第123章 邪物
第123章 邪物
兩人開始對練。
喬治之前就不是中尉的對手，現在更是連他的路數都難以招架。
貝茨的劍法確實有了質的提升，流暢如水而無孔不入，對「時距」的把握更是渾然天成。
喬治憑藉靈性強化後的反應速度和敏銳度尚能預測些許動作，但知道如何不代表能夠做到中尉就是能用各種手段令他難以取得什麼優勢。
他確信場上維持勢均力敵純粹是中尉的餵招加放水。
二十分鐘的激烈對練後，兩人收劍。
喬治沒有注意時來到的艾略特為前者遞上一塊毛巾，貝茨則靠在牆邊用毛巾擦著脖子0
「很不錯的身手，喬治，現在等閒三五個人已經威脅不到你了。」貝茨開口。
「你有想過之後的目標嗎？我是說，在超凡這條路上。」
喬治擦了擦汗：「我好像沒什麼「目標」可言，充其量只能說是「活下去」。」
他謝過了艾略特後坐到椅子上，反問：「你呢？中尉，你見識到世界表皮之下的風景後，目標是什麼？」
貝茨將劍放回架子上：「你一向很務實，喬治——我欣賞這一點。」
他也坐到另一張椅子上，舒緩地笑了笑：「至手我，在活著」的基礎上，我想要活得像個人」。
「聽起來這不是很難以達成的目標？」喬治微微揚眉。
「是啊，但也並不簡單。」貝茨的聲音變得深沉。
「在婆羅多和利索比亞，我見過太多人墮落到非人境地的例子。官員、士兵、普通人」
他停頓了一下，眼神變得遙遠。
「還有行屍走肉。」貝茨咕噥了一聲。
喬治看到他的模樣，突然間，之前堂伯亞瑟在「虱災」影響下的怒吼浮現腦海【你們往殖民地輸送邪物！那些在利索比亞、阿基佩和新大陸鬧得雞飛狗跳的東西」都是你們幹的！】
他把毛巾放到一邊，盯著貝茨開口。
「中尉，亞瑟堂伯那天在虱災」發作時，曾衝著督察大喊帝國往殖民地輸送邪物」，在利索比亞、阿基佩和新大陸製造麻煩。當時我們都認為那是被污染後的胡話，但現在————」
他頓了頓，沒有說下去。
貝茨沉默著。
健身室里只有偶爾窗外湖浪拍岸的隱約聲響。
過了片刻，他撓了撓頭，罕見地顯得有些苦惱。
「那麼，喬治，有些事你遲早會知道。」貝茨的聲音比平時更低。
「你是貴族的繼承人，而且————我猜那些東西和我們的力量來源也不無關聯。」
他抬起眼，灰藍色的眸子回望喬治：「在婆羅多，尤其是在旁遮普和殖民地的邊境地帶，我見過不少————「不該存在的東西」。」
「官方說法是勞工不足」，帝國在殖民地需要大量人力修建鐵路、開採礦藏、種植經濟作物。你大概也知道，這些年從本土調過去的工人和士兵遠遠不夠。」
喬治走到他身側的長凳坐下，保持著沉默。
「最初我以為那只是什麼僱傭當地民夫」的變種。」貝茨的手指摩挲著膝蓋，「直到我在一個名叫普拉亞加的河畔小鎮駐紮，負責護送一隊特殊貨物」
「當時文書上寫的是標本」，不過我奉命不得開啟木箱，只負責押運至加爾各答港口，交給一艘名為「喀耳刻號」的蒸汽船。」
他停下話頭，目光變得異常冷硬。
「運輸途中出了意外。一個雨夜，木箱在顛簸中撞裂。我聽到裡面有聲音就像箱子裡裝著活物，它們當時正在掙扎————」
這段敘述很有恐怖故事的味道，將喬治和艾略特的注意力牢牢吸引。
「我命令士兵就地檢查。木箱打開後，裡面是...三具人類屍體。看著確實像標本，放得很隨意，箱子裡基本上被「塞滿」了。」
中尉的瞳孔放大，比劃著名自己的手腕。
「他們皮膚灰敗，瞳孔擴散，但肌肉仍有奇異的張力。而且————他們脖頸、手腕和腳踝處，都有整齊的縫合痕跡，像是被某種手術重新連結過。」
「最詭異的是，當我叫來人檢查這些貨物時，其中一具屍體」突然從箱子裡擠出來一隻手臂。」貝茨壓低了聲音。
