第1章 血疫初現
他只用一個眼神就可以暫停時間，亦可用意念控制萬象元素。
甚至就算是遠古鳳凰也甘願成為他的小弟。
神州的命運悄然落在這位少年的肩頭。
然而就是這樣的一個人，現在卻在西岐擦拭著侯府的地板。
呂尚目光低垂，耳朵卻豎得筆直——迴廊那頭傳來的腳步聲又快又重，一聽就知道是誰。
「雷開！你給我說清楚，什麼叫『像是撞了邪祟』？」
姬發的聲音穿透晨霧，帶著年輕人特有的、毫不掩飾的急躁。
他大步走來，深衣下擺掀起風，腰間雖未佩劍，但那股子屬於西岐少主的銳氣，比任何兵器都更扎眼。
「少主息怒。」破法戍衛的什長雷開緊跟在後，語氣刻板，「北邊青崖村的牲畜接連暴斃，死狀詭異，傷口潰爛流膿，絕非尋常獸疫。昨日派去的醫官……也看不出所以然。」
「醫官看不出，就讓術士去看！」姬發停下腳步，轉過身，眉峰擰在一起，「清淨之塔里養著那麼多人，這時候不派用場，什麼時候用？」
「侯爺有令，涉及靈能異動，須謹慎處置，避免驚擾民心。」
雷開的聲音低了半分，「況且，青崖村之事……已有兩位輪值的巡視術士回報，說感受到了強烈的『濁靈殘留』。
他們建議，暫勿派更多術士靠近，以免……被污染。」
「污染？」姬發像是聽到了什麼荒謬的事，嗤笑一聲，「碧落里的髒東西溜出來了，不正該讓他們去收拾？躲在塔里就安全了？」
他頓了頓，不耐煩地揮揮手，「父親讓我親自去查看，是吧？行！我倒要看看，是什麼了不得的『邪祟』。點一隊府衛，午後就出發。對了——」
他目光掃過庭院，恰好落在牆角那個看似專心致志擦石頭的新來僕役身上。
「你！」姬發抬手指向呂尚，「新來的？看著還算機靈。午後隨我出行，路上伺候。」
呂尚連忙起身，垂手應道：「是，小人呂尚。」
他低著頭，能感覺到姬發那審視的目光在自己身上停留了一瞬，隨即移開。
那目光里只有一種居高臨下的、理所當然的打量。
這就是史元老頭口中「脾氣大過本事」的西岐少主？呂尚心裡默默記下。
午後，車隊從側門駛出。三輛馬車，八名府衛，加上騎馬護衛的雷開和馭手，以及縮在第一輛車轅邊的呂尚。
姬發上車前，又對雷開囑咐：「記住，此事機密。對外就說我去北邊巡看農事。」
車輪碾過西岐城夯實的街道。呂尚抱著一個裝雜物的小包袱，目光卻不由自主地飄向第二輛車——那本該空著的車廂帘子，似乎在他不經意瞥過時，幾不可察地動了一下。
他移開視線，沒有聲張。
出了北門，秋色陡然蒼涼。路上的行人神色匆匆，越往北，空氣中那股甜腥與腐臭混合的怪味就越明顯。
呂尚的「靈視」不由自主地開啟——在他眼中，道路兩旁的草木，生機盎然的淡綠光暈正被絲絲縷縷暗紅色的、令人不適的「污跡」侵蝕，像清水裡滴入了墨汁。
忽然，姬發的聲音從車內傳出，帶著明顯的怒意：「停車！」
車隊驟停。
姬發跳下車，徑直走向第二輛馬車，一把掀開車簾。
車內，穿著素色深衣、以紗巾半遮面的妲己，正安安靜靜地坐在那裡，手裡甚至還捧著一卷竹簡。
「妲己姑娘？」姬發一愣，隨即眉頭豎起，「你怎會在此？此行並非遊山玩水！」
妲己放下竹簡，拉下紗巾，露出一張平靜無波的臉。
「少主息怒。我並非遊玩，而是聽聞北邊有奇症，心中好奇，想親眼見識一番。況且——」
