第5章 吃飽了，才有力氣去當狼。
全票通過。
北原岩握著聽筒的手指微微收緊。
「另外，我要轉達贊助商三井不動產代表的意思。」
「他說……」
說到這裡，電話那頭的聲音變得有些古怪：「他說雖然被您的書嚇得拔掉了家裡的電話線，但他堅持認為，這本書應該儘快出版。」
「獎金是500萬日元，授獎儀式和出版合同隨後會寄給您。」
「您是在東京吧，預計下午就能到了。」
「知道了。謝謝。」
北原岩的聲音平靜得讓對方感到驚訝。
「那個……北原老師？您不激動嗎？那可是500萬日元啊！」
「我當然激動。」
北原岩看著走廊牆壁上剝落的石灰，嘴角勾起一抹冷冽的弧度道：「我只是在想，這筆錢終於能讓我不用在買煙的時候，去數那些該死的一圓硬幣了。」
掛斷電話。
走廊里依舊瀰漫著廉價的煎魚味，房東太太還在抱怨物價上漲。
此時沒有什麼漫天撒花的特效，也沒有激昂的背景音樂。
北原岩靠在牆上，點燃了一根煙。
五百萬日元。
在這個東京地價能買下整個美國的瘋狂年代，這筆錢或許連銀座的一個廁所都買不起。
但這不重要。
重要的是，這是一張入場券。
是一張讓北原岩從這個名為底層的爛泥潭裡爬出來，站到牌桌上去的VIP卡。
「這麼說，狼的獠牙，也算磨好了吧。」
北原岩對著繚繞的煙霧，輕聲低語。
……
傍晚，TSUTAYA高圓寺店。
因為消費稅的實施，店內亂成了一鍋粥。
收銀系統沒有及時更新，必須依靠人工計算含稅價格。
同時零錢儲備嚴重不足，到處都在喊缺一圓硬幣。
蒲池幸子忙得滿頭大汗，臉上的黑框眼鏡都滑到了鼻翼。
「非常抱歉，又要讓你久等了……」
面對因為找零問題而發火的中年男客，蒲池幸子急得眼眶發紅，手忙腳亂地在收銀台下翻找，但硬幣盒裡空空如也。
「喂！還沒有找到嗎？我趕時間啊！」
客人不耐煩地拍著櫃檯。
就在蒲池幸子快要崩潰的時候，一隻修長的手伸了過來，穩穩地在櫃檯上放下了一把整整齊齊的鋁製硬幣。
「這是找您的4日元。非常抱歉，讓您久等了。」
溫和而沉穩的聲音從旁邊傳來。
蒲池幸子猛地抬頭。
只見北原岩不知何時已經換上了綠色的制服馬甲，站在自己身邊的收銀機前。
此時的北原岩神色平靜，動作利落地將錄像帶裝袋，雙手遞給客人，臉上掛著無懈可擊的職業微笑。
「北原君？」
蒲池幸子驚訝道：「你什麼時候來的？」
「剛到。」
北原岩從口袋裡掏出一個沉甸甸的塑膠袋，裡面裝滿了他在來路上特意去兌換的一圓硬幣，輕輕放在幸子面前：「用這個，我已經找店長報銷了。」
「今晚可是一場硬仗。」
蒲池幸子看著這一袋救命的硬幣，又看了看身邊鎮定自若的北原岩，原本慌亂的心跳奇蹟般地平復了。
「嗯！」
……
這一晚的工作，是地獄級的。
因為消費稅的漲價，客人們怨氣衝天，繁瑣的找零工作讓效率低得令人髮指。
但北原岩表現得像個身經百戰的指揮官。
即便身揣著價值五百萬的大賞獲獎通知，卻在這個時薪800日元的櫃檯前，一絲不苟地給每一盤錄像帶消磁，微笑著應對每一個無理取鬧的客人，甚至還能抽空幫幸子處理複雜的退款糾紛。
此時的北原岩沒有表現出一絲一毫的暴發戶心態，反而比平時更加專注，更加耐心。
直到凌晨兩點，隨著最後一波因為消費稅漲價而抱怨連連的客人散去，收銀機終於打出了長長的日結單。
這場關於3%的戰役終於結束了。
