第197章 祈雪
初冬時，關中先遭暴雪成災，暴雪壓垮民房、凍死牲畜，更致道路堵塞，賑災物資遲遲難運入災區。
到了臘月，天氣卻陡然轉暖，不僅再無落雪，反倒颳起乾冷朔風，消融的積雪遇寒凍成堅冰，凍土難融。
眼看春耕時節將至，百姓無田可耕，民生愈發艱難。
此等冷暖驟變、雪凍交替的怪異天氣，古來罕見，朝中上下人心惶惶，朝臣們藉機發難，多日聯名上書，稱皇貴妃獨寵後宮以致天象異動，逼著宋霜寧登壇祈雪。
登壇祈雪繁瑣嚴苛，更需齋戒三日，徒步登山叩拜。
蕭晏自然不許。
他怎會不知這祈雪的苦楚。
皇祖父在位時，曾有先例。
當年皇祖父龍體抱恙，朝臣便咬定是皇祖母命格相衝，逼著年近六旬的皇祖母孤身登壇祈雪。
老人家歸來後便一病不起，纏綿病榻半載才堪堪好轉。
如今這群人竟故技重施，聯名上奏逼迫寧寧前往。
早朝之上，帝王勃然大怒！
蕭晏指著階下瑟瑟發抖的百官，壓著滔天怒火斥道：「皇貴妃何須你們評頭論足？貴妃行事自有分寸，便是偶有出格，也容不得外人捕風捉影、肆意攀咬！」
「朕絕不會允許皇貴妃登壇祈雪！」
滿殿死寂。
蕭晏緩緩起身，寬大的袖袍一拂，擲下一句：「此事，不許再議。」
言罷，他根本不看階下俯首的群臣，轉身離去。
「退朝——」李福全尖著嗓子高喝，聲音里難掩怯意。
宋霜寧正在勤政殿偏殿等候，窗外寒風嗚咽，卷著碎雪沫子拍打著窗欞。
這場風波，背後何止是朝中看不慣帝王獨寵、看不慣她以皇貴妃執掌六宮的老頑固，更有皇后母族在暗中推波助瀾。
她知道，蕭晏護著她。
可今日不許再議，明日呢？後日呢？
朝臣的彈劾奏摺會源源不斷遞上來，百姓或許會被蠱惑，跪在宮外死諫，罵她是禍國妖妃，說帝王為了她不顧社稷安危。
那時，蕭晏該如何自處？
宋霜寧抬眼望向窗外，天色灰濛濛的，鉛雲低垂，卻始終不見半分落雪的跡象。
今年，仿佛是上天給她布下的一道難題。
若想坐穩未來的後位，若想真正成為能與蕭晏並肩而立的女子，若想護著玉坨坨一世安穩。
她便不能只做被他護在身後的人。
這祈雪壇，她必須去。
蕭晏踏入偏殿，瞧見立在暖爐旁的宋霜寧，眉宇間的戾氣瞬間散了大半，輕聲問：「寧寧怎麼來了？」
宋霜寧提著裙擺緩步走上前，抬眸望他，語氣堅定：「阿晏，我都聽說了，我願意去祈雪壇。」
「朕不願意。」蕭晏袖袍一甩，轉身便要往外走，似是不願再談。
宋霜寧快步追上，拉住他的衣袖，聲音裡帶著急切：「皇上為何不願意？皇上該比臣妾更清楚，若是臣妾不去，皇上會面臨什麼，將來會發生什麼！」
她不想讓蕭晏因她與群臣離心、失了民心。
蕭晏背對著她，脊背挺得筆直，聲音沉啞：「寧寧，聽話。」
他望著窗外霧蒙蒙的天，緩緩道：「哪怕前路寒風刺骨，朕都會處理好，護你周全。」
宋霜寧繞到他身前，拉住他的雙手，眸中含淚卻目光灼灼：「皇上，臣妾必須去。臣妾若不去，他們絕不會鬆口。臣妾一定能做好，也定會證明給所有人看，臣妾是能與皇上並肩而立、共擔風雨之人！」
