第108章 偶遇周長青
一切手續辦完，該見的領導也見了，蘇白便準備去上任。
一位專門負責人事的官員領著他前往大牢，此人名叫趙金宏，四十多歲，生得五短身材，圓臉上永遠堆著恰到好處的笑意。他的職位約莫等於差頭級別——在這汾江縣衙里混了大半輩子，也就熬到這個位置了，往後是絕無可能再往上爬一步的。
「蘇大人當真是年少有為啊，」趙金宏側著身子引路，語氣裡帶著十二分的熱絡，那雙小眼睛裡閃著精明的光，「以您的年紀，往後必定還能步步高升，到時候可別忘了提攜提攜下官。」
他說著，眼角餘光偷偷打量著身邊這個年輕人。不過二十出頭的年紀，就已經爬到了自己頭上，這份際遇，當真讓人羨慕得眼珠子發紅。他心裡暗暗嘆了口氣，自己在這衙門裡熬了二十多年，到頭來還不如一個毛頭小子攀上高枝。
「呵呵，趙大人抬舉了，」蘇白微微一笑，不卑不亢地拱手還禮，「這全靠上官賞識，蘇某不過是有幸入了上官的法眼罷了。」
花花轎子一起抬嘛，這點套路他還是會的。
趙金宏聞言，臉上的笑意更真誠了幾分，連連點頭，圓臉上的肉都跟著顫了顫：「蘇大人謙虛了，謙虛了。」
兩人說著話，已行至大牢的衙門口子。青磚砌成的門樓顯得有些陳舊，牆角處長著一層暗綠的青苔，濕漉漉的，像是從磚縫裡滲出來的陰氣凝結而成。門楣上的漆皮斑駁剝落，露出底下發黑的木頭，裂紋縱橫，透出一股陰森肅殺之氣。門口兩側蹲著兩隻石獅子，風雨侵蝕得面目都有些模糊了，一隻的耳朵缺了半塊，另一隻的下巴也磕掉了一角，卻仍瞪著一雙渾圓的石眼，惡狠狠地盯著每一個進出的人。蘇白正要抬腳邁過那高高的門檻，目光不經意間一掃，卻猛然頓住了。
他看到了一個熟人——或者說，是一個有過一面之緣的人。
周長青。
那人正從裡面出來，一身簇新的青灰色官袍，腰間革帶束得齊整，腳下一雙黑面白底的官靴踏在青石板上，步履從容間帶著幾分與生俱來的倨傲之氣。他走路的姿勢都透著一股優越感，肩背挺得筆直，下巴微微揚起，仿佛這整座衙門都該向他低頭。
蘇白微微眯了眯眼，瞳孔深處閃過一絲不易察覺的精光。
他已經知道了一些事情。這周長青，可以說和寧月嬋不對付，自然也就和他不對付。今天在這裡遇上，怕是不會善了。
周長青顯然也看見了他。腳步一頓，隨即徑直走了過來，下巴又揚高了幾分，嘴角噙著一抹意味不明的笑，那笑容裡帶著幾分居高臨下的審視，像是在看一隻不知天高地厚闖進籠子裡的雀鳥。
「周大人！」
一旁的趙金宏眼睛一亮，忙不迭地迎上去半步，那圓滾滾的身子靈活得像顆球，腰身自然而然地彎成了蝦米狀，圓臉上的笑容瞬間堆得滿滿當當，連眼角的魚尾紋都擠成了幾道深溝，那諂媚的神態簡直要從臉上溢出來。
周長青連正眼都沒給他一個，只從鼻子裡「嗯」了一聲，算是應了，目光始終落在蘇白身上，像是要從那張年輕的臉上看出什麼破綻來。
「回周大人，」趙金宏低頭哈腰地稟報，額頭上滲出了細密的汗珠，在陽光下閃著油光，「這位是蘇牢頭，卑職帶他來上任，辦一下交接手續。」
「哦——」周長青這才將目光緩緩移過來，居高臨下地落在蘇白臉上，拖長了尾音，那腔調裡帶著明顯的戲謔和輕慢，「原來是蘇大人啊。」
