第4章 雪夜剖虎
院內風雪似乎停了一瞬。
所有目光都釘在那個從灶房裡走出的少年身上。
「你就是趙癩那個小徒？」
王鎮山眉峰一挑，鷹隼般的眼刮過朱洪：「翻江虎那顆腦袋，是你縫上的？」
「是。」朱洪應道。
王鎮山手腕一翻，刀身「鏘」地還鞘：「叫什麼名？」
「朱洪。」
「有意思。」他眼神微動，嘴角扯出一絲玩味的弧度。
這年頭，不要命的人不少，但明明一腳已踩進鬼門關，還能在官刀面前站得這麼穩，不多。
王鎮山往前踏出一步，魁梧的身姿將朱洪整個罩進陰影里：「子時之前，我要見到一張完整的虎皮。倘若稍有損傷，」他話音一頓，伸手替朱洪拂去肩頭一片雪：
「你便給這畜生作伴，如何？」
「大人放心。」朱洪神色不變，只側身讓開半步，指向那具蓋著油布的妖屍：
「煩請搭把手，將這孽畜挪進縫屍房。」
這數千斤的死物，他可搬不動。
王鎮山一怔，沒料到這少年非但沒露怯，反倒開口使喚起官差來了。
靜了一息。
他忽地咧開嘴，笑道：
「……有種。」旋即轉頭揮手一擺：「你們幾個，抬進去。」
趙癩幾人早已縮在廊柱後頭，連大氣都不敢喘，一雙綠豆眼裡，儘是劫後餘生的僥倖。
「嘭！」
房門緊閉。
狹小的屋內，只剩下朱洪和板車上那具覆著油布的龐然妖物。
他深吸一口氣，上前一把扯開油布。
入目的是頭吊睛黑虎，足有兩丈長，近丈高，占據了半間屋子。漆黑虎皮油亮，卻被七八處猙獰豁口撕裂，露出底下白森森的骨茬。最致命處，在咽喉：一道刀痕深可見骨，幾乎斬斷頸項。
「好一頭大蟲。」
朱洪眼底掠過一抹灼熱，「不知這次……能換來什麼好處。」
他探手入懷，從暗囊里取出一柄柳葉薄刀。與此同時，「鐵鎖橫江功」默然運轉。
這一次，不念塵歸塵，只求虎口奪食。
落刀！
刀鋒直取虎頸那道致命傷口。
「嗤——咯……」刃口切入，竟發出銼鐵般的艱澀怪響。
朱洪心頭一悸，暗忖：「好硬的肉身！」
若非縫補劉莽後，自身勁力長進了不少，只怕今日連這層皮毛都切它不開。
「一具死物，還奈何不了你了？」
他眼底寒光一閃，將全身勁力都貫注掌心，攥住刀柄：「今日你這身皮，我吃定了！」
話音未落，刀尖落下。
第一刀：
斷喉下七寸，開襟見肉。
第二刀：
游脊背大龍，分剝皮膜。
第三刀，第五刀，第七刀……刀刀循骨縫，刀刀見筋理。
剝至中途：
朱洪忽地低吼一聲，「走你——！」
他左腳踩定虎頭，右腳蹬住虎臀，雙手扣住已劃開的皮緣，腰身猛地向後一掙。
「嗤啦！」
皮肉撕裂，黑皮帶著鮮紅血肉。
「倒是剝出些門道來了……」
朱洪抹了把額角虛汗，暗自苦笑：「早知有這一日，上輩子就該去學個屠戶營生才是。」笑意未散，短刀已再次貼上虎屍。他甩了甩掌心汗漬，左腳仍踩著虎首，腰胯運勁一擰，刀光又起。
第九刀：
順四肢關節，剝開虎掌。
第十一刀：
繞胸腹輪廓，脫卸肚皮。
血污飛濺，腹皮綻裂，五臟六腑隱約可見。將至尾聲，朱洪直起身，目光沉凝。
最後一刀——
「我佛……慈悲。」
口中胡亂念了一聲，腰背猛地發力，如拉滿的弓驟然回彈。
「嗤——啦！」裂帛巨響貫透小屋，整張漆黑虎皮從脖頸至尾椎，順著刀痕脫落，軟塌塌堆在一旁。
「呼……總算是功德圓滿。」
朱洪臉色煞白，背倚土牆緩緩滑坐，喘息良久，方搖頭一聲苦笑：「剝張皮竟這麼累人？果然……屠戶這行，終究與貧道八字不合。」
說罷，視線落向地上那張虎皮。
「還欠最後一道工序。」
他看著虎皮上洞開的七八個窟窿，再次起身，從褡褳中取出一排平日少用的精鋼彎針。
穿針，引線。
朱洪的手穩如磐石，甚至連眉頭都沒皺一下，銀針帶線精準刺入皮肉。
一針疊一針，不知過了多久。
