第151章 命名

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  人魚的目光從克萊因臉上滑下去,落在船舷的木板上,又順著船身往下,看向甲板下方——那裡是陸地人站著的地方。

  她的視線最後停在了克萊因的靴子上,盯了好幾秒。

  「雙腿……為什麼?」

  克萊因抬了抬腳,讓她看得更清楚一點。

  「大陸是陸地。土,石頭,草地,偶爾有泥巴。沒有水讓你游,得靠這兩根東西走路。」

  人魚點了點頭,表情很認真。

  她低頭去看自己的尾巴。

  那條魚尾在水下緩慢地左右擺動,鱗片的光澤隨水紋碎成一片一片。她看了很久,久到克萊因以為她走神了。

  「我沒有雙腿,」她抬起頭來,聲音比前面輕了一點,「是不是就不能跟你們離開了?」

  問這話的時候,她的尾鰭在水下停了。

  不擺了。

  克萊因注意到了這個細節。一條魚在水裡不動尾巴,那就只能往下沉。她確實在往下沉——肩膀已經沒進了水面以下,只剩脖子和腦袋還露在外頭。但她沒有去糾正自己的姿態。

  「也不盡然。」

  克萊因的聲音拉回了她的注意力。人魚的尾巴重新動了起來,身體浮回到原來的位置。

  「你不能長出雙腿,不代表我不能幫你造一雙。」

  人魚愣了一下。她的嘴巴微微張開,露出一點整齊的牙齒——上排犬齒比人類的尖一些,但不明顯。

  「造?」

  「嗯。」克萊因的語氣跟講明天天氣一樣平,「鍊金術。改造生物的肢體結構,只要搞清楚你的身體構成,技術上是可行的。過程可能有點長,但不至於做不到。」

  他沒有細說。

  肢體煉成算是人體煉成的一個小分支。

  雖然人體煉成這個大項目被明令禁止,但是有些小分支在某些情況下被視為有益的醫學領域研究,會放寬很多限制。

  肢體煉成也是其中之一。

  當然……實在不行還有信息煉成。

  這也是他說「能做到」的底氣。

  人魚沉默了一會兒。水面上只剩海浪拍打船身的聲音,還有水下那些影子遊動時偶爾帶起的細微水聲。

  「代價呢?」

  她開口的時候,語調變了。不是之前那種平鋪直敘的生澀,多了一層東西——謹慎。

  「我是說,」她停頓了一下,眉頭皺了一點,那個皺眉的動作還不太熟練,兩道眉毛收攏的幅度不對稱,「我需要付出什麼東西嗎?」

  克萊因差點脫口而出。

  他真的差點說了。

  腦子裡那個念頭冒出來的速度快得連他自己都吃了一驚——就用你的歌喉來換吧。

  經典橋段。邪惡的海底女巫,天真的小人魚,一把聲音換一雙腿,然後是泡沫和悲劇。前世翻過的那些故事要是有知覺的話大概正在他後腦勺里排隊鼓掌。

  他甚至已經想到了該怎麼調整措辭讓這句台詞聽起來更有腔調。

  但他看了一眼人魚的表情,把這個念頭掐了。

  她是真的在擔心。那張還帶著生澀感的臉上,眉心的紋路雖然歪歪扭扭,但緊得很。一個什麼都沒有的生物,在認真計算自己僅有的東西里能拿出哪一樣來交換。

  還是算了吧。

  「不用。」克萊因把那些亂七八糟的前世記憶壓回去,撐著船舷換了個姿勢,「就當是你答應配合我做檢查的附加獎勵好了。你配合我研究,我幫你解決腿的問題。公平交易。」

  人魚的眉頭鬆開了。那個鬆開的過程也是不對稱的,左邊先舒展,右邊慢了半拍才跟上。

  「謝謝。」她說。

  然後她又加了一句。

  「你是個好人。」

  克萊因也沒介意,反而開了句玩笑話:「那當然,我的舉動在各個方面素來稱得上是正人君子。」

  當然,這個世界上沒人能理解他現在的幽默感。

  人魚很認真地點了點頭,灰綠色的眼睛裡沒有任何心領神會的痕跡。

  完全當真了。


  人魚問什麼時候出發。

  克萊因沒急著答,先在腦子裡盤了一圈。

  這趟出海的初衷是採集異常生物的樣本,搞清楚塞壬解壓出來的東西到底有多少種類、分布多廣。

  到目前為止,水下的同源生物記錄了十幾種,甲殼類的、軟體的、魚形的,數據夠跑一輪初步分析了。

