第3章 大凶妖屍
雪連著下了幾天，地上積雪厚得能埋人。
整個金陽城白茫茫一片。只是，再大的雪，也掩不住東街送來的兩具乞兒屍首散發腐臭氣。
朱洪將屍體拖進房，擱在長板上。
兩個小乞兒，衣衫襤褸，皮肉被野狗撕扯得破碎，這景象，尋常人看一眼都得做噩夢。
他面不改色，取針穿線，開始縫補。
今日手下更是穩妥：
桑皮線在發黑僵硬的皮肉間來回穿梭，連接斷筋，拼合殘軀。
幾個時辰過去。
朱洪打完結，齒間輕輕一嗑，斷了線頭。
「吁——」
他吐出一口氣，洗淨手，看向變化的光影文字。
【縫補餓殍殘軀，使其入土為安。】
【題跋：平平無奇
膺獲殘念饋贈：耐寒】
頓時一股暖意漾開，將寒氣隔絕在外，令人舒適。
「蚊子腿也是肉。」
朱洪直起身，並不失望。
沒有得到新的武學，本在意料之中，小叫花子若有本事，也不至凍死街頭。
正思量間，院外傳來踏雪聲。
「洪、洪娃子。」
有人輕叩灶房後窗，聲音虛怯，似做賊一般。
朱洪走到窗邊，推開一條縫，露出一張凍得通紅，皺紋堆累的老臉。
他懷裡緊捂著什麼，肩頭積雪未拂，顯然站了有一會兒了。
「劉叔？」
朱洪略感意外。
這是劉拐子，早年和他爹一起在碼頭扛過活，後來傷了腿，便靠倒夜香為生。記憶里：
劉拐子日子過得極苦，吃了上頓沒下頓，兩人也好久沒見了。
「噓……！」
劉拐子神色張皇，先朝正屋那邊覷了覷，見沒人出來，才哆嗦著從懷裡摸出個布袋，往他手裡一塞。
「你拿著。」他聲氣壓得極低：「俺聽說那黑心的趙戶斷了你的糧，這點碎米，是你嬸子從牙縫裡省出來的。」
「不多，卻也夠熬段日子稀粥頂餓。」
朱洪捏著那袋子。
入手沉甸甸，有半斤左右，裡頭大概是碎米摻著糙糠。
這年景里，已是極難得了。
「劉叔，這如何使得？」
他蹙起眉尖，只提著布袋，並不收起。
「叫你拿著便拿著，」劉拐子真急了，生繭的大手按住他：
「你爹當年在碼頭，要不是他拼死拉我一把，我早叫滾木砸成泥了。」他眼底滿是真切：「如今他去了，叔沒能耐把你從火坑裡拽出來，可也不能眼瞅著你餓死。」說到這兒，老人眼圈一紅，忙別過臉，袖口狠狠一抹：
「活著，洪娃子，只要活著，總有指望。」
朱洪沉默片刻，手指緩緩收緊，攥住了那袋米，眉尖舒展開來：「劉叔放心，」他溫聲道：
「小子我，死不了，閻王不收。」
「哎，哎，那就好，那就好……」劉拐子鬆了口氣，不敢多留，轉身便要一瘸一拐地離開。
偏偏這時，正屋的門帘「嘩啦」一聲被猛地掀開。
趙貴那個塗脂抹粉，面相刻薄的婆娘，端著一盆洗腳水走了出來。
「喲，我當是誰？」她衝上前來：
「這不是倒夜香的瘸子嗎？大清早跑我們鋪子後頭，怎麼，嫌這兒的屍臭不夠，還來添點騷氣！」
「嘩——」
一盆髒水，直接潑在劉拐子身邊的雪地上，濺了他一褲腿。
劉拐子身子一僵，滿臉漲紅，侷促地低下頭，囁嚅不敢回話，只加快步子，蹣跚逃進風雪裡。
那背影佝僂著，像條斷了脊樑的老狗。
「窮鬼配癆鬼，真是絕配。」女人朝著劉拐子的背影啐了一口，白眼翻上了天：
「朱洪，把你那窮酸親戚領遠點！」她冷哼一聲：
