第81章 疫病與蠅（11）友善生物
喬治彎腰，拾起那柄新凝結的鑰匙。
就在他的手指觸碰鑰匙的瞬間，腦海牌桌那柄鑰匙化作的卡牌浮現——
【萬能鑰匙】
【性相：燭、流、器具】
【一柄樂於適應各種鎖具的鑰匙，上面附有一道簡單的指引】
他握著鑰匙，深吸一口氣，踏入了塔樓。
石階狹窄，他掏出護身符注入靈性，正好充作光源。
石頭堆砌的牆面看起來頗有年頭，喬治有一種進入陌生古堡探險的感覺。
這時鑰匙在他掌心輕微顫動，仿佛有自己的生命。
他將鑰匙平放在手上，鑰匙自行旋轉了一圈，指向樓梯下方。
喬治順著指引向下走去，螺旋樓梯兜兜轉轉，仿佛沒有盡頭。
好在幾十級台階後，前方終於出現了微光。
鑰匙指向前方一扇半開的門，光從縫隙中瀉出。
喬治呼吸加快，他輕手輕腳靠近，推門而入。
這是一間書房。
與主宅那間寬大的書房截然不同，這裡顯得頗為擁擠，四壁直接從牆體中打開格體作為書架，塞滿了各式各樣的書籍。
房間中央放著一張小圓桌和兩把扶手椅，桌上攤著翻開的書，不見薪柴的壁爐燃著熊熊火焰。
「晚上好，年輕的繼承人。」
喬治環顧四周時，一個尖細的聲音突然響起。
他的手猛地插入口袋，隨即轉身，看到在書架陰影中一個生物正坐在最底層的一摞書上，雙腿懸空晃蕩。
它大約只有十歲孩童的身高，穿著一身做工精緻但略顯陳舊的棕色外套，眼睛卻大而明亮，閃爍著狡黠的光。
「我不記得莊園裡有這樣的客人，能請教你為什麼在這裡嗎？」喬治謹慎地說。
那小個子跳下書堆，走到燈光下。
它的臉有些皺紋，頭髮灰白稀疏，像是一個縮小版的老人。
喬治莫名地想到前世看過的哈利波特電影中那些被稱作「家養小精靈」的特效產物，當然也可能是「妖精」。
「初次見面，容我介紹一下自己，我是一名波格特，你可以叫我『斯東』——這是名字。」
它攤開手深深一躬，動作像馬戲團的報幕員一樣浮誇而禮貌。
喬治卻只能回以一個禮貌的尬笑：「波格特？」
斯東發出一連串咯咯的笑聲。
「布朗尼？格魯加奇？霍布哥布林？看來你應該多讀點書了......那麼你就當我是一種『仙子』或者『小精靈』好了，雖說這不盡準確。」
它夾著這種古怪笑聲補充道：「總之，我是愛德華·德拉波爾子爵——也就是你父親——從夢域第三重召喚來的，主要替他打理這邊的知識收藏。」
斯東抬起手，兩根長長的手指一搓，一張紙條便出現在它手上。
「子爵提起過他那位『很有潛力』的長子，所以你進來時我就認出你了。」
它將紙條遞給喬治，後者接過紙條瞥了一眼，大致是子爵證明斯東確係召喚物並且可信云云。
隨後喬治打量起這個自稱波格特的生物。
「所以，父親和托馬斯他們一直知道你在這裡？」
斯東點頭：「子爵負責維護我和這裡的關聯，托馬斯則提供日常的『認可』——就是相信我存在的信念。」
「沒有此處主人的認可，我早就回到夢域了。」它眨眨眼，「現在你最好也『認可』我一下，不然我很快就會變得模糊起來。」
喬治思索片刻。
他現在已經見過太多超出常識的事物，波格特的存在雖然新奇，但並不特別難以接受。
更何況，這個生物可能是解開塔樓秘密的關鍵。
「我相信你的存在。」他說，「斯東...先生還是女士？」
「實際上，直接叫『斯東』就好，我們的種族沒有傳統意義上的性別之分。」
波格特的形象似乎瞬間變得更加清晰，皺紋舒展了一些，眼睛也亮了幾分。
「很好，很好。」它搓著手，「那麼，我可以帶你參觀一下——不過如果你有任何問題，我也很樂於先做解答。」
「我確實有很多問題，比方說，這裡只有你一個人...波格特嗎？你在這裡待過多久了？」
