第七十四章 草鞋與佩劍
曹操出洛陽那日，天剛放晴。
連日的陰雨終於停了，官道上泥濘未乾，馬蹄踏上去，濺起一片片褐色的水花。
他帶了二十騎，都是東宮護衛里挑出來的好手，一路向北，過河內，穿汲縣，朝幽州方向疾馳。
出京三日，道旁漸漸有了人煙。
可那「人煙」，讓曹操的心一點一點沉下去。
第五日，過盪陰。
官道旁蹲著幾個衣衫襤褸的人，正從泥地里刨著什麼。
曹操勒馬看去，發現他們在刨草根——那種往年連牲口都不吃的苦草根。
一個老嫗抬起頭，臉上的皺紋像乾裂的河床。
她看見曹操的馬隊，嚇得往後縮了縮，把手裡那把沾著泥的草根藏到身後。
曹操翻身下馬，走到她面前，蹲下身。
「老人家，這草根……能吃？」
老嫗不敢看他，只哆嗦著點頭：「能……能……」
曹操沉默片刻，從懷裡摸出幾枚五銖錢，放在她手裡。
老嫗愣住了，抬頭看他，渾濁的眼睛裡忽然湧出淚來。
她嘴唇哆嗦著想說什麼，最後只是跪下去，磕了一個頭。
曹操扶住她，沒有讓她磕下去。
他站起身，翻身上馬，繼續前行。他忽然想到劉辯的那句話。
「他們信張角，是因為張角給了他們一個能活的念想。」
如今張角死了。可這些人，活下來了嗎？
——
第七日，入冀州。
官道上的流民越來越多，扶老攜幼，推著獨輪車，車上堆著破破爛爛的家當。
有人走著走著就倒下去，再也沒起來。路邊有新墳，土還是濕的，沒有碑，只有一根枯枝插著。
曹操攔住一個中年漢子，問他往哪裡去。
那漢子眼神木然，指了指北邊：「聽說幽州那邊……能活。」
「你們是哪裡人？」
「巨鹿。」漢子低下頭，「張角起事那會兒，我們村被官軍和賊兵來回過了三遍。房子燒了，地荒了，糧沒了。活不下去，只能逃。」
曹操問他：「你們恨張角嗎？」
漢子愣了很久。
然後他說了一句讓曹操一輩子都忘不了的話：
「俺不知道恨誰。張角來了，俺們跟他有口飯吃。官軍來了，說俺們是賊，殺俺們的人。可官軍也發賑災糧，雖然發不到俺們手裡……俺們只想活著，誰能讓俺們活著，俺就跟誰。」
他說完，推著獨輪車走了。
曹操站在原地，看著那支流民隊伍漸行漸遠，很久沒有動。
——戰報里說「賊眾百萬」。
可這些人，真的是「賊」嗎？
——
第九日，夜宿鄴城驛。
曹操在燈下攤開輿圖，手指沿著官道一路向北。明日過邯鄲，後日入幽州境，再有三日，就能到涿郡。
他想起臨行前劉辯說的那句話：「那三個人里，有兩個，也是萬人敵。」
萬人敵。
戰場上的刀再鋒利，可民間的苦怎麼救呢。
他熄了燈，躺下去，卻怎麼也睡不著。
窗外有風，吹得驛站的窗紙沙沙作響。他忽然想起白天看見的那些流民，想起那個老嫗，想起那個中年漢子。
這天下，到底怎麼了？
——
第十二日，涿郡。
曹操進城時，正是午後。
涿郡城不大，街道也不寬，但比沿途那些凋敝的縣城多了幾分人氣。他一路打聽，終於在東市邊上找到一間低矮的草屋。
屋前支著個草蓆棚，棚下擺著幾捆草鞋，一個年輕人正坐在那裡低頭編著。
曹操勒馬，看了很久。
那年輕人穿著粗布短褐，袖子挽到手肘，露出一截精瘦的小臂。
他編草鞋的動作很慢，卻很穩，每一根草都捋得整整齊齊。最奇怪的是他的耳朵，大得顯眼。
曹操翻身下馬，走過去，在草蓆棚前站定。
「敢問足下，可是劉備劉玄德？」
年輕人抬起頭。
那張臉普通得很，皮膚曬得黝黑，眉眼間透著一股憨厚。可那雙眼睛——那雙眼睛，讓曹操心頭一跳。
那不是普通人的眼睛。
沉，靜，像一潭深水，看不見底。
「正是在下。」年輕人放下手裡的草鞋，站起身，撣了撣衣袍，「足下是？」
曹操拱手：「沛國譙縣曹操，字孟德。」
劉備的眼神微微一動。
「曹操？」他重複了一遍，忽然笑了，「可是洛陽東宮那位曹護衛？」
曹操愣了一下：「玄德公如何知曉？」
劉備指了指他腰間的佩劍：
「尋常人佩劍，劍鞘磨損最多的是劍尖那一塊，因為拔劍出鞘，總是先磨那裡。足下這把劍，磨損最重的是劍鍔——那是甲冑在身時，劍掛在腰間，甲葉蹭出來的。」
