第90章 鍊金術士與助手小姐
有了奧菲利婭的幫忙，克萊因的實驗做得很順利。
三樓實驗室的窗戶半開著，午後的風裹著莊園草坪上割過的青草味鑽進來，把桌面上的幾張配方手稿吹得嘩嘩響。
克萊因騰出一隻手壓住紙角，另一隻手穩穩端著蒸餾瓶，眼睛盯著瓶內液面的變化，連眨眼的頻率都放慢了。
奧菲利婭站在他右手邊，負責控制鍊金爐的火力。
說是「控制」，其實這活兒並不簡單。鍊金爐不同於廚房灶台，火候的調整精確到一個刻度都不能偏差，稍有不慎，整爐藥液就得報廢。
克萊因以前一個人做實驗的時候，光是在爐溫控制和蒸餾觀察之間來回切換，就足以讓他手忙腳亂——鍊金術的教材上專門有一章叫「為什麼你需要一個靠譜的助手」，他當年自學時覺得誇張，後來自己動手才知道那章寫得還太含蓄了。
所以他本來還想囑咐兩句。
結果扭頭一看——奧菲利婭已經把火力穩穩壓在了他需要的那條線上。
騎士的手穩，這不稀奇。
稀奇的是，她連溫度波動的節奏都摸准了。
每次爐溫將升未升之際，就提前收了半分火力，卡得分毫不差。
奧菲利婭連溫度計都沒看。
克萊因挑了下眉，忍住沒出聲誇她。
這要是誇了，依她的性子，八成會回一句「這有什麼難的」，然後面無表情地繼續操作——偏偏耳根會悄悄紅上那麼一點。
他見過幾回了，很有意思，但現在不是逗她的時候。
「那兩份粉末遞我。」
奧菲利婭側身去取工作檯邊的藥粉罐子。實驗台不寬，她轉身的時候肩膀擦過克萊因的手臂，帶起一陣很輕的風。
克萊因沒動，只是把蒸餾瓶往自己這邊挪了半寸，給她騰出轉身的空間。
兩個小瓷罐遞到他手邊，擺放的位置和角度都恰到好處——剛好在他右手夠得到的範圍內，瓶口朝向他，蓋子已經擰鬆了。
克萊因看了一眼罐子的擺法，什麼都沒說。
但他注意到了。
這是萊拉處理好的藥草粉末。他拈起一小撮月見花粉放在指尖搓了搓，手感細膩，研磨得很均勻，還算能用。
再看靜魂草粉，顏色純正，沒有摻雜根莖的雜質，顯然是用心分揀過的。
「做得不錯。」克萊因說的是萊拉。
「她學東西快。」奧菲利婭接了一句，語氣很平，但願意替人說好話，本身就是一種態度。
克萊因將兩份粉末按比例倒入蒸餾瓶中，用玻璃棒緩緩攪拌。
液面泛起一層淡青色的光暈，那是月見花粉中殘留的微弱魔力在高溫下析出的正常反應。
這種光暈在鍊金術中被稱作「溶魔反應」，是判斷藥液基底質量的重要指標——光暈越均勻，說明溶解越充分。
他盯著光暈的擴散速度，嘴裡念念有詞地計算著溶解時間。
「偏左一點。」奧菲利婭忽然開口。
克萊因愣了一下：「什麼？」
「你攪拌的重心偏了。瓶底右側有沉澱沒化開。」
克萊因低頭看了眼——瓶壁是磨砂的，從他這個角度根本看不到底部的情況。
他狐疑地調整了攪拌方向，玻璃棒的觸感果然在右側底部磕到了一小團尚未溶解的粉塊。
「……你怎麼看出來的？」
「瓶壁折射的光暈不均勻。右側比左側暗了一個色階。」
克萊因盯著磨砂瓶壁看了三秒鐘，放棄了。
單憑肉眼的話，他什麼都沒看出來。那層磨砂瓶壁本身就會折散光線，再加上爐火的干擾，他甚至分辨不出光暈到底有幾層。
