第35章 蛙災（9）清理活動
午飯時，一家子人對莊園周邊的異樣似乎全無所覺，子爵的日常缺席也似乎被習以為常。
氣氛竟然比子爵在場還要輕鬆些許。
飯後喬治換好衣服按約定準時下樓，貝茨已等在門廳。
兩人簡短交談幾句，便一同朝宅邸東側湖岸行去。
遠遠地，他們就看到了湖邊忙碌的景象。
十餘個人正在老漢莫和園丁的指揮下，用長柄耙子和鐵鍬將堆積的蛙屍攏到一起，裝入巨大的麻袋中。
這些蛙屍大多已僵硬發黑，散發出的氣味令人掩鼻。
空氣中屬於冷血兩棲動物的怨念宛如實質。
喬治注意到在場的人大多是生面孔而非宅邸中的僕人，看老漢莫和園丁總管智慧的樣子，這些人大概是守衛和園丁助手居多。
卡森管家也在現場，他穿著深色的外套，站得筆挺，正低聲對老漢莫交代著什麼。
看到喬治到來，他立刻迎了上來。
「少爺，您來了。」
喬治頷首算是打了個招呼，問道：「情況如何，卡森？」
祂的目光掃過那片狼藉的湖岸。
死去的蛙類數量驚人，經過淨化儀式和自然死亡，屍體鋪滿了大片灘涂。
「正在加緊清理，少爺。」卡森的聲音一如既往，「已經裝運走了十幾袋，預計晚飯前能初步處理完畢。之後會灑上石灰，防止腐壞滋生疫病。」
喬治點了點頭：「做得很好。」
他脫下外套，挽起襯衫袖子，從旁邊一個瘦弱的男青年手中拿過一把長柄耙。
「我也來幫忙。中尉，請四周查看一下有無異常。」
貝茨領命而去，提著手杖向稍遠處的林地邊緣走去，掃視著周圍。
卡森取來一套幹活用的圍裙和口罩交給喬治，隨即示意僕人們繼續工作。
喬治加入清理工作，動作並不熟練，但足夠認真。
耙子需要費力才能拖動那些僵硬在地上的屍體，空氣中瀰漫的氣味令人作嘔。
他一邊幹活，一邊偶爾和旁邊的人簡短交談幾句，詢問他們昨晚休息得如何，有沒有被嚇到。
僕人們起初有些拘謹，見這位年輕的少爺態度平和，也漸漸放鬆。
大約半小時後，喬治額角已見汗。
他將耙子交還給那名男青年，脫下圍裙交給卡森，道：
「這裡交給你了，卡森，注意讓大家輪換休息，必要時提供些額外的啤酒。我帶貝茨去那邊林子看看。」
令喬治意想不到的是，卡森接過圍裙時，突然對他道：
「感謝您的垂範，少爺，很鼓舞人心。也許您在之後會想去看看艾略特先生的恢復情況，樓下的僕人們，以及我，都會對此十分歡迎。」
說完了這句沒頭沒尾的話後，他便自顧自地離開了。
喬治看著管家的背影，強自別過頭，不讓自己追上去問詢。
原因無他，管家這話雖然看上去沒什麼問題，但並不符合他平日裡的做派。
說艾略特，又特別強調自己，是為了什麼呢？
帶著些許狐疑，喬治找到了正在四處觀察的中尉。
貝茨中尉見他過來，開口道：「這個數量的邪惡生物，恐怕要陸軍部那邊用新式的蒸汽機輪作膛炮進行飽和打擊才能完全阻止了。」
不管是穿越前還是穿越後，喬治對軍事科技都不算熟悉。
但他也很清楚，前世的「蒸汽機」和「火炮」一般只有在涉及運輸時才會放到一起。
這個世界的軍隊是怎麼解決安全問題的？！
不過他倒也沒有太過糾結這種問題，只是回應道：
「父親的手段對這些污染生物效果很好，而湖底那個怪物被幹掉之後，這些令人生厭的造物便全部死完了。」
「我想也是。」貝茨停下了用鞋尖碾一灘屍體殘留黏液的動作，向喬治示意道，「你來看。」
他走到一邊，拿起手杖指示起來。
「從我剛才走過的地帶來看，這些蛙類的分布似乎是不均勻的。包括靠近宅邸的那條界限，也包括我們現在所處的湖岸。」
貝茨用手杖尖點向地面，沿著蛙屍最密集的區域劃出一道弧線。
「你注意看這些屍體堆積的形態——不是均勻散落，屍體堆積從湖岸向莊園方向延伸，在宅邸外被擋住，但宅邸南邊的屍體明顯稀疏。」
他轉向東側碼頭方向：「而那邊，通往碼頭的路徑上幾乎沒有蛙屍，這可不像自然生物的無序蔓延。包括聽你描述的那個划船來的船夫，他也沒被這些蛙類影響。」