「再讓我看見這種人進院子，我叫人打斷他那條好腿。」門帘被狠狠甩下。
風雪依舊。
朱洪站在窗後，手裡捏著尚有餘溫的米袋，臉上沒什麼表情，只隔窗欞細縫望了眼婦人消失處，低頭解開了布袋。
袋子裡是黑瘦的糙米，混著麩皮，顆粒乾癟。
這米，趙貴家拿來餵狗都嫌糙。
卻是劉拐子一家從嘴裡省出來的救命糧。
「劉叔，這份恩，朱洪記下了。」
他輕輕關上窗，轉身走到屋角那口缺了邊的黑鍋前，把糙米全倒進去，又舀了幾瓢乾淨的雪水。
灶下添了柴，火苗「噼啪」。
等著粥熟的工夫，朱洪盤腿坐在灶台前的乾草堆上，閉上眼。
《鐵鎖橫江功》除習煉方式外，同時述及修行三境。
一境：武生。
【練肉】
二境：武徒。
【練筋】
三境：武士。
【練皮膜】
其中提到，每個境界分（初入、小成、大成）三小層次，若不斷錘鍊肌肉力量，初脫凡俗，力能裂石，便算正式踏入了修行之門。
他如今雖能提百斤水桶行走無礙，可距「裂石」之境，不過痴人說夢。
「鐵鎖橫江，重在『鎖』字。」
朱洪拋卻雜念，腦海中復現昨夜那赤膊大漢立於激流中的身影。
江水滔滔，人力有窮，唯鎖閉氣息，沉肩墜肘，令身軀如鐵樁紮根江底，方能截流穩如泰山……
心念一動，他依功法導引，緩緩起身，雙腳分開與肩同寬，屈膝沉胯，腰背挺直如勁松。雙臂曲肘抬至胸前，掌心相對，似托千斤重物，正是《鐵鎖橫江功》的入門樁功「鎖江樁」。
氣血隨樁功運轉，緩緩淌過四肢百骸，肌肉在暗力牽引下微微繃緊，宛若弓弦蓄勢。
……
灶火愈旺，米粥冒氣，淡香混糠皮粗味飄散。
未過三炷香。
朱洪額間便滲出汗珠，身軀湧起一陣虛弱，樁功再也維持不住，「噗通」一聲坐回乾草堆，大口喘著粗氣。
「窮文富武，誠不欺人。」朱洪睜眼，眸中閃過一絲無奈：
「哪怕有死人經相助，依然需要循序漸進。」
武煉耗損精血，無肉食補氣，無大藥培元，這「鐵鎖」便是死鎖，每練一回，反傷一回根本。
「咕嘟、咕嘟……」稀粥，終於成了。
朱洪取過粗瓷碗盛滿，不及吹涼便送入口中。熱粥下喉，甘美異常，真應了那句老話：
「飢時糟糠勝珍饈，飽了飴糖也難甜。」
不多時，一鍋薄粥已見了底。
「這時候要是能再來袋煙，慢慢咂摸著，」他輕按微脹的腹間，幻想道：
「該有多好……」
正這般想著，前院突然傳來一陣雜亂沉重的腳步聲。
「趙癩！滾出來接差事——！」
一聲暴喝，似旱天驚雷。
是衙門的官差，聽動靜，來的不下四五人，皆是佩刀攜刃。
朱洪放下碗，眉梢一挑。
往日鋪子裡收屍，多是更夫或幫閒送來，少有正經官差白日登門，更遑論這般興師動眾。
是出大事了？
他站起身，擦了擦嘴，伸手掀開厚重的草簾，走了出去。
風雪翻卷的院子裡，站著五個身穿黑紅公服，腰佩橫刀的差役。為首一人面龐瘦削，眼神陰鷙，渾身散發著一股逼人的煞氣。
「王、王捕頭，」趙癩早就點頭哈腰地迎了上去，臉上堆滿諂笑：
「您大駕光臨，不知有何吩……」
「少廢話！」王鎮山直接打斷他，抬手一指身後。
那裡停著一輛板車，車上用厚厚的油布蓋著什麼東西，鼓鼓囊囊。
「這是弟兄們剛從黑風山深處，拼了三條人命拖回來的孽畜，」他聲音冷硬如鐵：
