第15章 懸珠集
王辰跟著趙德順走在懸珠集的街道上，周遭的喧囂與往日似乎並無不同，但今日再看，感受卻有些異樣。
趙德順側過頭，看了看王辰略帶思索的神色，忽然笑了笑，開口道：「王老弟，是不是覺得，這懸珠集跟你平時所見，還有些不一樣的門道？」
王辰點了點頭，坦然道：「不瞞你說，以前我只當這裡是散仙和咱們這樣的低階仙吏，買賣些零碎用度的地方。來往的，也多是剛得了仙籙、手頭拮据的同僚。今日看來，這懸珠集跟我想的確實不一樣。」
趙德順說道，「這懸珠集，明面上有仙籙的都能來做生意，但實際上是為星官之下那些低品階仙官準備的。」
「仙官？」王辰適時露出疑惑。
「對，仙官。」趙德順解釋起來，「你飛升前，所在的小千世界，也有朝廷官府，有品階高低吧？」
「有的。」王辰回答，他出身聖地，對這些自然不陌生。
「天庭其實也差不多，只不過名頭更唬人些。」趙德順語氣裡帶著點說不清是自嘲還是看透的意味，
「像咱們這樣，有仙籙在身，但在御馬監、各司房當差的，都算仙吏，是最底層辦事的。仙吏往上，才是仙官。仙官也分品級，最低一等的仙官，喚作功曹，大概……就相當於下界凡俗朝廷里的七品官吧。咱們車駕司的官，便是功曹階，至於咱們御馬監的弼馬溫，那就是未入流了。」
他頓了頓，繼續道：「功曹再往上，就是仙官，當然在軍里，那就是天將了，他們都有品有祿，神通更大。仙官之上，還有星官和天王，那是能掌一部星辰、鎮守一方的真正大人物了。」
「這懸珠集，主要便是給星官以下的仙官，以及咱們這些仙吏，互通有無的地方。品階越高，能在這裡交易的東西品類就越珍稀，限制也越少。」
趙德順說著，輕輕嘆了口氣：「是不是覺得挺沒意思？在下界時，個個都是仙風道骨的陸地神仙，誰曾想，飛升到了這真正的天庭，反倒為了些靈石資源，鑽營起這些蠅頭小利來了。」
「可沒辦法啊，王老弟。天庭廣大，底層的仙吏、仙官數量最多，可資源就那麼多，誰不想往上爬，誰不想道途更順？環境如此，早把那些虛頭巴腦的風骨給磨平了。」
他指著遠處幾個門面寬敞、有仙力禁制隱隱流轉的鋪子，舉例道：「你瞧見沒，那些鋪子，多半就是有品級的仙官開的，或者他們找人打理。像供給咱們御馬監草料這等大宗買賣，必須要仙官之上才有資格做。」
「御馬監每年消耗的草料不是小數目，對他們來說，咱們可是穩定的大主顧。這其中的利頭，自然豐厚。反觀咱們這些小小仙吏，就算有點門路能賣點東西，也不過是些邊角料，賺點辛苦錢罷了。」
趙德順話音剛落，前方不遠處一陣小小的騷動便吸引了他們的注意。只見幾個穿著天兵服飾的漢子，正圍著一個攤位，聲音有些急切：
「真的沒了？一瓶都沒了？我跑了好幾個攤子了，都說賣光了！」
「這位道友，實在是抱歉，最後幾瓶剛被包圓了。您再去別處瞧瞧？」攤主陪著笑，連連作揖。
「別處？懸珠集賣金瘡藥的統共就那麼幾家，我全問遍了！價格都漲到二十八靈石一瓶了，還搶不到！」那天兵一臉晦氣，罵罵咧咧地走了。
趙德順和王辰恰好路過，將這一幕盡收眼底。趙德順臉上的表情頓時有些微妙，他剛才還在說仙吏做不了大生意，轉眼就看見平日裡不起眼的金瘡藥被搶購一空，價格飛漲。
他乾咳一聲，對王辰解釋道：「咳，這個……算是特例。幾千年也未必能趕上這麼一回。賣金瘡藥的那幾位，這次算是走了大運，沾了李天王出征的光。戰事一起，這些療傷丹藥自然緊俏。不過這種機會可遇不可求，做不得常例。」
他似乎想趕緊略過這略顯打臉的一幕，加快腳步，帶著王辰徑直走向集市深處幾家專門經營仙草靈植的商鋪。
然而，接下來的事情，卻讓趙德順的心情越發沉重。
接連走了三家相熟的草料商行，掌柜的態度倒是客氣，可一談到雲霞草的價格，口徑卻是出奇地一致：
