第3章 真實「夢境」
前身原是山東人，早幾年洋人把清軍打的節節敗退，兵荒馬亂的年月把日子攪得稀爛，他跟著逃難的人群一路往北，最後尋了個小夥計的營生，落腳在了這家酒樓。幸而靠著幾手幼時跟著走江湖的雜耍藝人學來玩樂的戲法，在客人酒酣耳熱時逗個趣，偶爾也能討得幾個賞錢。日子算不上體面，卻也安穩，省吃儉用下來，竟也攢下了些積蓄。
陳星在灶房門口站住腳步，蒸汽在門縫裡絲絲縷縷地鑽出來，撲在臉上，溫暖而濕潤。他推開門，熱氣帶著柴火味撲面而來，爐灶里的火閃著暗紅的光，銅壺坐在灶上。壺嘴噴出綿密的蒸汽。
「陪他耍耍！」
陳星低聲念了一句，手上動作不停，利落的打了一壺熱水，又抬手閉了灶上的風門，給空了的灶眼上重新坐了一壺新水，火苗舔舐著壺底，發出細微的聲響。
順著原身的記憶，陳星快步走進大堂。抬眼望去，空蕩蕩的大堂里只餘下二樓的三號房還亮著微弱的光，在昏暗的晨光中格外顯眼。
他緩步上樓，木質的老樓梯發出「咯吱咯吱」的輕響，在寂靜的樓道里格外清晰。走到門前，陳星抬手輕輕叩了叩門板。
「爺，您要的熱水。」
「進來吧。」裡面傳來一道男聲，帶著剛醒不久的低沉與睏倦，還夾雜著一絲不易察覺的威嚴。
陳星輕輕推開門，只見一個中年男人披著件月白色外衫坐在桌旁。他頭頂颳得發青，一條又黑又長的辮子垂在腦後，辮尾綴著的金絲玉飾在燈光下微微放光，一看便知身份不凡。男人正就著桌上的燭火看著手裡的信紙，眉頭微微蹙起。
陳星微微垂首，腳步放得極輕，緩步上前將銅水壺穩穩放在桌角，而後往後退開兩步，姿態恭敬。
「爺，您還有什麼吩咐？」
「下去吧。」中年男人眼睛都沒抬一下，只是隨意揮了揮手，目光依舊停留在信紙上。
「誒。」
陳星應了一聲，輕輕轉身帶上門。
下樓回到大堂，陳星尋了張靠牆的長凳坐下。這一夜變故叢生，他終於有了片刻時間，來慢慢梳理這翻天覆地的一切。
「閻浮行走，果實，事件，白玉獼猴獻壽……」陳星心思微動，那幾行文字再次清晰的浮現在眼前。
「時空穿梭？主神空間？還是所謂的平行世界？」
他回想起貘講的那個離奇故事，各種荒誕卻又無法否定的猜想在腦海中交織。
陳星低下頭，攤開手掌，就著窗外透進來的微弱月光細細打量。掌紋清晰，指節分明，手上還留著常年勞作留下的薄繭，觸感真實無比。還有身上的疲憊、肌肉的酸脹，這一切都在無聲地宣告，這裡絕非夢境。
「如果不是夢，那我就好好看看，這個所謂的平行世界！」
陳星緩緩握緊拳頭，感受著力量在指尖匯聚的真實感，眼底的迷茫逐漸被一種銳利而堅定的光芒取代。
一夜無話。
趴在桌上小憩的陳星被窗外的雞叫聲吵醒。他坐起身，揉了揉惺忪的睡眼，看著窗外灰濛濛的天，伸了個大大的懶腰，又輕輕揉了揉久坐發麻的小腿，而後拿起桌上的抹布，開始有條不紊地收拾大堂。
剛擦了兩張桌子，幾個揉著眼睛、打著哈欠的夥計就被大夥計吆喝著攆進了大堂。
「星啊，收拾的差不多了準備開門。」大夥計聲如洪鐘，一邊捋著袖子一邊指揮，「你跟著老三，把幌子掛上去；其他人趕緊去卸門板！」
「得嘞！」陳星應了一聲，放下手裡的條凳，快步走到門口。
幾個手腳麻利的夥計已經開始卸門板，那個叫老三的夥計正搬著梯子，手裡提著疊得整整齊齊的幌子，準備出門。
陳星緊走兩步，從老三手裡接過沉甸甸的幌子，另一隻手順勢扶穩了梯子，倆人一前一後來到店鋪門外。
清晨的街上很清靜，只有零星幾個早起的行人，還有挑著水桶、腳步匆匆的送水夥計，空氣中瀰漫著淡淡的水汽。
