第220章 被截斷的交通
弗蘭湖，終於到了。
凜冽的寒風卷著細碎的雪粒，迎面撲來，像無數根冰冷的針尖刺在皮膚上。克萊因呼出了一口長長的白氣，看著它在眼前迅速凝結，然後被風吹散。
放眼望去，整個世界只剩下兩種顏色。無垠的白色覆蓋著大地，連綿的雪丘與冰封的湖面融為一體，分不清彼此的界限。
深灰色的天空低低地壓著，像是隨時要將這片雪白吞沒。幾株頑強的、披著厚厚雪鎧的針葉松，是這片單調畫卷中唯一的點綴。
這裡就是北境的最北端，弗蘭湖。
「當真是，歷經波折。」克萊因在心裡感慨了一句。
雖然從離開那座地下城到現在，一路上無驚無險，但那種強行扭轉一個文明走向、將自己塑造成神明的經歷，依舊像一塊沉甸甸的石頭壓在他心頭。
直到此刻，站在這片純粹而原始的冰天雪地里，呼吸著這冰冷到足以讓靈魂清醒的空氣，那份源於絕對力量的、非人的抽離感，才終於被漸漸洗去。
他轉過頭，看向身邊的奧菲利婭。
她穿著一身厚實的、帶有毛皮襯裡的旅行外套，金色的長髮被束在腦後，只留下幾縷不聽話的髮絲在風中飛舞。
她的臉頰被凍得有些發紅，金色的眼瞳映著這片茫茫雪色，顯得格外明亮。
她沒有說話，只是安靜地感受著這片土地的嚴酷與廣袤。
「我們得找個避風的地方。」克萊因開口，打破了沉默。
奧菲利婭點了點頭，目光掃視著周圍的地形。她很快就指向不遠處一片由幾塊巨岩和松樹組成的背風處：「那裡怎麼樣？」
「英雄所見略同。」克萊因笑著，牽起她有些冰涼的手，朝著那個方向走去。
雪沒過了腳踝，每一步都發出「咯吱咯吱」的聲響，在這寂靜的天地間格外清晰。
到了那片背風的岩壁下，風勢果然小了很多。克萊因鬆開手，開始清理地上的積雪。他沒有動用什麼大範圍的鍊金術，只是讓一小片區域的雪，在無聲無息間化作了水汽，露出了下方凍得堅硬的黑色土地。
奧菲利婭則從隨身的行囊里，熟練地取出了引火物、摺疊好的小鍋，還有用油布包著的燻肉和硬麵包。她做這些事情時，動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水，仿佛天生就該在這樣的荒野中生存。
「你好像什麼都準備了。」克萊因看著她那仿佛無底洞一樣的行囊，忍不住笑道。
「以防萬一。」奧菲利婭的回答一如既往地簡潔。她將幾塊乾柴搭成一個簡單的支架，然後看向克萊因。
克萊因會意，伸出手指，在柴堆的中心輕輕一點。一小簇橘紅色的火焰憑空出現，舔舐著乾燥的木柴，很快就升騰起一團溫暖的篝火。火焰驅散了寒意，也在這片灰白的世界裡，點亮了一片屬於他們的、溫暖的角落。
弗蘭湖本身稱不上特別，只是一片在冬季會徹底冰封的巨大淡水湖。真正讓它聞名於世的，是只在特定時節，才會出現在這片天空之上的奇景——極光。
只是，極光並不是永遠都在。
即使奧菲利婭和克萊因已經根據古老的星圖和北境獵人的經驗，規劃出了極光最可能出現的時間，並且按照這個時間來到了這裡，但最終能否看到，依舊需要一些運氣，和足夠的耐心。
等待，是這場旅行最後，也是最重要的一個環節。
奧菲利婭將小鍋架在火上，丟進去幾塊雪，等雪融化成水，又把切好的燻肉放了進去。很快，肉的香氣就伴隨著「滋滋」的聲響，在寒冷的空氣中瀰漫開來。