「趙主事，不是小仙不肯讓利，實在是行情如此啊！」
「李天王奉旨征討，天庭各部都在加緊備戰，這餵養天馬的雲霞草需求暴增，上面給的價格那是一日三變，我們也是高價收來的。」
「這個價，真的已經是最低了。再低，我們可就真要賠本了。如今這光景，誰手裡有貨，誰就是爺。您去別家問問，只怕比我們這兒還要再高上半成，我是看著御馬監和我們交情深才給這個價的。」
一家如此，兩家如此，三家還是如此。
趙德順臉上的笑容漸漸掛不住了，眉頭擰成了疙瘩。
靈石定額就那麼多，若按現在的價格採買，這個月的草料供應肯定無法維持到月底。可若不買，萬一前線戰事拖延……
「王老弟，你看這……」趙德順的聲音都有些發乾，「他們這是吃定了我們現在急需啊。」
王辰一直跟在旁邊，默默觀察，此刻才開口道：「德順，我還是那句話，如果我們現在不買呢？」
「不買？」趙德順幾乎是本能地搖頭，「不行，風險太大了。若是李天王大軍速戰速決，凱旋而歸，那自然無事。可萬一戰事膠著，打個十天半個月呢？到那時我們再籌措草料往前線送，時間根本來不及！貽誤軍機的罪名，你我都擔不起啊！」
他頓了頓，臉上露出憂色：「況且，這是我接手草料房主事以來的第一件要緊差事，若是辦砸了，往後還如何在御馬監立足？孫監丞那邊，又會如何看我？」
王辰沉吟片刻，聲音平穩地分析道：「德順，你的擔憂我明白。但你想一想，如果我們現在咬牙以高價買足了草料，會如何？」
「如何？」趙德順一愣。
「草料房的靈石定額是死的。」王辰緩緩道，
「高價買了這一批，這個月餘下的時日，我們便再無靈石去購買後續草料。屆時天馬斷糧，同樣是差事辦砸。而且，是以揮霍定額、計劃不周的罪名辦砸。孫監丞今日讓你我來採買，他可曾明說，允許我們超支定額，或者承諾後續會追加靈石？」
趙德順臉色一變，仔細回想，遲疑道：「這……監丞大人只是催促備足草料，並未提及靈石追加之事……」
「這便是了。」王辰目光微凝，「若我們真以高價買回草料，暫時應付了眼前。等到月底靈石耗盡，草料接濟不上時，孫監丞完全可以兩手一攤，說定額早足，是你我採買無方，浪費公帑，導致後續無以為繼。到那時，你我便是百口莫辯。」
「昨日周全兄所言，你我都聽到了。孫監丞此人，是會為下屬考慮、主動擔責的上官麼？」
趙德順想起昨夜周全對孫監丞為人的評價，又想到馮安搶功，老錢吃虧的事例，背後頓時冒出一層冷汗。他之前只顧著眼前壓力，竟未深想這一層。
「那……那依王老弟之見，我們該如何是好？」趙德順的語氣已帶上了幾分依賴。
「以不變應萬變。」王辰道，「眼下這高價草料，我們不買。觀望幾日。若李天王果然摧枯拉朽，迅速班師，那自然萬事大吉，草料需求銳減，價格必落。」
「若戰事確有拖延跡象，草料價格依舊居高不下，那時，我們便可將此情況正式行文，稟報孫監丞，並抄送車駕司備案。言明市價畸高，定額不足，請上官明示，或追加撥款，或另覓他法。」
「如此一來，便將這採買不力的責任風險，從你我身上，部分轉移到了該做決策的上官那裡。就算最後真出了紕漏，我們也有據可查，有文可依，罪責會輕很多。」
趙德順聽得連連點頭，覺得王辰分析得條理清晰，切中要害。可一想到倉庫里只夠七八日消耗的存料，那股焦躁不安又涌了上來。他搓著手，眼神忍不住又瞟向那幾家草料商行，喃喃道：
「話雖如此……可這心裡，總是不踏實。萬一就這幾天出了岔子呢？要不咱們再去那幾家費些口舌，那幾家的老闆或許能看在同僚份上，通融一二？」
王辰看著趙德順那不死心又忐忑的模樣，心知若不讓他徹底碰壁，他恐怕難以安心採納「觀望」之策。
於是，他點了點頭，說道：「你若實在不放心，想去試試，也無不可。不過，若還是同樣的結果……」
