第154章 後廚磨刀！蘇長青親自下廚，
太極殿前的晨審結束時，日頭已經升高了不少。
白玉廣場上的光，亮得晃眼。
可此時此刻，天啟城裡最耀眼的，卻不是太陽，也不是太極殿門前那座關著三位上界來客的仙籠。
而是消息。
消息像長了腿，順著宮道、街巷、茶樓、府邸，幾乎以一種誇張到離譜的速度，朝整座天啟城四面八方狂奔而去。
——巡界殿摘果七步，曝光了！
——北離天下早就在局中！
——蕭瑟是主果，雷無桀他們是「一串果」！
——再過不久，還有什麼「接引使」要來，專門決定這一界值不值得繼續養！
——蘇先生聽完之後，轉頭就去後廚做飯了！
前面幾條，每一條都足夠震翻一片人。
最後一條，看似最離譜，卻偏偏最讓人津津樂道。
沒辦法。
這實在太像蘇長青了。
別人聽說大敵將至，都是閉門議事、加緊布防、殺氣騰騰、草木皆兵。
蘇長青倒好。
聽完「接引使」三個字，抬頭看了看天色，問了句中午吃什麼，然後就準備去後廚磨刀了。
這種離譜到不能再離譜的從容，反而成了天啟城如今最大的定心丸。
很多原本因為「封園」「摘果」「接引使」而心裡發慌的人，聽到這一句後，竟硬生生把心放回肚子裡了一半。
為什麼？
因為蘇先生還有心思做飯。
那就說明——
事不大。
至少，大不到要他停下手裡鍋鏟的程度。
……
太極殿偏殿後方，原本屬於御廚房外側的那片大院，如今早已被長青樓天啟總店徹底接管。
高高的宮牆擋住了一部分外頭的喧鬧。
院中，幾口大灶一字排開，煙氣裊裊，蒸汽騰騰，空氣里混著米香、鮮味、藥材香、熱油香，還有一股被靈氣催出來的清甜氣息。
這裡不像皇城後廚。
倒更像一個被武俠世界和煙火日常強行揉在一起的奇怪戰場。
而今日，這片「戰場」的主廚，正是蘇長青。
他一進院子，原本還在忙活的眾人，動作都下意識停了一瞬。
下一刻，雷無桀第一個嚷了起來。
「老闆來了！」
「老闆親自下廚了！」
「今天穩了！」
聲音那叫一個洪亮，活像前線援軍終於到了。
蘇長青瞥了他一眼。
「你很閒？」
雷無桀立刻臉色一正，瘋狂搖頭。
「不閒，一點都不閒！」
「我剛才還在剁肉！」
說著，他趕緊把手裡那把大菜刀舉起來，試圖證明自己的忙碌程度。
只可惜，他案板上的那堆肉餡，剁得大小不一，亂七八糟，跟狗啃過似的。
蘇長青掃了一眼，眉頭輕輕一挑。
「你這剁的是肉丸子，還是給豬餵的泔水？」
雷無桀：「……」
院中幾個夥計頓時把臉憋得通紅。
無雙站在另一邊洗魚，聽見這話，嘴角都微不可察地動了動。
雷無桀有些不服，小聲嘟囔道：「不都差不多嘛，最後進鍋里不一樣還是吃……」
「嗯？」
蘇長青看了他一眼。
雷無桀瞬間立正：「老闆說得對！完全不一樣！我重剁！馬上重剁！」
說完，他埋頭就開始瘋狂補救。
李寒衣抱著蘇小糯從後面走進來，看見這一幕，眼底掠過一絲淡淡笑意。
她發現，不管外頭是巡界殿也好，天闕也好，執牧者也好，接引使也好，只要一進這後廚院子，整個畫風都會莫名其妙變得正常。
哦，不對。
也不能說正常。
應該說，會變得很像長青樓。
大事壓頂，照樣開火做飯，順手罵雷無桀兩句，安排無雙切魚，再看看今天中午給孩子吃什麼。
這種感覺，很奇妙。
也很踏實。
蘇小糯一進院子，眼睛就先亮了。
「爹爹！」
「魚魚！」
她一眼就看見了木盆里活蹦亂跳的靈魚，小腿一蹬，就想從李寒衣懷裡撲下去。
「慢點。」
李寒衣把她放下，又不忘叮囑。
「別伸手去抓，滑。」
「哦！」
蘇小糯嘴上答應，下一刻卻還是蹲到木盆邊，睜著大眼睛認真盯著裡面那兩條銀白色靈魚看。
那魚明顯不是凡品，鱗片在日光下泛著極淡的藍銀色光，尾巴一擺，盆中便盪開一圈細碎靈紋。
蘇小糯看得入神，伸出一根小手指，在盆邊點了點。
「你們乖一點哦。」
「等會兒要給我和娘親、還有爹爹吃的。」
「你們要努力變好吃。」
「……」
院中安靜了一瞬。
雷無桀差點沒當場笑噴，握著菜刀肩膀直抖。
無雙默默低頭，繼續刮鱗。
李寒衣扶了扶額。
蘇長青卻一本正經地點頭。
「說得對。」
「食材聽得懂，自然就會更賣力一點。」
蘇小糯頓時開心了，像得到了權威認證一樣，更認真地對著靈魚說：
