第158章 鮫人
倪莉莎輕咳了一聲。
不重，但夠用。那聲咳嗽的時機掐得精準——正好落在兩個守衛還在用複雜目光打量克萊因、而克萊因正琢磨該擺什麼表情的當口。
「殿下帶來的東西，是不是該讓大家看看了？」
蒂安希先是愣了愣。
「對——」她轉身朝船上招了招手，聲音揚起來，「把那個箱子抬下來。」
兩個護衛從舷梯上走下來，中間抬著一隻木箱。箱子不大，長寬各約兩尺，高不到一尺。外殼包著鐵皮，四角用鉚釘固定，整體沒什麼特別的。
但克萊因注意到了護衛的步伐。
兩個人抬一隻這么小的箱子，腳步卻壓得很沉。不是因為重——從他們手臂的發力方式來看，箱子本身的分量並不誇張。他們沉的是心態。每走一步都很謹慎，身體始終保持著和箱子之間的固定距離，既不靠太近，也沒有鬆懈。
箱子被放在碼頭的石板地面上。
蒂安希走過去，從腰間取下一枚東西——巴掌大小，橢圓形，通體暗金色。克萊因第一眼以為是徽章，但看了兩秒就否了這個判斷。那東西的表面有紋路，不是裝飾性的刻紋，是功能性的——線條的走向、交叉的節點、邊緣收束的方式，全都指向一個用途。
儲物媒介。
而且等階很高。
克萊因的目光在那枚橢圓上多停了幾息。空間魔法。在整個已知的術式體系里，空間系一直是公認的天花板級別。不是難度高——當然難度也高——而是資源門檻離譜。
他見過空間系的理論文獻。在學者圈子裡流傳過幾篇殘卷，寫得晦澀到了一定程度，光是讀懂注釋就得先啃三本前置著作。但實物——能用的、正在被使用的空間儲物道具——他算是頭一回親眼看到。
蒂安希把那枚媒介按在了箱蓋正中央的凹槽里。
魔力灌入的一瞬，克萊因感知到了空氣中的變化。不是溫度，不是濕度，而是——空間本身的密度出現了短暫的波動。那種感覺很難描述，就好像他站的這塊地面往下陷了一寸，又立刻彈回來了。
箱蓋沒有打開。
但箱子上方的空氣開始變形。
一層淡金色的光膜從凹槽的位置向外擴散，直徑大概三尺左右就停下了。光膜內側的空間發生了某種摺疊——然後，有東西從裡面掉了出來。
準確說，不是掉。是被「推」出來的。
一個活物。
它砸在碼頭的石板上，濺起了一片水花。海水不知道從哪裡跟著一起湧出來，漫了薄薄一層，打濕了在場所有人的鞋面。
克萊因的視線本該第一時間落在那個生物身上。
但他沒有。
他的眼睛還釘在蒂安希手裡那枚橢圓形媒介上。空間摺疊、物質傳送、活體儲存——三重功能疊加在一枚巴掌大的道具里。這東西的陣法結構、媒介選材、製作工藝……
「克萊因。」奧菲利婭低聲叫了他一下。
克萊因回過神。
好吧。儲物道具的事以後再研究。蒂安希能拿出來用一次，就能拿出來用第二次，他有的是機會。
先看看公主千里迢迢從海上運過來的到底是什麼。
他低下頭。
碼頭石板上那一灘海水正在往四周滲，水窪中央趴著一個——
克萊因的眉頭皺了一下。
人身。魚尾。
乍一看和阿芙洛斯有幾分相似。但只是乍一看。
這東西的體型比阿芙洛斯大了一圈不止。尾部的鱗片顏色偏深，排列更密，邊緣更銳，每一片的尖端都微微翹起來，在日光底下反射著金屬質感的冷光。
人類形態的上半身也有差異。頸側和鎖骨的位置散布著細碎的鱗片，而不是像阿芙洛斯那麼乾脆——上半身是人類，下半身是魚尾。
