第22章 血災（7）陰影
在子爵和喬治於三樓處理超凡事務時，老夫人敲響了二樓一處房門。
「西比爾，我親愛的，聽說你今天的精神又變差了？」
老夫人走進房間，坐到一旁的一張扶手椅上，看向臥室中間的四柱床。
西比爾從床上坐起，柔順的金髮披散而下，像是油畫裡的古時嬌娥一般。
「奶奶，我昨天晚上又夢到媽媽了。」
「我的寶貝，我的孫女啊……」老夫人疼惜地看著西比爾。
「她擁抱我，在她的懷抱里我就像還在以前的日子裡，直到夢醒——我多麼希望我沒有醒來，哦，奶奶！」
西比爾坐在床上，頓時雙手捂面啜泣起來。
老夫人連忙坐到床邊，把孫女攬進懷裡，手輕輕拍打她的肩膀。
過了一小會兒，西比爾慢慢把手放下，睜著泛紅的眼睛，用一種令人心碎的聲音輕聲說道：
「奶奶，媽媽她真的死於急病嗎？」
老夫人注視著西比爾：「我不明白，親愛的，為什麼這麼問？」
西比爾同樣並未回答這個問題，而是輕輕地說道：
「現在哥哥回來了，這個問題會得到解答嗎？」
-----------------
喬治接過水晶瓶。
他集中精神，意念沉入腦海深處的虛無處。
那張牌桌悄然浮現，桌面上因這瓶藥劑而產生新的卡牌。
【醉夢靈劑】
【性相：燭、酒、藥劑】
【一份泛著新生兒誕生而未睜眼時所見，那抹悸動之紅色的藥劑，用以幫助初見世界表皮下風景之人進入夢域。它芬芳甘美，只需目視即有醉人之感，出自造詣頗高的鍊金師之手】
藥劑看起來一切正常，子爵也並未察覺他的開小差。
於是喬治拔開小巧的水晶瓶塞，將裡面的液體一飲而盡。
味道有些奇特，薄荷的清涼回味混合了類似朗姆酒的甘美醉芬。
依照子爵的指示，他在那張寬大的軟躺椅上躺下，儘量讓身體放鬆。
子爵就坐在旁邊，那雙異常明亮的眼睛注視著他。
藥效似乎發揮得很快，舒緩的暈眩感襲來，周圍的景物開始變得模糊，色彩融匯又分離。
他感到自己的意識正在從沉重的肉體中抽離，仿佛溺水者浮向水面。
一種失重感之後，他「睜開」了眼睛。
喬治發現依舊躺在椅子上，但視角似乎略微抬高了一些。
環境已經蒙上了一層鈷藍色的光線——大概是由於外面鈷藍的天空所致。
房間的輪廓大致還在，但所有的色彩都變得異常飽和和流動，像是覆蓋了一層油彩。
牆壁和家具的邊緣閃爍著微光，空氣中漂浮著無數細小的、不斷生滅的光塵。
而他立刻被身旁的存在吸引了注意力。
子爵依舊在那裡，但在夢域的視野中，他幾乎不像一個實體的人形。
此刻的他更像是一團高度凝聚、不斷劇烈燃燒並向外輻射著刺目光芒的人形光焰。
其亮度遠超周圍環境，讓人難以直視。
然而，在這炫目的光焰之中，卻纏繞著無數道如同血管般的異色絲線。
碧血沁玉，晴雪嵌泥，鈷的焰色是帶有雪青的深藍......在遐想中，喬治看到其內里存在不祥的黑色陰影。
它們盤桓滲透進光芒深處，甚至似在緩慢地吞噬著那些光。
「這是我時日無多的原因之一。」
子爵的聲音直接在他的「意識」中響起，黃鐘大呂般的聲音，卻平靜得仿佛在陳述與己無關的小事。
