第8章 牛堡
再次來到有人煙的地方，已經是三天後。
李德倒不在乎野外環境是否危險，關鍵是煤球得定期吃乾草精料，只靠野外的新鮮野草填肚子，用不了多久就會掉膘，影響腳力。
再者，這幾天順手打了幾張獸皮，得儘快送到附近的城鎮賣掉，再拖幾天就要發臭了。
「牛堡。」
站在寫有城市名字的路牌前，獵魔人饒有興致地觀察起這座臨水城市。
比起之前路過的村落和莊園，這裡無疑要宏偉的多。
雖然比不上辛特拉和諾維格瑞，但得益於牛堡學院的存在，整座城市透著股別樣的繁華氣息，商販、藝術家、學者匯聚於此，氛圍比普通城鎮開明不少。
「站住。」
城市入口的長橋上，幾個全副武裝的士兵攔住了打算入城的李德。
「獵魔人？」
領頭的士兵顯然有些見識，一眼瞥見他身上奇特的甲冑和兩把長劍，便認出了來人身份。
李德翻身下馬，攤了攤手：「顯而易見。」
「來牛堡做什麼？打算停留幾天？」士兵的語氣帶著盤問，眼神里滿是警惕。
「怎麼，牛堡變成某位爵士的私產了？連進城也要問的這麼仔細？」
面對這般咄咄逼人，李德毫不客氣地反問回去。
「你他媽……」
士兵被懟得一愣，惱羞成怒下剛要拔出武器，就被一道威嚴的聲音制止。
「住手！」
聲音的主人穿著一身嚴絲合縫的板甲，外罩繡著城徽的罩衣，腰間挎著柄裝飾簡潔的長劍，沒戴頭盔，露出一張滿是威嚴的中年面龐。
呵退士兵，中年男人快步走到李德身前，自我介紹道：「我是城衛軍的隊長，薩爾·布南希，歡迎來到牛堡，獵魔人。」
「可我看著，好像沒那麼歡迎。」
薩爾看了眼臉憋得通紅的手下，擺了擺手，示意獵魔人跟上。
「別怪他們，最近城裡出了點亂子，大家神經都繃得很緊。」
「死人了？」
似乎是沒料到獵魔人這麼直接，中年軍官忍不住看了他一眼，兩秒鐘後才緩緩點頭：「對。」
「那就難怪了。」李德牽著煤球，與薩爾並肩前行，「隊長親自來接，不會是打算把我關進大牢吧？提前說好，我今天才到這，可沒沾半點麻煩。」
「大可不必擔心這個，牛堡是講法律的地方，只要你不犯法，哪怕路過監獄門口，也沒人會把你拽進去做客。」
對話間，李德認真掃視著街面上的景象，眉頭微微蹙起——太冷清了。
這可不像牛堡的樣子，上次來的時候，路邊小販吆喝不停，酒館門口坐滿醉漢，彈魯特琴的吟遊詩人圍著姑娘跳舞，學者們在廣場長椅上激烈辯論，勾欄里的姑娘們盡情展示博大胸懷，熱情似火的模樣，恨不得把每個男人都拉進屋裡狠狠爆金幣。
可眼下，別說熱鬧景象，連個乞丐都沒見到。
正當他想開口詢問緣由，不遠處突然傳來士兵和居民的爭吵聲。
薩爾顧不上再聊，快步走了過去：「怎麼回事？」
「布南希隊長！」
聽見他的聲音，吵架雙方瞬間熄火。
士兵拘謹地行了個軍禮，拎著菜籃的市民也躬身問好，看得出來，這位隊長在城裡威望頗高。
「隊長，他昨天已經出過一次門了，今天還要往外跑。」
士兵的聲音帶著委屈，顯然是按規矩辦事卻遭了牴觸。
薩爾轉向市民，語氣溫和了許多：「為什麼又要出門？昨天買的食物不夠？」
男人連連擺手，臉上滿是焦急：「不是不是，食物夠！是我兒子發燒了，昨晚就燒得厲害，今早連話都說不清，我想去找草藥師買點藥。」
「你先回家吧。」
「可我兒子他……」
「醫師都被徵召去市政廳了，你買不到藥的，先回家等著。」
眼看男人焦急地直跺腳，李德適時開口。
「回去找塊乾淨的布，浸透溫水再擰成半干，敷在孩子腦門上；家裡有烈酒的話，用手蘸著擦孩子的脖子兩側、腋下、大腿根，別擦胸口和腳底；再找些甘草、金盞花、薄荷、生薑、梗米，一起熬成湯餵下去，順利的話，下午就能退燒。」
周圍幾人聽得目瞪口呆。
發燒是人人都避不開的難題，這年頭常見的應對法子，無非是放血、洗冷水澡、喝草藥湯、找牧師做彌撒，剩下的全靠運氣。