他停頓了一下，眼中閃過一絲微光：「我倒是另有個想法，或許可以一試。」
趙德順側過頭，看了看王辰略帶思索的神色，忽然笑了笑，開口道：「王老弟，是不是覺得，這懸珠集跟你平時所見，還有些不一樣的門道？」
王辰點了點頭，坦然道：「不瞞你說，以前我只當這裡是散仙和咱們這樣的低階仙吏，買賣些零碎用度的地方。來往的，也多是剛得了仙籙、手頭拮据的同僚。今日看來，這懸珠集跟我想的確實不一樣。」
趙德順說道，「這懸珠集，明面上有仙籙的都能來做生意，但實際上是為星官之下那些低品階仙官準備的。」
「仙官？」王辰適時露出疑惑。
「對，仙官。」趙德順解釋起來，「你飛升前，所在的小千世界，也有朝廷官府，有品階高低吧？」
「有的。」王辰回答，他出身聖地，對這些自然不陌生。
「天庭其實也差不多，只不過名頭更唬人些。」趙德順語氣裡帶著點說不清是自嘲還是看透的意味，
「像咱們這樣，有仙籙在身，但在御馬監、各司房當差的，都算仙吏，是最底層辦事的。仙吏往上，才是仙官。仙官也分品級，最低一等的仙官，喚作功曹，大概……就相當於下界凡俗朝廷里的七品官吧。咱們車駕司的官，便是功曹階，至於咱們御馬監的弼馬溫，那就是未入流了。」
他頓了頓，繼續道：「功曹再往上，就是仙官，當然在軍里，那就是天將了，他們都有品有祿，神通更大。仙官之上，還有星官和天王，那是能掌一部星辰、鎮守一方的真正大人物了。」
「這懸珠集，主要便是給星官以下的仙官，以及咱們這些仙吏，互通有無的地方。品階越高，能在這裡交易的東西品類就越珍稀，限制也越少。」
趙德順說著，輕輕嘆了口氣：「是不是覺得挺沒意思？在下界時，個個都是仙風道骨的陸地神仙，誰曾想，飛升到了這真正的天庭，反倒為了些靈石資源，鑽營起這些蠅頭小利來了。」
「可沒辦法啊，王老弟。天庭廣大，底層的仙吏、仙官數量最多，可資源就那麼多，誰不想往上爬，誰不想道途更順？環境如此，早把那些虛頭巴腦的風骨給磨平了。」
他指著遠處幾個門面寬敞、有仙力禁制隱隱流轉的鋪子，舉例道：「你瞧見沒，那些鋪子，多半就是有品級的仙官開的，或者他們找人打理。像供給咱們御馬監草料這等大宗買賣，必須要仙官之上才有資格做。」
「御馬監每年消耗的草料不是小數目，對他們來說，咱們可是穩定的大主顧。這其中的利頭，自然豐厚。反觀咱們這些小小仙吏，就算有點門路能賣點東西，也不過是些邊角料，賺點辛苦錢罷了。」
趙德順話音剛落，前方不遠處一陣小小的騷動便吸引了他們的注意。只見幾個穿著天兵服飾的漢子，正圍著一個攤位，聲音有些急切：
「真的沒了？一瓶都沒了？我跑了好幾個攤子了，都說賣光了！」
「這位道友，實在是抱歉，最後幾瓶剛被包圓了。您再去別處瞧瞧？」攤主陪著笑，連連作揖。
「別處？懸珠集賣金瘡藥的統共就那麼幾家，我全問遍了！價格都漲到二十八靈石一瓶了，還搶不到！」那天兵一臉晦氣，罵罵咧咧地走了。
趙德順和王辰恰好路過，將這一幕盡收眼底。趙德順臉上的表情頓時有些微妙，他剛才還在說仙吏做不了大生意，轉眼就看見平日裡不起眼的金瘡藥被搶購一空，價格飛漲。
他乾咳一聲，對王辰解釋道：「咳，這個……算是特例。幾千年也未必能趕上這麼一回。賣金瘡藥的那幾位，這次算是走了大運，沾了李天王出征的光。戰事一起，這些療傷丹藥自然緊俏。不過這種機會可遇不可求，做不得常例。」
他似乎想趕緊略過這略顯打臉的一幕，加快腳步，帶著王辰徑直走向集市深處幾家專門經營仙草靈植的商鋪。
然而，接下來的事情，卻讓趙德順的心情越發沉重。
接連走了三家相熟的草料商行，掌柜的態度倒是客氣，可一談到雲霞草的價格，口徑卻是出奇地一致：
「趙主事，不是小仙不肯讓利，實在是行情如此啊！」
