第118章 沖繩
沖繩。
「又是這玩意兒。」
釘崎野薔薇蹲在一條被海水泡爛的街道邊上，用鑷子夾起一塊指甲蓋大小的灰白色碎片。
她舉到眼前，對著陽光翻了翻。
身後，伏黑惠站在一輛翻倒的公交車旁邊，手裡拿著一份標註過的地圖。
「多少了？」
「第十七塊。」
釘崎把碎片丟進一個透明的密封袋裡。袋子裡已經躺了不少類似的碎片，大小不一，但顏色和質地幾乎完全一樣。
「全都是從那些眷屬身上剝下來的。殺了之後不會消散，反而會結晶。」
「之前的眷屬不會這樣。」伏黑說。
「對。之前那些雜魚，死了就直接化成海水。」
釘崎站起身，拍了拍膝蓋上的灰。
「但從昨天下午開始，新出現的眷屬變了。」
她環顧四周。
這條街道在三天前被芭莎的眷屬襲擊過。雖然「窗「已經對普通居民做了合理解釋處理，但現實中的破壞還沒來得及修復。碎裂的玻璃、扭曲的路燈、被海水腐蝕發白的瀝青路面。
空氣里還殘留著一股淡淡的腥鹹味。
「它們變得更硬了。」
釘崎掰著手指頭數。
「皮比之前厚，動作也比之前快。最關鍵的是，共鳴的效果變差了。」
這才是讓她真正在意的地方。
她的術式「共鳴」，通過獲取目標身體的一部分來傳遞傷害。在之前清理芭莎眷屬的戰鬥中，這招幾乎是無往不利——眷屬之間存在微弱的同源聯繫，打中一個，傷害就能順著這種聯繫擴散到附近的其他個體。
但昨天下午的那一批，效果明顯不對。
「共鳴傳遞的距離縮短了將近一半。「釘崎捏了捏手裡的密封袋，「而且傳遞的傷害也弱了很多。以前一錘子下去，周圍五六個一起倒。現在頂多波及兩三個，還死不透。」
伏黑皺著眉頭，在地圖上畫了個圈。
「它們變強了。」
「不只是變強。」
釘崎看著他。
「是變得更'獨立'了。」
「之前那些眷屬，說白了就是芭莎的提線木偶，身上到處都是芭莎的法則痕跡，彼此之間的聯繫很緊密。所以共鳴才好用。」
「但現在這些新的……」
她低頭看了一眼密封袋裡的灰白色碎片。
「聯繫在變弱。好像它們正在從芭莎的控制里脫離出來。」
伏黑沉默了幾秒。
「你覺得是芭莎故意的，還是……」
「不知道。」
釘崎搖頭，很乾脆。
「但不管是哪種情況，都不是好消息。」
她把密封袋塞進腰包里，走向街道盡頭。
「如果是故意的，說明芭莎在玩新花樣。如果不是，說明眷屬在自己進化。」
「哪種更麻煩？」
「都麻煩。」
釘崎頭也不回。
「走吧，三丁目那邊還有幾個據點沒清。趁天沒黑趕緊幹完，我可不想在這破地方過夜。」
伏黑收起地圖，跟了上去。
兩人沿著被海水泡過的街道往南走。路面上到處是被腐蝕的坑窪，積著淺淺的鹹水，踩上去會發出黏膩的聲響。
走了大約十分鐘，釘崎突然停下腳步。
「伏黑。」
「嗯？」
「你聞到了嗎？」
伏黑吸了吸鼻子。
海風裡夾著那股無處不在的腥鹹味，但除此之外——
有什麼不對。
一種很淡的、類似於鐵鏽和腐爛海藻混合在一起的氣味。
不是海水的味道。
是更深處的東西。像是從地底滲上來的。
「這個味道，昨天沒有。」
釘崎蹲下身，把手掌貼在路面上。
瀝青的表面溫熱。
不，不只是溫熱。
她能感覺到一種極其微弱的、有規律的震動從地下傳上來。
頻率很低，幾乎和心跳一樣。
「什麼東西？」伏黑也蹲了下來，把手按在地面上。
他的表情變了。
「脈動？」
兩人對視了一眼。
釘崎站起來，拿出手機撥了個號碼。
「喂，憂太前輩。沖繩這邊有新情況。」
她的聲音壓得很低。
「地下有東西。」
……
東京，高專。
上午十點。
