第三章 戰「法」獵牧
「老麥克，兩杯啤酒，」尤涅伏伸出兩根手指，坐到了昨日的角落，注意力很快被推門而入的男人吸引。
他肩挎火銃，如炬的目光透露著疲憊，精細的皮質輕甲上，一道撕裂與貫穿交雜的痕跡顯眼無比。
就連脖頸處，也有幾道猙獰血痕格外顯眼。
「巴洛·梅多，我們昨天已經在傳訊水晶已經見過面了，」巴洛微微頷首，接過尤涅伏推來的一杯啤酒。
「尤涅伏，三級鍊金術士，能兼職法師，關於你昨天提到的鐵芯古樹的異樣……能否詳細說明？」
尤涅伏的雙臂撐在桌面，看向巴洛。
「簡而言之，它的捕食方式由被動誘捕變為了主動狩獵，」巴洛頓了頓，從懷中摸出一塊暗金色的扭曲樹皮。
「更嚴重的是，它開始『繁殖』，又或者說是在『同化』其他樹木。」
「我兄弟是第一批跟著教會進去的魔物獵人……但沒過多久就音訊無蹤，只留下這塊樹皮，」他的語氣帶上了點淒涼。
酒館的吟遊詩人撥弄出跑調的弦音，惹來一陣莫名其妙地鬨笑聲。
尤涅伏微微蹙眉，他接過乾燥的樹皮，指尖卻傳來別樣的粘膩感，他開口問道：「教會的第一批人栽了？」
巴洛面露難色地嘆了口氣。
「栽了，連邊緣層都沒進去，我需要個鍊金術士，隱蔽藥劑的價錢好商量。」
「理解，但據我所知，破掉鐵芯古樹的表皮本就是件難事……你們有幾成把握在它狂暴時成功？」
尤涅伏微微前傾，刻意放緩了語速。
「孽生蜥……它的毒液能有效腐蝕掉鐵芯古樹的表皮，」巴洛沉默了片刻。
「賣光鐵芯古樹身上所有的資源，都不夠買幾瓶孽生蜥毒液的錢。」
「它們生活在中層區，你明白嗎？」
尤涅伏的聲音適當帶上了幾分咄咄逼人。
「巴普是我相依為命的親兄弟，從小到大！」
巴洛梗著脖子，半直起腰，右手撫過脖頸的傷痕，顯然有些激動。
「冷靜一點，我沒說不幫你，你們有渠道搞來孽生蜥的毒液？」尤涅伏適當地轉移了話題。
他垂眸沉思，孽生蜥毒液的提取工序極其繁瑣……暴利之下，自然沒人願意公開。
如果把自己丟失的那些筆記也考慮進去呢？真巧啊……不是嗎？
「巴洛先生，第二批人是什麼時候派進去的？」尤涅伏的聲音冷了個度。
「就在昨天，他們清了場，不讓跟，」巴洛嘆了口氣，盯著酒杯中破裂的氣泡發呆。
「教會有責任保護神明的每一位信徒，愚蠢的選擇。」
「……他們不再容許任何人靠近隊伍。」
尤涅伏輕笑一聲，將自己的啤酒也推了過去，拍了拍巴洛的肩膀。
「按功分配，對吧？這趟渾水我接了。」
巴洛的眼神閃過一絲光芒，他的嘴唇囁嚅著，最後朝尤涅伏舉杯，一飲而盡其中的酒水。
「小隊應該還有其他人對吧，不和新成員見個面……有點不禮貌吧？」尤涅伏問道。
「他們馬上來……」
沒過多久，又是兩名男人從酒館的大門處走入。
為首那名男人肌肉虬結，穿一件背心，快步走來，一把將巴洛面前的啤酒喝乾。
巴洛愣了愣，露出一個無奈的笑容。
「這位是拜倫·費拉里，一位先有『賞金』，才有『獵人』的傢伙，」
他又指向另一位笑容和煦的灰袍男人，接著說道：「西蒙·霍桑，一位醫……」
拜倫的大嗓門蓋過了巴洛，他呲著一口黃牙，打量著尤涅伏。
「小子，這麼年輕？不會和上一個鍊金術士一樣……是個只會大展理論的慫包吧？」
「敢耽誤老子賺錢……我可不會給你什麼面子。所以你最好別像上一位那樣，用劣質藥水把自己炸到半身不遂」
他曲起手臂，拍打著小山狀的肱二頭肌。
尤涅伏保持著微笑，拿出自己的鍊金術士徽章在拜倫面前晃了晃，語氣調侃。
「叫我尤涅伏就好，還有，傻大個……你應該能看清上面是幾級吧？」
三級鍊金術士已經是他們能接觸到的頂層了，拜倫的瞳孔縮了縮，識趣地閉上了嘴。
「牧師，哦不，醫師先生，看起來像是個沉默寡言的人啊？」
