第23章 空棺舊恨
史元帶著呂尚，避開巡夜的戍衛，兩人在荒郊野地里深一腳淺一腳地走了約莫半個時辰，來到一片位於荒坡背陰處的墓地。
「就是這裡。」史元低聲道，聲音在夜風中顯得有些飄忽。他放下藥燈，從隨身的布袋裡掏出兩把短柄藥鋤，遞給呂尚一把，「挖。」
呂尚接過藥鋤，看著眼前荒蕪的墳塋，心中升起一股寒意和強烈的不安。挖人墳墓，這是大忌。但史元神色凝重，不似玩笑。
聯想到白日校場那詭異的黑甲武士，呂尚咬了咬牙，開始動手。
土質不算堅硬，但凍得結實。約莫挖了半人深，藥鋤碰到了堅硬的東西——棺木。
史元示意呂尚停下，自己跳下土坑，用短刃小心地撬開已經腐朽的棺蓋邊緣。一股混雜著泥土和陳腐氣息的味道逸散出來，並不濃烈，反倒有些……過於「乾淨」。
棺蓋被完全撬開。
史元舉起藥燈，昏黃的光線照入棺內。
空的。
棺槨內部空空如也，只有幾塊早已爛成碎片的陪葬布帛，和一層厚厚的、乾燥的塵土。沒有屍骨，沒有衣冠，什麼都沒有。
史元站在坑邊，盯著那空蕩蕩的棺槨，良久，長長吐出一口白氣，臉色在燈光下顯得異常蒼白：「果然……果然是空的。」
呂尚也感到一股寒氣從腳底直衝頭頂。墓是空的，那白日裡那個穿著查戎舊甲、散發著死寂氣息的黑甲武士……
「先生，」呂尚聲音有些發乾，「查戎……到底是誰？他和侯爺……到底有什麼仇怨？」
史元爬出土坑，靠在旁邊一棵枯樹上，仿佛一下子老了許多。他示意呂尚也上來，兩人就著微弱的燈光，坐在冰冷的荒地上。
「那是三十年前的事了。」史元的聲音悠遠，帶著回憶的沉重，「那時候，西岐北邊，靠近渭水支流的一片河谷，來了一支妖族部落。
他們自稱『池檀部』，以採集草藥、編織和馴養小型靈獸為生，是遷徙途中路過，想找一處水土豐美的地方暫時歇腳，過冬。」
「妖族部落？」呂尚想起史元曾提過，妖族地位低下，常被歧視甚至奴役。
「嗯。當時的西岐，對妖族的戒備和歧視，比現在更甚。民間常有妖族劫掠、偷竊甚至害人的傳聞——雖然很多是以訛傳訛或別有用心。
池檀部剛紮下營盤不久，附近村落就接連發生了幾起牲畜失蹤、糧倉被破的事件。雖然沒有直接證據指向池檀部，但在恐慌和偏見下，矛頭自然對準了這些外來的『異族』。」
「當時的衛戍長，就是查戎。他年輕有為，勇武剛毅，深受姬昌之父器重。
接到民情後，他奉命率軍前往河谷，驅逐或剿滅這支『可能構成威脅』的妖族部落。」
史元頓了頓，眼神變得複雜：「衝突很快就爆發了。雙方都有傷亡，仇恨的種子就此埋下。但在一次小規模遭遇戰後，查戎受傷落單，被池檀部的人俘虜了。」
「他沒有被殺？」呂尚問。
「沒有。救下他，並且悉心照料他的，正是池檀部的一個名叫蘭若的女妖。」史元的聲音裡帶著一絲感慨，「據說蘭若性情溫婉善良，精通草藥，與世無爭。在照顧查戎養傷的日子裡，兩人……相愛了。」
「蘭若告訴查戎，他們的部落只是路過，從未想過與西岐為敵。
那些所謂的劫掠事件，很可能是附近山賊或野獸所為，嫁禍給他們。
他們只想安靜地度過冬天，開春就會繼續遷徙。
查戎親眼看到了這個部落的生活，他們老人編織，孩童馴養小獸，青壯狩獵採集，秩序井然，確實不像兇惡的強盜。」
「查戎相信了蘭若的話。他意識到，這很可能是一場因誤會和恐懼引發的無謂衝突。
傷勢稍好，他便返回西岐，想向侯爺陳情，化解這場爭端。」
呂尚聽得入神：「他成功了嗎？」
史元搖頭，臉上露出痛惜之色：「沒有。當時的西岐，對妖族的成見根深蒂固。
侯爺雖非不明事理之人，但也難以完全採信查戎一面之詞，尤其是查戎還曾被妖族俘虜過。
更麻煩的是，查戎有個妹妹，名叫查如。」
「查如？」呂尚想起史元之前提過。