十二月朔和真依從富良野坐了六個小時的夜間航班和電車，在早上八點半到的東京。
兩人沒有片刻的休息，簡單洗了個臉換了身衣服之後，就直接去了監控室。
乙骨已經在那裡等著了。
桌上攤著一份新列印的全球能量監測報告，紙張邊角還帶著印表機的餘溫。
「辛苦了。」
乙骨遞過兩杯自動販賣機的罐裝咖啡。
十二月朔接過來，沒拉開，只是握在手裡。
真依則是拉開拉環喝了一口，靠在牆邊的文件柜上。
「說吧。」
乙骨點了點頭，調出大屏幕上的畫面。
「先說歐洲。」
衛星熱成像圖上，阿爾卑斯山脈的某個區域標著一個紅色光點和一個灰色光點。
「昨晚十一點左右，地魁和嘯風的能量信號在這個位置重疊了大約四十分鐘。之後，地魁的信號消失了。」
「消失了？」真依皺眉。
「沉入地下了。它一進入地殼深層，我們的設備就追蹤不到了。」
「嘯風呢？」
「還在原地。沒有移動。」
十二月朔拉開咖啡的拉環，喝了一口。
冰涼的液體滑過喉嚨，苦味在舌根擴散開來。
「四十分鐘。」他說。
「嗯？」
「它們待在一起四十分鐘。如果是打架，要麼早就分出勝負了，要麼周圍的地形會有大規模破壞。」
「但衛星圖上沒有顯示任何地形變動。」乙骨說。
十二月朔點了點頭。
「所以它們在談判。」
監控室里安靜了幾秒。
「談什麼我們不知道。但兩個惡魔坐下來談了四十分鐘，這件事本身就值得警惕。」乙骨說到這裡，猶豫了一下，還是接著開口。
「其實，我個人傾向於一種比較樂觀的推測。」
真依抬起眼皮看著他。
「樂觀？」
「地魁剛跟芭莎翻臉，轉頭就去找嘯風。說明它在找新的合作夥伴。」
「那不是更危險嗎？」
「表面上看是。」乙骨推了推手邊的咖啡杯，「但換個角度想——如果地魁自己就夠強，它用不著去找任何人。」
十二月朔的手指在咖啡罐上輕輕敲了兩下。
「你的意思是，它心虛了。」
「對。富山灣那一戰，對它們的打擊可能比我們想像的要大。」
乙骨調出另一組數據。
「芭莎的傷勢，根據水之本源的消耗速率來推算，至少還需要兩到三周才能完全恢復。地魁雖然沒有受傷，但它和芭莎合力都沒能留下你，這個事實本身就說明——」
「單打獨鬥，它們沒有勝算。」
十二月朔把話接了過去。
「所以地魁才急著拉人。」
「而芭莎在海溝里拼命恢復，可能也是怕地魁先一步得手。」
乙骨的分析很冷靜。
「歸根結底，它們之間是競爭關係。都想要你身上的力量，但又都清楚自己一個人吃不下。所以才會出現這種——」
「互相結盟，又互相提防的局面。」
「對。「
乙骨關掉熱成像圖，換上了一張太平洋的洋流圖。
「然後是芭莎。」
洋流圖上，馬里亞納海溝的位置被一圈紅色虛線標出。虛線範圍內的洋流方向明顯異常——所有的水流都在朝海溝中心匯聚。
「過去二十四小時，以海溝為中心，半徑兩百公里內的洋流全部發生了偏轉。所有的水都在往海溝里涌。」
「她吸收本源的速度，比我們預估的恢復需求要快得多。」
「多多少？」
「大約三到四倍。」
監控室再次陷入沉默。
三到四倍。
如果只是養傷，根本用不了這麼多。
「她是在積蓄力量。」十二月朔放下咖啡罐，「不只是恢復，她在為什麼事情做準備。」
「這就是我擔心的。」
乙骨的目光從十二月朔轉向真依，又轉回來。
「地魁在拉攏嘯風，芭莎在囤積力量。兩邊都在動，但方向不一樣。」
「這到底是各干各的，還是……」
話沒說完，桌上的電話響了。
乙骨看了一眼來電顯示，接了起來。
「……嗯。嗯。什麼？」
他的表情在幾秒鐘內發生了明顯的變化。