「上峰有死令，今夜必須處置妥當，一張皮子要完完整整剝下來。要是損了一絲一毫——」目光如刀，刮過趙癩煞白的臉：
「你可懂的？」
趙癩瞳孔一縮，忙湊至板車，顫巍巍撩起油布一角。
只瞄了一眼。
老頭腿一軟，險些直接癱跪在雪地里，「妖……妖獸？！」一聲變了調的驚叫，嘶啞尖銳。
朱洪站在屋檐下，眯起了眼睛。
油布的縫隙間，他瞥見一隻足有牛犢大小的漆黑獸爪，爪鋒閃著寒光，更有一縷縷暗紅色的煙氣纏繞。
「居然是只妖獸？」
難怪官府這麼興師動眾，趙癩嚇成這樣。
大楚律例，凡妖屍，皆是大凶大補之物。其凶，觸之即死，其補，食之可換骨。
但對趙癩這種普通縫屍匠來說，這玩意兒就是閻王爺的請帖。碰一下，被殘留的妖力一衝，心脈立斷都是輕的。
「王、王捕頭，您高抬貴手啊！」
趙癩哭喪著臉：「小老兒只是個縫補凡胎肉身的粗人，哪敢碰這等妖物。」
「幹不了？」王鎮山嘴角扯出一抹冷笑，手腕一振。
「鋥——！」
腰間橫刀徹底出鞘，雪亮的刀鋒直接抵在了趙癩的喉前三寸。
「現在不敢，此刻便死！」
趙癩冷汗瞬間濕透了後背，他眼珠亂轉，目光突然瞥見了站在灶房門口的朱洪，像是抓住了最後一根救命稻草，尖聲叫道：「王捕頭！小老兒手藝不精，但我這小徒卻是好手，」說罷抖索索指向朱洪，急切道：
「翻江虎的梟首，便是他一針一線縫回的。」
朱洪看著那根指向自己的手指，臉上沒什麼表情，心裡卻樂了。
「正愁進境緩慢，沒想到機會自己送上門來了。」
心念電轉下，他不待王捕頭鋒芒及身，早一步踏出檐下，向那官差從容一揖：
「大人，這差事，小人願意一試。」
整個金陽城白茫茫一片。只是，再大的雪，也掩不住東街送來的兩具乞兒屍首散發腐臭氣。
朱洪將屍體拖進房，擱在長板上。
兩個小乞兒，衣衫襤褸，皮肉被野狗撕扯得破碎，這景象，尋常人看一眼都得做噩夢。
他面不改色，取針穿線，開始縫補。
今日手下更是穩妥：
桑皮線在發黑僵硬的皮肉間來回穿梭，連接斷筋，拼合殘軀。
幾個時辰過去。
朱洪打完結，齒間輕輕一嗑，斷了線頭。
「吁——」
他吐出一口氣，洗淨手，看向變化的光影文字。
【縫補餓殍殘軀，使其入土為安。】
【題跋：平平無奇
膺獲殘念饋贈：耐寒】
頓時一股暖意漾開，將寒氣隔絕在外，令人舒適。
「蚊子腿也是肉。」
朱洪直起身，並不失望。
沒有得到新的武學，本在意料之中，小叫花子若有本事，也不至凍死街頭。
正思量間，院外傳來踏雪聲。
「洪、洪娃子。」
有人輕叩灶房後窗，聲音虛怯，似做賊一般。
朱洪走到窗邊，推開一條縫，露出一張凍得通紅，皺紋堆累的老臉。
他懷裡緊捂著什麼，肩頭積雪未拂，顯然站了有一會兒了。
「劉叔？」
朱洪略感意外。
這是劉拐子，早年和他爹一起在碼頭扛過活，後來傷了腿，便靠倒夜香為生。記憶里：
劉拐子日子過得極苦，吃了上頓沒下頓，兩人也好久沒見了。
「噓……！」
劉拐子神色張皇，先朝正屋那邊覷了覷，見沒人出來，才哆嗦著從懷裡摸出個布袋，往他手裡一塞。
「你拿著。」他聲氣壓得極低：「俺聽說那黑心的趙戶斷了你的糧，這點碎米，是你嬸子從牙縫裡省出來的。」