他頓了頓，笑道：「能在洛陽東宮當差的，又姓曹的，除了那位曹孟德，還能有誰？」
曹操聽完，愣了半晌。
然後他忽然笑了。
「久聞玄德公織席販履為生，今日一見——這眼力，可不是販履的人該有的。」
劉備也笑了，笑容里透著一股憨厚，可那雙眼睛裡的光，一點都沒少。
「足下遠道而來，總不是為了買草鞋。」他側身讓開，「裡面請。」
——
草屋很小，一張床，一口鍋，一張歪腿的木案。
劉備請曹操坐下，自己蹲在門口，把爐子上燒著的水拎下來，倒了一碗遞過去。
「粗茶，莫嫌棄。」
曹操接過，喝了一口。
水是白水，連茶葉都沒有。
可他沒有說什麼。
他放下碗，看著劉備：「玄德公可知我為何來？」
劉備點了點頭：「大概猜得到幾分。」
「哦？」
劉備抬起頭，看著他：
「這幾年，洛陽城裡那位太子殿下的事，傳得很遠。」
「解黨錮，扳趙忠，立天商……一件一件，傳到涿郡的時候，我都有些不敢相信。」
他頓了頓，目光里透出一絲複雜：
「十一歲，做到這些。我十一歲的時候，還在想明天能不能吃飽。」
曹操沉默片刻，忽然問：「那玄德公願不願隨我去洛陽？」
劉備沒有立刻回答。
他只是看著門外，看著街上稀稀拉拉的行人，看著遠處灰濛濛的天。
「曹公。」他忽然開口，「你一路從洛陽來，可曾看見那些流民？」
曹操點頭。
「那曹公可曾想過——他們為什麼是流民？」
曹操沒有說話。
劉備站起身，走到門口，背對著他：
「我在這涿郡賣了幾年草鞋，見過太多人。」
「逃荒來的，有躲兵來的，有被官府逼得活不下去來的。」
「他們來了，還是活不下去，就繼續往北走，走到幽州邊上的荒山里，開一片地，種一點糧，等著被鮮卑人搶走，或者餓死。」
他回過頭，看著曹操：
「曹公，我聽說太子殿下在洛陽做的事。」
「天商會，定安散，那些都是好事。」
「可冀州呢？兗州呢？豫州呢？那些被黃巾踏過的地方，那些還活著的人，他們能等到嗎？」
曹操愣住了。
他看著劉備，忽然明白了劉辯為什麼讓他來找這個人。
連日的陰雨終於停了，官道上泥濘未乾，馬蹄踏上去，濺起一片片褐色的水花。
他帶了二十騎，都是東宮護衛里挑出來的好手，一路向北，過河內，穿汲縣，朝幽州方向疾馳。
出京三日，道旁漸漸有了人煙。
可那「人煙」，讓曹操的心一點一點沉下去。
第五日，過盪陰。
官道旁蹲著幾個衣衫襤褸的人，正從泥地里刨著什麼。
曹操勒馬看去，發現他們在刨草根——那種往年連牲口都不吃的苦草根。
一個老嫗抬起頭，臉上的皺紋像乾裂的河床。
她看見曹操的馬隊，嚇得往後縮了縮，把手裡那把沾著泥的草根藏到身後。
曹操翻身下馬，走到她面前，蹲下身。
「老人家，這草根……能吃？」
老嫗不敢看他，只哆嗦著點頭：「能……能……」
曹操沉默片刻，從懷裡摸出幾枚五銖錢，放在她手裡。
老嫗愣住了，抬頭看他，渾濁的眼睛裡忽然湧出淚來。
她嘴唇哆嗦著想說什麼，最後只是跪下去，磕了一個頭。
曹操扶住她，沒有讓她磕下去。
他站起身，翻身上馬，繼續前行。他忽然想到劉辯的那句話。
「他們信張角，是因為張角給了他們一個能活的念想。」
如今張角死了。可這些人，活下來了嗎？
——
第七日，入冀州。
官道上的流民越來越多，扶老攜幼，推著獨輪車，車上堆著破破爛爛的家當。
有人走著走著就倒下去，再也沒起來。路邊有新墳，土還是濕的，沒有碑，只有一根枯枝插著。
曹操攔住一個中年漢子，問他往哪裡去。
那漢子眼神木然，指了指北邊：「聽說幽州那邊……能活。」
「你們是哪裡人？」
「巨鹿。」漢子低下頭，「張角起事那會兒，我們村被官軍和賊兵來回過了三遍。房子燒了，地荒了，糧沒了。活不下去，只能逃。」
曹操問他：「你們恨張角嗎？」
漢子愣了很久。
然後他說了一句讓曹操一輩子都忘不了的話：
「俺不知道恨誰。張角來了，俺們跟他有口飯吃。官軍來了，說俺們是賊，殺俺們的人。可官軍也發賑災糧，雖然發不到俺們手裡……俺們只想活著，誰能讓俺們活著，俺就跟誰。」