腦海中忽有暖流一閃而過：
【縫補虎妖（練肉大成）皮囊，完其精魄外相。】
【題跋：妙手回春。】
【膺獲：三蠱氣血
檢測妖虎殘存本源，剝離血煞，習得武藝：踞山虎拳（武技·初窺門徑）】
三蠱氣血？
朱洪剛收針尾，便見死人經綻放清光，心中不禁大喜：「先前得一蠱氣血已脫胎換骨，如今這三蠱……」
不及細想，肌肉的酸脹如潮水般湧來，那感覺初時如蟻行，旋即化為萬千鋼針攢刺般，從胸腹、肩背、雙臂、雙腿等十二處核心大塊肌肉同時發作。
「洗筋伐髓？」
他心頭一凜，不敢怠慢，當即沉腰坐胯，紮下「鎖江」樁功。
方一定式，丹田便是一熱。
暖流自臍下三寸騰起，不燥不烈，溫潤如三月春溪，順著經脈徐徐擴散。所過之處，針扎般的刺痛漸消，只余酥麻暖意。
整個過程中：飢餓感？蕩然無存。
虛弱感？
煙消雲散。
朱洪閉目凝神，念頭沉入體內：
只見原本鬆散如絮的肌理纖維，在這股暖流沖刷下，以肉眼可辨的幅度膨脹，收束。
約莫一炷香工夫。
「喝！」朱洪吐氣開聲，猛一收樁勢，隨手抄起地上那張黑虎皮，發力一提，這去了骨肉仍重達二百餘斤的虎皮，竟被穩穩托在手中。
「這便是……練肉境麼？」
他右拳一握，筋骨噼啪作響，隨後倏地一下捶向青石地面。
「嘭——」
悶響如擂，石面應聲裂開蛛網細紋，碎末簌簌濺起。
力能碎石，身具百斤。
「……終於。」驗證過後，朱洪眸中精光閃爍，唇角勾起笑意：
「不再是手無縛雞之力了。」
定了定神，再度將念頭沉入已烙印心田的《踞山虎拳》之中。
此拳剛勁，共分三式：
「虎跳澗」、「黑掏心」、「虎定千鈞」。他如今初窺門徑，武生初成，僅能勉強施展這第一式「虎跳澗」的雛形。然縱是雛形，運勁之時，亦覺氣血奔涌隱隱牽動周身大筋，胸腹間似有低沉虎嘯應和，拳鋒所指，令人不寒而慄。
……
所有目光都釘在那個從灶房裡走出的少年身上。
「你就是趙癩那個小徒？」
王鎮山眉峰一挑，鷹隼般的眼刮過朱洪：「翻江虎那顆腦袋，是你縫上的？」
「是。」朱洪應道。
王鎮山手腕一翻，刀身「鏘」地還鞘：「叫什麼名？」
「朱洪。」
「有意思。」他眼神微動，嘴角扯出一絲玩味的弧度。
這年頭，不要命的人不少，但明明一腳已踩進鬼門關，還能在官刀面前站得這麼穩，不多。
王鎮山往前踏出一步，魁梧的身姿將朱洪整個罩進陰影里：「子時之前，我要見到一張完整的虎皮。倘若稍有損傷，」他話音一頓，伸手替朱洪拂去肩頭一片雪：
「你便給這畜生作伴，如何？」
「大人放心。」朱洪神色不變，只側身讓開半步，指向那具蓋著油布的妖屍：
「煩請搭把手，將這孽畜挪進縫屍房。」
這數千斤的死物，他可搬不動。
王鎮山一怔，沒料到這少年非但沒露怯，反倒開口使喚起官差來了。
靜了一息。
他忽地咧開嘴，笑道：
「……有種。」旋即轉頭揮手一擺：「你們幾個，抬進去。」
趙癩幾人早已縮在廊柱後頭，連大氣都不敢喘，一雙綠豆眼裡，儘是劫後餘生的僥倖。
「嘭！」
房門緊閉。
狹小的屋內，只剩下朱洪和板車上那具覆著油布的龐然妖物。
他深吸一口氣，上前一把扯開油布。
入目的是頭吊睛黑虎，足有兩丈長，近丈高，占據了半間屋子。漆黑虎皮油亮，卻被七八處猙獰豁口撕裂，露出底下白森森的骨茬。最致命處，在咽喉：一道刀痕深可見骨，幾乎斬斷頸項。
「好一頭大蟲。」
朱洪眼底掠過一抹灼熱，「不知這次……能換來什麼好處。」
他探手入懷，從暗囊里取出一柄柳葉薄刀。與此同時，「鐵鎖橫江功」默然運轉。
這一次，不念塵歸塵，只求虎口奪食。
落刀！
刀鋒直取虎頸那道致命傷口。
「嗤——咯……」刃口切入，竟發出銼鐵般的艱澀怪響。
