第3章 痛擊來敵
喬治眼神一厲，毫不猶豫地拔腿追了上去。
追逐在蛛網般的小巷中展開。
孩子顯然對這裡比較熟悉，但喬治穿越後不曾懈怠鍛鍊，這與冷靜判斷一道發揮了作用。
他預判著孩子的轉向，憑藉更優的體能與更長的腿步步緊逼。
最終，在一個堆滿廢棄木箱的拐角死角，孩子被逼入了絕境。
他背靠著冰冷的磚牆，胸膛劇烈起伏，大口喘著粗氣，眼神絕望地看著堵在出口的高大身影。
喬治沒有立刻上前，他環顧周圍瞥了一眼牆上可疑的污跡，目光最終還是鎖定了目標。
他走上前，高大的身影在狹窄的巷子裡投下濃重的陰影，將瘦小的孩子籠罩。
並不言語，喬治一把將再次試圖掙扎的孩子按回牆上，動作並不粗暴，但輕易彰顯了他的力量。
「放開我！放開！」孩子徒勞地掙扎，用帶著哭腔和變聲期前的嘶啞喉音發出尖叫。
「錢包還你！放開我！」
錢包從他手中鬆開，掉在地上，但喬治不為所動，只是用更加沉靜銳利的目光審視著他。
「名字？誰教你幹這個的？」
也許是那眼神中的某種東西——比怒火更深沉的東西——讓孩子突然安靜，奇蹟般地鎮定下來。
「我……奧利弗……」
他布滿血絲的眼睛裡，淚水毫無預兆地涌了上來，很快順著臉頰滑下兩道淺薄的污痕。
喬治此刻警惕地抬眼，發現巷口陰影里，兩個成年男人正警惕地盯著這邊。
「他們逼你的？」會意的喬治壓低聲音問道。
少年愣了一下，隨即用力地點點頭，聲音有些哽咽。
「我不干，他們會打我……」
喬治眯起眼睛。
他鬆開了鉗制的手，彎腰從地上撿起錢包，塞回自己的口袋。
看著眼前這個衣衫襤褸、嚇得瑟瑟發抖的孩子，喬治深吸了一口氣。
「奧利弗」
這個名字帶來了些許前世課外讀物的記憶——巧合的名字，悲慘的處境，仿佛維多利亞時代的底層苦難被塞到眼前。
穿越前，他一直是個愛讀書與幻想的人，此情此景已有過「預演」。
現在他很樂意去兌現那時的設想。
喬治對一把拉起少年，目光冷冷地掃向巷口那兩個蠢蠢欲動的望風者。
確認了那兩人尚在安全距離外，他轉向奧利弗。
「奧利弗，是吧？跟我去吃點東西。」
少年驚懼又茫然地點點頭，隨即被拉著小步跟上。
喬治領著奧利弗，從迥異的身形比來看，幾乎是拖著後者朝巷子口走去。
那兩個望風的混混看著他們走近，眼神遊移不定，帶著兇狠，更帶著驚疑。
其中一人下意識地向前踏出一步，手摸向了腰間鼓囊的地方。
喬治的右手已經抽出隨身的那根灌鉛手杖。
穿越到現在，他並非全無準備——比如按前世記憶，將手杖進行了灌鉛改造。
他還向一位認識的退役軍官貝茨中尉求教過用手杖近身防衛的技巧。
「嘿，你不能帶走我們的小兄弟。」
後頭那個朝著走近的喬治開口。
前面的混混打量著喬治那剪裁得體的黑色呢料大衣，還補充道：
「這位好先生，順便留下錢包，給兄弟們喝杯羅姆酒？」
「讓開。」喬治聲音低沉，眼神嚴肅。
這冷漠的態度激怒了混混。
前頭那個瘦高的混混啐了一口，猛地向前，髒手直接朝喬治的衣襟抓來。
電光石火間，喬治側身退步。
他握著手杖杖柄，手腕猛力一擰。
沉甸甸的杖身帶著風聲，精準抽在混混抓來的手腕關節處。
「啪嚓！」一聲脆響，隨即是慘嚎，瘦高混混抱住變形的手腕滾倒在地。
奧利弗發出一聲驚呼，另一個混混見狀則是怪叫一聲，從腰間拔出把小刀撲上來。
喬治眼神一凝，回手摜擊。
手杖如同騎槍一般，狠狠地戳在對方軟肋上。
「呃啊！」
持刀混混挨了一記，頓時像斷了骨頭般癱軟下去，蜷縮哀嚎。
打倒兩個混混後，喬治環顧一圈，隨後帶著奧利弗從容地消失在巷口。
直到兩人的背影消失了半天，其中一個混混才勉強爬了起來。
他恨恨地小聲罵著，拉起同伴跌跌撞撞地離開這片不祥之地。