「查如比查戎小几歲，自幼父母雙亡，是查戎一手帶大的。
她對兄長崇拜至極，也繼承了查家剛烈固執的性子。
她堅信兄長是被那個『妖女』用邪法迷惑了心智，才會替妖族說話，甚至可能背叛西岐。兄妹倆為此爆發了激烈的爭吵。」
「就在這時，河谷方向又傳來消息，說西岐一支巡邊小隊遭到襲擊，數人傷亡，現場發現了池檀部特有的箭矢和痕跡——後來查明，那其實是另一股流竄的、偽裝成妖族的匪徒所為，但當時，所有人都認定是池檀部撕毀了暫時的平靜，再次挑釁。」
「衝突升級了。查戎被嚴令不得再接近河谷，更禁止他與池檀部有任何聯繫。他心急如焚，卻無能為力。」
史元的聲音低沉下去：「查如卻行動了。她認為，必須徹底斬斷兄長與妖女的聯繫，才能讓兄長『清醒』過來，同時也要為死去的同袍報仇。
她瞞著查戎，帶著幾名忠於查戎、同樣對妖族深惡痛絕的精銳家將，偷偷潛入了池檀部的營地。」
「那是一個夜晚……據後來僥倖逃回的一名查家家將模糊的回憶，查如他們潛入營地時，蘭若正好獨自一人在營帳外照料藥草。
她認出了查如——查戎曾給她看過妹妹的畫像。蘭若非但沒有警惕，反而很高興，以為查戎的妹妹是來找她，或許意味著轉機。
她甚至還捧著一束剛摘的、帶著夜露的蘭花，微笑著向查如走去，想表示友好……」
史元閉上了眼睛，仿佛不忍回憶：「查如……看著那張美麗卻異於常人的面孔，看著她捧著花走近，心中只有被『妖術蠱惑』兄長的憤恨和對『異類』的嫌惡。她拔出了劍……」
呂尚的心揪緊了。
「一劍……穿心。」史元的聲音幾乎微不可聞，「蘭若手中的蘭花跌落塵埃。她甚至沒來得及說一句話。」
「查如殺了蘭若後，心中的惡念和殺戮欲望似乎被徹底點燃。
她和手下在營地中大開殺戒，老人、婦孺……許多毫無防備的妖族倒在血泊中。直到驚動了整個部落，他們才陸續逃離。」
「查戎得知消息時，一切都晚了。他瘋了一樣趕到河谷，看到的只有焚燒後的廢墟、未寒的屍骨，以及……他再也找不到的蘭若。
有人說蘭若的屍體被部落殘存的人帶走了，也有人說就埋在了河谷某處，但查戎始終沒能找到。」
史元長長嘆了口氣：「查戎崩潰了。他找到查如，查如卻毫無悔意，反而堅稱自己是為了哥哥、為了西岐，清除了禍患。
更讓查戎絕望的是，查如告訴他，這次行動，是得到了侯爺姬昌默許的——因為姬昌也認為，與妖族糾纏不清的查戎，已經不適合再擔任衛戍長，需要『糾正』。」
「查戎不信，或者說，他不願相信。但摯愛殞命之痛讓他失去了理智。他穿上甲冑，提劍闖入了侯府，要求與姬昌角斗，以血洗清冤屈，也……求一個解脫。」
「姬昌震怒，但還是站了出來，接下了挑戰。那場角斗……很慘烈。
查戎武功高強，又心存死志，招招搏命。姬昌也是武藝不凡。
兩人在侯府校場激戰近百回合，最終……姬昌勝了，查戎被當場刺死。」
史元看向呂尚：「查戎臨死前，看著姬昌，只說了一句話，『把我……葬在城外……離她近些……』」
「但是，」呂尚接口，已經猜到了結局，「他的遺願沒有被滿足？」
「沒有。」史元搖頭，「侯爺認為查戎勾結妖族、以下犯上、罪無可赦，雖已身死，但不可寬宥。
最終，只草草將他葬在了這片墓地。查如在那之後也消失了，再無音訊。
而池檀部……殘存的族人帶著仇恨和傷痛，消失在了茫茫山野之中。
這段往事，也漸漸被塵封，知情者寥寥，諱莫如深。」
呂尚沉默良久，消化著這段充滿誤會、偏見、愛情與血腥的往事。
難怪姬昌白日看到那甲冑時神色異常，難怪史元如此緊張。
「所以，先生您懷疑……」呂尚看向那空蕩蕩的墓穴，「那個黑甲武士，是查戎？可是……人死不能復生啊！」