「你們聽見了嗎？」
「要賣力一點哦！」
兩條靈魚在盆里甩了甩尾巴，水花濺起，像是在無聲抗議。
……
後廚這邊熱熱鬧鬧，太極殿前的生意卻一點沒停。
司空長風根本閒不下來。
他剛把上午那場「晨審」的尾帳核完，轉頭就已經開始安排「午後復盤場」和「晚間第三場」的座次、茶點、價目牌、文案牌、抄錄人手，甚至還打算臨時增設一個小攤位，專門賣「接引使預熱限量木牌」。
蕭瑟看著他在那邊來回調度，頭都大了。
「你能不能歇口氣？」
司空長風頭也不抬，手裡算盤撥得噼啪響。
「歇什麼？」
「熱度就在眼前，不趁現在接住，難道等接引使真下來再臨時準備？」
「到時候客流暴漲，服務跟不上，差評算誰的？」
蕭瑟眼角狠狠一抽。
差評？
你現在連這個詞都用上了？
旁邊一名雪月城弟子正捧著新寫好的牌子走來，小心翼翼問道：
「三城主，您看這個標題怎麼樣？」
司空長風接過一看。
上頭寫著一行醒目大字：
【午後復盤專場：接引使為何而來？封園之後誰還能活？】
司空長風皺了皺眉。
「太直了，不夠抓人。」
「改。」
「改成——」
他沉吟片刻，眼中精光一閃。
「《接引使先抓誰？封園之後，你還是你嗎？》」
弟子肅然起敬，立刻提筆記下。
蕭瑟站在一旁，沉默了很久，最後才緩緩吐出一句。
「你確實適合幹這個。」
司空長風哼了一聲，語氣里甚至有點驕傲。
「那是自然。」
「以前在雪月城，是我沒找到真正的路。」
「現在看來，開酒樓、做項目、控場面、帶票務、抓熱點，這才是我的天命。」
蕭瑟冷冷道：「你最好別被上面那些人聽見『天命』兩個字。」
司空長風一頓，隨即果斷改口。
「那就叫……職業規劃。」
「……」
……
而後廚里，蘇長青已經開始真正動手了。
今日中午的菜，不複雜。
魚片粥，蒸靈蝦，肉丸湯，再配幾樣清口小菜。
聽著平平無奇，像極了一家三口普通得不能再普通的一頓午飯。
可問題就在於——
蘇長青手裡的「普通」，從來都不普通。
他先淨手，再挽袖。
動作很隨意，也很慢。
可僅僅只是站到案板前，整個人的氣場便自然而然變了。
不鋒利，不霸道。
卻穩得很。
像是所有該落下的刀、該開的火、該燉的時辰、該到位的鮮味，都已經在他心裡排好了順序。
無雙已經把處理好的靈魚送了過來。
魚身修長，骨刺極細，通體晶瑩，魚腹內甚至還殘留著一絲靈泉氣息。
「老闆。」
無雙開口道。
「這魚有一縷冰靈性，若直接下刀，肉質會先收緊。」
蘇長青點了點頭。
「知道。」
他抬手在魚身上輕輕拂過，一縷極淡的溫和氣機透入魚腹。
下一瞬，那層原本貼著魚肉的微寒靈意，竟像被春風吹化般，悄然散開。
魚肉的紋理，也在這一刻變得更柔、更松。
無雙看著這一幕，眼底微微一亮。
又學到了。
旁邊雷無桀還在和那盆肉餡搏鬥，見狀忍不住湊過來。
「老闆，這魚就這麼一摸就行了？」
「嗯。」
「那我這肉能不能也摸一摸就好？」
蘇長青瞥了他一眼。
「可以。」
雷無桀眼睛一亮。
「真的？」
「你今晚別吃了，就能省這道工序。」
「……」
院子裡頓時響起一陣沒忍住的憋笑聲。
雷無桀臉一垮，又灰溜溜回去繼續剁肉。
蘇長青手中刀起。
刷。
第一刀落下時，幾乎沒人看清刀鋒是怎麼走的。
只看到那條靈魚在案板上輕輕一顫，下一刻，一片薄得幾乎透光的魚片便已經被完整揭了下來。
緊接著，是第二片，第三片，第四片……
刀光不快。
甚至給人一種很從容的感覺。
可每一刀都精準到了極點，魚骨、魚筋、魚肉、脂膜，被分得明明白白，毫無拖泥帶水之感。
不過片刻工夫，一整條魚便已被拆得乾乾淨淨。
魚片整齊碼在白瓷盤中，像一層層半透明的玉。
魚骨另放。
魚頭單獨留出。
魚腹最嫩那一小塊，則被蘇長青挑出來，放進一隻小碗裡。
蘇小糯一眼就看見了，立刻噠噠噠跑過來。
「爹爹，這個是不是給我的？」
「嗯。」
「哇！」
「為什麼這塊最好呀？」
「因為最嫩。」
「那娘親有嗎？」
李寒衣本在旁邊看著，聽見這話，眸光微微一動。
蘇長青笑了笑，又從另一條魚腹下挑出一塊更細更軟的，放進另一隻小碗。
「你娘親也有。」
