第27章 蛙災（1）子爵開始行動
喬治心中瞭然。
子爵身上的那件手杖可能是特殊的裝備，與他作為尊律者的「功業」有關。
就【純白立方】來看，「功業」效用很強大——隨便一指就重置了【理性】牌的冷卻，來得正是時候。
不過眼前不是好時機，最好回去之後再琢磨一番具體的用途。
任務完成，兩人循原路返回，抵達宅邸側門時夜色已深。
卡森管家似乎一直守候在門內，接過了老漢莫遞迴的空木箱。
「出了點狀況，卡森先生，但托子爵大人的福，任務完成了。」
老漢莫說了一句，便提著馬燈，牽著馬和獵犬無聲地融入了夜色之中。
「少爺，您辛苦了，老爺囑託您早些休息。」
卡森對喬治低語道，隨後躬身離去。
喬治回到臥室，沒有搖鈴叫來艾略特，而是自行更衣。
他感受著夜晚奔波帶來的些許疲憊，但精神卻因為之前的經歷而異常清醒。
他沒有立刻睡下，而是就著壁爐的火光坐在軟扶手椅上，於腦海牌桌中琢磨著新獲得卡牌的用處。
翌日清晨，喬治下樓用早餐時，管家正肅立在餐廳門口。
見到喬治，他上前一步，語氣中帶著一絲如釋重負：
「少爺，今早血水已經消退，湖岸和水井的水質已在清晨徹底恢復如常。」
喬治點了點頭，並未感到意外。
之後餐桌上的氣氛似乎也因此稍顯輕鬆了很多。
用餐完畢，喬治正打算像上次一樣，邀請貝茨一同外出散步，順便交換信息。
兩人剛走到門廳，還沒等招呼備馬，就聽見門外傳來一陣急促凌亂的腳步聲。
一個年輕的聽差氣喘吁吁地飛奔而來，臉色煞白，額上滿是汗珠。
他顧不上禮節，差點一頭撞上正從另一邊走來的卡森管家。
「卡森先生！不好了！」
聽差上氣不接下氣地喊道，聲音里充滿了驚惶。
卡森眉頭一皺，沉聲道：「鎮定，不要在少爺面前失禮！發生什麼事了？」
聽差猛地喘了幾口氣，抬手指著門外湖岸的方向，語無倫次地說：
「蛙！好多……好多青蛙！到處都是！岸邊、草地上……全是！從湖裡爬出來的！」
喬治與卡森管家交換了一個眼神，無需多言，兩人都明白事態異常。
「我們應該立刻去稟報父親。」喬治馬上道。
「當然，少爺，老爺此刻應該在小書房。」管家微微頷首，神情凝重。
喬治暫時與貝茨告別，管家則交待一句聽差：「你先去通知老漢莫，讓他照看好船隻。」
兩人撇下仍處於驚愕中的聽差，快步穿過門廳，走向主宅內部。
他們的腳步聲在空曠的走廊里迴蕩，壓過了遠處隱約傳來的宅內日常聲響。
書房的門虛掩著。
卡森輕叩兩下後推開，愛德華子爵正坐在書桌後。
他的面前攤開著幾份文件，但他並未批閱，只是望著壁爐跳動的火焰出神。
托馬斯靜立一旁。
「父親。」喬治開口。
子爵抬起眼，目光從喬治臉上掃過，落在卡森身上。
「什麼事？」
卡森上前一步，簡潔清晰地複述了聽差的報告。
「……湖岸及臨近草地發現大量蛙類聚集，據報是從湖中而來，數量異常的大。」
子爵聽完，沉默了片刻，書房內只余壁爐木柴燃燒的輕微噼啪聲。
「母親和阿爾伯特在招待亞瑟？」他忽然問。
「是的，老爺，在晨間室。」卡森回答。
「去告訴他們，湖岸有些小麻煩，我需要處理一下。請他們穩住賓客，還有西比爾和弗雷德里克。暫時不必驚動其他人。」子爵的指令清晰而迅速。
「卡森，你留意宅內動靜，尤其是僕役間，不要讓他們傳播無謂的恐慌。」
「明白，老爺。」卡森躬身，毫不遲疑地轉身離去。
子爵隨即拉響了喚人鈴，一名男僕迅速出現在門口。
「讓人備車，到馬廄前等我。要快。」子爵用不容置疑的語氣命令道。
男僕領命匆匆離去。
子爵又搖了一枚鈴，才將目光重新投向喬治，那雙深陷的眼睛裡似乎跳動著與壁爐火焰不同的光。
「你大概也猜到了，這並非尋常事態。之前的血水，現在的蛙群……災禍並未遠離，只是換了面目。」
他扶著桌子站起身，動作似乎比前幾日稍稍利落了些，但臉色在書房昏暗的光線下依舊蒼白得驚人。
