第51章 虱災（12）虱災之終
外面，週遊了一個多小時之後，坐在宅邸外一片向陽草地上的喬治三人正分享藤條籃子中的食物，享受著初升太陽帶來的暖意。
就在三人喝著酒稍事休息時，喬治看見手持滅蟲裝置的一個僕人從林間小路向他們走來。
男僕走近後，先向喬治行禮，然後對督察和貝茨點頭致意，語速略快地匯報。
「少爺，督察先生，中尉先生。我按指示清理了北邊那幾處小樹林，一直走到島嶼邊緣，都沒有看到蟲子飛來襲擊。地上的蟲屍也都化為了灰塵。我沒發現異常，就自行返回來復命了。」
喬治點點頭：「辛苦了。」
男僕說完，便恭敬地退到一旁。
喬治轉頭看向督察：「道格拉斯督察，您怎麼看？」
督察沒有直接回答，而是做了一個手勢。
「進入靈界看看就知道了。」
喬治心領神會，閉眼將意識沉入體內那團溫熱的靈性火種。
熟悉而奇異的抽離感襲來，當他再次「睜」開眼睛時，世界已然不同。
物質世界的一切都沐浴在那種獨特的、鈷藍色的光暈之中。
草地、樹木、宅邸、湖泊，輪廓都變得柔和而流動，像是被一層淡淡的油彩。
他立刻將「目光」投向整個天堂島。
先前的災難都曾在靈界中顯露出不同的異常。
但此刻，喬治極目望去，島上各處——無論是宅邸周圍、林地、湖岸還是碼頭方向——都沒有了不祥的黑氣。
淵的影響……確實消散了。
他轉向身邊的督察。
在靈界中，督察的形象與常人有所不同。
他的身體輪廓是清晰的，但並非像喬治這樣由靈性光芒構成，而是像一幅被淡化的、略帶透明的鉛筆畫。
邊緣線條清晰，內部則是泛著暖光的均勻淡灰。
《驚天秘密！》有提到，那是靈性在凡人軀體中穩定存在的表現。
他周身沒有任何異樣的纏繞或侵蝕，整體狀態是平和、穩定且完整的。
這與他所知的子爵的形象形成了鮮明對比。
喬治還記得第一次在子爵引導下進入夢域時看到的形象。
一團劇烈燃燒、向周圍輻射刺眼光芒的人形光焰，其內纏繞著異色絲線，更有不祥的黑色陰影在吞噬光芒。
「督察先生，在靈界中，超凡者的形象通常是什麼樣的？」喬治在靈界中開口。
道格拉斯的「鉛筆畫」形象微微轉向他，表情在淡化中依舊可以辨認。
「取決於很多因素，階位、準則、功業、自身狀態……」道格拉斯的聲音同樣在喬治意識中響起。
「但一般來說，只要是穩定可控的超凡者，除去一些發光、發暗之類的異象外，在靈界中其輪廓應該清晰穩定、內部相對均勻。」
他頓了頓：「我是尊律者，但尚未開始功業，靈界形象就是你現在看到的這樣。
而那些完成了功業、接近飛升的長生者，形象可能會非常耀眼，甚至有種種非人異相，但輪廓依舊應該清晰。」
喬治沉默片刻，然後開始描述子爵的形象。
「我父親……我在靈界中看到的他是一團劇烈燃燒、光芒刺眼的人形光焰，幾乎沒有清晰穩定的輪廓，內部更是纏繞著無數異色絲線，還有黑色的陰影在不斷侵蝕光芒。」
道格拉斯擺了擺手。
「他的『功業』出了岔子，導致無法整合自身的力量，讓力量與『自我』的邊界模糊了。」
他重新將注意力轉回當下，似乎不願多說。
「島上的超凡災難確實解決了。這很好，喬治，祝賀你。但之前的三個『受害者』的後患還未消除。」
喬治知道他指的是誰。
「『笑匠』的影響往往具有持續的腐蝕性，會慢慢扭曲人的根基，這三個人的『污染』需要及早清除。」道格拉斯嚴肅地說。
「喬治，現在你有辦法處理這個問題嗎？」
喬治沒有立刻回答。
他睜開眼，脫離了靈界感知，回到物質世界。
陽光照在臉上，草地散發著清新的氣息，一切都很平靜。
他看向督察：「道格拉斯先生，我想中午過後應該可以見分曉。」
道格拉斯注視了他片刻，從那雙眼睛裡看到的唯有篤定與決心。
他緩緩點了點頭，臉上露出一絲真心的微笑。
「我拭目以待。」他說，「如果中午過後問題解決，那麼這次事件就可以暫時告一段落......」
這時，其他幾位僕人也陸續從不同方向返回，紛紛匯報清理完畢，未再發現異常蟲群。