蘇小糯頓時滿意了，小臉認真點頭。
「那爹爹呢？」
「我隨便吃點就行。」
「那不行！」
小丫頭立刻不樂意了。
「爹爹也要最好的！」
「爹爹最辛苦啦！」
這話一出，李寒衣望著那孩子，眼底不由自主軟了一層。
蘇長青也笑了，伸手捏了捏她小臉。
「行，那爹爹也給自己留一塊。」
「嗯嗯！」
小糯糯這才高興，繼續回去盯著蒸蝦。
李寒衣站在一旁，忽然有些想起最早在雪月城下那個小酒館的時候。
那時蘇長青也是這樣。
好像無論外面有多少事，無論對上的是唐門、暗河、天啟朝堂，還是如今這種天外巨物，只要一進廚房，他就還是這個他。
會給女兒留最嫩的魚腹，會給她留一碗甜羹，也會順手給自己夫人留一份最好的那口。
這種細碎、平常到近乎理所當然的小事，反而最動人。
……
火很快升起來了。
魚骨下鍋，先煎後熬。
鍋里剛響起一陣細密油聲，緊接著便有濃白色的湯意一點點翻出來。
蘇長青沒放太多料，只是加了幾片靈姜，一小段雪參，再引了一縷極細的長青界靈泉水。
剎那間，那鍋里的鮮味就像被點醒了一樣。
濃。
卻不膩。
香。
卻不霸。
像山泉里浮起的一層暖霧，剛冒出來，便順著整片後廚小院慢慢飄開。
雷無桀正低頭剁肉，聞到這一口味道，手都停了。
「我的天……」
「老闆，這也太香了吧？」
無雙也抬頭看了一眼。
他不是吃貨，可這一刻都不得不承認——
蘇長青這鍋魚湯，光是聞著，便讓人有種整個胸腔都被熨開了的感覺。
院外幾個守著門的禁軍聞到味兒，原本筆挺的站姿都不自覺鬆了一下，喉結同時滾了滾。
有個年輕些的甚至悄悄偏頭往院裡看了一眼，結果正好對上雷無桀幸災樂禍的目光。
「饞了吧？」
「可惜沒你的份。」
那禁軍臉一紅，趕緊站直，假裝自己什麼都沒聞見。
院中，蘇長青已經開始調粥。
白米早已泡得足，入鍋後隨著魚湯滾開，米香與鮮香一點點抱在一起，愈發綿密。
等到火候差不多時，他才將魚片輕輕撥入鍋中。
薄如蟬翼的魚片在滾粥里一卷一舒，不過幾個呼吸，便從半透明變成了極漂亮的乳白色。
緊接著，一縷若有若無的靈氣也被徹底煮開，隨著熱氣蒸騰而上。
這一瞬，整個後廚院子幾乎都靜了下去。
連小花都不知什麼時候飛到了房樑上，伸長脖子往鍋里瞅。
「香香的……白白的……老闆厲害……老闆天下第一……」
李寒衣眼底也浮起了一絲極淡笑意。
她雖然早吃過太多次蘇長青做的飯，可每次看他親手下廚，還是會有種很微妙的感覺。
明明只是做飯。
偏偏像是在把天地靈氣、山野鮮意、人間煙火，一樣樣收攏進鍋里。
最終熬成一碗最簡單，卻也最安穩的東西。
這邊魚片粥將成，另一邊蒸靈蝦也已上了籠屜。
靈蝦比尋常蝦更大，蝦殼半透明，蒸汽一上來，便透出淺淺的粉金色，漂亮得很。
雷無桀終於把那鍋肉餡勉強剁到能看的程度，趕緊捧過來獻寶。
「老闆，你看這次行不行？」
蘇長青看了一眼。
「還行。」
「那就好！」
雷無桀頓時長舒一口氣，感覺自己像打贏了一場硬仗。
「接下來呢？」
「打丸子。」
「這個我會！」
他立刻挽袖子就要上。
結果下一刻，蘇長青就把盆接了過去，淡淡道：「你會把丸子打成石頭。」
雷無桀：「……」
這還能不能好了？
無雙在旁邊默默補刀：「確實。」
雷無桀悲憤轉頭：「你站哪邊的？」
無雙平靜道：「站丸子這邊。」
「……」
院裡頓時又是一陣笑。
蘇長青手腕一沉，掌心勁力極巧地透入肉泥之中，不過片刻，整盆肉餡便像活了一樣，筋骨被理順，油脂被揉勻，肉香與靈氣也被壓得更加細密。
隨後他單手一擠，另一隻手持小勺輕輕一刮。
一顆渾圓光滑的肉丸便落入湯中。
一顆。
兩顆。
三顆……
每一顆都大小相若，圓得像拿尺子量過，入鍋後隨著熱湯翻滾，輕輕浮動，竟還真有幾分「會彈彈」的意思。
蘇小糯看得眼睛發亮。
「爹爹！它們在跳！」
「嗯，在熟。」
「熟了就更好吃嗎？」
「更好吃。」
「那我要吃三個！」
李寒衣在旁邊輕輕道：「先說好，不能吃多。」
蘇小糯頓時縮了縮脖子。
「……那兩個半。」
這一下，連蘇長青都笑了。
「不夠再加。」
「好耶！」
……
後廚的煙火氣越來越濃。