他上下打量了蘇白一眼，那目光像是在看一件什麼有趣的物什，從頭掃到腳，又從腳掃到頭，最後定格在蘇白的臉上，似笑非笑地說：「周某眼拙，差點沒認出來。這不是上次的那位蘇差頭嘛？這麼快又升官了？果然……」
他頓了頓，唇邊的笑意加深了幾分，帶著毫不掩飾的譏誚，故意提高了聲音，讓周圍幾個路過的差役都能聽得清清楚楚：「走了後門，就是不一樣啊。」
這話說得露骨，一旁的趙金宏臉上的笑容僵了僵，尷尬地垂下眼，恨不得把頭縮進腔子裡去，兩隻手都不知道該往哪兒放，只能無意識地搓著衣角。
蘇白卻神色不變，甚至連眉頭都沒皺一下，反而還笑了笑，從容拱手道：「周大人謬讚了。比不得周大人年紀輕輕，就早已登上了副差司的位置——這說明周大人才是真正的少年英傑，倒是不用走後門的。」
話音落下，周長青的臉色陡然一變，像是被人當眾扇了一記耳光，臉上的血色瞬間褪去，又猛地湧上來，青一陣白一陣。
他到底走沒走後門，他自己心裡最清楚。那些大大小小的功勞，幾乎都是餵到他嘴邊的，這點破事在衙里也算得上是人盡皆知。可從來沒人敢拿這話當面擠兌他——畢竟他老子是縣丞，誰敢？
沒想到，眼前這個不過是攀附上寧月嬋那個死女人的小小差役，居然敢當著他的面，把這話戳到他臉上來。
周長青臉上的笑意一點一點斂去，嘴角抽動了一下，眼底閃過一絲陰鷙的寒光，那雙原本還算清秀的眼睛此刻像是淬了毒。他盯著蘇白看了片刻，那目光像是要把蘇白看穿，周圍的空氣都仿佛凝固了幾分，連趙金宏都下意識地往後退了半步。
忽然，他又笑了。
「呵呵，」那笑聲從喉嚨里滾出來，低沉而陰冷，帶著幾分說不清道不明的意味，像是貓捉老鼠前的戲弄，「蘇大人過獎了。」
他向前邁了半步，湊近了些，壓低了聲音，一字一頓地說：「既然當了牢頭，那可要——好好干啊。」
那最後幾個字咬得極重，像是從牙縫裡擠出來的，每個字都帶著寒意。說罷，也不等蘇白回話，逕自轉身，袖袍一甩，在空中劃出一道弧線，拂袖而去。腳步聲在青石板上敲出清脆的聲響，一下一下，漸漸遠去，消失在門樓的陰影里。
蘇白站在原地，望著那道漸漸遠去的背影，眉頭微微動了動，眼底閃過一絲思索。
他本以為周長青會當場發作，或者放幾句狠話，沒想到就這麼走了。
不過……
這話裡有話，怕是大牢裡頭，沒那麼簡單。周長青那最後一句話，分明是在暗示什麼，那眼神里藏著的東西，絕不只是口頭上的威脅。
但他摸了摸腰間那塊嶄新的牢頭腰牌，銅質的牌面還帶著剛出爐的微涼，邊緣打磨得光滑，正面刻著一個「牢」字。他又暗自掂了掂自己這身本事，心中便定了下來。
就算這裡面有什麼龍潭虎穴，憑他如今的實力，還怕搞不定？
「蘇大人……」
一旁，趙金宏小心翼翼地湊過來，臉上堆著討好的笑，眼底卻藏著一絲同情，又或是看熱鬧的期待。
他搓著手，欲言又止地張了張嘴，最終還是沒敢多說什麼，只是用那雙小眼睛偷偷瞥了瞥蘇白的臉色。
蘇白回過神來，神色如常地看了他一眼，目光平靜如水，淡淡道：「走吧。」
說罷，當先邁步，朝那陰森的大牢門口走去。
門檻很高，足有半尺，他抬腳跨過時，一股陰冷的潮氣撲面而來，帶著霉味和鐵鏽的氣息，還有一絲若有若無的腐臭，像是從地底深處滲上來的。光線在這一刻也暗了幾分，仿佛連陽光都不願意照進這個地方。
汾江縣大牢，一共五層——上面三層，地下兩層。