幾分鐘後，另一條更隱蔽的後巷盡頭。
挨了喬治手杖的那個瘦高混混捂著肋下，齜牙咧嘴地匯報：
「……老大，我們以為是個肥羊……誰想他下手真他媽黑……」
他們面前一個頭目模樣的人聽完，猛地一巴掌扇在匯報的混混臉上。
「蠢貨！」他看上去又驚又氣，咆哮起來，「那個店！那條街！莫蘭書店的客人你們也敢碰？！」
他來回踱步，顯得心煩意亂又恐懼。
「媽的……不知道有沒有驚動『那位女士』……」
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打跑混混後，喬治把自己的手帕給了奧利弗，好讓他擦乾淨臉，免得被店家趕出去。
此時將近正午，喬治拉著奧利弗走過一道街區，在附近找了家餐廳。
推開裝飾玻璃的木門，混雜著烤肉焦香與浸潤油脂的木頭混合的氣味令身後跟著的奧利弗抽泣聲都小了些。
兩人穿過被磨得發亮的深色木質桌椅，喬治選了個相對安靜的靠牆位置，放開奧利弗後坐下，示意後者坐到身邊的位子上。
穿著白色圍裙的侍者穿梭在桌間，其中一位來到了喬治身邊。
後者接過送來的菜單，明確讓侍者也給奧利弗一份。
接著他點了一份牛排與配菜，再加一杯淡啤酒。
望著頗顯拘謹，或毋寧說害怕的奧利弗，喬治鼓勵性地微微點頭：
「這頓我請，你有五先令的餐食可吃。」
他又補充道：「但如果你自己不點餐，我只好讓你也照著我點的來一份了。」
這時奧利弗才戰戰兢兢地點了一些吃食。
喬治看他也就點了不到兩先令，幫他加了一份約克郡布丁。
等待餐點時，喬治迫不及待地取出那本《夜遊漫記·卷一》。
當他沉浸於書中描繪的一個超越物質世界的奇異領域——夢域的時間裡，侍者端來了食物。
牛肉泛著油光，配菜是土豆、約克夏布丁和肉汁，於是他邊吃邊看。
作者伊利奧波里聲稱通過特定的冥思或夢境，意識可以觸及「世界表皮之下」。
那裡有著無法用常理理解的景觀：扭曲的鈷藍色天空、形態詭異的暗影、仿若重回過往的現實……
喬治的心跳逐漸加速。
他想起療養院裡那些病人的囈語——伯恩斯先生、米勒夫人、莫里斯小姐……
他們支離破碎的瘋話，竟與書中的描述驚人地吻合。
喬治心不在焉地將吃完的餐盤撥拉到一邊，看了一眼對面在食物襯托下顯得更為自然的奧利弗，微微一笑。
隨後他一邊小口啜飲著啤酒，一邊拿出以前世通宵看小說的熱情鑽研著書中知識。
那些各式各樣的病人在精神崩潰中的囈語，在書中得到了系統的描繪，甚至由此給出了「可利用」的方法。
這是一種『打破帷幕、超脫凡俗』的道路。
作者提到了這條道路的「起點」，並將其分為三個階段：初識、明悟和渴求。
『初識』階段，學徒發覺了世界表皮之下的真相，靈性初生，能感應運用。
待靈性增長，學徒會『明悟』自身與準則的深層聯繫，對準則產生更清晰的感知和渴望。
這是積累和深化的階段。
而後便是『渴求』，強烈的衝動會驅使學徒去尋求更多知識、更多實踐，以完全契合準則。
這是邁向之後道路的關鍵一步……
他放下書卷，心緒轉向另一方面的迷思。
他想到院長沃倫對病人這些特定幻覺的異常熱衷、原主近乎偏執的詳細記錄、以及那番關於「理解」而非「治癒」的詭異言論。
沃倫很可能早就知曉「夢域」的存在，甚至可能在利用這些精神崩潰的病人為媒介，窺探那個領域！
而那些病人，他們的瘋狂，或許並非純粹的疾病，而是接觸了某種不應接觸的真實？
但更進一步的，喬治難以確定夢域的性質。
模因污染、幻夢境還是別的什麼？
結合莫蘭小姐的態度和書中描述，似乎又沒那麼險惡。
但可以確定的是，聖西緬絕非簡單的療養院。
自己繼續留在那裡記錄「資料」，可能引火燒身。