他說完，推著獨輪車走了。
曹操站在原地，看著那支流民隊伍漸行漸遠，很久沒有動。
——戰報里說「賊眾百萬」。
可這些人，真的是「賊」嗎？
——
第九日，夜宿鄴城驛。
曹操在燈下攤開輿圖，手指沿著官道一路向北。明日過邯鄲，後日入幽州境，再有三日，就能到涿郡。
他想起臨行前劉辯說的那句話：「那三個人里，有兩個，也是萬人敵。」
萬人敵。
戰場上的刀再鋒利，可民間的苦怎麼救呢。
他熄了燈，躺下去，卻怎麼也睡不著。
窗外有風，吹得驛站的窗紙沙沙作響。他忽然想起白天看見的那些流民，想起那個老嫗，想起那個中年漢子。
這天下，到底怎麼了？
——
第十二日，涿郡。
曹操進城時，正是午後。
涿郡城不大，街道也不寬，但比沿途那些凋敝的縣城多了幾分人氣。他一路打聽，終於在東市邊上找到一間低矮的草屋。
屋前支著個草蓆棚，棚下擺著幾捆草鞋，一個年輕人正坐在那裡低頭編著。
曹操勒馬，看了很久。
那年輕人穿著粗布短褐，袖子挽到手肘，露出一截精瘦的小臂。
他編草鞋的動作很慢，卻很穩，每一根草都捋得整整齊齊。最奇怪的是他的耳朵，大得顯眼。
曹操翻身下馬，走過去，在草蓆棚前站定。
「敢問足下，可是劉備劉玄德？」
年輕人抬起頭。
那張臉普通得很，皮膚曬得黝黑，眉眼間透著一股憨厚。可那雙眼睛——那雙眼睛，讓曹操心頭一跳。
那不是普通人的眼睛。
沉，靜，像一潭深水，看不見底。
「正是在下。」年輕人放下手裡的草鞋，站起身，撣了撣衣袍，「足下是？」
曹操拱手：「沛國譙縣曹操，字孟德。」
劉備的眼神微微一動。
「曹操？」他重複了一遍，忽然笑了，「可是洛陽東宮那位曹護衛？」
曹操愣了一下：「玄德公如何知曉？」
劉備指了指他腰間的佩劍：
「尋常人佩劍，劍鞘磨損最多的是劍尖那一塊，因為拔劍出鞘，總是先磨那裡。足下這把劍，磨損最重的是劍鍔——那是甲冑在身時，劍掛在腰間，甲葉蹭出來的。」
他頓了頓，笑道：「能在洛陽東宮當差的，又姓曹的，除了那位曹孟德，還能有誰？」
曹操聽完，愣了半晌。
然後他忽然笑了。
「久聞玄德公織席販履為生，今日一見——這眼力，可不是販履的人該有的。」
劉備也笑了，笑容里透著一股憨厚，可那雙眼睛裡的光，一點都沒少。
「足下遠道而來，總不是為了買草鞋。」他側身讓開，「裡面請。」
——
草屋很小，一張床，一口鍋，一張歪腿的木案。
劉備請曹操坐下，自己蹲在門口，把爐子上燒著的水拎下來，倒了一碗遞過去。
「粗茶，莫嫌棄。」
曹操接過，喝了一口。
水是白水，連茶葉都沒有。
可他沒有說什麼。
他放下碗，看著劉備：「玄德公可知我為何來？」
劉備點了點頭：「大概猜得到幾分。」
「哦？」
劉備抬起頭，看著他：
「這幾年，洛陽城裡那位太子殿下的事，傳得很遠。」
「解黨錮，扳趙忠，立天商……一件一件，傳到涿郡的時候，我都有些不敢相信。」
他頓了頓，目光里透出一絲複雜：
「十一歲，做到這些。我十一歲的時候，還在想明天能不能吃飽。」
曹操沉默片刻，忽然問：「那玄德公願不願隨我去洛陽？」
劉備沒有立刻回答。
他只是看著門外，看著街上稀稀拉拉的行人，看著遠處灰濛濛的天。
「曹公。」他忽然開口，「你一路從洛陽來，可曾看見那些流民？」
曹操點頭。
「那曹公可曾想過——他們為什麼是流民？」
曹操沒有說話。
劉備站起身，走到門口，背對著他：
「我在這涿郡賣了幾年草鞋，見過太多人。」
「逃荒來的，有躲兵來的，有被官府逼得活不下去來的。」
「他們來了，還是活不下去，就繼續往北走，走到幽州邊上的荒山里，開一片地，種一點糧，等著被鮮卑人搶走，或者餓死。」
他回過頭，看著曹操：
「曹公，我聽說太子殿下在洛陽做的事。」
「天商會，定安散，那些都是好事。」
「可冀州呢？兗州呢？豫州呢？那些被黃巾踏過的地方，那些還活著的人，他們能等到嗎？」
曹操愣住了。
他看著劉備，忽然明白了劉辯為什麼讓他來找這個人。