第77章 疫病與蠅（7）伺探
兩人沿著這條由光明開闢的路徑快速前行。
凱莉·摩爾緊跟在喬治身後，目光掃過那些被暫時驅散的可憎蟲群，忽然低聲感慨。
「喬治，這處清靜的莊園似乎因為我和祖父的造訪變得多災多難起來了。」
喬治聞言，側過頭裝出一個輕鬆的微笑。
「摩爾小姐言重了。這些災禍的種子恐怕早在很久以前就埋藏在此了……我們或許只是恰好趕上破土的時機。」
兩人一路不再多言，很快抵達了北側的隔離居室。
卡森管家正在連接各間屋子外廊聽取僕人匯報，見到喬治和凱莉走來，立刻迎了上去。
「喬治少爺！摩爾小姐！」卡森隔著棉布口罩的聲音焦急被壓抑下來，「裡面又多了兩個僕人開始發熱……情況越來越糟了。」
「卡森，這是新制的藥劑。」喬治將沉重的布兜放在地上，「我算了數量，每人喝一小瓶，能暫時控制病情。」
卡森立刻叫來留在這裡的兩名男僕，開始安排分藥。
喬治的目光掃過一扇扇緊閉的房門，心中沉甸甸的。
「這裡需要有人坐鎮......摩爾小姐，能否請您留在這裡？」喬治沉聲道。
「您的經驗和見識，能幫助更好地應對突發狀況。而且如果那東西——我是說可能的危險——更不容易波及。」
凱莉·摩爾思考後點頭同意：「當然可以，我留下協助卡森先生。」
卡森也看向喬治：「少爺，您回宅邸？那裡現在更需要您。」
喬治頷首，目光最後掃過這個臨時的「疫區」，轉身與凱莉和卡森告別，沿著來時之路匆匆返回宅邸。
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大概在早些時候，宅邸二樓子爵愛德華·德拉波爾的臥室窗外，一個詭異的身影無聲地懸掛在距離窗欞數尺之外的半空中。
它暴露出的手和腳都是蒼白的人類肢體，那件破了幾個邊緣灼燒大洞的暗酒紅色睡衣此刻顯得格外刺眼。
但那可憎的恐怖頭顱——類似蚊子但又巨大的畸形——正在散發出飢於餐、渴於飲的異質渴望。
那雙占據面部大半的複眼每一個微小截面都閃爍著寶石綠光澤，貪婪地望著玻璃窗，仿佛想透過厚重的絨布窗簾縫隙窺視室內。
閃著詭異油光的細長口器從它臉上伸出，隨著它振翅的起伏微微顫動。
它一次又一次地嘗試靠近那扇緊閉的窗戶。
每一次靠近在距離窗戶大約三尺時，它的身體就會莫名地一陣抽搐，仿佛撞上了一層看不見但熾熱無比的屏障。
複眼中的貪婪光芒瞬間化為畏縮，它怪異的身體向後猛縮，口中發出一連串屬於蟲子的「啪嗒」、「啪嗒」聲。
變換著角度，它從側面的窗戶嘗試，甚至繞到陽台方向，但每次結果都一樣。
那無形的屏障始終堅定地存在著，守護著室內那團微弱但執拗的光焰核心，以及將其負載的強大而接近終結的存在。
它的本能地渴望那份氣息，它殘存的某些東西也在渴求另外的事物，但他們卻因某種更高階的影響而無法接近觸及。
又一次碰撞、畏縮後，它不再嘗試。
複眼中扭曲的綠光閃爍了幾下，最終轉向了另一個方向——宅邸的其他區域，那裡充滿了更多鮮活可口、未及嚴密守護的生命。
它發出一聲低沉而刺耳的嗡鳴，半透明的翅膀猛地振動，身影如同鬼魅般消失在陰影中。
與此同時，宅邸內部。
最初是在底層的走廊，然後是一樓的備用客廳，接著是二樓連接書房的拐角……幾隻零星的蒼蠅，從不起眼的角落裡振翅飛出，發出在當前寂靜宅邸中顯得相當刺耳的細微嗡鳴。
正準備從返回子爵房間繼續值守的托馬斯，也在樓梯轉角處撞見了一小群在他行走的道路上盤旋的蒼蠅。
這些蒼蠅對他的出現毫無避讓之意，反而以一種非自然的姿態圍繞著他。
感覺到蒼蠅複眼的注視，托馬斯臉色一沉。
