第172章 引力撕扯
洛赫甩了甩頭髮上的水，軍服貼在身上勒得難受，但他顧不上這些。靴子裡灌滿了海水，每走一步都發出咕啾的聲響。
「殿下，人員情況。」
蒂安希站在指揮台旁邊，看著他走過來，嘴唇動了動，想說什麼，最終只是回答了他的問題。
「船長重傷，還沒醒。其餘三人都是輕傷，嗆水和擦碰，不礙事。」
洛赫點了一下頭。
他環顧甲板。三個漁民被安置在左舷的避風處，有水兵在給他們裹毯子。那個最先被救起的年輕人已經不吐了，正縮在角落裡發抖。另外兩個狀態稍好，至少坐得住。
船醫沒在那邊。
洛赫掃了一圈，在右舷靠船尾的位置找到了他。船醫跪在甲板上，雙手還按在老漁民——也就是船長——的胸口。治癒魔法的微光已經暗了大半。
洛赫走過去。
靴子踩出的水漬在甲板上拖了一溜。
「怎麼樣？」
船醫抬頭看了他一眼。
「壓住了，暫時的。」船醫說，語氣不輕鬆，「肺部有兩處出血，我用魔法強行堵了，但不是真正癒合——治癒術封不到那個深度，撤了魔力隨時可能復發。肝臟那邊有震盪損傷，還在往外滲，我只能減緩，止不住根。」
他頓了一下。
「命暫時吊著。後續處理要是跟不上，還是會出事。」
洛赫低頭看了一眼老漁民。
老人的臉色灰敗得厲害，眼角和鼻翼處還殘留著乾涸的血痕。胸口在起伏，幅度不大，但不太穩。
他在水下攬住這個人的時候，對方的身體軟得像一團濕布。
洛赫站了一會兒。
他沒再說什麼，只是沖船醫點了下頭，轉身走了。
他要找的下一個人很好找。
克萊因還站在方才的位置，靠著船舷，面朝大海。那頭怪物已經沉回了深處，海面上只剩下翻覆漁船的碎片和逐漸恢復正常的浪涌，但克萊因的視線一直掛在那片海域上，沒有收回來。
他在看什麼？
洛赫不確定。或許是在觀察怪物下沉的軌跡，或許是在思考什麼別的東西。總之那個姿態不像是一個普通鍊金術士面對深海怪物時該有的反應。
洛赫走到他身後兩步的位置，站定。
海水從他的衣擺上滴落，在甲板上匯成小小的水窪。
「克萊因先生。」
克萊因沒回頭。「嗯？」
洛赫整理了一下措辭。但他發現自己沒什麼好整理的——他不擅長拐彎抹角，尤其是剛從海里撈完人、耳朵還在響的時候。
「先生鍊金術造詣了得。」他說，「想必對眼下的狀況，會有些辦法。」
克萊因這才轉過身。
「你想要什麼辦法？」克萊因問。
洛赫皺了下眉。這個反問來得莫名其妙。
「……什麼？」
克萊因把手裡一直攥著的那本海圖集擱到船舷的纜樁上，拍了拍封面上沾到的鹽漬。
「我是說，」他的語氣很隨意，像在討論一個選擇題，「你想要殺死那頭怪物的辦法，還是治療傷員的辦法？」
洛赫的嘴張開了，又合上。
甲板上的風灌進他濕透的衣領，冷得他後背一激靈。
洛赫整理好自己的情緒。
耳朵還在嗡，嘴裡的鐵鏽味還沒散乾淨。軍服往下滴水，啪嗒啪嗒，在安靜的甲板上格外刺耳。
但他還是扯了下嘴角。
「克萊因先生，我是個貪心的人。」
答案不言而喻。
克萊因看了他兩秒，也笑了。那個笑容很鬆弛，跟方才靠在船舷冷眼觀察深海怪物的樣子完全不搭。
「剛好，我也是。」
他把手裡那本沾了鹽漬的海圖集往纜樁上一撂，轉身朝船尾走。
洛赫跟上了。
船醫還在監測傷員的生命體徵，治癒魔法的微光續了又續，明顯在強撐。
克萊因走到跟前，在船醫對面蹲了下來。