倆人架好梯子，陳星手腳利落地攀爬上去，展開那面寫著「三元酒樓」四個大字的布幌，穩穩地掛在檐下的鐵環上。布幌在微風中輕輕晃動，醒目的字跡老遠就能看見。
回到店內，晨間的忙碌已然拉開序幕。後廚傳來鍋碗瓢盆的碰撞聲，掌柜的打算盤的脆響，各種聲音交織在一起。
「得先摸清這裡的路數。」陳星一邊麻利地擦洗桌面，一邊在心底默默盤算。
醇親王府，是閻浮任務最核心的地點。無論如何，他都得先去看看。看看這王府的牆到底有多高，守衛有多森嚴，進出的又都是些什麼人。
找掌柜的告個假應該不難，原身一向老實勤快，偶爾請個幾天的假，掌柜的多半不會不給情面。難的是如何接近醇親王府，這京城重地、王府門前，可不容人隨意窺探。
陳星一邊默默盤算，一邊順手將洗乾淨的抹布搭在架子上，動作平穩利落，臉上看不出絲毫異樣。
正思忖間，店門帘子一挑，進來三位客人。
三人衣著體面，面料考究，步履沉穩，一看便非普通人。他們徑直朝著樓上走去，要了間雅間。其中一位年紀稍長、面容方正的客人，目光在堂內掃了一圈，最後落在了陳星身上，開口道：「叫那個會變戲法的小夥計上來伺候茶水。」
陳星抬眼望去，覺得說話那人有幾分眼熟，一時卻想不起在哪裡見過。他不動聲色，只恭敬地應了聲：「好嘞，幾位爺樓上請，茶水馬上就到！」
轉身走到櫃檯前，掌柜的正埋頭算帳，筆尖在帳本上沙沙作響。
陳星壓低聲音道：「掌柜的，樓上雅間的貴客點名要我去伺候。」
掌柜的頭也不抬地揮了揮手，示意他自去忙活。
陳星沒有先去提熱水，反而走到櫃檯前的茶葉罐子旁稍作停留。他挑了幾樣成色上好的茶葉，又拿了一份精緻的茶點，用油紙仔細包好收好。這才轉身去水房提上滾燙的熱水，取了三隻青瓷蓋碗和一個小巧的瓷碟，穩穩地端在托盤裡，朝著樓上雅間走去。
推開雅間的門，三位客人已然落座，正在低聲談笑。方才點名的那位客人坐在主位，左手邊是一位身材魁梧、幹練精悍的漢子，右手邊的年輕人看著年紀稍輕，氣質溫潤內斂，眉眼間帶著幾分書卷氣。
陳星在灶房門口站住腳步，蒸汽在門縫裡絲絲縷縷地鑽出來，撲在臉上，溫暖而濕潤。他推開門，熱氣帶著柴火味撲面而來，爐灶里的火閃著暗紅的光，銅壺坐在灶上。壺嘴噴出綿密的蒸汽。
「陪他耍耍！」
陳星低聲念了一句，手上動作不停，利落的打了一壺熱水，又抬手閉了灶上的風門，給空了的灶眼上重新坐了一壺新水，火苗舔舐著壺底，發出細微的聲響。
順著原身的記憶，陳星快步走進大堂。抬眼望去，空蕩蕩的大堂里只餘下二樓的三號房還亮著微弱的光，在昏暗的晨光中格外顯眼。
他緩步上樓，木質的老樓梯發出「咯吱咯吱」的輕響，在寂靜的樓道里格外清晰。走到門前，陳星抬手輕輕叩了叩門板。
「爺，您要的熱水。」
「進來吧。」裡面傳來一道男聲，帶著剛醒不久的低沉與睏倦，還夾雜著一絲不易察覺的威嚴。
陳星輕輕推開門，只見一個中年男人披著件月白色外衫坐在桌旁。他頭頂颳得發青，一條又黑又長的辮子垂在腦後，辮尾綴著的金絲玉飾在燈光下微微放光，一看便知身份不凡。男人正就著桌上的燭火看著手裡的信紙，眉頭微微蹙起。
陳星微微垂首，腳步放得極輕，緩步上前將銅水壺穩穩放在桌角，而後往後退開兩步，姿態恭敬。
「爺，您還有什麼吩咐？」
「下去吧。」中年男人眼睛都沒抬一下，只是隨意揮了揮手，目光依舊停留在信紙上。
「誒。」
陳星應了一聲，輕輕轉身帶上門。
下樓回到大堂，陳星尋了張靠牆的長凳坐下。這一夜變故叢生，他終於有了片刻時間，來慢慢梳理這翻天覆地的一切。
「閻浮行走，果實，事件，白玉獼猴獻壽……」陳星心思微動，那幾行文字再次清晰的浮現在眼前。
