26.意外之喜，親自下廚
眼見那三道灰影徹底消失在風雪瀰漫的山巒之後，蘇明才像是被抽掉了脊骨，猛地晃了一下。
他拄著朴刀，大口喘息，冰冷的空氣灌入肺葉，帶來火辣辣的刺痛。
冷汗被寒風一激，貼身的衣衫凍得硬邦邦，刺得皮膚生疼。
脫力感如同潮水般襲來，四肢百骸都在叫囂著疲憊。
但他不敢停留，甚至不敢坐下。
誰知道那狡詐的狼王會不會去而復返？
他迅速將地上兩隻相對完好的山羊用麻繩重新綑紮結實，拖曳起來，辨明大致方向，便深一腳淺一腳地朝著認定的下山路徑走去。
每一步都沉重異常，雪深沒膝，還要拖拽數百斤的重物。
他不敢走直線，專挑林木稀疏、易於觀察的坡脊，既要節省體力，又要時刻警惕身後。
精神的高度緊繃和體力的巨大消耗，讓他幾乎變成了一個只憑本能移動的機械。
不知走了多久，當他終於覺得肺部快要炸開，不得不靠在一棵掛滿冰凌的老樹上喘息時，抬頭四望，才發現周遭景象一片陌生。
參差的雪嶺，形態古怪的枯樹，全無來時的印象。
方才一路奔逃，慌不擇路，竟是徹底偏離了熟悉的路徑。
迷路了。
一絲慌亂剛升起，便被他強行壓下。
他抬頭，透過鉛灰色雲層的縫隙，努力辨認著太陽那團模糊昏黃的光暈。
日頭已然偏西，但大致方位尚可判斷。村子的方向，應該在那片光暈的側後方。
「古人云，知識就是力量，誠不欺我，還好我學過以日定位的法兒，知曉村子大概位置…」
定了定神，他不再猶豫，拖著羊，調整方向，繼續前行。
山路越發崎嶇難行，有時甚至需要他用朴刀劈開擋路的荊棘和倒伏的枯枝。
兩隻山羊的屍體在雪地上犁出深深的溝壑，又很快被細雪掩埋部分痕跡。
半個時辰，或許更久。
當他筋疲力盡地爬上一道覆蓋著厚厚積雪的長坡時，腳步猛地頓住。
坡下，那片被茫茫白色覆蓋的熟悉輪廓，如同水墨畫中暈染開的淡墨，靜靜地躺在山谷之中。
幾縷灰白色的炊煙，正頑強地從那些低矮的屋頂上升起，裊裊娜娜，又被寒風扯散。
泗水村。
到了。
一股難以言喻的暖流和鬆懈感瞬間衝垮了強撐的意志，蘇明只覺得雙腿一軟，差點跪倒在雪地里。
他強撐著站穩，長長地、深深地吐出一口白氣，那氣息在嚴寒中凝成久久不散的霧團。
他加快腳步，朝著村口的方向下行。
然而，就在他路過坡下一叢被積雪半掩的茂密灌木時，眼角的餘光似乎瞥見那枯枝敗葉間，有什麼斑斕的色彩一閃而過。
不是雪，不是土。
他下意識地停住腳步，警惕地握緊了朴刀，目光如電般掃去。
同時，他鼻翼微微聳動，除了冰雪的冷冽和羊血的腥氣，空氣中似乎還飄蕩著一絲極淡的、禽類特有的騷膻味。
他放緩呼吸，輕輕撥開覆蓋的積雪和幾根枯枝。
灌木深處，靠近根部的背風處，露出一小片蓬鬆、鮮艷的尾羽——那是棕紅與墨綠交錯的環狀花紋，在雪白背景和枯黃枝葉的襯托下，異常醒目。
緊接著，一陣極輕微的「咯咯」聲，伴隨著羽毛摩擦的窸窣響動，從更裡面傳來。
野雞！
躲在這裡避風雪的野雞！
蘇明眼中驟然閃過一抹亮色。
方才與狼王搏命的驚悸尚未完全平復，此刻竟撞上這等「意外之財」，當真應了那句老話——大難不死，必有後福。
他毫不猶豫，右手摸向腰間。
牛筋彈弓入手，皮兜里早已備好一顆圓潤堅硬的石子。
黑角弓的箭矢所剩不多，每一支都珍貴，對付這種小東西，彈弓足矣。
他屏息凝神，身體微微側開一個角度，避開灌木枝葉最密的正面，目光鎖定那叢斑斕羽毛晃動最頻繁的位置。
拉緊，瞄準。
「啪！」
一聲清脆的擊發聲，石子破空，精準地穿過枝葉間隙！
「咯——！」
一聲短促悽厲的鳴叫陡然響起，一隻雞倒地不起，然而灌木叢的動靜卻並沒有停止。