尤涅伏的目光滯留在西蒙的面龐，但不只是因為他叫出牧師時……西蒙一閃而過的不自然。
就在西蒙調整坐姿的剎那，在他那寬大衣袍下，一抹鎏金紋樣閃過。
「西蒙向來如此，但他的確是一名十分可靠的醫師，上次還保住了拜倫的一條胳膊，」
巴洛適當出來打了個圓場。
「是啊，那些地上的雜草在他手裡，隨便揉吧兩下就能成救命的神藥！」拜倫附和道。
「那下一個問題，什麼時候出發？」尤涅伏已經完全占據了對話的主導權。
再多問話只會適得其反，他需要的是親眼去看見。
「明天清晨？」拜倫有些不確定的開口，先是看向沉默不語的尤涅伏，再看向思索的巴洛。
「今天深夜，能確保我們能在正午抵達鐵芯古樹面前……」
一直沉默的西蒙總算開了口，接著補充道。
「正午時，鐵芯古樹的攻擊性最弱，惰性也強。」
尤涅伏玩味地看了一言西蒙，起身朝他伸出手。
「優秀的見解，西蒙先生，我為先前的冒犯道歉，您在植物學中的知識值得尊敬。」
西蒙的笑容依舊，只是抽回手的速度比往常快了半分。
「您過譽了，尤涅伏先生，只是一些日積月累的野外知識。」
一切商定，尤涅伏以準備材料為藉口先一步離開了酒館。
身無分文的他……現在一口「唾沫」都能賣個高價，準備隱蔽藥劑的原材料簡直是手到擒來。
借用鍊金術士協會的公用煉藥台，他還能以最低的價格好好敲上一筆。
……
又是月黑風高的一晚。
尤涅伏斜挎一整串藥劑，姍姍來遲。
巴洛正蹲坐在南城門的篝火旁，一遍遍勾勒著火銃上的微型符文，他的身側是換上鐵質重甲的拜倫，背負闊劍，正杵著盾牌打瞌睡。
西蒙匆匆合上了書，靠近了些面前的篝火。
「有探子說……教會那邊先一步派出了第三批人員，可以讓他們先為我們探路。」
尤涅伏的腳步頓住了。
第一批是獵人、第二批是正規軍……那第三批呢？
「聽說，第三批是由一名聖殿騎士帶領的……『淨除者』。」
他肩挎火銃，如炬的目光透露著疲憊，精細的皮質輕甲上，一道撕裂與貫穿交雜的痕跡顯眼無比。
就連脖頸處，也有幾道猙獰血痕格外顯眼。
「巴洛·梅多，我們昨天已經在傳訊水晶已經見過面了，」巴洛微微頷首，接過尤涅伏推來的一杯啤酒。
「尤涅伏，三級鍊金術士，能兼職法師，關於你昨天提到的鐵芯古樹的異樣……能否詳細說明？」
尤涅伏的雙臂撐在桌面，看向巴洛。
「簡而言之，它的捕食方式由被動誘捕變為了主動狩獵，」巴洛頓了頓，從懷中摸出一塊暗金色的扭曲樹皮。
「更嚴重的是，它開始『繁殖』，又或者說是在『同化』其他樹木。」
「我兄弟是第一批跟著教會進去的魔物獵人……但沒過多久就音訊無蹤，只留下這塊樹皮，」他的語氣帶上了點淒涼。
酒館的吟遊詩人撥弄出跑調的弦音，惹來一陣莫名其妙地鬨笑聲。
尤涅伏微微蹙眉，他接過乾燥的樹皮，指尖卻傳來別樣的粘膩感，他開口問道：「教會的第一批人栽了？」
巴洛面露難色地嘆了口氣。
「栽了，連邊緣層都沒進去，我需要個鍊金術士，隱蔽藥劑的價錢好商量。」
「理解，但據我所知，破掉鐵芯古樹的表皮本就是件難事……你們有幾成把握在它狂暴時成功？」
尤涅伏微微前傾，刻意放緩了語速。
「孽生蜥……它的毒液能有效腐蝕掉鐵芯古樹的表皮，」巴洛沉默了片刻。
「賣光鐵芯古樹身上所有的資源，都不夠買幾瓶孽生蜥毒液的錢。」
「它們生活在中層區，你明白嗎？」
尤涅伏的聲音適當帶上了幾分咄咄逼人。
「巴普是我相依為命的親兄弟，從小到大！」
巴洛梗著脖子，半直起腰，右手撫過脖頸的傷痕，顯然有些激動。
「冷靜一點，我沒說不幫你，你們有渠道搞來孽生蜥的毒液？」尤涅伏適當地轉移了話題。