「我接手。」
船醫抬頭。他當然認識克萊因，只是依舊目光游移了一下，往洛赫那邊瞥了一眼。
洛赫站在三步外，沒說話，只是點了下頭。
船醫收了手，往旁邊挪了半步，但沒起身——他還盯著，大概是職業本能。
克萊因把右手掌心朝下，覆在老漁民的胸口上方。
沒有貼上去。掌心和衣物之間留了大概兩指寬的距離。
洛赫在旁邊站著，視線低垂，盯著克萊因的手。
什麼都沒發生。
沒有治癒魔法那種溫和的光芒，也沒有鬥氣灌注時慣常的震盪感。甲板上的海風照吹，繩索照晃，那隻手就那麼懸在老人胸口上面，安安靜靜的。
然後洛赫注意到了不對。
老漁民的呼吸變了。
不是變好——至少不是他所理解的那種「治癒後變好」。而是一種更底層的變化：原本紊亂的、痙攣般的呼吸節律，正在被一個外力按住、捋直。像有人從內部拽住了一根彈簧，一圈一圈地重新繞回原位。
洛赫的眉頭皺了起來。
克萊因的右手動了一下。不是挪動位置，是手指的排列方式變了——五根手指張開，又合攏，又張開，間距每次都不同，像是在比劃什麼極其精密的手勢。
然後洛赫聽到了聲音。
很小，幾乎被海風蓋過。一種細碎的、連續的咔嗒聲，不是從克萊因手上發出來的，是從老漁民的身體裡傳出來的。
骨頭？不對。內臟？也不像。
船醫的臉色變了。他連忙催動魔法，獲得老漁民的身體狀態。
「出血點在閉合。」他說。聲音比剛才高了一截，帶著不可置信，「不是被堵住——是在自己長合。我剛才用魔法強封都封不到那個層面……」
洛赫的目光從船醫臉上移回克萊因的手。
克萊因的表情很專注，但不吃力。眉頭沒皺，呼吸平穩，整個人蹲在那裡的姿態甚至稱得上是悠閒。他看起來不像在做什麼高難度的操作，倒像是在調整一件器物——拆開，查看內部結構，把壞掉的零件歸位，把錯接的線路重新排列。
——不對。
洛赫的瞳孔收縮了一下。
他是老兵。見過魔法，見過高階治癒術，也見過鬥氣體系里一些偏門的療傷手段。這些東西有一個共同點：它們都在往人體裡「灌」什麼。灌魔力，灌生命力，灌鬥氣——本質上是用外部的能量去填補受損的部分。
克萊因沒有在灌任何東西。
他在「改寫」。
老漁民眼角殘留的血痕不再繼續滲出了。灰敗的臉色沒有恢復紅潤——但嘴唇不再發紫。呼吸的頻率降下來，變得深而長，胸口的起伏重新有了節奏。
從頭到尾，克萊因的手掌沒碰到老人的身體。
甚至沒有任何可感知的能量波動。
船醫呆呆地跪在旁邊。他行醫多年，頭一回見到自己完全描述不了的治療手法。張了兩次嘴，一個字都沒蹦出來。
克萊因收了手，站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
「穩住了。內出血封了，臟器的震盪損傷沒法一次搞定，但擴散已經止了。」他看向船醫，「剩下的你來收尾，常規治癒就夠。注意別讓他翻身，肝臟那邊我重新排過序列，四個小時內不能受二次衝擊。」
排過序列。
洛赫咀嚼這四個字。
這不是魔法的用語。也不是任何醫療體系的術語。真要說的話，這是鍊金術士的說法——對待素材的說法。
他回想剛才克萊因手指開合的節奏，那些精密到不自然的間距變化，那種不往目標體內注入任何外力、而是直接調整目標本身構造的操作方式——
這是鍊金術。