「一個色階？」他重複了一遍，把「色階」兩個字咀嚼了一下，「你肉眼能分辨鍊金光暈的色階差異？」
奧菲利婭看他的表情，頓了一下：「不能嗎？」
她是真的在問。
克萊因張了張嘴，又閉上了。
他扭頭看了眼工作檯上那台專門用來做光譜分析的水晶稜鏡儀。
再回頭看看自家這位——一臉理所當然的——妻子。
行吧。
即使騎士小姐不用鬥氣強化自己的視力，它在精密度上也能和鍊金儀器掰手腕，這件事他今天算是親眼見識了。
「你這雙眼睛，」克萊因用玻璃棒點了點蒸餾瓶，由衷感嘆，「要是早生二十年，鍊金學院的光學系怕是得搶著給你發教授聘書。」
「很厲害嗎？」
「是的，很厲害。」克萊因看著她的金瞳，語氣里沒有玩笑的成分，「大部分鍊金術士窮其一生都達不到你這個程度。」
短暫的沉默。
奧菲利婭偏開了視線。
窗外的風恰好吹進來，掀起她垂在耳側的一縷金髮。那縷頭髮拂過她的耳廓，克萊因瞥見她的耳根果然泛了一點淡淡的粉色。
他沒再追問，重新把注意力放回了實驗上。
但嘴角收不太住，他乾脆低下頭，讓蒸餾瓶的水霧擋住自己的表情。
藥液逐漸變得清澈，淡青色的光暈消散之後，瓶中液體呈現出一種透明的琥珀色。
克萊因關掉鍊金爐。
就在他拿起銀針準備做最終檢測的時候，奧菲利婭忽然偏了偏頭。
「顏色變了。」她說。
「嗯？」克萊因低頭去看——琥珀色的液體看起來和預期一致，並沒有異常。「哪裡變了？」
「左下方。靠近瓶底的位置。」奧菲利婭的金瞳微微眯起，「有一絲……極淡的藍。」
克萊因皺了下眉。他湊近瓶壁仔細看了半天，什麼都沒看出來。但他已經學聰明了，不再懷疑自家妻子的眼睛。
他取過工作檯上的水晶稜鏡儀，調好焦距對準瓶底。
稜鏡折射出的光譜里，果然在藍色波段上有一道極細的異常峰值。
克萊因沉默了兩秒。
「那是什麼？」奧菲利婭問。
「靜魂草的深層萃取物。」克萊因的表情從驚訝變成了沉思，「正常情況下，這個成分會在高溫階段被完全分解。出現殘留，說明……」
他停頓了一下，視線落在奧菲利婭控制鍊金爐的那隻手上——是她的右手。
「說明什麼？」
「說明你的控溫太精確了。」克萊因放下稜鏡儀，嘴角浮起一個有點意味深長的笑意，「精確到把一種通常會被過量熱力破壞的微量成分完整地保留了下來。」
他拿起炭筆，在配方手稿的空白處飛快地寫了一行字，然後又劃掉，重新寫了一遍。
「這個成分如果能被穩定保留……」他自言自語般地嘟囔著，「對凱倫的幻聽抑制效果應該會更好。但前提是每次煉製都能復現這個溫度曲線。」
他轉頭看向奧菲利婭。
奧菲利婭回望著他，面色如常。
「你的意思是，」她平靜地說，「以後每次你做實驗，我都得在旁邊給你燒火？」
克萊因眨了眨眼，露出一個理直氣壯的笑容：「我覺得這是一個非常合理的請求。」
「……」
奧菲利婭沒接話。但她也沒拒絕。
克萊因心領神會，低頭繼續做檢測。他拿起中空銀針，從瓶中取了一滴，滴在試紙上。
試紙的邊緣緩緩浮現出三圈同心紋路——比標準成品多了半圈，那半圈呈現出極淡的藍色。
「成了。」他直起腰，活動了一下僵硬的脖子，「基底液沒問題，而且比預期的還好半個檔次。剩下的就是分裝和二次提純，那個不急，等它自然冷卻再說。」