「皇上若是不答應，臣妾便在此長跪不起。」她說著，便要屈膝跪地。
蕭晏托住她腰身。
「寧寧，你知不知道這有多困難？山巔寒風如刀，你身子弱，受不得這般苦寒，朕絕不允許你以身犯險！」
「臣妾知道前路艱險，也知道這一去要受多少苦楚，但臣妾信自己，定能平安回來。」
蕭晏攬緊她，閉眼將臉埋進她的頸窩，溫熱的呼吸拂過她的肌膚，似是在做最後的妥協。
須臾，他輕抬下頜，唇瓣擦過她的鬢角：「好，那我陪你去。」
*
聽聞皇上要親赴祈雪壇，滿朝文武譁然，紛紛跪地勸諫，稱帝王以身犯險，置江山社稷於不顧。
蕭晏卻冷著臉駁斥：「當年皇祖母年近六旬，尚能孤身登壇祈雪，如今朕正當盛年，陪皇貴妃走一趟，爾等便有諸多說辭？」
他言明，讓皇貴妃去祈雪，已是他最大的退步。
祈雪前一夜，宋霜寧將玉坨坨抱到了韶惠妃的寢殿。
她拉著韶惠妃的手，說了最壞的打算，「此行艱險，若是我回不來，還請姐姐替我照拂玉坨坨。不求他將來建功立業、身居高位，只願他平平安安長大，一生無憂無慮便好。」
玉坨坨似是察覺到母妃的異樣，眨巴著濕漉漉的大眼睛，看看宋霜寧，又看看韶惠妃，突然扯開嗓子放聲大哭。
「母灰～抱～」
小手緊緊攥著宋霜寧的衣袖，不肯鬆開。
……
祭典當日，京郊山巔的祈雪壇上，寒風卷著碎冰碴子呼嘯而過，刮在臉上如刀割一般。
宋霜寧身著素縞祭服，身姿挺拔；蕭晏亦褪去龍袍，只著藏青色常服，與她並肩而立。
宋霜寧知曉山巔苦寒，暗中命人將自己和蕭晏的大氅內層，縫了厚厚的狐裘絨襯，既擋風又蓄暖，即便在寒風中久立，周身也始終裹著暖意。
她還將暖手的銀狐手爐藏在大氅袖中。
宋霜寧走得穩當，裙擺被寒風掀得翻飛，蕭晏便始終半步不離地護在她身側，為她擋去凜冽的風刃。
行至半山腰一處陡坡，路面冰滑如鏡，宋霜寧腳下一滑，身子猛地向旁側傾斜，眼看就要摔在尖銳的冰棱上。
蕭晏眼疾手快，長臂一攬將她牢牢扣在懷中，自己的膝蓋則重重磕在冰面上，悶哼一聲。
宋霜寧忙扶著他的膝頭：「阿晏，你怎麼樣？」
蕭晏含笑：「無妨，慢些走。」
再往上行，風勢更猛，卷著冰粒打在臉上生疼，宋霜寧被吹得腳步踉蹌，又險些絆倒，蕭晏索性牽住她的手，與她十指相扣。
入夜後，山巔更冷，寒風幾乎要穿透衣袍，凍透骨髓。
兩人就著壇上的青石板坐下，蕭晏將她緊緊裹在自己的披風裡，下巴抵著她的發頂，低聲問：「冷不冷？若是撐不住，朕便立刻帶你下山。」
宋霜寧搖搖頭，往他懷裡縮了縮，輕聲道：「有阿晏在，我就不冷。」
兩人憶起從前。
蕭晏眸底漾著戲謔，「寧寧，說句實話，你瞧我的眼神，總是明晃晃的，是先看上我的臉了？」
宋霜寧窩在他懷裡，抬眼撞進他含笑的眸光，不甘示弱地笑：「難道皇上當初不是因為我生得好看，才對我上心的？」