一種把活人的身體當作鍊金素材來處理的鍊金術。
從軍十餘載，洛赫自認見多識廣。
鑽研人體煉成的邪惡鍊金術士他也見過，可他們也不是這種樣子……
他看著克萊因走回船舷邊，重新拿起那本海圖集，翻到某一頁，用手指在上面比量距離。動作自然，表情鬆弛，和剛才做的事之間沒有任何過渡，就好像救一個半死的人只是順手插進行程里的一件小事。
洛赫想了想，把嘴裡殘餘的血腥味咽了下去，跟了上去。
那頭怪物還在下面。
而這個人剛才說了——他也貪心。
海面恢復了平靜，但那只是表象。船體每隔一段時間就會傳來一陣低頻的震顫，頻率不高，力度也不大，像某種大型生物貼著龍骨游過時帶起的水流。
它在繞圈。
洛赫能判斷出來。他在海上待過夠久的年頭，知道什麼樣的水流是自然的，什麼樣的不是。這頭東西受了傷，丟了幾條觸手，但它沒有選擇撤退——它在等。
等遠航者號露出更大的破綻。
克萊因翻海圖的手停了。
他沒回頭，但洛赫確定他注意到了自己。在這種安靜的甲板上，濕靴子踩在木板上的聲音藏不住。
「洛赫先生。」克萊因的語氣挺隨便的，「就這麼想看我出手？」
洛赫沒猶豫。「誰不想見識一下呢。」他頓了頓，找了個還算得體的措辭，「帝國之劍的丈夫，總該有些過人之處。」
克萊因把海圖集合上了。
他轉過身，看了洛赫一眼。那個眼神說不上有什麼情緒，就是看了一眼，然後笑了笑。
「帝國之劍的丈夫。」他重複了一遍這個稱謂，表情有點玩味。
洛赫沒接話。
克萊因也沒追問。他把海圖集往纜樁上一放，走到船舷邊，兩手撐著欄杆往下看。海水是深藍近黑的顏色，什麼都看不見，但他看的樣子很認真，像在數什麼東西。
「洛赫先生。」
「在。」
「你背後那位——」克萊因的目光還在海面上，「是陛下本人的意思，還是樞密院的意思？」
甲板上的風聲忽然變得很響。
洛赫的表情沒變。這是他的本事——十幾年軍旅生涯練出來的。但他後背的肌肉繃緊了，這個他控制不了。
克萊因等了兩秒，沒等到回答，也不在意。
「算了，不重要。」他說，「想看就看吧。」
他抬起右手。
洛赫下意識往後退了半步。不是怕——是本能。當一個剛才把活人身體當鍊金素材「重新排序」的人抬起手的時候，任何有腦子的人都會給自己留點距離。
但克萊因的手沒有指向洛赫。
他指向海面。
什麼都沒有發生。
一秒。兩秒。
洛赫皺了下眉。甲板下方那種持續的低頻震顫還在，怪物的巡遊沒有中斷。他正要開口——
然後他看見了。
海面下方，大概在船底往右三十米的位置，出現了一個黑點。
不，不是黑點。是一團極其微小的、絕對的黑。它不反射光，不透光，懸停在海水之中，周圍的水流出現了肉眼可見的畸變——海水在朝它彎曲。
洛赫的第一反應是重力。
克萊因揮了一下手。
就一下。像趕蒼蠅。
那個黑點擴大了。
不是漸漸擴大，是在一個呼吸之間從拳頭大小變成了磨盤大小。周圍的海水被它拽動，形成了一個肉眼可見的漩渦。不，不是漩渦——漩渦是旋轉的，這個是徑直被吸進去的。海水碰到那團黑的邊緣就消失了，乾乾淨淨，不留水汽，不起泡沫。
船體猛地顛了一下。
洛赫扶住欄杆。不是怪物撞的——是那個引力源波及到了遠航者號。船身被一股橫向的力拉扯了一瞬，然後那股力又消失了，精確得像被人掐著秒表關掉的。
克萊因控制得很精確。這個認知讓洛赫的牙關咬緊了一下。