他沒有理睬這些蟲子，反而加快腳步徑直走向子爵的臥室。
推開門，房間裡依舊昏暗，子爵靜躺在四柱床上，如同一尊脆弱的大理石雕像。
托馬斯快步走到床邊，目光投向床頂懸掛的那頂奢華的紗帳。
在紗帳最靠近床頭的位置，巧妙地繫著一個並不起眼的、用深色布套包裹的長條物體。
他伸手解開布套，一柄杖身由暗色金屬與象牙交織、頂端鑲嵌著碩大琥珀的手杖滑落在他手中。
正是【卡塔西斯之杖】。
托馬斯單膝跪在床邊，另一手輕輕扶起子爵毫無生氣的腦袋，讓他的喉部暴露出來。
他將手杖頂端那枚流光溢轉的琥珀，輕輕貼在了子爵冰喉結下方幾寸的位置。
剎那間，無聲的變化發生了。
杖頂那枚琥珀仿佛一隻奇異的果實，表面無聲地裂開一道縫隙。
緊接著，一個並不發光、但在房間昏暗環境中卻清晰得仿佛纖毫畢現，有超越現實物質界限質感的純白色立方體，緩緩從中浮現。
它靜靜沿中軸旋轉，內部結構複雜而和諧，散發著一種絕對純淨、絕對平靜、又絕對偉岸的氣息。
片刻後它似乎感應到了目標，如同一滴水融入湖面，緩緩沒入了子爵蒼白的喉頭皮膚，徹底消失。
數息之後，沉睡數個日夜的愛德華·德拉波爾子爵眼睛豁然睜開。
「你做得很好，托馬斯。時機很準......莊園又污穢了。」
昏迷數日他全無虛弱與不適之感，就像在一個普通的早晨醒來。
他一邊起身，一邊拿開身上那頂端琥珀已然熄滅的手杖，感慨道：
「分離出來的『純白』再度回歸，維持平衡的時間不多了。托馬斯，現在到了多少人？」
托馬斯抑制住臉上見到子爵甦醒的喜色，連忙回應道：「老爺，現在只差高庭代表了。」
「居然那麼著急嗎？看來你真的很擔心喬治......」
從床上下來的子爵一邊自語，一邊配合托馬斯開始更衣。
「也不知道這次石座上那位會派誰來，要是來個男爵夫人樂子可就大了。」
凱莉·摩爾緊跟在喬治身後，目光掃過那些被暫時驅散的可憎蟲群，忽然低聲感慨。
「喬治，這處清靜的莊園似乎因為我和祖父的造訪變得多災多難起來了。」
喬治聞言，側過頭裝出一個輕鬆的微笑。
「摩爾小姐言重了。這些災禍的種子恐怕早在很久以前就埋藏在此了……我們或許只是恰好趕上破土的時機。」
兩人一路不再多言，很快抵達了北側的隔離居室。
卡森管家正在連接各間屋子外廊聽取僕人匯報，見到喬治和凱莉走來，立刻迎了上去。
「喬治少爺！摩爾小姐！」卡森隔著棉布口罩的聲音焦急被壓抑下來，「裡面又多了兩個僕人開始發熱……情況越來越糟了。」
「卡森，這是新制的藥劑。」喬治將沉重的布兜放在地上，「我算了數量，每人喝一小瓶，能暫時控制病情。」
卡森立刻叫來留在這裡的兩名男僕，開始安排分藥。
喬治的目光掃過一扇扇緊閉的房門，心中沉甸甸的。
「這裡需要有人坐鎮......摩爾小姐，能否請您留在這裡？」喬治沉聲道。
「您的經驗和見識，能幫助更好地應對突發狀況。而且如果那東西——我是說可能的危險——更不容易波及。」
凱莉·摩爾思考後點頭同意：「當然可以，我留下協助卡森先生。」
卡森也看向喬治：「少爺，您回宅邸？那裡現在更需要您。」
喬治頷首，目光最後掃過這個臨時的「疫區」，轉身與凱莉和卡森告別，沿著來時之路匆匆返回宅邸。
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大概在早些時候，宅邸二樓子爵愛德華·德拉波爾的臥室窗外，一個詭異的身影無聲地懸掛在距離窗欞數尺之外的半空中。
它暴露出的手和腳都是蒼白的人類肢體，那件破了幾個邊緣灼燒大洞的暗酒紅色睡衣此刻顯得格外刺眼。