耳朵。克萊因多看了一眼。耳尖拉長了，末端是半透明的軟鰭，薄得能透光。耳後的位置隱約有鰓裂的痕跡，一張一合地翕動著。
鮫人。
「小心。」蒂安希退了兩步，聲音繃起來。
地上的鮫人動了。
她——從體徵來看是雌性——雙臂猛地撐地，上半身從石板上彈起來。動作快，爆發力驚人，完全不像是一個剛從空間摺疊里被吐出來的活物應該有的狀態。
濕漉漉的深色長髮甩過一道弧線，水珠險些濺了克萊因一臉。
然後她亮了嗓子。
那聲低吼從喉嚨深處擠出來，頻率很低，但穿透力極強。克萊因的耳膜被震了一下——不是物理意義上的震，是那種聲波攜帶著某種超出正常頻段的東西，直接作用在感知層面上。
威懾。
她的眼睛掃過在場每一個人。瞳孔是豎的，虹膜顏色極淡，幾乎是透明的灰白。那種目光沒有任何交流的意圖——不是在看「人」，是在評估「威脅」。
兩個守衛的手同時按上了劍柄。
奧菲利婭的右手也動了一下，但沒有握上去，只是手指搭在了劍柄末端。
鮫人的目光在奧菲利婭身上多停了一拍。豎瞳收縮了一下——她感覺到了奧菲利婭身上的東西。鬥氣也好，左手鱗片殘留的海妖氣息也好，總之這一眼讓她的低吼聲矮了半截。
但只是矮了半截，沒有停。
她用手臂把自己重新撐起來，魚尾在地面上拍了一下——石板被抽出一道淺痕。
克萊因看向蒂安希。
「殿下，你這是從哪兒撈來的？」
蒂安希的表情有點複雜。那種複雜裡頭摻著興奮、謹慎，還有被低吼聲嚇了一跳但絕對不肯承認的窘迫。
「北航道。」她清了清嗓子，「我們在途中遭遇了一次異常海域波動，派潛水編隊下去查探，在海底發現了她。當時她被困在一處珊瑚礁坍塌形成的縫隙里，身上有外傷。」
「救出來的？」
「費了不少人手。」蒂安希頓了一下，「她咬傷了三個潛水兵。」
克萊因看了一眼鮫人嘴角的位置——嘴唇的線條不太對，上唇比人類的要短，露出了一點尖銳的齒尖。
「所以不是'帶過來'的，是'押過來'的。」克萊因總結。
蒂安希沒否認。
「克萊因先生，你覺得這東西有研究價值嗎？」
克萊因沒有馬上回答。
他蹲下身，和地上的鮫人拉近了距離。
靠近的一瞬間，一股濃重的海腥氣撲面而來——那種從深水層帶上來的、混著礦物質和腐殖質的咸澀味道。
鮫人的豎瞳立刻對準了他，喉嚨里又滾出一聲低吼。
但克萊因沒動。他只是看著那雙近乎透明的灰白眼睛，什麼也沒做。
三秒。五秒。
鮫人的低吼漸漸弱下去了。
她在困惑。
她在思考。
克萊因站起身，拍了拍膝蓋上的水漬。
這就夠了。
顯然，這鮫人也是可以交流的、具有足夠智慧的生物。
這個認知本身讓克萊因的思路拐了個彎。
他想到了阿芙洛斯。
同樣是塞壬的生物信息誕生出來的個體，阿芙洛斯的智慧程度更高——能說話，能理解語言，甚至能表達訴求。這不奇怪。
奇怪的是另一件事。
奧菲利婭左手上的污染，來自深海意志。那東西的本質是概念的複合體，一切和「海」有關的概念的集合。
而塞壬本身就是深海意志囊括的概念之一。從邏輯上說，由塞壬信息誕生的生物，天然就應該對深海意志的殘留氣息產生某種趨向性反應——就像鐵屑被磁石吸引，是物理層面的必然。