緊接著，一道色彩斑斕的影子驚慌失措地撲騰著翅膀，從灌木另一側猛地竄出，竟是第二隻野雞！
這隻野雞顯然被同伴的遭遇和突如其來的襲擊嚇破了膽，顧頭不顧尾地朝著開闊雪地亂沖，翅膀撲騰得雪花四濺，卻因為積雪太深，速度大減。
蘇明哪會放過這個機會，隨手撿起一塊拳頭大的凍土塊，發力擲出！
「噗！」
土塊正中那野雞的背脊。
野雞哀鳴一聲，被砸得在雪地里翻滾了幾下，撲騰著想再起，蘇明已幾個大步趕上，一腳踏住它的翅膀，彎腰便將其脖頸扭斷。
回過頭，撥開灌木，先前中彈的那隻野雞已然斃命，漂亮的羽毛上沾著點點血跡。
兩隻肥碩的野雞。
蘇明掂了掂分量，臉上終於露出一絲真切的、帶著疲憊的笑意。
「今晚有雞肉吃了…」
他將兩隻野雞用草繩拴了，掛在腰間，重新拖起山羊，朝著近在咫尺的村落，邁出了最後一段路。
或許是風雪太大，也或許是時辰不對，他進村時竟未遇見一個人影，只有幾條村狗在遠處吠了幾聲，便又縮回窩裡。
這正合他意，悄無聲息地回到了自家那間低矮的土坯房前。
蘇明推開吱呀作響的破木門，帶著一身風雪寒氣撞入溫暖的堂屋，正在灶間忙碌的柳氏聞聲回頭，手裡的勺子「哐當」一聲掉進了鍋里。
她瞪大了眼睛，
看著兒子肩上、腰間掛著的兩隻色彩斑斕的野雞，
又看向他身後雪地上那兩隻體型遠比家羊矯健、角如彎月的灰色山羊，
嘴巴張了張，半晌沒說出話來。
「三……三郎？你……你這是……」
柳氏的聲音都有些變調，
她原以為兒子只是去村邊轉轉，哪想到這般大雪天，他竟又去山裡弄回這麼些東西！
大哥蘇元寶從裡屋鑽出來，看到地上的山羊，更是倒吸一口涼氣：
「山羊？！三弟，你……你獵到山羊了？還是兩隻！」
他是聽過村里老獵戶抱怨的，知道這玩意兒有多難弄，懸崖峭壁上的精靈，尋常弓弩根本夠不著。
想要抓一隻山羊，難如登天！
他看著蘇明，眼神里充滿了不可思議的震撼，「三弟，你真是……太牛了！」
二姐蘇漁漁瞧著蘇明一身風雪，她沒說話，只是立刻放下手裡的活計，轉身就去灶膛邊，從一直溫著熱水的鍋里舀出一大木盆熱水，端到蘇明腳邊。
她抬頭，清秀的臉上帶著不容置疑的堅持：「三弟，快坐下，泡泡腳。」
「外頭天寒地凍的，你在外面待了那麼久，寒氣入骨，不趕緊暖暖，手腳容易凍傷，落下病根就麻煩了。」
窮人家家裡是不可能備熱水的，燒柴貴，用不起！
平常家裡也是如此，不會有熱水。
然而今日，蘇漁漁早見蘇明離去、又帶了武器，便猜到了蘇明可能去打獵的想法，見勸不住，乾脆提前備好了熱水，以備不時之需。
現在，這熱水倒是正好用上了！
「姐，我自己來洗…」
蘇明見二姐一副要幫自己洗腳的模樣，本想推辭，說自己來，
但剛一鬆懈，
那股被強壓下去的、源自骨髓的脫力感和冰冷感便洶湧而來。
他這才驚覺，自己的後背早已被冷汗浸透又凍硬，此刻在屋內暖意一烘，反而濕冷難受。
手腳更是冰涼發木，幾乎有些不聽使喚。
方才一路精神高度緊張，腎上腺素狂飆，掩蓋了所有不適，此刻回到這安全、溫暖的家中，身體才終於發出了抗議。
看著二姐不由分說蹲下身，要幫他脫去濕冷的鞋襪，他喉嚨動了動，最終沒有拒絕這份帶著關切與堅持的好意。
他依言坐在矮凳上，將凍得幾乎失去知覺的雙腳浸入溫熱的水中，一股酥麻的暖流瞬間從腳底涌遍全身，讓他忍不住舒服地低嘆了一聲。
「三哥，三哥！」
四妹蘇琳琳和五弟蘇小寶早就圍了過來，兩雙烏溜溜的大眼睛看看地上的山羊和野雞，又看看泡腳的三哥，滿是崇拜的小星星。
「三哥好厲害！又打到這麼多肉！」蘇小寶拍著手，脆生生地喊。
「三哥哥是咱們家最厲害的人！」蘇琳琳也奶聲奶氣地附和，小臉興奮得通紅。
