第5章 臣家父提頭來見（二合一）
武明空看著趙奕那張帶著幾分無辜的臉，頭一次感覺自己有些跟不上一個臣子的思路。她執掌大周多年，什麼樣的狠人沒見過？什麼樣的毒計沒聽過？
可把車輪平著放……
這已經不是狠不狠的問題了，這純粹是思路清奇，角度刁鑽，騷斷了腰。
就在這死寂的氛圍中，一個焦急的聲音從殿外傳來，打破了凝固的空氣。
「陛下！兵部尚書趙昭，請求覲見！」
武明空緩緩坐直了身子，那宏偉的曲線恢復了平日的威儀。她瞥了一眼還處在掛機狀態的南宮玥，又看了看一臉坦然的趙奕。
「讓他進來。」
片刻之後，趙昭一陣風似的沖了進來。
他連官帽都跑歪了，滿頭大汗，一進門就「噗通」一聲跪倒在地，砰砰磕頭。
「陛下！犬子無狀，衝撞了天威！都是臣教子無方，請陛下降罪！要殺要剮，臣絕無二話，只求陛下饒這孽子一命！」
趙昭是真的怕了。
兒子被宣進宮，半天沒回去，他這心裡七上八下的，最後實在沒忍住，冒著觸怒天顏的風險也得闖宮求情。
武明空看著跪在地上，一把鼻涕一把淚的老尚書，再看看旁邊站得筆直，一臉「這人誰啊我不認識」的趙奕，忽然覺得有些好笑。
「趙愛卿，平身吧。」
她的聲音聽不出喜怒。
「朕還沒說要治他的罪呢，你急什麼？」
趙昭一愣，抬起頭，滿臉的不敢置信。
不治罪？
就自己家這小王八蛋的德行，進了宮不得把天捅個窟窿？女帝竟然不治罪？
「來人，給趙尚書賜座。」
武明空揮了揮手。
「你就坐在一旁，好好聽聽，你這個好兒子，到底藏了多少本事。」
趙昭稀里糊塗地被太監扶到了一旁的椅子上，整個人還是懵的。
他看看女帝，又看看自己的兒子，總覺得這氣氛有點詭異。
武明空沒再理他，鳳目重新落回趙奕身上，只是這一次，裡面的輕蔑和譏諷已經消失不見，取而代之的是一種審視和探究。
「第一個問題，算你過了。」
「現在，是第二個問題。」
她身體靠在龍椅上，十指交叉放在身前。
「我大周立國已逾百年，官僚體系盤根錯節，貪腐成風，積弊已深。朕雖三令五申，嚴刑峻法，卻屢禁不止，收效甚微。」
「對此，你可有良策？」
這個問題一出，旁邊的趙昭心裡咯噔一下。
這可是天大的難題，關乎國本，是歷朝歷代都頭疼的頑疾。滿朝文武都束手無策，你問我這個紈絝兒子？
趙昭已經開始思考兒子去哪個菜市口比較體面了。
然而，趙奕卻連眉頭都沒皺一下。
「回陛下，此事不難。臣有兩策，一明一暗，雙管齊下，可保官場風氣為之一清。」
武明空的興致更高了。
「哦？說來聽聽，何為明策？」
「明策者，為『問政』。」趙奕侃侃而談，「可在各州府縣設立『問政台』，每月定期開放，由當地主官坐堂。百姓可就政務、民生、律法等一切事宜，當場向官員提問，官員必須當場作答，並記錄在案，張榜公示，接受所有百姓監督。」
此言一出，武明空眼前一亮。
讓百姓直接質問官員？
這個想法，倒是新奇！把權力運行的一部分，置於光天化日之下，讓那些想貪腐、想懈怠的官員，時時刻刻感受到來自民間的壓力。
「好一個問政台。」武明空點了點頭，「那暗策呢？」
趙奕微微一笑，接下來的話，卻讓整個御書房的溫度再次降到了冰點。
「暗策者，為『監察』。」
「臣請奏，設立一內廷機構。此機構不入朝廷三法司之制，獨立於百官之外，其成員由陛下親自挑選，只對陛下一人負責！」
