第16章 天庭的馬不挑食
王辰讓趙德順把懸珠集所有賣草料的掌柜都請到了一間茶室里。
此時，七八個掌柜圍著桌子坐著，臉上都掛著客氣但疏遠的笑。趙德順坐在主位，卻一直沒開口，只是不停地用袖子擦額頭上並不存在的汗。最後他看了王辰一眼，低聲說：「王兄弟，你來說吧。」
王辰也乾脆，直接站起身，先朝各位掌柜拱了拱手。
「諸位掌柜，在下王辰，原是御馬監草料房的差役，如今在趙主事身邊辦事。」
他聲音平穩，目光緩緩掃過每個人的臉，「在座有幾位是老面孔了，張掌柜、李掌柜。」
然後他又看向了最角落的一個人，
「陳掌柜，有禮了。說起來，咱們也不算生面孔，我早前在草料房做差役時，沒少往您這兒跑腿送單取貨。」
那陳掌柜聞言，臉上職業化的笑容頓了頓，「原來是王小哥，失敬失敬。如今看來是高升了？真是可喜可賀。」
他目光掃過王辰腰間的仙籙。
「不敢當高升，只是為衙門效力罷了。」王辰語氣不變，話鋒卻緩緩轉了過去，他雖然是對陳掌柜說話，但是眼睛已經看向了其他人，
「今日隨趙主事前來，還是為了雲霞草的事。陳掌柜，你也是老人了，御馬監這些年用了多少草料，什麼年份什麼價，你心裡比誰都清楚。」
陳掌柜臉上的笑容收斂了些，點了點頭，等著王辰的下文。
「記得前年，你那邊雲霞草大熟，市價跌了三成有餘，各家草料都堆滿了庫房，愁著銷路。」
王辰聲音不高，卻清晰地在店堂里迴蕩，「那時，是我們御馬監的劉主事，拍板多要了三成的量，雖說品級稍次些，但也算幫各家周轉了庫存，解了燃眉之急。陳掌柜，當時您可是握著劉主事的手，連聲道謝，說御馬監仁義，這份情誼記下了。」
陳掌柜聽著，臉上閃過一絲不自然，乾咳一聲，拱手道：「是，是有這麼回事。御馬監的照拂，小仙一直銘記於心。」
陳掌柜這麼一說，其他幾家掌柜臉色也都不好看了，他們看出來了，這王辰是要翻舊帳了，
這些年，這些草料商人確實是受到了御馬監的照顧，但是照顧他們的是劉主事，這其中也有一些其他的故事。
「銘記於心就好。」王辰根本不管這其中有什麼事，點了點頭，目光掃過了每個人，語氣漸漸轉沉，
「如今，李天王奉旨出征，御馬監急需草料供應天馬，正是用得上各位銘記於心的時候。可我們一路問來，各家報的價，比平日高出了近五成。陳掌柜，您這鋪子裡今日的雲霞草，與上月、與去年此時，可有什麼不同？是草葉更肥了，靈力更足了，還是從瑤池邊上新辟了仙田？」
這個是後，胖胖的張掌柜放下茶杯，嘆了口氣：「王兄弟，這話說得在理。可眼下行情就是這樣，李天王出征，天兵天將下界，各衙門都在備物資，草料緊俏啊。我們收來的價格也漲了，實在是沒辦法。」
「是啊。」旁邊一個瘦高個掌柜附和，「而且這次出征，聽說那花果山的妖猴厲害，戰事說不定要拖上幾個月。草料價格一時半會兒降不下來。」
幾個掌柜紛紛點頭。
王辰臉上的笑容徹底消失了。他站直身子，聲音不高，卻字字清晰：「所以，諸位是打定主意，要趁這個機會吃御馬監一大口了？」
茶室里的氣氛一下子僵了。
胖張掌柜臉上的肉抖了抖，勉強笑道：「王兄弟這話說的，生意嘛，都是隨行就市……」
「隨行就市。」王辰重複了一遍這四個字，點點頭，
「好。那我也把話說明白，今日誰在草料上漲價，等這波行情過去，雲霞草價格回落的時候，就別怪御馬監不留情面了。」
他頓了頓，目光再次掃過眾人：「御馬監一年要採購多少草料，諸位心裡有數。這次買了誰的，下次、下下次，還買不買，趙主事說了算。」
