第21章 時局
離開濟濼城已有半月，旅途勞頓，但每個人心頭都壓著比疲憊更沉重的東西。
距離城門尚有數里，一騎黑馬如幽靈般從路旁枯林中閃出，攔在了隊伍前方。馬背上的人一身不起眼的深灰勁裝，面容清俊，眼神深邃平靜，正是西岐的「影子」，情報總管雲震。
「少主，諸位。」雲震沒有下馬，聲音不高，卻清晰地傳入領頭的姬發耳中，「旅途辛苦。但進城前，有一事需先行處置。」
他的目光越過姬發，落在隊伍中間那輛由韓令親自駕馭、守護嚴密的馬車上——申公豹依舊昏迷，躺在裡面。
「車裡那位……暫時不能進城。」雲震開門見山，「至少不能以目前的狀態和身份進城。」
姬發眉頭一皺：「為何？申公豹是協助我們對抗血疫的盟友，更是赤眉守望者！」
「我知道。」雲震語氣不變，「但西岐城內……近況有些特殊。對術士，尤其是不在塔內的術士，氣氛並不寬容。戍衛長雷開大人近來行事……頗有些峻急。」
他頓了頓，補充道：「為防萬一，也為避免不必要的衝突和麻煩，我已安排城外東南十五里處，有一處隱蔽的舊屋，頗為僻靜，且有乾淨水源。
可先將申公豹安置在那裡，由史元先生和可靠的赤眉守望者照看。待城內情況明朗，再作計較。」
姬發與身旁的韓令對視一眼，又看向馬車旁神色憂慮的史元。
雲震的情報從無虛言，他如此鄭重警告，必有緣由。
「雷開怎麼了？」姬發沉聲問。
雲震微微搖頭：「一時難以說清。少主進城後，見過侯爺，自然知曉。眼下，還請以穩妥為先。」
姬發沉吟片刻，看向韓令。韓令點頭：「守望者不懼風險，但既為盟友，當以大局為重。我派兩名可靠弟兄與史元先生同去照料，確保安全。」
史元也嘆了口氣：「申公豹情況特殊，體內數股力量糾纏，確實需要安靜環境施術調理。城外也好，少些干擾。」
「那就按雲震說的辦。」姬發拍板。
隊伍一分為二。史元、韓令及兩名守望者，護送載著申公豹的馬車，轉向東南小路。雲震則引領姬發、呂尚、妲己以及其餘人等，繼續前往西岐城。
臨別前，雲震又特意低聲囑咐了呂尚一句：「入城後，少說話，多觀察。尤其……留意戍衛的動向。」
呂尚心中微凜，點頭應下。
**西岐城，軍營主帳。**
炭火燒得正旺，驅散了初冬的寒意。姬昌端坐主位，聽著姬發詳細稟報東虞之行的種種：呂涉之死、何勖倒台、呂拓上位、以及最終達成的三方聯盟。
姬昌面容沉靜，偶爾在關鍵處微微頷首，並無太多驚訝之色——顯然，雲震的密探網絡效率極高，核心情報早已呈送案頭。
待姬發說完，姬昌的目光落在侍立在姬發側後方的呂尚身上。
「呂尚。」
「小人在。」呂尚連忙上前一步，垂首應道。
「此番東虞之行，你屢次臨危應變，協助少主獲取關鍵證據，更在險境中保全自身，帶回罪證，功勞不小。」姬昌的聲音平和，卻帶著不容置疑的份量，「自今日起，你正式擢升為少主姬發的貼身男僕，月俸加倍，可自由出入少主院落實大部分區域，專職負責少主日常起居與隨行事務。望你勤勉盡責，好生輔佐。」
貼身……男僕？月俸加倍？
呂尚愣了一下，隨即心中苦笑。
果然，在侯爺眼中，自己最大的「功勞」和「價值」，似乎就是當個更高級的、更貼心的僕役。
他面上不敢有絲毫怠慢，恭敬行禮：「謝侯爺恩典！小人定當竭盡全力，侍奉少主！」
姬昌點點頭，又看向韓令：「韓令守望者，赤眉守望者信守承諾，助我西岐良多。城外西營已劃出一片獨立區域，供守望者駐紮、休整、訓練之用。一應物資補給，按我西岐精銳軍士標準配給。對抗血疫，今後還需守望者鼎力相助。」
韓令抱拳，赤眉之印在帳內火光下微閃：「謝西伯侯。守望者必不負所托。」
「父親，」姬發待韓令謝過，忍不住問道，「雲震說城內近來對術士管控嚴厲，雷開他……」
姬昌擺了擺手，臉上閃過一絲難以捉摸的疲憊：「此事稍後再議。你們奔波勞頓，先下去休息、用飯。一個時辰後，雲震、武旦會來與你詳談。」