據說地下的那兩層，才是真正讓人聞風喪膽的地方。
跨過那道門檻，眼前的光線驟然暗了下來。
大牢內部比外面看著還要陰森幾分。一條狹長的甬道向前延伸，兩側牆壁上每隔數丈掛著一盞油燈，火苗在穿堂的陰風裡搖曳不定，將人的影子拉得忽長忽短。
腳下的青石板泛著潮氣，踩上去有些打滑，縫隙里生著暗綠色的苔蘚。空氣里混雜著霉味、尿騷味、還有一股說不清的腐臭，像是有什麼東西爛在了某個看不見的角落。
趙金宏跟在蘇白身後，腳步明顯慢了下來。他清了清嗓子，壓低聲音道：「蘇大人，按規矩，這交接手續得先給那位原來的牢頭。只是……那位牢頭大人這幾日身子不適，告了假，說是讓您先自個兒熟悉熟悉，回頭他再來與您細談。」
蘇白腳步不停，只側過臉看了他一眼。
趙金宏被他這一眼看得有些不自在，乾笑兩聲，又道：「還有便是……這大牢里的人員調配，有些複雜。原本是有兩位副牢頭，一位姓李，一位姓毛，都是老資歷了。李牢頭管著上面三層，毛牢頭管著地下兩層。不過，李牢頭也已經老了，不怎麼管事，其實整個大牢基本上都是由毛牢頭把持。您新官上任，若是有不明白的，可以多問問他。」
「嗯。」蘇白應了一聲，沒有多問。
雖然這裡面有很多不合理的地方。
比如說，牢頭不是寧月嬋那邊的人嗎？為什麼會突然出現這種情況，寧月嬋又知不知道？知道的話，又是多久知道的，為什麼不給他說。又或者不知道。
還有那位姓李的牢頭，沒有聽寧月嬋說過，但既然說他不管事，估計也沒啥權利在手。那最主要的，還是想辦法弄姓毛的就對了。
他心裡想著這些事，面上卻不動聲色，只隨著趙金宏繼續往前走。
甬道的盡頭是一道鐵柵門，上了鎖。鐵條有拇指粗細，上面鏽跡斑斑，門框上還掛著幾張褪了色的封條，紙角在穿堂風裡微微顫動。趙金宏從腰間摸出鑰匙，是一把巴掌大的鐵鑰匙，齒痕深深。他插進鎖孔，用力一擰，鎖簧發出咔噠一聲悶響，那鐵柵門便吱呀著打開了——那聲音尖銳刺耳，在寂靜的甬道里迴蕩開來，像是某種警告。
門後是另一條甬道，比前面那條寬敞些，約莫能容三人並行。左手邊是一排排牢房，木柵欄後隱約可見蜷縮的人影。那些木頭已經發黑，上面滿是指甲抓撓留下的痕跡，密密麻麻，觸目驚心。有人聽見動靜，抬起頭來，露出一雙渾濁的眼睛，眼白泛黃，瞳孔渙散，呆滯地盯著蘇白看了兩眼，又低了下去，像是連抬頭的力氣都沒有了。有人則連頭都不抬，像是已經對任何響動都失去了興趣，只是縮在角落裡一動不動，不知是睡著了還是醒著。
趙金宏一邊走一邊低聲介紹，聲音壓得極低，像是怕驚動了什麼：「這上面三層關的都是些輕犯，偷雞摸狗的、打架鬥毆的、欠債不還的，最多再關幾個惹了事的潑皮。真正要緊的，都在下面那兩層。」
他說到「下面那兩層」時，聲音壓得更低了，幾乎是耳語，還下意識地朝腳下的方向瞥了一眼，那眼神裡帶著一絲說不清的忌憚。
蘇白將這些細微的表情變化看在眼裡，不動聲色地問：「下面關的是什麼人？」
「這個……」趙金宏搓了搓手，粗糙的掌心摩擦發出沙沙的輕響，臉上堆起一個為難的笑，那雙小眼睛裡閃過複雜的光，「蘇大人，不是下官不肯說，實在是……這底下的事兒，下官也不大清楚。歷來都是毛牢頭親自打理，旁人不許過問的。您回頭見了他，自然就知道了。」