瘦高個掌柜臉色變了變，但很快又恢復了平靜。他和其他幾個掌柜交換了一下眼神，然後慢悠悠地說：「王兄弟，戰事還不知道要打多久。等價格回落，那都是後話了。眼下，我們這些做小本生意的，也得先顧著眼前。」
這話說得很明白了，他們認定了戰事會拖長，草料價格會持續高位。至於以後？等以後草料房的主事換人了，誰還記得今天的事。
王辰靜靜地站了一會兒。
趙德順在旁邊急得又要擦汗，嘴唇動了動，似乎想說什麼。王辰抬手止住了他。
「既然如此，那就不打擾諸位發財了。」王辰的聲音平靜得出奇，「趙主事，我們走。」
他轉身就往外走。
趙德順愣了一瞬，趕緊起身跟上。走到門口時，他還回頭看了一眼那些掌柜，那些人坐在原地，沒有一個起身相送，臉上的表情都是如釋重負。
走出茶室，來到懸珠集熱鬧的街道上，趙德順才長長嘆了口氣。
「王兄弟，這可怎麼辦……」他聲音里滿是焦慮，「他們這是吃定我們了。」
王辰沒接話，只是快步往前走。趙德順只好跟著，兩人一路穿過集市，直到走到一處相對僻靜的角落，王辰才停下腳步。
王辰轉過身，看著他，「你有沒有想過，餵天馬，為什麼一定要用雲霞草？」
趙德順被問得一愣：「這……歷來都是用雲霞草啊。天馬吃了長力氣，又不會脹氣……」
「是因為雲霞草好，還是因為雲霞草便宜？」王辰問。
趙德順張了張嘴，沒說出話來。這餵雲霞草的事，從他來御馬監的時候就這樣，至於為什麼，他也不知道了。
王辰繼續說：「我之前在草料房當差的時候看過舊檔。三百年前，御馬監用的還是星輝草，後來因為雲霞草產量大、價格低，才慢慢換成了雲霞草。也就是說，用什麼草，本來就可以換，天庭的馬又不挑吃食。」
這時間一長，那些賣草料的商人還有御馬監的人都已經形成了固定的想法，天馬只吃雲霞草。
趙德順的眼睛漸漸亮了起來：「你是說……」
「既然雲霞草漲價了，我們就換草。」王辰說得很肯定，
「天庭能餵馬的草料不止一種，星輝草、露華草，雖然價格比平時高一些，但功效更好，這麼一看，未必靈石就會超額。若是真超額了，我們也可以一邊向上級行文，說明雲霞草價格異常，讓他們撥靈石，一邊先採購其他草料應急。」
他頓了頓，補充道：「這樣一來，既不會耽誤李天王那邊的供應，也不至於被那些商人拿捏。等戰事結束，雲霞草價格回落，我們再換回來就是。」
趙德順呆呆地站了好一會兒，突然一巴掌拍在自己大腿上。
「對啊！我怎麼就沒想到！」他臉上的愁容一掃而空，取而代之的是興奮，「王兄弟，你這腦子真是……真是靈光！」
王辰笑了笑：「只是換個思路罷了。」
兩人回到御馬監時，趙德順的腳步都輕快了許多。他甚至還哼起了小調，和早上那副憂心忡忡的樣子判若兩人。
經過器械庫房時，馮安正站在門口清點東西。看到兩人空手回來，他什麼也沒說，只是多看了兩眼，然後繼續低頭幹活。
等趙德順和王辰走遠，馮安放下手裡的冊子，轉身朝著孫監丞的值房走去。
值房裡，孫明遠正在看一份文書。
馮安輕手輕腳地進來，關上門，低聲說：「監丞，趙主事和王辰回來了，沒帶草料。」
孫明遠頭也沒抬：「哦？」
「看趙主事的樣子，還挺高興的。」馮安又說。
孫明遠這才放下文書，端起茶杯抿了一口。他臉上沒什麼表情，過了一會兒，才慢慢說：「高興就高興吧。等過幾天，李天王那邊催要草料，他們拿不出來的時候，看他們還高不高興。」