就在喬治規劃接下來的行動時，一聲招呼將他拉回現實。
「德拉波爾醫師？」
追逐在蛛網般的小巷中展開。
孩子顯然對這裡比較熟悉，但喬治穿越後不曾懈怠鍛鍊，這與冷靜判斷一道發揮了作用。
他預判著孩子的轉向，憑藉更優的體能與更長的腿步步緊逼。
最終，在一個堆滿廢棄木箱的拐角死角，孩子被逼入了絕境。
他背靠著冰冷的磚牆，胸膛劇烈起伏，大口喘著粗氣，眼神絕望地看著堵在出口的高大身影。
喬治沒有立刻上前，他環顧周圍瞥了一眼牆上可疑的污跡，目光最終還是鎖定了目標。
他走上前，高大的身影在狹窄的巷子裡投下濃重的陰影，將瘦小的孩子籠罩。
並不言語，喬治一把將再次試圖掙扎的孩子按回牆上，動作並不粗暴，但輕易彰顯了他的力量。
「放開我！放開！」孩子徒勞地掙扎，用帶著哭腔和變聲期前的嘶啞喉音發出尖叫。
「錢包還你！放開我！」
錢包從他手中鬆開，掉在地上，但喬治不為所動，只是用更加沉靜銳利的目光審視著他。
「名字？誰教你幹這個的？」
也許是那眼神中的某種東西——比怒火更深沉的東西——讓孩子突然安靜，奇蹟般地鎮定下來。
「我……奧利弗……」
他布滿血絲的眼睛裡，淚水毫無預兆地涌了上來，很快順著臉頰滑下兩道淺薄的污痕。
喬治此刻警惕地抬眼，發現巷口陰影里，兩個成年男人正警惕地盯著這邊。
「他們逼你的？」會意的喬治壓低聲音問道。
少年愣了一下，隨即用力地點點頭，聲音有些哽咽。
「我不干，他們會打我……」
喬治眯起眼睛。
他鬆開了鉗制的手，彎腰從地上撿起錢包，塞回自己的口袋。
看著眼前這個衣衫襤褸、嚇得瑟瑟發抖的孩子，喬治深吸了一口氣。
「奧利弗」
這個名字帶來了些許前世課外讀物的記憶——巧合的名字，悲慘的處境，仿佛維多利亞時代的底層苦難被塞到眼前。
穿越前，他一直是個愛讀書與幻想的人，此情此景已有過「預演」。
現在他很樂意去兌現那時的設想。
喬治對一把拉起少年，目光冷冷地掃向巷口那兩個蠢蠢欲動的望風者。
確認了那兩人尚在安全距離外，他轉向奧利弗。
「奧利弗，是吧？跟我去吃點東西。」
少年驚懼又茫然地點點頭，隨即被拉著小步跟上。
喬治領著奧利弗，從迥異的身形比來看，幾乎是拖著後者朝巷子口走去。
那兩個望風的混混看著他們走近，眼神遊移不定，帶著兇狠，更帶著驚疑。
其中一人下意識地向前踏出一步，手摸向了腰間鼓囊的地方。
喬治的右手已經抽出隨身的那根灌鉛手杖。
穿越到現在，他並非全無準備——比如按前世記憶，將手杖進行了灌鉛改造。
他還向一位認識的退役軍官貝茨中尉求教過用手杖近身防衛的技巧。
「嘿，你不能帶走我們的小兄弟。」
後頭那個朝著走近的喬治開口。
前面的混混打量著喬治那剪裁得體的黑色呢料大衣，還補充道：
「這位好先生，順便留下錢包，給兄弟們喝杯羅姆酒？」
「讓開。」喬治聲音低沉，眼神嚴肅。
這冷漠的態度激怒了混混。
前頭那個瘦高的混混啐了一口，猛地向前，髒手直接朝喬治的衣襟抓來。
電光石火間，喬治側身退步。
他握著手杖杖柄，手腕猛力一擰。
沉甸甸的杖身帶著風聲，精準抽在混混抓來的手腕關節處。
「啪嚓！」一聲脆響，隨即是慘嚎，瘦高混混抱住變形的手腕滾倒在地。
奧利弗發出一聲驚呼，另一個混混見狀則是怪叫一聲，從腰間拔出把小刀撲上來。
喬治眼神一凝，回手摜擊。
手杖如同騎槍一般，狠狠地戳在對方軟肋上。
「呃啊！」
持刀混混挨了一記，頓時像斷了骨頭般癱軟下去，蜷縮哀嚎。
打倒兩個混混後，喬治環顧一圈，隨後帶著奧利弗從容地消失在巷口。
直到兩人的背影消失了半天，其中一個混混才勉強爬了起來。
他恨恨地小聲罵著，拉起同伴跌跌撞撞地離開這片不祥之地。