話音未落，前方突然傳來一陣嘈雜聲。
有人在高聲喝罵，那嗓音粗啞兇狠，在甬道里炸開：「叫你跑！叫你不老實！老子今天就讓你長長記性！」
罵聲夾雜著鐵鏈拖地的嘩啦聲，還有木板拍擊什麼的悶響——一下，兩下，三下，每一下都沉重悶實，聽得人心裡發緊。蘇白抬眼望去，只見前方十幾步外的拐角處，幾個獄卒正圍成一圈，不知在做什麼。從人縫裡隱約可見一根木棍高高掄起，又狠狠落下。其中一個身材魁梧的漢子背對著這邊，正掄起那根木棍，狠狠朝地上砸去。
木棍落下，發出一聲悶響，隨即是壓抑的痛哼——那聲音像是被人捂住了嘴，悶在喉嚨里。
「毛大人！」趙金宏臉色一變，那雙小眼睛瞪得溜圓，連忙快走幾步，高聲喊道，「毛大人，且住手！」
那魁梧漢子聞言轉過身來，露出一張黝黑的臉，濃眉大眼，絡腮鬍子亂糟糟地長滿了半張臉，幾乎看不清本來的面目，一雙眼睛裡帶著幾分戾氣，像是剛從火里撈出來的炭。他手裡還握著那根木棍，小臂粗細，棍頭上沾著暗紅色的東西，正一滴一滴往下淌。
在他腳下，蜷縮著一個披頭散髮的人，看不清面容，只穿著一身髒得發黑的囚服，已經分不清原本的顏色。那人正蜷成一團瑟瑟發抖，像一隻受傷的野獸，身下的青石板上洇開一小攤血，暗紅髮黑，正緩緩向四周擴散。
「喲，趙大人？」那毛牢頭咧開嘴笑了笑，露出一口黃牙，卻沒有半點要行禮的意思，甚至把那沾血的木棍往肩上一扛，大咧咧地問，「什麼風把您吹來了？」
趙金宏快步上前，湊到他耳邊壓低聲音說了幾句什麼，嘴唇翕動間，還回頭朝蘇白這邊指了指，臉上帶著十二分的小心。
毛成功的目光越過他，落在蘇白身上。那目光從上到下，又從下到上，仔仔細細打量了一番，像是在看一件新到的貨物成色如何。他目光里的輕慢毫不掩飾，嘴角甚至還掛著那麼一絲玩味的笑。
「哦——」他拖長了聲音，把木棍隨手往旁邊一丟，木棍落地發出沉悶的響聲，在地上滾了兩滾，留下一道暗紅的印子。他大步走了過來，靴子踩在青石板上咚咚作響，走到蘇白面前三步遠的地方站定，抱了抱拳，那動作敷衍得很，手指只是隨意碰了碰肩膀就算完事。
「原來是新來的蘇牢頭，」他咧嘴笑著，露出一口黃牙，「久仰久仰。」
蘇白看著他，沒有立刻說話。
這人渾身散發著一股濃烈的酒氣，混著汗酸和血腥味，熏得人直皺眉。身上的皂衣皺巴巴的，前襟上還沾著幾點暗色的污漬，不知是酒漬還是血漬。他的目光在自己身上來回逡巡，從臉上滑到腰間那塊嶄新的牢頭腰牌上，又滑回來，帶著毫不掩飾的審視和輕慢。
蘇白目光越過他，瞥了一眼地上那個還在發抖的人影。那人蜷縮成一團，雙手抱著頭，肩胛骨隨著抽噎一聳一聳的，身下的血跡又洇開了一圈。
「這是怎麼回事？」蘇白的聲音不大，卻在這狹窄的甬道里清清楚楚。
「哦，那個啊，」馬成功回頭看了一眼，滿不在乎地揮了揮手，那動作隨意得像是在趕一隻蒼蠅，「一個不聽話的囚犯，想著逃跑，被弟兄們逮住了，教訓教訓。這種事兒，大牢里常有，蘇牢頭剛來，慢慢就習慣了。」
他說著，又朝蘇白走近半步，那滿是酒氣的嘴幾乎要湊到蘇白耳邊，壓低了聲音，帶著幾分玩味的口吻：「蘇牢頭年紀輕輕就坐到這個位置，想必是有些本事的。往後在這大牢里，有什麼不懂的，儘管來問兄弟我。這地界兒，可不比外頭，水深著呢。」