而天啟城裡，「接引使將至」的風聲，也越來越緊。
太極殿前，午後復盤場的牌子已經掛出去了。
售票處前比上午更誇張，甚至不少本來身份高貴、不願久站的人，如今也顧不得體面了，排隊都排得格外老實。
因為大家心裡都清楚。
如今這不是普通熱鬧。
這是真正能關係到天啟、乃至整座北離之後走勢的大事。
可奇怪的是——
越是這樣，越沒人亂。
沒人逃。
沒人慌成一團。
因為從太極殿後方飄出來的那股魚片粥和蒸靈蝦的香味，實在太穩了。
穩得讓人有一種很荒謬的感覺。
好像只要那鍋粥還在熬，長青樓後廚還在開火，這天就塌不下來。
就連那些原本因為「接引使」而忐忑的朝臣，此刻都忍不住在心裡想：
再大的事，也總得等蘇先生把飯做完。
這種念頭很奇怪。
卻偏偏安心得很。
而高天深處，那道極淡極淡、幾乎快看不見的裂痕，也確實又比先前清晰了一線。
極細。
極淺。
若不抬頭細看，幾乎發現不了。
可若盯得久了，便會發現那裂痕深處，隱隱有一抹比白日雲層更冷的光，正在很緩慢地靠近。
像有人推開了一扇極重極遠的門。
可那門還沒完全開。
門後的東西，也還沒真正露出來。
只是在一點點逼近。
一點點投影。
一點點，把更高處的壓迫感滲下來。
偏殿高處，蕭瑟負手而立，遙遙望著那一線變化，眼底神色比平時更沉。
「果然在變快。」
他低聲道。
身後不遠處，無雙也抬頭看了一眼，問：「要先布置嗎？」
「布置自然要布置。」
蕭瑟淡淡道。
「但真正用不用得上，還要看蘇先生的意思。」
雷無桀正好捧著一筐剛洗好的菜從旁邊路過，聞言立刻接話：
「還看什麼啊？我覺得不用布。」
「他們來一個，老闆抓一個，來兩個，老闆關一雙。」
蕭瑟瞥了他一眼。
「你倒是很有信心。」
雷無桀一揚頭。
「那當然。」
「你沒聞見老闆那鍋魚片粥的味兒嗎？」
「這味兒都穩成這樣了，還有什麼好慌的？」
蕭瑟：「……」
無雙：「……」
一時間，他們竟不知道該說雷無桀心大，還是該說他這套邏輯離譜卻又有效。
而後廚小院裡，蘇長青已經把最後一隻蒸蝦盛出來，擺進白瓷盤中。
蝦肉晶瑩，熱氣騰騰，旁邊還點了一小碟清蘸汁。
魚片粥盛進青瓷碗裡，表面撒了點細碎青蔥和極淡的靈椒末。
肉丸湯則奶白澄亮，丸子圓潤，浮著幾片嫩綠菜心。
簡簡單單三樣，擺上桌時，連晨午交接的日光都像被那股熱騰騰的鮮香蒸暖了。
蘇長青洗淨手，回頭喊了一聲。
「吃飯了。」
這一聲不高。
卻很穩。
穩得像壓住了整座天啟城此刻浮在半空的那口氣。
李寒衣帶著蘇小糯走過來。
小丫頭眼睛早就亮得不行，一看見桌上的菜，差點連「我開動啦」都忘了說。
好在最後還是乖乖坐好，雙手合十，奶聲奶氣地認真道：
「謝謝爹爹！」
蘇長青笑了笑，先給她舀了一小碗魚片粥，仔細吹涼些，才遞過去。
又挑了一隻最嫩的蝦，剝好殼放進她碗裡。
接著，他才給李寒衣盛了一碗。
李寒衣接過來，垂眸看了一眼碗中薄嫩如玉的魚片和熬得正好的米湯，眼底那點寒意與沉思，不知不覺便散去了許多。
不遠處，司空長風正急匆匆跑過來，原本還想匯報午後復盤場的事，可聞到這股香味後，整個人腳步都頓了一下。
他站在院門口，忍不住咽了口唾沫。
「蘇先生……」
蘇長青抬眼。
「什麼事？」
「午後場加座又滿了，晚場預訂已經排到第三輪了，還有人問接引使來了之後能不能提前鎖定頭排包年席位——」
司空長風說著說著，目光卻越來越往桌上飄。
蘇長青看了他一眼，淡淡道：
「說完了？」
「說、說完了。」
「嗯。」
蘇長青點點頭，指了指旁邊。
「自己去盛一碗。」
司空長風眼睛瞬間亮了。
「哎！好嘞！」
那速度，比去收銀還快。
雷無桀一看，立刻也躥了過來。
「我也要！」
無雙雖然沒出聲，但腳步也默默往前挪了半步。
蕭瑟站在院門外，看著這一群人圍鍋搶飯的樣子，忽然覺得——
這世上最大的底氣，可能真不是刀，不是權，不是兵。
而是一鍋在接引使逼近之時，依舊能按時出鍋的魚片粥。
天上那道裂痕還在緩緩靠近。
更高處的東西，也的確正在來。
可此時此刻，太極殿後的這一張飯桌旁，所有人的心，卻都先一步穩住了。
因為他們知道。