店長癱坐在椅子上，解開了領帶，手裡拿著那張日結單，滿臉疲憊地揉著太陽穴：「真是的……政府那幫老爺們動動嘴，累死的可是我們。光是解釋價格就費了半條命。」
店長抬起頭，看了一眼正在默默整理櫃檯的北原岩和蒲池幸子，語氣難得地軟了下來：「喂，你們兩個，今天辛苦了。」
「尤其是北原，多虧你帶了那一袋硬幣，不然今晚肯定要被投訴死。」
「分內之事。」
北原岩將最後一張光碟歸位，擦了擦手，然後拿起那件已經疊得整整齊齊的綠色制服，走到了店長面前。
「店長，有些話想跟您說。」
「嗯？怎麼了？」
店長一臉疑惑的說道：「要是想請假的話，明天是周末這可不行……」
「不，是辭職。」
北原岩將制服輕輕放在桌上，神色平和，沒有少年意氣的衝動，只有一種經過深思熟慮後的沉穩：「今天是最後一天。」
「感謝您這段時間錄用我，幫我度過了最困難的日子。」
店長聞言，頓時愣了一下。
他並沒有像預想中那樣暴跳如雷，而是深深看了北原岩一眼。
其實他早就有預感了。
眼前這個年輕人雖然幹活利索，但眼睛裡藏著的東西，跟這裡格格不入。
那不是屬於收銀台的眼神，而是屬於更廣闊世界的眼神。
「……找到新工作了？」
店長沉默了片刻，隨後開口詢問著。
「嗯，算是找到了即使不用搬運錄像帶，也能活下去的路。」
北原岩微笑著回答。
「是嗎。」
店長苦笑了一聲，語氣中帶著一絲屬於中年人的無奈與祝福：「也好。像你這種名門私立大學畢業的高材生，本來就不該窩在我這破店裡受氣。」
「趁著年輕，去飛吧。」
接著店長揮了揮手，像是趕走一隻不屬於這裡的鷹一般道：「工資會按時結給你的。走吧，別讓我後悔放走一個好勞力。」
「多謝。」
北原岩鄭重地鞠了一躬。
這一躬，不是為了錢，而是為了這段為了生存而努力的時光。
走出TSUTAYA的大門。
白天的街道空蕩蕩的，寒風卷著落葉。
「北原君……」
一直跟在身後的蒲池幸子終於忍不住開口詢問了起來。
此時的她摘下了那副工作時戴的黑框眼鏡，眼神里滿是擔憂道：「真的沒關係嗎？這麼突然就辭職……你下個月的房租怎麼辦？」
北原岩停下腳步，轉過身看著蒲池幸子。
路燈下，蒲池幸子那張素淨的臉龐上寫滿了關切。
「蒲池前輩。」
「嗯？」
「肚子餓嗎？」
「誒？」
幸子愣了一下，下意識地摸了摸肚子，開口回應道：「是有……有點餓。要不去前面的便利店買點打折的……」
「不去便利店。」
北原岩搖了搖頭，伸手指向馬路對面那家還亮著紅燈籠的招牌，牛角炭火燒肉。
「今天我們去那裡。」
「烤……烤肉？！」
蒲池幸子順勢看了過去，頓時被嚇了一跳，連忙擺手道：「不行不行！那裡很貴的！既然辭職了就要省錢啊……」
「走吧。」
北原岩不由分說，輕輕拉住了她的手腕，邁步向馬路對面走去。
「那個……北原君？」
「這是慶功宴。」
「慶功？慶祝辭職嗎？」
「不。」
北原岩回過頭，在斑馬線的中央，對著一臉茫然的未來天后露出一抹燦爛的笑容：「慶祝高圓寺的敗犬組合，今天正式解散。」
……
十分鐘後，烤肉店內。
炭火燒得正旺，發出噼啪的聲響。
空氣中瀰漫著油脂的焦香，那是金錢與幸福混合的味道。
當服務員將兩大盤色澤紅潤，有著大理石般紋理的特上黑毛和牛端上桌時，蒲池幸子緊張得連手都不知道往哪放了。
「這……這一盤要兩千日元吧？」