克萊因坐在篝火旁，看著妻子專注的側臉。火焰的光芒在她金色的瞳孔里跳躍，讓她那平日裡略顯英氣的輪廓，也變得柔和起來。他忽然覺得，從地下世界出來後，一直盤踞在心頭的那絲茫然與不安，在這一刻，徹底煙消雲散了。
他害怕自己會變成一個漠視凡俗的「存在」，害怕自己會忘記壁爐的溫暖和身邊人的溫度。
但奧菲利婭就在這裡。
她會因為寒冷而搓手，會認真地準備食物，會在他看她的時候，有些不自然地避開視線。她如此真實，如此鮮活，像一個堅實的船錨，將他那因為力量而有些飄忽的心，牢牢地鎖在了這個屬於「人類」的世界。
「在想什麼？」奧菲利婭的聲音將他從思緒中拉了回來。她將煮好的、熱氣騰騰的肉湯盛在木碗裡，遞給了他。
「在想，」克萊因接過溫熱的木碗，喝了一口，暖意順著喉嚨一直流進胃裡，「我們的運氣應該不錯。」
奧菲利婭看了看天色，依舊是那副灰濛濛的樣子，看不出任何變化。她沒說什麼，只是挨著克萊因坐了下來，兩人靠在一起，分享著食物和彼此的體溫。
克萊因當然知道極光的成因。
對於如今的他來說，以太也好，星球磁場也罷，那些構成絢麗極光的要素，不過是一堆可以被他隨意拿捏的參數。別說是在這裡等待，只要他想，他甚至可以隨時在自家的後花園上空，製造出一場比弗蘭湖更加壯麗百倍的極光盛宴。
但是，那又有什麼意義呢？
和奧菲利婭一起，在嚴寒中尋找一處避風港，生起一堆篝火，分享一碗熱湯，然後肩並肩地坐著，滿懷期待地仰望同一片未知的星空，一起等待那份不期而遇的驚喜……
這個過程本身，就是一場無比有趣的，只屬於他們兩個人的事情。
這比任何神跡都更讓他著迷。
誰叫他們兩個是互相喜歡的愛人呢？
夜色漸深，天空從深灰色，過渡到了如同墨染的純黑。篝火噼啪作響，成了這片天地間唯一的光源與聲響。
他們吃完了東西，就這麼靜靜地依偎著，誰也沒有說話。
不知道過了多久，奧菲利婭忽然輕輕地「啊」了一聲。
克萊因順著她的目光望去。
只見在遙遠的天際線盡頭，那片濃得化不開的墨色之中，悄無聲息地，浮現出了一抹極淡的、如薄紗般的綠色光暈。
它起初很微弱，像是一道錯覺，但很快，那抹綠色就變得清晰起來，並且開始向上、向兩側，緩緩蔓延。
來了。
克萊因的心跳漏了一拍。
緊接著，仿佛是收到了某種指令，更多的光芒從地平線下噴薄而出。
一道道巨大的、翠綠色的光幕，如同神明抖開的綢緞，在整個夜空中鋪展開來。
它們不停地變幻著形態，時而像一道道垂落天際的簾幕，隨風飄蕩；時而又像一條條巨大的光之河流，在星海中奔涌。
綠色的光芒占據了主導，但在光幕的邊緣，偶爾會閃過一抹神秘的紫色，或是一縷溫柔的粉紅，為這壯麗的畫卷增添了夢幻般的色彩。
整個世界都被這片無聲的、舞動著的光海照亮了。積雪反射著綠色的光輝，仿佛變成了上好的翡翠。
奧菲利婭完全被眼前的景象震撼了，她微微張著嘴，金色的眼瞳里，倒映著漫天流轉的璀璨光華，那神情，像是第一次見到糖果的孩子，充滿了純粹的驚奇與喜悅。
克萊因沒有再看天上的極光。
他只是側過頭，靜靜地看著身邊的妻子。
他看著光芒在她的臉上明滅，看著她的長髮被光暈染上了一層夢幻的色彩，看著她眼中的星河……這一刻，他覺得，沒有什麼比眼前的這一幕，更值得被永遠銘記。
他伸出手，將她攬入懷中。
奧菲利婭順從地靠在他的胸前，依舊仰著頭，痴痴地望著天空。