接引使套餐，還沒正式上桌。
但主廚，已經把火開好了。
白玉廣場上的光，亮得晃眼。
可此時此刻，天啟城裡最耀眼的，卻不是太陽，也不是太極殿門前那座關著三位上界來客的仙籠。
而是消息。
消息像長了腿，順著宮道、街巷、茶樓、府邸，幾乎以一種誇張到離譜的速度，朝整座天啟城四面八方狂奔而去。
——巡界殿摘果七步，曝光了！
——北離天下早就在局中！
——蕭瑟是主果，雷無桀他們是「一串果」！
——再過不久，還有什麼「接引使」要來，專門決定這一界值不值得繼續養！
——蘇先生聽完之後，轉頭就去後廚做飯了！
前面幾條，每一條都足夠震翻一片人。
最後一條，看似最離譜，卻偏偏最讓人津津樂道。
沒辦法。
這實在太像蘇長青了。
別人聽說大敵將至，都是閉門議事、加緊布防、殺氣騰騰、草木皆兵。
蘇長青倒好。
聽完「接引使」三個字，抬頭看了看天色，問了句中午吃什麼，然後就準備去後廚磨刀了。
這種離譜到不能再離譜的從容，反而成了天啟城如今最大的定心丸。
很多原本因為「封園」「摘果」「接引使」而心裡發慌的人，聽到這一句後，竟硬生生把心放回肚子裡了一半。
為什麼？
因為蘇先生還有心思做飯。
那就說明——
事不大。
至少，大不到要他停下手裡鍋鏟的程度。
……
太極殿偏殿後方，原本屬於御廚房外側的那片大院，如今早已被長青樓天啟總店徹底接管。
高高的宮牆擋住了一部分外頭的喧鬧。
院中，幾口大灶一字排開，煙氣裊裊，蒸汽騰騰，空氣里混著米香、鮮味、藥材香、熱油香，還有一股被靈氣催出來的清甜氣息。
這裡不像皇城後廚。
倒更像一個被武俠世界和煙火日常強行揉在一起的奇怪戰場。
而今日，這片「戰場」的主廚，正是蘇長青。
他一進院子，原本還在忙活的眾人，動作都下意識停了一瞬。
下一刻，雷無桀第一個嚷了起來。
「老闆來了！」
「老闆親自下廚了！」
「今天穩了！」
聲音那叫一個洪亮，活像前線援軍終於到了。
蘇長青瞥了他一眼。
「你很閒？」
雷無桀立刻臉色一正，瘋狂搖頭。
「不閒，一點都不閒！」
「我剛才還在剁肉！」
說著，他趕緊把手裡那把大菜刀舉起來，試圖證明自己的忙碌程度。
只可惜，他案板上的那堆肉餡，剁得大小不一，亂七八糟，跟狗啃過似的。
蘇長青掃了一眼，眉頭輕輕一挑。
「你這剁的是肉丸子，還是給豬餵的泔水？」
雷無桀：「……」
院中幾個夥計頓時把臉憋得通紅。
無雙站在另一邊洗魚，聽見這話，嘴角都微不可察地動了動。
雷無桀有些不服，小聲嘟囔道：「不都差不多嘛，最後進鍋里不一樣還是吃……」
「嗯？」
蘇長青看了他一眼。
雷無桀瞬間立正：「老闆說得對！完全不一樣！我重剁！馬上重剁！」
說完，他埋頭就開始瘋狂補救。
李寒衣抱著蘇小糯從後面走進來，看見這一幕，眼底掠過一絲淡淡笑意。
她發現，不管外頭是巡界殿也好，天闕也好，執牧者也好，接引使也好，只要一進這後廚院子，整個畫風都會莫名其妙變得正常。
哦，不對。
也不能說正常。
應該說，會變得很像長青樓。
大事壓頂，照樣開火做飯，順手罵雷無桀兩句，安排無雙切魚，再看看今天中午給孩子吃什麼。
這種感覺，很奇妙。
也很踏實。
蘇小糯一進院子，眼睛就先亮了。
「爹爹！」
「魚魚！」
她一眼就看見了木盆里活蹦亂跳的靈魚，小腿一蹬，就想從李寒衣懷裡撲下去。
「慢點。」
李寒衣把她放下，又不忘叮囑。
「別伸手去抓，滑。」
「哦！」
蘇小糯嘴上答應，下一刻卻還是蹲到木盆邊，睜著大眼睛認真盯著裡面那兩條銀白色靈魚看。
那魚明顯不是凡品，鱗片在日光下泛著極淡的藍銀色光，尾巴一擺，盆中便盪開一圈細碎靈紋。
蘇小糯看得入神，伸出一根小手指，在盆邊點了點。
「你們乖一點哦。」
「等會兒要給我和娘親、還有爹爹吃的。」
「你們要努力變好吃。」
「……」
院中安靜了一瞬。
雷無桀差點沒當場笑噴，握著菜刀肩膀直抖。
無雙默默低頭，繼續刮鱗。
李寒衣扶了扶額。
蘇長青卻一本正經地點頭。
「說得對。」
「食材聽得懂，自然就會更賣力一點。」
蘇小糯頓時開心了，像得到了權威認證一樣，更認真地對著靈魚說：
「你們聽見了嗎？」