喬治眉頭上抬，用不確定的語氣問道：「所以你的結論是，這場災難給我們留了碼頭附近的空子？」
「也許吧，沒有另一邊的佐證，這只能是猜測。」貝茨把手杖扛在肩上，他看向遠方，用莫名的語氣自語道。
「天災事發有因，而人禍會有動機。如果世界表皮之下沒有特別的力量，我們大可不必想太多......」
他驀然轉頭，對著喬治道：「我們需要在你說的『客人』到訪之前，拿到圖紙，弄清楚天堂島的構造。」
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在湖邊交換了一番看法後，回到宅邸的喬治越發覺得有貝茨這樣一個「旁觀者清」的視角頗為實用。
更別說，中尉還能以軍人式的敏銳視角將散亂的信息串聯起來。
喬治想起子爵那柄炫酷的火焰劍，沒準自己以後也能做。
到時候，興許可以幫貝茨中尉升級以下他那把刀。
也許是經過了跌宕起伏的勞累一日，喬治覺得晚餐撒干邑提香的牛尾湯分外可口，烤牛裡脊也頗為香甜。
餐桌上精力充沛的堂伯大概也是這麼認為，他也許是餐桌上唯二胃口大開和唯一精力充沛的人。
這位新大陸的居民不斷地向「親愛的堂親」阿爾伯特叔叔打聽狩獵之事，話里話外都是對自然與「野味」的嚮往。
「如果我沒弄錯的話，王國現在正是狩獵狐狸、松雞和鹿的季節，不能去獵場太可惜了！」
喬治猜測，這位堂伯興許是在用這種方式表達他整天被困在屋子裡的不滿。
相比起來，老夫人顯然沒什麼心情閒談，而喬治發現自家弟弟妹妹不知為何也在飯桌上無精打采。
一頓全靠堂伯活躍氣氛的晚餐後，喬治找到了叔叔阿爾伯特，提出第二天需要查閱一番天堂島的勘測地圖和建築圖紙。
叔叔似乎並不意外，反倒是對喬治突然展現的興趣頗感欣慰，溫和地答應了他，並承諾一早讓人將資料準備好。
而喬治在回到房間之後，發現桌上多了一把鑰匙。
旁邊留下的字條告訴他，這是管家送來的臨時鍊金室的鑰匙。
這使得他懷著愉快的心情又去了一趟鍊金室。
氣氛竟然比子爵在場還要輕鬆些許。
飯後喬治換好衣服按約定準時下樓，貝茨已等在門廳。
兩人簡短交談幾句，便一同朝宅邸東側湖岸行去。
遠遠地，他們就看到了湖邊忙碌的景象。
十餘個人正在老漢莫和園丁的指揮下，用長柄耙子和鐵鍬將堆積的蛙屍攏到一起，裝入巨大的麻袋中。
這些蛙屍大多已僵硬發黑，散發出的氣味令人掩鼻。
空氣中屬於冷血兩棲動物的怨念宛如實質。
喬治注意到在場的人大多是生面孔而非宅邸中的僕人，看老漢莫和園丁總管智慧的樣子，這些人大概是守衛和園丁助手居多。
卡森管家也在現場，他穿著深色的外套，站得筆挺，正低聲對老漢莫交代著什麼。
看到喬治到來，他立刻迎了上來。
「少爺，您來了。」
喬治頷首算是打了個招呼，問道：「情況如何，卡森？」
祂的目光掃過那片狼藉的湖岸。
死去的蛙類數量驚人，經過淨化儀式和自然死亡，屍體鋪滿了大片灘涂。
「正在加緊清理，少爺。」卡森的聲音一如既往，「已經裝運走了十幾袋，預計晚飯前能初步處理完畢。之後會灑上石灰，防止腐壞滋生疫病。」
喬治點了點頭：「做得很好。」
他脫下外套，挽起襯衫袖子，從旁邊一個瘦弱的男青年手中拿過一把長柄耙。
「我也來幫忙。中尉，請四周查看一下有無異常。」
貝茨領命而去，提著手杖向稍遠處的林地邊緣走去，掃視著周圍。
卡森取來一套幹活用的圍裙和口罩交給喬治，隨即示意僕人們繼續工作。
喬治加入清理工作，動作並不熟練，但足夠認真。
耙子需要費力才能拖動那些僵硬在地上的屍體，空氣中瀰漫的氣味令人作嘔。
他一邊幹活，一邊偶爾和旁邊的人簡短交談幾句，詢問他們昨晚休息得如何，有沒有被嚇到。
僕人們起初有些拘謹，見這位年輕的少爺態度平和，也漸漸放鬆。
大約半小時後，喬治額角已見汗。