喬治站起身，從他們手中收回了「共振滅蟲器」，並鄭重地向幾位僕人致謝。
「大家辛苦了，接下來請各位好好休息。」他說。
「尤其是托馬斯，你跟了我一夜，現在需要補覺。這些裝置暫時存放在鍊金室，可能會有後續用途。」
僕人們應聲而去。
喬治目送他們離開，然後轉身對道格拉斯和貝茨說：
「我先回鍊金室準備一下。兩位如果方便，可以在宅邸內稍作休息，或是在花園曬曬太陽。中午飯後便能看到最終結果。」
道格拉斯揮了揮手：「你去忙你的。我和凱莉可以在莊園裡逛逛，看看這禍害解除後的風景。」
喬治微微頷首，便帶著回收的裝置，快步返回宅邸三樓的鍊金室。
回到熟悉的房間，他將「共振驅蟲器」小心收好，然後立刻投入到中午的準備工作中。
他首先將昨天開始、尚未完成的【聖杯靈泉】的煉製工作繼續推進。
大部分材料已經處理完畢，只差最後在陽光下的、靈性注入的融合步驟。
他將準備好的成品半料再度取出，將部分材料進行預熱。
隨後，他拿出了子爵準備的《鍛鍊與養生：武夫的秘中之秘》，以及那一疊關於劍術大師李希特瑙爾的筆記複印件。
之前沒顧得上審查這些東西，現在他打算儘快看完，然後交給貝茨。
時間在鍊金和研讀中流逝。
中午時分，長餐桌上雖然主人依舊缺席，但食物的品質絲毫不減。
以昨日烤鹿肉剩餘的部分製作的肉餡餅，配上新鮮蔬菜和厚實的土豆泥；一道奶油蘑菇濃湯，還有餐後帕特莫太太特製的、撒著肉桂糖粉的蘋果餡餅。
餐桌上的氣氛，比之前任何時候都輕鬆了許多。
道格拉斯督察對廚娘的手藝讚不絕口，凱莉也吃得頗為滿意。
阿爾伯特叔叔顯得放鬆了不少，甚至難得地和弗雷德里克聊了幾句關於島上新馬的購置。
午餐後，大家稍稍休息時，喬治帶著已經準備妥當的藥劑材料，離開了鍊金室。
他熟門熟路地來到了宅邸天台，尋覓了一個合適的戶外場所。
這裡平日少有人至，正午的陽光恰好能覆蓋一片區域，角度也合適。
他將手中的器械之類放下，開始架設一座小小的祭壇。
就在三人喝著酒稍事休息時，喬治看見手持滅蟲裝置的一個僕人從林間小路向他們走來。
男僕走近後，先向喬治行禮，然後對督察和貝茨點頭致意，語速略快地匯報。
「少爺，督察先生，中尉先生。我按指示清理了北邊那幾處小樹林，一直走到島嶼邊緣，都沒有看到蟲子飛來襲擊。地上的蟲屍也都化為了灰塵。我沒發現異常，就自行返回來復命了。」
喬治點點頭：「辛苦了。」
男僕說完，便恭敬地退到一旁。
喬治轉頭看向督察：「道格拉斯督察，您怎麼看？」
督察沒有直接回答，而是做了一個手勢。
「進入靈界看看就知道了。」
喬治心領神會，閉眼將意識沉入體內那團溫熱的靈性火種。
熟悉而奇異的抽離感襲來，當他再次「睜」開眼睛時，世界已然不同。
物質世界的一切都沐浴在那種獨特的、鈷藍色的光暈之中。
草地、樹木、宅邸、湖泊，輪廓都變得柔和而流動，像是被一層淡淡的油彩。
他立刻將「目光」投向整個天堂島。
先前的災難都曾在靈界中顯露出不同的異常。
但此刻，喬治極目望去，島上各處——無論是宅邸周圍、林地、湖岸還是碼頭方向——都沒有了不祥的黑氣。
淵的影響……確實消散了。
他轉向身邊的督察。
在靈界中，督察的形象與常人有所不同。
他的身體輪廓是清晰的，但並非像喬治這樣由靈性光芒構成，而是像一幅被淡化的、略帶透明的鉛筆畫。
邊緣線條清晰，內部則是泛著暖光的均勻淡灰。
《驚天秘密！》有提到，那是靈性在凡人軀體中穩定存在的表現。
他周身沒有任何異樣的纏繞或侵蝕，整體狀態是平和、穩定且完整的。
這與他所知的子爵的形象形成了鮮明對比。
喬治還記得第一次在子爵引導下進入夢域時看到的形象。
一團劇烈燃燒、向周圍輻射刺眼光芒的人形光焰，其內纏繞著異色絲線，更有不祥的黑色陰影在吞噬光芒。
「督察先生，在靈界中，超凡者的形象通常是什麼樣的？」喬治在靈界中開口。