趙昭：「？？？？？」
他剛坐穩的屁股猛地一彈，差點從椅子上蹦起來。
這小王八蛋在說什麼胡話？！
設立一個不受任何節制的特務機構？只聽皇帝一個人的？
趙奕仿佛沒有看到老爹那快要吃人的表情，繼續說道。
「此機構，有巡查緝捕之權，可監察天下，上至王公貴族，下至黎民百姓，無不可查！」
「更關鍵的是，要賦予此機構一項特權。」
他頓了頓，一字一句地說道。
「先斬後奏，皇權特許！」
轟！
趙昭的腦子嗡的一聲，一片空白。
南宮玥也倒抽一口涼氣，握著劍柄的手，青筋畢露。
然而，龍椅之上的武明空，在短暫的震驚之後，鳳目之中，卻爆發出前所未有的精光。
她死死地盯著趙奕，仿佛要將他看穿。
「好……」
許久，她才說出一個字。
「好一個一明一暗！好一個先斬後奏，皇權特許！」
趙奕的這個提議，精準地戳中了她作為帝王最深處的渴望。
她深深地看了趙奕一眼，心中對這個紈絝子弟的評價，已經提升到了一個匪夷所思的高度。
「最後一個問題。」
武明空的聲音恢復了平靜，但誰都能聽出那平靜之下的波瀾。
「北狄扣關月余，雁門關守將連上八道奏摺求援，朝中卻為主將人選爭論不休。你，可有退敵之策？」
趙昭的心又提到了嗓子眼。
前面兩個問題，一個比一個刁鑽，一個比一個要命。這最後一個，直接關係到北境戰事，稍有不慎，就是紙上談兵，貽笑大方。
「陛下，退敵之策，亦分長久與眼下。」
趙奕似乎早就想好了答案。
「長久之計，臣有二策。第一，對付草原上的狼，就要比他們更像狼！效仿他們的遊牧騎兵，以騎對騎，以快打快。更要行三光之策！」
「三光？」武明空蹙眉。
「燒光他們的草場，毀光他們的牧帳，毒光他們的水源！」
「再配合臣的『車輪之術』，一次打怕，一次打殘！如此雷霆手段之下，臣可保證，北狄百年之內，再無南下之力！」
嘶……
南宮玥聽得牙根發酸。
燒草場，毒水源，這……這手段也太絕了！這要是傳出去，大周豈不成了天下公敵？
「第二策呢？」武明空似乎對這種道德上的譴責毫不在意。
「第二策，是臣偶然得知的一種名為『水泥』的物品，此物混合砂石和水，乾涸之後，堅如磐石。若用此物修築長城關隘，可大大縮短工期，且堅固程度遠勝今日之磚石。屆時，北境固若金湯，敵寇再難逾越。」
水泥？
武明空和南宮玥都是一臉茫然，顯然從未聽過這個詞。
「你說得都很好。」武明空擺了擺手，「可這些都是長久之計，遠水解不了近渴。眼下，雁門關危在旦夕，你又當如何？」
來了！
這才是最後的考驗！
所有人的目光都聚焦在趙奕身上。
只見趙奕挺直了胸膛，向前一步，對著武明空躬身一拜，聲若洪鐘。
「陛下！遠水確實解不了近渴！故而，臣請願！」
「以臣家父為帥，統領大軍，臣為先鋒，馳援北境！」
趙昭：「？？？」
老子什麼時候說要當帥了？
還沒等他反應過來，趙奕的下一句話，直接讓他魂飛天外。
「此戰，不出三月，定讓那北狄大軍有來無回！」
「若不能勝……」
趙奕猛地抬起頭，直視龍椅上的女帝，擲地有聲。
「臣家父，提頭來見！」
趙昭：「？？？？？？？？？？？？」
我……我提頭來見？？？
你拿我頭做擔保？？？
老尚書雙眼圓瞪，張著嘴，整個人徹底石化在了椅子上。