「三哥三哥，你快說說，你是怎麼打到山羊的？它們不是都在高高的山上嗎？」蘇小寶拽著蘇明的衣角，迫不及待地問。
「還有野雞！野雞跑得快，三哥你怎麼抓到的？」蘇琳琳也睜大了眼睛。
小孩喜歡聽故事，
如今風雪大，家裡不准他們出門，他們迫切想要聽蘇明講講打獵的故事。
「別打擾你三哥！」柳氏就要趕小孩子：「我給你們來講話本故事…」
蘇琳琳崛起嘴牴觸道：「別人的故事都是編的，哪有三哥自個的故事好聽，我就要聽三哥講他在外面打獵的故事，我以後也要當練武獵人！」
「女孩子家家，怎麼可以去練武當獵人呢，哪裡哪有這種事？你長大了就嫁人了。」柳氏還要趕人，
蘇明卻笑了：「娘，我緩過來了，正好給他們講講故事，女孩子嘛，以前沒有女孩子練武當獵人，不代表以後沒有…」
「三哥最好了！」
「三哥快講快講！」
屋裡頓時充滿了孩子們天真熱烈的追問聲。
蘇明一邊享受著熱水的熨帖，一邊簡單講了講如何用鹽誘羊，如何觀察等待，如何一箭得手。
至於那驚心動魄的狼王對峙、生死一線的搏殺，以及最後險死還生的奔逃，他怕家裡人擔心，隻字未提，只說回來路上運氣好，撞見兩隻躲雪的笨雞。
即便如此，
兩個小傢伙也聽得津津有味，
小臉上滿是嚮往和崇拜，仿佛三哥就是以往聽過的話本故事裡那些能飛檐走壁、箭無虛發的江湖俠客、英雄好漢。
「三哥厲害！」
「哇，三哥哥是咱們村里最厲害的人！」
「哼，不止咱們村，是咱們十里八鄉最厲害的！」蘇小寶挺著小胸脯，仿佛厲害的是他自己。
童言稚語，清脆真摯，讓這間破舊的土坯房裡充滿了難得的歡快與生氣。
泡完腳，渾身暖意融融，疲憊感卻更重了。
蘇明阻止了柳氏馬上處理山羊的打算：
「娘，羊先放著，別動。」
「您把這兩隻野雞收拾一下就行，今晚咱們吃雞。」
「雞尾巴和翅膀上那些最長最硬的毛，小心點拔下來，我有用，能做成箭羽，讓箭飛得更穩更遠。」
蘇明的箭不多了，去買太貴，倒不如自己做，自己做的箭自己用起來才能得心應手，他準備跟蘇順發學一學做箭！
「好，都聽你的。」柳氏連忙應下，和蘇漁漁一起去灶房收拾野雞。
蘇明則靠著牆，閉目養神了好一會兒，等那股強烈的脫力感稍稍緩解，才起身去用剩下的熱水，仔仔細細擦洗了一下身體，換上了乾爽的舊衣。
等他收拾利索來到灶房，柳氏和漁漁已經將兩隻野雞褪毛開膛，收拾得乾乾淨淨，雞內臟也洗淨了放在一旁。
『又是燉雞？』
蘇明看了看，決定今晚親自下廚。
總是吃燉的，嘴裡快淡出鳥了。
這個時代，燉煮才是王道，炒菜並不流行，至少普通人家沒幾個是吃炒菜的。
家裡人可以忍受，他卻受夠了這種淡味。
「小妹，」他招呼蘇琳琳，「拿一小塊鹿肉，去隔壁石頭嬸家，看看能不能換幾根野蔥，再問問有沒有曬乾的木耳、蘑菇什麼的，不拘多少，有一點就行。」
「誒！」蘇琳琳脆生生應了，小心翼翼地從掛著的鹿肉上割下一小條，用樹葉包了，顛顛地跑出去了。
蘇明又讓蘇小寶去屋後積雪裡，把他之前採回來曬乾備用的茱萸和生薑找出來。
自己則動手，將兩隻雞斬成大小均勻的塊，用粗鹽和一點解乏備用的劣酒略微醃製。
不多時，
蘇琳琳回來了，
不僅換回了一把葉子枯黃但根莖還算水靈的野蔥，還有一小把黑褐色的干木耳，幾朵乾巴巴的香菇，甚至還有一小撮曬乾的、不知名的山野菜。
石頭嬸聽說蘇明要，很是大方。
蘇小寶也抱著一個小布包回來，裡面是暗紅色的干茱萸和一塊老薑。
材料齊備。
蘇明洗淨手，開始生火。
鐵鍋燒熱，放入一小塊珍貴的豬油——這還是上次賣野豬肉時特意留下的。
油化開，煙微微冒起時，他將切好的薑片和砸碎的茱萸丟進去，「刺啦」一聲，一股混合著辛辣與焦香的奇異味道瞬間在灶房瀰漫開來。