「尋常人死，自然不能復生。」史元的目光投向黑暗深處，聲音帶著深深的憂慮，「但若是……藉助了某些不該存在的力量呢？
比如，血疫的污穢，或者……更古老、更邪惡的亡靈法術？查戎死前心懷滔天怨恨與執念……若被有心人利用，或者機緣巧合……」
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
「那他回來是為了復仇？向侯爺？向西岐？」呂尚問。
「恐怕不止。」史元緩緩道，「查戎最恨的，或許是姬昌，是查如，是當年導致悲劇的偏見和制度。但他現在表現出來的，更像是一種無差別的、冰冷的殺意和挑戰。他投下戰書，公開決鬥，似乎……是在遵循某種『規則』，或者說，是在完成某種『儀式』。」
「儀式？」
呂尚想起黑甲武士身上那凝而不散的灰黑死氣，以及在戰鬥中似乎更加活躍的狀態，心中寒意更甚。
「那王質他……」呂尚想到那個悲憤請戰的年輕士兵。
史元臉色沉重：「王質心懷復仇之怒，勇氣可嘉，但……面對一個可能『不死』的怪物，他的勝算，微乎其微。
更可怕的是，如果查戎真的是以某種亡靈形態回歸，那麼普通的刀劍傷害，對他可能根本無效。
杜禾那一劍刺中他腹部，他卻毫無反應，就是明證。」
「我們必須阻止他！」呂尚急道，「告訴侯爺真相！」
「告訴侯爺？」史元苦笑，「侯爺會信嗎？查戎是他親手所殺，此事涉及他當年的決策和聲譽。我那晚去試探，他已明確表示不願多提。」
「那怎麼辦？難道眼睜睜看著王質去送死？看著那怪物繼續殺戮西岐將士？」呂尚感到一陣無力。
史元沉思良久，目光落在呂尚身上，又迅速移開，似乎有些猶豫，最終化為一聲嘆息：「先回去。此事需從長計議。
我們必須弄清楚，查戎到底『是』什麼，他背後是否有人操控，他的真正目的究竟是什麼。在此之前……只能加強戒備，提醒王質小心。」
兩人默默地將土回填，儘量恢復原狀，然後趁著夜色，悄然返回西岐城。
「就是這裡。」史元低聲道，聲音在夜風中顯得有些飄忽。他放下藥燈，從隨身的布袋裡掏出兩把短柄藥鋤，遞給呂尚一把，「挖。」
呂尚接過藥鋤，看著眼前荒蕪的墳塋，心中升起一股寒意和強烈的不安。挖人墳墓，這是大忌。但史元神色凝重，不似玩笑。
聯想到白日校場那詭異的黑甲武士，呂尚咬了咬牙，開始動手。
土質不算堅硬，但凍得結實。約莫挖了半人深，藥鋤碰到了堅硬的東西——棺木。
史元示意呂尚停下，自己跳下土坑，用短刃小心地撬開已經腐朽的棺蓋邊緣。一股混雜著泥土和陳腐氣息的味道逸散出來，並不濃烈，反倒有些……過於「乾淨」。
棺蓋被完全撬開。
史元舉起藥燈，昏黃的光線照入棺內。
空的。
棺槨內部空空如也，只有幾塊早已爛成碎片的陪葬布帛，和一層厚厚的、乾燥的塵土。沒有屍骨，沒有衣冠，什麼都沒有。
史元站在坑邊，盯著那空蕩蕩的棺槨，良久，長長吐出一口白氣，臉色在燈光下顯得異常蒼白：「果然……果然是空的。」
呂尚也感到一股寒氣從腳底直衝頭頂。墓是空的，那白日裡那個穿著查戎舊甲、散發著死寂氣息的黑甲武士……
「先生，」呂尚聲音有些發乾，「查戎……到底是誰？他和侯爺……到底有什麼仇怨？」
史元爬出土坑，靠在旁邊一棵枯樹上，仿佛一下子老了許多。他示意呂尚也上來，兩人就著微弱的燈光，坐在冰冷的荒地上。
「那是三十年前的事了。」史元的聲音悠遠，帶著回憶的沉重，「那時候，西岐北邊，靠近渭水支流的一片河谷，來了一支妖族部落。
他們自稱『池檀部』，以採集草藥、編織和馴養小型靈獸為生，是遷徙途中路過，想找一處水土豐美的地方暫時歇腳，過冬。」
「妖族部落？」呂尚想起史元曾提過，妖族地位低下，常被歧視甚至奴役。