蕭晏低頭，鼻尖蹭了蹭她的額頭。
兩人相視一笑，輕聲異口同聲：「是。」
原是初見時一眼驚艷的容顏，才讓心慢慢靠近，情漸漸生根。
他收了笑意，指尖撫過她的眉眼。
蕭晏語氣格外認真：「我喜歡你的好，你的壞。你的明媚燦爛，你的晦暗破碎，只要是你，我都喜歡。」
這番情話，字字落在她心上。
宋霜寧抿唇一笑。
*
壇下的文武百官與百姓遙遙觀望，不少人都等著看她半途而廢的笑話，等著抓她的錯處。
可三日過去，宋霜寧從未有過半分動搖。
蕭晏便始終陪在她身側，同她一起齋戒、一起叩拜、一起禱告。
第三日黎明，東方泛起魚肚白，當她與蕭晏並肩誦讀完最後一篇祭文，額頭相抵，鄭重叩首時。
天際忽然裂開一道微光，細碎的雪沫子簌簌落下。
起初只是星星點點，轉瞬便成了鵝毛大雪，漫天飛舞著裹住了壇頂的兩人，也裹住了整座山巔。
「雪落了！雪落了！」壇下的百姓率先歡呼起來，聲響徹山野，久久不散。
蕭晏抬手，小心翼翼拂去宋霜寧發間、眉梢的落雪，眸中翻湧著疼惜與驕傲。
千言萬語，最終只化作一句：「寧寧，辛苦了。」
宋霜寧仰頭望著漫天飛雪，眼眶微紅，踮起腳尖，輕輕吻了吻他的唇角。
蕭晏低頭，覆上她冰冷的唇瓣，溫柔輾轉，將自己的溫度渡給她。
雪沫子簌簌落下，沾濕他們的睫毛，融在相觸的唇間。
直到她的唇染上幾分溫度，蕭晏才緩緩退開，額頭抵著她的額頭。
眸中盛著漫天風雪，也盛著她一人的影子。
風雪之中，帝妃相依的身影，靜立在祈雪壇頂，成了天地間最動人的一幅畫。
到了臘月，天氣卻陡然轉暖，不僅再無落雪，反倒颳起乾冷朔風，消融的積雪遇寒凍成堅冰，凍土難融。
眼看春耕時節將至，百姓無田可耕，民生愈發艱難。
此等冷暖驟變、雪凍交替的怪異天氣，古來罕見，朝中上下人心惶惶，朝臣們藉機發難，多日聯名上書，稱皇貴妃獨寵後宮以致天象異動，逼著宋霜寧登壇祈雪。
登壇祈雪繁瑣嚴苛，更需齋戒三日，徒步登山叩拜。
蕭晏自然不許。
他怎會不知這祈雪的苦楚。
皇祖父在位時，曾有先例。
當年皇祖父龍體抱恙，朝臣便咬定是皇祖母命格相衝，逼著年近六旬的皇祖母孤身登壇祈雪。
老人家歸來後便一病不起，纏綿病榻半載才堪堪好轉。
如今這群人竟故技重施，聯名上奏逼迫寧寧前往。
早朝之上，帝王勃然大怒！
蕭晏指著階下瑟瑟發抖的百官，壓著滔天怒火斥道：「皇貴妃何須你們評頭論足？貴妃行事自有分寸，便是偶有出格，也容不得外人捕風捉影、肆意攀咬！」
「朕絕不會允許皇貴妃登壇祈雪！」
滿殿死寂。
蕭晏緩緩起身，寬大的袖袍一拂，擲下一句：「此事，不許再議。」
言罷，他根本不看階下俯首的群臣，轉身離去。
「退朝——」李福全尖著嗓子高喝，聲音里難掩怯意。
宋霜寧正在勤政殿偏殿等候，窗外寒風嗚咽，卷著碎雪沫子拍打著窗欞。
這場風波，背後何止是朝中看不慣帝王獨寵、看不慣她以皇貴妃執掌六宮的老頑固，更有皇后母族在暗中推波助瀾。
