第31章 蛙災（5）清理戰場
待山姆貼著岸邊劃來小船，這位面色發白的年輕人說什麼也不肯跟著一起去湖中那怪物屍體旁邊。
「少爺，求您看在聖禱書的份上，別讓我靠近那種怪物！我怕看了那怪物就上不了天堂......」
看到山姆快哭出來的樣子，料想他也發揮不了太大作用。
喬治最後只好打發他留在岸邊，自己和老漢莫兩人上船。
老漢莫熟練地搖槳，小船破開平靜的暗色湖水，向那漂浮的怪誕屍首駛去。
靠近時，那東西的細節更加令人不適。
扭曲的肢體、暗淡的鱗片、以及一種即便死去仍揮之不去的冰冷惡意。
喬治莫名地感到那些鱗片狀的東西在緩慢地蠕動，仿佛下一刻就會像眼皮一樣張開......
他忍住喉嚨里的噁心感，拿出子爵昏迷前塞給他的那個金屬小盒。
【聖鄧斯坦寶匣】
【性相：燭、鏡、器具】
【曾有鐵匠在識破魔鬼的身份後，故意將燒紅的馬蹄鐵套在其腳上，使其許下律令。這位鐵匠後擢升至聖公教會督主教，其封聖鄧斯坦後，傳說亦存律法。】
讀罷介紹，喬治半猜測地輕輕打開這個匣子嵌著金色馬蹄鐵符號的盒蓋，對準水中的屍首。
雖然沒什麼特殊動靜，但那具龐大的屍首仿佛受到無形的牽引，開始扭曲、變形。
如同被吸入一個無形的漩渦，迅速縮小。
怪物的屍首最終化作一道暗淡流光，被攝入盒中。
喬治立刻合上盒蓋，一聲輕微的「咔噠」聲後，盒子恢復了原狀，只是表面似乎更冷了一些。
老漢莫默默地看著這一切，沒有任何表示，臉上的皺紋不動分毫。
返回岸上，喬治再次集中精神看向盒子。
卡牌中盒子的間隙似乎滲漏出某種暗綠色的液體。
【聖鄧斯坦寶匣（封印）】
【性相：燭、鏡、器具】
【......此時有一隻受「海淵」影響的怪物封印於盒中空間中。】
另有一張卡牌，面上浮現出一個猙獰魚頭的陰影。
【淵潛之血】
【性相：淵、媒介、材料】
【受「海淵」影響產生的眷屬並無具體綱目，常常被名為「淵潛」，他們共同的顯著特點也許只有體內流淌著的奇異血液】
喬治將盒子收起，對老漢莫道：「回去吧。」
回到岸邊後，喬治騎過老漢莫牽來的一匹馬，快速回到宅邸。
與亂成一鍋粥的湖邊不同，這裡一片安寧的靜謐。
喬治來到側門，果然看到卡森管家似乎早已等候在此。
他迎上前，神態一如往常般恭謹克制。
「少爺，您回來了。老夫人和阿爾伯特老爺正在晨間室招待亞瑟老爺和貝茨先生用茶點。」他微微躬身。
隨後管家又小聲補充道：「老爺回來後情況已經穩定，目前仍然昏迷但沒有生命危險。托馬斯請您回來後儘快帶著東西去老爺的臥室。」
喬治點頭，臉上適時流露出疲憊。
「父親無事就好。湖邊那些東西大部分都自行死去了，但還需要安排人手儘快清理掉，以免腐爛滋生疫病。」
「我已經安排下去了，少爺。下午開始就會有人處理。」
卡森說完之後，略一停頓，又道：「另外，還有一件事需要您知道。」
「什麼事？」喬治有些詫異，看卡森躊躇的態度，他心中有些不妙的預感。
「艾略特先生今早在樓下找到我，說他身體不適，我同意了他臥床休息。老爺還沒回來之前，他好像中了邪一樣從房間衝出來大吵大嚷，我不得不讓男僕們把他按在床上。」
「過了十來分鐘他才安靜下來，之後我才在此守候老爺和您。」
卡森在喬治內心天人交戰的時候輕輕補充了一句：「我想他恐怕不能侍候您更衣了。」
喬治糾結了片刻，還是決定先去看看子爵的情況。
「沒關係，我待會兒自行更衣。」他直視卡森，鄭重地補充道，「請您一定照顧好艾略特，等我見過父親後就去看他。」
卡森點頭稱是，隨即兩人在偏門處分別。
喬治快步返回房間，換了一身乾淨常服，接著帶著湖邊弄回來的大件小件去了子爵的臥房。
子爵的房間裡此刻瀰漫著某種紅熱金屬的氣息。
厚重的絲絨窗簾緊閉，只有幾盞壁爐和床頭柜上的燈燭提供著昏暗的光線。
子爵愛德華仰面躺在那張巨大的四柱床上，身上蓋著厚實的毯子，只露出一張蒼白如蠟的面孔。
他的呼吸微弱，雙眼緊閉，全無對外界的任何反應。
托馬斯站在床邊，看到喬治進來便迎了上來。
「少爺，您回來了。」
他簡短地介紹了現在的情況：「老爺昏迷前服用了鍊金藥劑脫離了生命危險，但這昏迷何時能醒來還是未知數。」
喬治走近床邊，目光落在父親那張毫無生氣的臉上。
隔床探望，一種複雜的情緒湧上心頭——有擔憂，有探究，也有說不清的疏離。
自己雖然有原主的全套記憶，但是委實和這便宜父親沒什麼感情，更何況......