道格拉斯的「鉛筆畫」形象微微轉向他，表情在淡化中依舊可以辨認。
「取決於很多因素，階位、準則、功業、自身狀態……」道格拉斯的聲音同樣在喬治意識中響起。
「但一般來說，只要是穩定可控的超凡者，除去一些發光、發暗之類的異象外，在靈界中其輪廓應該清晰穩定、內部相對均勻。」
他頓了頓：「我是尊律者，但尚未開始功業，靈界形象就是你現在看到的這樣。
而那些完成了功業、接近飛升的長生者，形象可能會非常耀眼，甚至有種種非人異相，但輪廓依舊應該清晰。」
喬治沉默片刻，然後開始描述子爵的形象。
「我父親……我在靈界中看到的他是一團劇烈燃燒、光芒刺眼的人形光焰，幾乎沒有清晰穩定的輪廓，內部更是纏繞著無數異色絲線，還有黑色的陰影在不斷侵蝕光芒。」
道格拉斯擺了擺手。
「他的『功業』出了岔子，導致無法整合自身的力量，讓力量與『自我』的邊界模糊了。」
他重新將注意力轉回當下，似乎不願多說。
「島上的超凡災難確實解決了。這很好，喬治，祝賀你。但之前的三個『受害者』的後患還未消除。」
喬治知道他指的是誰。
「『笑匠』的影響往往具有持續的腐蝕性，會慢慢扭曲人的根基，這三個人的『污染』需要及早清除。」道格拉斯嚴肅地說。
「喬治，現在你有辦法處理這個問題嗎？」
喬治沒有立刻回答。
他睜開眼，脫離了靈界感知，回到物質世界。
陽光照在臉上，草地散發著清新的氣息，一切都很平靜。
他看向督察：「道格拉斯先生，我想中午過後應該可以見分曉。」
道格拉斯注視了他片刻，從那雙眼睛裡看到的唯有篤定與決心。
他緩緩點了點頭，臉上露出一絲真心的微笑。
「我拭目以待。」他說，「如果中午過後問題解決，那麼這次事件就可以暫時告一段落......」
這時，其他幾位僕人也陸續從不同方向返回，紛紛匯報清理完畢，未再發現異常蟲群。
喬治站起身，從他們手中收回了「共振滅蟲器」，並鄭重地向幾位僕人致謝。
「大家辛苦了，接下來請各位好好休息。」他說。
「尤其是托馬斯，你跟了我一夜，現在需要補覺。這些裝置暫時存放在鍊金室，可能會有後續用途。」
僕人們應聲而去。
喬治目送他們離開，然後轉身對道格拉斯和貝茨說：
「我先回鍊金室準備一下。兩位如果方便，可以在宅邸內稍作休息，或是在花園曬曬太陽。中午飯後便能看到最終結果。」
道格拉斯揮了揮手：「你去忙你的。我和凱莉可以在莊園裡逛逛，看看這禍害解除後的風景。」
喬治微微頷首，便帶著回收的裝置，快步返回宅邸三樓的鍊金室。
回到熟悉的房間，他將「共振驅蟲器」小心收好，然後立刻投入到中午的準備工作中。
他首先將昨天開始、尚未完成的【聖杯靈泉】的煉製工作繼續推進。
大部分材料已經處理完畢，只差最後在陽光下的、靈性注入的融合步驟。
他將準備好的成品半料再度取出，將部分材料進行預熱。
隨後，他拿出了子爵準備的《鍛鍊與養生：武夫的秘中之秘》，以及那一疊關於劍術大師李希特瑙爾的筆記複印件。
之前沒顧得上審查這些東西，現在他打算儘快看完，然後交給貝茨。
時間在鍊金和研讀中流逝。
中午時分，長餐桌上雖然主人依舊缺席，但食物的品質絲毫不減。
以昨日烤鹿肉剩餘的部分製作的肉餡餅，配上新鮮蔬菜和厚實的土豆泥；一道奶油蘑菇濃湯，還有餐後帕特莫太太特製的、撒著肉桂糖粉的蘋果餡餅。
餐桌上的氣氛，比之前任何時候都輕鬆了許多。
道格拉斯督察對廚娘的手藝讚不絕口，凱莉也吃得頗為滿意。
阿爾伯特叔叔顯得放鬆了不少，甚至難得地和弗雷德里克聊了幾句關於島上新馬的購置。
午餐後，大家稍稍休息時，喬治帶著已經準備妥當的藥劑材料，離開了鍊金室。
他熟門熟路地來到了宅邸天台，尋覓了一個合適的戶外場所。
這裡平日少有人至，正午的陽光恰好能覆蓋一片區域，角度也合適。
他將手中的器械之類放下，開始架設一座小小的祭壇。