她知道，蕭晏護著她。
可今日不許再議，明日呢？後日呢？
朝臣的彈劾奏摺會源源不斷遞上來，百姓或許會被蠱惑，跪在宮外死諫，罵她是禍國妖妃，說帝王為了她不顧社稷安危。
那時，蕭晏該如何自處？
宋霜寧抬眼望向窗外，天色灰濛濛的，鉛雲低垂，卻始終不見半分落雪的跡象。
今年，仿佛是上天給她布下的一道難題。
若想坐穩未來的後位，若想真正成為能與蕭晏並肩而立的女子，若想護著玉坨坨一世安穩。
她便不能只做被他護在身後的人。
這祈雪壇，她必須去。
蕭晏踏入偏殿，瞧見立在暖爐旁的宋霜寧，眉宇間的戾氣瞬間散了大半，輕聲問：「寧寧怎麼來了？」
宋霜寧提著裙擺緩步走上前，抬眸望他，語氣堅定：「阿晏，我都聽說了，我願意去祈雪壇。」
「朕不願意。」蕭晏袖袍一甩，轉身便要往外走，似是不願再談。
宋霜寧快步追上，拉住他的衣袖，聲音裡帶著急切：「皇上為何不願意？皇上該比臣妾更清楚，若是臣妾不去，皇上會面臨什麼，將來會發生什麼！」
她不想讓蕭晏因她與群臣離心、失了民心。
蕭晏背對著她，脊背挺得筆直，聲音沉啞：「寧寧，聽話。」
他望著窗外霧蒙蒙的天，緩緩道：「哪怕前路寒風刺骨，朕都會處理好，護你周全。」
宋霜寧繞到他身前，拉住他的雙手，眸中含淚卻目光灼灼：「皇上，臣妾必須去。臣妾若不去，他們絕不會鬆口。臣妾一定能做好，也定會證明給所有人看，臣妾是能與皇上並肩而立、共擔風雨之人！」
「皇上若是不答應，臣妾便在此長跪不起。」她說著，便要屈膝跪地。
蕭晏托住她腰身。
「寧寧，你知不知道這有多困難？山巔寒風如刀，你身子弱，受不得這般苦寒，朕絕不允許你以身犯險！」
「臣妾知道前路艱險，也知道這一去要受多少苦楚，但臣妾信自己，定能平安回來。」
蕭晏攬緊她，閉眼將臉埋進她的頸窩，溫熱的呼吸拂過她的肌膚，似是在做最後的妥協。
須臾，他輕抬下頜，唇瓣擦過她的鬢角：「好，那我陪你去。」
*
聽聞皇上要親赴祈雪壇，滿朝文武譁然，紛紛跪地勸諫，稱帝王以身犯險，置江山社稷於不顧。
蕭晏卻冷著臉駁斥：「當年皇祖母年近六旬，尚能孤身登壇祈雪，如今朕正當盛年，陪皇貴妃走一趟，爾等便有諸多說辭？」
他言明，讓皇貴妃去祈雪，已是他最大的退步。
祈雪前一夜，宋霜寧將玉坨坨抱到了韶惠妃的寢殿。
她拉著韶惠妃的手，說了最壞的打算，「此行艱險，若是我回不來，還請姐姐替我照拂玉坨坨。不求他將來建功立業、身居高位，只願他平平安安長大，一生無憂無慮便好。」
玉坨坨似是察覺到母妃的異樣，眨巴著濕漉漉的大眼睛，看看宋霜寧，又看看韶惠妃，突然扯開嗓子放聲大哭。
「母灰～抱～」
小手緊緊攥著宋霜寧的衣袖，不肯鬆開。
……
祭典當日，京郊山巔的祈雪壇上，寒風卷著碎冰碴子呼嘯而過，刮在臉上如刀割一般。
宋霜寧身著素縞祭服，身姿挺拔；蕭晏亦褪去龍袍，只著藏青色常服，與她並肩而立。