她小聲嘀咕著，看著北原岩的眼神像是在看一個敗家子。
「吃吧。」
北原岩夾起一片牛肉放在烤網上。
油脂瞬間融化，滋滋作響，升騰起誘人的白煙。
「可是……」
「幸子。」
北原岩放下了夾子，從懷裡的口袋中，掏出了那個一直貼身放著的白色信封，輕輕推到了蒲池幸子的面前。
「先別管價格。看看這個。」
蒲池幸子疑惑地看了北原岩一眼，輕輕拿起信封。
信封的觸感很厚實，抬頭印著【讀賣新聞社】的字樣。
她小心翼翼地抽出裡面的信紙。
下一秒。
蒲池幸子的瞳孔猛地收縮，整個人像是被定格了一樣，僵在了座位上。
【第一屆日本奇幻小說大獎大賞受賞通知書】
【作品名：《午夜凶鈴》】
【獎金：五百萬圓整】
周圍嘈雜的說話聲、烤肉的滋滋聲，在這一瞬間仿佛統統消失了。
蒲池幸子的世界裡，只剩下第一屆日本奇幻小說大獎這幾個字。
她猛地捂住嘴，抬頭看向北原岩，眼淚毫無徵兆地奪眶而出。
「這是真的……嗎？」
她的聲音在顫抖。
「真的。」
北原岩拿起啤酒杯，看著面前的蒲池幸子，緩緩說道：「全票通過。連贊助商都嚇得拔電話線的故事，征服了所有人。」
「我已經成功邁出了第一步，而你也要加油哦！」
北原岩指了指那盤正在冒煙的烤肉：「我們都不是適合待在便利店吃冷便當的人。」
「你是要站在舞台上發光的人，而我，是要用文字征服這個時代的人。」
「所以，吃肉吧，蒲池前輩。」
北原岩笑著舉起杯子：「吃飽了，才有力氣去當狼。」
聽著北原岩的話語，蒲池幸子靜靜看著他，淚水模糊了視線，但嘴角卻綻放出了前所未有的笑容。
接著她用力擦乾眼淚，舉起自己的烏龍茶，重重地碰了一下北原岩的酒杯。
「嗯！」
清脆的碰杯聲中，兩人的視線交匯。
北原岩握著聽筒的手指微微收緊。
「另外，我要轉達贊助商三井不動產代表的意思。」
「他說……」
說到這裡，電話那頭的聲音變得有些古怪：「他說雖然被您的書嚇得拔掉了家裡的電話線，但他堅持認為，這本書應該儘快出版。」
「獎金是500萬日元，授獎儀式和出版合同隨後會寄給您。」
「您是在東京吧，預計下午就能到了。」
「知道了。謝謝。」
北原岩的聲音平靜得讓對方感到驚訝。
「那個……北原老師？您不激動嗎？那可是500萬日元啊！」
「我當然激動。」
北原岩看著走廊牆壁上剝落的石灰，嘴角勾起一抹冷冽的弧度道：「我只是在想，這筆錢終於能讓我不用在買煙的時候，去數那些該死的一圓硬幣了。」
掛斷電話。
走廊里依舊瀰漫著廉價的煎魚味，房東太太還在抱怨物價上漲。
此時沒有什麼漫天撒花的特效，也沒有激昂的背景音樂。
北原岩靠在牆上，點燃了一根煙。
五百萬日元。
在這個東京地價能買下整個美國的瘋狂年代，這筆錢或許連銀座的一個廁所都買不起。
但這不重要。
重要的是，這是一張入場券。
是一張讓北原岩從這個名為底層的爛泥潭裡爬出來，站到牌桌上去的VIP卡。
「這麼說，狼的獠牙，也算磨好了吧。」
北原岩對著繚繞的煙霧，輕聲低語。
……
傍晚，TSUTAYA高圓寺店。
因為消費稅的實施，店內亂成了一鍋粥。
收銀系統沒有及時更新，必須依靠人工計算含稅價格。
同時零錢儲備嚴重不足，到處都在喊缺一圓硬幣。
蒲池幸子忙得滿頭大汗，臉上的黑框眼鏡都滑到了鼻翼。
「非常抱歉，又要讓你久等了……」