幾分鐘後，另一條更隱蔽的後巷盡頭。
挨了喬治手杖的那個瘦高混混捂著肋下，齜牙咧嘴地匯報：
「……老大，我們以為是個肥羊……誰想他下手真他媽黑……」
他們面前一個頭目模樣的人聽完，猛地一巴掌扇在匯報的混混臉上。
「蠢貨！」他看上去又驚又氣，咆哮起來，「那個店！那條街！莫蘭書店的客人你們也敢碰？！」
他來回踱步，顯得心煩意亂又恐懼。
「媽的……不知道有沒有驚動『那位女士』……」
-----------------
打跑混混後，喬治把自己的手帕給了奧利弗，好讓他擦乾淨臉，免得被店家趕出去。
此時將近正午，喬治拉著奧利弗走過一道街區，在附近找了家餐廳。
推開裝飾玻璃的木門，混雜著烤肉焦香與浸潤油脂的木頭混合的氣味令身後跟著的奧利弗抽泣聲都小了些。
兩人穿過被磨得發亮的深色木質桌椅，喬治選了個相對安靜的靠牆位置，放開奧利弗後坐下，示意後者坐到身邊的位子上。
穿著白色圍裙的侍者穿梭在桌間，其中一位來到了喬治身邊。
後者接過送來的菜單，明確讓侍者也給奧利弗一份。
接著他點了一份牛排與配菜，再加一杯淡啤酒。
望著頗顯拘謹，或毋寧說害怕的奧利弗，喬治鼓勵性地微微點頭：
「這頓我請，你有五先令的餐食可吃。」
他又補充道：「但如果你自己不點餐，我只好讓你也照著我點的來一份了。」
這時奧利弗才戰戰兢兢地點了一些吃食。
喬治看他也就點了不到兩先令，幫他加了一份約克郡布丁。
等待餐點時，喬治迫不及待地取出那本《夜遊漫記·卷一》。
當他沉浸於書中描繪的一個超越物質世界的奇異領域——夢域的時間裡，侍者端來了食物。
牛肉泛著油光，配菜是土豆、約克夏布丁和肉汁，於是他邊吃邊看。
作者伊利奧波里聲稱通過特定的冥思或夢境，意識可以觸及「世界表皮之下」。
那裡有著無法用常理理解的景觀：扭曲的鈷藍色天空、形態詭異的暗影、仿若重回過往的現實……
喬治的心跳逐漸加速。
他想起療養院裡那些病人的囈語——伯恩斯先生、米勒夫人、莫里斯小姐……
他們支離破碎的瘋話，竟與書中的描述驚人地吻合。
喬治心不在焉地將吃完的餐盤撥拉到一邊，看了一眼對面在食物襯托下顯得更為自然的奧利弗，微微一笑。
隨後他一邊小口啜飲著啤酒，一邊拿出以前世通宵看小說的熱情鑽研著書中知識。
那些各式各樣的病人在精神崩潰中的囈語，在書中得到了系統的描繪，甚至由此給出了「可利用」的方法。
這是一種『打破帷幕、超脫凡俗』的道路。
作者提到了這條道路的「起點」，並將其分為三個階段：初識、明悟和渴求。
『初識』階段，學徒發覺了世界表皮之下的真相，靈性初生，能感應運用。
待靈性增長，學徒會『明悟』自身與準則的深層聯繫，對準則產生更清晰的感知和渴望。
這是積累和深化的階段。
而後便是『渴求』，強烈的衝動會驅使學徒去尋求更多知識、更多實踐，以完全契合準則。
這是邁向之後道路的關鍵一步……
他放下書卷，心緒轉向另一方面的迷思。
他想到院長沃倫對病人這些特定幻覺的異常熱衷、原主近乎偏執的詳細記錄、以及那番關於「理解」而非「治癒」的詭異言論。
沃倫很可能早就知曉「夢域」的存在，甚至可能在利用這些精神崩潰的病人為媒介，窺探那個領域！
而那些病人，他們的瘋狂，或許並非純粹的疾病，而是接觸了某種不應接觸的真實？
但更進一步的，喬治難以確定夢域的性質。
模因污染、幻夢境還是別的什麼？
結合莫蘭小姐的態度和書中描述，似乎又沒那麼險惡。
但可以確定的是，聖西緬絕非簡單的療養院。
自己繼續留在那裡記錄「資料」，可能引火燒身。
就在喬治規劃接下來的行動時，一聲招呼將他拉回現實。
「德拉波爾醫師？」