「不多，卻也夠熬段日子稀粥頂餓。」
朱洪捏著那袋子。
入手沉甸甸，有半斤左右，裡頭大概是碎米摻著糙糠。
這年景里，已是極難得了。
「劉叔，這如何使得？」
他蹙起眉尖，只提著布袋，並不收起。
「叫你拿著便拿著，」劉拐子真急了，生繭的大手按住他：
「你爹當年在碼頭，要不是他拼死拉我一把，我早叫滾木砸成泥了。」他眼底滿是真切：「如今他去了，叔沒能耐把你從火坑裡拽出來，可也不能眼瞅著你餓死。」說到這兒，老人眼圈一紅，忙別過臉，袖口狠狠一抹：
「活著，洪娃子，只要活著，總有指望。」
朱洪沉默片刻，手指緩緩收緊，攥住了那袋米，眉尖舒展開來：「劉叔放心，」他溫聲道：
「小子我，死不了，閻王不收。」
「哎，哎，那就好，那就好……」劉拐子鬆了口氣，不敢多留，轉身便要一瘸一拐地離開。
偏偏這時，正屋的門帘「嘩啦」一聲被猛地掀開。
趙貴那個塗脂抹粉，面相刻薄的婆娘，端著一盆洗腳水走了出來。
「喲，我當是誰？」她衝上前來：
「這不是倒夜香的瘸子嗎？大清早跑我們鋪子後頭，怎麼，嫌這兒的屍臭不夠，還來添點騷氣！」
「嘩——」
一盆髒水，直接潑在劉拐子身邊的雪地上，濺了他一褲腿。
劉拐子身子一僵，滿臉漲紅，侷促地低下頭，囁嚅不敢回話，只加快步子，蹣跚逃進風雪裡。
那背影佝僂著，像條斷了脊樑的老狗。
「窮鬼配癆鬼，真是絕配。」女人朝著劉拐子的背影啐了一口，白眼翻上了天：
「朱洪，把你那窮酸親戚領遠點！」她冷哼一聲：
「再讓我看見這種人進院子，我叫人打斷他那條好腿。」門帘被狠狠甩下。
風雪依舊。
朱洪站在窗後，手裡捏著尚有餘溫的米袋，臉上沒什麼表情，只隔窗欞細縫望了眼婦人消失處，低頭解開了布袋。
袋子裡是黑瘦的糙米，混著麩皮，顆粒乾癟。
這米，趙貴家拿來餵狗都嫌糙。
卻是劉拐子一家從嘴裡省出來的救命糧。
「劉叔，這份恩，朱洪記下了。」
他輕輕關上窗，轉身走到屋角那口缺了邊的黑鍋前，把糙米全倒進去，又舀了幾瓢乾淨的雪水。
灶下添了柴，火苗「噼啪」。
等著粥熟的工夫，朱洪盤腿坐在灶台前的乾草堆上，閉上眼。
《鐵鎖橫江功》除習煉方式外，同時述及修行三境。
一境：武生。
【練肉】
二境：武徒。
【練筋】
三境：武士。
【練皮膜】
其中提到，每個境界分（初入、小成、大成）三小層次，若不斷錘鍊肌肉力量，初脫凡俗，力能裂石，便算正式踏入了修行之門。
他如今雖能提百斤水桶行走無礙，可距「裂石」之境，不過痴人說夢。
「鐵鎖橫江，重在『鎖』字。」
朱洪拋卻雜念，腦海中復現昨夜那赤膊大漢立於激流中的身影。
江水滔滔，人力有窮，唯鎖閉氣息，沉肩墜肘，令身軀如鐵樁紮根江底，方能截流穩如泰山……
心念一動，他依功法導引，緩緩起身，雙腳分開與肩同寬，屈膝沉胯，腰背挺直如勁松。雙臂曲肘抬至胸前，掌心相對，似托千斤重物，正是《鐵鎖橫江功》的入門樁功「鎖江樁」。
氣血隨樁功運轉，緩緩淌過四肢百骸，肌肉在暗力牽引下微微繃緊，宛若弓弦蓄勢。
……
灶火愈旺，米粥冒氣，淡香混糠皮粗味飄散。
未過三炷香。
