第472章 北宮城
那名字，是他畢生追逐的星辰，是他劍尖所指的終點，是他夢中無數次交手卻從未勝過的幻影！
「去尋仇！」沈陌的聲音陡然低沉，如雷滾地底，一字一句砸入荒原，「血債血償，舊帳清算。」
阿爾伯特渾身一震，眼中滿是難以置信的驚疑。
尋仇？誰敢向無敵公尋仇？那可是連教皇都要禮讓三分的「天下第一」！莫非……他們與當年那位失蹤的東方門客華神勇有關？
仿佛看穿他心中所想，沈陌目光微側，淡淡拋出一句提示，卻如驚雷炸響：「華天佑，華神勇……你可聯想到了什麼？」
剎那間，阿爾伯特如遭電擊！
華天佑十招之內便令自己兵刃脫手、真元潰散，劍意之純、境界之高，遠超自己！若他是……華神勇之子？
阿爾伯特猛地抬頭，目光死死盯住華天佑，眼中儘是震撼與恍然。
「原來如此……」他聲音發顫，幾乎失語，「難怪我敗得如此徹底！華先生，你不是尋常東方武者……你是……華神勇的兒子！」
華天佑並未否認。他只是靜靜迎著那道灼熱的目光，眸中無悲無喜，唯有一片深不見底的寒潭。那眼神里沒有炫耀，沒有哀怨，只有一種歷經千劫後的沉靜——仿佛早已將血海深仇煉成了骨，化作了呼吸。
阿爾伯特緩緩翻身下馬，單膝跪地，沙塵揚起又落下。他右手撫胸，行的是極西之地最莊重的騎士誓禮，聲音低沉卻堅定如鐵：「弟子……願隨師父，一起復仇！縱死無悔！」
風捲起荒原的沙塵，掠過三人之間，玄袍、銀衫與青衣在暮色中獵獵翻飛，如同三面即將插上戰場的戰旗。
華天佑心頭微震，一股久違的暖意悄然漫過心防。
他本以為，這極西之地，無人敢直面「無敵公」之名而不退。可眼前這個武痴，明知此行九死一生，竟毫不猶豫以命相隨……不為權勢，不為利益，只為一句「師徒之義」，便甘願踏入這血火漩渦。
或許……父親當年信錯一人，卻未必看錯這世間的赤誠。
他伸出手，輕輕扶起阿爾伯特，聲音低緩卻帶著前所未有的溫度：「起來吧。你既稱我一聲師父，便不再是外人。」
......
與此同時，千里之外，沙皇帝國腹地。
北宮城，如一顆鑲嵌在黃沙綠洲中的明珠，熠熠生輝。
城牆以白玉與黑曜石砌成，高聳而不顯壓迫；護城河清澈見底，倒映著垂柳與彩樓；街巷整潔，商鋪林立，麵包坊飄出麥香，鐵匠鋪傳來清脆鍛打聲，孩童在廣場上追逐嬉戲，老者於樹蔭下對弈談笑。
市井之間，秩序井然，無乞丐，無流民，連巡邏衛兵都面帶溫和，只維持秩序，不擾民生。
這裡，是「無敵公」奧丁·凱恩的諸多領地之中最富庶、最安寧的一座，亦是他真正的政治與武道大本營。
公爵府內，金絲楠木長案上堆滿卷宗。奧丁·凱恩剛批閱完最後一份關於春耕水利的奏報，硃筆輕擱，眉宇間透出一絲疲憊，卻仍掩不住那股如山嶽般的威嚴。
他年約五旬，身形高大如古松盤石，銀髮一絲不苟地束於腦後，面容稜角分明，仿佛由北境寒鐵雕琢而成。左頰一道舊疤蜿蜒如龍紋盤踞，非但未損其威儀，反添幾分肅殺英氣。
他起身踱步至窗前，目光越過雕花窗欞，落在北宮城內裊裊升起的炊煙上，他眼中竟浮起一絲罕見的柔和。
「傳令各官員，召開領地會議。」他淡淡吩咐一旁垂手而立的書記官，聲音不高，卻如鐘鳴入耳，不容置疑。
不多時，北宮城大小官員魚貫而入。文官著青袍繡雲紋，武將披輕甲綴銀徽，皆按品階肅立兩旁，無人喧譁，無人僭越。議事廳內檀香裊裊，燭火初燃，映得四壁懸掛的律法捲軸與農桑圖譜熠熠生輝。
會議伊始，奧丁·凱恩端坐主位，言辭精準，條理分明。
他先問春耕水利：「西渠清淤進度如何？若誤了節氣，誰擔此責？」
......
又論市稅公平：「鹽鐵專營可有壓榨小商？若有，即刻裁撤！」
......