**一個時辰後，姬發住處的外廳。**
炭盆暖融，茶水氤氳。
除了姬發、呂尚、妲己，雲震和武旦也到了。韓令則去城外營地安頓部屬。
「雷開到底怎麼回事？」姬發迫不及待地問。
武旦揉了揉眉心，這位向來沉穩的外交特使，此刻臉上也帶著幾分無奈：「你們離開這段日子，北邊和西邊邊境的村落，血疫侵擾事件增加了至少三成。雖然還沒有大規模血傀軍隊集結的明確報告，但零散的血傀襲擊人畜、污染水源土地的事情層出不窮。人心惶惶。」
雲震接口，聲音一如既往的平靜，卻透著冷意：「恐慌需要出口。而術士，尤其是那些因為各種原因流落塔外、或出身不清白的術士，就成了最現成的靶子。雷開……他似乎被這種恐慌，或者說是被血疫本身刺激到了。」
「刺激？」姬發不解。
「他認為，術士的力量源於碧落，血疫也源於碧落。兩者同源，必有深層次的聯繫。他甚至翻出了一些古老的卷宗，裡面記載著第一次血疫與某些『金仙』術士妄動禁忌的傳說。」
雲震緩緩道，「因此，他認為對術士的管控，必須提升到最高級別。不僅是塔內的術士受到更嚴苛的監視和限制，對於塔外發現的、未經登記的術士，他的政策是……『格殺勿論』。」
「格殺勿論？！」妲己失聲，「那申公豹他……」
「這就是我讓你們把他安置在城外的原因。」雲震看了一眼姬發，「申公豹雖與你們並肩作戰，立下功勞，但他在雷開眼中，首先是『塔外術士』，而且是曾從鄂國塔中逃出、身份敏感的前術士。
以雷開現在的偏激，若申公豹大搖大擺進城，被戍衛發現，衝突幾乎不可避免。雷開會毫不猶豫地下令擊殺。」
姬發臉色難看：「父親就任由他如此？」
武旦嘆了口氣：「侯爺……有侯爺的考量。雷開雖然手段酷烈，但他對西岐的忠誠毋庸置疑，他執掌戍衛和清淨之塔多年，經驗豐富。
更重要的是，在血疫威脅日益迫近的當下，他提出的『術士-血疫同源論』，在軍中、乃至部分民間，確實有一定認可。
人們害怕血疫，連帶也恐懼與碧落力量相關的術士。雷開的高壓政策，某種程度上，迎合了這種恐慌，暫時『穩定』了部分人的情緒。」
「但這太過了！」姬發握拳，「術士中也有如申公豹這般，願意對抗血疫、甚至因此付出慘痛代價的人！不分青紅皂白一律格殺，與鄂國何鼎何異？」
「所以我們並未完全贊同，只是……暫時沒有更好的理由去強力制止。」武旦語氣沉重，「雲震和我，對術士也無甚好感，但雷開最近的做法的確有些……失控。
除了格殺令，他還不斷加強塔內管控，與塔內首席術士的關係也劍拔弩張。」
「首席術士？」呂尚忍不住低聲問。
「清淨之塔內，並非完全一盤散沙。術士們也有自己的組織和頭領，他們稱之為『首席術士』。」雲震解釋道，「現任首席術士名叫『燭塵』，是個在塔內待了超過四十年的老術士，修為不淺，且頗得塔內眾人信服。
他主張術士應恪守戒律，服務西岐，但也強調術士應有基本的尊嚴和合理的修煉空間。雷開最近的嚴苛舉措，尤其是動不動就以『封魔儀式』威脅，早已引起燭塵的強烈不滿。兩人近來衝突不斷，幾乎到了公開對峙的地步。」
房間內一陣沉默。外有血疫壓境，內有戍衛與術士矛盾激化，西岐的局面，比他們離開時更加複雜和危險。
「還有，」雲震看向姬發，補充道，「血傀侵擾事件增多，意味著什麼，你們在東虞親歷過黑風峪，應該更清楚。
零散的騷擾只是前奏。
根據赤眉守望者歷代記載和我們的觀測，當這種侵擾達到一定頻率和範圍，往往預示著一次較大規模的血傀浪潮正在附近區域集結、成型。留給我們備戰的時間……恐怕不多了。」
姬發深吸一口氣，壓下心頭的煩悶：「聯盟方面呢？東虞已定，南鄂盟約穩固。北邊崇國、東邊其他小諸侯態度如何？」
武旦搖頭：「崇侯虎態度曖昧，既不想得罪朝歌，又對血疫心存恐懼，還在觀望。其他小諸侯更是首鼠兩端。聯盟推進，比我們預想的更慢。而血疫……不會等我們。」
