第16章 無債一身輕
「嫂子，我這攤子的生意越來越好，在過些時日，我就準備盤個店面，到時候，我要在後廚忙活，前面缺個管事的。」
「管...管事的？」
「對，管事的。」李春生放下筷子，「我要找個人幫我收錢、記帳、招呼客人、管理雜事，這人得是我信得過的，得是手腳乾淨的，還得是能識字的，嫂子，我看你合適。」
芸娘有些不敢相信自己的耳朵。
「我？我不行的！」她趕忙拒絕，「我沒好名聲了，我要是去了你店裡，人家會戳你脊梁骨的，會說你那店是個不正經的地方，春生，你是好人，嫂子不能害了你。」
「嫂子，這些我都不管，嘴長在別人身上！」李春生一擺手，「只要我行得正坐得端就行了，再說了，等我那店開起來，那是正經的買賣，憑本事吃飯，誰敢看低你？」
他頓了頓，拋出了最後的籌碼。
「我給你開五塊大洋的月錢，包一日三餐，以後丫丫也能在店裡幫忙，我教她點手藝，總比跟著你受凍強，這錢雖然不多，但比起你現在那提心弔膽的日子，如何？」
五塊大洋！
巡警一個月的餉銀也不過七八塊，很多小學教員甚至經常被欠薪，五塊大洋，足夠她們娘倆在北平城過上溫飽且體面的日子了！更重要的是，那是乾淨的錢！
芸娘抬起頭，死死的盯著李春生，「春生...你...你是說真的？」
「千真萬確。」李春生點頭，「不過你也別急著答應，這還得等我把鋪面盤下來，這幾天你好好琢磨琢磨，要是願意，就把這邊的營生斷了，把屋裡那些亂七八糟的東西扔了，要是覺得不行，我也絕不勉強。」
芸娘再也忍不住了，她猛的趴在桌子上，抽噎。
起初哭聲很小，然後逐漸大了起來，這是一種發泄，她哭得撕心裂肺，仿佛要將這些年受的委屈、遭的白眼、忍的屈辱，通通都哭出來。
李春生沒有勸，只是默默坐在一旁，靜靜的等著，他知道，這個女人太苦了，她需要這一場痛哭來洗刷過去。
良久，芸娘才止住了哭聲，她抬起頭，眼睛都哭腫可，但眼睛裡卻多了一絲從未有過的光亮。
「春生，」她站起身，鄭重的整理了一下凌亂的衣服，對著李春生深深的鞠了一躬，「只要你不嫌棄，嫂子就算累死，也絕不讓你吃虧！」
「嫂子言重了。」李春生連忙扶起她，「咱們是互利互惠，行了，天不早了，趕緊回去歇著吧。」
李春生回到自己的房間，躺在床上，心情很不錯。
俗話說得好救人一命勝造七級浮屠，這大概也算救了芸娘一命吧。
接下來的一周，北平城依舊是天寒地凍。
但前門大街上，李記餛飩攤前卻是熱火朝天。
自從有了丫丫幫忙，李春生的效率高了不少，小姑娘雖然人小，但眼力見極好，只要客人一放下碗，她立馬就能收走，然後用抹布擦乾淨；而且她嘴甜，見人就喊叔叔大爺，惹得不少食客哪怕不餓，路過時也樂意來喝碗湯，逗逗這乖巧的小丫頭。
這一周里，李春生每天早起熬湯，揉面，出攤，拉麵，收攤，數錢。
每天的收入都穩定在六七百個銅子兒，有時候甚至能突破八百。
到了第八天傍晚，李春生特意早收了一會兒攤，和丫丫回到了小院，芸娘也早已下定決心不在賣身子，這段時間在家裡調養身體。
和芸娘說了一聲，李春生拿上錢袋子出了門。
隆興茶館，這是黑虎幫的一個據點，平時麻三就在這兒喝茶聽曲兒，順便處理幫里的雜事。
一進茶館，一股濃濃的旱菸味撲面而來。
李春生看了一圈，在靠窗的位置找到了麻三。
麻三正翹著二郎腿，手裡把玩著那一對鐵球，旁邊桌子上放著一壺茶，幾個手下正圍在他身邊說著什麼。
李春生徑直走了過去。
「喲，這不是李掌柜嗎？」一個小弟眼尖，先看到了他，「怎麼著？今兒個沒出攤？跑這兒來消遣了？」
麻三抬起眼皮，看了一眼李春生「李掌柜，稀客啊，坐。」
李春生沒有坐，他走到桌前，從懷裡掏出那個沉甸甸的布包放在桌上。
麻三的眉毛挑了挑，坐直了身子。
李春生解開布包的繩結，露出了裡面的大洋。
一共四塊大洋，外加一堆擺得整整齊齊的銅元。
「三爺，」李春生恭敬道，「當初借了幫里三塊大洋，那是救命錢，李某沒齒難忘，今兒個連本帶利，都在這兒了。」
茶館裡一下子安靜了不少，周圍幾桌茶客都偷偷往這邊瞧。
在這前門外，欠了高利貸能還上的不少，但能像李春生這樣，短短几天就還得乾乾淨淨，而且還多給的，真不多見。