她頓了頓，目光坦然迎向姬發，「我對古籍醫理略有涉獵，或能幫上忙。不請自來，是我失禮，但既已至此，少主莫非要將我趕回？這荒郊野嶺，我一個弱女子，獨自返程恐怕不妥。」
她說得有理有據，語氣不卑不亢，反倒讓姬發一時語塞。
他瞪著妲己看了片刻，忽然哼了一聲：「倒是伶牙俐齒。行，你要跟便跟。但事先說好，若遇危險，須聽我命令，不得擅自行動！否則，我立刻派人送你回去！」
「謹遵少主之命。」妲己微微頷首。
隊伍繼續前進，氣氛卻微妙了幾分。呂尚眼觀鼻鼻觀心，心裡卻琢磨：這位有蘇氏的貴女，膽子不小。
青崖村到了。
死寂。連風聲都似乎被那濃重的腐臭噎住了喉嚨。
村口的幾具羊屍已經爛得露出骨頭，暗紅色的血肉組織像融化的蠟一樣攤開，上面爬滿了肥碩的蒼蠅。
「退後！」姬發攔住想要上前的府衛，自己卻皺著眉，忍著噁心靠近觀察。
他拔出隨身短匕，謹慎地撥弄了一下腐肉。「這顏色……不對。」
妲己也下了車，用手帕掩著口鼻，但目光專注。「少主請看，傷口邊緣的腐肉，並非由外向內，而像是從內部……『融化』出來的。還有這氣味，甜腥過頭，已非尋常屍臭。」
她蹲下身，仔細看著滲入泥土的、顏色暗沉近黑的「血跡」，「我曾在一卷殘篇中，見過『血沸而肉潰，其氣甜腥，染土如墨』的記載。書中稱此乃『地脈受污，穢氣上涌』之兆，名曰『血穢』。」
「血穢？」姬發直起身，「能治嗎？」
妲己搖頭：「古籍只載其狀，未言解法。只提了一句，『穢氣有源，源不斷，穢不止』。」
就在這時，村落深處，隱約傳來一聲短促的、非人的嘶嚎，隨即是木頭破裂的悶響。
「進去看看！小心戒備！」姬發眼神一厲，短匕橫在身前，率先向聲音來處走去。雷開立刻示意府衛呈戰鬥隊形跟上。
嘶嚎聲來自一處院門半塌的宅院。院中一片狼藉，幾具殘缺的人形倒伏在地，死狀與村口的羊屍類似，但更加悽慘。
而地窖口，一塊厚重的磨盤歪斜在旁，邊緣有新鮮的血手印和抓痕。
地窖里黑黢黢的，那股甜腥腐爛的氣味濃烈到幾乎實質。
「火把！」
火光投入，照亮了地窖底部。角落的陰影里，一團東西猛地動了一下，發出嗬嗬的怪響。
那東西抬起頭——或者說，曾經是頭部的位置抬了起來。
一張幾乎融化了一半、勉強能看出五官輪廓的臉上，兩隻眼睛只剩下渾濁的暗紅色光點。
它四肢著地，關節反向扭曲，指甲變得烏黑尖長，正死死「盯」著洞口的光和人影。
「老天……」一名年輕府衛倒吸一口涼氣。
「穩住！」姬發低喝，但聲音也繃緊了。他下意識向前半步，將妲己和身後的僕役擋得更嚴實些。
那怪物喉嚨里發出拉風箱般的怪響，猛地彈起，不是撲向最近的火把，而是直衝著姬發而來！速度快得只在瞳孔上留下一道暗紅色的殘影！
「少主小心！」雷開拔劍欲擋，卻慢了半分。
姬發瞳孔驟縮，但他反應極快，不退反進，左手猛地將身旁的妲己向後推開，右手短匕迎著那團腥風狠狠刺出！動作乾脆利落，帶著戰場上練就的狠辣。
嗤！
短匕刺入了怪物的肩胛，黑紅色的膿血飆出。但怪物的沖勢未減，一隻利爪狠狠掃向姬發的脖頸！
就在這電光石火之間。
一直瑟縮在眾人最後方、仿佛已被嚇呆的呂尚，抬起了眼。
