第260章 準備
蕭決坐在御座上，手裡握著那份奏摺，紙張已經被他的掌心捂得溫熱。
奏摺被放到一邊，壓在那摞厚厚的卷宗上面。
那些卷宗是韓章從江南送來的帳冊、供狀、往來信件的抄本，每一本都用細繩捆著，封皮上貼著標籤，寫著年份和事由，摞在一起，像一座小山。
那座小山壓在御案的右角，壓得那張紫檀木的案面都似乎微微凹陷了下去。
退朝的鼓聲響起來的時候，殿外已經開始飄雪。雪不大，細鹽似的，被風卷著打在琉璃瓦上，發出細微的沙沙聲。
百官魚貫而出，腳步聲在空曠的殿宇間迴響，像潮水退去後留在沙灘上的貝殼，零落而寂寥。
沈愈走在人群的最後面。他的腳步很慢，每一步都踩得很實，像是在丈量什麼。
出了殿門，他沒有像往常一樣往左拐去內閣的方向，而是站在廊下，看著院子裡那棵光禿禿的老槐樹，站了很久。
雪落在他的肩頭，落在他花白的髮髻上，他也不撣，就那麼站著，像一尊被遺忘在風雪裡的石像。
沈珣從後面追上來，在他身邊站定，壓低聲音叫了一聲「叔父」。
沈愈沒有應。沈珣又等了一會兒，見他還是不開口，忍不住道：「叔父，江南那邊……」
「回去再說。」沈愈說完這四個字，抬腳走進了雪裡。
沈府的書房。
沈端坐在主位上，面前那盞茶從滾燙放到冰涼，一口沒動。
他手裡那串沉香念珠，平時捻得極慢，一顆一顆，像在數著日子，可今天那串珠子轉得飛快，噼里啪啦的聲響在安靜的屋裡顯得格外刺耳，像一掛被點燃了的鞭炮，停不下來。
沈珣坐在沈愈下首，臉色鐵青。
沈端的念珠終於停了。
他抬起頭，目光從屋裡這些人的臉上一一掃過，最後落在沈愈身上。
沈愈坐在那裡，看不出表情，只有一雙眼睛在燭火中微微發亮，像兩塊被燒透了的炭，表面覆著一層灰白的餘燼，可底下還藏著未滅的火。
「江南那邊，還有多少人能動的？」沈端問。聲音不大，可那語氣不像是在詢問，更像是在確認一件他已經知道答案的事。
沈愈沉默了片刻。「崔家在蘇州的莊子被裁了，莊丁走了大半，剩下的那點人，連看門都不夠。盧家在湖州的田莊裁得更狠，五百多人裁到只剩一百多個，都是些老弱病殘，幹不了什麼。
鄭家在松江的塢堡……」他頓了一下，「鄭家的塢堡，韓章親自去了一趟，第二天就開門了。堡里的莊丁領了銀子，領了地，走了七成。」
沈端閉上了眼。
那串念珠從他手裡滑落，掉在桌上，發出沉悶的一聲響，珠子散開了，骨碌碌地滾了一桌，有的滾到桌沿，掉在地上，滾到角落裡，消失在黑暗中。
屋裡又安靜了，安靜得能聽見窗外雪落的聲音，細細的，密密的，像無數隻蠶在啃桑葉。
過了很久，沈端睜開眼。他看著沈愈，聲音低得像從胸腔里擠出來的：「時玉那邊，準備好了嗎？」
沈愈的目光動了一下。他看著沈端，沈端也看著他，兄弟二人對視了片刻。
屋裡其他人大氣都不敢出，他們知道這兩個人在說什麼。
程晏。
沈家的後路。沈家和其他幾家世族共同藏著的一個秘密。
一個本該在最後關頭才被提起的名字。
「給崔家、盧家、鄭家傳話，」沈端的聲音恢復了平靜，平靜得像一潭死水，「就說，沈家準備好了。他們要是不想等死，就不要再猶豫了。」
他站起來，走到窗前，推開窗。雪還在下，比方才大了些，鵝毛似的，一片一片地往下飄。
冷風灌進來，吹得燭火又劇烈地搖晃了幾下，差點滅了，最後還是穩住了，重新燃起來，把屋裡那些人的臉照得忽明忽暗。
「既然那位不仁，」沈端的聲音從窗前傳回來，輕得像一片落在雪地上的葉子，可那話里的重量，壓得所有人都低下了頭，「就別怪我們不義了。」
崔胤是在深夜收到的沈家的消息。
送信的是沈家的一個老僕，姓劉，五十多歲，在沈家幹了大半輩子，沈端最信任的人。
他穿著一身尋常的灰布棉袍，頭上戴著一頂氈帽，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。