「這次我會帶你去面對，正好教你真正的超凡者該如何應對這等污穢。」
喬治本想詢問細節，但子爵沒有給他機會。
子爵站起身時，書房的門正好打開，托馬斯托著一個大盒子進來。
子爵一揮手，盒子自動打開，喬治見過的那件披風豁然從盒中飛出，自行披在了子爵的身上。
他看到那披風的內襯似乎繡著複雜的金色紋樣。
子爵自己則把手一伸，書房牆壁一處暗格打開，一根手杖飛到他的手心裡。
那杖身似乎由某種暗色金屬與象牙般的材質交織而成，頂端鑲嵌著碩大琥珀，正是疑似鑲嵌了【純白立方】的那柄手杖。
「換上獵裝，十分鐘後馬廄見。」子爵說完，便直接飛出了書房，托馬斯隨之快步離開。
喬治立刻返回自己的房間。
艾略特正在屋內整理衣物，見喬治回來神色匆匆，立刻迎了上來。
「出事了，少爺？」
「目前只有有限的人知道，不要外傳。」喬治快速脫下外套，示意艾略特取來獵裝。
「湖邊出現了大量的蛙，裡面有問題，父親要親自去處理。你去找貝茨中尉，告訴他情況，讓他一切小心。」
「是，先生。」艾略特臉色一肅，立刻協助喬治更換衣物。
就在喬治繫緊獵裝外套的最後一顆扣子時，他忽然感到一陣極其細微的、仿佛空氣密度改變般的波動掠過皮膚。
一種難以言喻的壓抑感瞬間瀰漫開來，又迅速消退，快得幾乎像是錯覺。
他動作頓了一下，看向艾略特，後者似乎毫無所覺。
沒有時間深究，喬治抓起一副皮質手套，快步出門，直奔馬廄。
一輛輕便的雙輪敞篷馬車已停在那裡，兩匹馬顯得有些焦躁不安，不停打著響鼻。
托馬斯坐在車夫位，手握韁繩，神情嚴肅。
愛德華子爵已坐在車廂后座，一身裝束在陰沉的天光下顯得格外醒目。
他又戴上了冠冕，內里穿上了一身猩紅色的袍服。
喬治看到他手上有幾枚碩大的戒指，頸部還掛著一枚華美的吊墜盒。
看起來不像是去戰鬥，反倒像是去參加國王的加冕禮。
子爵身上的那件手杖可能是特殊的裝備，與他作為尊律者的「功業」有關。
就【純白立方】來看，「功業」效用很強大——隨便一指就重置了【理性】牌的冷卻，來得正是時候。
不過眼前不是好時機，最好回去之後再琢磨一番具體的用途。
任務完成，兩人循原路返回，抵達宅邸側門時夜色已深。
卡森管家似乎一直守候在門內，接過了老漢莫遞迴的空木箱。
「出了點狀況，卡森先生，但托子爵大人的福，任務完成了。」
老漢莫說了一句，便提著馬燈，牽著馬和獵犬無聲地融入了夜色之中。
「少爺，您辛苦了，老爺囑託您早些休息。」
卡森對喬治低語道，隨後躬身離去。
喬治回到臥室，沒有搖鈴叫來艾略特，而是自行更衣。
他感受著夜晚奔波帶來的些許疲憊，但精神卻因為之前的經歷而異常清醒。
他沒有立刻睡下，而是就著壁爐的火光坐在軟扶手椅上，於腦海牌桌中琢磨著新獲得卡牌的用處。
翌日清晨，喬治下樓用早餐時，管家正肅立在餐廳門口。
見到喬治，他上前一步，語氣中帶著一絲如釋重負：
「少爺，今早血水已經消退，湖岸和水井的水質已在清晨徹底恢復如常。」
喬治點了點頭，並未感到意外。
之後餐桌上的氣氛似乎也因此稍顯輕鬆了很多。
用餐完畢，喬治正打算像上次一樣，邀請貝茨一同外出散步，順便交換信息。
兩人剛走到門廳，還沒等招呼備馬，就聽見門外傳來一陣急促凌亂的腳步聲。
一個年輕的聽差氣喘吁吁地飛奔而來，臉色煞白，額上滿是汗珠。
他顧不上禮節，差點一頭撞上正從另一邊走來的卡森管家。
「卡森先生！不好了！」
聽差上氣不接下氣地喊道，聲音里充滿了驚惶。
卡森眉頭一皺，沉聲道：「鎮定，不要在少爺面前失禮！發生什麼事了？」
聽差猛地喘了幾口氣，抬手指著門外湖岸的方向，語無倫次地說：
「蛙！好多……好多青蛙！到處都是！岸邊、草地上……全是！從湖裡爬出來的！」