「等一下，你說清楚。什麼脈動？」
十二月朔和真依對視了一眼。
乙骨把電話按了免提。
釘崎的聲音從話筒里傳出來，帶著沖繩那邊的風聲和海浪聲。
「就是我說的，地下有東西。」
「規律性的震動，頻率很低，大概一秒一次。伏黑也感覺到了，不是地震，更像是...」
釘崎頓了一下。
「更像是什麼東西在呼吸。」
乙骨看向十二月朔。
十二月朔站起身，走到大屏幕前。
他盯著那張洋流圖看了幾秒，然後把目光移到沖繩的位置。
沖繩，在馬里亞納海溝的西北方向。
兩地之間，隔著一條完整的海底地脈。
「釘崎。」
「嗯？「
「那個震動，是從什麼時候開始的？」
電話那頭沉默了一秒。
「我不確定。我們是今天下午才注意到的，但有可能更早就開始了。」
十二月朔的手指點在屏幕上沖繩和馬里亞納海溝之間那條海底地脈上。
「乙骨前輩。幫我查一下，這條地脈上有沒有異常的能量流動。」
乙骨迅速調出數據。
幾秒後，他的臉色變了。
「有。」
「從昨天晚上開始，這條地脈上出現了微弱但持續的能量傳輸。方向是——」
他抬起頭。
「從馬里亞納海溝，到沖繩。「
監控室里沒有人說話。
真依放下手裡的咖啡罐。
「芭莎在往沖繩輸送力量？」
「不一定是輸送。」十二月朔說。
他的目光還停留在屏幕上。
「也可能是在延伸。」
「延伸什麼？」
「她的領域。」
十二月朔轉過身，看著乙骨。
「釘崎說眷屬在變強，變得更獨立。共鳴的效果在減弱。」
「如果眷屬不再是提線木偶，而是開始擁有自己的'靈魂'。」
「那說明芭莎不是在控制它們，而是在……」
「生產。」
這兩個字從他嘴裡說出來的時候，監控室的溫度好像低了兩度。
乙骨緩緩吐出一口氣。
「你是說，她在把沖繩變成她的第二個據點？「
「更準確地說——」
十二月朔看著屏幕上那條從馬里亞納海溝延伸到沖繩的能量線。
「她在建支點。」
「馬里亞納海溝是她的老巢。但那個地方太深了，離人類聚居區太遠，她沒辦法大規模地同化地表環境。」
「所以她需要一個更近的跳板。」
「沖繩。」
「四面環海，地脈連通海溝，島上還有她之前留下的眷屬做基礎……」
「最完美的支點。」
真依直起身，雙手抱胸。
「那我們現在怎麼辦？」
「釘崎她們兩個人手不夠。「十二月朔說，「如果芭莎真的在建支點，光靠清理地面上的眷屬沒有用。」
「得把地下的東西也挖出來。」
「你想去沖繩？」乙骨問。
十二月朔沒有立刻回答。
他看著屏幕，在心裡默默計算著。
地魁和嘯風在歐洲密談過後，地魁沉入了地下。去向不明。
芭莎在海溝里吸收本源，同時通過地脈滲透沖繩。
兩條線，兩個方向。
如果他去沖繩處理支點，那歐洲那邊——
「五條老師呢？」
「出差。」乙骨說。
「什麼出差？」
「他昨天接到了來自歐洲咒術界的協助請求。阿爾卑斯山脈附近的幾個城鎮出現了異常的暴風，強度遠超正常天氣，而且伴隨著咒力波動。」
「他今天早上的航班，現在應該已經到了。」
十二月朔的手指停在咖啡罐上。
五條悟去了歐洲。
去處理嘯風造成的暴風。
或者說——被嘯風造成的暴風引過去了。
「巧得很。」
真依冷笑了一聲。
十二月朔沒有接話。
他站在原地，想了很久。
然後他拿起桌上的咖啡罐，仰頭喝完最後一口，把空罐子扔進垃圾桶。
「乙骨。」
「嗯。」
「幫我聯繫釘崎，讓她把那些碎片樣本送回來。我要看看。」
「然後呢？」
「然後——」
十二月朔走向門口。
「沖繩的事，我去。」
他拉開門，回過頭看了一眼真依。