  而眼前這位——一個具備自我認知、能用完整語句交流、還自帶一群隨從的活體樣本——說實話,這個收穫的分量比剩下所有加起來都重。

  貪多嚼不爛。

  繼續在海上晃,頂多再多撈幾條奇形怪狀的魚。但把她帶回去,能做的事情就多了。

  他扭頭看奧菲利婭。

  「回。」

  一個字,沒有多餘的解釋。奧菲利婭和他搭檔久了,不需要他把「為什麼回」和「回去之後幹什麼」掰碎了講一遍。

  奧菲利婭點頭。

  左手的鬥氣罩收了半個幅度,金色的光膜從船尾方向開始消退,但船頭和兩側的部分還維持著——走歸走,防還是要防的。

  克萊因走到船尾,開始調整帆索。繩結打得利索,三兩下的事。風向偏東南,回程順風,運氣不錯。

  人魚在水面上看著他忙活,腦袋跟著他的動作左轉右轉,脖子的轉動幅度還是比正常人大那麼幾度。

  「你需要我做什麼嗎?」

  「跟著船游就行,別掉隊。」克萊因拽緊最後一根繩索,拍了拍手上的鹽漬,「你游得快嗎?」

  人魚的尾巴在水下擺了一下,整個人往後滑出去兩米遠,又滑回來。水花都沒濺起多少。

  「比你的船快。」

  她說這話的時候沒有炫耀的意思,就是在回答問題。但克萊因聽出來了——這姑娘對自己在水裡的能力有一種天然的自信,不是後天建立的那種,是刻在底層模板里的。

  「行。」克萊因拍了拍船舷,「那你在前面帶路也行,方向往東,看到海岸線就——」

  「她不認識路。」奧菲利婭在後面插了一句。

  克萊因的手停在半空。

  對。她連這是哪兒都不知道,讓她帶路跟讓一個路痴當嚮導沒區別。

  「……跟著船游就行。」他把剛才的話又重複了一遍。

  人魚沒有笑他,倒是很配合地點了點頭,往後退開了一段距離,給船調頭讓出空間。

  水下那些深藍色的影子跟著她一起移動,隊形沒散,繞行的半徑從船身切換到了她的周圍。

  船頭轉向東面。帆布兜滿了風,吃水線壓低了兩寸,船身開始勻速前行。

  克萊因站在船尾,回頭看了最後一眼身後的海面。

  人魚跟在船的右舷側後方,速度控制得剛好,不快不慢,和船保持著十米左右的距離。那些同源生物散在更外圍,形成一個鬆散的伴遊編隊。

  遠處的海面灰濛濛一片。

  他收回視線的時候,奧菲利婭走到了他旁邊。兩個人並肩站著,誰都沒開口。

  過了一會兒,奧菲利婭說:「你剛才是不是差點跟她說,用歌聲來換雙腿?」

  克萊因的腳步頓了一下。

  「……你怎麼看出來的。」

  「你嘴角抽了一下,然後咽回去了。」奧菲利婭的目光落在前方的海面上,語氣很平,「我雖然不知道你腦子裡在想什麼亂七八糟的事情,但那個表情我認得。」

  克萊因沉默了兩秒。

  「我就是覺得那個場景挺合適的。」

  「什麼場景?」

  「沒什麼,一個故事。」他擺了擺手,「如果你感興趣的話,我可以講給你聽。」

  「好,一言為定。」

  風從東南方向灌過來,帶著咸腥的水汽和日頭曬暖的餘溫。船帆鼓得很滿,航速比來時快了不少。

  人魚跟在旁邊,安安靜靜的,沒有再說話,也沒有唱歌。

  她只是偶爾抬起頭,看一眼船上那兩個人的背影,然後又把視線收回去,繼續游。

  ……

  ……

  船走得不快。

  風倒是夠用,但吃水深了些——克萊因懷疑是那群同源生物在船底下跟著游的緣故,水流被它們攪得亂七八糟,阻力比正常航行大了不止一截。

  人魚顯然沒有這種煩惱。

  她在水裡的姿態太輕鬆了,松到讓人覺得不公平的程度。船速對她而言跟停著沒什麼兩樣,她先是跟在右舷側後方遊了一陣,然後大概覺得無聊,開始繞著船打轉。

  一圈。兩圈。三圈。

  每繞一圈,她就從船頭或者船尾探出腦袋看一眼甲板上的兩個人,確認他們還在,然後又潛回水下,尾鰭一擺,無聲無息地劃到另一側去。

  克萊因靠在桅杆底座上,跟奧菲利婭有一搭沒一搭地說著話。聊的內容不重要,無非是回程之後先去銀鱗商會那邊交一批初步數據,再把活體樣本的安置方案定下來。日常事務,瑣碎得很。