「嗯。當時的西岐，對妖族的戒備和歧視，比現在更甚。民間常有妖族劫掠、偷竊甚至害人的傳聞——雖然很多是以訛傳訛或別有用心。
池檀部剛紮下營盤不久，附近村落就接連發生了幾起牲畜失蹤、糧倉被破的事件。雖然沒有直接證據指向池檀部，但在恐慌和偏見下，矛頭自然對準了這些外來的『異族』。」
「當時的衛戍長，就是查戎。他年輕有為，勇武剛毅，深受姬昌之父器重。
接到民情後，他奉命率軍前往河谷，驅逐或剿滅這支『可能構成威脅』的妖族部落。」
史元頓了頓，眼神變得複雜：「衝突很快就爆發了。雙方都有傷亡，仇恨的種子就此埋下。但在一次小規模遭遇戰後，查戎受傷落單，被池檀部的人俘虜了。」
「他沒有被殺？」呂尚問。
「沒有。救下他，並且悉心照料他的，正是池檀部的一個名叫蘭若的女妖。」史元的聲音裡帶著一絲感慨，「據說蘭若性情溫婉善良，精通草藥，與世無爭。在照顧查戎養傷的日子裡，兩人……相愛了。」
「蘭若告訴查戎，他們的部落只是路過，從未想過與西岐為敵。
那些所謂的劫掠事件，很可能是附近山賊或野獸所為，嫁禍給他們。
他們只想安靜地度過冬天，開春就會繼續遷徙。
查戎親眼看到了這個部落的生活，他們老人編織，孩童馴養小獸，青壯狩獵採集，秩序井然，確實不像兇惡的強盜。」
「查戎相信了蘭若的話。他意識到，這很可能是一場因誤會和恐懼引發的無謂衝突。
傷勢稍好，他便返回西岐，想向侯爺陳情，化解這場爭端。」
呂尚聽得入神：「他成功了嗎？」
史元搖頭，臉上露出痛惜之色：「沒有。當時的西岐，對妖族的成見根深蒂固。
侯爺雖非不明事理之人，但也難以完全採信查戎一面之詞，尤其是查戎還曾被妖族俘虜過。
更麻煩的是，查戎有個妹妹，名叫查如。」
「查如？」呂尚想起史元之前提過。
「查如比查戎小几歲，自幼父母雙亡，是查戎一手帶大的。
她對兄長崇拜至極，也繼承了查家剛烈固執的性子。
她堅信兄長是被那個『妖女』用邪法迷惑了心智，才會替妖族說話，甚至可能背叛西岐。兄妹倆為此爆發了激烈的爭吵。」
「就在這時，河谷方向又傳來消息，說西岐一支巡邊小隊遭到襲擊，數人傷亡，現場發現了池檀部特有的箭矢和痕跡——後來查明，那其實是另一股流竄的、偽裝成妖族的匪徒所為，但當時，所有人都認定是池檀部撕毀了暫時的平靜，再次挑釁。」
「衝突升級了。查戎被嚴令不得再接近河谷，更禁止他與池檀部有任何聯繫。他心急如焚，卻無能為力。」
史元的聲音低沉下去：「查如卻行動了。她認為，必須徹底斬斷兄長與妖女的聯繫，才能讓兄長『清醒』過來，同時也要為死去的同袍報仇。
她瞞著查戎，帶著幾名忠於查戎、同樣對妖族深惡痛絕的精銳家將，偷偷潛入了池檀部的營地。」
「那是一個夜晚……據後來僥倖逃回的一名查家家將模糊的回憶，查如他們潛入營地時，蘭若正好獨自一人在營帳外照料藥草。
她認出了查如——查戎曾給她看過妹妹的畫像。蘭若非但沒有警惕，反而很高興，以為查戎的妹妹是來找她，或許意味著轉機。
她甚至還捧著一束剛摘的、帶著夜露的蘭花，微笑著向查如走去，想表示友好……」
史元閉上了眼睛，仿佛不忍回憶：「查如……看著那張美麗卻異於常人的面孔，看著她捧著花走近，心中只有被『妖術蠱惑』兄長的憤恨和對『異類』的嫌惡。她拔出了劍……」
呂尚的心揪緊了。
「一劍……穿心。」史元的聲音幾乎微不可聞，「蘭若手中的蘭花跌落塵埃。她甚至沒來得及說一句話。」
「查如殺了蘭若後，心中的惡念和殺戮欲望似乎被徹底點燃。
她和手下在營地中大開殺戒，老人、婦孺……許多毫無防備的妖族倒在血泊中。直到驚動了整個部落，他們才陸續逃離。」