真依已經站直了身體，把空咖啡罐捏扁扔進垃圾桶里。
「別看我，我當然跟你一起去。」
十二月朔沒有反駁。
他只是點了點頭，走出了監控室。
走廊里的日光燈嗡嗡作響，白色的光打在他的臉上。
沖繩。
先把芭莎的支點拔了。
至於地魁和嘯風——
一個一個來。
……
高專，走廊。
真依快步跟上十二月朔。
兩個人並肩走在空蕩蕩的走廊里，腳步聲在瓷磚地面上發出清脆的迴響。
「你在想什麼？」
真依側過頭看著他。
十二月朔的目光落在前方，沒有焦點。
「在想五條老師。」
「擔心他？」
「不擔心他本人。」
十二月朔的語速很慢，像是在一邊說一邊整理思路。
「他去歐洲處理暴風，這件事本身沒有問題。嘯風搞出來的動靜確實需要有人去收拾。」
「但時間太巧了。」
「地魁剛跟嘯風見完面，嘯風就開始在歐洲鬧事，然後五條老師就被叫走了。」
真依不說話了。
她聽懂了。
「你覺得是調虎離山。」
「我不確定。」
十二月朔推開走廊盡頭的門，陽光一下子湧進來。
他眯了眯眼。
「但如果是的話——」
「它們的目標就不是歐洲。」
「是我們。「
陽光打在他的臉上，暖意從皮膚滲進來。但他的眼神很冷。
「所以你才急著去沖繩。」真依說。
「與其等它們打上門來，不如先動手。」
十二月朔點頭。
「趁地魁還沒有行動、五條老師還在歐洲的這段空窗期，把芭莎的支點拔掉。」
「斷掉她向外延伸的路。」
「然後回來，準備迎接真正的硬仗。」
真依看著他的側臉，沉默了幾秒。
然後她抬起手，拍了拍他的後背。
力道不輕不重，像是拍一個戰友。
「行。那就快走。」
「別磨蹭了。」
十二月朔偏過頭看了她一眼。
陽光下，真依的馬尾被風吹起來，幾縷碎發貼在臉頰上。
他沒忍住，笑了一下。
「好。」
「又是這玩意兒。」
釘崎野薔薇蹲在一條被海水泡爛的街道邊上，用鑷子夾起一塊指甲蓋大小的灰白色碎片。
她舉到眼前，對著陽光翻了翻。
身後，伏黑惠站在一輛翻倒的公交車旁邊，手裡拿著一份標註過的地圖。
「多少了？」
「第十七塊。」
釘崎把碎片丟進一個透明的密封袋裡。袋子裡已經躺了不少類似的碎片，大小不一，但顏色和質地幾乎完全一樣。
「全都是從那些眷屬身上剝下來的。殺了之後不會消散，反而會結晶。」
「之前的眷屬不會這樣。」伏黑說。
「對。之前那些雜魚，死了就直接化成海水。」
釘崎站起身，拍了拍膝蓋上的灰。
「但從昨天下午開始，新出現的眷屬變了。」
她環顧四周。
這條街道在三天前被芭莎的眷屬襲擊過。雖然「窗「已經對普通居民做了合理解釋處理，但現實中的破壞還沒來得及修復。碎裂的玻璃、扭曲的路燈、被海水腐蝕發白的瀝青路面。
空氣里還殘留著一股淡淡的腥鹹味。
「它們變得更硬了。」
釘崎掰著手指頭數。
「皮比之前厚，動作也比之前快。最關鍵的是，共鳴的效果變差了。」
這才是讓她真正在意的地方。
她的術式「共鳴」，通過獲取目標身體的一部分來傳遞傷害。在之前清理芭莎眷屬的戰鬥中，這招幾乎是無往不利——眷屬之間存在微弱的同源聯繫，打中一個，傷害就能順著這種聯繫擴散到附近的其他個體。
但昨天下午的那一批，效果明顯不對。
「共鳴傳遞的距離縮短了將近一半。「釘崎捏了捏手裡的密封袋，「而且傳遞的傷害也弱了很多。以前一錘子下去，周圍五六個一起倒。現在頂多波及兩三個，還死不透。」
伏黑皺著眉頭，在地圖上畫了個圈。
「它們變強了。」
「不只是變強。」
釘崎看著他。
「是變得更'獨立'了。」