壓力如山。
距離城門尚有數里，一騎黑馬如幽靈般從路旁枯林中閃出，攔在了隊伍前方。馬背上的人一身不起眼的深灰勁裝，面容清俊，眼神深邃平靜，正是西岐的「影子」，情報總管雲震。
「少主，諸位。」雲震沒有下馬，聲音不高，卻清晰地傳入領頭的姬發耳中，「旅途辛苦。但進城前，有一事需先行處置。」
他的目光越過姬發，落在隊伍中間那輛由韓令親自駕馭、守護嚴密的馬車上——申公豹依舊昏迷，躺在裡面。
「車裡那位……暫時不能進城。」雲震開門見山，「至少不能以目前的狀態和身份進城。」
姬發眉頭一皺：「為何？申公豹是協助我們對抗血疫的盟友，更是赤眉守望者！」
「我知道。」雲震語氣不變，「但西岐城內……近況有些特殊。對術士，尤其是不在塔內的術士，氣氛並不寬容。戍衛長雷開大人近來行事……頗有些峻急。」
他頓了頓，補充道：「為防萬一，也為避免不必要的衝突和麻煩，我已安排城外東南十五里處，有一處隱蔽的舊屋，頗為僻靜，且有乾淨水源。
可先將申公豹安置在那裡，由史元先生和可靠的赤眉守望者照看。待城內情況明朗，再作計較。」
姬發與身旁的韓令對視一眼，又看向馬車旁神色憂慮的史元。
雲震的情報從無虛言，他如此鄭重警告，必有緣由。
「雷開怎麼了？」姬發沉聲問。
雲震微微搖頭：「一時難以說清。少主進城後，見過侯爺，自然知曉。眼下，還請以穩妥為先。」
姬發沉吟片刻，看向韓令。韓令點頭：「守望者不懼風險，但既為盟友，當以大局為重。我派兩名可靠弟兄與史元先生同去照料，確保安全。」
史元也嘆了口氣：「申公豹情況特殊，體內數股力量糾纏，確實需要安靜環境施術調理。城外也好，少些干擾。」
「那就按雲震說的辦。」姬發拍板。
隊伍一分為二。史元、韓令及兩名守望者，護送載著申公豹的馬車，轉向東南小路。雲震則引領姬發、呂尚、妲己以及其餘人等，繼續前往西岐城。
臨別前，雲震又特意低聲囑咐了呂尚一句：「入城後，少說話，多觀察。尤其……留意戍衛的動向。」
呂尚心中微凜，點頭應下。
**西岐城，軍營主帳。**
炭火燒得正旺，驅散了初冬的寒意。姬昌端坐主位，聽著姬發詳細稟報東虞之行的種種：呂涉之死、何勖倒台、呂拓上位、以及最終達成的三方聯盟。
姬昌面容沉靜，偶爾在關鍵處微微頷首，並無太多驚訝之色——顯然，雲震的密探網絡效率極高，核心情報早已呈送案頭。
待姬發說完，姬昌的目光落在侍立在姬發側後方的呂尚身上。
「呂尚。」
「小人在。」呂尚連忙上前一步，垂首應道。
「此番東虞之行，你屢次臨危應變，協助少主獲取關鍵證據，更在險境中保全自身，帶回罪證，功勞不小。」姬昌的聲音平和，卻帶著不容置疑的份量，「自今日起，你正式擢升為少主姬發的貼身男僕，月俸加倍，可自由出入少主院落實大部分區域，專職負責少主日常起居與隨行事務。望你勤勉盡責，好生輔佐。」
貼身……男僕？月俸加倍？
呂尚愣了一下，隨即心中苦笑。
果然，在侯爺眼中，自己最大的「功勞」和「價值」，似乎就是當個更高級的、更貼心的僕役。
他面上不敢有絲毫怠慢，恭敬行禮：「謝侯爺恩典！小人定當竭盡全力，侍奉少主！」
姬昌點點頭，又看向韓令：「韓令守望者，赤眉守望者信守承諾，助我西岐良多。城外西營已劃出一片獨立區域，供守望者駐紮、休整、訓練之用。一應物資補給，按我西岐精銳軍士標準配給。對抗血疫，今後還需守望者鼎力相助。」
韓令抱拳，赤眉之印在帳內火光下微閃：「謝西伯侯。守望者必不負所托。」
「父親，」姬發待韓令謝過，忍不住問道，「雲震說城內近來對術士管控嚴厲，雷開他……」
姬昌擺了擺手，臉上閃過一絲難以捉摸的疲憊：「此事稍後再議。你們奔波勞頓，先下去休息、用飯。一個時辰後，雲震、武旦會來與你詳談。」