一旁的南宮玥，臉上肌肉劇烈抽搐了幾下，終於是沒忍住，「噗嗤」一聲的前兆已經呼之欲出，她趕緊死死抿住嘴，肩膀卻在不受控制地抖動。
「若不能勝，臣家父，提頭來見！」
這句殺氣騰騰的軍令狀，像一記重錘，狠狠砸在趙昭的後腦勺上。
他眼前一黑，天旋地轉，整個人晃了晃，差點一頭從椅子上栽下去。
坑爹！
這他媽是究極無敵螺旋坑爹啊！
我怎麼就生了這麼個gr的逆子！
趙昭的內心在咆哮，臉上卻血色盡失，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
女帝武明空將他的表情盡收眼底，嘴角勾起一抹玩味的弧度，目光銳利地投向他。
「趙愛卿。」
她的聲音清冷，卻帶著不容置喙的威嚴。
「你兒子的提議，你意下如何？」
如何？
我能如何？
我說不願意，我們現在就能父子倆手拉手，共赴黃泉路！
趙昭心裡在滴血，臉上卻不得不擠出一個比哭還難看的表情。
他從牙縫裡，一個字一個字地往外擠。
「臣……並無異議。」
「好！」
女帝猛地站起身，龍袍一甩，一股睥睨天下的氣勢轟然散開。
「傳朕旨意！」
「加封兵部尚書趙昭為鎮北將軍，總領大軍！」
「其子趙奕，為先鋒，隨軍出征！」
「賜兵三萬，三月為期，擊退北狄！」
「欽此！」
旨意一下，再無轉圜餘地。
……
回府的路上，馬車裡的氣氛，壓抑得能擰出水來。
趙昭雙目赤紅，死死地瞪著趙奕，那眼神，恨不得將他生吞活剝。
趙奕則老神在在，閉目養神，對父親的殺人目光，視若無睹。
剛一回到趙府，關上大門。
趙昭積攢了一路的怒火，瞬間爆炸。
「我刀呢！」
他狀若瘋虎，一把揪住管家的衣領，聲嘶力竭地咆哮。
「老子的斬馬大刀呢！快給老子拿來！」
「今天我非活劈了這個坑爹的畜生！」
管家嚇得魂不附體，腿肚子直哆嗦。
就在這時，一個蒼老卻中氣十足的聲音，從後堂傳來。
「你要劈誰？」
聲音不大，卻讓暴怒的趙昭，像被掐住脖子的公雞，瞬間熄了火。
一個身穿布衣，頭髮花白，但腰杆挺得筆直的老者，拄著一根拐杖，緩緩走了出來。
正是趙家真正的定海神針，告老還鄉的老太爺，趙梟。
趙昭一看到自己的父親，氣焰頓時矮了半截，滿腔的怒火化作了天大的委屈，指著趙奕，氣得手都在發抖。
「爹！您看看他！您看看您這個好孫子！」
「他……他把我們整個趙家，都架在火上烤啊！三萬大軍，糧草自備！陛下這是要掏空我們趙家的家底，讓我們父子倆去送死啊！」
趙梟沒有理會他，那雙渾濁但依舊銳利的眼睛，落在趙奕身上，從頭到腳，仔仔細細地打量了許久。
「去前線，是你的主意？」
「是。」趙奕平靜地回答，沒有半分退縮。
趙梟點了點頭，手中的拐杖在青石板上重重一頓，發出一聲悶響。
「好！」
他猛地轉頭，目光如電，射向自己的兒子趙昭，厲聲喝道。
「哭哭啼啼，像什麼樣子！」
「我趙家世代忠良，為國盡忠，食君之祿，擔君之憂，本就是分內之事！陛下讓你糧草自備，那是考驗，也是機會！你身為兵部尚書，兵馬未動，自己先亂了陣腳，我趙家的臉，都讓你丟盡了！」
老爺子一番話，擲地有聲，罵得趙昭抬不起頭。
「打贏了，光宗耀祖。打輸了，馬革裹屍，那也是我趙家人的榮耀！怕死，就不是我趙梟的種！」
他頓了頓，目光再次回到趙奕身上，眼神里多了些說不清道不明的東西。
「那首《俠客行》，老夫聽說了。」