「我們當時不明白髮生了什麼，也不敢上前，只能看到屍體」掙脫了箱子的束縛，從裡面坐了起來。在我們震驚的注視下，他睜開了眼睛是渾濁的灰白色。」
喬治倒吸一口冷氣，艾略特面色發白。
如果這時喬治轉頭，就會發現後者的臉上沒有驚訝和意外，只有被過往的恐懼找上門來時的侷促窘迫。
「軍醫當場嚇瘋了。我的士兵們用刺刀把他壓下去，他掙扎的力度大得反常，關節被扭斷也毫無反應。」
「最後我們不得不用槍托重擊他的後腦，才讓他重新安分」下來代價是那兩隻沒有眼白的眼睛從前面掉了出來，就像兩隻玻璃珠一樣在地上不知滾到哪裡去了。」
貝茨長長呼出一口氣，仿佛要吐盡記憶中的寒意。
「後來我們所有見過那東西的人都被質詢了—但過程不太嚴肅，上級似乎也並不把這當回事，給出的回覆是後勤部門的新型勞工運輸試驗「很快我就知道了他們為什麼不當回事因為接下來我見到了更多的，甚至是「活生生」的屍體勞工」。」貝茨的聲音幾近自語。
「也許是因為過了明路，我們被派去監督這些技術革新」監督一群所謂的ColonialSpirit—Vessel」。他們在河岸邊的建築工地上成排搬運石材和木材，仿佛是舞台上的木偶，在被看不見的線牽引。」
「他們的皮膚開始潰爛、剝落，露出下面暗紅的肌肉和發黑的筋骨，卻依然不知疲倦地工作著。」
他抬起頭，直視喬治：「你知道最可怕的是什麼嗎？喬治？」
「是什麼？」
「他們不是偶然現象，是成批、成規模的工具」。我後面了解到，從利索比亞的種植園到新大陸的礦場，都能看到類似的「勞工」。」
「他們沒有痛苦，沒有意識，只執行最基礎的指令。當地土著和部分移民工人開始稱他們為行屍」」
一向堅強的中尉嘴唇抖動著，補充了一句：「不用說你也知道，這些東西是用什麼生產出來的。」
兩人開始對練。
喬治之前就不是中尉的對手，現在更是連他的路數都難以招架。
貝茨的劍法確實有了質的提升，流暢如水而無孔不入，對「時距」的把握更是渾然天成。
喬治憑藉靈性強化後的反應速度和敏銳度尚能預測些許動作，但知道如何不代表能夠做到中尉就是能用各種手段令他難以取得什麼優勢。
他確信場上維持勢均力敵純粹是中尉的餵招加放水。
二十分鐘的激烈對練後，兩人收劍。
喬治沒有注意時來到的艾略特為前者遞上一塊毛巾，貝茨則靠在牆邊用毛巾擦著脖子0
「很不錯的身手，喬治，現在等閒三五個人已經威脅不到你了。」貝茨開口。
「你有想過之後的目標嗎？我是說，在超凡這條路上。」
喬治擦了擦汗：「我好像沒什麼「目標」可言，充其量只能說是「活下去」。」
他謝過了艾略特後坐到椅子上，反問：「你呢？中尉，你見識到世界表皮之下的風景後，目標是什麼？」
貝茨將劍放回架子上：「你一向很務實，喬治——我欣賞這一點。」
他也坐到另一張椅子上，舒緩地笑了笑：「至手我，在活著」的基礎上，我想要活得像個人」。
「聽起來這不是很難以達成的目標？」喬治微微揚眉。
「是啊，但也並不簡單。」貝茨的聲音變得深沉。
「在婆羅多和利索比亞，我見過太多人墮落到非人境地的例子。官員、士兵、普通人」
他停頓了一下，眼神變得遙遠。
「還有行屍走肉。」貝茨咕噥了一聲。
喬治看到他的模樣，突然間，之前堂伯亞瑟在「虱災」影響下的怒吼浮現腦海【你們往殖民地輸送邪物！那些在利索比亞、阿基佩和新大陸鬧得雞飛狗跳的東西」都是你們幹的！】
他把毛巾放到一邊，盯著貝茨開口。
「中尉，亞瑟堂伯那天在虱災」發作時，曾衝著督察大喊帝國往殖民地輸送邪物」，在利索比亞、阿基佩和新大陸製造麻煩。當時我們都認為那是被污染後的胡話，但現在————」