他本能地想伸手去觸碰子爵的衣袖或額頭，藉此觸發牌桌，看看能否洞察這位超凡者更多真實的狀況。
手指在距離被子幾寸的地方停住了。
出于謹慎，猶豫片刻後喬治終究沒有觸到實處。
他轉身走向床頭櫃，將一直用外套包裹著的大包小包放在地上。
又從裡面取出那根只包住了頭部用來作槓桿挑起包裹的手杖，拿在手裡。
「托馬斯，看這些東西。」喬治開口，目光在手杖和托馬斯之間游移，「手杖，還有儀式組件，它們一般會收藏在哪裡？」
托馬斯抬起頭，目光掃過手杖，又看向地上的包裹，臉上顯出一絲遲疑。
「這些是重要的超凡器具，少爺。」他緩緩說道，「按照慣例是存放在莊園塔樓的密室中，那裡有專門的儲藏櫃和防護措施。」
喬治心中一動，立刻接口：「那麼，作為家族的超凡者，這些東西由我親手去妥善安放，這也是熟悉家族資源的好機會。」
話音未落，托馬斯已經從晨衣的口袋裡掏出一張摺疊整齊的紙條，遞到喬治面前。
「少爺，您應該看看這個——老爺在昏迷前特意留下的。」
「少爺，求您看在聖禱書的份上，別讓我靠近那種怪物！我怕看了那怪物就上不了天堂......」
看到山姆快哭出來的樣子，料想他也發揮不了太大作用。
喬治最後只好打發他留在岸邊，自己和老漢莫兩人上船。
老漢莫熟練地搖槳，小船破開平靜的暗色湖水，向那漂浮的怪誕屍首駛去。
靠近時，那東西的細節更加令人不適。
扭曲的肢體、暗淡的鱗片、以及一種即便死去仍揮之不去的冰冷惡意。
喬治莫名地感到那些鱗片狀的東西在緩慢地蠕動，仿佛下一刻就會像眼皮一樣張開......
他忍住喉嚨里的噁心感，拿出子爵昏迷前塞給他的那個金屬小盒。
【聖鄧斯坦寶匣】
【性相：燭、鏡、器具】
【曾有鐵匠在識破魔鬼的身份後，故意將燒紅的馬蹄鐵套在其腳上，使其許下律令。這位鐵匠後擢升至聖公教會督主教，其封聖鄧斯坦後，傳說亦存律法。】
讀罷介紹，喬治半猜測地輕輕打開這個匣子嵌著金色馬蹄鐵符號的盒蓋，對準水中的屍首。
雖然沒什麼特殊動靜，但那具龐大的屍首仿佛受到無形的牽引，開始扭曲、變形。
如同被吸入一個無形的漩渦，迅速縮小。
怪物的屍首最終化作一道暗淡流光，被攝入盒中。
喬治立刻合上盒蓋，一聲輕微的「咔噠」聲後，盒子恢復了原狀，只是表面似乎更冷了一些。
老漢莫默默地看著這一切，沒有任何表示，臉上的皺紋不動分毫。
返回岸上，喬治再次集中精神看向盒子。
卡牌中盒子的間隙似乎滲漏出某種暗綠色的液體。
【聖鄧斯坦寶匣（封印）】
【性相：燭、鏡、器具】
【......此時有一隻受「海淵」影響的怪物封印於盒中空間中。】
另有一張卡牌，面上浮現出一個猙獰魚頭的陰影。
【淵潛之血】
【性相：淵、媒介、材料】
【受「海淵」影響產生的眷屬並無具體綱目，常常被名為「淵潛」，他們共同的顯著特點也許只有體內流淌著的奇異血液】
喬治將盒子收起，對老漢莫道：「回去吧。」
回到岸邊後，喬治騎過老漢莫牽來的一匹馬，快速回到宅邸。
與亂成一鍋粥的湖邊不同，這裡一片安寧的靜謐。
喬治來到側門，果然看到卡森管家似乎早已等候在此。
他迎上前，神態一如往常般恭謹克制。