「之前那些眷屬，說白了就是芭莎的提線木偶，身上到處都是芭莎的法則痕跡，彼此之間的聯繫很緊密。所以共鳴才好用。」
「但現在這些新的……」
她低頭看了一眼密封袋裡的灰白色碎片。
「聯繫在變弱。好像它們正在從芭莎的控制里脫離出來。」
伏黑沉默了幾秒。
「你覺得是芭莎故意的，還是……」
「不知道。」
釘崎搖頭，很乾脆。
「但不管是哪種情況，都不是好消息。」
她把密封袋塞進腰包里，走向街道盡頭。
「如果是故意的，說明芭莎在玩新花樣。如果不是，說明眷屬在自己進化。」
「哪種更麻煩？」
「都麻煩。」
釘崎頭也不回。
「走吧，三丁目那邊還有幾個據點沒清。趁天沒黑趕緊幹完，我可不想在這破地方過夜。」
伏黑收起地圖，跟了上去。
兩人沿著被海水泡過的街道往南走。路面上到處是被腐蝕的坑窪，積著淺淺的鹹水，踩上去會發出黏膩的聲響。
走了大約十分鐘，釘崎突然停下腳步。
「伏黑。」
「嗯？」
「你聞到了嗎？」
伏黑吸了吸鼻子。
海風裡夾著那股無處不在的腥鹹味，但除此之外——
有什麼不對。
一種很淡的、類似於鐵鏽和腐爛海藻混合在一起的氣味。
不是海水的味道。
是更深處的東西。像是從地底滲上來的。
「這個味道，昨天沒有。」
釘崎蹲下身，把手掌貼在路面上。
瀝青的表面溫熱。
不，不只是溫熱。
她能感覺到一種極其微弱的、有規律的震動從地下傳上來。
頻率很低，幾乎和心跳一樣。
「什麼東西？」伏黑也蹲了下來，把手按在地面上。
他的表情變了。
「脈動？」
兩人對視了一眼。
釘崎站起來，拿出手機撥了個號碼。
「喂，憂太前輩。沖繩這邊有新情況。」
她的聲音壓得很低。
「地下有東西。」
……
東京，高專。
上午十點。
十二月朔和真依從富良野坐了六個小時的夜間航班和電車，在早上八點半到的東京。
兩人沒有片刻的休息，簡單洗了個臉換了身衣服之後，就直接去了監控室。
乙骨已經在那裡等著了。
桌上攤著一份新列印的全球能量監測報告，紙張邊角還帶著印表機的餘溫。
「辛苦了。」
乙骨遞過兩杯自動販賣機的罐裝咖啡。
十二月朔接過來，沒拉開，只是握在手裡。
真依則是拉開拉環喝了一口，靠在牆邊的文件柜上。
「說吧。」
乙骨點了點頭，調出大屏幕上的畫面。
「先說歐洲。」
衛星熱成像圖上，阿爾卑斯山脈的某個區域標著一個紅色光點和一個灰色光點。
「昨晚十一點左右，地魁和嘯風的能量信號在這個位置重疊了大約四十分鐘。之後，地魁的信號消失了。」
「消失了？」真依皺眉。
「沉入地下了。它一進入地殼深層，我們的設備就追蹤不到了。」
「嘯風呢？」
「還在原地。沒有移動。」
十二月朔拉開咖啡的拉環，喝了一口。
冰涼的液體滑過喉嚨，苦味在舌根擴散開來。
「四十分鐘。」他說。
「嗯？」
「它們待在一起四十分鐘。如果是打架，要麼早就分出勝負了，要麼周圍的地形會有大規模破壞。」
「但衛星圖上沒有顯示任何地形變動。」乙骨說。
十二月朔點了點頭。
「所以它們在談判。」
監控室里安靜了幾秒。
「談什麼我們不知道。但兩個惡魔坐下來談了四十分鐘，這件事本身就值得警惕。」乙骨說到這裡，猶豫了一下，還是接著開口。
「其實，我個人傾向於一種比較樂觀的推測。」
真依抬起眼皮看著他。
「樂觀？」
「地魁剛跟芭莎翻臉，轉頭就去找嘯風。說明它在找新的合作夥伴。」
「那不是更危險嗎？」
「表面上看是。」乙骨推了推手邊的咖啡杯，「但換個角度想——如果地魁自己就夠強，它用不著去找任何人。」
