第76章 疫病與蠅（6）阿基佩拉吉亞的白珠粉末
喬治下到二樓，還沒進入子爵的臥室，便在走廊上看到了托馬斯的背影。
他一聲招呼讓托馬斯轉過身來。
這位男僕在如今的宅邸中仍然保持著略顯怪異的「尋常」，臉上沒有蒙著泡醋的棉布，神色也頗為平靜。
「喬治少爺，莊園目前狀況……」
「情況緊急，托馬斯。」喬治快步上前掏出一張單子，開門見山，「我需要你立刻幫我搜集一些東西。這是清單——」
他材料單子塞進托馬斯手裡，目光灼灼。
「必須儘快備齊。尤其是這份研磨細粉用的『深海珍珠』，莊園裡有嗎？哪怕數量不多也行。」
托馬斯掃了一眼單子，表情若有所思。
「老爺的貯藏室里有一小罐珍珠粉，我記得確實是阿基佩拉吉亞產的上品白珠所制。其餘的烈酒、乾燥藥草、金屬鹽湊齊不難……」
他看向喬治：「少爺，一小時內全部弄齊送到鍊金室？」
「對。另外托馬斯，父親這段時間情況怎麼樣？我是不是該去看看他。」喬治不等他離開又拋出其他問題。
「老爺現在的情況和之前差別不大，如果您擔心的話現在可以自行探視。」托馬斯的語氣聽不出什麼不同。
「沒什麼事就好......」喬治點了點頭，又問：「你是在塔樓取的材料？父親有告訴你打開塔樓門戶需要經過什麼考驗嗎？」
托馬斯的上眼皮微微垂落：「老爺為您設置了一些謎題，但內容我不得而知，需要您去塔樓門前自行了解。」
喬治微微眯起眼睛，托馬斯則是坦然回望，兩人開始大眼瞪小眼。
最後，喬治打破了無意義的僵持：「算了，去找材料吧，記住動作要快。」
「明白，少爺。」托馬斯點點頭，將單子折好收入懷中轉身離開。
喬治回到鍊金室，開始進行其他非關鍵材料的預處理和設備的預熱。
時間在煎熬中流逝。
不到一個小時，托馬斯出現在鍊金室門口，搬來兩個木箱。
「少爺，珍珠粉找到了，完好封存在蠟封罐中。」
托馬斯將一個精緻的深色玻璃罐呈上，透過玻璃，能看到裡面細膩的粉末。
「其餘材料也已備齊，部分是替代品，但我確保了性質相近。」
「辛苦了，托馬斯。」喬治接過罐子，「這段時間請你務必守好父親，有任何異常——無論是來自外面的聲音，還是宅邸內部任何人的行為——立刻通知我。」
托馬斯深深看了喬治一眼，重重地點頭：「是，少爺。」
送走托馬斯，喬治關上門，立即開始最終的煉製。
因為有些匆忙，他免不了走了些岔路，中途還失敗了一次。
好在托馬斯送來的材料充足，讓他得以在一個半小時後完成了第一份的成功。
熄火的反應釜中出現了一層泛著柔和淡藍色珍珠光暈的膏狀物質，這便是喬治所求的藥物。
他小心翼翼地將其兌入白蘭地，隨後分裝入準備好的數十個細頸玻璃瓶，塞緊軟木塞，封上蠟。
一番忙碌下來，時鐘的指針已無聲地滑過了四點。
喬治擦了擦額角滲出的薄汗，用布兜裝好藥劑，想了想又拿上一套「共振驅蟲器」，隨後快步下樓。
走廊里空蕩蕩的，和往日一樣格外安靜，但給人的感覺卻完全不同。
他剛下僕人區，就見艾略特正站在樓梯口旁。
這位晉升不久的破帷者臉色有些蒼白，不時地眨眨眼睛，用手輕輕按壓眼角。
「威廉？」喬治停下腳步，謹慎地審視著他，「你不舒服？」
艾略特見到喬治，強打精神站直。
「少爺……我從今早開始是有些暈眩，還一直感到口渴。而且……眼睛有些怪，總感覺眼前有小黑影飄來飄去，偶爾還會有閃光感。」
喬治挑了挑眉，意識沉入牌桌，調出艾略特的卡牌。
片刻後他退出牌桌，微微鬆了口氣，上前用溫和的語氣勸解道：
「沒有大礙，威廉。這是你的靈性太過敏銳，對島上的異樣氣息產生了『過激反應』。」
「莊園裡目前的情況不太穩定，但你只需要休息一下就會好的。」他語氣一轉，「老漢莫呢？你守著怎麼樣？」