「時空穿梭？主神空間？還是所謂的平行世界？」
他回想起貘講的那個離奇故事，各種荒誕卻又無法否定的猜想在腦海中交織。
陳星低下頭，攤開手掌，就著窗外透進來的微弱月光細細打量。掌紋清晰，指節分明，手上還留著常年勞作留下的薄繭，觸感真實無比。還有身上的疲憊、肌肉的酸脹，這一切都在無聲地宣告，這裡絕非夢境。
「如果不是夢，那我就好好看看，這個所謂的平行世界！」
陳星緩緩握緊拳頭，感受著力量在指尖匯聚的真實感，眼底的迷茫逐漸被一種銳利而堅定的光芒取代。
一夜無話。
趴在桌上小憩的陳星被窗外的雞叫聲吵醒。他坐起身，揉了揉惺忪的睡眼，看著窗外灰濛濛的天，伸了個大大的懶腰，又輕輕揉了揉久坐發麻的小腿，而後拿起桌上的抹布，開始有條不紊地收拾大堂。
剛擦了兩張桌子，幾個揉著眼睛、打著哈欠的夥計就被大夥計吆喝著攆進了大堂。
「星啊，收拾的差不多了準備開門。」大夥計聲如洪鐘，一邊捋著袖子一邊指揮，「你跟著老三，把幌子掛上去；其他人趕緊去卸門板！」
「得嘞！」陳星應了一聲，放下手裡的條凳，快步走到門口。
幾個手腳麻利的夥計已經開始卸門板，那個叫老三的夥計正搬著梯子，手裡提著疊得整整齊齊的幌子，準備出門。
陳星緊走兩步，從老三手裡接過沉甸甸的幌子，另一隻手順勢扶穩了梯子，倆人一前一後來到店鋪門外。
清晨的街上很清靜，只有零星幾個早起的行人，還有挑著水桶、腳步匆匆的送水夥計，空氣中瀰漫著淡淡的水汽。
倆人架好梯子，陳星手腳利落地攀爬上去，展開那面寫著「三元酒樓」四個大字的布幌，穩穩地掛在檐下的鐵環上。布幌在微風中輕輕晃動，醒目的字跡老遠就能看見。
回到店內，晨間的忙碌已然拉開序幕。後廚傳來鍋碗瓢盆的碰撞聲，掌柜的打算盤的脆響，各種聲音交織在一起。
「得先摸清這裡的路數。」陳星一邊麻利地擦洗桌面，一邊在心底默默盤算。
醇親王府，是閻浮任務最核心的地點。無論如何，他都得先去看看。看看這王府的牆到底有多高，守衛有多森嚴，進出的又都是些什麼人。
找掌柜的告個假應該不難，原身一向老實勤快，偶爾請個幾天的假，掌柜的多半不會不給情面。難的是如何接近醇親王府，這京城重地、王府門前，可不容人隨意窺探。
陳星一邊默默盤算，一邊順手將洗乾淨的抹布搭在架子上，動作平穩利落，臉上看不出絲毫異樣。
正思忖間，店門帘子一挑，進來三位客人。
三人衣著體面，面料考究，步履沉穩，一看便非普通人。他們徑直朝著樓上走去，要了間雅間。其中一位年紀稍長、面容方正的客人，目光在堂內掃了一圈，最後落在了陳星身上，開口道：「叫那個會變戲法的小夥計上來伺候茶水。」
陳星抬眼望去，覺得說話那人有幾分眼熟，一時卻想不起在哪裡見過。他不動聲色，只恭敬地應了聲：「好嘞，幾位爺樓上請，茶水馬上就到！」
轉身走到櫃檯前，掌柜的正埋頭算帳，筆尖在帳本上沙沙作響。
陳星壓低聲音道：「掌柜的，樓上雅間的貴客點名要我去伺候。」
掌柜的頭也不抬地揮了揮手，示意他自去忙活。
陳星沒有先去提熱水，反而走到櫃檯前的茶葉罐子旁稍作停留。他挑了幾樣成色上好的茶葉，又拿了一份精緻的茶點，用油紙仔細包好收好。這才轉身去水房提上滾燙的熱水，取了三隻青瓷蓋碗和一個小巧的瓷碟，穩穩地端在托盤裡，朝著樓上雅間走去。
推開雅間的門，三位客人已然落座，正在低聲談笑。方才點名的那位客人坐在主位，左手邊是一位身材魁梧、幹練精悍的漢子，右手邊的年輕人看著年紀稍輕，氣質溫潤內斂，眉眼間帶著幾分書卷氣。