十二月朔的手指在咖啡罐上輕輕敲了兩下。
「你的意思是，它心虛了。」
「對。富山灣那一戰，對它們的打擊可能比我們想像的要大。」
乙骨調出另一組數據。
「芭莎的傷勢，根據水之本源的消耗速率來推算，至少還需要兩到三周才能完全恢復。地魁雖然沒有受傷，但它和芭莎合力都沒能留下你，這個事實本身就說明——」
「單打獨鬥，它們沒有勝算。」
十二月朔把話接了過去。
「所以地魁才急著拉人。」
「而芭莎在海溝里拼命恢復，可能也是怕地魁先一步得手。」
乙骨的分析很冷靜。
「歸根結底，它們之間是競爭關係。都想要你身上的力量，但又都清楚自己一個人吃不下。所以才會出現這種——」
「互相結盟，又互相提防的局面。」
「對。「
乙骨關掉熱成像圖，換上了一張太平洋的洋流圖。
「然後是芭莎。」
洋流圖上，馬里亞納海溝的位置被一圈紅色虛線標出。虛線範圍內的洋流方向明顯異常——所有的水流都在朝海溝中心匯聚。
「過去二十四小時，以海溝為中心，半徑兩百公里內的洋流全部發生了偏轉。所有的水都在往海溝里涌。」
「她吸收本源的速度，比我們預估的恢復需求要快得多。」
「多多少？」
「大約三到四倍。」
監控室再次陷入沉默。
三到四倍。
如果只是養傷，根本用不了這麼多。
「她是在積蓄力量。」十二月朔放下咖啡罐，「不只是恢復，她在為什麼事情做準備。」
「這就是我擔心的。」
乙骨的目光從十二月朔轉向真依，又轉回來。
「地魁在拉攏嘯風，芭莎在囤積力量。兩邊都在動，但方向不一樣。」
「這到底是各干各的，還是……」
話沒說完，桌上的電話響了。
乙骨看了一眼來電顯示，接了起來。
「……嗯。嗯。什麼？」
他的表情在幾秒鐘內發生了明顯的變化。
「等一下，你說清楚。什麼脈動？」
十二月朔和真依對視了一眼。
乙骨把電話按了免提。
釘崎的聲音從話筒里傳出來，帶著沖繩那邊的風聲和海浪聲。
「就是我說的，地下有東西。」
「規律性的震動，頻率很低，大概一秒一次。伏黑也感覺到了，不是地震，更像是...」
釘崎頓了一下。
「更像是什麼東西在呼吸。」
乙骨看向十二月朔。
十二月朔站起身，走到大屏幕前。
他盯著那張洋流圖看了幾秒，然後把目光移到沖繩的位置。
沖繩，在馬里亞納海溝的西北方向。
兩地之間，隔著一條完整的海底地脈。
「釘崎。」
「嗯？「
「那個震動，是從什麼時候開始的？」
電話那頭沉默了一秒。
「我不確定。我們是今天下午才注意到的，但有可能更早就開始了。」
十二月朔的手指點在屏幕上沖繩和馬里亞納海溝之間那條海底地脈上。
「乙骨前輩。幫我查一下，這條地脈上有沒有異常的能量流動。」
乙骨迅速調出數據。
幾秒後，他的臉色變了。
「有。」
「從昨天晚上開始，這條地脈上出現了微弱但持續的能量傳輸。方向是——」
他抬起頭。
「從馬里亞納海溝，到沖繩。「
監控室里沒有人說話。
真依放下手裡的咖啡罐。
「芭莎在往沖繩輸送力量？」
「不一定是輸送。」十二月朔說。
他的目光還停留在屏幕上。
「也可能是在延伸。」
「延伸什麼？」
「她的領域。」
十二月朔轉過身，看著乙骨。
「釘崎說眷屬在變強，變得更獨立。共鳴的效果在減弱。」
「如果眷屬不再是提線木偶，而是開始擁有自己的'靈魂'。」
「那說明芭莎不是在控制它們，而是在……」
「生產。」
這兩個字從他嘴裡說出來的時候，監控室的溫度好像低了兩度。
乙骨緩緩吐出一口氣。
「你是說，她在把沖繩變成她的第二個據點？「