運氣好能挺過去，運氣差的，就算活下來也可能被燒成傻子，從沒聽過這麼多新奇辦法。
薩爾最先回神：「愣著幹什麼？趕緊記下來啊！」
「哦哦哦……那個…大師，你能再說一遍嗎？第一遍我沒聽清…」
李德耐心的重複了一遍。
男人千恩萬謝，被巡邏士兵護送著離開了。
薩爾猶豫了一下：「你說的幾個方法，敷毛巾的我知道，用烈酒擦身和那幾種藥材熬成湯，真的有用嗎？」
「不知道，獵魔人從不生病，這是一個巫醫告訴我的，他用這套方法治好了很多人。」
倒不是李德刻意藏私，而是實在不好解釋。
眼下這個世界的醫學水平，呈現出一種奇特的「魔幻二元性」。
剝掉魔法和鍊金術的外衣，只看非魔法領域的醫學基礎，大致停留在文藝復興初期，有些偏遠地區甚至還在黑暗中世紀打轉。
放血療法、草藥偏方、迷信宗教……生病了不吃藥直接拜神是常有的事，放血、剃頭髮、腳底抹鴿子糞也不少見。
可一旦算上魔法和鍊金術，就完全不同了。
且不說能製造神奇藥劑的鍊金術，術士們甚至已經研究出了生物改造技術，其代表性成果就是獵魔人，在連微生物概念都沒有的年代，愣是做到了後天基因改造的程度。
牛堡學院雖然也研究醫學，但更趨近於傷口止血、骨骼接續和截肢保命，對於常見病症的研究並不多。
故而，李德的這套辦法倒也算「驚世駭俗」了，最起碼烈酒擦身這種事兒，怎麼聽都和巫術沾點邊。
「行吧，有用就行，不過你還真是扭轉了我對獵魔人的看法。」
見獵魔人不願多說，薩爾也不再追問。
至於扭轉了什麼看法，兩人心照不宣的沒有在這個話題上深入，不用想也知道，必定是草菅人命、心狠手辣、冷酷無情的看法。
「還是說回剛才的話題，連牛堡的本地居民都不准隨便出門，卻親自帶我這個陌生人進城，是需要我幫忙？」
薩爾直言不諱：「我更願意稱之為各取所需，你出力氣我出錢。」
李德倒不在乎野外環境是否危險，關鍵是煤球得定期吃乾草精料，只靠野外的新鮮野草填肚子，用不了多久就會掉膘，影響腳力。
再者，這幾天順手打了幾張獸皮，得儘快送到附近的城鎮賣掉，再拖幾天就要發臭了。
「牛堡。」
站在寫有城市名字的路牌前，獵魔人饒有興致地觀察起這座臨水城市。
比起之前路過的村落和莊園，這裡無疑要宏偉的多。
雖然比不上辛特拉和諾維格瑞，但得益於牛堡學院的存在，整座城市透著股別樣的繁華氣息，商販、藝術家、學者匯聚於此，氛圍比普通城鎮開明不少。
「站住。」
城市入口的長橋上，幾個全副武裝的士兵攔住了打算入城的李德。
「獵魔人？」
領頭的士兵顯然有些見識，一眼瞥見他身上奇特的甲冑和兩把長劍，便認出了來人身份。
李德翻身下馬，攤了攤手：「顯而易見。」
「來牛堡做什麼？打算停留幾天？」士兵的語氣帶著盤問，眼神里滿是警惕。
「怎麼，牛堡變成某位爵士的私產了？連進城也要問的這麼仔細？」
面對這般咄咄逼人，李德毫不客氣地反問回去。
「你他媽……」
士兵被懟得一愣，惱羞成怒下剛要拔出武器，就被一道威嚴的聲音制止。
「住手！」
聲音的主人穿著一身嚴絲合縫的板甲，外罩繡著城徽的罩衣，腰間挎著柄裝飾簡潔的長劍，沒戴頭盔，露出一張滿是威嚴的中年面龐。
呵退士兵，中年男人快步走到李德身前，自我介紹道：「我是城衛軍的隊長，薩爾·布南希，歡迎來到牛堡，獵魔人。」
「可我看著，好像沒那麼歡迎。」
薩爾看了眼臉憋得通紅的手下，擺了擺手，示意獵魔人跟上。
「別怪他們，最近城裡出了點亂子，大家神經都繃得很緊。」
「死人了？」
似乎是沒料到獵魔人這麼直接，中年軍官忍不住看了他一眼，兩秒鐘後才緩緩點頭：「對。」