「查戎得知消息時，一切都晚了。他瘋了一樣趕到河谷，看到的只有焚燒後的廢墟、未寒的屍骨，以及……他再也找不到的蘭若。
有人說蘭若的屍體被部落殘存的人帶走了，也有人說就埋在了河谷某處，但查戎始終沒能找到。」
史元長長嘆了口氣：「查戎崩潰了。他找到查如，查如卻毫無悔意，反而堅稱自己是為了哥哥、為了西岐，清除了禍患。
更讓查戎絕望的是，查如告訴他，這次行動，是得到了侯爺姬昌默許的——因為姬昌也認為，與妖族糾纏不清的查戎，已經不適合再擔任衛戍長，需要『糾正』。」
「查戎不信，或者說，他不願相信。但摯愛殞命之痛讓他失去了理智。他穿上甲冑，提劍闖入了侯府，要求與姬昌角斗，以血洗清冤屈，也……求一個解脫。」
「姬昌震怒，但還是站了出來，接下了挑戰。那場角斗……很慘烈。
查戎武功高強，又心存死志，招招搏命。姬昌也是武藝不凡。
兩人在侯府校場激戰近百回合，最終……姬昌勝了，查戎被當場刺死。」
史元看向呂尚：「查戎臨死前，看著姬昌，只說了一句話，『把我……葬在城外……離她近些……』」
「但是，」呂尚接口，已經猜到了結局，「他的遺願沒有被滿足？」
「沒有。」史元搖頭，「侯爺認為查戎勾結妖族、以下犯上、罪無可赦，雖已身死，但不可寬宥。
最終，只草草將他葬在了這片墓地。查如在那之後也消失了，再無音訊。
而池檀部……殘存的族人帶著仇恨和傷痛，消失在了茫茫山野之中。
這段往事，也漸漸被塵封，知情者寥寥，諱莫如深。」
呂尚沉默良久，消化著這段充滿誤會、偏見、愛情與血腥的往事。
難怪姬昌白日看到那甲冑時神色異常，難怪史元如此緊張。
「所以，先生您懷疑……」呂尚看向那空蕩蕩的墓穴，「那個黑甲武士，是查戎？可是……人死不能復生啊！」
「尋常人死，自然不能復生。」史元的目光投向黑暗深處，聲音帶著深深的憂慮，「但若是……藉助了某些不該存在的力量呢？
比如，血疫的污穢，或者……更古老、更邪惡的亡靈法術？查戎死前心懷滔天怨恨與執念……若被有心人利用，或者機緣巧合……」
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
「那他回來是為了復仇？向侯爺？向西岐？」呂尚問。
「恐怕不止。」史元緩緩道，「查戎最恨的，或許是姬昌，是查如，是當年導致悲劇的偏見和制度。但他現在表現出來的，更像是一種無差別的、冰冷的殺意和挑戰。他投下戰書，公開決鬥，似乎……是在遵循某種『規則』，或者說，是在完成某種『儀式』。」
「儀式？」
呂尚想起黑甲武士身上那凝而不散的灰黑死氣，以及在戰鬥中似乎更加活躍的狀態，心中寒意更甚。
「那王質他……」呂尚想到那個悲憤請戰的年輕士兵。
史元臉色沉重：「王質心懷復仇之怒，勇氣可嘉，但……面對一個可能『不死』的怪物，他的勝算，微乎其微。
更可怕的是，如果查戎真的是以某種亡靈形態回歸，那麼普通的刀劍傷害，對他可能根本無效。
杜禾那一劍刺中他腹部，他卻毫無反應，就是明證。」
「我們必須阻止他！」呂尚急道，「告訴侯爺真相！」
「告訴侯爺？」史元苦笑，「侯爺會信嗎？查戎是他親手所殺，此事涉及他當年的決策和聲譽。我那晚去試探，他已明確表示不願多提。」
「那怎麼辦？難道眼睜睜看著王質去送死？看著那怪物繼續殺戮西岐將士？」呂尚感到一陣無力。
史元沉思良久，目光落在呂尚身上，又迅速移開，似乎有些猶豫，最終化為一聲嘆息：「先回去。此事需從長計議。
我們必須弄清楚，查戎到底『是』什麼，他背後是否有人操控，他的真正目的究竟是什麼。在此之前……只能加強戒備，提醒王質小心。」
兩人默默地將土回填，儘量恢復原狀，然後趁著夜色，悄然返回西岐城。