「很美。」她輕聲說，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
「嗯。」克萊因應了一聲，將下巴輕輕抵在她的頭頂，嗅著她發間被寒風帶來的清冷氣息，「很美。」
這才是他想要的旅行。
這才是他想要的，平靜又真實的生活。
在漫天舞動的極光之下，在北境萬古不變的寒風中，他緊緊地抱著自己的妻子，感覺自己擁有了整個世界。
克萊因和奧菲利婭原本打算坐列車回去。
在弗蘭湖畔的極光之下，那份足以洗滌靈魂的壯麗與寧靜，仿佛還殘留在彼此的眼底。
但旅途終有歸程，他們終究還是要回到那個屬於自己的、有著溫暖壁爐和柔軟床鋪的家。
列車直通王都。
從北境的邊陲小鎮，乘坐這鋼鐵鑄就的巨獸，一路向南，穿過冰封的針葉林和廣袤的雪原，最終抵達帝國的心臟。
然後再坐馬車回家。
這是最快捷，也是最舒適的路線。
只是，兩人離開弗蘭湖，跋涉了兩天回到最近的城鎮——一個名為「望湖鎮」的地方後，卻在空曠冷清的火車站裡，得到了一個意外的消息。
「取消了？」
克萊因看著售票窗口後那個裹著厚厚毛皮大衣、一臉倦容的站務員，有些意外。
「是的，取消了。」站務員搓了搓凍得通紅的手，哈出一口白氣，「所有南下前往王都的列車，從昨天開始就全部停運了。什麼時候恢復，等通知。」
他的語氣很不耐煩，似乎已經回答了這個問題無數遍。車站大廳里空蕩蕩的，只有零星幾個同樣被困住的旅客，圍著一個幾乎快要熄滅的鐵爐子唉聲嘆氣，空氣中瀰漫著一股廉價菸草和煤灰混合的苦澀味道。
奧菲利婭站在克萊因身側，手習慣性地搭在了腰間的劍柄上，金色的眼瞳警惕地掃視著周圍。雖然這裡看起來只是一個尋常的邊境小站，但這種突如其來的、毫無預兆的停運，本身就透著一股不尋常的氣息。
「能問一下原因嗎？」克萊因的語氣依舊溫和，他從口袋裡摸出一枚銀幣，從窗口的縫隙里推了過去。
那站務員看到銀幣，臉上的不耐煩稍稍褪去了一些。他不動聲色地將銀幣掃進抽屜，壓低了聲音，朝外面努了努嘴。
「別問我，我什麼都不知道。你們自己去鎮上聽聽就知道了，現在傳什麼的都有。」
說完，他便不再理會兩人，拉下了窗口的小木板。
克萊因和奧菲利婭對視了一眼。
看來，事情並不只是單純的列車故障那麼簡單。
兩人走出車站，冰冷的寒風立刻卷著雪花撲面而來。望湖鎮不大，街道兩旁的建築都帶著濃厚的北境風格，屋頂上積著厚厚的雪。街上的行人不多，但三三兩兩聚在一起的人群，都在低聲議論著什麼，臉上的神情混雜著不安與揣測。
克萊因打聽了一番之後，這才知道——在北境戰事吃緊的同時，帝都似乎也鬧了亂子。
他在一家還開著門的酒館裡，用幾枚銅板換來了一杯滾燙的麥酒，以及吧檯酒保那添油加醋的八卦。
「……聽說是王都的鍊金塔炸了！動靜大得半個城區都聽見了！」一個喝得滿臉通紅的傭兵大著舌頭說。
「不對不對，」旁邊一個皮貨商人立刻反駁，「我聽我南邊來的表兄說，是宮廷里出了叛徒，想刺殺皇帝陛下！現在整個王都都戒嚴了，許進不許出！」
「你們說的都不對！」一個看起來像是行腳商的瘦小男人神秘兮兮地湊了過來，「我可是有內部消息的！據說，是皇室圈養在地下的一頭遠古魔物失控了！現在正到處抓人填肚子呢！所以才把通往王都的路都給封了！」
不過都是些道聽途說的奇怪傳聞，不知幾分真幾分假。