麻三看了一眼桌上的錢，沒有伸手去拿，而是抬起頭，笑眯眯的看著李春生。
「李掌柜，這還是真是讓我刮目相看啊。」麻三伸手拿起一塊大洋，吹了一口氣，放在耳邊聽了聽響，那是真銀子的聲音。
「這多出來的一塊，還有這些銅子兒，是什麼意思？」麻三指了指多餘的部分。
「三塊是本金，這一塊，是利息。」李春生拱手道，「至於那些銅子兒，是請三爺和幾位兄弟喝茶的，這些天承蒙三爺照應，那個二賴子的事兒，若是沒有三爺出面，我那攤子怕是也沒這麼安生。」
講究！
麻三心裡暗贊一聲。
這小子，年紀輕輕，辦事卻滴水不漏！還了錢是守信，多給利息是懂規矩，請喝茶是給面子！這樣的人，只要不半路夭折，以後在這四九城裡，絕對是個人物。
「哈哈哈哈！」麻三突然大笑起來，一把將那一塊大洋和銅子兒收進懷裡，卻把那三塊本金推了回來。
李春生一愣：「三爺，這是？」
「李掌柜，這錢，我收下了利息和茶錢。」麻三站起身，拍了拍李春生的肩膀，「但這本金嘛，你先拿回去。」
見李春生面露疑惑，麻三壓低了聲音：「我聽說你打算盤間店面，但這盤店可要不少錢啊，押金租金還得打點房東，手裡沒點現錢可不行，這三塊大洋，就當我入個股？或者當你先欠著，等你店開起來了，咱們再算？放心，不算利息。」
李春生心中一動。
這麻三消息倒是靈通，自己還沒動作，他就知道自己有這個打算；而且他這一手，分明是真心想要結交自己。
在這個世道，多個朋友多條路，尤其是像麻三這樣的地頭蛇。
但李春生還是搖了搖頭，把那三塊大洋推了回去。
「三爺的好意心領了。」李春生正色道，「但這債，必須得清。無債一身輕，睡覺才踏實，至於盤店的錢，我已經湊得差不多了；若是以後真有需要周轉的地方，我肯定第一時間來找三爺開口。」
拒絕了？
麻三愣了一下，隨即眼中的欣賞之色更濃。
「行！」麻三一拍桌子，也不矯情，大手一揮將所有錢都收了起來，然後命人拿出來一張紙遞給李春生「李掌柜是個痛快人！這是當初的借據！這帳，清了！以後在前門這一畝三分地，誰要是敢找你李記的麻煩，那就是打我麻三的臉！」
「謝三爺！」
「管...管事的？」
「對，管事的。」李春生放下筷子，「我要找個人幫我收錢、記帳、招呼客人、管理雜事，這人得是我信得過的，得是手腳乾淨的，還得是能識字的，嫂子，我看你合適。」
芸娘有些不敢相信自己的耳朵。
「我？我不行的！」她趕忙拒絕，「我沒好名聲了，我要是去了你店裡，人家會戳你脊梁骨的，會說你那店是個不正經的地方，春生，你是好人，嫂子不能害了你。」
「嫂子，這些我都不管，嘴長在別人身上！」李春生一擺手，「只要我行得正坐得端就行了，再說了，等我那店開起來，那是正經的買賣，憑本事吃飯，誰敢看低你？」
他頓了頓，拋出了最後的籌碼。
「我給你開五塊大洋的月錢，包一日三餐，以後丫丫也能在店裡幫忙，我教她點手藝，總比跟著你受凍強，這錢雖然不多，但比起你現在那提心弔膽的日子，如何？」
五塊大洋！
巡警一個月的餉銀也不過七八塊，很多小學教員甚至經常被欠薪，五塊大洋，足夠她們娘倆在北平城過上溫飽且體面的日子了！更重要的是，那是乾淨的錢！
芸娘抬起頭，死死的盯著李春生，「春生...你...你是說真的？」
「千真萬確。」李春生點頭，「不過你也別急著答應，這還得等我把鋪面盤下來，這幾天你好好琢磨琢磨，要是願意，就把這邊的營生斷了，把屋裡那些亂七八糟的東西扔了，要是覺得不行，我也絕不勉強。」
芸娘再也忍不住了，她猛的趴在桌子上，抽噎。
起初哭聲很小，然後逐漸大了起來，這是一種發泄，她哭得撕心裂肺，仿佛要將這些年受的委屈、遭的白眼、忍的屈辱，通通都哭出來。
李春生沒有勸，只是默默坐在一旁，靜靜的等著，他知道，這個女人太苦了，她需要這一場痛哭來洗刷過去。
良久，芸娘才止住了哭聲，她抬起頭，眼睛都哭腫可，但眼睛裡卻多了一絲從未有過的光亮。
「春生，」她站起身，鄭重的整理了一下凌亂的衣服，對著李春生深深的鞠了一躬，「只要你不嫌棄，嫂子就算累死，也絕不讓你吃虧！」
