第166章 鹽政
沈愈看著他，目光里多了一點東西。是欣賞，還是別的什麼，周衡分不清。
「周大人，」他說，「你很聰明。」
周衡沒有說話。
沈愈往前走了兩步，在他身側停下來。
「可聰明人，」他的聲音壓得很低，「有時候會把事情想得太複雜。」
他走了。
周衡站在原地，看著那個背影消失在廊道盡頭。
陳慎從旁邊過來，低聲道：「公子，沈愈——」
「我知道。」周衡打斷他。
他轉過身，往乾清宮走。
張禹的摺子，沈愈的反對，最後那個「嚴查地方」的提議——每一步都算得剛剛好。
提議減漕糧，是為了試探蕭決的態度；自己站出來反對，是為了撇清關係；最後那個提議，是埋線。
嚴查地方。派誰去？派沈愈的人去，那查出來的「真相」，就是沈愈想要的真相；派周衡的人去，沈愈可以說他偏袒地方；派中立的人去，沈愈有的是辦法讓那個人「發現」點什麼。
周衡走進乾清宮時，蕭決正站在輿圖前。
那張輿圖很大，從北境到南疆，從東海到西域，山川河流，城池關隘，密密麻麻標註著。蕭決的手按在江南那一塊，指尖點著江陵的位置。
「來了？」他沒有回頭。
周衡走過去，站在他身邊，想了想，道：「他想把江南的水攪渾。渾了才好摸魚。」
蕭決沒有說話。
周衡繼續說：「漕糧的事只是個引子。他真正想要的，是『嚴查地方』這四個字。只要這四個字定下來，他就能往江南塞人，就能把江陵的水攪得更渾。到時候，新政推行不下去，地方官被彈劾，我們的人被調走——他的目的就達到了。」
蕭決轉過身，看著他。
「還有呢？」
周衡愣了一下。
蕭決看著他，等著。
周衡想了很久。
然後他忽然明白了什麼。
「漕糧的事，」他的聲音有些發緊，「如果陛下不准，會怎樣？」
蕭決的嘴角彎了一下。
周衡繼續說下去：「如果陛下不准減漕糧，沈愈就會說陛下不顧民生疾苦。那些言官，那些清流，那些自詡為民請命的人，就會一擁而上，彈劾陛下苛待百姓。到時候，陛下要麼讓步，要麼被架在火上烤。」
蕭決沒有說話。
周衡的思緒飛快轉動。
「可陛下准了。」他說，「陛下准了張禹的提議，讓沈愈自己站出來反對。這樣，既沒有讓沈愈的試探落空，也沒有讓他那個『嚴查地方』的提議得逞。陛下只是——只是把球踢了回去。」
蕭決看著他，目光里多了一點什麼。
「繼續。」
周衡道：「沈愈的局，第一層是試探，第二層是埋線。可陛下把他的線剪斷了。減漕糧的事准了，可怎麼減、減多少、什麼時候減——全都沒定。沈愈那個『嚴查地方』的提議，陛下提都沒提。」
他頓了頓。
「現在，輪到沈愈想了：陛下到底是看穿了他的局，還是只是隨口一準？」
蕭決伸出手，把他拉進懷裡。
周衡的臉貼在他胸口，聽見那裡沉穩有力的心跳。
「阿衡，」蕭決的聲音從頭頂傳來，「你越來越像我了。」
周衡愣了一下。
蕭決低頭看他。
「沈愈的局，朕看穿了。可朕的局，他未必看穿。」
周衡抬起頭，看著他。
蕭決的目光很深。
「減漕糧的事，朕准了。可朕準的，不是他想要的那個准。」
他放開周衡，走回案前，拿起一份摺子，遞給他。
周衡接過，打開。
是張禹那道摺子。蕭決批的那三個字，不是「准」，是「戶部議」。
周衡愣住了。
戶部議。戶部尚書是張禹。可戶部不止有張禹，還有左右侍郎，還有各司郎中。讓他們議，議到什麼時候，議出什麼結果——誰也不知道。
沈愈想讓蕭決表態。蕭決把球踢回給了沈愈自己的人。
周衡抬起頭，看著蕭決。
「蕭決……」他的聲音有些干。
蕭決把他重新拉進懷裡。
窗外的日光又西移了些。
六月廿三，沈愈又動了。
這次是鹽政。
江南鹽政，向來是世家的禁臠。鹽引、鹽課、鹽運——每一道環節都浸透了世家的利益。蕭決登基後，曾想整頓鹽政，被沈愈以「國本未固」為由勸住了。
現在，沈愈自己提出來了。
「臣以為，」他站在殿上，手持笏板，聲音平穩如常，「江南鹽政積弊已久，當擇幹員清查，以正綱紀。」
朝堂上靜了一瞬。
周衡站在隊列里，看著那個清瘦的背影，心裡忽然生出一股寒意。
鹽政。沈愈主動提鹽政。
他想要什麼？
蕭決坐在御座上，看著他，沒有說話。
沈愈繼續道：「鹽政之弊，在於官商勾結，在於地方把持。若不清查，朝廷稅賦日損，百姓鹽價日高。臣舉薦一人，可擔此任。」
他抬起頭，看著蕭決。
「江陵府推官鄭明義，雖已伏法，但其生前曾多次上書，言及鹽政之弊。臣以為，可循其思路，派員清查。」
周衡的瞳孔微微收縮。
鄭明義。
沈愈提鄭明義。
蕭決的目光落在他身上，沒有說話。
沈愈繼續道：「鄭明義雖有不法，但其人所言，未必全無道理。臣聞，他在江陵時曾查得鹽商私販之跡，只是未來得及呈報，便……」
他沒有說下去。
可所有人都知道他要說什麼。