地面上傳來一聲濕滑的摩擦。鮫人調整了一下身體的朝向，魚尾在石板上蹭過，鱗片刮出了一陣細碎的聲響。她的臉轉向了另一個方向。
克萊因的視線跟著過去。
鮫人看的是奧菲利婭。
事實也印證了這一點。眼前這條鮫人對奧菲利婭的反應就是最好的例子。她第一時間感知到了奧菲利婭身上的東西，低吼聲矮了半截——那不是恐懼，是某種更深層的、近乎生理性的辨認。
所有由塞壬誕生的生物，都該對奧菲利婭有這種反應。
可阿芙洛斯沒有。
這個念頭浮上來的時候，克萊因的後背微微繃了一下。很輕，很短，像是有人在他的脊椎上彈了一下。
從頭到尾，阿芙洛斯在奧菲利婭面前的表現和在他面前沒有任何區別。不排斥，不趨近，不辨認。乾乾淨淨的，好像奧菲利婭左手上那層黑色的鱗片根本不存在。
為什麼？
是阿芙洛斯的感知能力不夠？克萊因幾乎沒有在這個可能性上停留。她的智慧程度明顯高於眼前這條鮫人，沒道理感知反而更遲鈍。直覺告訴他，這條路走不通。
是她有意隱藏了反應？他在這個想法上多待了兩秒。有可能。阿芙洛斯雖然像白紙，但白紙不意味著沒有本能。刻意隱藏某種先天的趨向性反應——她做得到嗎？也許做得到。但動機是什麼？一張白紙為什麼要藏東西？他暫時想不出來，先擱著。
還是說——她的誕生方式和其他異常生物存在某種根本性的差異，導致她從一開始就不攜帶對深海意志的趨向性？
這個假設讓克萊因真正在意了。
克萊因的腦子轉得很快，但臉上什麼都沒露。
這個問題不能在這裡提。在場的人太多，蒂安希、倪莉莎、守衛——而且奧菲利婭就站在旁邊。事關她左手的污染，在沒有確切結論之前，他不想讓她跟著一起懸心。
「克萊因先生？」蒂安希又叫了一聲。
克萊因回過神，沖她點了下頭。
「有價值。」他說，「而且很大。」
蒂安希的眼睛亮了一下。
仿佛為自己能做這些事情很開心。
「像這樣的案例，殿下以後遇到了，再多也不嫌多。」克萊因又補了一句，「活體最好。死的也行，但活的信息量大得多。」
「這個好辦。」蒂安希拍了下手，那股之前在船頭忍住的興奮勁又冒出來了，「北航道沿線我已經讓人布了觀測點，往後再遇到——」
「殿下。」她身後一個守衛低聲提醒了一句。
蒂安希的話頓住了，後半截咽了回去。大概是涉及王室船隊的部署細節，不該在外人面前說。她咳了一聲，重新把表情端起來。
但嘴角還是翹著的，端得不太成功。
克萊因假裝什麼都沒注意到。
「這東西暫時關在我的鍊金工坊里。」他轉向倪莉莎，「需要一個能蓄水的容器，體積不用太大，夠她伸展開就行。另外——結實一點。」
他低頭看了一眼鮫人拍出來的那道石板淺痕。
「尾巴力氣不小。」
倪莉莎點頭：「半個小時內安排好。安保方面我會調兩組人輪值，克萊因先生不用操心。」
「進出工坊的權限只開給我和奧菲利婭。」克萊因又加了一句，「其他人要進來，必須我本人在場。」
倪莉莎沒有多問原因，只是乾脆地應了一聲。
效率。克萊因對銀鱗商會這一點一直很滿意。
蒂安希在旁邊聽完了安排，沒有插手，只是微微抱著手臂。
地上的鮫人這會兒安靜了不少，不再低吼了，但一雙豎瞳始終盯著奧菲利婭的方向。
那種注視不是敵意，也不完全是好奇——更接近一種無法自控的趨向性。潮汐對著月亮那種，不需要理由，不需要意識，身體自己就會轉過去。