「不過，這不是重點。集中精神去湖邊找到污染，取回樣本吧。」
喬治壓下心中的震動，將自己的感知從子爵身上移開。
他嘗試移動，發現自己的「身體」輕盈無比，心念一動，便穿透了緊閉的房門，來到了三樓走廊。
走廊在夢域中顯得更加幽深，牆壁上那些肖像畫的眼睛仿佛在閃爍著活生生的光芒。
他沒有停留，向著樓梯的方向「走」去，目標明確——遠處那片連天被暗紅籠罩的朽湖岸邊。
喬治的意識在夢域中輕靈地飄蕩，穿透了三樓走廊的牆壁與緊閉的門窗。
周遭的一切都沐浴在一種奇異的鮮明中，牆壁上懸掛的肖像畫仿佛擁有了呼吸和溫度，鮮活地就像要從畫框裡伸出手來。
他沒有停留，徑直向著樓梯的方向移動，目標明確——那片被不祥暗紅色籠罩的鏽色湖岸邊。
越靠近宅邸出口，空氣中的鐵腥味越發濃重。
夢域中的感官比現實更加敏銳，這些氣味幾乎凝成實質，令人窒息。
穿過主宅大門，原本雅致規整的庭院在夢域視野中扭曲變形，草木的輪廓仿佛蒙著一層不斷流動的油彩。
喬治腳步輕盈地沿著礫石小徑前往湖岸，看上去活像穿上了七法里靴。
片刻之後，那片暗紅色的湖水就在眼前。
在夢域中，它更像一片整體的暗紅色膠質，湖面不再反射天光，而是自行散發出一種污濁、油膩的光澤。
靠近岸邊的水域顏色尤深，近乎褐紅，仿佛血液凝固結塊。
空氣中瀰漫的腥氣讓喬治渾身發黏，不自在之感相當明顯。
他按照子爵的指示，拿出攜帶的玻璃小瓶和長柄水晶勺。
在夢域中，這兩件物品周圍環繞著一圈極其微弱的白色光暈，在這被污穢紅色籠罩的環境中顯得格外醒目。
越靠近湖水，不適感就越發強烈，仿佛有無數雙眼睛在粘稠的紅色水面下注視著他。
喬治俯身將長勺探入暗紅色的湖水中，觸碰傳來的感覺像是在舀取某種融化的肥皂。
他有些艱難地盛起一勺，小心地倒入旁邊的玻璃瓶中。
暗紅色的「血水」流入瓶口，仿佛擁有生命般在瓶內緩緩蠕動。
喬治迅速塞緊瓶塞，不敢耽擱，立刻轉身準備沿原路返回。
然而，就在他轉身的剎那，整個夢域的景象似乎輕微地扭曲了一下。
遠處主宅的輪廓模糊了一瞬，仿佛信號不良的影像。
一股遠比湖水更加冰冷的感覺毫無徵兆地從他身後瀰漫開來。
喬治猛地回頭。
約十碼外的草地邊緣，一個高大的人形黑影無聲無息地矗立在那裡。
與夢域中常見的流動光影格格不入，它是一片絕對的無光暗黑。
其輪廓邊緣模糊不定，仿佛由濃稠的煙霧凝聚而成。
它站在那裡，喬治便感覺世間的黯淡與惡意開始從際遇落至實處，鮮艷的環境正在走向終結，灰暗無聲無息攀至高位。
但那「人」眼睛處卻為空洞，並不顯得昏暗。
他感覺到，一道令他整個人顫抖的「視線」正從那片黑暗的中心鎖定在自己身上。
一剎那的失神後，壓迫感排山倒海般襲來，哪怕子爵在夢域的存在也未曾給他如此強大的壓迫感。
喬治感到自己穩定的靈性開始劇烈波動，仿佛因無風的寒冷而行將熄滅的殘燭。
他甚至無法判斷這黑影是實體，還是某種更強大的靈界存在。
本能壓倒了理智。
幾乎是下意識的，喬治緊緊握住樣本瓶，以最快的速度向著主宅的方向「飄」去。