然後怪物動了。
海面下的黑影開始劇烈扭動。那頭東西被引力場籠罩住了——它原本貼著船底巡弋的身體正在被那團黑色的球體向上牽引。海水翻湧，船舷兩側同時湧起大浪，拍上甲板。
洛赫看見了。
觸手。十幾條灰白色的、密布吸盤的觸手從海面下翻出來，瘋狂地抽打著水面。那東西在掙扎，在跟那股引力對抗。它的體型比洛赫在水下見到的還要大——真正的本體藏在更深的地方，那些觸手不過是前端的延伸。
一條觸手纏上了船尾的舵機。
木頭髮出慘叫般的嘎吱聲。
「餵。」克萊因說了一個字。
那條觸手上憑空出現了一道裂紋。不是切割——是它自身的組織結構在那條線上發生了解離。肌肉纖維一層層崩開，像繩子被從中間抽了芯。觸手斷成兩截，掉在甲板上還在抽搐。
斷面上沒有血。
這個細節讓洛赫的頭皮發緊。不是切斷的，不是撕斷的——是那條觸手的肉體在那個截面上自行分解了。細胞失去了彼此之間的聯繫，組織結構在微觀層面上被拆散。
坍縮。
洛赫沒聽過這個詞。但他現在大概能理解，如果有這麼一個詞存在的話，它描述的就是眼前這種東西。
怪物發出了聲音。不是從嘴裡——它可能沒有嘴。是一種貫穿整個水體的低頻共振，船上每個人的骨頭都在跟著嗡嗡響。那是憤怒，也是恐懼。
它開始自斷觸手。
一條、兩條、三條——那些被引力場牽住的觸手在根部炸裂開來，藍黑色的血液噴涌而出，把周圍的海水染成墨色。怪物在放棄自己的肢體來換取逃脫的機會。
洛赫在和魔獸的戰鬥中見過這種行為。壁虎斷尾。蜥蜴棄肢。低等生物的求生本能。
但克萊因顯然不打算給它這個機會。
被引力場吞入的斷觸手在那團黑色中沒有消失。它們在分解——在那個絕對的黑暗裡，洛赫能隱約看到灰白色的組織像紙張一樣散開，變成更細的碎片，碎片再變成粉末，粉末變成——
什麼都沒有。
然後那個「什麼都沒有」沿著藍黑色的血液擴散了回去。
怪物的本體開始崩解。
沒有爆炸，沒有慘叫，沒有任何戲劇化的死亡場面。那頭盤踞在遠航者號下方的深海巨物，只是從觸手的斷面開始，一截一截地、安靜地散掉了。
像鹽溶進水裡。
整個過程持續了不到十秒。
海面重新歸於平靜。那團黑色的引力球也消失了，像從沒存在過一樣，連海水的漩渦痕跡都沒留下。遠航者號輕微地晃了兩下，恢復了正常的吃水線。
克萊因收回手，用那隻手揉了揉後頸。
「嗯……比我預估的費勁一點。信息密度太高了，這東西身上的編碼邏輯跟正常生物不一樣。」他自言自語了一句，然後掏出一個小本子，不知道從哪變出一支炭筆，開始在上面寫寫畫畫。
洛赫站在原地。
海風吹乾了他軍服上的鹽漬，白色的結晶在深色布料上留下難看的痕跡。他的手還扶在欄杆上，指關節的彎曲弧度和十秒前一模一樣。
他忘了鬆手。
甲板另一頭傳來腳步聲。船醫跑過來了，大概是被剛才的大浪驚動的。他趴在船舷邊往下看了一眼，又看了看洛赫的表情，再看了看蹲在角落裡記筆記的克萊因。
「……怪物呢？」船醫問。
洛赫張了張嘴。
他發現自己也想問這個問題。
前後不到一分鐘。
克萊因還在寫筆記。炭筆划過紙面的沙沙聲在安靜的甲板上清晰可聞。他寫得很專注，時不時停下來敲兩下本子的邊緣，像在思考用詞。
洛赫鬆開了欄杆。手指僵得有點疼。