大周還沒有辣椒，只能用茱萸還有生薑當辣味，他把大把的茱萸丟進鍋里。
「咳咳……」旁邊的柳氏被這突如其來的辛辣煙氣嗆得咳嗽了兩聲，好奇又有些擔憂地看著。
蘇明不為所動，待香氣爆出，立刻將醃好的雞塊倒入鍋中，快速翻炒。
雞肉遇熱變色，油脂滲出。
他將泡發好的木耳、撕小的香菇和山野菜一併倒入，繼續翻炒，讓所有食材都裹上油光和辛香。
然後加入適量的水，蓋上鍋蓋，轉為小火燜煮。
等待的間隙，他將野蔥切成寸段。
約莫一刻鐘後，揭開鍋蓋，湯汁已經收得半干，雞肉呈現出誘人的醬黃色，混合著菌菇和茱萸薑片的濃烈香氣撲鼻而來。
蘇明將野蔥段撒進去，又翻炒幾下，便起鍋裝盆。
一大盆熱氣騰騰、色澤油亮、香氣霸道的木耳薑片炒雞，擺上了破舊的木桌。
旁邊是一盆金燦燦的粟米飯。
全家人圍坐在一起，看著這盆與往常清湯寡水截然不同的菜餚，都有些愣神。
「雞肉還能這樣做？」
「好新奇的煮菜方式，都沒甚麼湯水…」
「你們不吃的話，那我先吃了。」見大家不敢動筷，蘇明率先夾了一塊雞腿肉，吹了吹，放入口中。
雞肉鮮嫩，菌菇吸飽了湯汁，茱萸和生薑帶來的辛辣感恰到好處地刺激著味蕾，野蔥的清香又中和了一部分燥氣。
熟悉又陌生的味道，讓他滿足地眯了眯眼。
「好吃！大家快嘗嘗。」他招呼道。
「真的好吃嗎？」柳氏小心翼翼夾了一塊蘑菇，放入口中，咀嚼兩下，眼睛一下子瞪大了，隨即臉就皺了起來，連連吸氣：
「嘶……這……這是什麼味兒？有點沖，又有點香……辣，辣舌頭！太辣了！」
蘇元寶也嘗了一口雞肉，同樣被辣得直抽氣，但眼睛卻亮了：「嘿！這味兒……夠勁！下飯！」
二姐蘇漁漁小口嘗了點，白皙的臉頰迅速浮起紅暈，但她沒說什麼，只是默默扒了一口飯。
最逗的是老五蘇小寶。
他學著大人的樣子，夾了一小塊雞肉，迫不及待地塞進嘴裡。
下一刻，他整張小臉都皺成了包子，眼睛瞬間湧上淚花，「噗」地一下把雞肉吐了出來，伸出小舌頭不停地扇風，帶著哭腔喊道：
「娘！雞肉……雞肉咬人！它咬我舌頭！好疼！辣！」
童言無忌，卻把全家人都逗笑了。
柳氏一邊笑一邊給他餵水，蘇元寶笑得前仰後合，連一向文靜的蘇漁漁也忍不住掩嘴輕笑。
蘇明也笑了，心中卻泛起一絲感慨。
在這個時代，能不能吃飽都是一回事，誰還管調味呢？底層百姓能吃飽已是萬幸，調味是奢侈。
烹飪方式多以燉煮為主，最大限度地保留食物本身的味道，多為寡淡，像這樣用相對「重」的調料（茱萸、姜）來爆炒增香提味，對柳氏他們來說，是前所未有新奇又刺激的體驗。
辣，對他們而言，幾乎是一種陌生的「痛感」，而非享受。
然而，辣是一種會讓人上癮的痛。
在最初的衝擊過後，柳氏又試探著夾了一筷子，這次她有了準備，細細品味。
辛辣過後，是雞肉的鮮香和菌菇的醇厚在口中交融，配上熱乎乎的粟米飯，竟生出一種別樣的、酣暢淋漓的滿足感。
蘇元寶更是大口扒飯，就著辛辣的雞肉，吃得額頭冒汗，連呼過癮。
二姐蘇漁漁也慢慢適應了，雖然吃得秀氣，但下筷的頻率明顯快了不少。
就連剛才被「咬」了的蘇小寶，在喝夠了水，看著大家吃得香，又忍不住央求柳氏給他夾了一小塊不辣的蘑菇，小心翼翼地吃完後，眼睛眨了眨，似乎覺得……也沒那麼可怕？
屋子裡，「嘶哈嘶哈」吸氣的輕微聲音，伴隨著咀嚼和滿足的嘆息，交織在一起。
昏黃的油燈下，一家人圍著一盆簡單的炒雞，卻仿佛在享用著什麼了不得的珍饈美味，每一口都吃得無比認真，無比珍惜。
蘇明看著這一幕，看著家人被辣得通紅卻洋溢著滿足與笑意的臉龐，看著這間破舊卻充滿暖意和生氣的屋子，前世那種深入骨髓的孤獨與冰冷，似乎被這盆熱辣辣的炒雞，被這滿屋的煙火氣，徹底驅散了。
