第7章 歸家
「成了。」
重新將呢喃婆的首級裝好，李德循著指引的方向，重新邁向沼澤深處。
夜色下的沼澤愈發兇險，淤泥深處暗藏殺機，腐殖層散發的惡臭混雜著若有若無的血腥氣。
剛走沒多遠，腳下的淤泥突然翻騰，兩隻孽鬼猛地從腐殖層下鑽出來，青灰色的爪子抓向他的小腿。
好在獵魔人反應極快，腳下輕點，身形躍起，銀劍順勢揮出，瞬間將兩隻孽鬼的頭顱斬落，綠色的血液噴濺在淤泥里，很快便被掩蓋。
滿月期的怪物們都跟打了興奮劑一樣，躁動不堪。
一路上，也不知殺了多少只怪物，一身甲冑都快被怪物血泡透了。
直到圓月垂至天邊，晨曦的微光從天際的另一端浮現，腳下的淤泥漸漸變少，前方赫然出現一座孤零零的土坡，矗立在沼澤中央。
土坡之上，一棵巨大的細葉榕遮天蔽日，堪稱壯觀。
樹幹粗壯得需要七八個人才能合抱，樹皮粗糙開裂，布滿深褐色的苔蘚，無數粗壯的氣根從枝幹上垂落，如同密密麻麻的繩索，有的深深扎進土坡，有的直接垂入沼澤，在水面上泛起層層漣漪。
樹冠枝繁葉茂，濃蔭覆蓋了整個土坡，連光線都難以穿透，只有零星的光斑灑落在地面，映襯著周圍的黑暗，更顯陰森。
濃郁的血腥味從榕樹根部瀰漫開來，走近一看，只見樹根交錯纏繞處，隱藏著一個黑漆漆的洞窟，洞口約一人多高，被垂落的氣根和藤蔓遮掩，若不仔細觀察，根本發現不了。
李德鑽進洞口，穿過一段崎嶇的山洞後，眼前豁然開朗。
洞內比想像中更為寬敞，地面是一個血潭，黑紅色的血水沒及腳踝，踩上去黏膩濕滑。
洞窟中央，一口巨大的鐵鍋架在灶上，鍋內的濃湯翻騰冒泡，泛著一層厚厚的油花，氣泡鼓動間能看到不少「材料」，細小的手指、半截胳膊，甚至還有一縷頭髮。
而整個洞內最吸引他注意的，還得是角落中用榕樹根編織而成的籠子，如同吊在棚頂的鳥籠，用藤蔓懸掛在一根樹根上，距離地面約有一米多高。
籠子裡蜷縮著一個纖細的身影，身上的衣物雖然被血跡污染，但依然能辨別出是一件藍色長裙。
李德挑了挑眉，看來不用費勁巴力的找什麼屍骨遺骸了，他踏進血水中，走到籠邊。
「西莉婭？」
猛地聽到有人叫自己的名字，女孩蜷縮的身體微微一顫，緩緩抬起頭。
她的臉上滿是污垢，棕色的頭髮凌亂不堪，臉上的雀斑被灰塵掩蓋，唯有一雙大眼睛，此刻盛滿了恐懼與茫然，像只受驚的小鹿。
反應能對上，衣物能對上，外貌也能對上。
「別害怕，我是來救你的。」李德儘量讓自己的語氣柔和些，「你父母委託我來找你，怪物已經被我殺了，沒人能再傷害你。」
「可…可夫人們…」
「從此以後，沒有什麼夫人了，來吧，我帶你回家。」
獵魔人不再多言，拔出鋼劍抬手一劍劈開籠門。
西莉亞婭縮在籠子一角，和獵魔人那雙令人安心的金色貓眼對視了兩秒鐘後，才顫巍巍的扶住那隻伸來的大手，蹌著走出籠子，
剛落入血池中，女孩雙腿一滑，差點摔倒在地。
好在李德眼疾手快，及時伸手扶了一把，才沒讓她摔進血水中。
然而，當指尖無意間觸碰到女孩左時手，獵魔人突然發覺一股滾燙，低頭一看，女孩白皙的手掌上，印著一個由三道圓弧組成的奇特印記，正泛著淡淡紅光。
他表面不露聲色，心中卻暗自警惕，這肯定是老巫嫗留下的魔法印記，考慮到怪物已經被自己砍了腦袋，估計也不會有什麼嚴重後果。