  人魚第四圈游過來的時候沒有潛下去。

  她趴在船舷邊上,兩條胳膊搭著船幫,下巴墊在小臂上,就那麼安安靜靜地聽著。

  克萊因注意到了她,但沒打斷話頭。人魚也沒插嘴,灰綠色的眼睛在兩個人之間來迴轉,跟看戲似的。

  一直等到克萊因和奧菲利婭的對話告一段落,中間出現了一段自然的空白,她才開口。

  「你們關係真好。」

  克萊因扭頭看她。

  人魚的表情很平靜,但說這話的時候語調往上揚了一點,帶著那種剛學會一個新詞就急著用出來的生澀勁兒。

  「你們是戀人嗎?」

  克萊因點了點頭,隨即糾正:「夫妻。」

  人魚眨了眨眼。

  「夫妻和戀人不一樣?」

  「差不多,但夫妻更進一步。」克萊因想了想怎麼解釋,「戀人是還在確認關係,夫妻是確認完了,打算一直待在一起的那種。」

  「一直?」

  「嗯。」

  「多久算一直?」

  「到死為止。」

  人魚的嘴巴張了一下,又合上。她把這個概念在腦子裡消化了幾秒,然後轉頭去看奧菲利婭。

  奧菲利婭感覺到視線落過來,她抬了下眼皮。

  人魚又看回克萊因。

  「到死為止。」她把這四個字重複了一遍,咬字很慢,像是在品嘗這幾個音節的重量。

  然後她往水裡沉了一點,只剩眼睛和額頭露在外面,長發在水面上散開成一片,聲音從水線下方悶悶地傳上來。

  「真羨慕。」

  克萊因問。

  「羨慕什麼?」

  人魚從水裡冒出來,歪著頭想了一會兒。那個「想」的動作很認真——眉頭輕輕蹙著,視線落在半空中某個不存在的點上,像是在翻找一本還沒寫幾頁的字典。

  「不知道。」她最後說。

  不是敷衍。她是真的不知道。

  她能感覺到那個東西——看見兩個人待在一起說話時產生的某種觸動——但她的詞庫里還沒有對應的標籤。就像一個剛出生的人看見了顏色,知道那是某種東西,卻叫不出名字。

  甲板上安靜了一陣。海風把帆布吹得啪啪響。

  人魚在水面上轉了個圈,把身體翻過來仰躺著,肚皮朝上,尾鰭懶洋洋地拍打水面。那些同源生物立刻調整了隊形,從環繞變成了扇形展開,給她讓出了一片空地。

  她盯著天上的雲看了半晌。

  「我是不是應該有個名字?」

  這句話來得突然,但細想又在情理之中。一個具備自我認知的智慧生物,遲早會走到這一步。

  克萊因擦了擦手指上的油漬。

  「你想要的話,自己取一個就行。」

  人魚把身體翻回來,兩隻手撐著船舷,拿那雙灰綠色的眼睛瞪著他。

  「我連陸地長什麼樣都不知道,怎麼取?」

  「名字和陸地有什麼關係?」

  「有關係的。」人魚很認真地說,「你們的名字聽起來都有意思。克萊因——是某種東西對不對?還有奧菲利婭——這個名字念起來就很好聽。我的名字也應該好聽,但我不知道什麼樣的詞算好聽。」


  她頓了頓。

  「我只會唱歌,不會取名字。」

  克萊因被這套邏輯堵得無話可說。他抬手撓了撓後腦勺,態度誠懇:「我也不太行,取名這事兒不在我的技能樹上。」

  人魚的臉皺了起來。

  那個皺臉的動作還是不太協調,鼻子和眉毛同時擠到了一塊兒,看著有點滑稽。但意思表達得很清楚——她還是想要一個名字。

  於是兩個人的視線同時轉向奧菲利婭。

  奧菲利婭正站在船尾,海風把她的金髮吹到了側臉上,她伸手把碎發別到耳後,對上兩道投過來的目光。

  一個是甲板上的,一個是水面上的。

  角度不同,神情各異,但那份「交給你了」的默契倒是出奇一致。

  奧菲利婭的手指在發梢上停了一拍。

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