他盯著趙奕，仿佛要將他看穿。
「能寫出『十步殺一人，千里不留行』的，就絕不是只會寫『白狗身上腫』的草包。」
「你們父子倆，儘管放手去干！」
老爺子環視一周，聲音沉穩。
「這偌大的家業，有我這把老骨頭撐著，倒不了！糧草軍械，我來想辦法。」
他對著身後的管家吩咐道：「去，給李家送信。就說我趙梟的孫子要去北境殺韃子，讓他們家的兩個小子，李金，李銀，收拾好東西滾過來，給我孫子當個親兵，拎個刀，牽個馬！」
「告訴他們，要是敢讓我孫子在戰場上掉一根頭髮，老夫就親自上門，拆了他們家的祠堂！」
說完，他最後看了趙奕一眼，那眼神里，是信任，也是擔心。
「別給你爺爺我丟人。」
當晚，趙家擺了一桌踐行宴。
席間，一個十五六歲的少年，眉清目秀，滿臉擔憂地看著趙奕。
「大哥，你……你一定要平安回來。」
他是趙奕的弟弟，趙長歌。
趙奕摸了摸他的頭，笑了笑。
一家人，在一種複雜難言的氣氛中，吃完了這頓飯。
第二天，出征之前。
趙奕獨自一人，再次來到了安國公府。
還是那間書房，安國公楚峰正在擦拭那把長槍。
見到趙奕，他沒有半分意外。
趙奕對著他的背影，深深一拜。
「國公爺，我走了。」
楚峰擦拭的動作停頓了一下，沒有回頭，只是從鼻子裡，重重地「嗯」了一聲。
城外，校場。
三萬大軍，黑甲如林，刀槍如山，匯聚成一片鋼鐵的海洋。
殺氣沖天。
趙昭一身戎裝，面沉如水。
趙奕則一身銀甲，跨坐馬上，目光平靜地望向北方。
「時辰到！開拔！」
隨著趙昭一聲令下，大軍如洪流，浩浩蕩蕩地向著北境，滾滾而去。
京城最高的摘星樓上。
女帝武明空一襲黑袍，憑欄遠眺，看著那條遠去的黑色長龍，鳳目中，是無人能懂的深邃。
「趙奕。」
她朱唇輕啟，喃喃自語。
「希望你，能給朕一個驚喜。」
......
大軍一路北上，風餐露宿。
半月之後，終抵北境。
還未靠近雁門關，一股濃烈的血腥味便已隨風撲面而來，嗆得人幾欲作嘔。
眼前的雁門關，早已不復雄關之名。
城牆上布滿了刀砍斧鑿的痕跡，多處豁口只是用沙袋和碎石草草堵上，城頭上的「大周」旗幟，被硝煙燻得漆黑，破爛不堪，在寒風中無力地飄搖。
關牆之下，屍骨堆積如山，禿鷲盤旋，發出刺耳的悲鳴。
整個關隘，如同一位被折磨得奄奄一息的巨人，苟延殘喘。
趙奕勒住馬韁，面色凝重。
這就是戰爭。
就在這時，關門「嘎吱」一聲，從內打開。
一個身披殘破甲冑，渾身浴血的中年將領，腳步踉蹌地沖了出來。
他看到趙昭的將旗，雙目瞬間赤紅，噗通一聲，單膝跪倒在地，聲音嘶啞，帶著哭腔。
「末將雁門太守馬忠，拜見鎮北將軍！」
「將軍！你們可算來了！」
「再晚一天……再晚一天，這雁門關，就沒了！」
他一個七尺高的漢子，說到最後，竟是泣不成聲。
城樓指揮所內，氣氛壓抑到了極點。
「北狄人瘋了，完全是不計傷亡地在攻城。」
馬忠指著簡陋的沙盤，臉上滿是疲憊與絕望。
「我們的滾木礌石已經用盡，弓箭也所剩無幾，將士們已經三天三夜沒有合眼了。」
話音未落，城外突然響起了震天的號角聲。
「嗚——嗚——」
一名哨兵連滾帶爬地沖了進來。
「報！北狄人，又開始攻城了！」
趙昭猛地站起，一把抽出佩劍。
「傳我將令，全軍……」
「父親，稍安勿躁。」
趙奕突然開口，打斷了他。