他頓了頓，沒有說下去。
貝茨沉默著。
健身室里只有偶爾窗外湖浪拍岸的隱約聲響。
過了片刻，他撓了撓頭，罕見地顯得有些苦惱。
「那麼，喬治，有些事你遲早會知道。」貝茨的聲音比平時更低。
「你是貴族的繼承人，而且————我猜那些東西和我們的力量來源也不無關聯。」
他抬起眼，灰藍色的眸子回望喬治：「在婆羅多，尤其是在旁遮普和殖民地的邊境地帶，我見過不少————「不該存在的東西」。」
「官方說法是勞工不足」，帝國在殖民地需要大量人力修建鐵路、開採礦藏、種植經濟作物。你大概也知道，這些年從本土調過去的工人和士兵遠遠不夠。」
喬治走到他身側的長凳坐下，保持著沉默。
「最初我以為那只是什麼僱傭當地民夫」的變種。」貝茨的手指摩挲著膝蓋，「直到我在一個名叫普拉亞加的河畔小鎮駐紮，負責護送一隊特殊貨物」
「當時文書上寫的是標本」，不過我奉命不得開啟木箱，只負責押運至加爾各答港口，交給一艘名為「喀耳刻號」的蒸汽船。」
他停下話頭，目光變得異常冷硬。
「運輸途中出了意外。一個雨夜，木箱在顛簸中撞裂。我聽到裡面有聲音就像箱子裡裝著活物，它們當時正在掙扎————」
這段敘述很有恐怖故事的味道，將喬治和艾略特的注意力牢牢吸引。
「我命令士兵就地檢查。木箱打開後，裡面是...三具人類屍體。看著確實像標本，放得很隨意，箱子裡基本上被「塞滿」了。」
中尉的瞳孔放大，比劃著名自己的手腕。
「他們皮膚灰敗，瞳孔擴散，但肌肉仍有奇異的張力。而且————他們脖頸、手腕和腳踝處，都有整齊的縫合痕跡，像是被某種手術重新連結過。」
「最詭異的是，當我叫來人檢查這些貨物時，其中一具屍體」突然從箱子裡擠出來一隻手臂。」貝茨壓低了聲音。
「我們當時不明白髮生了什麼，也不敢上前，只能看到屍體」掙脫了箱子的束縛，從裡面坐了起來。在我們震驚的注視下，他睜開了眼睛是渾濁的灰白色。」
喬治倒吸一口冷氣，艾略特面色發白。
如果這時喬治轉頭，就會發現後者的臉上沒有驚訝和意外，只有被過往的恐懼找上門來時的侷促窘迫。
「軍醫當場嚇瘋了。我的士兵們用刺刀把他壓下去，他掙扎的力度大得反常，關節被扭斷也毫無反應。」
「最後我們不得不用槍托重擊他的後腦，才讓他重新安分」下來代價是那兩隻沒有眼白的眼睛從前面掉了出來，就像兩隻玻璃珠一樣在地上不知滾到哪裡去了。」
貝茨長長呼出一口氣，仿佛要吐盡記憶中的寒意。
「後來我們所有見過那東西的人都被質詢了—但過程不太嚴肅，上級似乎也並不把這當回事，給出的回覆是後勤部門的新型勞工運輸試驗「很快我就知道了他們為什麼不當回事因為接下來我見到了更多的，甚至是「活生生」的屍體勞工」。」貝茨的聲音幾近自語。
「也許是因為過了明路，我們被派去監督這些技術革新」監督一群所謂的ColonialSpirit—Vessel」。他們在河岸邊的建築工地上成排搬運石材和木材，仿佛是舞台上的木偶，在被看不見的線牽引。」
「他們的皮膚開始潰爛、剝落，露出下面暗紅的肌肉和發黑的筋骨，卻依然不知疲倦地工作著。」
他抬起頭，直視喬治：「你知道最可怕的是什麼嗎？喬治？」
「是什麼？」
「他們不是偶然現象，是成批、成規模的工具」。我後面了解到，從利索比亞的種植園到新大陸的礦場，都能看到類似的「勞工」。」
「他們沒有痛苦，沒有意識，只執行最基礎的指令。當地土著和部分移民工人開始稱他們為行屍」」
一向堅強的中尉嘴唇抖動著，補充了一句：「不用說你也知道，這些東西是用什麼生產出來的。」