「李天王奉旨征討，天庭各部都在加緊備戰，這餵養天馬的雲霞草需求暴增，上面給的價格那是一日三變，我們也是高價收來的。」
「這個價，真的已經是最低了。再低，我們可就真要賠本了。如今這光景，誰手裡有貨，誰就是爺。您去別家問問，只怕比我們這兒還要再高上半成，我是看著御馬監和我們交情深才給這個價的。」
一家如此，兩家如此，三家還是如此。
趙德順臉上的笑容漸漸掛不住了，眉頭擰成了疙瘩。
靈石定額就那麼多，若按現在的價格採買，這個月的草料供應肯定無法維持到月底。可若不買，萬一前線戰事拖延……
「王老弟，你看這……」趙德順的聲音都有些發乾，「他們這是吃定了我們現在急需啊。」
王辰一直跟在旁邊，默默觀察，此刻才開口道：「德順，我還是那句話，如果我們現在不買呢？」
「不買？」趙德順幾乎是本能地搖頭，「不行，風險太大了。若是李天王大軍速戰速決，凱旋而歸，那自然無事。可萬一戰事膠著，打個十天半個月呢？到那時我們再籌措草料往前線送，時間根本來不及！貽誤軍機的罪名，你我都擔不起啊！」
他頓了頓，臉上露出憂色：「況且，這是我接手草料房主事以來的第一件要緊差事，若是辦砸了，往後還如何在御馬監立足？孫監丞那邊，又會如何看我？」
王辰沉吟片刻，聲音平穩地分析道：「德順，你的擔憂我明白。但你想一想，如果我們現在咬牙以高價買足了草料，會如何？」
「如何？」趙德順一愣。
「草料房的靈石定額是死的。」王辰緩緩道，
「高價買了這一批，這個月餘下的時日，我們便再無靈石去購買後續草料。屆時天馬斷糧，同樣是差事辦砸。而且，是以揮霍定額、計劃不周的罪名辦砸。孫監丞今日讓你我來採買，他可曾明說，允許我們超支定額，或者承諾後續會追加靈石？」
趙德順臉色一變，仔細回想，遲疑道：「這……監丞大人只是催促備足草料，並未提及靈石追加之事……」
「這便是了。」王辰目光微凝，「若我們真以高價買回草料，暫時應付了眼前。等到月底靈石耗盡，草料接濟不上時，孫監丞完全可以兩手一攤，說定額早足，是你我採買無方，浪費公帑，導致後續無以為繼。到那時，你我便是百口莫辯。」
「昨日周全兄所言，你我都聽到了。孫監丞此人，是會為下屬考慮、主動擔責的上官麼？」
趙德順想起昨夜周全對孫監丞為人的評價，又想到馮安搶功，老錢吃虧的事例，背後頓時冒出一層冷汗。他之前只顧著眼前壓力，竟未深想這一層。
「那……那依王老弟之見，我們該如何是好？」趙德順的語氣已帶上了幾分依賴。
「以不變應萬變。」王辰道，「眼下這高價草料，我們不買。觀望幾日。若李天王果然摧枯拉朽，迅速班師，那自然萬事大吉，草料需求銳減，價格必落。」
「若戰事確有拖延跡象，草料價格依舊居高不下，那時，我們便可將此情況正式行文，稟報孫監丞，並抄送車駕司備案。言明市價畸高，定額不足，請上官明示，或追加撥款，或另覓他法。」
「如此一來，便將這採買不力的責任風險，從你我身上，部分轉移到了該做決策的上官那裡。就算最後真出了紕漏，我們也有據可查，有文可依，罪責會輕很多。」
趙德順聽得連連點頭，覺得王辰分析得條理清晰，切中要害。可一想到倉庫里只夠七八日消耗的存料，那股焦躁不安又涌了上來。他搓著手，眼神忍不住又瞟向那幾家草料商行，喃喃道：
「話雖如此……可這心裡，總是不踏實。萬一就這幾天出了岔子呢？要不咱們再去那幾家費些口舌，那幾家的老闆或許能看在同僚份上，通融一二？」
王辰看著趙德順那不死心又忐忑的模樣，心知若不讓他徹底碰壁，他恐怕難以安心採納「觀望」之策。
於是，他點了點頭，說道：「你若實在不放心，想去試試，也無不可。不過，若還是同樣的結果……」
他停頓了一下，眼中閃過一絲微光：「我倒是另有個想法，或許可以一試。」