各種版本的流言在小小的酒館裡發酵，一個比一個離奇，一個比一個驚悚。但所有傳言都指向了一個共同的事實：帝國的權力中心，王都，出事了。而且事情還不小，否則不至於連北境的交通命脈都直接切斷。
不過王都出事為什麼反而要切斷跟北境的交通，克萊因倒是有些想不清楚。
克萊因和奧菲利婭找了個角落坐下，靜靜地聽著。
奧菲利婭的眉頭微蹙。作為曾經的帝國騎士，她對「王都」和「皇室」這兩個詞有著比克萊因更深的敏感。她很清楚，一旦帝國的核心出現動盪，對於整個國家，尤其是像北境這樣本就吃緊的邊境，會是多麼沉重的打擊。
「看來我們暫時回不去了。」克萊因喝了一口麥酒，辛辣的液體滑入喉嚨，帶來一絲暖意。
他和奧菲利婭倒也沒有著急回去。
「嗯。」奧菲利婭應了一聲，看向克萊因，「你擔心家裡嗎？」
克萊因笑了笑。
他留在莊園的鍊金法陣沒有被觸動，那看來戰火還沒有燒到那裡。
他閉上眼睛，一縷微不可察的精神力順著某種玄妙的聯繫，跨越了遙遠的距離。在他的感知中，自家的莊園安然無恙。那個他布置下的、與整個莊園融為一體的大型守護法陣，正平穩地運行著。法陣的核心節點與他的精神相連，只要有任何超出許可範圍的能量波動侵入，他都會在第一時間收到警報。
現在，那裡一片平靜。
「家裡沒事。」克萊因睜開眼，對妻子露出一個安心的笑容，「法陣很穩定，沒有任何被觸動的跡象。」
聽到這個確切的答覆，奧菲利婭才真正鬆了口氣。只要他們的家是安全的，那暫時回不去，似乎也不是什麼大不了的事情。
他和奧菲利亞商議了一番，決定再在這裡待上一段時間。
「既然回不去，那不如就在這裡多待幾天？」克萊因提議道，「就當是我們的旅行延長了。說不定還能發現一些弗蘭湖之外的、北境獨有的風景。」
他的語氣很輕鬆，仿佛被困在這裡不是一件麻煩事，反而是一次意料之外的假期。
奧菲利婭看著他，看著他眼中那份無論遇到什麼事都從容不迫的鎮定，心中的那一絲因為外界動盪而升起的焦慮，也漸漸平復了下去。
是啊，和他在一起，在哪裡，又有什麼關係呢？
「好。」她點了點頭，嘴角勾起一抹淺淺的笑意。
兩人離開了嘈雜的酒館，在鎮上找了一家看起來最乾淨的旅店住了下來。房間不大，但有一個可以燒火的壁爐，木柴在裡面發出噼啪的聲響，橘紅色的火光將整個房間映照得溫暖而明亮。
奧菲利婭正在整理行囊，將兩人換下的衣物和一些旅行用品分門別類地放好。克萊因則站在窗邊，看著外面飄揚的雪花。
從這裡，已經看不到弗蘭湖那壯麗的極光了。取而代之的，是這個邊境小鎮的人間煙火。遠處傳來隱約的犬吠聲，混合著風雪的呼嘯。
雖然王都的亂局像一片陰雲籠罩在頭頂，但對克萊因來說，只要奧菲利婭在身邊，只要他們的家安然無恙，那一切就都還在掌控之中。
至於回家的路……
「在想什麼？」奧菲利婭不知何時走到了他的身後，從背後輕輕抱住了他。
她的臉頰貼在他的背上，隔著衣物，克萊因仿佛能感受到她肌膚的溫度。
「在想，我們明天可以去鎮子周圍逛逛。」克萊因轉過身，將她擁入懷中，低頭吻了吻她的額頭，「聽說這附近有一片冰封的瀑布，景色很不錯。」
「嗯。」奧菲利婭在他懷裡蹭了蹭，像一隻找到了溫暖巢穴的貓。
窗外風雪呼嘯，王都的消息依舊像一團迷霧。
但在這間小小的、溫暖的旅店房間裡，對他們兩人而言，一場計劃之外的、新的旅途，才剛剛開始。