所有人的目光，瞬間都聚焦在了這個年輕的先鋒身上。
趙昭：「你有什麼屁快放
可把車輪平著放……
這已經不是狠不狠的問題了，這純粹是思路清奇，角度刁鑽，騷斷了腰。
就在這死寂的氛圍中，一個焦急的聲音從殿外傳來，打破了凝固的空氣。
「陛下！兵部尚書趙昭，請求覲見！」
武明空緩緩坐直了身子，那宏偉的曲線恢復了平日的威儀。她瞥了一眼還處在掛機狀態的南宮玥，又看了看一臉坦然的趙奕。
「讓他進來。」
片刻之後，趙昭一陣風似的沖了進來。
他連官帽都跑歪了，滿頭大汗，一進門就「噗通」一聲跪倒在地，砰砰磕頭。
「陛下！犬子無狀，衝撞了天威！都是臣教子無方，請陛下降罪！要殺要剮，臣絕無二話，只求陛下饒這孽子一命！」
趙昭是真的怕了。
兒子被宣進宮，半天沒回去，他這心裡七上八下的，最後實在沒忍住，冒著觸怒天顏的風險也得闖宮求情。
武明空看著跪在地上，一把鼻涕一把淚的老尚書，再看看旁邊站得筆直，一臉「這人誰啊我不認識」的趙奕，忽然覺得有些好笑。
「趙愛卿，平身吧。」
她的聲音聽不出喜怒。
「朕還沒說要治他的罪呢，你急什麼？」
趙昭一愣，抬起頭，滿臉的不敢置信。
不治罪？
就自己家這小王八蛋的德行，進了宮不得把天捅個窟窿？女帝竟然不治罪？
「來人，給趙尚書賜座。」
武明空揮了揮手。
「你就坐在一旁，好好聽聽，你這個好兒子，到底藏了多少本事。」
趙昭稀里糊塗地被太監扶到了一旁的椅子上，整個人還是懵的。
他看看女帝，又看看自己的兒子，總覺得這氣氛有點詭異。
武明空沒再理他，鳳目重新落回趙奕身上，只是這一次，裡面的輕蔑和譏諷已經消失不見，取而代之的是一種審視和探究。
「第一個問題，算你過了。」
「現在，是第二個問題。」
她身體靠在龍椅上，十指交叉放在身前。
「我大周立國已逾百年，官僚體系盤根錯節，貪腐成風，積弊已深。朕雖三令五申，嚴刑峻法，卻屢禁不止，收效甚微。」
「對此，你可有良策？」
這個問題一出，旁邊的趙昭心裡咯噔一下。
這可是天大的難題，關乎國本，是歷朝歷代都頭疼的頑疾。滿朝文武都束手無策，你問我這個紈絝兒子？
趙昭已經開始思考兒子去哪個菜市口比較體面了。
然而，趙奕卻連眉頭都沒皺一下。
「回陛下，此事不難。臣有兩策，一明一暗，雙管齊下，可保官場風氣為之一清。」
武明空的興致更高了。
「哦？說來聽聽，何為明策？」
「明策者，為『問政』。」趙奕侃侃而談，「可在各州府縣設立『問政台』，每月定期開放，由當地主官坐堂。百姓可就政務、民生、律法等一切事宜，當場向官員提問，官員必須當場作答，並記錄在案，張榜公示，接受所有百姓監督。」
此言一出，武明空眼前一亮。
讓百姓直接質問官員？
這個想法，倒是新奇！把權力運行的一部分，置於光天化日之下，讓那些想貪腐、想懈怠的官員，時時刻刻感受到來自民間的壓力。
「好一個問政台。」武明空點了點頭，「那暗策呢？」
趙奕微微一笑，接下來的話，卻讓整個御書房的溫度再次降到了冰點。
「暗策者，為『監察』。」
「臣請奏，設立一內廷機構。此機構不入朝廷三法司之制，獨立於百官之外，其成員由陛下親自挑選，只對陛下一人負責！」
趙昭：「？？？？？」
他剛坐穩的屁股猛地一彈，差點從椅子上蹦起來。