他深吸一口氣——咸腥的海風灌進肺里，腦子總算重新轉動了。
帝國之劍和她的丈夫。
嗯，很般配。
「殿下，人員情況。」
蒂安希站在指揮台旁邊，看著他走過來，嘴唇動了動，想說什麼，最終只是回答了他的問題。
「船長重傷，還沒醒。其餘三人都是輕傷，嗆水和擦碰，不礙事。」
洛赫點了一下頭。
他環顧甲板。三個漁民被安置在左舷的避風處，有水兵在給他們裹毯子。那個最先被救起的年輕人已經不吐了，正縮在角落裡發抖。另外兩個狀態稍好，至少坐得住。
船醫沒在那邊。
洛赫掃了一圈，在右舷靠船尾的位置找到了他。船醫跪在甲板上，雙手還按在老漁民——也就是船長——的胸口。治癒魔法的微光已經暗了大半。
洛赫走過去。
靴子踩出的水漬在甲板上拖了一溜。
「怎麼樣？」
船醫抬頭看了他一眼。
「壓住了，暫時的。」船醫說，語氣不輕鬆，「肺部有兩處出血，我用魔法強行堵了，但不是真正癒合——治癒術封不到那個深度，撤了魔力隨時可能復發。肝臟那邊有震盪損傷，還在往外滲，我只能減緩，止不住根。」
他頓了一下。
「命暫時吊著。後續處理要是跟不上，還是會出事。」
洛赫低頭看了一眼老漁民。
老人的臉色灰敗得厲害，眼角和鼻翼處還殘留著乾涸的血痕。胸口在起伏，幅度不大，但不太穩。
他在水下攬住這個人的時候，對方的身體軟得像一團濕布。
洛赫站了一會兒。
他沒再說什麼，只是沖船醫點了下頭，轉身走了。
他要找的下一個人很好找。
克萊因還站在方才的位置，靠著船舷，面朝大海。那頭怪物已經沉回了深處，海面上只剩下翻覆漁船的碎片和逐漸恢復正常的浪涌，但克萊因的視線一直掛在那片海域上，沒有收回來。
他在看什麼？
洛赫不確定。或許是在觀察怪物下沉的軌跡，或許是在思考什麼別的東西。總之那個姿態不像是一個普通鍊金術士面對深海怪物時該有的反應。
洛赫走到他身後兩步的位置，站定。
海水從他的衣擺上滴落，在甲板上匯成小小的水窪。
「克萊因先生。」
克萊因沒回頭。「嗯？」
洛赫整理了一下措辭。但他發現自己沒什麼好整理的——他不擅長拐彎抹角，尤其是剛從海里撈完人、耳朵還在響的時候。
「先生鍊金術造詣了得。」他說，「想必對眼下的狀況，會有些辦法。」
克萊因這才轉過身。
「你想要什麼辦法？」克萊因問。
洛赫皺了下眉。這個反問來得莫名其妙。
「……什麼？」
克萊因把手裡一直攥著的那本海圖集擱到船舷的纜樁上，拍了拍封面上沾到的鹽漬。
「我是說，」他的語氣很隨意，像在討論一個選擇題，「你想要殺死那頭怪物的辦法，還是治療傷員的辦法？」
洛赫的嘴張開了，又合上。
甲板上的風灌進他濕透的衣領，冷得他後背一激靈。
洛赫整理好自己的情緒。
耳朵還在嗡，嘴裡的鐵鏽味還沒散乾淨。軍服往下滴水，啪嗒啪嗒，在安靜的甲板上格外刺耳。
但他還是扯了下嘴角。
「克萊因先生，我是個貪心的人。」
答案不言而喻。
克萊因看了他兩秒，也笑了。那個笑容很鬆弛，跟方才靠在船舷冷眼觀察深海怪物的樣子完全不搭。
「剛好，我也是。」
他把手裡那本沾了鹽漬的海圖集往纜樁上一撂，轉身朝船尾走。
洛赫跟上了。
船醫還在監測傷員的生命體徵，治癒魔法的微光續了又續，明顯在強撐。
克萊因走到跟前，在船醫對面蹲了下來。
「我接手。」
船醫抬頭。他當然認識克萊因，只是依舊目光游移了一下，往洛赫那邊瞥了一眼。