克萊因看了那雙豎瞳好幾秒。
「今天的研究就先到這裡。」克萊因說，語氣很自然，「魚缸里還有個半成品沒收尾，我得先回去把數據整理一下。正式上手研究她，最早也得明天。」
蒂安希看了他一眼，沒有異議。
倪莉莎更乾脆，已經在招手讓商會的人過來準備轉運了。
奧菲利婭什麼也沒問。但她的目光從鮫人身上移開的時候，在克萊因臉上停了一瞬——很短，短到別人注意不到。
那一眼裡有很多東西。有「你剛才走神了」的察覺，有「你在想什麼」的詢問，但沒有追問的意思。她在等他自己說。
克萊因接住那一眼，微不可察地搖了搖頭。
別擔心，沒什麼。
奧菲利婭收回視線，沒再追問。
兩個人並肩往回走的時候，碼頭上的海風正好換了個方向。吹過來的空氣裡帶著傍晚特有的涼意，混著遠處海面上那股鹹濕的氣息。
克萊因的外套口袋裡，那隻白瓷罐隨著步伐微微晃了一下。他順手按了按口袋。
該給她的東西還得給。阿芙洛斯的事是阿芙洛斯的事，答應給奧菲利婭的事情不能因為多了一條鮫人就忘了。
要做的事又多了一件。但手頭該做的事——給阿芙洛斯的雙足實驗、給奧菲利婭的治療——一件也沒少。
他抬頭看了一眼天色。日頭已經偏西了，雲層壓得不高，把遠處的海面染成了一大片暗沉的銅色。海天交界的地方有一條亮線，像是白天最後的存貨，正在被一點一點地收走。
明天。
等鮫人安置好了，等其他人都不在場了——他得單獨和那條鮫人談談。
關於阿芙洛斯的問題，答案也許就在她身上。
但在那之前……
他側過頭，看了一眼身邊的奧菲利婭。晚風把她的金髮吹過來，有一縷擦過了他的袖口。
不重，但夠用。那聲咳嗽的時機掐得精準——正好落在兩個守衛還在用複雜目光打量克萊因、而克萊因正琢磨該擺什麼表情的當口。
「殿下帶來的東西，是不是該讓大家看看了？」
蒂安希先是愣了愣。
「對——」她轉身朝船上招了招手，聲音揚起來，「把那個箱子抬下來。」
兩個護衛從舷梯上走下來，中間抬著一隻木箱。箱子不大，長寬各約兩尺，高不到一尺。外殼包著鐵皮，四角用鉚釘固定，整體沒什麼特別的。
但克萊因注意到了護衛的步伐。
兩個人抬一隻這么小的箱子，腳步卻壓得很沉。不是因為重——從他們手臂的發力方式來看，箱子本身的分量並不誇張。他們沉的是心態。每走一步都很謹慎，身體始終保持著和箱子之間的固定距離，既不靠太近，也沒有鬆懈。
箱子被放在碼頭的石板地面上。
蒂安希走過去，從腰間取下一枚東西——巴掌大小，橢圓形，通體暗金色。克萊因第一眼以為是徽章，但看了兩秒就否了這個判斷。那東西的表面有紋路，不是裝飾性的刻紋，是功能性的——線條的走向、交叉的節點、邊緣收束的方式，全都指向一個用途。
儲物媒介。
而且等階很高。
克萊因的目光在那枚橢圓上多停了幾息。空間魔法。在整個已知的術式體系里，空間系一直是公認的天花板級別。不是難度高——當然難度也高——而是資源門檻離譜。
他見過空間系的理論文獻。在學者圈子裡流傳過幾篇殘卷，寫得晦澀到了一定程度，光是讀懂注釋就得先啃三本前置著作。但實物——能用的、正在被使用的空間儲物道具——他算是頭一回親眼看到。
蒂安希把那枚媒介按在了箱蓋正中央的凹槽里。