**一個時辰後，姬發住處的外廳。**
炭盆暖融，茶水氤氳。
除了姬發、呂尚、妲己，雲震和武旦也到了。韓令則去城外營地安頓部屬。
「雷開到底怎麼回事？」姬發迫不及待地問。
武旦揉了揉眉心，這位向來沉穩的外交特使，此刻臉上也帶著幾分無奈：「你們離開這段日子，北邊和西邊邊境的村落，血疫侵擾事件增加了至少三成。雖然還沒有大規模血傀軍隊集結的明確報告，但零散的血傀襲擊人畜、污染水源土地的事情層出不窮。人心惶惶。」
雲震接口，聲音一如既往的平靜，卻透著冷意：「恐慌需要出口。而術士，尤其是那些因為各種原因流落塔外、或出身不清白的術士，就成了最現成的靶子。雷開……他似乎被這種恐慌，或者說是被血疫本身刺激到了。」
「刺激？」姬發不解。
「他認為，術士的力量源於碧落，血疫也源於碧落。兩者同源，必有深層次的聯繫。他甚至翻出了一些古老的卷宗，裡面記載著第一次血疫與某些『金仙』術士妄動禁忌的傳說。」
雲震緩緩道，「因此，他認為對術士的管控，必須提升到最高級別。不僅是塔內的術士受到更嚴苛的監視和限制，對於塔外發現的、未經登記的術士，他的政策是……『格殺勿論』。」
「格殺勿論？！」妲己失聲，「那申公豹他……」
「這就是我讓你們把他安置在城外的原因。」雲震看了一眼姬發，「申公豹雖與你們並肩作戰，立下功勞，但他在雷開眼中，首先是『塔外術士』，而且是曾從鄂國塔中逃出、身份敏感的前術士。
以雷開現在的偏激，若申公豹大搖大擺進城，被戍衛發現，衝突幾乎不可避免。雷開會毫不猶豫地下令擊殺。」
姬發臉色難看：「父親就任由他如此？」
武旦嘆了口氣：「侯爺……有侯爺的考量。雷開雖然手段酷烈，但他對西岐的忠誠毋庸置疑，他執掌戍衛和清淨之塔多年，經驗豐富。
更重要的是，在血疫威脅日益迫近的當下，他提出的『術士-血疫同源論』，在軍中、乃至部分民間，確實有一定認可。
人們害怕血疫，連帶也恐懼與碧落力量相關的術士。雷開的高壓政策，某種程度上，迎合了這種恐慌，暫時『穩定』了部分人的情緒。」
「但這太過了！」姬發握拳，「術士中也有如申公豹這般，願意對抗血疫、甚至因此付出慘痛代價的人！不分青紅皂白一律格殺，與鄂國何鼎何異？」
「所以我們並未完全贊同，只是……暫時沒有更好的理由去強力制止。」武旦語氣沉重，「雲震和我，對術士也無甚好感，但雷開最近的做法的確有些……失控。
除了格殺令，他還不斷加強塔內管控，與塔內首席術士的關係也劍拔弩張。」
「首席術士？」呂尚忍不住低聲問。
「清淨之塔內，並非完全一盤散沙。術士們也有自己的組織和頭領，他們稱之為『首席術士』。」雲震解釋道，「現任首席術士名叫『燭塵』，是個在塔內待了超過四十年的老術士，修為不淺，且頗得塔內眾人信服。
他主張術士應恪守戒律，服務西岐，但也強調術士應有基本的尊嚴和合理的修煉空間。雷開最近的嚴苛舉措，尤其是動不動就以『封魔儀式』威脅，早已引起燭塵的強烈不滿。兩人近來衝突不斷，幾乎到了公開對峙的地步。」
房間內一陣沉默。外有血疫壓境，內有戍衛與術士矛盾激化，西岐的局面，比他們離開時更加複雜和危險。
「還有，」雲震看向姬發，補充道，「血傀侵擾事件增多，意味著什麼，你們在東虞親歷過黑風峪，應該更清楚。
零散的騷擾只是前奏。
根據赤眉守望者歷代記載和我們的觀測，當這種侵擾達到一定頻率和範圍，往往預示著一次較大規模的血傀浪潮正在附近區域集結、成型。留給我們備戰的時間……恐怕不多了。」
姬發深吸一口氣，壓下心頭的煩悶：「聯盟方面呢？東虞已定，南鄂盟約穩固。北邊崇國、東邊其他小諸侯態度如何？」
武旦搖頭：「崇侯虎態度曖昧，既不想得罪朝歌，又對血疫心存恐懼，還在觀望。其他小諸侯更是首鼠兩端。聯盟推進，比我們預想的更慢。而血疫……不會等我們。」
壓力如山。