心底，一片溫熱。
他拄著朴刀，大口喘息，冰冷的空氣灌入肺葉，帶來火辣辣的刺痛。
冷汗被寒風一激，貼身的衣衫凍得硬邦邦，刺得皮膚生疼。
脫力感如同潮水般襲來，四肢百骸都在叫囂著疲憊。
但他不敢停留，甚至不敢坐下。
誰知道那狡詐的狼王會不會去而復返？
他迅速將地上兩隻相對完好的山羊用麻繩重新綑紮結實，拖曳起來，辨明大致方向，便深一腳淺一腳地朝著認定的下山路徑走去。
每一步都沉重異常，雪深沒膝，還要拖拽數百斤的重物。
他不敢走直線，專挑林木稀疏、易於觀察的坡脊，既要節省體力，又要時刻警惕身後。
精神的高度緊繃和體力的巨大消耗，讓他幾乎變成了一個只憑本能移動的機械。
不知走了多久，當他終於覺得肺部快要炸開，不得不靠在一棵掛滿冰凌的老樹上喘息時，抬頭四望，才發現周遭景象一片陌生。
參差的雪嶺，形態古怪的枯樹，全無來時的印象。
方才一路奔逃，慌不擇路，竟是徹底偏離了熟悉的路徑。
迷路了。
一絲慌亂剛升起，便被他強行壓下。
他抬頭，透過鉛灰色雲層的縫隙，努力辨認著太陽那團模糊昏黃的光暈。
日頭已然偏西，但大致方位尚可判斷。村子的方向，應該在那片光暈的側後方。
「古人云，知識就是力量，誠不欺我，還好我學過以日定位的法兒，知曉村子大概位置…」
定了定神，他不再猶豫，拖著羊，調整方向，繼續前行。
山路越發崎嶇難行，有時甚至需要他用朴刀劈開擋路的荊棘和倒伏的枯枝。
兩隻山羊的屍體在雪地上犁出深深的溝壑，又很快被細雪掩埋部分痕跡。
半個時辰，或許更久。
當他筋疲力盡地爬上一道覆蓋著厚厚積雪的長坡時，腳步猛地頓住。
坡下，那片被茫茫白色覆蓋的熟悉輪廓，如同水墨畫中暈染開的淡墨，靜靜地躺在山谷之中。
幾縷灰白色的炊煙，正頑強地從那些低矮的屋頂上升起，裊裊娜娜，又被寒風扯散。
泗水村。
到了。
一股難以言喻的暖流和鬆懈感瞬間衝垮了強撐的意志，蘇明只覺得雙腿一軟，差點跪倒在雪地里。
他強撐著站穩，長長地、深深地吐出一口白氣，那氣息在嚴寒中凝成久久不散的霧團。
他加快腳步，朝著村口的方向下行。
然而，就在他路過坡下一叢被積雪半掩的茂密灌木時，眼角的餘光似乎瞥見那枯枝敗葉間，有什麼斑斕的色彩一閃而過。
不是雪，不是土。
他下意識地停住腳步，警惕地握緊了朴刀，目光如電般掃去。
同時，他鼻翼微微聳動，除了冰雪的冷冽和羊血的腥氣，空氣中似乎還飄蕩著一絲極淡的、禽類特有的騷膻味。
他放緩呼吸，輕輕撥開覆蓋的積雪和幾根枯枝。
灌木深處，靠近根部的背風處，露出一小片蓬鬆、鮮艷的尾羽——那是棕紅與墨綠交錯的環狀花紋，在雪白背景和枯黃枝葉的襯托下，異常醒目。
緊接著，一陣極輕微的「咯咯」聲，伴隨著羽毛摩擦的窸窣響動，從更裡面傳來。
野雞！
躲在這裡避風雪的野雞！
蘇明眼中驟然閃過一抹亮色。
方才與狼王搏命的驚悸尚未完全平復，此刻竟撞上這等「意外之財」，當真應了那句老話——大難不死，必有後福。
他毫不猶豫，右手摸向腰間。
牛筋彈弓入手，皮兜里早已備好一顆圓潤堅硬的石子。
黑角弓的箭矢所剩不多，每一支都珍貴，對付這種小東西，彈弓足矣。
他屏息凝神，身體微微側開一個角度，避開灌木枝葉最密的正面，目光鎖定那叢斑斕羽毛晃動最頻繁的位置。
拉緊，瞄準。
「啪！」
一聲清脆的擊發聲，石子破空，精準地穿過枝葉間隙！
「咯——！」
一聲短促悽厲的鳴叫陡然響起，一隻雞倒地不起，然而灌木叢的動靜卻並沒有停止。
緊接著，一道色彩斑斕的影子驚慌失措地撲騰著翅膀，從灌木另一側猛地竄出，竟是第二隻野雞！