「好問題，不過我們可以先坐下再說。」斯東對桌椅做了個「請」的手勢，「實際上，你作為這裡的主人之一比我更有權力，應當是『你』請『我』坐下。」
「有道理，那麼斯東，我們坐下說。」喬治坐到椅子上，目光灼灼地看著滿意落座的斯東。
斯東坐到另一把椅子上，笑盈盈地開口道：
「接著回答你的問題吧。實際上，除了子爵和托馬斯外，卡森先生也能來這裡——不過他大概得有好幾年沒有接近過這裡了。」
喬治點點頭，並不意外卡森對此處敬而遠之的態度。
「至於非人的生靈...除了我之外，子爵零零散散召喚過不少的夢域居民，不過現在仍存的可能只有一位『仙丘民（Aos Sí）』了。」
「你是說『仙丘』？」喬治想起疑似母親留下的那兩枚【仙丘鑽石】，心情頓時激動起來。
不過他仍然竭力維持著如常神色，裝作「尋常」的好奇模樣：「我在哪能夠見到這位『仙丘民』呢？」
「實際上，我能感應到她偶爾會出現在這座塔樓——比如現在她應該就在塔樓內。但具體位置我不太清楚，因為自五年前我就只被允許進入這處圖書室和塔樓內的鍊金室了。」
斯東的回答令喬治的情緒更為震動。
又是這個五年。
「斯東，你五年前幹了什麼令父親不快的事嗎？」
斯東似乎沒有看出喬治情緒的變易，只是眼神望天、有些感慨地回答道：
「沒有，我倒寧願是因為我，但實際上是因為你母親的不幸離世...我很抱歉，希望這沒有勾起你不好的回憶。」
看著突然從感慨中跳出，變得一臉歉意的斯東，喬治只想提起它的腳使勁地抖楞，好讓他把知道的都倒出來。
但他知道肯定不能直接詢問可能暴露自己的問題。
「沒關係，我比較想知道的是，當年父親和母親就是在這裡一起鑽研並構建尊律者道途的嗎？」
喬治環顧四周那些充箱盈架的書籍，語氣間摻雜上了敬意。
「聽認識他們的人說，我的父母是天生一對，哪怕在世界表皮之下的領域，他們也相互扶持。」
就在他的手指觸碰鑰匙的瞬間，腦海牌桌那柄鑰匙化作的卡牌浮現——
【萬能鑰匙】
【性相：燭、流、器具】
【一柄樂於適應各種鎖具的鑰匙，上面附有一道簡單的指引】
他握著鑰匙，深吸一口氣，踏入了塔樓。
石階狹窄，他掏出護身符注入靈性，正好充作光源。
石頭堆砌的牆面看起來頗有年頭，喬治有一種進入陌生古堡探險的感覺。
這時鑰匙在他掌心輕微顫動，仿佛有自己的生命。
他將鑰匙平放在手上，鑰匙自行旋轉了一圈，指向樓梯下方。
喬治順著指引向下走去，螺旋樓梯兜兜轉轉，仿佛沒有盡頭。
好在幾十級台階後，前方終於出現了微光。
鑰匙指向前方一扇半開的門，光從縫隙中瀉出。
喬治呼吸加快，他輕手輕腳靠近，推門而入。
這是一間書房。
與主宅那間寬大的書房截然不同，這裡顯得頗為擁擠，四壁直接從牆體中打開格體作為書架，塞滿了各式各樣的書籍。
房間中央放著一張小圓桌和兩把扶手椅，桌上攤著翻開的書，不見薪柴的壁爐燃著熊熊火焰。
「晚上好，年輕的繼承人。」
喬治環顧四周時，一個尖細的聲音突然響起。
他的手猛地插入口袋，隨即轉身，看到在書架陰影中一個生物正坐在最底層的一摞書上，雙腿懸空晃蕩。
它大約只有十歲孩童的身高，穿著一身做工精緻但略顯陳舊的棕色外套，眼睛卻大而明亮，閃爍著狡黠的光。
「我不記得莊園裡有這樣的客人，能請教你為什麼在這裡嗎？」喬治謹慎地說。
那小個子跳下書堆，走到燈光下。
它的臉有些皺紋，頭髮灰白稀疏，像是一個縮小版的老人。
喬治莫名地想到前世看過的哈利波特電影中那些被稱作「家養小精靈」的特效產物，當然也可能是「妖精」。
「初次見面，容我介紹一下自己，我是一名波格特，你可以叫我『斯東』——這是名字。」