他頓了頓，嘴角勾起一絲笑意：「正好，到時候一起處理。」
此時，七八個掌柜圍著桌子坐著，臉上都掛著客氣但疏遠的笑。趙德順坐在主位，卻一直沒開口，只是不停地用袖子擦額頭上並不存在的汗。最後他看了王辰一眼，低聲說：「王兄弟，你來說吧。」
王辰也乾脆，直接站起身，先朝各位掌柜拱了拱手。
「諸位掌柜，在下王辰，原是御馬監草料房的差役，如今在趙主事身邊辦事。」
他聲音平穩，目光緩緩掃過每個人的臉，「在座有幾位是老面孔了，張掌柜、李掌柜。」
然後他又看向了最角落的一個人，
「陳掌柜，有禮了。說起來，咱們也不算生面孔，我早前在草料房做差役時，沒少往您這兒跑腿送單取貨。」
那陳掌柜聞言，臉上職業化的笑容頓了頓，「原來是王小哥，失敬失敬。如今看來是高升了？真是可喜可賀。」
他目光掃過王辰腰間的仙籙。
「不敢當高升，只是為衙門效力罷了。」王辰語氣不變，話鋒卻緩緩轉了過去，他雖然是對陳掌柜說話，但是眼睛已經看向了其他人，
「今日隨趙主事前來，還是為了雲霞草的事。陳掌柜，你也是老人了，御馬監這些年用了多少草料，什麼年份什麼價，你心裡比誰都清楚。」
陳掌柜臉上的笑容收斂了些，點了點頭，等著王辰的下文。
「記得前年，你那邊雲霞草大熟，市價跌了三成有餘，各家草料都堆滿了庫房，愁著銷路。」
王辰聲音不高，卻清晰地在店堂里迴蕩，「那時，是我們御馬監的劉主事，拍板多要了三成的量，雖說品級稍次些，但也算幫各家周轉了庫存，解了燃眉之急。陳掌柜，當時您可是握著劉主事的手，連聲道謝，說御馬監仁義，這份情誼記下了。」
陳掌柜聽著，臉上閃過一絲不自然，乾咳一聲，拱手道：「是，是有這麼回事。御馬監的照拂，小仙一直銘記於心。」
陳掌柜這麼一說，其他幾家掌柜臉色也都不好看了，他們看出來了，這王辰是要翻舊帳了，
這些年，這些草料商人確實是受到了御馬監的照顧，但是照顧他們的是劉主事，這其中也有一些其他的故事。
「銘記於心就好。」王辰根本不管這其中有什麼事，點了點頭，目光掃過了每個人，語氣漸漸轉沉，
「如今，李天王奉旨出征，御馬監急需草料供應天馬，正是用得上各位銘記於心的時候。可我們一路問來，各家報的價，比平日高出了近五成。陳掌柜，您這鋪子裡今日的雲霞草，與上月、與去年此時，可有什麼不同？是草葉更肥了，靈力更足了，還是從瑤池邊上新辟了仙田？」
這個是後，胖胖的張掌柜放下茶杯，嘆了口氣：「王兄弟，這話說得在理。可眼下行情就是這樣，李天王出征，天兵天將下界，各衙門都在備物資，草料緊俏啊。我們收來的價格也漲了，實在是沒辦法。」
「是啊。」旁邊一個瘦高個掌柜附和，「而且這次出征，聽說那花果山的妖猴厲害，戰事說不定要拖上幾個月。草料價格一時半會兒降不下來。」
幾個掌柜紛紛點頭。
王辰臉上的笑容徹底消失了。他站直身子，聲音不高，卻字字清晰：「所以，諸位是打定主意，要趁這個機會吃御馬監一大口了？」
茶室里的氣氛一下子僵了。
胖張掌柜臉上的肉抖了抖，勉強笑道：「王兄弟這話說的，生意嘛，都是隨行就市……」
「隨行就市。」王辰重複了一遍這四個字，點點頭，
「好。那我也把話說明白，今日誰在草料上漲價，等這波行情過去，雲霞草價格回落的時候，就別怪御馬監不留情面了。」
他頓了頓，目光再次掃過眾人：「御馬監一年要採購多少草料，諸位心裡有數。這次買了誰的，下次、下下次，還買不買，趙主事說了算。」