魔力灌入的一瞬，克萊因感知到了空氣中的變化。不是溫度，不是濕度，而是——空間本身的密度出現了短暫的波動。那種感覺很難描述，就好像他站的這塊地面往下陷了一寸，又立刻彈回來了。
箱蓋沒有打開。
但箱子上方的空氣開始變形。
一層淡金色的光膜從凹槽的位置向外擴散，直徑大概三尺左右就停下了。光膜內側的空間發生了某種摺疊——然後，有東西從裡面掉了出來。
準確說，不是掉。是被「推」出來的。
一個活物。
它砸在碼頭的石板上，濺起了一片水花。海水不知道從哪裡跟著一起湧出來，漫了薄薄一層，打濕了在場所有人的鞋面。
克萊因的視線本該第一時間落在那個生物身上。
但他沒有。
他的眼睛還釘在蒂安希手裡那枚橢圓形媒介上。空間摺疊、物質傳送、活體儲存——三重功能疊加在一枚巴掌大的道具里。這東西的陣法結構、媒介選材、製作工藝……
「克萊因。」奧菲利婭低聲叫了他一下。
克萊因回過神。
好吧。儲物道具的事以後再研究。蒂安希能拿出來用一次，就能拿出來用第二次，他有的是機會。
先看看公主千里迢迢從海上運過來的到底是什麼。
他低下頭。
碼頭石板上那一灘海水正在往四周滲，水窪中央趴著一個——
克萊因的眉頭皺了一下。
人身。魚尾。
乍一看和阿芙洛斯有幾分相似。但只是乍一看。
這東西的體型比阿芙洛斯大了一圈不止。尾部的鱗片顏色偏深，排列更密，邊緣更銳，每一片的尖端都微微翹起來，在日光底下反射著金屬質感的冷光。
人類形態的上半身也有差異。頸側和鎖骨的位置散布著細碎的鱗片，而不是像阿芙洛斯那麼乾脆——上半身是人類，下半身是魚尾。
耳朵。克萊因多看了一眼。耳尖拉長了，末端是半透明的軟鰭，薄得能透光。耳後的位置隱約有鰓裂的痕跡，一張一合地翕動著。
鮫人。
「小心。」蒂安希退了兩步，聲音繃起來。
地上的鮫人動了。
她——從體徵來看是雌性——雙臂猛地撐地，上半身從石板上彈起來。動作快，爆發力驚人，完全不像是一個剛從空間摺疊里被吐出來的活物應該有的狀態。
濕漉漉的深色長髮甩過一道弧線，水珠險些濺了克萊因一臉。
然後她亮了嗓子。
那聲低吼從喉嚨深處擠出來，頻率很低，但穿透力極強。克萊因的耳膜被震了一下——不是物理意義上的震，是那種聲波攜帶著某種超出正常頻段的東西，直接作用在感知層面上。
威懾。
她的眼睛掃過在場每一個人。瞳孔是豎的，虹膜顏色極淡，幾乎是透明的灰白。那種目光沒有任何交流的意圖——不是在看「人」，是在評估「威脅」。
兩個守衛的手同時按上了劍柄。
奧菲利婭的右手也動了一下，但沒有握上去，只是手指搭在了劍柄末端。
鮫人的目光在奧菲利婭身上多停了一拍。豎瞳收縮了一下——她感覺到了奧菲利婭身上的東西。鬥氣也好，左手鱗片殘留的海妖氣息也好，總之這一眼讓她的低吼聲矮了半截。
但只是矮了半截，沒有停。
她用手臂把自己重新撐起來，魚尾在地面上拍了一下——石板被抽出一道淺痕。
克萊因看向蒂安希。
「殿下，你這是從哪兒撈來的？」
蒂安希的表情有點複雜。那種複雜裡頭摻著興奮、謹慎，還有被低吼聲嚇了一跳但絕對不肯承認的窘迫。
「北航道。」她清了清嗓子，「我們在途中遭遇了一次異常海域波動，派潛水編隊下去查探，在海底發現了她。當時她被困在一處珊瑚礁坍塌形成的縫隙里，身上有外傷。」