「少爺，您回來了。老夫人和阿爾伯特老爺正在晨間室招待亞瑟老爺和貝茨先生用茶點。」他微微躬身。
隨後管家又小聲補充道：「老爺回來後情況已經穩定，目前仍然昏迷但沒有生命危險。托馬斯請您回來後儘快帶著東西去老爺的臥室。」
喬治點頭，臉上適時流露出疲憊。
「父親無事就好。湖邊那些東西大部分都自行死去了，但還需要安排人手儘快清理掉，以免腐爛滋生疫病。」
「我已經安排下去了，少爺。下午開始就會有人處理。」
卡森說完之後，略一停頓，又道：「另外，還有一件事需要您知道。」
「什麼事？」喬治有些詫異，看卡森躊躇的態度，他心中有些不妙的預感。
「艾略特先生今早在樓下找到我，說他身體不適，我同意了他臥床休息。老爺還沒回來之前，他好像中了邪一樣從房間衝出來大吵大嚷，我不得不讓男僕們把他按在床上。」
「過了十來分鐘他才安靜下來，之後我才在此守候老爺和您。」
卡森在喬治內心天人交戰的時候輕輕補充了一句：「我想他恐怕不能侍候您更衣了。」
喬治糾結了片刻，還是決定先去看看子爵的情況。
「沒關係，我待會兒自行更衣。」他直視卡森，鄭重地補充道，「請您一定照顧好艾略特，等我見過父親後就去看他。」
卡森點頭稱是，隨即兩人在偏門處分別。
喬治快步返回房間，換了一身乾淨常服，接著帶著湖邊弄回來的大件小件去了子爵的臥房。
子爵的房間裡此刻瀰漫著某種紅熱金屬的氣息。
厚重的絲絨窗簾緊閉，只有幾盞壁爐和床頭柜上的燈燭提供著昏暗的光線。
子爵愛德華仰面躺在那張巨大的四柱床上，身上蓋著厚實的毯子，只露出一張蒼白如蠟的面孔。
他的呼吸微弱，雙眼緊閉，全無對外界的任何反應。
托馬斯站在床邊，看到喬治進來便迎了上來。
「少爺，您回來了。」
他簡短地介紹了現在的情況：「老爺昏迷前服用了鍊金藥劑脫離了生命危險，但這昏迷何時能醒來還是未知數。」
喬治走近床邊，目光落在父親那張毫無生氣的臉上。
隔床探望，一種複雜的情緒湧上心頭——有擔憂，有探究，也有說不清的疏離。
自己雖然有原主的全套記憶，但是委實和這便宜父親沒什麼感情，更何況......
他本能地想伸手去觸碰子爵的衣袖或額頭，藉此觸發牌桌，看看能否洞察這位超凡者更多真實的狀況。
手指在距離被子幾寸的地方停住了。
出于謹慎，猶豫片刻後喬治終究沒有觸到實處。
他轉身走向床頭櫃，將一直用外套包裹著的大包小包放在地上。
又從裡面取出那根只包住了頭部用來作槓桿挑起包裹的手杖，拿在手裡。
「托馬斯，看這些東西。」喬治開口，目光在手杖和托馬斯之間游移，「手杖，還有儀式組件，它們一般會收藏在哪裡？」
托馬斯抬起頭，目光掃過手杖，又看向地上的包裹，臉上顯出一絲遲疑。
「這些是重要的超凡器具，少爺。」他緩緩說道，「按照慣例是存放在莊園塔樓的密室中，那裡有專門的儲藏櫃和防護措施。」
喬治心中一動，立刻接口：「那麼，作為家族的超凡者，這些東西由我親手去妥善安放，這也是熟悉家族資源的好機會。」
話音未落，托馬斯已經從晨衣的口袋裡掏出一張摺疊整齊的紙條，遞到喬治面前。
「少爺，您應該看看這個——老爺在昏迷前特意留下的。」