但那可憎的恐怖頭顱——類似蚊子但又巨大的畸形——正在散發出飢於餐、渴於飲的異質渴望。
那雙占據面部大半的複眼每一個微小截面都閃爍著寶石綠光澤，貪婪地望著玻璃窗，仿佛想透過厚重的絨布窗簾縫隙窺視室內。
閃著詭異油光的細長口器從它臉上伸出，隨著它振翅的起伏微微顫動。
它一次又一次地嘗試靠近那扇緊閉的窗戶。
每一次靠近在距離窗戶大約三尺時，它的身體就會莫名地一陣抽搐，仿佛撞上了一層看不見但熾熱無比的屏障。
複眼中的貪婪光芒瞬間化為畏縮，它怪異的身體向後猛縮，口中發出一連串屬於蟲子的「啪嗒」、「啪嗒」聲。
變換著角度，它從側面的窗戶嘗試，甚至繞到陽台方向，但每次結果都一樣。
那無形的屏障始終堅定地存在著，守護著室內那團微弱但執拗的光焰核心，以及將其負載的強大而接近終結的存在。
它的本能地渴望那份氣息，它殘存的某些東西也在渴求另外的事物，但他們卻因某種更高階的影響而無法接近觸及。
又一次碰撞、畏縮後，它不再嘗試。
複眼中扭曲的綠光閃爍了幾下，最終轉向了另一個方向——宅邸的其他區域，那裡充滿了更多鮮活可口、未及嚴密守護的生命。
它發出一聲低沉而刺耳的嗡鳴，半透明的翅膀猛地振動，身影如同鬼魅般消失在陰影中。
與此同時，宅邸內部。
最初是在底層的走廊，然後是一樓的備用客廳，接著是二樓連接書房的拐角……幾隻零星的蒼蠅，從不起眼的角落裡振翅飛出，發出在當前寂靜宅邸中顯得相當刺耳的細微嗡鳴。
正準備從返回子爵房間繼續值守的托馬斯，也在樓梯轉角處撞見了一小群在他行走的道路上盤旋的蒼蠅。
這些蒼蠅對他的出現毫無避讓之意，反而以一種非自然的姿態圍繞著他。
感覺到蒼蠅複眼的注視，托馬斯臉色一沉。
他沒有理睬這些蟲子，反而加快腳步徑直走向子爵的臥室。
推開門，房間裡依舊昏暗，子爵靜躺在四柱床上，如同一尊脆弱的大理石雕像。
托馬斯快步走到床邊，目光投向床頂懸掛的那頂奢華的紗帳。
在紗帳最靠近床頭的位置，巧妙地繫著一個並不起眼的、用深色布套包裹的長條物體。
他伸手解開布套，一柄杖身由暗色金屬與象牙交織、頂端鑲嵌著碩大琥珀的手杖滑落在他手中。
正是【卡塔西斯之杖】。
托馬斯單膝跪在床邊，另一手輕輕扶起子爵毫無生氣的腦袋，讓他的喉部暴露出來。
他將手杖頂端那枚流光溢轉的琥珀，輕輕貼在了子爵冰喉結下方幾寸的位置。
剎那間，無聲的變化發生了。
杖頂那枚琥珀仿佛一隻奇異的果實，表面無聲地裂開一道縫隙。
緊接著，一個並不發光、但在房間昏暗環境中卻清晰得仿佛纖毫畢現，有超越現實物質界限質感的純白色立方體，緩緩從中浮現。
它靜靜沿中軸旋轉，內部結構複雜而和諧，散發著一種絕對純淨、絕對平靜、又絕對偉岸的氣息。
片刻後它似乎感應到了目標，如同一滴水融入湖面，緩緩沒入了子爵蒼白的喉頭皮膚，徹底消失。
數息之後，沉睡數個日夜的愛德華·德拉波爾子爵眼睛豁然睜開。
「你做得很好，托馬斯。時機很準......莊園又污穢了。」
昏迷數日他全無虛弱與不適之感，就像在一個普通的早晨醒來。
他一邊起身，一邊拿開身上那頂端琥珀已然熄滅的手杖，感慨道：
「分離出來的『純白』再度回歸，維持平衡的時間不多了。托馬斯，現在到了多少人？」
托馬斯抑制住臉上見到子爵甦醒的喜色，連忙回應道：「老爺，現在只差高庭代表了。」
「居然那麼著急嗎？看來你真的很擔心喬治......」
從床上下來的子爵一邊自語，一邊配合托馬斯開始更衣。
「也不知道這次石座上那位會派誰來，要是來個男爵夫人樂子可就大了。」