「那就難怪了。」李德牽著煤球，與薩爾並肩前行，「隊長親自來接，不會是打算把我關進大牢吧？提前說好，我今天才到這，可沒沾半點麻煩。」
「大可不必擔心這個，牛堡是講法律的地方，只要你不犯法，哪怕路過監獄門口，也沒人會把你拽進去做客。」
對話間，李德認真掃視著街面上的景象，眉頭微微蹙起——太冷清了。
這可不像牛堡的樣子，上次來的時候，路邊小販吆喝不停，酒館門口坐滿醉漢，彈魯特琴的吟遊詩人圍著姑娘跳舞，學者們在廣場長椅上激烈辯論，勾欄里的姑娘們盡情展示博大胸懷，熱情似火的模樣，恨不得把每個男人都拉進屋裡狠狠爆金幣。
可眼下，別說熱鬧景象，連個乞丐都沒見到。
正當他想開口詢問緣由，不遠處突然傳來士兵和居民的爭吵聲。
薩爾顧不上再聊，快步走了過去：「怎麼回事？」
「布南希隊長！」
聽見他的聲音，吵架雙方瞬間熄火。
士兵拘謹地行了個軍禮，拎著菜籃的市民也躬身問好，看得出來，這位隊長在城裡威望頗高。
「隊長，他昨天已經出過一次門了，今天還要往外跑。」
士兵的聲音帶著委屈，顯然是按規矩辦事卻遭了牴觸。
薩爾轉向市民，語氣溫和了許多：「為什麼又要出門？昨天買的食物不夠？」
男人連連擺手，臉上滿是焦急：「不是不是，食物夠！是我兒子發燒了，昨晚就燒得厲害，今早連話都說不清，我想去找草藥師買點藥。」
「你先回家吧。」
「可我兒子他……」
「醫師都被徵召去市政廳了，你買不到藥的，先回家等著。」
眼看男人焦急地直跺腳，李德適時開口。
「回去找塊乾淨的布，浸透溫水再擰成半干，敷在孩子腦門上；家裡有烈酒的話，用手蘸著擦孩子的脖子兩側、腋下、大腿根，別擦胸口和腳底；再找些甘草、金盞花、薄荷、生薑、梗米，一起熬成湯餵下去，順利的話，下午就能退燒。」
周圍幾人聽得目瞪口呆。
發燒是人人都避不開的難題，這年頭常見的應對法子，無非是放血、洗冷水澡、喝草藥湯、找牧師做彌撒，剩下的全靠運氣。
運氣好能挺過去，運氣差的，就算活下來也可能被燒成傻子，從沒聽過這麼多新奇辦法。
薩爾最先回神：「愣著幹什麼？趕緊記下來啊！」
「哦哦哦……那個…大師，你能再說一遍嗎？第一遍我沒聽清…」
李德耐心的重複了一遍。
男人千恩萬謝，被巡邏士兵護送著離開了。
薩爾猶豫了一下：「你說的幾個方法，敷毛巾的我知道，用烈酒擦身和那幾種藥材熬成湯，真的有用嗎？」
「不知道，獵魔人從不生病，這是一個巫醫告訴我的，他用這套方法治好了很多人。」
倒不是李德刻意藏私，而是實在不好解釋。
眼下這個世界的醫學水平，呈現出一種奇特的「魔幻二元性」。
剝掉魔法和鍊金術的外衣，只看非魔法領域的醫學基礎，大致停留在文藝復興初期，有些偏遠地區甚至還在黑暗中世紀打轉。
放血療法、草藥偏方、迷信宗教……生病了不吃藥直接拜神是常有的事，放血、剃頭髮、腳底抹鴿子糞也不少見。
可一旦算上魔法和鍊金術，就完全不同了。
且不說能製造神奇藥劑的鍊金術，術士們甚至已經研究出了生物改造技術，其代表性成果就是獵魔人，在連微生物概念都沒有的年代，愣是做到了後天基因改造的程度。
牛堡學院雖然也研究醫學，但更趨近於傷口止血、骨骼接續和截肢保命，對於常見病症的研究並不多。
故而，李德的這套辦法倒也算「驚世駭俗」了，最起碼烈酒擦身這種事兒，怎麼聽都和巫術沾點邊。
「行吧，有用就行，不過你還真是扭轉了我對獵魔人的看法。」
見獵魔人不願多說，薩爾也不再追問。
至於扭轉了什麼看法，兩人心照不宣的沒有在這個話題上深入，不用想也知道，必定是草菅人命、心狠手辣、冷酷無情的看法。
「還是說回剛才的話題，連牛堡的本地居民都不准隨便出門，卻親自帶我這個陌生人進城，是需要我幫忙？」
薩爾直言不諱：「我更願意稱之為各取所需，你出力氣我出錢。」