想到這，李德扶著西莉婭，轉身朝著出口走去。
本著除惡務盡的原則，離開洞窟後，他從腰間摸出一枚普通炸彈，點燃引信後扔進洞中，拉著女孩快步退到土坡下。
「轟！」
劇烈的爆炸聲中，泥土和樹根傾瀉而下封住洞口，徹底將這個罪惡的巢穴掩埋。
借著朝陽升起的微光，李德掏出一卷羊皮地圖，簡單估算了一下當前的位置，確定好方向，帶著女孩踏上歸途。
走了小半天，終於走出泥濘的沼澤，重新踏上了堅實的土地。
路邊的草地上，一匹油光水亮的黑色駿馬正在低頭吃草，正是李德的坐騎——煤球。
這個名字是他自己起的，維瑟米爾老爺子看到這匹馬時，還調侃他品味差，說這麼漂亮的一匹馬，居然起了這麼個俗氣的名字，不過他本人挺滿意的，煤球自己也挺滿意。
「煤球。」
李德吹了聲口哨，駿馬立刻抬起頭，快步跑到主人身邊，親昵地低下腦袋蹭了蹭他的胸口。
……
臨近中午時，兩人一馬平安抵達村落。
剛到村口，就看到一個年輕的小伙子失魂落魄地蹲在路邊，正是村裡的小鐵匠。
西莉婭失蹤後，這小伙子不比女孩父母擔心的少，要不是獵魔人一再拒絕，差點跟著一起去討伐林中女巫。
聽見馬蹄聲的男孩猛地抬起頭，看清來人後，眼裡放光的興奮地大吼起來：「西莉婭！」
他快步跑到馬邊，小心翼翼地扶著女孩下馬。
見到了熟悉的人，西莉婭緊繃了一整晚的神經終於放鬆下來，一把抱住小鐵匠，失聲痛哭起來。
小鐵匠的眼睛瞬間紅了，臉也漲得通紅，笨拙地抱著女孩，手都不知道該往哪放，只是一個勁地說：「回來就好，回來就好。」
這時，一對衣著還算得體的夫妻聽到聲音，被村民們擁著，急匆匆地從村里趕了出來，女孩看到親人，立刻撲進母親懷裡，哭得更加傷心。
母親緊緊抱著女兒，淚水止不住地往下流，父親則是用一對結實的手臂把母女抱在懷中，像是在抱一對易碎的寶物。
李德無意打擾一家人的溫馨時刻，翻身下馬，雙手抱胸靠在村口的樹樁上，靜靜地看著這一幕。
過了好一會兒，西莉婭的情緒才漸漸平復。
她走到李德身前，不顧獵魔人身上乾涸的怪物血跡，用力抱了抱他。
「謝謝你，大師。」
李德輕輕拍了拍女孩肩膀：「去吧，洗個澡，再睡個好覺，醒來之後就什麼都過去了。」
西莉婭點頭，跟著母親回家，父親則快步走到獵魔人身前，深深鞠了一躬，語氣滿是感激。
「謝謝您，獵魔人大師！謝謝你救了我的女兒！要是沒了她，我真不知道以後的日子該怎麼活。」
李德擺擺手，語氣平淡：「受人之託，忠人之事。你女兒運氣好，被老巫嫗們養了一周，還沒被吃掉。」
他話鋒一轉，「但別高興得太早，她身上被老巫嫗們留了印記，在左手上。怪物的事我很了解，魔法的事就無能為力了。運氣好的話，這印記可能一輩子都不會有動靜；運氣差的話，就不好說了。你們可以帶她去諾威格瑞，那裡有術士塔，或許能找到解除印記的辦法。」
西莉婭的父親臉色一變，找回女兒的喜悅之情被沖淡不少，但三十幾年的人生閱歷和走南闖北的經驗，讓他不至於立刻失態。
「多謝大師提醒，我們一定會帶她去看看的，不管怎麼樣，都要謝謝您！」
他從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋，遞了過來。