凜冽的寒風卷著細碎的雪粒，迎面撲來，像無數根冰冷的針尖刺在皮膚上。克萊因呼出了一口長長的白氣，看著它在眼前迅速凝結，然後被風吹散。
放眼望去，整個世界只剩下兩種顏色。無垠的白色覆蓋著大地，連綿的雪丘與冰封的湖面融為一體，分不清彼此的界限。
深灰色的天空低低地壓著，像是隨時要將這片雪白吞沒。幾株頑強的、披著厚厚雪鎧的針葉松，是這片單調畫卷中唯一的點綴。
這裡就是北境的最北端，弗蘭湖。
「當真是，歷經波折。」克萊因在心裡感慨了一句。
雖然從離開那座地下城到現在，一路上無驚無險，但那種強行扭轉一個文明走向、將自己塑造成神明的經歷，依舊像一塊沉甸甸的石頭壓在他心頭。
直到此刻，站在這片純粹而原始的冰天雪地里，呼吸著這冰冷到足以讓靈魂清醒的空氣，那份源於絕對力量的、非人的抽離感，才終於被漸漸洗去。
他轉過頭，看向身邊的奧菲利婭。
她穿著一身厚實的、帶有毛皮襯裡的旅行外套，金色的長髮被束在腦後，只留下幾縷不聽話的髮絲在風中飛舞。
她的臉頰被凍得有些發紅，金色的眼瞳映著這片茫茫雪色，顯得格外明亮。
她沒有說話，只是安靜地感受著這片土地的嚴酷與廣袤。
「我們得找個避風的地方。」克萊因開口，打破了沉默。
奧菲利婭點了點頭，目光掃視著周圍的地形。她很快就指向不遠處一片由幾塊巨岩和松樹組成的背風處：「那裡怎麼樣？」
「英雄所見略同。」克萊因笑著，牽起她有些冰涼的手，朝著那個方向走去。
雪沒過了腳踝，每一步都發出「咯吱咯吱」的聲響，在這寂靜的天地間格外清晰。
到了那片背風的岩壁下，風勢果然小了很多。克萊因鬆開手，開始清理地上的積雪。他沒有動用什麼大範圍的鍊金術，只是讓一小片區域的雪，在無聲無息間化作了水汽，露出了下方凍得堅硬的黑色土地。
奧菲利婭則從隨身的行囊里，熟練地取出了引火物、摺疊好的小鍋，還有用油布包著的燻肉和硬麵包。她做這些事情時，動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水，仿佛天生就該在這樣的荒野中生存。
「你好像什麼都準備了。」克萊因看著她那仿佛無底洞一樣的行囊，忍不住笑道。
「以防萬一。」奧菲利婭的回答一如既往地簡潔。她將幾塊乾柴搭成一個簡單的支架，然後看向克萊因。
克萊因會意，伸出手指，在柴堆的中心輕輕一點。一小簇橘紅色的火焰憑空出現，舔舐著乾燥的木柴，很快就升騰起一團溫暖的篝火。火焰驅散了寒意，也在這片灰白的世界裡，點亮了一片屬於他們的、溫暖的角落。
弗蘭湖本身稱不上特別，只是一片在冬季會徹底冰封的巨大淡水湖。真正讓它聞名於世的，是只在特定時節，才會出現在這片天空之上的奇景——極光。
只是，極光並不是永遠都在。
即使奧菲利婭和克萊因已經根據古老的星圖和北境獵人的經驗，規劃出了極光最可能出現的時間，並且按照這個時間來到了這裡，但最終能否看到，依舊需要一些運氣，和足夠的耐心。
等待，是這場旅行最後，也是最重要的一個環節。
奧菲利婭將小鍋架在火上，丟進去幾塊雪，等雪融化成水，又把切好的燻肉放了進去。很快，肉的香氣就伴隨著「滋滋」的聲響，在寒冷的空氣中瀰漫開來。