它攤開手深深一躬，動作像馬戲團的報幕員一樣浮誇而禮貌。
喬治卻只能回以一個禮貌的尬笑：「波格特？」
斯東發出一連串咯咯的笑聲。
「布朗尼？格魯加奇？霍布哥布林？看來你應該多讀點書了......那麼你就當我是一種『仙子』或者『小精靈』好了，雖說這不盡準確。」
它夾著這種古怪笑聲補充道：「總之，我是愛德華·德拉波爾子爵——也就是你父親——從夢域第三重召喚來的，主要替他打理這邊的知識收藏。」
斯東抬起手，兩根長長的手指一搓，一張紙條便出現在它手上。
「子爵提起過他那位『很有潛力』的長子，所以你進來時我就認出你了。」
它將紙條遞給喬治，後者接過紙條瞥了一眼，大致是子爵證明斯東確係召喚物並且可信云云。
隨後喬治打量起這個自稱波格特的生物。
「所以，父親和托馬斯他們一直知道你在這裡？」
斯東點頭：「子爵負責維護我和這裡的關聯，托馬斯則提供日常的『認可』——就是相信我存在的信念。」
「沒有此處主人的認可，我早就回到夢域了。」它眨眨眼，「現在你最好也『認可』我一下，不然我很快就會變得模糊起來。」
喬治思索片刻。
他現在已經見過太多超出常識的事物，波格特的存在雖然新奇，但並不特別難以接受。
更何況，這個生物可能是解開塔樓秘密的關鍵。
「我相信你的存在。」他說，「斯東...先生還是女士？」
「實際上，直接叫『斯東』就好，我們的種族沒有傳統意義上的性別之分。」
波格特的形象似乎瞬間變得更加清晰，皺紋舒展了一些，眼睛也亮了幾分。
「很好，很好。」它搓著手，「那麼，我可以帶你參觀一下——不過如果你有任何問題，我也很樂於先做解答。」
「我確實有很多問題，比方說，這裡只有你一個人...波格特嗎？你在這裡待過多久了？」
「好問題，不過我們可以先坐下再說。」斯東對桌椅做了個「請」的手勢，「實際上，你作為這裡的主人之一比我更有權力，應當是『你』請『我』坐下。」
「有道理，那麼斯東，我們坐下說。」喬治坐到椅子上，目光灼灼地看著滿意落座的斯東。
斯東坐到另一把椅子上，笑盈盈地開口道：
「接著回答你的問題吧。實際上，除了子爵和托馬斯外，卡森先生也能來這裡——不過他大概得有好幾年沒有接近過這裡了。」
喬治點點頭，並不意外卡森對此處敬而遠之的態度。
「至於非人的生靈...除了我之外，子爵零零散散召喚過不少的夢域居民，不過現在仍存的可能只有一位『仙丘民（Aos Sí）』了。」
「你是說『仙丘』？」喬治想起疑似母親留下的那兩枚【仙丘鑽石】，心情頓時激動起來。
不過他仍然竭力維持著如常神色，裝作「尋常」的好奇模樣：「我在哪能夠見到這位『仙丘民』呢？」
「實際上，我能感應到她偶爾會出現在這座塔樓——比如現在她應該就在塔樓內。但具體位置我不太清楚，因為自五年前我就只被允許進入這處圖書室和塔樓內的鍊金室了。」
斯東的回答令喬治的情緒更為震動。
又是這個五年。
「斯東，你五年前幹了什麼令父親不快的事嗎？」
斯東似乎沒有看出喬治情緒的變易，只是眼神望天、有些感慨地回答道：
「沒有，我倒寧願是因為我，但實際上是因為你母親的不幸離世...我很抱歉，希望這沒有勾起你不好的回憶。」
看著突然從感慨中跳出，變得一臉歉意的斯東，喬治只想提起它的腳使勁地抖楞，好讓他把知道的都倒出來。
但他知道肯定不能直接詢問可能暴露自己的問題。
「沒關係，我比較想知道的是，當年父親和母親就是在這裡一起鑽研並構建尊律者道途的嗎？」
喬治環顧四周那些充箱盈架的書籍，語氣間摻雜上了敬意。
「聽認識他們的人說，我的父母是天生一對，哪怕在世界表皮之下的領域，他們也相互扶持。」