瘦高個掌柜臉色變了變，但很快又恢復了平靜。他和其他幾個掌柜交換了一下眼神，然後慢悠悠地說：「王兄弟，戰事還不知道要打多久。等價格回落，那都是後話了。眼下，我們這些做小本生意的，也得先顧著眼前。」
這話說得很明白了，他們認定了戰事會拖長，草料價格會持續高位。至於以後？等以後草料房的主事換人了，誰還記得今天的事。
王辰靜靜地站了一會兒。
趙德順在旁邊急得又要擦汗，嘴唇動了動，似乎想說什麼。王辰抬手止住了他。
「既然如此，那就不打擾諸位發財了。」王辰的聲音平靜得出奇，「趙主事，我們走。」
他轉身就往外走。
趙德順愣了一瞬，趕緊起身跟上。走到門口時，他還回頭看了一眼那些掌柜，那些人坐在原地，沒有一個起身相送，臉上的表情都是如釋重負。
走出茶室，來到懸珠集熱鬧的街道上，趙德順才長長嘆了口氣。
「王兄弟，這可怎麼辦……」他聲音里滿是焦慮，「他們這是吃定我們了。」
王辰沒接話，只是快步往前走。趙德順只好跟著，兩人一路穿過集市，直到走到一處相對僻靜的角落，王辰才停下腳步。
王辰轉過身，看著他，「你有沒有想過，餵天馬，為什麼一定要用雲霞草？」
趙德順被問得一愣：「這……歷來都是用雲霞草啊。天馬吃了長力氣，又不會脹氣……」
「是因為雲霞草好，還是因為雲霞草便宜？」王辰問。
趙德順張了張嘴，沒說出話來。這餵雲霞草的事，從他來御馬監的時候就這樣，至於為什麼，他也不知道了。
王辰繼續說：「我之前在草料房當差的時候看過舊檔。三百年前，御馬監用的還是星輝草，後來因為雲霞草產量大、價格低，才慢慢換成了雲霞草。也就是說，用什麼草，本來就可以換，天庭的馬又不挑吃食。」
這時間一長，那些賣草料的商人還有御馬監的人都已經形成了固定的想法，天馬只吃雲霞草。
趙德順的眼睛漸漸亮了起來：「你是說……」
「既然雲霞草漲價了，我們就換草。」王辰說得很肯定，
「天庭能餵馬的草料不止一種，星輝草、露華草，雖然價格比平時高一些，但功效更好，這麼一看，未必靈石就會超額。若是真超額了，我們也可以一邊向上級行文，說明雲霞草價格異常，讓他們撥靈石，一邊先採購其他草料應急。」
他頓了頓，補充道：「這樣一來，既不會耽誤李天王那邊的供應，也不至於被那些商人拿捏。等戰事結束，雲霞草價格回落，我們再換回來就是。」
趙德順呆呆地站了好一會兒，突然一巴掌拍在自己大腿上。
「對啊！我怎麼就沒想到！」他臉上的愁容一掃而空，取而代之的是興奮，「王兄弟，你這腦子真是……真是靈光！」
王辰笑了笑：「只是換個思路罷了。」
兩人回到御馬監時，趙德順的腳步都輕快了許多。他甚至還哼起了小調，和早上那副憂心忡忡的樣子判若兩人。
經過器械庫房時，馮安正站在門口清點東西。看到兩人空手回來，他什麼也沒說，只是多看了兩眼，然後繼續低頭幹活。
等趙德順和王辰走遠，馮安放下手裡的冊子，轉身朝著孫監丞的值房走去。
值房裡，孫明遠正在看一份文書。
馮安輕手輕腳地進來，關上門，低聲說：「監丞，趙主事和王辰回來了，沒帶草料。」
孫明遠頭也沒抬：「哦？」
「看趙主事的樣子，還挺高興的。」馮安又說。
孫明遠這才放下文書，端起茶杯抿了一口。他臉上沒什麼表情，過了一會兒，才慢慢說：「高興就高興吧。等過幾天，李天王那邊催要草料，他們拿不出來的時候，看他們還高不高興。」
他頓了頓，嘴角勾起一絲笑意：「正好，到時候一起處理。」