他隨手把銀針擱進清洗槽里，轉向奧菲利婭。
「辛苦了，幫大忙了。」
「我什麼都沒做，就調了個火。」
「調火是最關鍵的一步。」克萊因認真糾正她，「鍊金術里百分之六十的失敗案例都出在火候上。你要是早跟我搭檔，我這兩年浪費的材料至少能省一半。」
他想了想，又補了一句：「不，可能不止一半。」
奧菲利婭看了他一眼，似乎想說「你不必誇大」，但最終只是微微動了一下嘴角，什麼都沒說出來。
實驗室里飄散著琥珀色藥液冷卻時散發出的淡淡草木香氣，混著從窗外吹進來的青草味，聞起來有種讓人安心的氣息。
克萊因靠著工作檯，拿起方才被風吹亂的配方手稿重新整理。他翻到其中一頁，用炭筆在邊角補了幾行注釋——關於月見花粉的溶解溫度和最佳配比。
寫到一半，他停筆想了想，又在旁邊加了一行小字：
「靜魂草研磨標準——參照萊拉本次成品。」
再往下另起一行：
「控溫條件——需奧菲利婭協助。暫無替代方案。」
他寫完這行字，自己看了一遍，忽然覺得「暫無替代方案」這六個字寫得未免太公事公辦了些。
於是他把「暫」字劃掉了。
奧菲利婭湊過來看了一眼。
她的視線先落在萊拉那行字上，停了兩秒。然後移到下面那行，又停了兩秒。
「……'無替代方案'？」她念了出來，語調平得不像是在問問題。
「陳述事實而已。」克萊因頭也不抬地答道。
「剛剛那些事情……克萊因，你借住魔法也能做到的吧？」
奧菲利婭問道。
「奧菲利婭。」
「嗯？」
「有時候戳穿別人可不是一件好事。」
克萊因輕笑。
樓下傳來碗碟碰撞的聲響，看來雷蒙德已經準備好晚飯了。
三樓實驗室的窗戶半開著，午後的風裹著莊園草坪上割過的青草味鑽進來，把桌面上的幾張配方手稿吹得嘩嘩響。
克萊因騰出一隻手壓住紙角，另一隻手穩穩端著蒸餾瓶，眼睛盯著瓶內液面的變化，連眨眼的頻率都放慢了。
奧菲利婭站在他右手邊，負責控制鍊金爐的火力。
說是「控制」，其實這活兒並不簡單。鍊金爐不同於廚房灶台，火候的調整精確到一個刻度都不能偏差，稍有不慎，整爐藥液就得報廢。
克萊因以前一個人做實驗的時候，光是在爐溫控制和蒸餾觀察之間來回切換，就足以讓他手忙腳亂——鍊金術的教材上專門有一章叫「為什麼你需要一個靠譜的助手」，他當年自學時覺得誇張，後來自己動手才知道那章寫得還太含蓄了。
所以他本來還想囑咐兩句。
結果扭頭一看——奧菲利婭已經把火力穩穩壓在了他需要的那條線上。
騎士的手穩，這不稀奇。
稀奇的是，她連溫度波動的節奏都摸准了。
每次爐溫將升未升之際，就提前收了半分火力，卡得分毫不差。
奧菲利婭連溫度計都沒看。
克萊因挑了下眉，忍住沒出聲誇她。
這要是誇了，依她的性子，八成會回一句「這有什麼難的」，然後面無表情地繼續操作——偏偏耳根會悄悄紅上那麼一點。
他見過幾回了，很有意思，但現在不是逗她的時候。
「那兩份粉末遞我。」
奧菲利婭側身去取工作檯邊的藥粉罐子。實驗台不寬，她轉身的時候肩膀擦過克萊因的手臂，帶起一陣很輕的風。
克萊因沒動，只是把蒸餾瓶往自己這邊挪了半寸，給她騰出轉身的空間。