「要賣力一點哦！」
兩條靈魚在盆里甩了甩尾巴，水花濺起，像是在無聲抗議。
……
後廚這邊熱熱鬧鬧，太極殿前的生意卻一點沒停。
司空長風根本閒不下來。
他剛把上午那場「晨審」的尾帳核完，轉頭就已經開始安排「午後復盤場」和「晚間第三場」的座次、茶點、價目牌、文案牌、抄錄人手，甚至還打算臨時增設一個小攤位，專門賣「接引使預熱限量木牌」。
蕭瑟看著他在那邊來回調度，頭都大了。
「你能不能歇口氣？」
司空長風頭也不抬，手裡算盤撥得噼啪響。
「歇什麼？」
「熱度就在眼前，不趁現在接住，難道等接引使真下來再臨時準備？」
「到時候客流暴漲，服務跟不上，差評算誰的？」
蕭瑟眼角狠狠一抽。
差評？
你現在連這個詞都用上了？
旁邊一名雪月城弟子正捧著新寫好的牌子走來，小心翼翼問道：
「三城主，您看這個標題怎麼樣？」
司空長風接過一看。
上頭寫著一行醒目大字：
【午後復盤專場：接引使為何而來？封園之後誰還能活？】
司空長風皺了皺眉。
「太直了，不夠抓人。」
「改。」
「改成——」
他沉吟片刻，眼中精光一閃。
「《接引使先抓誰？封園之後，你還是你嗎？》」
弟子肅然起敬，立刻提筆記下。
蕭瑟站在一旁，沉默了很久，最後才緩緩吐出一句。
「你確實適合幹這個。」
司空長風哼了一聲，語氣里甚至有點驕傲。
「那是自然。」
「以前在雪月城，是我沒找到真正的路。」
「現在看來，開酒樓、做項目、控場面、帶票務、抓熱點，這才是我的天命。」
蕭瑟冷冷道：「你最好別被上面那些人聽見『天命』兩個字。」
司空長風一頓，隨即果斷改口。
「那就叫……職業規劃。」
「……」
……
而後廚里，蘇長青已經開始真正動手了。
今日中午的菜，不複雜。
魚片粥，蒸靈蝦，肉丸湯，再配幾樣清口小菜。
聽著平平無奇，像極了一家三口普通得不能再普通的一頓午飯。
可問題就在於——
蘇長青手裡的「普通」，從來都不普通。
他先淨手，再挽袖。
動作很隨意，也很慢。
可僅僅只是站到案板前，整個人的氣場便自然而然變了。
不鋒利，不霸道。
卻穩得很。
像是所有該落下的刀、該開的火、該燉的時辰、該到位的鮮味，都已經在他心裡排好了順序。
無雙已經把處理好的靈魚送了過來。
魚身修長，骨刺極細，通體晶瑩，魚腹內甚至還殘留著一絲靈泉氣息。
「老闆。」
無雙開口道。
「這魚有一縷冰靈性，若直接下刀，肉質會先收緊。」
蘇長青點了點頭。
「知道。」
他抬手在魚身上輕輕拂過，一縷極淡的溫和氣機透入魚腹。
下一瞬，那層原本貼著魚肉的微寒靈意，竟像被春風吹化般，悄然散開。
魚肉的紋理，也在這一刻變得更柔、更松。
無雙看著這一幕，眼底微微一亮。
又學到了。
旁邊雷無桀還在和那盆肉餡搏鬥，見狀忍不住湊過來。
「老闆，這魚就這麼一摸就行了？」
「嗯。」
「那我這肉能不能也摸一摸就好？」
蘇長青瞥了他一眼。
「可以。」
雷無桀眼睛一亮。
「真的？」
「你今晚別吃了，就能省這道工序。」
「……」
院子裡頓時響起一陣沒忍住的憋笑聲。
雷無桀臉一垮，又灰溜溜回去繼續剁肉。
蘇長青手中刀起。
刷。
第一刀落下時，幾乎沒人看清刀鋒是怎麼走的。
只看到那條靈魚在案板上輕輕一顫，下一刻，一片薄得幾乎透光的魚片便已經被完整揭了下來。
緊接著，是第二片，第三片，第四片……
刀光不快。
甚至給人一種很從容的感覺。
可每一刀都精準到了極點，魚骨、魚筋、魚肉、脂膜，被分得明明白白，毫無拖泥帶水之感。
不過片刻工夫，一整條魚便已被拆得乾乾淨淨。
魚片整齊碼在白瓷盤中，像一層層半透明的玉。
魚骨另放。
魚頭單獨留出。
魚腹最嫩那一小塊，則被蘇長青挑出來，放進一隻小碗裡。
蘇小糯一眼就看見了，立刻噠噠噠跑過來。
「爹爹，這個是不是給我的？」
「嗯。」
「哇！」
「為什麼這塊最好呀？」
「因為最嫩。」
「那娘親有嗎？」
李寒衣本在旁邊看著，聽見這話，眸光微微一動。
蘇長青笑了笑，又從另一條魚腹下挑出一塊更細更軟的，放進另一隻小碗。
「你娘親也有。」
蘇小糯頓時滿意了，小臉認真點頭。