宋霜寧知曉山巔苦寒，暗中命人將自己和蕭晏的大氅內層，縫了厚厚的狐裘絨襯，既擋風又蓄暖，即便在寒風中久立，周身也始終裹著暖意。
她還將暖手的銀狐手爐藏在大氅袖中。
宋霜寧走得穩當，裙擺被寒風掀得翻飛，蕭晏便始終半步不離地護在她身側，為她擋去凜冽的風刃。
行至半山腰一處陡坡，路面冰滑如鏡，宋霜寧腳下一滑，身子猛地向旁側傾斜，眼看就要摔在尖銳的冰棱上。
蕭晏眼疾手快，長臂一攬將她牢牢扣在懷中，自己的膝蓋則重重磕在冰面上，悶哼一聲。
宋霜寧忙扶著他的膝頭：「阿晏，你怎麼樣？」
蕭晏含笑：「無妨，慢些走。」
再往上行，風勢更猛，卷著冰粒打在臉上生疼，宋霜寧被吹得腳步踉蹌，又險些絆倒，蕭晏索性牽住她的手，與她十指相扣。
入夜後，山巔更冷，寒風幾乎要穿透衣袍，凍透骨髓。
兩人就著壇上的青石板坐下，蕭晏將她緊緊裹在自己的披風裡，下巴抵著她的發頂，低聲問：「冷不冷？若是撐不住，朕便立刻帶你下山。」
宋霜寧搖搖頭，往他懷裡縮了縮，輕聲道：「有阿晏在，我就不冷。」
兩人憶起從前。
蕭晏眸底漾著戲謔，「寧寧，說句實話，你瞧我的眼神，總是明晃晃的，是先看上我的臉了？」
宋霜寧窩在他懷裡，抬眼撞進他含笑的眸光，不甘示弱地笑：「難道皇上當初不是因為我生得好看，才對我上心的？」
蕭晏低頭，鼻尖蹭了蹭她的額頭。
兩人相視一笑，輕聲異口同聲：「是。」
原是初見時一眼驚艷的容顏，才讓心慢慢靠近，情漸漸生根。
他收了笑意，指尖撫過她的眉眼。
蕭晏語氣格外認真：「我喜歡你的好，你的壞。你的明媚燦爛，你的晦暗破碎，只要是你，我都喜歡。」
這番情話，字字落在她心上。
宋霜寧抿唇一笑。
*
壇下的文武百官與百姓遙遙觀望，不少人都等著看她半途而廢的笑話，等著抓她的錯處。
可三日過去，宋霜寧從未有過半分動搖。
蕭晏便始終陪在她身側，同她一起齋戒、一起叩拜、一起禱告。
第三日黎明，東方泛起魚肚白，當她與蕭晏並肩誦讀完最後一篇祭文，額頭相抵，鄭重叩首時。
天際忽然裂開一道微光，細碎的雪沫子簌簌落下。
起初只是星星點點，轉瞬便成了鵝毛大雪，漫天飛舞著裹住了壇頂的兩人，也裹住了整座山巔。
「雪落了！雪落了！」壇下的百姓率先歡呼起來，聲響徹山野，久久不散。
蕭晏抬手，小心翼翼拂去宋霜寧發間、眉梢的落雪，眸中翻湧著疼惜與驕傲。
千言萬語，最終只化作一句：「寧寧，辛苦了。」
宋霜寧仰頭望著漫天飛雪，眼眶微紅，踮起腳尖，輕輕吻了吻他的唇角。
蕭晏低頭，覆上她冰冷的唇瓣，溫柔輾轉，將自己的溫度渡給她。
雪沫子簌簌落下，沾濕他們的睫毛，融在相觸的唇間。
直到她的唇染上幾分溫度，蕭晏才緩緩退開，額頭抵著她的額頭。
眸中盛著漫天風雪，也盛著她一人的影子。
風雪之中，帝妃相依的身影，靜立在祈雪壇頂，成了天地間最動人的一幅畫。