一位專門負責人事的官員領著他前往大牢，此人名叫趙金宏，四十多歲，生得五短身材，圓臉上永遠堆著恰到好處的笑意。他的職位約莫等於差頭級別——在這汾江縣衙里混了大半輩子，也就熬到這個位置了，往後是絕無可能再往上爬一步的。
「蘇大人當真是年少有為啊，」趙金宏側著身子引路，語氣裡帶著十二分的熱絡，那雙小眼睛裡閃著精明的光，「以您的年紀，往後必定還能步步高升，到時候可別忘了提攜提攜下官。」
他說著，眼角餘光偷偷打量著身邊這個年輕人。不過二十出頭的年紀，就已經爬到了自己頭上，這份際遇，當真讓人羨慕得眼珠子發紅。他心裡暗暗嘆了口氣，自己在這衙門裡熬了二十多年，到頭來還不如一個毛頭小子攀上高枝。
「呵呵，趙大人抬舉了，」蘇白微微一笑，不卑不亢地拱手還禮，「這全靠上官賞識，蘇某不過是有幸入了上官的法眼罷了。」
花花轎子一起抬嘛，這點套路他還是會的。
趙金宏聞言，臉上的笑意更真誠了幾分，連連點頭，圓臉上的肉都跟著顫了顫：「蘇大人謙虛了，謙虛了。」
兩人說著話，已行至大牢的衙門口子。青磚砌成的門樓顯得有些陳舊，牆角處長著一層暗綠的青苔，濕漉漉的，像是從磚縫裡滲出來的陰氣凝結而成。門楣上的漆皮斑駁剝落，露出底下發黑的木頭，裂紋縱橫，透出一股陰森肅殺之氣。門口兩側蹲著兩隻石獅子，風雨侵蝕得面目都有些模糊了，一隻的耳朵缺了半塊，另一隻的下巴也磕掉了一角，卻仍瞪著一雙渾圓的石眼，惡狠狠地盯著每一個進出的人。蘇白正要抬腳邁過那高高的門檻，目光不經意間一掃，卻猛然頓住了。
他看到了一個熟人——或者說，是一個有過一面之緣的人。
周長青。
那人正從裡面出來，一身簇新的青灰色官袍，腰間革帶束得齊整，腳下一雙黑面白底的官靴踏在青石板上，步履從容間帶著幾分與生俱來的倨傲之氣。他走路的姿勢都透著一股優越感，肩背挺得筆直，下巴微微揚起，仿佛這整座衙門都該向他低頭。
蘇白微微眯了眯眼，瞳孔深處閃過一絲不易察覺的精光。
他已經知道了一些事情。這周長青，可以說和寧月嬋不對付，自然也就和他不對付。今天在這裡遇上，怕是不會善了。
周長青顯然也看見了他。腳步一頓，隨即徑直走了過來，下巴又揚高了幾分，嘴角噙著一抹意味不明的笑，那笑容裡帶著幾分居高臨下的審視，像是在看一隻不知天高地厚闖進籠子裡的雀鳥。
「周大人！」
一旁的趙金宏眼睛一亮，忙不迭地迎上去半步，那圓滾滾的身子靈活得像顆球，腰身自然而然地彎成了蝦米狀，圓臉上的笑容瞬間堆得滿滿當當，連眼角的魚尾紋都擠成了幾道深溝，那諂媚的神態簡直要從臉上溢出來。
周長青連正眼都沒給他一個，只從鼻子裡「嗯」了一聲，算是應了，目光始終落在蘇白身上，像是要從那張年輕的臉上看出什麼破綻來。
「回周大人，」趙金宏低頭哈腰地稟報，額頭上滲出了細密的汗珠，在陽光下閃著油光，「這位是蘇牢頭，卑職帶他來上任，辦一下交接手續。」
「哦——」周長青這才將目光緩緩移過來，居高臨下地落在蘇白臉上，拖長了尾音，那腔調裡帶著明顯的戲謔和輕慢，「原來是蘇大人啊。」
他上下打量了蘇白一眼，那目光像是在看一件什麼有趣的物什，從頭掃到腳，又從腳掃到頭，最後定格在蘇白的臉上，似笑非笑地說：「周某眼拙，差點沒認出來。這不是上次的那位蘇差頭嘛？這麼快又升官了？果然……」