「更準確地說——」
十二月朔看著屏幕上那條從馬里亞納海溝延伸到沖繩的能量線。
「她在建支點。」
「馬里亞納海溝是她的老巢。但那個地方太深了，離人類聚居區太遠，她沒辦法大規模地同化地表環境。」
「所以她需要一個更近的跳板。」
「沖繩。」
「四面環海，地脈連通海溝，島上還有她之前留下的眷屬做基礎……」
「最完美的支點。」
真依直起身，雙手抱胸。
「那我們現在怎麼辦？」
「釘崎她們兩個人手不夠。「十二月朔說，「如果芭莎真的在建支點，光靠清理地面上的眷屬沒有用。」
「得把地下的東西也挖出來。」
「你想去沖繩？」乙骨問。
十二月朔沒有立刻回答。
他看著屏幕，在心裡默默計算著。
地魁和嘯風在歐洲密談過後，地魁沉入了地下。去向不明。
芭莎在海溝里吸收本源，同時通過地脈滲透沖繩。
兩條線，兩個方向。
如果他去沖繩處理支點，那歐洲那邊——
「五條老師呢？」
「出差。」乙骨說。
「什麼出差？」
「他昨天接到了來自歐洲咒術界的協助請求。阿爾卑斯山脈附近的幾個城鎮出現了異常的暴風，強度遠超正常天氣，而且伴隨著咒力波動。」
「他今天早上的航班，現在應該已經到了。」
十二月朔的手指停在咖啡罐上。
五條悟去了歐洲。
去處理嘯風造成的暴風。
或者說——被嘯風造成的暴風引過去了。
「巧得很。」
真依冷笑了一聲。
十二月朔沒有接話。
他站在原地，想了很久。
然後他拿起桌上的咖啡罐，仰頭喝完最後一口，把空罐子扔進垃圾桶。
「乙骨。」
「嗯。」
「幫我聯繫釘崎，讓她把那些碎片樣本送回來。我要看看。」
「然後呢？」
「然後——」
十二月朔走向門口。
「沖繩的事，我去。」
他拉開門，回過頭看了一眼真依。
真依已經站直了身體，把空咖啡罐捏扁扔進垃圾桶里。
「別看我，我當然跟你一起去。」
十二月朔沒有反駁。
他只是點了點頭，走出了監控室。
走廊里的日光燈嗡嗡作響，白色的光打在他的臉上。
沖繩。
先把芭莎的支點拔了。
至於地魁和嘯風——
一個一個來。
……
高專，走廊。
真依快步跟上十二月朔。
兩個人並肩走在空蕩蕩的走廊里，腳步聲在瓷磚地面上發出清脆的迴響。
「你在想什麼？」
真依側過頭看著他。
十二月朔的目光落在前方，沒有焦點。
「在想五條老師。」
「擔心他？」
「不擔心他本人。」
十二月朔的語速很慢，像是在一邊說一邊整理思路。
「他去歐洲處理暴風，這件事本身沒有問題。嘯風搞出來的動靜確實需要有人去收拾。」
「但時間太巧了。」
「地魁剛跟嘯風見完面，嘯風就開始在歐洲鬧事，然後五條老師就被叫走了。」
真依不說話了。
她聽懂了。
「你覺得是調虎離山。」
「我不確定。」
十二月朔推開走廊盡頭的門，陽光一下子湧進來。
他眯了眯眼。
「但如果是的話——」
「它們的目標就不是歐洲。」
「是我們。「
陽光打在他的臉上，暖意從皮膚滲進來。但他的眼神很冷。
「所以你才急著去沖繩。」真依說。
「與其等它們打上門來，不如先動手。」
十二月朔點頭。
「趁地魁還沒有行動、五條老師還在歐洲的這段空窗期，把芭莎的支點拔掉。」
「斷掉她向外延伸的路。」
「然後回來，準備迎接真正的硬仗。」
真依看著他的側臉，沉默了幾秒。
然後她抬起手，拍了拍他的後背。
力道不輕不重，像是拍一個戰友。
「行。那就快走。」
「別磨蹭了。」
十二月朔偏過頭看了她一眼。
陽光下，真依的馬尾被風吹起來，幾縷碎發貼在臉頰上。
他沒忍住，笑了一下。
「好。」