「救出來的？」
「費了不少人手。」蒂安希頓了一下，「她咬傷了三個潛水兵。」
克萊因看了一眼鮫人嘴角的位置——嘴唇的線條不太對，上唇比人類的要短，露出了一點尖銳的齒尖。
「所以不是'帶過來'的，是'押過來'的。」克萊因總結。
蒂安希沒否認。
「克萊因先生，你覺得這東西有研究價值嗎？」
克萊因沒有馬上回答。
他蹲下身，和地上的鮫人拉近了距離。
靠近的一瞬間，一股濃重的海腥氣撲面而來——那種從深水層帶上來的、混著礦物質和腐殖質的咸澀味道。
鮫人的豎瞳立刻對準了他，喉嚨里又滾出一聲低吼。
但克萊因沒動。他只是看著那雙近乎透明的灰白眼睛，什麼也沒做。
三秒。五秒。
鮫人的低吼漸漸弱下去了。
她在困惑。
她在思考。
克萊因站起身，拍了拍膝蓋上的水漬。
這就夠了。
顯然，這鮫人也是可以交流的、具有足夠智慧的生物。
這個認知本身讓克萊因的思路拐了個彎。
他想到了阿芙洛斯。
同樣是塞壬的生物信息誕生出來的個體，阿芙洛斯的智慧程度更高——能說話，能理解語言，甚至能表達訴求。這不奇怪。
奇怪的是另一件事。
奧菲利婭左手上的污染，來自深海意志。那東西的本質是概念的複合體，一切和「海」有關的概念的集合。
而塞壬本身就是深海意志囊括的概念之一。從邏輯上說，由塞壬信息誕生的生物，天然就應該對深海意志的殘留氣息產生某種趨向性反應——就像鐵屑被磁石吸引，是物理層面的必然。
地面上傳來一聲濕滑的摩擦。鮫人調整了一下身體的朝向，魚尾在石板上蹭過，鱗片刮出了一陣細碎的聲響。她的臉轉向了另一個方向。
克萊因的視線跟著過去。
鮫人看的是奧菲利婭。
事實也印證了這一點。眼前這條鮫人對奧菲利婭的反應就是最好的例子。她第一時間感知到了奧菲利婭身上的東西，低吼聲矮了半截——那不是恐懼，是某種更深層的、近乎生理性的辨認。
所有由塞壬誕生的生物，都該對奧菲利婭有這種反應。
可阿芙洛斯沒有。
這個念頭浮上來的時候，克萊因的後背微微繃了一下。很輕，很短，像是有人在他的脊椎上彈了一下。
從頭到尾，阿芙洛斯在奧菲利婭面前的表現和在他面前沒有任何區別。不排斥，不趨近，不辨認。乾乾淨淨的，好像奧菲利婭左手上那層黑色的鱗片根本不存在。
為什麼？
是阿芙洛斯的感知能力不夠？克萊因幾乎沒有在這個可能性上停留。她的智慧程度明顯高於眼前這條鮫人，沒道理感知反而更遲鈍。直覺告訴他，這條路走不通。
是她有意隱藏了反應？他在這個想法上多待了兩秒。有可能。阿芙洛斯雖然像白紙，但白紙不意味著沒有本能。刻意隱藏某種先天的趨向性反應——她做得到嗎？也許做得到。但動機是什麼？一張白紙為什麼要藏東西？他暫時想不出來，先擱著。
還是說——她的誕生方式和其他異常生物存在某種根本性的差異，導致她從一開始就不攜帶對深海意志的趨向性？
這個假設讓克萊因真正在意了。
克萊因的腦子轉得很快，但臉上什麼都沒露。
這個問題不能在這裡提。在場的人太多，蒂安希、倪莉莎、守衛——而且奧菲利婭就站在旁邊。事關她左手的污染，在沒有確切結論之前，他不想讓她跟著一起懸心。