這小王八蛋在說什麼胡話？！
設立一個不受任何節制的特務機構？只聽皇帝一個人的？
趙奕仿佛沒有看到老爹那快要吃人的表情，繼續說道。
「此機構，有巡查緝捕之權，可監察天下，上至王公貴族，下至黎民百姓，無不可查！」
「更關鍵的是，要賦予此機構一項特權。」
他頓了頓，一字一句地說道。
「先斬後奏，皇權特許！」
轟！
趙昭的腦子嗡的一聲，一片空白。
南宮玥也倒抽一口涼氣，握著劍柄的手，青筋畢露。
然而，龍椅之上的武明空，在短暫的震驚之後，鳳目之中，卻爆發出前所未有的精光。
她死死地盯著趙奕，仿佛要將他看穿。
「好……」
許久，她才說出一個字。
「好一個一明一暗！好一個先斬後奏，皇權特許！」
趙奕的這個提議，精準地戳中了她作為帝王最深處的渴望。
她深深地看了趙奕一眼，心中對這個紈絝子弟的評價，已經提升到了一個匪夷所思的高度。
「最後一個問題。」
武明空的聲音恢復了平靜，但誰都能聽出那平靜之下的波瀾。
「北狄扣關月余，雁門關守將連上八道奏摺求援，朝中卻為主將人選爭論不休。你，可有退敵之策？」
趙昭的心又提到了嗓子眼。
前面兩個問題，一個比一個刁鑽，一個比一個要命。這最後一個，直接關係到北境戰事，稍有不慎，就是紙上談兵，貽笑大方。
「陛下，退敵之策，亦分長久與眼下。」
趙奕似乎早就想好了答案。
「長久之計，臣有二策。第一，對付草原上的狼，就要比他們更像狼！效仿他們的遊牧騎兵，以騎對騎，以快打快。更要行三光之策！」
「三光？」武明空蹙眉。
「燒光他們的草場，毀光他們的牧帳，毒光他們的水源！」
「再配合臣的『車輪之術』，一次打怕，一次打殘！如此雷霆手段之下，臣可保證，北狄百年之內，再無南下之力！」
嘶……
南宮玥聽得牙根發酸。
燒草場，毒水源，這……這手段也太絕了！這要是傳出去，大周豈不成了天下公敵？
「第二策呢？」武明空似乎對這種道德上的譴責毫不在意。
「第二策，是臣偶然得知的一種名為『水泥』的物品，此物混合砂石和水，乾涸之後，堅如磐石。若用此物修築長城關隘，可大大縮短工期，且堅固程度遠勝今日之磚石。屆時，北境固若金湯，敵寇再難逾越。」
水泥？
武明空和南宮玥都是一臉茫然，顯然從未聽過這個詞。
「你說得都很好。」武明空擺了擺手，「可這些都是長久之計，遠水解不了近渴。眼下，雁門關危在旦夕，你又當如何？」
來了！
這才是最後的考驗！
所有人的目光都聚焦在趙奕身上。
只見趙奕挺直了胸膛，向前一步，對著武明空躬身一拜，聲若洪鐘。
「陛下！遠水確實解不了近渴！故而，臣請願！」
「以臣家父為帥，統領大軍，臣為先鋒，馳援北境！」
趙昭：「？？？」
老子什麼時候說要當帥了？
還沒等他反應過來，趙奕的下一句話，直接讓他魂飛天外。
「此戰，不出三月，定讓那北狄大軍有來無回！」
「若不能勝……」
趙奕猛地抬起頭，直視龍椅上的女帝，擲地有聲。
「臣家父，提頭來見！」
趙昭：「？？？？？？？？？？？？」
我……我提頭來見？？？
你拿我頭做擔保？？？
老尚書雙眼圓瞪，張著嘴，整個人徹底石化在了椅子上。
一旁的南宮玥，臉上肌肉劇烈抽搐了幾下，終於是沒忍住，「噗嗤」一聲的前兆已經呼之欲出，她趕緊死死抿住嘴，肩膀卻在不受控制地抖動。