面對因為找零問題而發火的中年男客，蒲池幸子急得眼眶發紅，手忙腳亂地在收銀台下翻找，但硬幣盒裡空空如也。
「喂！還沒有找到嗎？我趕時間啊！」
客人不耐煩地拍著櫃檯。
就在蒲池幸子快要崩潰的時候，一隻修長的手伸了過來，穩穩地在櫃檯上放下了一把整整齊齊的鋁製硬幣。
「這是找您的4日元。非常抱歉，讓您久等了。」
溫和而沉穩的聲音從旁邊傳來。
蒲池幸子猛地抬頭。
只見北原岩不知何時已經換上了綠色的制服馬甲，站在自己身邊的收銀機前。
此時的北原岩神色平靜，動作利落地將錄像帶裝袋，雙手遞給客人，臉上掛著無懈可擊的職業微笑。
「北原君？」
蒲池幸子驚訝道：「你什麼時候來的？」
「剛到。」
北原岩從口袋裡掏出一個沉甸甸的塑膠袋，裡面裝滿了他在來路上特意去兌換的一圓硬幣，輕輕放在幸子面前：「用這個，我已經找店長報銷了。」
「今晚可是一場硬仗。」
蒲池幸子看著這一袋救命的硬幣，又看了看身邊鎮定自若的北原岩，原本慌亂的心跳奇蹟般地平復了。
「嗯！」
……
這一晚的工作，是地獄級的。
因為消費稅的漲價，客人們怨氣衝天，繁瑣的找零工作讓效率低得令人髮指。
但北原岩表現得像個身經百戰的指揮官。
即便身揣著價值五百萬的大賞獲獎通知，卻在這個時薪800日元的櫃檯前，一絲不苟地給每一盤錄像帶消磁，微笑著應對每一個無理取鬧的客人，甚至還能抽空幫幸子處理複雜的退款糾紛。
此時的北原岩沒有表現出一絲一毫的暴發戶心態，反而比平時更加專注，更加耐心。
直到凌晨兩點，隨著最後一波因為消費稅漲價而抱怨連連的客人散去，收銀機終於打出了長長的日結單。
這場關於3%的戰役終於結束了。
店長癱坐在椅子上，解開了領帶，手裡拿著那張日結單，滿臉疲憊地揉著太陽穴：「真是的……政府那幫老爺們動動嘴，累死的可是我們。光是解釋價格就費了半條命。」
店長抬起頭，看了一眼正在默默整理櫃檯的北原岩和蒲池幸子，語氣難得地軟了下來：「喂，你們兩個，今天辛苦了。」
「尤其是北原，多虧你帶了那一袋硬幣，不然今晚肯定要被投訴死。」
「分內之事。」
北原岩將最後一張光碟歸位，擦了擦手，然後拿起那件已經疊得整整齊齊的綠色制服，走到了店長面前。
「店長，有些話想跟您說。」
「嗯？怎麼了？」
店長一臉疑惑的說道：「要是想請假的話，明天是周末這可不行……」
「不，是辭職。」
北原岩將制服輕輕放在桌上，神色平和，沒有少年意氣的衝動，只有一種經過深思熟慮後的沉穩：「今天是最後一天。」
「感謝您這段時間錄用我，幫我度過了最困難的日子。」
店長聞言，頓時愣了一下。
他並沒有像預想中那樣暴跳如雷，而是深深看了北原岩一眼。
其實他早就有預感了。
眼前這個年輕人雖然幹活利索，但眼睛裡藏著的東西，跟這裡格格不入。
那不是屬於收銀台的眼神，而是屬於更廣闊世界的眼神。
「……找到新工作了？」
店長沉默了片刻，隨後開口詢問著。
「嗯，算是找到了即使不用搬運錄像帶，也能活下去的路。」
北原岩微笑著回答。
「是嗎。」
店長苦笑了一聲，語氣中帶著一絲屬於中年人的無奈與祝福：「也好。像你這種名門私立大學畢業的高材生，本來就不該窩在我這破店裡受氣。」
「趁著年輕，去飛吧。」
接著店長揮了揮手，像是趕走一隻不屬於這裡的鷹一般道：「工資會按時結給你的。走吧，別讓我後悔放走一個好勞力。」
「多謝。」