洛赫站在三步外，沒說話，只是點了下頭。
船醫收了手，往旁邊挪了半步，但沒起身——他還盯著，大概是職業本能。
克萊因把右手掌心朝下，覆在老漁民的胸口上方。
沒有貼上去。掌心和衣物之間留了大概兩指寬的距離。
洛赫在旁邊站著，視線低垂，盯著克萊因的手。
什麼都沒發生。
沒有治癒魔法那種溫和的光芒，也沒有鬥氣灌注時慣常的震盪感。甲板上的海風照吹，繩索照晃，那隻手就那麼懸在老人胸口上面，安安靜靜的。
然後洛赫注意到了不對。
老漁民的呼吸變了。
不是變好——至少不是他所理解的那種「治癒後變好」。而是一種更底層的變化：原本紊亂的、痙攣般的呼吸節律，正在被一個外力按住、捋直。像有人從內部拽住了一根彈簧，一圈一圈地重新繞回原位。
洛赫的眉頭皺了起來。
克萊因的右手動了一下。不是挪動位置，是手指的排列方式變了——五根手指張開，又合攏，又張開，間距每次都不同，像是在比劃什麼極其精密的手勢。
然後洛赫聽到了聲音。
很小，幾乎被海風蓋過。一種細碎的、連續的咔嗒聲，不是從克萊因手上發出來的，是從老漁民的身體裡傳出來的。
骨頭？不對。內臟？也不像。
船醫的臉色變了。他連忙催動魔法，獲得老漁民的身體狀態。
「出血點在閉合。」他說。聲音比剛才高了一截，帶著不可置信，「不是被堵住——是在自己長合。我剛才用魔法強封都封不到那個層面……」
洛赫的目光從船醫臉上移回克萊因的手。
克萊因的表情很專注，但不吃力。眉頭沒皺，呼吸平穩，整個人蹲在那裡的姿態甚至稱得上是悠閒。他看起來不像在做什麼高難度的操作，倒像是在調整一件器物——拆開，查看內部結構，把壞掉的零件歸位，把錯接的線路重新排列。
——不對。
洛赫的瞳孔收縮了一下。
他是老兵。見過魔法，見過高階治癒術，也見過鬥氣體系里一些偏門的療傷手段。這些東西有一個共同點：它們都在往人體裡「灌」什麼。灌魔力，灌生命力，灌鬥氣——本質上是用外部的能量去填補受損的部分。
克萊因沒有在灌任何東西。
他在「改寫」。
老漁民眼角殘留的血痕不再繼續滲出了。灰敗的臉色沒有恢復紅潤——但嘴唇不再發紫。呼吸的頻率降下來，變得深而長，胸口的起伏重新有了節奏。
從頭到尾，克萊因的手掌沒碰到老人的身體。
甚至沒有任何可感知的能量波動。
船醫呆呆地跪在旁邊。他行醫多年，頭一回見到自己完全描述不了的治療手法。張了兩次嘴，一個字都沒蹦出來。
克萊因收了手，站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
「穩住了。內出血封了，臟器的震盪損傷沒法一次搞定，但擴散已經止了。」他看向船醫，「剩下的你來收尾，常規治癒就夠。注意別讓他翻身，肝臟那邊我重新排過序列，四個小時內不能受二次衝擊。」
排過序列。
洛赫咀嚼這四個字。
這不是魔法的用語。也不是任何醫療體系的術語。真要說的話，這是鍊金術士的說法——對待素材的說法。
他回想剛才克萊因手指開合的節奏，那些精密到不自然的間距變化，那種不往目標體內注入任何外力、而是直接調整目標本身構造的操作方式——
這是鍊金術。
一種把活人的身體當作鍊金素材來處理的鍊金術。
從軍十餘載，洛赫自認見多識廣。