他頓了頓，唇邊的笑意加深了幾分，帶著毫不掩飾的譏誚，故意提高了聲音，讓周圍幾個路過的差役都能聽得清清楚楚：「走了後門，就是不一樣啊。」
這話說得露骨，一旁的趙金宏臉上的笑容僵了僵，尷尬地垂下眼，恨不得把頭縮進腔子裡去，兩隻手都不知道該往哪兒放，只能無意識地搓著衣角。
蘇白卻神色不變，甚至連眉頭都沒皺一下，反而還笑了笑，從容拱手道：「周大人謬讚了。比不得周大人年紀輕輕，就早已登上了副差司的位置——這說明周大人才是真正的少年英傑，倒是不用走後門的。」
話音落下，周長青的臉色陡然一變，像是被人當眾扇了一記耳光，臉上的血色瞬間褪去，又猛地湧上來，青一陣白一陣。
他到底走沒走後門，他自己心裡最清楚。那些大大小小的功勞，幾乎都是餵到他嘴邊的，這點破事在衙里也算得上是人盡皆知。可從來沒人敢拿這話當面擠兌他——畢竟他老子是縣丞，誰敢？
沒想到，眼前這個不過是攀附上寧月嬋那個死女人的小小差役，居然敢當著他的面，把這話戳到他臉上來。
周長青臉上的笑意一點一點斂去，嘴角抽動了一下，眼底閃過一絲陰鷙的寒光，那雙原本還算清秀的眼睛此刻像是淬了毒。他盯著蘇白看了片刻，那目光像是要把蘇白看穿，周圍的空氣都仿佛凝固了幾分，連趙金宏都下意識地往後退了半步。
忽然，他又笑了。
「呵呵，」那笑聲從喉嚨里滾出來，低沉而陰冷，帶著幾分說不清道不明的意味，像是貓捉老鼠前的戲弄，「蘇大人過獎了。」
他向前邁了半步，湊近了些，壓低了聲音，一字一頓地說：「既然當了牢頭，那可要——好好干啊。」
那最後幾個字咬得極重，像是從牙縫裡擠出來的，每個字都帶著寒意。說罷，也不等蘇白回話，逕自轉身，袖袍一甩，在空中劃出一道弧線，拂袖而去。腳步聲在青石板上敲出清脆的聲響，一下一下，漸漸遠去，消失在門樓的陰影里。
蘇白站在原地，望著那道漸漸遠去的背影，眉頭微微動了動，眼底閃過一絲思索。
他本以為周長青會當場發作，或者放幾句狠話，沒想到就這麼走了。
不過……
這話裡有話，怕是大牢裡頭，沒那麼簡單。周長青那最後一句話，分明是在暗示什麼，那眼神里藏著的東西，絕不只是口頭上的威脅。
但他摸了摸腰間那塊嶄新的牢頭腰牌，銅質的牌面還帶著剛出爐的微涼，邊緣打磨得光滑，正面刻著一個「牢」字。他又暗自掂了掂自己這身本事，心中便定了下來。
就算這裡面有什麼龍潭虎穴，憑他如今的實力，還怕搞不定？
「蘇大人……」
一旁，趙金宏小心翼翼地湊過來，臉上堆著討好的笑，眼底卻藏著一絲同情，又或是看熱鬧的期待。
他搓著手，欲言又止地張了張嘴，最終還是沒敢多說什麼，只是用那雙小眼睛偷偷瞥了瞥蘇白的臉色。
蘇白回過神來，神色如常地看了他一眼，目光平靜如水，淡淡道：「走吧。」
說罷，當先邁步，朝那陰森的大牢門口走去。
門檻很高，足有半尺，他抬腳跨過時，一股陰冷的潮氣撲面而來，帶著霉味和鐵鏽的氣息，還有一絲若有若無的腐臭，像是從地底深處滲上來的。光線在這一刻也暗了幾分，仿佛連陽光都不願意照進這個地方。
汾江縣大牢，一共五層——上面三層，地下兩層。