「若不能勝，臣家父，提頭來見！」
這句殺氣騰騰的軍令狀，像一記重錘，狠狠砸在趙昭的後腦勺上。
他眼前一黑，天旋地轉，整個人晃了晃，差點一頭從椅子上栽下去。
坑爹！
這他媽是究極無敵螺旋坑爹啊！
我怎麼就生了這麼個gr的逆子！
趙昭的內心在咆哮，臉上卻血色盡失，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
女帝武明空將他的表情盡收眼底，嘴角勾起一抹玩味的弧度，目光銳利地投向他。
「趙愛卿。」
她的聲音清冷，卻帶著不容置喙的威嚴。
「你兒子的提議，你意下如何？」
如何？
我能如何？
我說不願意，我們現在就能父子倆手拉手，共赴黃泉路！
趙昭心裡在滴血，臉上卻不得不擠出一個比哭還難看的表情。
他從牙縫裡，一個字一個字地往外擠。
「臣……並無異議。」
「好！」
女帝猛地站起身，龍袍一甩，一股睥睨天下的氣勢轟然散開。
「傳朕旨意！」
「加封兵部尚書趙昭為鎮北將軍，總領大軍！」
「其子趙奕，為先鋒，隨軍出征！」
「賜兵三萬，三月為期，擊退北狄！」
「欽此！」
旨意一下，再無轉圜餘地。
……
回府的路上，馬車裡的氣氛，壓抑得能擰出水來。
趙昭雙目赤紅，死死地瞪著趙奕，那眼神，恨不得將他生吞活剝。
趙奕則老神在在，閉目養神，對父親的殺人目光，視若無睹。
剛一回到趙府，關上大門。
趙昭積攢了一路的怒火，瞬間爆炸。
「我刀呢！」
他狀若瘋虎，一把揪住管家的衣領，聲嘶力竭地咆哮。
「老子的斬馬大刀呢！快給老子拿來！」
「今天我非活劈了這個坑爹的畜生！」
管家嚇得魂不附體，腿肚子直哆嗦。
就在這時，一個蒼老卻中氣十足的聲音，從後堂傳來。
「你要劈誰？」
聲音不大，卻讓暴怒的趙昭，像被掐住脖子的公雞，瞬間熄了火。
一個身穿布衣，頭髮花白，但腰杆挺得筆直的老者，拄著一根拐杖，緩緩走了出來。
正是趙家真正的定海神針，告老還鄉的老太爺，趙梟。
趙昭一看到自己的父親，氣焰頓時矮了半截，滿腔的怒火化作了天大的委屈，指著趙奕，氣得手都在發抖。
「爹！您看看他！您看看您這個好孫子！」
「他……他把我們整個趙家，都架在火上烤啊！三萬大軍，糧草自備！陛下這是要掏空我們趙家的家底，讓我們父子倆去送死啊！」
趙梟沒有理會他，那雙渾濁但依舊銳利的眼睛，落在趙奕身上，從頭到腳，仔仔細細地打量了許久。
「去前線，是你的主意？」
「是。」趙奕平靜地回答，沒有半分退縮。
趙梟點了點頭，手中的拐杖在青石板上重重一頓，發出一聲悶響。
「好！」
他猛地轉頭，目光如電，射向自己的兒子趙昭，厲聲喝道。
「哭哭啼啼，像什麼樣子！」
「我趙家世代忠良，為國盡忠，食君之祿，擔君之憂，本就是分內之事！陛下讓你糧草自備，那是考驗，也是機會！你身為兵部尚書，兵馬未動，自己先亂了陣腳，我趙家的臉，都讓你丟盡了！」
老爺子一番話，擲地有聲，罵得趙昭抬不起頭。
「打贏了，光宗耀祖。打輸了，馬革裹屍，那也是我趙家人的榮耀！怕死，就不是我趙梟的種！」
他頓了頓，目光再次回到趙奕身上，眼神里多了些說不清道不明的東西。
「那首《俠客行》，老夫聽說了。」
他盯著趙奕，仿佛要將他看穿。
「能寫出『十步殺一人，千里不留行』的，就絕不是只會寫『白狗身上腫』的草包。」