朱洪額間便滲出汗珠，身軀湧起一陣虛弱，樁功再也維持不住，「噗通」一聲坐回乾草堆，大口喘著粗氣。
「窮文富武，誠不欺人。」朱洪睜眼，眸中閃過一絲無奈：
「哪怕有死人經相助，依然需要循序漸進。」
武煉耗損精血，無肉食補氣，無大藥培元，這「鐵鎖」便是死鎖，每練一回，反傷一回根本。
「咕嘟、咕嘟……」稀粥，終於成了。
朱洪取過粗瓷碗盛滿，不及吹涼便送入口中。熱粥下喉，甘美異常，真應了那句老話：
「飢時糟糠勝珍饈，飽了飴糖也難甜。」
不多時，一鍋薄粥已見了底。
「這時候要是能再來袋煙，慢慢咂摸著，」他輕按微脹的腹間，幻想道：
「該有多好……」
正這般想著，前院突然傳來一陣雜亂沉重的腳步聲。
「趙癩！滾出來接差事——！」
一聲暴喝，似旱天驚雷。
是衙門的官差，聽動靜，來的不下四五人，皆是佩刀攜刃。
朱洪放下碗，眉梢一挑。
往日鋪子裡收屍，多是更夫或幫閒送來，少有正經官差白日登門，更遑論這般興師動眾。
是出大事了？
他站起身，擦了擦嘴，伸手掀開厚重的草簾，走了出去。
風雪翻卷的院子裡，站著五個身穿黑紅公服，腰佩橫刀的差役。為首一人面龐瘦削，眼神陰鷙，渾身散發著一股逼人的煞氣。
「王、王捕頭，」趙癩早就點頭哈腰地迎了上去，臉上堆滿諂笑：
「您大駕光臨，不知有何吩……」
「少廢話！」王鎮山直接打斷他，抬手一指身後。
那裡停著一輛板車，車上用厚厚的油布蓋著什麼東西，鼓鼓囊囊。
「這是弟兄們剛從黑風山深處，拼了三條人命拖回來的孽畜，」他聲音冷硬如鐵：
「上峰有死令，今夜必須處置妥當，一張皮子要完完整整剝下來。要是損了一絲一毫——」目光如刀，刮過趙癩煞白的臉：
「你可懂的？」
趙癩瞳孔一縮，忙湊至板車，顫巍巍撩起油布一角。
只瞄了一眼。
老頭腿一軟，險些直接癱跪在雪地里，「妖……妖獸？！」一聲變了調的驚叫，嘶啞尖銳。
朱洪站在屋檐下，眯起了眼睛。
油布的縫隙間，他瞥見一隻足有牛犢大小的漆黑獸爪，爪鋒閃著寒光，更有一縷縷暗紅色的煙氣纏繞。
「居然是只妖獸？」
難怪官府這麼興師動眾，趙癩嚇成這樣。
大楚律例，凡妖屍，皆是大凶大補之物。其凶，觸之即死，其補，食之可換骨。
但對趙癩這種普通縫屍匠來說，這玩意兒就是閻王爺的請帖。碰一下，被殘留的妖力一衝，心脈立斷都是輕的。
「王、王捕頭，您高抬貴手啊！」
趙癩哭喪著臉：「小老兒只是個縫補凡胎肉身的粗人，哪敢碰這等妖物。」
「幹不了？」王鎮山嘴角扯出一抹冷笑，手腕一振。
「鋥——！」
腰間橫刀徹底出鞘，雪亮的刀鋒直接抵在了趙癩的喉前三寸。
「現在不敢，此刻便死！」
趙癩冷汗瞬間濕透了後背，他眼珠亂轉，目光突然瞥見了站在灶房門口的朱洪，像是抓住了最後一根救命稻草，尖聲叫道：「王捕頭！小老兒手藝不精，但我這小徒卻是好手，」說罷抖索索指向朱洪，急切道：
「翻江虎的梟首，便是他一針一線縫回的。」
朱洪看著那根指向自己的手指，臉上沒什麼表情，心裡卻樂了。
「正愁進境緩慢，沒想到機會自己送上門來了。」
心念電轉下，他不待王捕頭鋒芒及身，早一步踏出檐下，向那官差從容一揖：
「大人，這差事，小人願意一試。」