「那爹爹呢？」
「我隨便吃點就行。」
「那不行！」
小丫頭立刻不樂意了。
「爹爹也要最好的！」
「爹爹最辛苦啦！」
這話一出，李寒衣望著那孩子，眼底不由自主軟了一層。
蘇長青也笑了，伸手捏了捏她小臉。
「行，那爹爹也給自己留一塊。」
「嗯嗯！」
小糯糯這才高興，繼續回去盯著蒸蝦。
李寒衣站在一旁，忽然有些想起最早在雪月城下那個小酒館的時候。
那時蘇長青也是這樣。
好像無論外面有多少事，無論對上的是唐門、暗河、天啟朝堂，還是如今這種天外巨物，只要一進廚房，他就還是這個他。
會給女兒留最嫩的魚腹，會給她留一碗甜羹，也會順手給自己夫人留一份最好的那口。
這種細碎、平常到近乎理所當然的小事，反而最動人。
……
火很快升起來了。
魚骨下鍋，先煎後熬。
鍋里剛響起一陣細密油聲，緊接著便有濃白色的湯意一點點翻出來。
蘇長青沒放太多料，只是加了幾片靈姜，一小段雪參，再引了一縷極細的長青界靈泉水。
剎那間，那鍋里的鮮味就像被點醒了一樣。
濃。
卻不膩。
香。
卻不霸。
像山泉里浮起的一層暖霧，剛冒出來，便順著整片後廚小院慢慢飄開。
雷無桀正低頭剁肉，聞到這一口味道，手都停了。
「我的天……」
「老闆，這也太香了吧？」
無雙也抬頭看了一眼。
他不是吃貨，可這一刻都不得不承認——
蘇長青這鍋魚湯，光是聞著，便讓人有種整個胸腔都被熨開了的感覺。
院外幾個守著門的禁軍聞到味兒，原本筆挺的站姿都不自覺鬆了一下，喉結同時滾了滾。
有個年輕些的甚至悄悄偏頭往院裡看了一眼，結果正好對上雷無桀幸災樂禍的目光。
「饞了吧？」
「可惜沒你的份。」
那禁軍臉一紅，趕緊站直，假裝自己什麼都沒聞見。
院中，蘇長青已經開始調粥。
白米早已泡得足，入鍋後隨著魚湯滾開，米香與鮮香一點點抱在一起，愈發綿密。
等到火候差不多時，他才將魚片輕輕撥入鍋中。
薄如蟬翼的魚片在滾粥里一卷一舒，不過幾個呼吸，便從半透明變成了極漂亮的乳白色。
緊接著，一縷若有若無的靈氣也被徹底煮開，隨著熱氣蒸騰而上。
這一瞬，整個後廚院子幾乎都靜了下去。
連小花都不知什麼時候飛到了房樑上，伸長脖子往鍋里瞅。
「香香的……白白的……老闆厲害……老闆天下第一……」
李寒衣眼底也浮起了一絲極淡笑意。
她雖然早吃過太多次蘇長青做的飯，可每次看他親手下廚，還是會有種很微妙的感覺。
明明只是做飯。
偏偏像是在把天地靈氣、山野鮮意、人間煙火，一樣樣收攏進鍋里。
最終熬成一碗最簡單，卻也最安穩的東西。
這邊魚片粥將成，另一邊蒸靈蝦也已上了籠屜。
靈蝦比尋常蝦更大，蝦殼半透明，蒸汽一上來，便透出淺淺的粉金色，漂亮得很。
雷無桀終於把那鍋肉餡勉強剁到能看的程度，趕緊捧過來獻寶。
「老闆，你看這次行不行？」
蘇長青看了一眼。
「還行。」
「那就好！」
雷無桀頓時長舒一口氣，感覺自己像打贏了一場硬仗。
「接下來呢？」
「打丸子。」
「這個我會！」
他立刻挽袖子就要上。
結果下一刻，蘇長青就把盆接了過去，淡淡道：「你會把丸子打成石頭。」
雷無桀：「……」
這還能不能好了？
無雙在旁邊默默補刀：「確實。」
雷無桀悲憤轉頭：「你站哪邊的？」
無雙平靜道：「站丸子這邊。」
「……」
院裡頓時又是一陣笑。
蘇長青手腕一沉，掌心勁力極巧地透入肉泥之中，不過片刻，整盆肉餡便像活了一樣，筋骨被理順，油脂被揉勻，肉香與靈氣也被壓得更加細密。
隨後他單手一擠，另一隻手持小勺輕輕一刮。
一顆渾圓光滑的肉丸便落入湯中。
一顆。
兩顆。
三顆……
每一顆都大小相若，圓得像拿尺子量過，入鍋後隨著熱湯翻滾，輕輕浮動，竟還真有幾分「會彈彈」的意思。
蘇小糯看得眼睛發亮。
「爹爹！它們在跳！」
「嗯，在熟。」
「熟了就更好吃嗎？」
「更好吃。」
「那我要吃三個！」
李寒衣在旁邊輕輕道：「先說好，不能吃多。」
蘇小糯頓時縮了縮脖子。
「……那兩個半。」
這一下，連蘇長青都笑了。
「不夠再加。」
「好耶！」
……
後廚的煙火氣越來越濃。
而天啟城裡，「接引使將至」的風聲，也越來越緊。