「這是說好的報酬，80克朗，一個子兒都不少。」
對於這一天一夜的奔波，冒著生命危險的戰鬥來說，80克朗的價格不高，但沒辦法，獵魔人的生活就是這樣的。
有時候，費盡千辛萬苦地完成了任務，報酬都不夠修鎧甲的。
好在李德平時也會打打獵、賣賣怪物材料，算是一筆額外進項，故此不是太缺錢。
西莉婭的父親一直盯著獵魔人的臉，心裡打定主意，只要對方臉上露出不滿的神色，他就再加點錢。
然而，李德只是平淡地接過錢袋，掂了掂重量，查都沒查就塞進腰間的皮囊里：「祝你女兒好運。」
說完，便解開煤球的韁繩，翻身上馬，雙腿輕輕一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲，邁著悠閒的腳步再次踏上旅途。
還沒走出多遠，身後傳來一個年輕的呼喊聲：「大師！大師！」
李德拉動韁繩，煤球默契地停下腳步，回頭一看，是小鐵匠。
「什麼事？」
小伙子雙手拄著膝蓋，氣喘吁吁地站在駿馬身側，抬手遞來一個帶著補丁的布口袋。
「這…這是我這些年攢的娶媳婦的錢，謝謝您把西莉婭救回來。」
獵魔人挑了挑眉，這麼多年，想辦法賴帳的人見多了，上趕著給錢的還真沒見過幾回。
於是他饒有興趣地問道：「把老婆本給了我，娶媳婦的時候怎麼辦？」
小鐵匠紅著臉：「西恩先生已經答應把西莉婭嫁給我了。」
「那恭喜你，錢我就不收了，一份工作不收兩份錢，這是規矩，記得在婚禮上替我喝一杯就好。」
說完，便輕夾馬腹，頭也不回地離開了。
重新將呢喃婆的首級裝好，李德循著指引的方向，重新邁向沼澤深處。
夜色下的沼澤愈發兇險，淤泥深處暗藏殺機，腐殖層散發的惡臭混雜著若有若無的血腥氣。
剛走沒多遠，腳下的淤泥突然翻騰，兩隻孽鬼猛地從腐殖層下鑽出來，青灰色的爪子抓向他的小腿。
好在獵魔人反應極快，腳下輕點，身形躍起，銀劍順勢揮出，瞬間將兩隻孽鬼的頭顱斬落，綠色的血液噴濺在淤泥里，很快便被掩蓋。
滿月期的怪物們都跟打了興奮劑一樣，躁動不堪。
一路上，也不知殺了多少只怪物，一身甲冑都快被怪物血泡透了。
直到圓月垂至天邊，晨曦的微光從天際的另一端浮現，腳下的淤泥漸漸變少，前方赫然出現一座孤零零的土坡，矗立在沼澤中央。
土坡之上，一棵巨大的細葉榕遮天蔽日，堪稱壯觀。
樹幹粗壯得需要七八個人才能合抱，樹皮粗糙開裂，布滿深褐色的苔蘚，無數粗壯的氣根從枝幹上垂落，如同密密麻麻的繩索，有的深深扎進土坡，有的直接垂入沼澤，在水面上泛起層層漣漪。
樹冠枝繁葉茂，濃蔭覆蓋了整個土坡，連光線都難以穿透，只有零星的光斑灑落在地面，映襯著周圍的黑暗，更顯陰森。
濃郁的血腥味從榕樹根部瀰漫開來，走近一看，只見樹根交錯纏繞處，隱藏著一個黑漆漆的洞窟，洞口約一人多高，被垂落的氣根和藤蔓遮掩，若不仔細觀察，根本發現不了。
李德鑽進洞口，穿過一段崎嶇的山洞後，眼前豁然開朗。
洞內比想像中更為寬敞，地面是一個血潭，黑紅色的血水沒及腳踝，踩上去黏膩濕滑。