他將耙子交還給那名男青年，脫下圍裙交給卡森，道：
「這裡交給你了，卡森，注意讓大家輪換休息，必要時提供些額外的啤酒。我帶貝茨去那邊林子看看。」
令喬治意想不到的是，卡森接過圍裙時，突然對他道：
「感謝您的垂範，少爺，很鼓舞人心。也許您在之後會想去看看艾略特先生的恢復情況，樓下的僕人們，以及我，都會對此十分歡迎。」
說完了這句沒頭沒尾的話後，他便自顧自地離開了。
喬治看著管家的背影，強自別過頭，不讓自己追上去問詢。
原因無他，管家這話雖然看上去沒什麼問題，但並不符合他平日裡的做派。
說艾略特，又特別強調自己，是為了什麼呢？
帶著些許狐疑，喬治找到了正在四處觀察的中尉。
貝茨中尉見他過來，開口道：「這個數量的邪惡生物，恐怕要陸軍部那邊用新式的蒸汽機輪作膛炮進行飽和打擊才能完全阻止了。」
不管是穿越前還是穿越後，喬治對軍事科技都不算熟悉。
但他也很清楚，前世的「蒸汽機」和「火炮」一般只有在涉及運輸時才會放到一起。
這個世界的軍隊是怎麼解決安全問題的？！
不過他倒也沒有太過糾結這種問題，只是回應道：
「父親的手段對這些污染生物效果很好，而湖底那個怪物被幹掉之後，這些令人生厭的造物便全部死完了。」
「我想也是。」貝茨停下了用鞋尖碾一灘屍體殘留黏液的動作，向喬治示意道，「你來看。」
他走到一邊，拿起手杖指示起來。
「從我剛才走過的地帶來看，這些蛙類的分布似乎是不均勻的。包括靠近宅邸的那條界限，也包括我們現在所處的湖岸。」
貝茨用手杖尖點向地面，沿著蛙屍最密集的區域劃出一道弧線。
「你注意看這些屍體堆積的形態——不是均勻散落，屍體堆積從湖岸向莊園方向延伸，在宅邸外被擋住，但宅邸南邊的屍體明顯稀疏。」
他轉向東側碼頭方向：「而那邊，通往碼頭的路徑上幾乎沒有蛙屍，這可不像自然生物的無序蔓延。包括聽你描述的那個划船來的船夫，他也沒被這些蛙類影響。」
喬治眉頭上抬，用不確定的語氣問道：「所以你的結論是，這場災難給我們留了碼頭附近的空子？」
「也許吧，沒有另一邊的佐證，這只能是猜測。」貝茨把手杖扛在肩上，他看向遠方，用莫名的語氣自語道。
「天災事發有因，而人禍會有動機。如果世界表皮之下沒有特別的力量，我們大可不必想太多......」
他驀然轉頭，對著喬治道：「我們需要在你說的『客人』到訪之前，拿到圖紙，弄清楚天堂島的構造。」
-----------------
在湖邊交換了一番看法後，回到宅邸的喬治越發覺得有貝茨這樣一個「旁觀者清」的視角頗為實用。
更別說，中尉還能以軍人式的敏銳視角將散亂的信息串聯起來。
喬治想起子爵那柄炫酷的火焰劍，沒準自己以後也能做。
到時候，興許可以幫貝茨中尉升級以下他那把刀。
也許是經過了跌宕起伏的勞累一日，喬治覺得晚餐撒干邑提香的牛尾湯分外可口，烤牛裡脊也頗為香甜。
餐桌上精力充沛的堂伯大概也是這麼認為，他也許是餐桌上唯二胃口大開和唯一精力充沛的人。
這位新大陸的居民不斷地向「親愛的堂親」阿爾伯特叔叔打聽狩獵之事，話里話外都是對自然與「野味」的嚮往。
「如果我沒弄錯的話，王國現在正是狩獵狐狸、松雞和鹿的季節，不能去獵場太可惜了！」
喬治猜測，這位堂伯興許是在用這種方式表達他整天被困在屋子裡的不滿。
相比起來，老夫人顯然沒什麼心情閒談，而喬治發現自家弟弟妹妹不知為何也在飯桌上無精打采。
一頓全靠堂伯活躍氣氛的晚餐後，喬治找到了叔叔阿爾伯特，提出第二天需要查閱一番天堂島的勘測地圖和建築圖紙。
叔叔似乎並不意外，反倒是對喬治突然展現的興趣頗感欣慰，溫和地答應了他，並承諾一早讓人將資料準備好。
而喬治在回到房間之後，發現桌上多了一把鑰匙。
旁邊留下的字條告訴他，這是管家送來的臨時鍊金室的鑰匙。
這使得他懷著愉快的心情又去了一趟鍊金室。