克萊因坐在篝火旁，看著妻子專注的側臉。火焰的光芒在她金色的瞳孔里跳躍，讓她那平日裡略顯英氣的輪廓，也變得柔和起來。他忽然覺得，從地下世界出來後，一直盤踞在心頭的那絲茫然與不安，在這一刻，徹底煙消雲散了。
他害怕自己會變成一個漠視凡俗的「存在」，害怕自己會忘記壁爐的溫暖和身邊人的溫度。
但奧菲利婭就在這裡。
她會因為寒冷而搓手，會認真地準備食物，會在他看她的時候，有些不自然地避開視線。她如此真實，如此鮮活，像一個堅實的船錨，將他那因為力量而有些飄忽的心，牢牢地鎖在了這個屬於「人類」的世界。
「在想什麼？」奧菲利婭的聲音將他從思緒中拉了回來。她將煮好的、熱氣騰騰的肉湯盛在木碗裡，遞給了他。
「在想，」克萊因接過溫熱的木碗，喝了一口，暖意順著喉嚨一直流進胃裡，「我們的運氣應該不錯。」
奧菲利婭看了看天色，依舊是那副灰濛濛的樣子，看不出任何變化。她沒說什麼，只是挨著克萊因坐了下來，兩人靠在一起，分享著食物和彼此的體溫。
克萊因當然知道極光的成因。
對於如今的他來說，以太也好，星球磁場也罷，那些構成絢麗極光的要素，不過是一堆可以被他隨意拿捏的參數。別說是在這裡等待，只要他想，他甚至可以隨時在自家的後花園上空，製造出一場比弗蘭湖更加壯麗百倍的極光盛宴。
但是，那又有什麼意義呢？
和奧菲利婭一起，在嚴寒中尋找一處避風港，生起一堆篝火，分享一碗熱湯，然後肩並肩地坐著，滿懷期待地仰望同一片未知的星空，一起等待那份不期而遇的驚喜……
這個過程本身，就是一場無比有趣的，只屬於他們兩個人的事情。
這比任何神跡都更讓他著迷。
誰叫他們兩個是互相喜歡的愛人呢？
夜色漸深，天空從深灰色，過渡到了如同墨染的純黑。篝火噼啪作響，成了這片天地間唯一的光源與聲響。
他們吃完了東西，就這麼靜靜地依偎著，誰也沒有說話。
不知道過了多久，奧菲利婭忽然輕輕地「啊」了一聲。
克萊因順著她的目光望去。
只見在遙遠的天際線盡頭，那片濃得化不開的墨色之中，悄無聲息地，浮現出了一抹極淡的、如薄紗般的綠色光暈。
它起初很微弱，像是一道錯覺，但很快，那抹綠色就變得清晰起來，並且開始向上、向兩側，緩緩蔓延。
來了。
克萊因的心跳漏了一拍。
緊接著，仿佛是收到了某種指令，更多的光芒從地平線下噴薄而出。
一道道巨大的、翠綠色的光幕，如同神明抖開的綢緞，在整個夜空中鋪展開來。
它們不停地變幻著形態，時而像一道道垂落天際的簾幕，隨風飄蕩；時而又像一條條巨大的光之河流，在星海中奔涌。
綠色的光芒占據了主導，但在光幕的邊緣，偶爾會閃過一抹神秘的紫色，或是一縷溫柔的粉紅，為這壯麗的畫卷增添了夢幻般的色彩。
整個世界都被這片無聲的、舞動著的光海照亮了。積雪反射著綠色的光輝，仿佛變成了上好的翡翠。
奧菲利婭完全被眼前的景象震撼了，她微微張著嘴，金色的眼瞳里，倒映著漫天流轉的璀璨光華，那神情，像是第一次見到糖果的孩子，充滿了純粹的驚奇與喜悅。
克萊因沒有再看天上的極光。
他只是側過頭，靜靜地看著身邊的妻子。
他看著光芒在她的臉上明滅，看著她的長髮被光暈染上了一層夢幻的色彩，看著她眼中的星河……這一刻，他覺得，沒有什麼比眼前的這一幕，更值得被永遠銘記。
他伸出手，將她攬入懷中。
奧菲利婭順從地靠在他的胸前，依舊仰著頭，痴痴地望著天空。