便死在周衡手裡。
朝堂上靜得能聽見針落地的聲音。
「周大人，」他說，「你很聰明。」
周衡沒有說話。
沈愈往前走了兩步，在他身側停下來。
「可聰明人，」他的聲音壓得很低，「有時候會把事情想得太複雜。」
他走了。
周衡站在原地，看著那個背影消失在廊道盡頭。
陳慎從旁邊過來，低聲道：「公子，沈愈——」
「我知道。」周衡打斷他。
他轉過身，往乾清宮走。
張禹的摺子，沈愈的反對，最後那個「嚴查地方」的提議——每一步都算得剛剛好。
提議減漕糧，是為了試探蕭決的態度；自己站出來反對，是為了撇清關係；最後那個提議，是埋線。
嚴查地方。派誰去？派沈愈的人去，那查出來的「真相」，就是沈愈想要的真相；派周衡的人去，沈愈可以說他偏袒地方；派中立的人去，沈愈有的是辦法讓那個人「發現」點什麼。
周衡走進乾清宮時，蕭決正站在輿圖前。
那張輿圖很大，從北境到南疆，從東海到西域，山川河流，城池關隘，密密麻麻標註著。蕭決的手按在江南那一塊，指尖點著江陵的位置。
「來了？」他沒有回頭。
周衡走過去，站在他身邊，想了想，道：「他想把江南的水攪渾。渾了才好摸魚。」
蕭決沒有說話。
周衡繼續說：「漕糧的事只是個引子。他真正想要的，是『嚴查地方』這四個字。只要這四個字定下來，他就能往江南塞人，就能把江陵的水攪得更渾。到時候，新政推行不下去，地方官被彈劾，我們的人被調走——他的目的就達到了。」
蕭決轉過身，看著他。
「還有呢？」
周衡愣了一下。
蕭決看著他，等著。
周衡想了很久。
然後他忽然明白了什麼。
「漕糧的事，」他的聲音有些發緊，「如果陛下不准，會怎樣？」
蕭決的嘴角彎了一下。
周衡繼續說下去：「如果陛下不准減漕糧，沈愈就會說陛下不顧民生疾苦。那些言官，那些清流，那些自詡為民請命的人，就會一擁而上，彈劾陛下苛待百姓。到時候，陛下要麼讓步，要麼被架在火上烤。」
蕭決沒有說話。
周衡的思緒飛快轉動。
「可陛下准了。」他說，「陛下准了張禹的提議，讓沈愈自己站出來反對。這樣，既沒有讓沈愈的試探落空，也沒有讓他那個『嚴查地方』的提議得逞。陛下只是——只是把球踢了回去。」
蕭決看著他，目光里多了一點什麼。
「繼續。」
周衡道：「沈愈的局，第一層是試探，第二層是埋線。可陛下把他的線剪斷了。減漕糧的事准了，可怎麼減、減多少、什麼時候減——全都沒定。沈愈那個『嚴查地方』的提議，陛下提都沒提。」
他頓了頓。
「現在，輪到沈愈想了：陛下到底是看穿了他的局，還是只是隨口一準？」
蕭決伸出手，把他拉進懷裡。
周衡的臉貼在他胸口，聽見那裡沉穩有力的心跳。
「阿衡，」蕭決的聲音從頭頂傳來，「你越來越像我了。」
周衡愣了一下。
蕭決低頭看他。
「沈愈的局，朕看穿了。可朕的局，他未必看穿。」
周衡抬起頭，看著他。
蕭決的目光很深。
「減漕糧的事，朕准了。可朕準的，不是他想要的那個准。」
他放開周衡，走回案前，拿起一份摺子，遞給他。
周衡接過，打開。
是張禹那道摺子。蕭決批的那三個字，不是「准」，是「戶部議」。
周衡愣住了。
戶部議。戶部尚書是張禹。可戶部不止有張禹，還有左右侍郎，還有各司郎中。讓他們議，議到什麼時候，議出什麼結果——誰也不知道。
沈愈想讓蕭決表態。蕭決把球踢回給了沈愈自己的人。
周衡抬起頭，看著蕭決。
「蕭決……」他的聲音有些干。
蕭決把他重新拉進懷裡。
窗外的日光又西移了些。
六月廿三，沈愈又動了。
這次是鹽政。
江南鹽政，向來是世家的禁臠。鹽引、鹽課、鹽運——每一道環節都浸透了世家的利益。蕭決登基後，曾想整頓鹽政，被沈愈以「國本未固」為由勸住了。
現在，沈愈自己提出來了。
「臣以為，」他站在殿上，手持笏板，聲音平穩如常，「江南鹽政積弊已久，當擇幹員清查，以正綱紀。」
朝堂上靜了一瞬。
周衡站在隊列里，看著那個清瘦的背影，心裡忽然生出一股寒意。
鹽政。沈愈主動提鹽政。
他想要什麼？
蕭決坐在御座上，看著他，沒有說話。
沈愈繼續道：「鹽政之弊，在於官商勾結，在於地方把持。若不清查，朝廷稅賦日損，百姓鹽價日高。臣舉薦一人，可擔此任。」
他抬起頭，看著蕭決。
「江陵府推官鄭明義，雖已伏法，但其生前曾多次上書，言及鹽政之弊。臣以為，可循其思路，派員清查。」
周衡的瞳孔微微收縮。
鄭明義。
沈愈提鄭明義。
蕭決的目光落在他身上，沒有說話。
沈愈繼續道：「鄭明義雖有不法，但其人所言，未必全無道理。臣聞，他在江陵時曾查得鹽商私販之跡，只是未來得及呈報，便……」
他沒有說下去。
可所有人都知道他要說什麼。
便死在周衡手裡。
朝堂上靜得能聽見針落地的聲音。