朱洪心頭一悸，暗忖：「好硬的肉身！」
若非縫補劉莽後，自身勁力長進了不少，只怕今日連這層皮毛都切它不開。
「一具死物，還奈何不了你了？」
他眼底寒光一閃，將全身勁力都貫注掌心，攥住刀柄：「今日你這身皮，我吃定了！」
話音未落，刀尖落下。
第一刀：
斷喉下七寸，開襟見肉。
第二刀：
游脊背大龍，分剝皮膜。
第三刀，第五刀，第七刀……刀刀循骨縫，刀刀見筋理。
剝至中途：
朱洪忽地低吼一聲，「走你——！」
他左腳踩定虎頭，右腳蹬住虎臀，雙手扣住已劃開的皮緣，腰身猛地向後一掙。
「嗤啦！」
皮肉撕裂，黑皮帶著鮮紅血肉。
「倒是剝出些門道來了……」
朱洪抹了把額角虛汗，暗自苦笑：「早知有這一日，上輩子就該去學個屠戶營生才是。」笑意未散，短刀已再次貼上虎屍。他甩了甩掌心汗漬，左腳仍踩著虎首，腰胯運勁一擰，刀光又起。
第九刀：
順四肢關節，剝開虎掌。
第十一刀：
繞胸腹輪廓，脫卸肚皮。
血污飛濺，腹皮綻裂，五臟六腑隱約可見。將至尾聲，朱洪直起身，目光沉凝。
最後一刀——
「我佛……慈悲。」
口中胡亂念了一聲，腰背猛地發力，如拉滿的弓驟然回彈。
「嗤——啦！」裂帛巨響貫透小屋，整張漆黑虎皮從脖頸至尾椎，順著刀痕脫落，軟塌塌堆在一旁。
「呼……總算是功德圓滿。」
朱洪臉色煞白，背倚土牆緩緩滑坐，喘息良久，方搖頭一聲苦笑：「剝張皮竟這麼累人？果然……屠戶這行，終究與貧道八字不合。」
說罷，視線落向地上那張虎皮。
「還欠最後一道工序。」
他看著虎皮上洞開的七八個窟窿，再次起身，從褡褳中取出一排平日少用的精鋼彎針。
穿針，引線。
朱洪的手穩如磐石，甚至連眉頭都沒皺一下，銀針帶線精準刺入皮肉。
一針疊一針，不知過了多久。
腦海中忽有暖流一閃而過：
【縫補虎妖（練肉大成）皮囊，完其精魄外相。】
【題跋：妙手回春。】
【膺獲：三蠱氣血
檢測妖虎殘存本源，剝離血煞，習得武藝：踞山虎拳（武技·初窺門徑）】
三蠱氣血？
朱洪剛收針尾，便見死人經綻放清光，心中不禁大喜：「先前得一蠱氣血已脫胎換骨，如今這三蠱……」
不及細想，肌肉的酸脹如潮水般湧來，那感覺初時如蟻行，旋即化為萬千鋼針攢刺般，從胸腹、肩背、雙臂、雙腿等十二處核心大塊肌肉同時發作。
「洗筋伐髓？」
他心頭一凜，不敢怠慢，當即沉腰坐胯，紮下「鎖江」樁功。
方一定式，丹田便是一熱。
暖流自臍下三寸騰起，不燥不烈，溫潤如三月春溪，順著經脈徐徐擴散。所過之處，針扎般的刺痛漸消，只余酥麻暖意。
整個過程中：飢餓感？蕩然無存。
虛弱感？
煙消雲散。
朱洪閉目凝神，念頭沉入體內：
只見原本鬆散如絮的肌理纖維，在這股暖流沖刷下，以肉眼可辨的幅度膨脹，收束。
約莫一炷香工夫。
「喝！」朱洪吐氣開聲，猛一收樁勢，隨手抄起地上那張黑虎皮，發力一提，這去了骨肉仍重達二百餘斤的虎皮，竟被穩穩托在手中。
「這便是……練肉境麼？」
他右拳一握，筋骨噼啪作響，隨後倏地一下捶向青石地面。
「嘭——」
悶響如擂，石面應聲裂開蛛網細紋，碎末簌簌濺起。
力能碎石，身具百斤。
「……終於。」驗證過後，朱洪眸中精光閃爍，唇角勾起笑意：
「不再是手無縛雞之力了。」
定了定神，再度將念頭沉入已烙印心田的《踞山虎拳》之中。
此拳剛勁，共分三式：
「虎跳澗」、「黑掏心」、「虎定千鈞」。他如今初窺門徑，武生初成，僅能勉強施展這第一式「虎跳澗」的雛形。然縱是雛形，運勁之時，亦覺氣血奔涌隱隱牽動周身大筋，胸腹間似有低沉虎嘯應和，拳鋒所指，令人不寒而慄。
……