再議流民安置：「凡自其他領地或國家逃難而來者，賜田三畝，免賦三年——此乃仁政，亦是固本。」
......
他言談之間，無半分暴戾，唯見明察與擔當。眾官無不心服口服，暗嘆：公爵治下，百姓安，倉廩實，法度明——真乃國之柱石。
會議散場，眾人躬身退去。唯軍事總管與北宮城總騎士長被留下。後者右腿微跛，需扶杖而行——那是十年前追剿馬賊時留下的舊傷，卻從未離崗一日。
待廳門合攏，燭影搖紅，奧丁·凱恩臉上的溫和瞬間褪盡，如寒霜覆面。他緩緩起身，踱至騎士長面前，聲音低沉如地底悶雷：「這麼多年了……還沒有找到《天魔神功》的線索嗎？」
騎士長額頭頓時滲出細密汗珠，喉結滾動，聲音幾近顫抖：「還……還未尋得。這些年，我們已將六國古籍、教廷秘檔，別說《天魔神功》了……就連『軒轅零』此人，也無任何正史記載。是否……當年華神勇所言，只是虛妄？或許……他根本是在騙您？」
話音落下，廳內死寂。
燭火「噼啪」爆開一朵燈花，映得奧丁·凱恩眼中寒光如刃。
「荒謬！」他一聲低喝，震得案上玉鎮紙嗡嗡作響，「華神勇與我，是一類人——為求武道極致，可棄生死，可背故土，可孤身穿越萬里絕境！這樣的人，怎會以謊言為餌？」
他轉身，目光如電，直刺騎士長雙眸：「你可知他為何冒死穿越絕境從東方來？不是為權，不是為名，而是因他得知——軒轅零曾西行穿越絕境，欲於極西之地補全《天魔神功》！」
他頓了頓，聲音愈發森冷，如寒鐵刮過冰面：「所以，不要再質疑《天魔神功》是否存在。它一定在！只是……我們還沒找到。」
燭火在他眼中跳動，映出深不見底的執念。那不是貪婪，不是野心，而是一種近乎殉道者的狂熱——仿佛若此生不能觸及武道之巔，活著便毫無意義。
他緩緩走回主位，玄色公爵長袍拖曳於地，無聲無息。手指輕叩檀木桌面，每一下都似敲在人心上，節奏緩慢卻沉重如戰鼓：「繼續找。無論付出任何代價……也要給我找出線索。」
「去尋仇！」沈陌的聲音陡然低沉，如雷滾地底，一字一句砸入荒原，「血債血償，舊帳清算。」
阿爾伯特渾身一震，眼中滿是難以置信的驚疑。
尋仇？誰敢向無敵公尋仇？那可是連教皇都要禮讓三分的「天下第一」！莫非……他們與當年那位失蹤的東方門客華神勇有關？
仿佛看穿他心中所想，沈陌目光微側，淡淡拋出一句提示，卻如驚雷炸響：「華天佑，華神勇……你可聯想到了什麼？」
剎那間，阿爾伯特如遭電擊！
華天佑十招之內便令自己兵刃脫手、真元潰散，劍意之純、境界之高，遠超自己！若他是……華神勇之子？
阿爾伯特猛地抬頭，目光死死盯住華天佑，眼中儘是震撼與恍然。
「原來如此……」他聲音發顫，幾乎失語，「難怪我敗得如此徹底！華先生，你不是尋常東方武者……你是……華神勇的兒子！」
華天佑並未否認。他只是靜靜迎著那道灼熱的目光，眸中無悲無喜，唯有一片深不見底的寒潭。那眼神里沒有炫耀，沒有哀怨，只有一種歷經千劫後的沉靜——仿佛早已將血海深仇煉成了骨，化作了呼吸。
阿爾伯特緩緩翻身下馬，單膝跪地，沙塵揚起又落下。他右手撫胸，行的是極西之地最莊重的騎士誓禮，聲音低沉卻堅定如鐵：「弟子……願隨師父，一起復仇！縱死無悔！」
風捲起荒原的沙塵，掠過三人之間，玄袍、銀衫與青衣在暮色中獵獵翻飛，如同三面即將插上戰場的戰旗。
華天佑心頭微震，一股久違的暖意悄然漫過心防。
他本以為，這極西之地，無人敢直面「無敵公」之名而不退。可眼前這個武痴，明知此行九死一生，竟毫不猶豫以命相隨……不為權勢，不為利益，只為一句「師徒之義」，便甘願踏入這血火漩渦。
或許……父親當年信錯一人，卻未必看錯這世間的赤誠。
他伸出手，輕輕扶起阿爾伯特，聲音低緩卻帶著前所未有的溫度：「起來吧。你既稱我一聲師父，便不再是外人。」
......