「他還在沉睡，少爺。」艾略特回答，「休斯太太安排人在那裡輪流值班，馬上就到我了。」
「很好。」喬治從布兜里取出兩瓶剛煉好的藥劑，遞給艾略特。
「這是新制的藥水，萬一老漢莫出現高熱或神志不清就立刻給他灌下一瓶，如果你的不適加深就喝下另一瓶。出現其他異常狀況，記得優先保護好自己，再立刻來鍊金室或找我。」
他又將手裡的「共振驅蟲器」塞給艾略特：「這個可以用來對付蟲子，看到有異常的飛蟲撥動它就好。」
艾略特接過藥劑和驅蟲器：「謝謝您，少爺。我會做好的。」
喬治點點頭，沒有多留，提著沉重的布兜繼續走向會客廳方向。
凱莉·摩爾小姐正靜靜地等在那裡，她的衣裙是更適合行動的深色款式，手上也戴著薄皮手套。
「德拉波爾先生，一切準備就緒？」她看到喬治，立刻起身。
「差不多了。」喬治提起布兜示意，「藥水在這裡。我們需要儘快送給隔離區的人。」
兩人離開會客廳，沿著走廊走向通往北側居室的小門。
推開側門，宅邸外的景象令兩人眉頭緊鎖。
雖然陽光依然明媚，但空氣中嗡嗡的聲音清晰可聞。
在通往北側居室的礫石小徑兩旁，修剪過的灌木叢陰影里，在草葉的縫隙、泥土與石塊間，聚集著成團成簇的蒼蠅。
它們不像尋常的秋蠅那般聒噪地飛舞，只是密密麻麻地停在表面。
但從宅中走出的兩人顯然激動了它們，以至於周邊的蒼蠅嘩啦一下圍了上來——就像看到了穢物的饑渴野獸一樣。
「這數量……」凱莉緊抿著嘴唇，就要開始掏東西。
喬治率先舉起了手中那枚黃金太陽護身符，注入一絲靈性。
護身符頓時散發出溫暖明亮的金芒，驅散了周圍一小圈的陰影。
那些密集的蒼蠅似乎本能地畏懼這種光芒，嗡嗡聲驟然變大，隨即如同被風吹散的煙霧般從光芒所及處迅速退開。
一條容兩人行走的「光之路」形成了。
「走吧。」喬治低聲說。
他將護身符高高舉起，像提起了一盞無形的明燈。
他一聲招呼讓托馬斯轉過身來。
這位男僕在如今的宅邸中仍然保持著略顯怪異的「尋常」，臉上沒有蒙著泡醋的棉布，神色也頗為平靜。
「喬治少爺，莊園目前狀況……」
「情況緊急，托馬斯。」喬治快步上前掏出一張單子，開門見山，「我需要你立刻幫我搜集一些東西。這是清單——」
他材料單子塞進托馬斯手裡，目光灼灼。
「必須儘快備齊。尤其是這份研磨細粉用的『深海珍珠』，莊園裡有嗎？哪怕數量不多也行。」
托馬斯掃了一眼單子，表情若有所思。
「老爺的貯藏室里有一小罐珍珠粉，我記得確實是阿基佩拉吉亞產的上品白珠所制。其餘的烈酒、乾燥藥草、金屬鹽湊齊不難……」
他看向喬治：「少爺，一小時內全部弄齊送到鍊金室？」
「對。另外托馬斯，父親這段時間情況怎麼樣？我是不是該去看看他。」喬治不等他離開又拋出其他問題。
「老爺現在的情況和之前差別不大，如果您擔心的話現在可以自行探視。」托馬斯的語氣聽不出什麼不同。
「沒什麼事就好......」喬治點了點頭，又問：「你是在塔樓取的材料？父親有告訴你打開塔樓門戶需要經過什麼考驗嗎？」
托馬斯的上眼皮微微垂落：「老爺為您設置了一些謎題，但內容我不得而知，需要您去塔樓門前自行了解。」
喬治微微眯起眼睛，托馬斯則是坦然回望，兩人開始大眼瞪小眼。
最後，喬治打破了無意義的僵持：「算了，去找材料吧，記住動作要快。」
「明白，少爺。」托馬斯點點頭，將單子折好收入懷中轉身離開。
喬治回到鍊金室，開始進行其他非關鍵材料的預處理和設備的預熱。
時間在煎熬中流逝。
不到一個小時，托馬斯出現在鍊金室門口，搬來兩個木箱。
「少爺，珍珠粉找到了，完好封存在蠟封罐中。」
托馬斯將一個精緻的深色玻璃罐呈上，透過玻璃，能看到裡面細膩的粉末。