「很美。」她輕聲說，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
「嗯。」克萊因應了一聲，將下巴輕輕抵在她的頭頂，嗅著她發間被寒風帶來的清冷氣息，「很美。」
這才是他想要的旅行。
這才是他想要的，平靜又真實的生活。
在漫天舞動的極光之下，在北境萬古不變的寒風中，他緊緊地抱著自己的妻子，感覺自己擁有了整個世界。
克萊因和奧菲利婭原本打算坐列車回去。
在弗蘭湖畔的極光之下，那份足以洗滌靈魂的壯麗與寧靜，仿佛還殘留在彼此的眼底。
但旅途終有歸程，他們終究還是要回到那個屬於自己的、有著溫暖壁爐和柔軟床鋪的家。
列車直通王都。
從北境的邊陲小鎮，乘坐這鋼鐵鑄就的巨獸，一路向南，穿過冰封的針葉林和廣袤的雪原，最終抵達帝國的心臟。
然後再坐馬車回家。
這是最快捷，也是最舒適的路線。
只是，兩人離開弗蘭湖，跋涉了兩天回到最近的城鎮——一個名為「望湖鎮」的地方後，卻在空曠冷清的火車站裡，得到了一個意外的消息。
「取消了？」
克萊因看著售票窗口後那個裹著厚厚毛皮大衣、一臉倦容的站務員，有些意外。
「是的，取消了。」站務員搓了搓凍得通紅的手，哈出一口白氣，「所有南下前往王都的列車，從昨天開始就全部停運了。什麼時候恢復，等通知。」
他的語氣很不耐煩，似乎已經回答了這個問題無數遍。車站大廳里空蕩蕩的，只有零星幾個同樣被困住的旅客，圍著一個幾乎快要熄滅的鐵爐子唉聲嘆氣，空氣中瀰漫著一股廉價菸草和煤灰混合的苦澀味道。
奧菲利婭站在克萊因身側，手習慣性地搭在了腰間的劍柄上，金色的眼瞳警惕地掃視著周圍。雖然這裡看起來只是一個尋常的邊境小站，但這種突如其來的、毫無預兆的停運，本身就透著一股不尋常的氣息。
「能問一下原因嗎？」克萊因的語氣依舊溫和，他從口袋裡摸出一枚銀幣，從窗口的縫隙里推了過去。
那站務員看到銀幣，臉上的不耐煩稍稍褪去了一些。他不動聲色地將銀幣掃進抽屜，壓低了聲音，朝外面努了努嘴。
「別問我，我什麼都不知道。你們自己去鎮上聽聽就知道了，現在傳什麼的都有。」
說完，他便不再理會兩人，拉下了窗口的小木板。
克萊因和奧菲利婭對視了一眼。
看來，事情並不只是單純的列車故障那麼簡單。
兩人走出車站，冰冷的寒風立刻卷著雪花撲面而來。望湖鎮不大，街道兩旁的建築都帶著濃厚的北境風格，屋頂上積著厚厚的雪。街上的行人不多，但三三兩兩聚在一起的人群，都在低聲議論著什麼，臉上的神情混雜著不安與揣測。
克萊因打聽了一番之後，這才知道——在北境戰事吃緊的同時，帝都似乎也鬧了亂子。
他在一家還開著門的酒館裡，用幾枚銅板換來了一杯滾燙的麥酒，以及吧檯酒保那添油加醋的八卦。
「……聽說是王都的鍊金塔炸了！動靜大得半個城區都聽見了！」一個喝得滿臉通紅的傭兵大著舌頭說。
「不對不對，」旁邊一個皮貨商人立刻反駁，「我聽我南邊來的表兄說，是宮廷里出了叛徒，想刺殺皇帝陛下！現在整個王都都戒嚴了，許進不許出！」
「你們說的都不對！」一個看起來像是行腳商的瘦小男人神秘兮兮地湊了過來，「我可是有內部消息的！據說，是皇室圈養在地下的一頭遠古魔物失控了！現在正到處抓人填肚子呢！所以才把通往王都的路都給封了！」
不過都是些道聽途說的奇怪傳聞，不知幾分真幾分假。