鑽研人體煉成的邪惡鍊金術士他也見過，可他們也不是這種樣子……
他看著克萊因走回船舷邊，重新拿起那本海圖集，翻到某一頁，用手指在上面比量距離。動作自然，表情鬆弛，和剛才做的事之間沒有任何過渡，就好像救一個半死的人只是順手插進行程里的一件小事。
洛赫想了想，把嘴裡殘餘的血腥味咽了下去，跟了上去。
那頭怪物還在下面。
而這個人剛才說了——他也貪心。
海面恢復了平靜，但那只是表象。船體每隔一段時間就會傳來一陣低頻的震顫，頻率不高，力度也不大，像某種大型生物貼著龍骨游過時帶起的水流。
它在繞圈。
洛赫能判斷出來。他在海上待過夠久的年頭，知道什麼樣的水流是自然的，什麼樣的不是。這頭東西受了傷，丟了幾條觸手，但它沒有選擇撤退——它在等。
等遠航者號露出更大的破綻。
克萊因翻海圖的手停了。
他沒回頭，但洛赫確定他注意到了自己。在這種安靜的甲板上，濕靴子踩在木板上的聲音藏不住。
「洛赫先生。」克萊因的語氣挺隨便的，「就這麼想看我出手？」
洛赫沒猶豫。「誰不想見識一下呢。」他頓了頓，找了個還算得體的措辭，「帝國之劍的丈夫，總該有些過人之處。」
克萊因把海圖集合上了。
他轉過身，看了洛赫一眼。那個眼神說不上有什麼情緒，就是看了一眼，然後笑了笑。
「帝國之劍的丈夫。」他重複了一遍這個稱謂，表情有點玩味。
洛赫沒接話。
克萊因也沒追問。他把海圖集往纜樁上一放，走到船舷邊，兩手撐著欄杆往下看。海水是深藍近黑的顏色，什麼都看不見，但他看的樣子很認真，像在數什麼東西。
「洛赫先生。」
「在。」
「你背後那位——」克萊因的目光還在海面上，「是陛下本人的意思，還是樞密院的意思？」
甲板上的風聲忽然變得很響。
洛赫的表情沒變。這是他的本事——十幾年軍旅生涯練出來的。但他後背的肌肉繃緊了，這個他控制不了。
克萊因等了兩秒，沒等到回答，也不在意。
「算了，不重要。」他說，「想看就看吧。」
他抬起右手。
洛赫下意識往後退了半步。不是怕——是本能。當一個剛才把活人身體當鍊金素材「重新排序」的人抬起手的時候，任何有腦子的人都會給自己留點距離。
但克萊因的手沒有指向洛赫。
他指向海面。
什麼都沒有發生。
一秒。兩秒。
洛赫皺了下眉。甲板下方那種持續的低頻震顫還在，怪物的巡遊沒有中斷。他正要開口——
然後他看見了。
海面下方，大概在船底往右三十米的位置，出現了一個黑點。
不，不是黑點。是一團極其微小的、絕對的黑。它不反射光，不透光，懸停在海水之中，周圍的水流出現了肉眼可見的畸變——海水在朝它彎曲。
洛赫的第一反應是重力。
克萊因揮了一下手。
就一下。像趕蒼蠅。
那個黑點擴大了。
不是漸漸擴大，是在一個呼吸之間從拳頭大小變成了磨盤大小。周圍的海水被它拽動，形成了一個肉眼可見的漩渦。不，不是漩渦——漩渦是旋轉的，這個是徑直被吸進去的。海水碰到那團黑的邊緣就消失了，乾乾淨淨，不留水汽，不起泡沫。
船體猛地顛了一下。
洛赫扶住欄杆。不是怪物撞的——是那個引力源波及到了遠航者號。船身被一股橫向的力拉扯了一瞬，然後那股力又消失了，精確得像被人掐著秒表關掉的。
克萊因控制得很精確。這個認知讓洛赫的牙關咬緊了一下。
然後怪物動了。