洞窟中央，一口巨大的鐵鍋架在灶上，鍋內的濃湯翻騰冒泡，泛著一層厚厚的油花，氣泡鼓動間能看到不少「材料」，細小的手指、半截胳膊，甚至還有一縷頭髮。
而整個洞內最吸引他注意的，還得是角落中用榕樹根編織而成的籠子，如同吊在棚頂的鳥籠，用藤蔓懸掛在一根樹根上，距離地面約有一米多高。
籠子裡蜷縮著一個纖細的身影，身上的衣物雖然被血跡污染，但依然能辨別出是一件藍色長裙。
李德挑了挑眉，看來不用費勁巴力的找什麼屍骨遺骸了，他踏進血水中，走到籠邊。
「西莉婭？」
猛地聽到有人叫自己的名字，女孩蜷縮的身體微微一顫，緩緩抬起頭。
她的臉上滿是污垢，棕色的頭髮凌亂不堪，臉上的雀斑被灰塵掩蓋，唯有一雙大眼睛，此刻盛滿了恐懼與茫然，像只受驚的小鹿。
反應能對上，衣物能對上，外貌也能對上。
「別害怕，我是來救你的。」李德儘量讓自己的語氣柔和些，「你父母委託我來找你，怪物已經被我殺了，沒人能再傷害你。」
「可…可夫人們…」
「從此以後，沒有什麼夫人了，來吧，我帶你回家。」
獵魔人不再多言，拔出鋼劍抬手一劍劈開籠門。
西莉亞婭縮在籠子一角，和獵魔人那雙令人安心的金色貓眼對視了兩秒鐘後，才顫巍巍的扶住那隻伸來的大手，蹌著走出籠子，
剛落入血池中，女孩雙腿一滑，差點摔倒在地。
好在李德眼疾手快，及時伸手扶了一把，才沒讓她摔進血水中。
然而，當指尖無意間觸碰到女孩左時手，獵魔人突然發覺一股滾燙，低頭一看，女孩白皙的手掌上，印著一個由三道圓弧組成的奇特印記，正泛著淡淡紅光。
他表面不露聲色，心中卻暗自警惕，這肯定是老巫嫗留下的魔法印記，考慮到怪物已經被自己砍了腦袋，估計也不會有什麼嚴重後果。
想到這，李德扶著西莉婭，轉身朝著出口走去。
本著除惡務盡的原則，離開洞窟後，他從腰間摸出一枚普通炸彈，點燃引信後扔進洞中，拉著女孩快步退到土坡下。
「轟！」
劇烈的爆炸聲中，泥土和樹根傾瀉而下封住洞口，徹底將這個罪惡的巢穴掩埋。
借著朝陽升起的微光，李德掏出一卷羊皮地圖，簡單估算了一下當前的位置，確定好方向，帶著女孩踏上歸途。
走了小半天，終於走出泥濘的沼澤，重新踏上了堅實的土地。
路邊的草地上，一匹油光水亮的黑色駿馬正在低頭吃草，正是李德的坐騎——煤球。
這個名字是他自己起的，維瑟米爾老爺子看到這匹馬時，還調侃他品味差，說這麼漂亮的一匹馬，居然起了這麼個俗氣的名字，不過他本人挺滿意的，煤球自己也挺滿意。
「煤球。」
李德吹了聲口哨，駿馬立刻抬起頭，快步跑到主人身邊，親昵地低下腦袋蹭了蹭他的胸口。
……
臨近中午時，兩人一馬平安抵達村落。
剛到村口，就看到一個年輕的小伙子失魂落魄地蹲在路邊，正是村裡的小鐵匠。
西莉婭失蹤後，這小伙子不比女孩父母擔心的少，要不是獵魔人一再拒絕，差點跟著一起去討伐林中女巫。
聽見馬蹄聲的男孩猛地抬起頭，看清來人後，眼裡放光的興奮地大吼起來：「西莉婭！」
他快步跑到馬邊，小心翼翼地扶著女孩下馬。
見到了熟悉的人，西莉婭緊繃了一整晚的神經終於放鬆下來，一把抱住小鐵匠，失聲痛哭起來。
小鐵匠的眼睛瞬間紅了，臉也漲得通紅，笨拙地抱著女孩，手都不知道該往哪放，只是一個勁地說：「回來就好，回來就好。」