「西比爾，我親愛的，聽說你今天的精神又變差了？」
老夫人走進房間，坐到一旁的一張扶手椅上，看向臥室中間的四柱床。
西比爾從床上坐起，柔順的金髮披散而下，像是油畫裡的古時嬌娥一般。
「奶奶，我昨天晚上又夢到媽媽了。」
「我的寶貝，我的孫女啊……」老夫人疼惜地看著西比爾。
「她擁抱我，在她的懷抱里我就像還在以前的日子裡，直到夢醒——我多麼希望我沒有醒來，哦，奶奶！」
西比爾坐在床上，頓時雙手捂面啜泣起來。
老夫人連忙坐到床邊，把孫女攬進懷裡，手輕輕拍打她的肩膀。
過了一小會兒，西比爾慢慢把手放下，睜著泛紅的眼睛，用一種令人心碎的聲音輕聲說道：
「奶奶，媽媽她真的死於急病嗎？」
老夫人注視著西比爾：「我不明白，親愛的，為什麼這麼問？」
西比爾同樣並未回答這個問題，而是輕輕地說道：
「現在哥哥回來了，這個問題會得到解答嗎？」
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喬治接過水晶瓶。
他集中精神，意念沉入腦海深處的虛無處。
那張牌桌悄然浮現，桌面上因這瓶藥劑而產生新的卡牌。
【醉夢靈劑】
【性相：燭、酒、藥劑】
【一份泛著新生兒誕生而未睜眼時所見，那抹悸動之紅色的藥劑，用以幫助初見世界表皮下風景之人進入夢域。它芬芳甘美，只需目視即有醉人之感，出自造詣頗高的鍊金師之手】
藥劑看起來一切正常，子爵也並未察覺他的開小差。
於是喬治拔開小巧的水晶瓶塞，將裡面的液體一飲而盡。
味道有些奇特，薄荷的清涼回味混合了類似朗姆酒的甘美醉芬。
依照子爵的指示，他在那張寬大的軟躺椅上躺下，儘量讓身體放鬆。
子爵就坐在旁邊，那雙異常明亮的眼睛注視著他。
藥效似乎發揮得很快，舒緩的暈眩感襲來，周圍的景物開始變得模糊，色彩融匯又分離。
他感到自己的意識正在從沉重的肉體中抽離，仿佛溺水者浮向水面。
一種失重感之後，他「睜開」了眼睛。
喬治發現依舊躺在椅子上，但視角似乎略微抬高了一些。
環境已經蒙上了一層鈷藍色的光線——大概是由於外面鈷藍的天空所致。
房間的輪廓大致還在，但所有的色彩都變得異常飽和和流動，像是覆蓋了一層油彩。
牆壁和家具的邊緣閃爍著微光，空氣中漂浮著無數細小的、不斷生滅的光塵。
而他立刻被身旁的存在吸引了注意力。
子爵依舊在那裡，但在夢域的視野中，他幾乎不像一個實體的人形。
此刻的他更像是一團高度凝聚、不斷劇烈燃燒並向外輻射著刺目光芒的人形光焰。
其亮度遠超周圍環境，讓人難以直視。
然而，在這炫目的光焰之中，卻纏繞著無數道如同血管般的異色絲線。
碧血沁玉，晴雪嵌泥，鈷的焰色是帶有雪青的深藍......在遐想中，喬治看到其內里存在不祥的黑色陰影。
它們盤桓滲透進光芒深處，甚至似在緩慢地吞噬著那些光。
「這是我時日無多的原因之一。」
子爵的聲音直接在他的「意識」中響起，黃鐘大呂般的聲音，卻平靜得仿佛在陳述與己無關的小事。