北原岩鄭重地鞠了一躬。
這一躬，不是為了錢，而是為了這段為了生存而努力的時光。
走出TSUTAYA的大門。
白天的街道空蕩蕩的，寒風卷著落葉。
「北原君……」
一直跟在身後的蒲池幸子終於忍不住開口詢問了起來。
此時的她摘下了那副工作時戴的黑框眼鏡，眼神里滿是擔憂道：「真的沒關係嗎？這麼突然就辭職……你下個月的房租怎麼辦？」
北原岩停下腳步，轉過身看著蒲池幸子。
路燈下，蒲池幸子那張素淨的臉龐上寫滿了關切。
「蒲池前輩。」
「嗯？」
「肚子餓嗎？」
「誒？」
幸子愣了一下，下意識地摸了摸肚子，開口回應道：「是有……有點餓。要不去前面的便利店買點打折的……」
「不去便利店。」
北原岩搖了搖頭，伸手指向馬路對面那家還亮著紅燈籠的招牌，牛角炭火燒肉。
「今天我們去那裡。」
「烤……烤肉？！」
蒲池幸子順勢看了過去，頓時被嚇了一跳，連忙擺手道：「不行不行！那裡很貴的！既然辭職了就要省錢啊……」
「走吧。」
北原岩不由分說，輕輕拉住了她的手腕，邁步向馬路對面走去。
「那個……北原君？」
「這是慶功宴。」
「慶功？慶祝辭職嗎？」
「不。」
北原岩回過頭，在斑馬線的中央，對著一臉茫然的未來天后露出一抹燦爛的笑容：「慶祝高圓寺的敗犬組合，今天正式解散。」
……
十分鐘後，烤肉店內。
炭火燒得正旺，發出噼啪的聲響。
空氣中瀰漫著油脂的焦香，那是金錢與幸福混合的味道。
當服務員將兩大盤色澤紅潤，有著大理石般紋理的特上黑毛和牛端上桌時，蒲池幸子緊張得連手都不知道往哪放了。
「這……這一盤要兩千日元吧？」
她小聲嘀咕著，看著北原岩的眼神像是在看一個敗家子。
「吃吧。」
北原岩夾起一片牛肉放在烤網上。
油脂瞬間融化，滋滋作響，升騰起誘人的白煙。
「可是……」
「幸子。」
北原岩放下了夾子，從懷裡的口袋中，掏出了那個一直貼身放著的白色信封，輕輕推到了蒲池幸子的面前。
「先別管價格。看看這個。」
蒲池幸子疑惑地看了北原岩一眼，輕輕拿起信封。
信封的觸感很厚實，抬頭印著【讀賣新聞社】的字樣。
她小心翼翼地抽出裡面的信紙。
下一秒。
蒲池幸子的瞳孔猛地收縮，整個人像是被定格了一樣，僵在了座位上。
【第一屆日本奇幻小說大獎大賞受賞通知書】
【作品名：《午夜凶鈴》】
【獎金：五百萬圓整】
周圍嘈雜的說話聲、烤肉的滋滋聲，在這一瞬間仿佛統統消失了。
蒲池幸子的世界裡，只剩下第一屆日本奇幻小說大獎這幾個字。
她猛地捂住嘴，抬頭看向北原岩，眼淚毫無徵兆地奪眶而出。
「這是真的……嗎？」
她的聲音在顫抖。
「真的。」
北原岩拿起啤酒杯，看著面前的蒲池幸子，緩緩說道：「全票通過。連贊助商都嚇得拔電話線的故事，征服了所有人。」
「我已經成功邁出了第一步，而你也要加油哦！」
北原岩指了指那盤正在冒煙的烤肉：「我們都不是適合待在便利店吃冷便當的人。」
「你是要站在舞台上發光的人，而我，是要用文字征服這個時代的人。」
「所以，吃肉吧，蒲池前輩。」
北原岩笑著舉起杯子：「吃飽了，才有力氣去當狼。」
聽著北原岩的話語，蒲池幸子靜靜看著他，淚水模糊了視線，但嘴角卻綻放出了前所未有的笑容。
接著她用力擦乾眼淚，舉起自己的烏龍茶，重重地碰了一下北原岩的酒杯。
「嗯！」
清脆的碰杯聲中，兩人的視線交匯。