據說地下的那兩層，才是真正讓人聞風喪膽的地方。
跨過那道門檻，眼前的光線驟然暗了下來。
大牢內部比外面看著還要陰森幾分。一條狹長的甬道向前延伸，兩側牆壁上每隔數丈掛著一盞油燈，火苗在穿堂的陰風裡搖曳不定，將人的影子拉得忽長忽短。
腳下的青石板泛著潮氣，踩上去有些打滑，縫隙里生著暗綠色的苔蘚。空氣里混雜著霉味、尿騷味、還有一股說不清的腐臭，像是有什麼東西爛在了某個看不見的角落。
趙金宏跟在蘇白身後，腳步明顯慢了下來。他清了清嗓子，壓低聲音道：「蘇大人，按規矩，這交接手續得先給那位原來的牢頭。只是……那位牢頭大人這幾日身子不適，告了假，說是讓您先自個兒熟悉熟悉，回頭他再來與您細談。」
蘇白腳步不停，只側過臉看了他一眼。
趙金宏被他這一眼看得有些不自在，乾笑兩聲，又道：「還有便是……這大牢里的人員調配，有些複雜。原本是有兩位副牢頭，一位姓李，一位姓毛，都是老資歷了。李牢頭管著上面三層，毛牢頭管著地下兩層。不過，李牢頭也已經老了，不怎麼管事，其實整個大牢基本上都是由毛牢頭把持。您新官上任，若是有不明白的，可以多問問他。」
「嗯。」蘇白應了一聲，沒有多問。
雖然這裡面有很多不合理的地方。
比如說，牢頭不是寧月嬋那邊的人嗎？為什麼會突然出現這種情況，寧月嬋又知不知道？知道的話，又是多久知道的，為什麼不給他說。又或者不知道。
還有那位姓李的牢頭，沒有聽寧月嬋說過，但既然說他不管事，估計也沒啥權利在手。那最主要的，還是想辦法弄姓毛的就對了。
他心裡想著這些事，面上卻不動聲色，只隨著趙金宏繼續往前走。
甬道的盡頭是一道鐵柵門，上了鎖。鐵條有拇指粗細，上面鏽跡斑斑，門框上還掛著幾張褪了色的封條，紙角在穿堂風裡微微顫動。趙金宏從腰間摸出鑰匙，是一把巴掌大的鐵鑰匙，齒痕深深。他插進鎖孔，用力一擰，鎖簧發出咔噠一聲悶響，那鐵柵門便吱呀著打開了——那聲音尖銳刺耳，在寂靜的甬道里迴蕩開來，像是某種警告。
門後是另一條甬道，比前面那條寬敞些，約莫能容三人並行。左手邊是一排排牢房，木柵欄後隱約可見蜷縮的人影。那些木頭已經發黑，上面滿是指甲抓撓留下的痕跡，密密麻麻，觸目驚心。有人聽見動靜，抬起頭來，露出一雙渾濁的眼睛，眼白泛黃，瞳孔渙散，呆滯地盯著蘇白看了兩眼，又低了下去，像是連抬頭的力氣都沒有了。有人則連頭都不抬，像是已經對任何響動都失去了興趣，只是縮在角落裡一動不動，不知是睡著了還是醒著。
趙金宏一邊走一邊低聲介紹，聲音壓得極低，像是怕驚動了什麼：「這上面三層關的都是些輕犯，偷雞摸狗的、打架鬥毆的、欠債不還的，最多再關幾個惹了事的潑皮。真正要緊的，都在下面那兩層。」
他說到「下面那兩層」時，聲音壓得更低了，幾乎是耳語，還下意識地朝腳下的方向瞥了一眼，那眼神裡帶著一絲說不清的忌憚。
蘇白將這些細微的表情變化看在眼裡，不動聲色地問：「下面關的是什麼人？」
「這個……」趙金宏搓了搓手，粗糙的掌心摩擦發出沙沙的輕響，臉上堆起一個為難的笑，那雙小眼睛裡閃過複雜的光，「蘇大人，不是下官不肯說，實在是……這底下的事兒，下官也不大清楚。歷來都是毛牢頭親自打理，旁人不許過問的。您回頭見了他，自然就知道了。」