「你們父子倆，儘管放手去干！」
老爺子環視一周，聲音沉穩。
「這偌大的家業，有我這把老骨頭撐著，倒不了！糧草軍械，我來想辦法。」
他對著身後的管家吩咐道：「去，給李家送信。就說我趙梟的孫子要去北境殺韃子，讓他們家的兩個小子，李金，李銀，收拾好東西滾過來，給我孫子當個親兵，拎個刀，牽個馬！」
「告訴他們，要是敢讓我孫子在戰場上掉一根頭髮，老夫就親自上門，拆了他們家的祠堂！」
說完，他最後看了趙奕一眼，那眼神里，是信任，也是擔心。
「別給你爺爺我丟人。」
當晚，趙家擺了一桌踐行宴。
席間，一個十五六歲的少年，眉清目秀，滿臉擔憂地看著趙奕。
「大哥，你……你一定要平安回來。」
他是趙奕的弟弟，趙長歌。
趙奕摸了摸他的頭，笑了笑。
一家人，在一種複雜難言的氣氛中，吃完了這頓飯。
第二天，出征之前。
趙奕獨自一人，再次來到了安國公府。
還是那間書房，安國公楚峰正在擦拭那把長槍。
見到趙奕，他沒有半分意外。
趙奕對著他的背影，深深一拜。
「國公爺，我走了。」
楚峰擦拭的動作停頓了一下，沒有回頭，只是從鼻子裡，重重地「嗯」了一聲。
城外，校場。
三萬大軍，黑甲如林，刀槍如山，匯聚成一片鋼鐵的海洋。
殺氣沖天。
趙昭一身戎裝，面沉如水。
趙奕則一身銀甲，跨坐馬上，目光平靜地望向北方。
「時辰到！開拔！」
隨著趙昭一聲令下，大軍如洪流，浩浩蕩蕩地向著北境，滾滾而去。
京城最高的摘星樓上。
女帝武明空一襲黑袍，憑欄遠眺，看著那條遠去的黑色長龍，鳳目中，是無人能懂的深邃。
「趙奕。」
她朱唇輕啟，喃喃自語。
「希望你，能給朕一個驚喜。」
......
大軍一路北上，風餐露宿。
半月之後，終抵北境。
還未靠近雁門關，一股濃烈的血腥味便已隨風撲面而來，嗆得人幾欲作嘔。
眼前的雁門關，早已不復雄關之名。
城牆上布滿了刀砍斧鑿的痕跡，多處豁口只是用沙袋和碎石草草堵上，城頭上的「大周」旗幟，被硝煙燻得漆黑，破爛不堪，在寒風中無力地飄搖。
關牆之下，屍骨堆積如山，禿鷲盤旋，發出刺耳的悲鳴。
整個關隘，如同一位被折磨得奄奄一息的巨人，苟延殘喘。
趙奕勒住馬韁，面色凝重。
這就是戰爭。
就在這時，關門「嘎吱」一聲，從內打開。
一個身披殘破甲冑，渾身浴血的中年將領，腳步踉蹌地沖了出來。
他看到趙昭的將旗，雙目瞬間赤紅，噗通一聲，單膝跪倒在地，聲音嘶啞，帶著哭腔。
「末將雁門太守馬忠，拜見鎮北將軍！」
「將軍！你們可算來了！」
「再晚一天……再晚一天，這雁門關，就沒了！」
他一個七尺高的漢子，說到最後，竟是泣不成聲。
城樓指揮所內，氣氛壓抑到了極點。
「北狄人瘋了，完全是不計傷亡地在攻城。」
馬忠指著簡陋的沙盤，臉上滿是疲憊與絕望。
「我們的滾木礌石已經用盡，弓箭也所剩無幾，將士們已經三天三夜沒有合眼了。」
話音未落，城外突然響起了震天的號角聲。
「嗚——嗚——」
一名哨兵連滾帶爬地沖了進來。
「報！北狄人，又開始攻城了！」
趙昭猛地站起，一把抽出佩劍。
「傳我將令，全軍……」
「父親，稍安勿躁。」
趙奕突然開口，打斷了他。
所有人的目光，瞬間都聚焦在了這個年輕的先鋒身上。
趙昭：「你有什麼屁快放