海面下的黑影開始劇烈扭動。那頭東西被引力場籠罩住了——它原本貼著船底巡弋的身體正在被那團黑色的球體向上牽引。海水翻湧，船舷兩側同時湧起大浪，拍上甲板。
洛赫看見了。
觸手。十幾條灰白色的、密布吸盤的觸手從海面下翻出來，瘋狂地抽打著水面。那東西在掙扎，在跟那股引力對抗。它的體型比洛赫在水下見到的還要大——真正的本體藏在更深的地方，那些觸手不過是前端的延伸。
一條觸手纏上了船尾的舵機。
木頭髮出慘叫般的嘎吱聲。
「餵。」克萊因說了一個字。
那條觸手上憑空出現了一道裂紋。不是切割——是它自身的組織結構在那條線上發生了解離。肌肉纖維一層層崩開，像繩子被從中間抽了芯。觸手斷成兩截，掉在甲板上還在抽搐。
斷面上沒有血。
這個細節讓洛赫的頭皮發緊。不是切斷的，不是撕斷的——是那條觸手的肉體在那個截面上自行分解了。細胞失去了彼此之間的聯繫，組織結構在微觀層面上被拆散。
坍縮。
洛赫沒聽過這個詞。但他現在大概能理解，如果有這麼一個詞存在的話，它描述的就是眼前這種東西。
怪物發出了聲音。不是從嘴裡——它可能沒有嘴。是一種貫穿整個水體的低頻共振，船上每個人的骨頭都在跟著嗡嗡響。那是憤怒，也是恐懼。
它開始自斷觸手。
一條、兩條、三條——那些被引力場牽住的觸手在根部炸裂開來，藍黑色的血液噴涌而出，把周圍的海水染成墨色。怪物在放棄自己的肢體來換取逃脫的機會。
洛赫在和魔獸的戰鬥中見過這種行為。壁虎斷尾。蜥蜴棄肢。低等生物的求生本能。
但克萊因顯然不打算給它這個機會。
被引力場吞入的斷觸手在那團黑色中沒有消失。它們在分解——在那個絕對的黑暗裡，洛赫能隱約看到灰白色的組織像紙張一樣散開，變成更細的碎片，碎片再變成粉末，粉末變成——
什麼都沒有。
然後那個「什麼都沒有」沿著藍黑色的血液擴散了回去。
怪物的本體開始崩解。
沒有爆炸，沒有慘叫，沒有任何戲劇化的死亡場面。那頭盤踞在遠航者號下方的深海巨物，只是從觸手的斷面開始，一截一截地、安靜地散掉了。
像鹽溶進水裡。
整個過程持續了不到十秒。
海面重新歸於平靜。那團黑色的引力球也消失了，像從沒存在過一樣，連海水的漩渦痕跡都沒留下。遠航者號輕微地晃了兩下，恢復了正常的吃水線。
克萊因收回手，用那隻手揉了揉後頸。
「嗯……比我預估的費勁一點。信息密度太高了，這東西身上的編碼邏輯跟正常生物不一樣。」他自言自語了一句，然後掏出一個小本子，不知道從哪變出一支炭筆，開始在上面寫寫畫畫。
洛赫站在原地。
海風吹乾了他軍服上的鹽漬，白色的結晶在深色布料上留下難看的痕跡。他的手還扶在欄杆上，指關節的彎曲弧度和十秒前一模一樣。
他忘了鬆手。
甲板另一頭傳來腳步聲。船醫跑過來了，大概是被剛才的大浪驚動的。他趴在船舷邊往下看了一眼，又看了看洛赫的表情，再看了看蹲在角落裡記筆記的克萊因。
「……怪物呢？」船醫問。
洛赫張了張嘴。
他發現自己也想問這個問題。
前後不到一分鐘。
克萊因還在寫筆記。炭筆划過紙面的沙沙聲在安靜的甲板上清晰可聞。他寫得很專注，時不時停下來敲兩下本子的邊緣，像在思考用詞。
洛赫鬆開了欄杆。手指僵得有點疼。
他深吸一口氣——咸腥的海風灌進肺里，腦子總算重新轉動了。
帝國之劍和她的丈夫。
嗯，很般配。