這隻野雞顯然被同伴的遭遇和突如其來的襲擊嚇破了膽，顧頭不顧尾地朝著開闊雪地亂沖，翅膀撲騰得雪花四濺，卻因為積雪太深，速度大減。
蘇明哪會放過這個機會，隨手撿起一塊拳頭大的凍土塊，發力擲出！
「噗！」
土塊正中那野雞的背脊。
野雞哀鳴一聲，被砸得在雪地里翻滾了幾下，撲騰著想再起，蘇明已幾個大步趕上，一腳踏住它的翅膀，彎腰便將其脖頸扭斷。
回過頭，撥開灌木，先前中彈的那隻野雞已然斃命，漂亮的羽毛上沾著點點血跡。
兩隻肥碩的野雞。
蘇明掂了掂分量，臉上終於露出一絲真切的、帶著疲憊的笑意。
「今晚有雞肉吃了…」
他將兩隻野雞用草繩拴了，掛在腰間，重新拖起山羊，朝著近在咫尺的村落，邁出了最後一段路。
或許是風雪太大，也或許是時辰不對，他進村時竟未遇見一個人影，只有幾條村狗在遠處吠了幾聲，便又縮回窩裡。
這正合他意，悄無聲息地回到了自家那間低矮的土坯房前。
蘇明推開吱呀作響的破木門，帶著一身風雪寒氣撞入溫暖的堂屋，正在灶間忙碌的柳氏聞聲回頭，手裡的勺子「哐當」一聲掉進了鍋里。
她瞪大了眼睛，
看著兒子肩上、腰間掛著的兩隻色彩斑斕的野雞，
又看向他身後雪地上那兩隻體型遠比家羊矯健、角如彎月的灰色山羊，
嘴巴張了張，半晌沒說出話來。
「三……三郎？你……你這是……」
柳氏的聲音都有些變調，
她原以為兒子只是去村邊轉轉，哪想到這般大雪天，他竟又去山裡弄回這麼些東西！
大哥蘇元寶從裡屋鑽出來，看到地上的山羊，更是倒吸一口涼氣：
「山羊？！三弟，你……你獵到山羊了？還是兩隻！」
他是聽過村里老獵戶抱怨的，知道這玩意兒有多難弄，懸崖峭壁上的精靈，尋常弓弩根本夠不著。
想要抓一隻山羊，難如登天！
他看著蘇明，眼神里充滿了不可思議的震撼，「三弟，你真是……太牛了！」
二姐蘇漁漁瞧著蘇明一身風雪，她沒說話，只是立刻放下手裡的活計，轉身就去灶膛邊，從一直溫著熱水的鍋里舀出一大木盆熱水，端到蘇明腳邊。
她抬頭，清秀的臉上帶著不容置疑的堅持：「三弟，快坐下，泡泡腳。」
「外頭天寒地凍的，你在外面待了那麼久，寒氣入骨，不趕緊暖暖，手腳容易凍傷，落下病根就麻煩了。」
窮人家家裡是不可能備熱水的，燒柴貴，用不起！
平常家裡也是如此，不會有熱水。
然而今日，蘇漁漁早見蘇明離去、又帶了武器，便猜到了蘇明可能去打獵的想法，見勸不住，乾脆提前備好了熱水，以備不時之需。
現在，這熱水倒是正好用上了！
「姐，我自己來洗…」
蘇明見二姐一副要幫自己洗腳的模樣，本想推辭，說自己來，
但剛一鬆懈，
那股被強壓下去的、源自骨髓的脫力感和冰冷感便洶湧而來。
他這才驚覺，自己的後背早已被冷汗浸透又凍硬，此刻在屋內暖意一烘，反而濕冷難受。
手腳更是冰涼發木，幾乎有些不聽使喚。
方才一路精神高度緊張，腎上腺素狂飆，掩蓋了所有不適，此刻回到這安全、溫暖的家中，身體才終於發出了抗議。
看著二姐不由分說蹲下身，要幫他脫去濕冷的鞋襪，他喉嚨動了動，最終沒有拒絕這份帶著關切與堅持的好意。
他依言坐在矮凳上，將凍得幾乎失去知覺的雙腳浸入溫熱的水中，一股酥麻的暖流瞬間從腳底涌遍全身，讓他忍不住舒服地低嘆了一聲。
「三哥，三哥！」
四妹蘇琳琳和五弟蘇小寶早就圍了過來，兩雙烏溜溜的大眼睛看看地上的山羊和野雞，又看看泡腳的三哥，滿是崇拜的小星星。
「三哥好厲害！又打到這麼多肉！」蘇小寶拍著手，脆生生地喊。
「三哥哥是咱們家最厲害的人！」蘇琳琳也奶聲奶氣地附和，小臉興奮得通紅。
「三哥三哥，你快說說，你是怎麼打到山羊的？它們不是都在高高的山上嗎？」蘇小寶拽著蘇明的衣角，迫不及待地問。
