第74章 疫病與蠅（4）督察帶回的情況
一場與往日截然不同的午餐在宅邸的餐廳里擺開了。
銀質餐具還是有的，只不過僅限刀叉，菜色沒有精緻的擺盤，成群侍者就更別想了。
只有幾個倖存的僕人幫忙遞送食材，任憑眾人按照自己的喜好組裝亞瑟老爺口中的『漢堡』。
在布瑞塔王國，這種食物還聞所未聞。
老夫人維奧蕾特起初對這種新奇吃法不太感冒，用刀叉嘗過一口後，禮貌地表示確實別具風味。
凱莉·摩爾小姐似乎對這種直接用手進食的方式頗為適應，而律師更是很直接地上手了。
喬治慢條斯理地咀嚼著，心思卻完全不在食物上。
他的目光不時飄向餐廳入口，耳朵也時刻留意著任何異常的聲響。
漢堡吃了一半，突然遠處一陣腳步聲由遠及近，隨後道格拉斯督察和貝茨中尉的身影出現在餐廳門口。
整個餐廳安靜下來。
老夫人放下了手中的漢堡：「道格拉斯先生，有什麼進展嗎？」
道格拉斯督察瞥了一眼眾人，目光與喬治對上。
「有些發現，但還需要進一步核實。」他的聲音有些沙啞，「抱歉各位，我們想先和喬治談談。」
貝茨中尉走到桌邊，將餐盤放在離喬治最近的空位上，從僕人做的現成漢堡堆里抓了幾個，對喬治做了一個「跟我們走」的眼神。
喬治立刻會意，向在場的眾人點了點頭：「失陪。」
他跟著督察和貝茨離開了餐廳，三人拐向樓梯，快步上到三樓的臨時鍊金室。
鍊金室里，午後的強烈陽光即使沒有直射，也將室內照得亮堂堂的。
道格拉斯督察走進鍊金室，一屁股坐到椅子上，長長呼出一口氣。
他摘下帽子，胡亂揉了揉被汗水浸濕的頭髮。
「見鬼的。」他低聲嘟噥，「我沒想到度假之旅會變成這樣......」
貝茨中尉將盤子放在桌上，自己已經拿起一個吃了起來。
督察看到了也拿了一個咬上一口，眉毛驚訝地抬起。
「看著古怪，沒想到味道還真不錯......」
「堂伯聽到了會很自豪的——不過還是先說說你們的發現吧？」喬治走到一旁，給自己倒了一杯涼掉的茶。
道格拉斯督察咽下口中的食物，似乎在整理思緒。
「我們出了宅邸，沿著東邊的路往碼頭方向走。」他開始敘述，「一開始一切正常，但走了幾分鐘後我們就注意到了不對勁。」
「蒼蠅，一大群蒼蠅。」
「蒼蠅...帶有超凡因素的那種？」喬治皺眉。
督察接過他遞來的茶，道：「它們本身不帶超凡力量，但肯定有被島上發生的事影響。」
「它們聚集在某些區域，就好像那裡有什麼腐敗的東西供他們狂歡，而且並不避諱我們的靠近。」
貝茨咽下最後一口漢堡，補充道：「用手杖揮趕效果很差，它們稍微散開立刻又聚攏。」
「我祭出了十字架，聖佑的光對這些蒼蠅有效。」道格拉斯抬起手又拿了一個漢堡。
「它們在接觸到光芒邊緣時會退縮，嗡嗡叫得厲害——足以證明它們確實受到『蠅王』力量的影響。」
趁督察吃東西的時間，貝茨接過話茬。
「我們順著蒼蠅密集的方向走，一直走到碼頭附近，蒼蠅群更濃密了，簡直像是原始叢林傍晚會出現的那種黑雲似的蟲群。」
他停下來，似乎在回憶當時的場景。
「然後我們就看到了老漢莫。」
「守夜人在那裡嗎，他情況如何？」喬治問。
「是的。他騎著馬，從碼頭的方向朝我們奔來。」督察比劃了一下。
「那匹馬跑得踉踉蹌蹌，馬上的人看起來更是驚魂未定。他臉色煞白，眼神……怎麼說呢，活見鬼了似的。」
「我們攔住他後，問他發生了什麼。」貝茨接過話頭，「好半天他才平靜一點，告訴我們他看到了什麼。」
督察的手用力一揮：「一個人形的怪物——而且他還用槍打中了這怪物。」
「那玩意會是弗雷德嗎？」喬治追問。
「不好說。」貝茨搖頭，「據老漢莫描述那東西和人差不多高，還穿著衣服。」
中尉停頓了一下：「但怪物身上長著一對半透明的蟲子翅膀，而腦袋……他說像蚊子。」
喬治眯起眼睛。