這時，一對衣著還算得體的夫妻聽到聲音，被村民們擁著，急匆匆地從村里趕了出來，女孩看到親人，立刻撲進母親懷裡，哭得更加傷心。
母親緊緊抱著女兒，淚水止不住地往下流，父親則是用一對結實的手臂把母女抱在懷中，像是在抱一對易碎的寶物。
李德無意打擾一家人的溫馨時刻，翻身下馬，雙手抱胸靠在村口的樹樁上，靜靜地看著這一幕。
過了好一會兒，西莉婭的情緒才漸漸平復。
她走到李德身前，不顧獵魔人身上乾涸的怪物血跡，用力抱了抱他。
「謝謝你，大師。」
李德輕輕拍了拍女孩肩膀：「去吧，洗個澡，再睡個好覺，醒來之後就什麼都過去了。」
西莉婭點頭，跟著母親回家，父親則快步走到獵魔人身前，深深鞠了一躬，語氣滿是感激。
「謝謝您，獵魔人大師！謝謝你救了我的女兒！要是沒了她，我真不知道以後的日子該怎麼活。」
李德擺擺手，語氣平淡：「受人之託，忠人之事。你女兒運氣好，被老巫嫗們養了一周，還沒被吃掉。」
他話鋒一轉，「但別高興得太早，她身上被老巫嫗們留了印記，在左手上。怪物的事我很了解，魔法的事就無能為力了。運氣好的話，這印記可能一輩子都不會有動靜；運氣差的話，就不好說了。你們可以帶她去諾威格瑞，那裡有術士塔，或許能找到解除印記的辦法。」
西莉婭的父親臉色一變，找回女兒的喜悅之情被沖淡不少，但三十幾年的人生閱歷和走南闖北的經驗，讓他不至於立刻失態。
「多謝大師提醒，我們一定會帶她去看看的，不管怎麼樣，都要謝謝您！」
他從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋，遞了過來。
「這是說好的報酬，80克朗，一個子兒都不少。」
對於這一天一夜的奔波，冒著生命危險的戰鬥來說，80克朗的價格不高，但沒辦法，獵魔人的生活就是這樣的。
有時候，費盡千辛萬苦地完成了任務，報酬都不夠修鎧甲的。
好在李德平時也會打打獵、賣賣怪物材料，算是一筆額外進項，故此不是太缺錢。
西莉婭的父親一直盯著獵魔人的臉，心裡打定主意，只要對方臉上露出不滿的神色，他就再加點錢。
然而，李德只是平淡地接過錢袋，掂了掂重量，查都沒查就塞進腰間的皮囊里：「祝你女兒好運。」
說完，便解開煤球的韁繩，翻身上馬，雙腿輕輕一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲，邁著悠閒的腳步再次踏上旅途。
還沒走出多遠，身後傳來一個年輕的呼喊聲：「大師！大師！」
李德拉動韁繩，煤球默契地停下腳步，回頭一看，是小鐵匠。
「什麼事？」
小伙子雙手拄著膝蓋，氣喘吁吁地站在駿馬身側，抬手遞來一個帶著補丁的布口袋。
「這…這是我這些年攢的娶媳婦的錢，謝謝您把西莉婭救回來。」
獵魔人挑了挑眉，這麼多年，想辦法賴帳的人見多了，上趕著給錢的還真沒見過幾回。
於是他饒有興趣地問道：「把老婆本給了我，娶媳婦的時候怎麼辦？」
小鐵匠紅著臉：「西恩先生已經答應把西莉婭嫁給我了。」
「那恭喜你，錢我就不收了，一份工作不收兩份錢，這是規矩，記得在婚禮上替我喝一杯就好。」
說完，便輕夾馬腹，頭也不回地離開了。