他垂眸沉思，孽生蜥毒液的提取工序極其繁瑣……暴利之下，自然沒人願意公開。
如果把自己丟失的那些筆記也考慮進去呢？真巧啊……不是嗎？
「巴洛先生，第二批人是什麼時候派進去的？」尤涅伏的聲音冷了個度。
「就在昨天，他們清了場，不讓跟，」巴洛嘆了口氣，盯著酒杯中破裂的氣泡發呆。
「教會有責任保護神明的每一位信徒，愚蠢的選擇。」
「……他們不再容許任何人靠近隊伍。」
尤涅伏輕笑一聲，將自己的啤酒也推了過去，拍了拍巴洛的肩膀。
「按功分配，對吧？這趟渾水我接了。」
巴洛的眼神閃過一絲光芒，他的嘴唇囁嚅著，最後朝尤涅伏舉杯，一飲而盡其中的酒水。
「小隊應該還有其他人對吧，不和新成員見個面……有點不禮貌吧？」尤涅伏問道。
「他們馬上來……」
沒過多久，又是兩名男人從酒館的大門處走入。
為首那名男人肌肉虬結，穿一件背心，快步走來，一把將巴洛面前的啤酒喝乾。
巴洛愣了愣，露出一個無奈的笑容。
「這位是拜倫·費拉里，一位先有『賞金』，才有『獵人』的傢伙，」
他又指向另一位笑容和煦的灰袍男人，接著說道：「西蒙·霍桑，一位醫……」
拜倫的大嗓門蓋過了巴洛，他呲著一口黃牙，打量著尤涅伏。
「小子，這麼年輕？不會和上一個鍊金術士一樣……是個只會大展理論的慫包吧？」
「敢耽誤老子賺錢……我可不會給你什麼面子。所以你最好別像上一位那樣，用劣質藥水把自己炸到半身不遂」
他曲起手臂，拍打著小山狀的肱二頭肌。
尤涅伏保持著微笑，拿出自己的鍊金術士徽章在拜倫面前晃了晃，語氣調侃。
「叫我尤涅伏就好，還有，傻大個……你應該能看清上面是幾級吧？」
三級鍊金術士已經是他們能接觸到的頂層了，拜倫的瞳孔縮了縮，識趣地閉上了嘴。
「牧師，哦不，醫師先生，看起來像是個沉默寡言的人啊？」
尤涅伏的目光滯留在西蒙的面龐，但不只是因為他叫出牧師時……西蒙一閃而過的不自然。
就在西蒙調整坐姿的剎那，在他那寬大衣袍下，一抹鎏金紋樣閃過。
「西蒙向來如此，但他的確是一名十分可靠的醫師，上次還保住了拜倫的一條胳膊，」
巴洛適當出來打了個圓場。
「是啊，那些地上的雜草在他手裡，隨便揉吧兩下就能成救命的神藥！」拜倫附和道。
「那下一個問題，什麼時候出發？」尤涅伏已經完全占據了對話的主導權。
再多問話只會適得其反，他需要的是親眼去看見。
「明天清晨？」拜倫有些不確定的開口，先是看向沉默不語的尤涅伏，再看向思索的巴洛。
「今天深夜，能確保我們能在正午抵達鐵芯古樹面前……」
一直沉默的西蒙總算開了口，接著補充道。
「正午時，鐵芯古樹的攻擊性最弱，惰性也強。」
尤涅伏玩味地看了一言西蒙，起身朝他伸出手。
「優秀的見解，西蒙先生，我為先前的冒犯道歉，您在植物學中的知識值得尊敬。」
西蒙的笑容依舊，只是抽回手的速度比往常快了半分。
「您過譽了，尤涅伏先生，只是一些日積月累的野外知識。」
一切商定，尤涅伏以準備材料為藉口先一步離開了酒館。
身無分文的他……現在一口「唾沫」都能賣個高價，準備隱蔽藥劑的原材料簡直是手到擒來。
借用鍊金術士協會的公用煉藥台，他還能以最低的價格好好敲上一筆。
……
又是月黑風高的一晚。
尤涅伏斜挎一整串藥劑，姍姍來遲。
巴洛正蹲坐在南城門的篝火旁，一遍遍勾勒著火銃上的微型符文，他的身側是換上鐵質重甲的拜倫，背負闊劍，正杵著盾牌打瞌睡。
西蒙匆匆合上了書，靠近了些面前的篝火。
「有探子說……教會那邊先一步派出了第三批人員，可以讓他們先為我們探路。」
尤涅伏的腳步頓住了。
第一批是獵人、第二批是正規軍……那第三批呢？
「聽說，第三批是由一名聖殿騎士帶領的……『淨除者』。」