兩個小瓷罐遞到他手邊，擺放的位置和角度都恰到好處——剛好在他右手夠得到的範圍內，瓶口朝向他，蓋子已經擰鬆了。
克萊因看了一眼罐子的擺法，什麼都沒說。
但他注意到了。
這是萊拉處理好的藥草粉末。他拈起一小撮月見花粉放在指尖搓了搓，手感細膩，研磨得很均勻，還算能用。
再看靜魂草粉，顏色純正，沒有摻雜根莖的雜質，顯然是用心分揀過的。
「做得不錯。」克萊因說的是萊拉。
「她學東西快。」奧菲利婭接了一句，語氣很平，但願意替人說好話，本身就是一種態度。
克萊因將兩份粉末按比例倒入蒸餾瓶中，用玻璃棒緩緩攪拌。
液面泛起一層淡青色的光暈，那是月見花粉中殘留的微弱魔力在高溫下析出的正常反應。
這種光暈在鍊金術中被稱作「溶魔反應」，是判斷藥液基底質量的重要指標——光暈越均勻，說明溶解越充分。
他盯著光暈的擴散速度，嘴裡念念有詞地計算著溶解時間。
「偏左一點。」奧菲利婭忽然開口。
克萊因愣了一下：「什麼？」
「你攪拌的重心偏了。瓶底右側有沉澱沒化開。」
克萊因低頭看了眼——瓶壁是磨砂的，從他這個角度根本看不到底部的情況。
他狐疑地調整了攪拌方向，玻璃棒的觸感果然在右側底部磕到了一小團尚未溶解的粉塊。
「……你怎麼看出來的？」
「瓶壁折射的光暈不均勻。右側比左側暗了一個色階。」
克萊因盯著磨砂瓶壁看了三秒鐘，放棄了。
單憑肉眼的話，他什麼都沒看出來。那層磨砂瓶壁本身就會折散光線，再加上爐火的干擾，他甚至分辨不出光暈到底有幾層。
「一個色階？」他重複了一遍，把「色階」兩個字咀嚼了一下，「你肉眼能分辨鍊金光暈的色階差異？」
奧菲利婭看他的表情，頓了一下：「不能嗎？」
她是真的在問。
克萊因張了張嘴，又閉上了。
他扭頭看了眼工作檯上那台專門用來做光譜分析的水晶稜鏡儀。
再回頭看看自家這位——一臉理所當然的——妻子。
行吧。
即使騎士小姐不用鬥氣強化自己的視力，它在精密度上也能和鍊金儀器掰手腕，這件事他今天算是親眼見識了。
「你這雙眼睛，」克萊因用玻璃棒點了點蒸餾瓶，由衷感嘆，「要是早生二十年，鍊金學院的光學系怕是得搶著給你發教授聘書。」
「很厲害嗎？」
「是的，很厲害。」克萊因看著她的金瞳，語氣里沒有玩笑的成分，「大部分鍊金術士窮其一生都達不到你這個程度。」
短暫的沉默。
奧菲利婭偏開了視線。
窗外的風恰好吹進來，掀起她垂在耳側的一縷金髮。那縷頭髮拂過她的耳廓，克萊因瞥見她的耳根果然泛了一點淡淡的粉色。
他沒再追問，重新把注意力放回了實驗上。
但嘴角收不太住，他乾脆低下頭，讓蒸餾瓶的水霧擋住自己的表情。
藥液逐漸變得清澈，淡青色的光暈消散之後，瓶中液體呈現出一種透明的琥珀色。
克萊因關掉鍊金爐。
就在他拿起銀針準備做最終檢測的時候，奧菲利婭忽然偏了偏頭。
「顏色變了。」她說。
「嗯？」克萊因低頭去看——琥珀色的液體看起來和預期一致，並沒有異常。「哪裡變了？」
「左下方。靠近瓶底的位置。」奧菲利婭的金瞳微微眯起，「有一絲……極淡的藍。」
克萊因皺了下眉。他湊近瓶壁仔細看了半天，什麼都沒看出來。但他已經學聰明了，不再懷疑自家妻子的眼睛。