太極殿前，午後復盤場的牌子已經掛出去了。
售票處前比上午更誇張，甚至不少本來身份高貴、不願久站的人，如今也顧不得體面了，排隊都排得格外老實。
因為大家心裡都清楚。
如今這不是普通熱鬧。
這是真正能關係到天啟、乃至整座北離之後走勢的大事。
可奇怪的是——
越是這樣，越沒人亂。
沒人逃。
沒人慌成一團。
因為從太極殿後方飄出來的那股魚片粥和蒸靈蝦的香味，實在太穩了。
穩得讓人有一種很荒謬的感覺。
好像只要那鍋粥還在熬，長青樓後廚還在開火，這天就塌不下來。
就連那些原本因為「接引使」而忐忑的朝臣，此刻都忍不住在心裡想：
再大的事，也總得等蘇先生把飯做完。
這種念頭很奇怪。
卻偏偏安心得很。
而高天深處，那道極淡極淡、幾乎快看不見的裂痕，也確實又比先前清晰了一線。
極細。
極淺。
若不抬頭細看，幾乎發現不了。
可若盯得久了，便會發現那裂痕深處，隱隱有一抹比白日雲層更冷的光，正在很緩慢地靠近。
像有人推開了一扇極重極遠的門。
可那門還沒完全開。
門後的東西，也還沒真正露出來。
只是在一點點逼近。
一點點投影。
一點點，把更高處的壓迫感滲下來。
偏殿高處，蕭瑟負手而立，遙遙望著那一線變化，眼底神色比平時更沉。
「果然在變快。」
他低聲道。
身後不遠處，無雙也抬頭看了一眼，問：「要先布置嗎？」
「布置自然要布置。」
蕭瑟淡淡道。
「但真正用不用得上，還要看蘇先生的意思。」
雷無桀正好捧著一筐剛洗好的菜從旁邊路過，聞言立刻接話：
「還看什麼啊？我覺得不用布。」
「他們來一個，老闆抓一個，來兩個，老闆關一雙。」
蕭瑟瞥了他一眼。
「你倒是很有信心。」
雷無桀一揚頭。
「那當然。」
「你沒聞見老闆那鍋魚片粥的味兒嗎？」
「這味兒都穩成這樣了，還有什麼好慌的？」
蕭瑟：「……」
無雙：「……」
一時間，他們竟不知道該說雷無桀心大，還是該說他這套邏輯離譜卻又有效。
而後廚小院裡，蘇長青已經把最後一隻蒸蝦盛出來，擺進白瓷盤中。
蝦肉晶瑩，熱氣騰騰，旁邊還點了一小碟清蘸汁。
魚片粥盛進青瓷碗裡，表面撒了點細碎青蔥和極淡的靈椒末。
肉丸湯則奶白澄亮，丸子圓潤，浮著幾片嫩綠菜心。
簡簡單單三樣，擺上桌時，連晨午交接的日光都像被那股熱騰騰的鮮香蒸暖了。
蘇長青洗淨手，回頭喊了一聲。
「吃飯了。」
這一聲不高。
卻很穩。
穩得像壓住了整座天啟城此刻浮在半空的那口氣。
李寒衣帶著蘇小糯走過來。
小丫頭眼睛早就亮得不行，一看見桌上的菜，差點連「我開動啦」都忘了說。
好在最後還是乖乖坐好，雙手合十，奶聲奶氣地認真道：
「謝謝爹爹！」
蘇長青笑了笑，先給她舀了一小碗魚片粥，仔細吹涼些，才遞過去。
又挑了一隻最嫩的蝦，剝好殼放進她碗裡。
接著，他才給李寒衣盛了一碗。
李寒衣接過來，垂眸看了一眼碗中薄嫩如玉的魚片和熬得正好的米湯，眼底那點寒意與沉思，不知不覺便散去了許多。
不遠處，司空長風正急匆匆跑過來，原本還想匯報午後復盤場的事，可聞到這股香味後，整個人腳步都頓了一下。
他站在院門口，忍不住咽了口唾沫。
「蘇先生……」
蘇長青抬眼。
「什麼事？」
「午後場加座又滿了，晚場預訂已經排到第三輪了，還有人問接引使來了之後能不能提前鎖定頭排包年席位——」
司空長風說著說著，目光卻越來越往桌上飄。
蘇長青看了他一眼，淡淡道：
「說完了？」
「說、說完了。」
「嗯。」
蘇長青點點頭，指了指旁邊。
「自己去盛一碗。」
司空長風眼睛瞬間亮了。
「哎！好嘞！」
那速度，比去收銀還快。
雷無桀一看，立刻也躥了過來。
「我也要！」
無雙雖然沒出聲，但腳步也默默往前挪了半步。
蕭瑟站在院門外，看著這一群人圍鍋搶飯的樣子，忽然覺得——
這世上最大的底氣，可能真不是刀，不是權，不是兵。
而是一鍋在接引使逼近之時，依舊能按時出鍋的魚片粥。
天上那道裂痕還在緩緩靠近。
更高處的東西，也的確正在來。
可此時此刻，太極殿後的這一張飯桌旁，所有人的心，卻都先一步穩住了。
因為他們知道。
接引使套餐，還沒正式上桌。
但主廚，已經把火開好了。