蚊子頭的怪物……這與《我們歸於何處》中描述的「蠅王」眷屬並不完全吻合，但「蛻變成某種昆蟲」是類似的。
「守夜人說那怪物襲擊了馬匹——他目睹那東西飛撲向一匹馱馬。」道格拉斯督察接回話題，「隨後他嘗試用左輪槍射擊並擊中了怪物，但似乎沒有造成明顯的傷害。」
督察閉了閉眼：「據老漢莫說那怪物只是身形晃了一下，隨即又撲向那匹馬。而那匹馬被吸乾了。」
「吸乾是......怎麼實現的。」喬治感覺自己的呼吸變得有些不穩。
「我們檢視了那匹馬。」貝茨說，「它躺在碼頭通向宅邸的大路旁，整個身體都乾癟下去，活像是死在荒野里的乾屍。」
他用手比劃了一下：「這馬的脖頸處有一個圓孔，不大但很深。老漢莫說，那怪物飛到馬背上後，用面部可能是口器的細長東西插進馬的脖子，然後幾秒鐘之內馬就癱了，隨後被吸乾了血。」
喬治沉默片刻，腦海中迅速浮現出弗里德里克房間裡的異象，以及「蠅王」執掌的「腐壞」、「孳生」與「瘟疫」……
那怪物極有可能就是弗里德里克「轉化」後的產物，至少也是受「蠅王」力量直接影響的產物。
「然後呢？」喬治問，「怪物去了哪裡？」
「據老漢莫說，它吸乾了馬之後就往島內飛去了，左輪子彈似乎沒對它造成上面影響。」道格拉斯督察的臉色愈發難看。
「我們聽到這個立刻擔心它會回到宅邸這邊，加上守夜人的精神狀態很差，需要護送他回來，所以……」
「所以你們先回來了。」喬治點點頭，理解了他們的選擇。
「看不出來守夜人先生有受感染的跡象，所以我們把他留在了僕人區。」貝茨補充。
「他受到了很大驚嚇，需要休息，但也需要有人盯著。」
督察嘆了口氣，靠到鍊金台旁，雙手撐著邊緣。
「喬治，情況比我們想像的更糟。」他直視喬治，「那種怪物如果真的在島內遊蕩，而且還能飛行……它的危險程度遠超之前的蟲群。」
「我們需要儘快找到它，並且更重要的是——找到解決這種『感染』的辦法。」
他頓了頓，目光落在喬治身上：「你那邊有什麼進展嗎？」
銀質餐具還是有的，只不過僅限刀叉，菜色沒有精緻的擺盤，成群侍者就更別想了。
只有幾個倖存的僕人幫忙遞送食材，任憑眾人按照自己的喜好組裝亞瑟老爺口中的『漢堡』。
在布瑞塔王國，這種食物還聞所未聞。
老夫人維奧蕾特起初對這種新奇吃法不太感冒，用刀叉嘗過一口後，禮貌地表示確實別具風味。
凱莉·摩爾小姐似乎對這種直接用手進食的方式頗為適應，而律師更是很直接地上手了。
喬治慢條斯理地咀嚼著，心思卻完全不在食物上。
他的目光不時飄向餐廳入口，耳朵也時刻留意著任何異常的聲響。
漢堡吃了一半，突然遠處一陣腳步聲由遠及近，隨後道格拉斯督察和貝茨中尉的身影出現在餐廳門口。
整個餐廳安靜下來。
老夫人放下了手中的漢堡：「道格拉斯先生，有什麼進展嗎？」
道格拉斯督察瞥了一眼眾人，目光與喬治對上。
「有些發現，但還需要進一步核實。」他的聲音有些沙啞，「抱歉各位，我們想先和喬治談談。」
貝茨中尉走到桌邊，將餐盤放在離喬治最近的空位上，從僕人做的現成漢堡堆里抓了幾個，對喬治做了一個「跟我們走」的眼神。
喬治立刻會意，向在場的眾人點了點頭：「失陪。」
他跟著督察和貝茨離開了餐廳，三人拐向樓梯，快步上到三樓的臨時鍊金室。
鍊金室里，午後的強烈陽光即使沒有直射，也將室內照得亮堂堂的。
道格拉斯督察走進鍊金室，一屁股坐到椅子上，長長呼出一口氣。
他摘下帽子，胡亂揉了揉被汗水浸濕的頭髮。
「見鬼的。」他低聲嘟噥，「我沒想到度假之旅會變成這樣......」
貝茨中尉將盤子放在桌上，自己已經拿起一個吃了起來。
督察看到了也拿了一個咬上一口，眉毛驚訝地抬起。
「看著古怪，沒想到味道還真不錯......」
「堂伯聽到了會很自豪的——不過還是先說說你們的發現吧？」喬治走到一旁，給自己倒了一杯涼掉的茶。