奏摺被放到一邊，壓在那摞厚厚的卷宗上面。
那些卷宗是韓章從江南送來的帳冊、供狀、往來信件的抄本，每一本都用細繩捆著，封皮上貼著標籤，寫著年份和事由，摞在一起，像一座小山。
那座小山壓在御案的右角，壓得那張紫檀木的案面都似乎微微凹陷了下去。
退朝的鼓聲響起來的時候，殿外已經開始飄雪。雪不大，細鹽似的，被風卷著打在琉璃瓦上，發出細微的沙沙聲。
百官魚貫而出，腳步聲在空曠的殿宇間迴響，像潮水退去後留在沙灘上的貝殼，零落而寂寥。
沈愈走在人群的最後面。他的腳步很慢，每一步都踩得很實，像是在丈量什麼。
出了殿門，他沒有像往常一樣往左拐去內閣的方向，而是站在廊下，看著院子裡那棵光禿禿的老槐樹，站了很久。
雪落在他的肩頭，落在他花白的髮髻上，他也不撣，就那麼站著，像一尊被遺忘在風雪裡的石像。
沈珣從後面追上來，在他身邊站定，壓低聲音叫了一聲「叔父」。
沈愈沒有應。沈珣又等了一會兒，見他還是不開口，忍不住道：「叔父，江南那邊……」
「回去再說。」沈愈說完這四個字，抬腳走進了雪裡。
沈府的書房。
沈端坐在主位上，面前那盞茶從滾燙放到冰涼，一口沒動。
他手裡那串沉香念珠，平時捻得極慢，一顆一顆，像在數著日子，可今天那串珠子轉得飛快，噼里啪啦的聲響在安靜的屋裡顯得格外刺耳，像一掛被點燃了的鞭炮，停不下來。
沈珣坐在沈愈下首，臉色鐵青。
沈端的念珠終於停了。
他抬起頭，目光從屋裡這些人的臉上一一掃過，最後落在沈愈身上。
沈愈坐在那裡，看不出表情，只有一雙眼睛在燭火中微微發亮，像兩塊被燒透了的炭，表面覆著一層灰白的餘燼，可底下還藏著未滅的火。
「江南那邊，還有多少人能動的？」沈端問。聲音不大，可那語氣不像是在詢問，更像是在確認一件他已經知道答案的事。
沈愈沉默了片刻。「崔家在蘇州的莊子被裁了，莊丁走了大半，剩下的那點人，連看門都不夠。盧家在湖州的田莊裁得更狠，五百多人裁到只剩一百多個，都是些老弱病殘，幹不了什麼。
鄭家在松江的塢堡……」他頓了一下，「鄭家的塢堡，韓章親自去了一趟，第二天就開門了。堡里的莊丁領了銀子，領了地，走了七成。」
沈端閉上了眼。
那串念珠從他手裡滑落，掉在桌上，發出沉悶的一聲響，珠子散開了，骨碌碌地滾了一桌，有的滾到桌沿，掉在地上，滾到角落裡，消失在黑暗中。
屋裡又安靜了，安靜得能聽見窗外雪落的聲音，細細的，密密的，像無數隻蠶在啃桑葉。
過了很久，沈端睜開眼。他看著沈愈，聲音低得像從胸腔里擠出來的：「時玉那邊，準備好了嗎？」
沈愈的目光動了一下。他看著沈端，沈端也看著他，兄弟二人對視了片刻。
屋裡其他人大氣都不敢出，他們知道這兩個人在說什麼。
程晏。
沈家的後路。沈家和其他幾家世族共同藏著的一個秘密。
一個本該在最後關頭才被提起的名字。
「給崔家、盧家、鄭家傳話，」沈端的聲音恢復了平靜，平靜得像一潭死水，「就說，沈家準備好了。他們要是不想等死，就不要再猶豫了。」
他站起來，走到窗前，推開窗。雪還在下，比方才大了些，鵝毛似的，一片一片地往下飄。
冷風灌進來，吹得燭火又劇烈地搖晃了幾下，差點滅了，最後還是穩住了，重新燃起來，把屋裡那些人的臉照得忽明忽暗。
「既然那位不仁，」沈端的聲音從窗前傳回來，輕得像一片落在雪地上的葉子，可那話里的重量，壓得所有人都低下了頭，「就別怪我們不義了。」
崔胤是在深夜收到的沈家的消息。
送信的是沈家的一個老僕，姓劉，五十多歲，在沈家幹了大半輩子，沈端最信任的人。
他穿著一身尋常的灰布棉袍，頭上戴著一頂氈帽，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。