他取過工作檯上的水晶稜鏡儀，調好焦距對準瓶底。
稜鏡折射出的光譜里，果然在藍色波段上有一道極細的異常峰值。
克萊因沉默了兩秒。
「那是什麼？」奧菲利婭問。
「靜魂草的深層萃取物。」克萊因的表情從驚訝變成了沉思，「正常情況下，這個成分會在高溫階段被完全分解。出現殘留，說明……」
他停頓了一下，視線落在奧菲利婭控制鍊金爐的那隻手上——是她的右手。
「說明什麼？」
「說明你的控溫太精確了。」克萊因放下稜鏡儀，嘴角浮起一個有點意味深長的笑意，「精確到把一種通常會被過量熱力破壞的微量成分完整地保留了下來。」
他拿起炭筆，在配方手稿的空白處飛快地寫了一行字，然後又劃掉，重新寫了一遍。
「這個成分如果能被穩定保留……」他自言自語般地嘟囔著，「對凱倫的幻聽抑制效果應該會更好。但前提是每次煉製都能復現這個溫度曲線。」
他轉頭看向奧菲利婭。
奧菲利婭回望著他，面色如常。
「你的意思是，」她平靜地說，「以後每次你做實驗，我都得在旁邊給你燒火？」
克萊因眨了眨眼，露出一個理直氣壯的笑容：「我覺得這是一個非常合理的請求。」
「……」
奧菲利婭沒接話。但她也沒拒絕。
克萊因心領神會，低頭繼續做檢測。他拿起中空銀針，從瓶中取了一滴，滴在試紙上。
試紙的邊緣緩緩浮現出三圈同心紋路——比標準成品多了半圈，那半圈呈現出極淡的藍色。
「成了。」他直起腰，活動了一下僵硬的脖子，「基底液沒問題，而且比預期的還好半個檔次。剩下的就是分裝和二次提純，那個不急，等它自然冷卻再說。」
他隨手把銀針擱進清洗槽里，轉向奧菲利婭。
「辛苦了，幫大忙了。」
「我什麼都沒做，就調了個火。」
「調火是最關鍵的一步。」克萊因認真糾正她，「鍊金術里百分之六十的失敗案例都出在火候上。你要是早跟我搭檔，我這兩年浪費的材料至少能省一半。」
他想了想，又補了一句：「不，可能不止一半。」
奧菲利婭看了他一眼，似乎想說「你不必誇大」，但最終只是微微動了一下嘴角，什麼都沒說出來。
實驗室里飄散著琥珀色藥液冷卻時散發出的淡淡草木香氣，混著從窗外吹進來的青草味，聞起來有種讓人安心的氣息。
克萊因靠著工作檯，拿起方才被風吹亂的配方手稿重新整理。他翻到其中一頁，用炭筆在邊角補了幾行注釋——關於月見花粉的溶解溫度和最佳配比。
寫到一半，他停筆想了想，又在旁邊加了一行小字：
「靜魂草研磨標準——參照萊拉本次成品。」
再往下另起一行：
「控溫條件——需奧菲利婭協助。暫無替代方案。」
他寫完這行字，自己看了一遍，忽然覺得「暫無替代方案」這六個字寫得未免太公事公辦了些。
於是他把「暫」字劃掉了。
奧菲利婭湊過來看了一眼。
她的視線先落在萊拉那行字上，停了兩秒。然後移到下面那行，又停了兩秒。
「……'無替代方案'？」她念了出來，語調平得不像是在問問題。
「陳述事實而已。」克萊因頭也不抬地答道。
「剛剛那些事情……克萊因，你借住魔法也能做到的吧？」
奧菲利婭問道。
「奧菲利婭。」
「嗯？」
「有時候戳穿別人可不是一件好事。」
克萊因輕笑。
樓下傳來碗碟碰撞的聲響，看來雷蒙德已經準備好晚飯了。