各種版本的流言在小小的酒館裡發酵，一個比一個離奇，一個比一個驚悚。但所有傳言都指向了一個共同的事實：帝國的權力中心，王都，出事了。而且事情還不小，否則不至於連北境的交通命脈都直接切斷。
不過王都出事為什麼反而要切斷跟北境的交通，克萊因倒是有些想不清楚。
克萊因和奧菲利婭找了個角落坐下，靜靜地聽著。
奧菲利婭的眉頭微蹙。作為曾經的帝國騎士，她對「王都」和「皇室」這兩個詞有著比克萊因更深的敏感。她很清楚，一旦帝國的核心出現動盪，對於整個國家，尤其是像北境這樣本就吃緊的邊境，會是多麼沉重的打擊。
「看來我們暫時回不去了。」克萊因喝了一口麥酒，辛辣的液體滑入喉嚨，帶來一絲暖意。
他和奧菲利婭倒也沒有著急回去。
「嗯。」奧菲利婭應了一聲，看向克萊因，「你擔心家裡嗎？」
克萊因笑了笑。
他留在莊園的鍊金法陣沒有被觸動，那看來戰火還沒有燒到那裡。
他閉上眼睛，一縷微不可察的精神力順著某種玄妙的聯繫，跨越了遙遠的距離。在他的感知中，自家的莊園安然無恙。那個他布置下的、與整個莊園融為一體的大型守護法陣，正平穩地運行著。法陣的核心節點與他的精神相連，只要有任何超出許可範圍的能量波動侵入，他都會在第一時間收到警報。
現在，那裡一片平靜。
「家裡沒事。」克萊因睜開眼，對妻子露出一個安心的笑容，「法陣很穩定，沒有任何被觸動的跡象。」
聽到這個確切的答覆，奧菲利婭才真正鬆了口氣。只要他們的家是安全的，那暫時回不去，似乎也不是什麼大不了的事情。
他和奧菲利亞商議了一番，決定再在這裡待上一段時間。
「既然回不去，那不如就在這裡多待幾天？」克萊因提議道，「就當是我們的旅行延長了。說不定還能發現一些弗蘭湖之外的、北境獨有的風景。」
他的語氣很輕鬆，仿佛被困在這裡不是一件麻煩事，反而是一次意料之外的假期。
奧菲利婭看著他，看著他眼中那份無論遇到什麼事都從容不迫的鎮定，心中的那一絲因為外界動盪而升起的焦慮，也漸漸平復了下去。
是啊，和他在一起，在哪裡，又有什麼關係呢？
「好。」她點了點頭，嘴角勾起一抹淺淺的笑意。
兩人離開了嘈雜的酒館，在鎮上找了一家看起來最乾淨的旅店住了下來。房間不大，但有一個可以燒火的壁爐，木柴在裡面發出噼啪的聲響，橘紅色的火光將整個房間映照得溫暖而明亮。
奧菲利婭正在整理行囊，將兩人換下的衣物和一些旅行用品分門別類地放好。克萊因則站在窗邊，看著外面飄揚的雪花。
從這裡，已經看不到弗蘭湖那壯麗的極光了。取而代之的，是這個邊境小鎮的人間煙火。遠處傳來隱約的犬吠聲，混合著風雪的呼嘯。
雖然王都的亂局像一片陰雲籠罩在頭頂，但對克萊因來說，只要奧菲利婭在身邊，只要他們的家安然無恙，那一切就都還在掌控之中。
至於回家的路……
「在想什麼？」奧菲利婭不知何時走到了他的身後，從背後輕輕抱住了他。
她的臉頰貼在他的背上，隔著衣物，克萊因仿佛能感受到她肌膚的溫度。
「在想，我們明天可以去鎮子周圍逛逛。」克萊因轉過身，將她擁入懷中，低頭吻了吻她的額頭，「聽說這附近有一片冰封的瀑布，景色很不錯。」
「嗯。」奧菲利婭在他懷裡蹭了蹭，像一隻找到了溫暖巢穴的貓。
窗外風雪呼嘯，王都的消息依舊像一團迷霧。
但在這間小小的、溫暖的旅店房間裡，對他們兩人而言，一場計劃之外的、新的旅途，才剛剛開始。