「還有野雞！野雞跑得快，三哥你怎麼抓到的？」蘇琳琳也睜大了眼睛。
小孩喜歡聽故事，
如今風雪大，家裡不准他們出門，他們迫切想要聽蘇明講講打獵的故事。
「別打擾你三哥！」柳氏就要趕小孩子：「我給你們來講話本故事…」
蘇琳琳崛起嘴牴觸道：「別人的故事都是編的，哪有三哥自個的故事好聽，我就要聽三哥講他在外面打獵的故事，我以後也要當練武獵人！」
「女孩子家家，怎麼可以去練武當獵人呢，哪裡哪有這種事？你長大了就嫁人了。」柳氏還要趕人，
蘇明卻笑了：「娘，我緩過來了，正好給他們講講故事，女孩子嘛，以前沒有女孩子練武當獵人，不代表以後沒有…」
「三哥最好了！」
「三哥快講快講！」
屋裡頓時充滿了孩子們天真熱烈的追問聲。
蘇明一邊享受著熱水的熨帖，一邊簡單講了講如何用鹽誘羊，如何觀察等待，如何一箭得手。
至於那驚心動魄的狼王對峙、生死一線的搏殺，以及最後險死還生的奔逃，他怕家裡人擔心，隻字未提，只說回來路上運氣好，撞見兩隻躲雪的笨雞。
即便如此，
兩個小傢伙也聽得津津有味，
小臉上滿是嚮往和崇拜，仿佛三哥就是以往聽過的話本故事裡那些能飛檐走壁、箭無虛發的江湖俠客、英雄好漢。
「三哥厲害！」
「哇，三哥哥是咱們村里最厲害的人！」
「哼，不止咱們村，是咱們十里八鄉最厲害的！」蘇小寶挺著小胸脯，仿佛厲害的是他自己。
童言稚語，清脆真摯，讓這間破舊的土坯房裡充滿了難得的歡快與生氣。
泡完腳，渾身暖意融融，疲憊感卻更重了。
蘇明阻止了柳氏馬上處理山羊的打算：
「娘，羊先放著，別動。」
「您把這兩隻野雞收拾一下就行，今晚咱們吃雞。」
「雞尾巴和翅膀上那些最長最硬的毛，小心點拔下來，我有用，能做成箭羽，讓箭飛得更穩更遠。」
蘇明的箭不多了，去買太貴，倒不如自己做，自己做的箭自己用起來才能得心應手，他準備跟蘇順發學一學做箭！
「好，都聽你的。」柳氏連忙應下，和蘇漁漁一起去灶房收拾野雞。
蘇明則靠著牆，閉目養神了好一會兒，等那股強烈的脫力感稍稍緩解，才起身去用剩下的熱水，仔仔細細擦洗了一下身體，換上了乾爽的舊衣。
等他收拾利索來到灶房，柳氏和漁漁已經將兩隻野雞褪毛開膛，收拾得乾乾淨淨，雞內臟也洗淨了放在一旁。
『又是燉雞？』
蘇明看了看，決定今晚親自下廚。
總是吃燉的，嘴裡快淡出鳥了。
這個時代，燉煮才是王道，炒菜並不流行，至少普通人家沒幾個是吃炒菜的。
家裡人可以忍受，他卻受夠了這種淡味。
「小妹，」他招呼蘇琳琳，「拿一小塊鹿肉，去隔壁石頭嬸家，看看能不能換幾根野蔥，再問問有沒有曬乾的木耳、蘑菇什麼的，不拘多少，有一點就行。」
「誒！」蘇琳琳脆生生應了，小心翼翼地從掛著的鹿肉上割下一小條，用樹葉包了，顛顛地跑出去了。
蘇明又讓蘇小寶去屋後積雪裡，把他之前採回來曬乾備用的茱萸和生薑找出來。
自己則動手，將兩隻雞斬成大小均勻的塊，用粗鹽和一點解乏備用的劣酒略微醃製。
不多時，
蘇琳琳回來了，
不僅換回了一把葉子枯黃但根莖還算水靈的野蔥，還有一小把黑褐色的干木耳，幾朵乾巴巴的香菇，甚至還有一小撮曬乾的、不知名的山野菜。
石頭嬸聽說蘇明要，很是大方。
蘇小寶也抱著一個小布包回來，裡面是暗紅色的干茱萸和一塊老薑。
材料齊備。
蘇明洗淨手，開始生火。
鐵鍋燒熱，放入一小塊珍貴的豬油——這還是上次賣野豬肉時特意留下的。
油化開，煙微微冒起時，他將切好的薑片和砸碎的茱萸丟進去，「刺啦」一聲，一股混合著辛辣與焦香的奇異味道瞬間在灶房瀰漫開來。
大周還沒有辣椒，只能用茱萸還有生薑當辣味，他把大把的茱萸丟進鍋里。