「不過，這不是重點。集中精神去湖邊找到污染，取回樣本吧。」
喬治壓下心中的震動，將自己的感知從子爵身上移開。
他嘗試移動，發現自己的「身體」輕盈無比，心念一動，便穿透了緊閉的房門，來到了三樓走廊。
走廊在夢域中顯得更加幽深，牆壁上那些肖像畫的眼睛仿佛在閃爍著活生生的光芒。
他沒有停留，向著樓梯的方向「走」去，目標明確——遠處那片連天被暗紅籠罩的朽湖岸邊。
喬治的意識在夢域中輕靈地飄蕩，穿透了三樓走廊的牆壁與緊閉的門窗。
周遭的一切都沐浴在一種奇異的鮮明中，牆壁上懸掛的肖像畫仿佛擁有了呼吸和溫度，鮮活地就像要從畫框裡伸出手來。
他沒有停留，徑直向著樓梯的方向移動，目標明確——那片被不祥暗紅色籠罩的鏽色湖岸邊。
越靠近宅邸出口，空氣中的鐵腥味越發濃重。
夢域中的感官比現實更加敏銳，這些氣味幾乎凝成實質，令人窒息。
穿過主宅大門，原本雅致規整的庭院在夢域視野中扭曲變形，草木的輪廓仿佛蒙著一層不斷流動的油彩。
喬治腳步輕盈地沿著礫石小徑前往湖岸，看上去活像穿上了七法里靴。
片刻之後，那片暗紅色的湖水就在眼前。
在夢域中，它更像一片整體的暗紅色膠質，湖面不再反射天光，而是自行散發出一種污濁、油膩的光澤。
靠近岸邊的水域顏色尤深，近乎褐紅，仿佛血液凝固結塊。
空氣中瀰漫的腥氣讓喬治渾身發黏，不自在之感相當明顯。
他按照子爵的指示，拿出攜帶的玻璃小瓶和長柄水晶勺。
在夢域中，這兩件物品周圍環繞著一圈極其微弱的白色光暈，在這被污穢紅色籠罩的環境中顯得格外醒目。
越靠近湖水，不適感就越發強烈，仿佛有無數雙眼睛在粘稠的紅色水面下注視著他。
喬治俯身將長勺探入暗紅色的湖水中，觸碰傳來的感覺像是在舀取某種融化的肥皂。
他有些艱難地盛起一勺，小心地倒入旁邊的玻璃瓶中。
暗紅色的「血水」流入瓶口，仿佛擁有生命般在瓶內緩緩蠕動。
喬治迅速塞緊瓶塞，不敢耽擱，立刻轉身準備沿原路返回。
然而，就在他轉身的剎那，整個夢域的景象似乎輕微地扭曲了一下。
遠處主宅的輪廓模糊了一瞬，仿佛信號不良的影像。
一股遠比湖水更加冰冷的感覺毫無徵兆地從他身後瀰漫開來。
喬治猛地回頭。
約十碼外的草地邊緣，一個高大的人形黑影無聲無息地矗立在那裡。
與夢域中常見的流動光影格格不入，它是一片絕對的無光暗黑。
其輪廓邊緣模糊不定，仿佛由濃稠的煙霧凝聚而成。
它站在那裡，喬治便感覺世間的黯淡與惡意開始從際遇落至實處，鮮艷的環境正在走向終結，灰暗無聲無息攀至高位。
但那「人」眼睛處卻為空洞，並不顯得昏暗。
他感覺到，一道令他整個人顫抖的「視線」正從那片黑暗的中心鎖定在自己身上。
一剎那的失神後，壓迫感排山倒海般襲來，哪怕子爵在夢域的存在也未曾給他如此強大的壓迫感。
喬治感到自己穩定的靈性開始劇烈波動，仿佛因無風的寒冷而行將熄滅的殘燭。
他甚至無法判斷這黑影是實體，還是某種更強大的靈界存在。
本能壓倒了理智。
幾乎是下意識的，喬治緊緊握住樣本瓶，以最快的速度向著主宅的方向「飄」去。