「其餘材料也已備齊，部分是替代品，但我確保了性質相近。」
「辛苦了，托馬斯。」喬治接過罐子，「這段時間請你務必守好父親，有任何異常——無論是來自外面的聲音，還是宅邸內部任何人的行為——立刻通知我。」
托馬斯深深看了喬治一眼，重重地點頭：「是，少爺。」
送走托馬斯，喬治關上門，立即開始最終的煉製。
因為有些匆忙，他免不了走了些岔路，中途還失敗了一次。
好在托馬斯送來的材料充足，讓他得以在一個半小時後完成了第一份的成功。
熄火的反應釜中出現了一層泛著柔和淡藍色珍珠光暈的膏狀物質，這便是喬治所求的藥物。
他小心翼翼地將其兌入白蘭地，隨後分裝入準備好的數十個細頸玻璃瓶，塞緊軟木塞，封上蠟。
一番忙碌下來，時鐘的指針已無聲地滑過了四點。
喬治擦了擦額角滲出的薄汗，用布兜裝好藥劑，想了想又拿上一套「共振驅蟲器」，隨後快步下樓。
走廊里空蕩蕩的，和往日一樣格外安靜，但給人的感覺卻完全不同。
他剛下僕人區，就見艾略特正站在樓梯口旁。
這位晉升不久的破帷者臉色有些蒼白，不時地眨眨眼睛，用手輕輕按壓眼角。
「威廉？」喬治停下腳步，謹慎地審視著他，「你不舒服？」
艾略特見到喬治，強打精神站直。
「少爺……我從今早開始是有些暈眩，還一直感到口渴。而且……眼睛有些怪，總感覺眼前有小黑影飄來飄去，偶爾還會有閃光感。」
喬治挑了挑眉，意識沉入牌桌，調出艾略特的卡牌。
片刻後他退出牌桌，微微鬆了口氣，上前用溫和的語氣勸解道：
「沒有大礙，威廉。這是你的靈性太過敏銳，對島上的異樣氣息產生了『過激反應』。」
「莊園裡目前的情況不太穩定，但你只需要休息一下就會好的。」他語氣一轉，「老漢莫呢？你守著怎麼樣？」
「他還在沉睡，少爺。」艾略特回答，「休斯太太安排人在那裡輪流值班，馬上就到我了。」
「很好。」喬治從布兜里取出兩瓶剛煉好的藥劑，遞給艾略特。
「這是新制的藥水，萬一老漢莫出現高熱或神志不清就立刻給他灌下一瓶，如果你的不適加深就喝下另一瓶。出現其他異常狀況，記得優先保護好自己，再立刻來鍊金室或找我。」
他又將手裡的「共振驅蟲器」塞給艾略特：「這個可以用來對付蟲子，看到有異常的飛蟲撥動它就好。」
艾略特接過藥劑和驅蟲器：「謝謝您，少爺。我會做好的。」
喬治點點頭，沒有多留，提著沉重的布兜繼續走向會客廳方向。
凱莉·摩爾小姐正靜靜地等在那裡，她的衣裙是更適合行動的深色款式，手上也戴著薄皮手套。
「德拉波爾先生，一切準備就緒？」她看到喬治，立刻起身。
「差不多了。」喬治提起布兜示意，「藥水在這裡。我們需要儘快送給隔離區的人。」
兩人離開會客廳，沿著走廊走向通往北側居室的小門。
推開側門，宅邸外的景象令兩人眉頭緊鎖。
雖然陽光依然明媚，但空氣中嗡嗡的聲音清晰可聞。
在通往北側居室的礫石小徑兩旁，修剪過的灌木叢陰影里，在草葉的縫隙、泥土與石塊間，聚集著成團成簇的蒼蠅。
它們不像尋常的秋蠅那般聒噪地飛舞，只是密密麻麻地停在表面。
但從宅中走出的兩人顯然激動了它們，以至於周邊的蒼蠅嘩啦一下圍了上來——就像看到了穢物的饑渴野獸一樣。
「這數量……」凱莉緊抿著嘴唇，就要開始掏東西。
喬治率先舉起了手中那枚黃金太陽護身符，注入一絲靈性。
護身符頓時散發出溫暖明亮的金芒，驅散了周圍一小圈的陰影。
那些密集的蒼蠅似乎本能地畏懼這種光芒，嗡嗡聲驟然變大，隨即如同被風吹散的煙霧般從光芒所及處迅速退開。
一條容兩人行走的「光之路」形成了。
「走吧。」喬治低聲說。
他將護身符高高舉起，像提起了一盞無形的明燈。