「咳咳……」旁邊的柳氏被這突如其來的辛辣煙氣嗆得咳嗽了兩聲，好奇又有些擔憂地看著。
蘇明不為所動，待香氣爆出，立刻將醃好的雞塊倒入鍋中，快速翻炒。
雞肉遇熱變色，油脂滲出。
他將泡發好的木耳、撕小的香菇和山野菜一併倒入，繼續翻炒，讓所有食材都裹上油光和辛香。
然後加入適量的水，蓋上鍋蓋，轉為小火燜煮。
等待的間隙，他將野蔥切成寸段。
約莫一刻鐘後，揭開鍋蓋，湯汁已經收得半干，雞肉呈現出誘人的醬黃色，混合著菌菇和茱萸薑片的濃烈香氣撲鼻而來。
蘇明將野蔥段撒進去，又翻炒幾下，便起鍋裝盆。
一大盆熱氣騰騰、色澤油亮、香氣霸道的木耳薑片炒雞，擺上了破舊的木桌。
旁邊是一盆金燦燦的粟米飯。
全家人圍坐在一起，看著這盆與往常清湯寡水截然不同的菜餚，都有些愣神。
「雞肉還能這樣做？」
「好新奇的煮菜方式，都沒甚麼湯水…」
「你們不吃的話，那我先吃了。」見大家不敢動筷，蘇明率先夾了一塊雞腿肉，吹了吹，放入口中。
雞肉鮮嫩，菌菇吸飽了湯汁，茱萸和生薑帶來的辛辣感恰到好處地刺激著味蕾，野蔥的清香又中和了一部分燥氣。
熟悉又陌生的味道，讓他滿足地眯了眯眼。
「好吃！大家快嘗嘗。」他招呼道。
「真的好吃嗎？」柳氏小心翼翼夾了一塊蘑菇，放入口中，咀嚼兩下，眼睛一下子瞪大了，隨即臉就皺了起來，連連吸氣：
「嘶……這……這是什麼味兒？有點沖，又有點香……辣，辣舌頭！太辣了！」
蘇元寶也嘗了一口雞肉，同樣被辣得直抽氣，但眼睛卻亮了：「嘿！這味兒……夠勁！下飯！」
二姐蘇漁漁小口嘗了點，白皙的臉頰迅速浮起紅暈，但她沒說什麼，只是默默扒了一口飯。
最逗的是老五蘇小寶。
他學著大人的樣子，夾了一小塊雞肉，迫不及待地塞進嘴裡。
下一刻，他整張小臉都皺成了包子，眼睛瞬間湧上淚花，「噗」地一下把雞肉吐了出來，伸出小舌頭不停地扇風，帶著哭腔喊道：
「娘！雞肉……雞肉咬人！它咬我舌頭！好疼！辣！」
童言無忌，卻把全家人都逗笑了。
柳氏一邊笑一邊給他餵水，蘇元寶笑得前仰後合，連一向文靜的蘇漁漁也忍不住掩嘴輕笑。
蘇明也笑了，心中卻泛起一絲感慨。
在這個時代，能不能吃飽都是一回事，誰還管調味呢？底層百姓能吃飽已是萬幸，調味是奢侈。
烹飪方式多以燉煮為主，最大限度地保留食物本身的味道，多為寡淡，像這樣用相對「重」的調料（茱萸、姜）來爆炒增香提味，對柳氏他們來說，是前所未有新奇又刺激的體驗。
辣，對他們而言，幾乎是一種陌生的「痛感」，而非享受。
然而，辣是一種會讓人上癮的痛。
在最初的衝擊過後，柳氏又試探著夾了一筷子，這次她有了準備，細細品味。
辛辣過後，是雞肉的鮮香和菌菇的醇厚在口中交融，配上熱乎乎的粟米飯，竟生出一種別樣的、酣暢淋漓的滿足感。
蘇元寶更是大口扒飯，就著辛辣的雞肉，吃得額頭冒汗，連呼過癮。
二姐蘇漁漁也慢慢適應了，雖然吃得秀氣，但下筷的頻率明顯快了不少。
就連剛才被「咬」了的蘇小寶，在喝夠了水，看著大家吃得香，又忍不住央求柳氏給他夾了一小塊不辣的蘑菇，小心翼翼地吃完後，眼睛眨了眨，似乎覺得……也沒那麼可怕？
屋子裡，「嘶哈嘶哈」吸氣的輕微聲音，伴隨著咀嚼和滿足的嘆息，交織在一起。
昏黃的油燈下，一家人圍著一盆簡單的炒雞，卻仿佛在享用著什麼了不得的珍饈美味，每一口都吃得無比認真，無比珍惜。
蘇明看著這一幕，看著家人被辣得通紅卻洋溢著滿足與笑意的臉龐，看著這間破舊卻充滿暖意和生氣的屋子，前世那種深入骨髓的孤獨與冰冷，似乎被這盆熱辣辣的炒雞，被這滿屋的煙火氣，徹底驅散了。
心底，一片溫熱。