喬治與卡森管家交換了一個眼神，無需多言，兩人都明白事態異常。
「我們應該立刻去稟報父親。」喬治馬上道。
「當然，少爺，老爺此刻應該在小書房。」管家微微頷首，神情凝重。
喬治暫時與貝茨告別，管家則交待一句聽差：「你先去通知老漢莫，讓他照看好船隻。」
兩人撇下仍處於驚愕中的聽差，快步穿過門廳，走向主宅內部。
他們的腳步聲在空曠的走廊里迴蕩，壓過了遠處隱約傳來的宅內日常聲響。
書房的門虛掩著。
卡森輕叩兩下後推開，愛德華子爵正坐在書桌後。
他的面前攤開著幾份文件，但他並未批閱，只是望著壁爐跳動的火焰出神。
托馬斯靜立一旁。
「父親。」喬治開口。
子爵抬起眼，目光從喬治臉上掃過，落在卡森身上。
「什麼事？」
卡森上前一步，簡潔清晰地複述了聽差的報告。
「……湖岸及臨近草地發現大量蛙類聚集，據報是從湖中而來，數量異常的大。」
子爵聽完，沉默了片刻，書房內只余壁爐木柴燃燒的輕微噼啪聲。
「母親和阿爾伯特在招待亞瑟？」他忽然問。
「是的，老爺，在晨間室。」卡森回答。
「去告訴他們，湖岸有些小麻煩，我需要處理一下。請他們穩住賓客，還有西比爾和弗雷德里克。暫時不必驚動其他人。」子爵的指令清晰而迅速。
「卡森，你留意宅內動靜，尤其是僕役間，不要讓他們傳播無謂的恐慌。」
「明白，老爺。」卡森躬身，毫不遲疑地轉身離去。
子爵隨即拉響了喚人鈴，一名男僕迅速出現在門口。
「讓人備車，到馬廄前等我。要快。」子爵用不容置疑的語氣命令道。
男僕領命匆匆離去。
子爵又搖了一枚鈴，才將目光重新投向喬治，那雙深陷的眼睛裡似乎跳動著與壁爐火焰不同的光。
「你大概也猜到了，這並非尋常事態。之前的血水，現在的蛙群……災禍並未遠離，只是換了面目。」
他扶著桌子站起身，動作似乎比前幾日稍稍利落了些，但臉色在書房昏暗的光線下依舊蒼白得驚人。
「這次我會帶你去面對，正好教你真正的超凡者該如何應對這等污穢。」
喬治本想詢問細節，但子爵沒有給他機會。
子爵站起身時，書房的門正好打開，托馬斯托著一個大盒子進來。
子爵一揮手，盒子自動打開，喬治見過的那件披風豁然從盒中飛出，自行披在了子爵的身上。
他看到那披風的內襯似乎繡著複雜的金色紋樣。
子爵自己則把手一伸，書房牆壁一處暗格打開，一根手杖飛到他的手心裡。
那杖身似乎由某種暗色金屬與象牙般的材質交織而成，頂端鑲嵌著碩大琥珀，正是疑似鑲嵌了【純白立方】的那柄手杖。
「換上獵裝，十分鐘後馬廄見。」子爵說完，便直接飛出了書房，托馬斯隨之快步離開。
喬治立刻返回自己的房間。
艾略特正在屋內整理衣物，見喬治回來神色匆匆，立刻迎了上來。
「出事了，少爺？」
「目前只有有限的人知道，不要外傳。」喬治快速脫下外套，示意艾略特取來獵裝。
「湖邊出現了大量的蛙，裡面有問題，父親要親自去處理。你去找貝茨中尉，告訴他情況，讓他一切小心。」
「是，先生。」艾略特臉色一肅，立刻協助喬治更換衣物。
就在喬治繫緊獵裝外套的最後一顆扣子時，他忽然感到一陣極其細微的、仿佛空氣密度改變般的波動掠過皮膚。
一種難以言喻的壓抑感瞬間瀰漫開來，又迅速消退，快得幾乎像是錯覺。
他動作頓了一下，看向艾略特，後者似乎毫無所覺。
沒有時間深究，喬治抓起一副皮質手套，快步出門，直奔馬廄。
一輛輕便的雙輪敞篷馬車已停在那裡，兩匹馬顯得有些焦躁不安，不停打著響鼻。
托馬斯坐在車夫位，手握韁繩，神情嚴肅。
愛德華子爵已坐在車廂后座，一身裝束在陰沉的天光下顯得格外醒目。
他又戴上了冠冕，內里穿上了一身猩紅色的袍服。
喬治看到他手上有幾枚碩大的戒指，頸部還掛著一枚華美的吊墜盒。
看起來不像是去戰鬥，反倒像是去參加國王的加冕禮。