話音未落，前方突然傳來一陣嘈雜聲。
有人在高聲喝罵，那嗓音粗啞兇狠，在甬道里炸開：「叫你跑！叫你不老實！老子今天就讓你長長記性！」
罵聲夾雜著鐵鏈拖地的嘩啦聲，還有木板拍擊什麼的悶響——一下，兩下，三下，每一下都沉重悶實，聽得人心裡發緊。蘇白抬眼望去，只見前方十幾步外的拐角處，幾個獄卒正圍成一圈，不知在做什麼。從人縫裡隱約可見一根木棍高高掄起，又狠狠落下。其中一個身材魁梧的漢子背對著這邊，正掄起那根木棍，狠狠朝地上砸去。
木棍落下，發出一聲悶響，隨即是壓抑的痛哼——那聲音像是被人捂住了嘴，悶在喉嚨里。
「毛大人！」趙金宏臉色一變，那雙小眼睛瞪得溜圓，連忙快走幾步，高聲喊道，「毛大人，且住手！」
那魁梧漢子聞言轉過身來，露出一張黝黑的臉，濃眉大眼，絡腮鬍子亂糟糟地長滿了半張臉，幾乎看不清本來的面目，一雙眼睛裡帶著幾分戾氣，像是剛從火里撈出來的炭。他手裡還握著那根木棍，小臂粗細，棍頭上沾著暗紅色的東西，正一滴一滴往下淌。
在他腳下，蜷縮著一個披頭散髮的人，看不清面容，只穿著一身髒得發黑的囚服，已經分不清原本的顏色。那人正蜷成一團瑟瑟發抖，像一隻受傷的野獸，身下的青石板上洇開一小攤血，暗紅髮黑，正緩緩向四周擴散。
「喲，趙大人？」那毛牢頭咧開嘴笑了笑，露出一口黃牙，卻沒有半點要行禮的意思，甚至把那沾血的木棍往肩上一扛，大咧咧地問，「什麼風把您吹來了？」
趙金宏快步上前，湊到他耳邊壓低聲音說了幾句什麼，嘴唇翕動間，還回頭朝蘇白這邊指了指，臉上帶著十二分的小心。
毛成功的目光越過他，落在蘇白身上。那目光從上到下，又從下到上，仔仔細細打量了一番，像是在看一件新到的貨物成色如何。他目光里的輕慢毫不掩飾，嘴角甚至還掛著那麼一絲玩味的笑。
「哦——」他拖長了聲音，把木棍隨手往旁邊一丟，木棍落地發出沉悶的響聲，在地上滾了兩滾，留下一道暗紅的印子。他大步走了過來，靴子踩在青石板上咚咚作響，走到蘇白面前三步遠的地方站定，抱了抱拳，那動作敷衍得很，手指只是隨意碰了碰肩膀就算完事。
「原來是新來的蘇牢頭，」他咧嘴笑著，露出一口黃牙，「久仰久仰。」
蘇白看著他，沒有立刻說話。
這人渾身散發著一股濃烈的酒氣，混著汗酸和血腥味，熏得人直皺眉。身上的皂衣皺巴巴的，前襟上還沾著幾點暗色的污漬，不知是酒漬還是血漬。他的目光在自己身上來回逡巡，從臉上滑到腰間那塊嶄新的牢頭腰牌上，又滑回來，帶著毫不掩飾的審視和輕慢。
蘇白目光越過他，瞥了一眼地上那個還在發抖的人影。那人蜷縮成一團，雙手抱著頭，肩胛骨隨著抽噎一聳一聳的，身下的血跡又洇開了一圈。
「這是怎麼回事？」蘇白的聲音不大，卻在這狹窄的甬道里清清楚楚。
「哦，那個啊，」馬成功回頭看了一眼，滿不在乎地揮了揮手，那動作隨意得像是在趕一隻蒼蠅，「一個不聽話的囚犯，想著逃跑，被弟兄們逮住了，教訓教訓。這種事兒，大牢里常有，蘇牢頭剛來，慢慢就習慣了。」
他說著，又朝蘇白走近半步，那滿是酒氣的嘴幾乎要湊到蘇白耳邊，壓低了聲音，帶著幾分玩味的口吻：「蘇牢頭年紀輕輕就坐到這個位置，想必是有些本事的。往後在這大牢里，有什麼不懂的，儘管來問兄弟我。這地界兒，可不比外頭，水深著呢。」