「嫂子言重了。」李春生連忙扶起她，「咱們是互利互惠，行了，天不早了，趕緊回去歇著吧。」
李春生回到自己的房間，躺在床上，心情很不錯。
俗話說得好救人一命勝造七級浮屠，這大概也算救了芸娘一命吧。
接下來的一周，北平城依舊是天寒地凍。
但前門大街上，李記餛飩攤前卻是熱火朝天。
自從有了丫丫幫忙，李春生的效率高了不少，小姑娘雖然人小，但眼力見極好，只要客人一放下碗，她立馬就能收走，然後用抹布擦乾淨；而且她嘴甜，見人就喊叔叔大爺，惹得不少食客哪怕不餓，路過時也樂意來喝碗湯，逗逗這乖巧的小丫頭。
這一周里，李春生每天早起熬湯，揉面，出攤，拉麵，收攤，數錢。
每天的收入都穩定在六七百個銅子兒，有時候甚至能突破八百。
到了第八天傍晚，李春生特意早收了一會兒攤，和丫丫回到了小院，芸娘也早已下定決心不在賣身子，這段時間在家裡調養身體。
和芸娘說了一聲，李春生拿上錢袋子出了門。
隆興茶館，這是黑虎幫的一個據點，平時麻三就在這兒喝茶聽曲兒，順便處理幫里的雜事。
一進茶館，一股濃濃的旱菸味撲面而來。
李春生看了一圈，在靠窗的位置找到了麻三。
麻三正翹著二郎腿，手裡把玩著那一對鐵球，旁邊桌子上放著一壺茶，幾個手下正圍在他身邊說著什麼。
李春生徑直走了過去。
「喲，這不是李掌柜嗎？」一個小弟眼尖，先看到了他，「怎麼著？今兒個沒出攤？跑這兒來消遣了？」
麻三抬起眼皮，看了一眼李春生「李掌柜，稀客啊，坐。」
李春生沒有坐，他走到桌前，從懷裡掏出那個沉甸甸的布包放在桌上。
麻三的眉毛挑了挑，坐直了身子。
李春生解開布包的繩結，露出了裡面的大洋。
一共四塊大洋，外加一堆擺得整整齊齊的銅元。
「三爺，」李春生恭敬道，「當初借了幫里三塊大洋，那是救命錢，李某沒齒難忘，今兒個連本帶利，都在這兒了。」
茶館裡一下子安靜了不少，周圍幾桌茶客都偷偷往這邊瞧。
在這前門外，欠了高利貸能還上的不少，但能像李春生這樣，短短几天就還得乾乾淨淨，而且還多給的，真不多見。
麻三看了一眼桌上的錢，沒有伸手去拿，而是抬起頭，笑眯眯的看著李春生。
「李掌柜，這還是真是讓我刮目相看啊。」麻三伸手拿起一塊大洋，吹了一口氣，放在耳邊聽了聽響，那是真銀子的聲音。
「這多出來的一塊，還有這些銅子兒，是什麼意思？」麻三指了指多餘的部分。
「三塊是本金，這一塊，是利息。」李春生拱手道，「至於那些銅子兒，是請三爺和幾位兄弟喝茶的，這些天承蒙三爺照應，那個二賴子的事兒，若是沒有三爺出面，我那攤子怕是也沒這麼安生。」
講究！
麻三心裡暗贊一聲。
這小子，年紀輕輕，辦事卻滴水不漏！還了錢是守信，多給利息是懂規矩，請喝茶是給面子！這樣的人，只要不半路夭折，以後在這四九城裡，絕對是個人物。
「哈哈哈哈！」麻三突然大笑起來，一把將那一塊大洋和銅子兒收進懷裡，卻把那三塊本金推了回來。
李春生一愣：「三爺，這是？」
「李掌柜，這錢，我收下了利息和茶錢。」麻三站起身，拍了拍李春生的肩膀，「但這本金嘛，你先拿回去。」
見李春生面露疑惑，麻三壓低了聲音：「我聽說你打算盤間店面，但這盤店可要不少錢啊，押金租金還得打點房東，手裡沒點現錢可不行，這三塊大洋，就當我入個股？或者當你先欠著，等你店開起來了，咱們再算？放心，不算利息。」
李春生心中一動。
這麻三消息倒是靈通，自己還沒動作，他就知道自己有這個打算；而且他這一手，分明是真心想要結交自己。
在這個世道，多個朋友多條路，尤其是像麻三這樣的地頭蛇。
但李春生還是搖了搖頭，把那三塊大洋推了回去。
「三爺的好意心領了。」李春生正色道，「但這債，必須得清。無債一身輕，睡覺才踏實，至於盤店的錢，我已經湊得差不多了；若是以後真有需要周轉的地方，我肯定第一時間來找三爺開口。」
拒絕了？
麻三愣了一下，隨即眼中的欣賞之色更濃。
「行！」麻三一拍桌子，也不矯情，大手一揮將所有錢都收了起來，然後命人拿出來一張紙遞給李春生「李掌柜是個痛快人！這是當初的借據！這帳，清了！以後在前門這一畝三分地，誰要是敢找你李記的麻煩，那就是打我麻三的臉！」
「謝三爺！」