道格拉斯督察咽下口中的食物，似乎在整理思緒。
「我們出了宅邸，沿著東邊的路往碼頭方向走。」他開始敘述，「一開始一切正常，但走了幾分鐘後我們就注意到了不對勁。」
「蒼蠅，一大群蒼蠅。」
「蒼蠅...帶有超凡因素的那種？」喬治皺眉。
督察接過他遞來的茶，道：「它們本身不帶超凡力量，但肯定有被島上發生的事影響。」
「它們聚集在某些區域，就好像那裡有什麼腐敗的東西供他們狂歡，而且並不避諱我們的靠近。」
貝茨咽下最後一口漢堡，補充道：「用手杖揮趕效果很差，它們稍微散開立刻又聚攏。」
「我祭出了十字架，聖佑的光對這些蒼蠅有效。」道格拉斯抬起手又拿了一個漢堡。
「它們在接觸到光芒邊緣時會退縮，嗡嗡叫得厲害——足以證明它們確實受到『蠅王』力量的影響。」
趁督察吃東西的時間，貝茨接過話茬。
「我們順著蒼蠅密集的方向走，一直走到碼頭附近，蒼蠅群更濃密了，簡直像是原始叢林傍晚會出現的那種黑雲似的蟲群。」
他停下來，似乎在回憶當時的場景。
「然後我們就看到了老漢莫。」
「守夜人在那裡嗎，他情況如何？」喬治問。
「是的。他騎著馬，從碼頭的方向朝我們奔來。」督察比劃了一下。
「那匹馬跑得踉踉蹌蹌，馬上的人看起來更是驚魂未定。他臉色煞白，眼神……怎麼說呢，活見鬼了似的。」
「我們攔住他後，問他發生了什麼。」貝茨接過話頭，「好半天他才平靜一點，告訴我們他看到了什麼。」
督察的手用力一揮：「一個人形的怪物——而且他還用槍打中了這怪物。」
「那玩意會是弗雷德嗎？」喬治追問。
「不好說。」貝茨搖頭，「據老漢莫描述那東西和人差不多高，還穿著衣服。」
中尉停頓了一下：「但怪物身上長著一對半透明的蟲子翅膀，而腦袋……他說像蚊子。」
喬治眯起眼睛。
蚊子頭的怪物……這與《我們歸於何處》中描述的「蠅王」眷屬並不完全吻合，但「蛻變成某種昆蟲」是類似的。
「守夜人說那怪物襲擊了馬匹——他目睹那東西飛撲向一匹馱馬。」道格拉斯督察接回話題，「隨後他嘗試用左輪槍射擊並擊中了怪物，但似乎沒有造成明顯的傷害。」
督察閉了閉眼：「據老漢莫說那怪物只是身形晃了一下，隨即又撲向那匹馬。而那匹馬被吸乾了。」
「吸乾是......怎麼實現的。」喬治感覺自己的呼吸變得有些不穩。
「我們檢視了那匹馬。」貝茨說，「它躺在碼頭通向宅邸的大路旁，整個身體都乾癟下去，活像是死在荒野里的乾屍。」
他用手比劃了一下：「這馬的脖頸處有一個圓孔，不大但很深。老漢莫說，那怪物飛到馬背上後，用面部可能是口器的細長東西插進馬的脖子，然後幾秒鐘之內馬就癱了，隨後被吸乾了血。」
喬治沉默片刻，腦海中迅速浮現出弗里德里克房間裡的異象，以及「蠅王」執掌的「腐壞」、「孳生」與「瘟疫」……
那怪物極有可能就是弗里德里克「轉化」後的產物，至少也是受「蠅王」力量直接影響的產物。
「然後呢？」喬治問，「怪物去了哪裡？」
「據老漢莫說，它吸乾了馬之後就往島內飛去了，左輪子彈似乎沒對它造成上面影響。」道格拉斯督察的臉色愈發難看。
「我們聽到這個立刻擔心它會回到宅邸這邊，加上守夜人的精神狀態很差，需要護送他回來，所以……」
「所以你們先回來了。」喬治點點頭，理解了他們的選擇。
「看不出來守夜人先生有受感染的跡象，所以我們把他留在了僕人區。」貝茨補充。
「他受到了很大驚嚇，需要休息，但也需要有人盯著。」
督察嘆了口氣，靠到鍊金台旁，雙手撐著邊緣。
「喬治，情況比我們想像的更糟。」他直視喬治，「那種怪物如果真的在島內遊蕩，而且還能飛行……它的危險程度遠超之前的蟲群。」
「我們需要儘快找到它，並且更重要的是——找到解決這種『感染』的辦法。」
他頓了頓，目光落在喬治身上：「你那邊有什麼進展嗎？」