「克萊因先生？」蒂安希又叫了一聲。
克萊因回過神，沖她點了下頭。
「有價值。」他說，「而且很大。」
蒂安希的眼睛亮了一下。
仿佛為自己能做這些事情很開心。
「像這樣的案例，殿下以後遇到了，再多也不嫌多。」克萊因又補了一句，「活體最好。死的也行，但活的信息量大得多。」
「這個好辦。」蒂安希拍了下手，那股之前在船頭忍住的興奮勁又冒出來了，「北航道沿線我已經讓人布了觀測點，往後再遇到——」
「殿下。」她身後一個守衛低聲提醒了一句。
蒂安希的話頓住了，後半截咽了回去。大概是涉及王室船隊的部署細節，不該在外人面前說。她咳了一聲，重新把表情端起來。
但嘴角還是翹著的，端得不太成功。
克萊因假裝什麼都沒注意到。
「這東西暫時關在我的鍊金工坊里。」他轉向倪莉莎，「需要一個能蓄水的容器，體積不用太大，夠她伸展開就行。另外——結實一點。」
他低頭看了一眼鮫人拍出來的那道石板淺痕。
「尾巴力氣不小。」
倪莉莎點頭：「半個小時內安排好。安保方面我會調兩組人輪值，克萊因先生不用操心。」
「進出工坊的權限只開給我和奧菲利婭。」克萊因又加了一句，「其他人要進來，必須我本人在場。」
倪莉莎沒有多問原因，只是乾脆地應了一聲。
效率。克萊因對銀鱗商會這一點一直很滿意。
蒂安希在旁邊聽完了安排，沒有插手，只是微微抱著手臂。
地上的鮫人這會兒安靜了不少，不再低吼了，但一雙豎瞳始終盯著奧菲利婭的方向。
那種注視不是敵意，也不完全是好奇——更接近一種無法自控的趨向性。潮汐對著月亮那種，不需要理由，不需要意識，身體自己就會轉過去。
克萊因看了那雙豎瞳好幾秒。
「今天的研究就先到這裡。」克萊因說，語氣很自然，「魚缸里還有個半成品沒收尾，我得先回去把數據整理一下。正式上手研究她，最早也得明天。」
蒂安希看了他一眼，沒有異議。
倪莉莎更乾脆，已經在招手讓商會的人過來準備轉運了。
奧菲利婭什麼也沒問。但她的目光從鮫人身上移開的時候，在克萊因臉上停了一瞬——很短，短到別人注意不到。
那一眼裡有很多東西。有「你剛才走神了」的察覺，有「你在想什麼」的詢問，但沒有追問的意思。她在等他自己說。
克萊因接住那一眼，微不可察地搖了搖頭。
別擔心，沒什麼。
奧菲利婭收回視線，沒再追問。
兩個人並肩往回走的時候，碼頭上的海風正好換了個方向。吹過來的空氣裡帶著傍晚特有的涼意，混著遠處海面上那股鹹濕的氣息。
克萊因的外套口袋裡，那隻白瓷罐隨著步伐微微晃了一下。他順手按了按口袋。
該給她的東西還得給。阿芙洛斯的事是阿芙洛斯的事，答應給奧菲利婭的事情不能因為多了一條鮫人就忘了。
要做的事又多了一件。但手頭該做的事——給阿芙洛斯的雙足實驗、給奧菲利婭的治療——一件也沒少。
他抬頭看了一眼天色。日頭已經偏西了，雲層壓得不高，把遠處的海面染成了一大片暗沉的銅色。海天交界的地方有一條亮線，像是白天最後的存貨，正在被一點一點地收走。
明天。
等鮫人安置好了，等其他人都不在場了——他得單獨和那條鮫人談談。
關於阿芙洛斯的問題，答案也許就在她身上。
但在那之前……
他側過頭，看了一眼身邊的奧菲利婭。晚風把她的金髮吹過來，有一縷擦過了他的袖口。