與此同時，千里之外，沙皇帝國腹地。
北宮城，如一顆鑲嵌在黃沙綠洲中的明珠，熠熠生輝。
城牆以白玉與黑曜石砌成，高聳而不顯壓迫；護城河清澈見底，倒映著垂柳與彩樓；街巷整潔，商鋪林立，麵包坊飄出麥香，鐵匠鋪傳來清脆鍛打聲，孩童在廣場上追逐嬉戲，老者於樹蔭下對弈談笑。
市井之間，秩序井然，無乞丐，無流民，連巡邏衛兵都面帶溫和，只維持秩序，不擾民生。
這裡，是「無敵公」奧丁·凱恩的諸多領地之中最富庶、最安寧的一座，亦是他真正的政治與武道大本營。
公爵府內，金絲楠木長案上堆滿卷宗。奧丁·凱恩剛批閱完最後一份關於春耕水利的奏報，硃筆輕擱，眉宇間透出一絲疲憊，卻仍掩不住那股如山嶽般的威嚴。
他年約五旬，身形高大如古松盤石，銀髮一絲不苟地束於腦後，面容稜角分明，仿佛由北境寒鐵雕琢而成。左頰一道舊疤蜿蜒如龍紋盤踞，非但未損其威儀，反添幾分肅殺英氣。
他起身踱步至窗前，目光越過雕花窗欞，落在北宮城內裊裊升起的炊煙上，他眼中竟浮起一絲罕見的柔和。
「傳令各官員，召開領地會議。」他淡淡吩咐一旁垂手而立的書記官，聲音不高，卻如鐘鳴入耳，不容置疑。
不多時，北宮城大小官員魚貫而入。文官著青袍繡雲紋，武將披輕甲綴銀徽，皆按品階肅立兩旁，無人喧譁，無人僭越。議事廳內檀香裊裊，燭火初燃，映得四壁懸掛的律法捲軸與農桑圖譜熠熠生輝。
會議伊始，奧丁·凱恩端坐主位，言辭精準，條理分明。
他先問春耕水利：「西渠清淤進度如何？若誤了節氣，誰擔此責？」
......
又論市稅公平：「鹽鐵專營可有壓榨小商？若有，即刻裁撤！」
......
再議流民安置：「凡自其他領地或國家逃難而來者，賜田三畝，免賦三年——此乃仁政，亦是固本。」
......
他言談之間，無半分暴戾，唯見明察與擔當。眾官無不心服口服，暗嘆：公爵治下，百姓安，倉廩實，法度明——真乃國之柱石。
會議散場，眾人躬身退去。唯軍事總管與北宮城總騎士長被留下。後者右腿微跛，需扶杖而行——那是十年前追剿馬賊時留下的舊傷，卻從未離崗一日。
待廳門合攏，燭影搖紅，奧丁·凱恩臉上的溫和瞬間褪盡，如寒霜覆面。他緩緩起身，踱至騎士長面前，聲音低沉如地底悶雷：「這麼多年了……還沒有找到《天魔神功》的線索嗎？」
騎士長額頭頓時滲出細密汗珠，喉結滾動，聲音幾近顫抖：「還……還未尋得。這些年，我們已將六國古籍、教廷秘檔，別說《天魔神功》了……就連『軒轅零』此人，也無任何正史記載。是否……當年華神勇所言，只是虛妄？或許……他根本是在騙您？」
話音落下，廳內死寂。
燭火「噼啪」爆開一朵燈花，映得奧丁·凱恩眼中寒光如刃。
「荒謬！」他一聲低喝，震得案上玉鎮紙嗡嗡作響，「華神勇與我，是一類人——為求武道極致，可棄生死，可背故土，可孤身穿越萬里絕境！這樣的人，怎會以謊言為餌？」
他轉身，目光如電，直刺騎士長雙眸：「你可知他為何冒死穿越絕境從東方來？不是為權，不是為名，而是因他得知——軒轅零曾西行穿越絕境，欲於極西之地補全《天魔神功》！」
他頓了頓，聲音愈發森冷，如寒鐵刮過冰面：「所以，不要再質疑《天魔神功》是否存在。它一定在！只是……我們還沒找到。」
燭火在他眼中跳動，映出深不見底的執念。那不是貪婪，不是野心，而是一種近乎殉道者的狂熱——仿佛若此生不能觸及武道之巔，活著便毫無意義。
他緩緩走回主位，玄色公爵長袍拖曳於地，無聲無息。手指輕叩檀木桌面，每一下都似敲在人心上，節奏緩慢卻沉重如戰鼓：「繼續找。無論付出任何代價……也要給我找出線索。」