他的目光，越過了姬發的肩膀，越過了那揮來的猙獰利爪，精準地「釘」在了怪物**胸膛正中**——在靈視的視野里，那裡沒有心臟，只有**一團瘋狂搏動、不斷泵出暗紅穢氣的、由無數痛苦怨念糾纏成的靈能核心**，像一顆畸形腐爛的毒瘤。
所有的猶豫、偽裝，在這生死一瞬都被拋開。
呂尚的瞳孔深處，一點碎金般的光澤驟然亮起，又瞬間湮滅，快得無人能察。
他將全部的精神，所有的「念頭」，順著那道目光，化作一根無形無質、卻凝聚到極致的「針」，對著那腐爛的「毒瘤」核心，輕輕一「點」。
**——「散」。**
沒有巨響，沒有光芒。
地窖內，那瘋狂肆虐、令人作嘔的暗紅穢氣，如同被無形大手攥住，猛地一滯！怪物揮向姬發的爪子，距離他的脖頸只有寸許，卻硬生生僵在半空。
「呃……啊！！！」
它發出一聲混合著極致痛苦與某種詭異解脫感的慘嚎，整個身體劇烈抽搐，被姬發短匕刺穿的傷口猛地炸開，緊接著，全身的血肉如同被抽去了所有支撐，迅速軟化、崩塌、分解！
眨眼間，剛才還凶厲無比的怪物，就在姬發眼前，化為了一灘冒著細密氣泡、散發著加倍濃烈惡臭的黑紅色膿血，「啪嗒」一聲攤在地上，再無動靜。
姬發保持著刺擊的姿勢，短匕還舉在空中，怔怔地看著地上那灘迅速失去活性、不再蠕動的膿血。雷開和府衛們目瞪口呆，握著兵器的手心全是冷汗。
而妲己，在被姬發推得踉蹌後退、剛剛站穩的瞬間，臉色驟然一變！
她猛地扭頭，目光如電，迅速掃過地窖的每一個角落——牆壁、陰影、頭頂的木板、甚至每個人身後的空隙。
就在剛才那一剎那，她清晰無比地感覺到了一股力量！一股精純、溫和、卻帶著某種近乎規則般抹除意味的靈能波動，毫無徵兆地出現，以不可思議的精準和效率，瞬間「淨化」了那怪物的核心！
有術士！而且是一位手法極其高明、對靈能控制妙到毫巔的術士在附近暗中出手！
她心臟急跳，目光最後下意識地掠過姬發，掠過雷開，掠過那幾個驚魂未定的府衛，甚至掠過那個縮在最後面、臉色蒼白似乎嚇傻了的年輕僕役……沒有，沒有任何人身上有剛剛施法後應有的、哪怕最細微的靈能殘留波動。
那力量來得突兀，去得更是乾淨徹底，仿佛從未存在過，只留下眼前這怪物詭異潰散的結果。
是誰？為何要幫我們？又為何藏得如此之深？
妲己的指尖微微發涼。她瞬間想到了雷開，想到了破法戍衛對未經許可施術者的嚴厲態度，想到了如今術士與戍衛之間緊繃到幾乎一點就炸的關係。
這位神秘的術士，是在畏懼戍衛，所以才不敢露面。甚至可能……他本就隱藏在隊伍之中，身份絕不能暴露。
「這……」雷開最先回過神來，看著地上的膿血，又看看自己空空如也的劍，滿臉的不可思議和驚疑，「少主，方才……」
姬發緩緩收回短匕，刃尖還滴著黑血。他盯著那灘膿血，眼神銳利得嚇人，沉默了幾息，才開口，聲音有些發乾：「這東西……看來已是強弩之末。」
他像是在對雷開說，又像是在說服自己，「我那一匕首，怕是湊巧刺中了它的要害。」
這個解釋勉強合理，畢竟是他親手刺中了怪物。雷開張了張嘴，看看怪物潰散的位置，又看看姬發手中染血的短匕，將信將疑地閉上了嘴。幾名府衛則露出瞭然和欽佩的神色——少主果然勇武！
只有妲己，垂下了眼帘，掩去眸中翻湧的思緒。她沒有反駁姬發的話，反而順著說道：「少主英勇。
看來這『血穢』凝成的怪物，雖然兇惡，但其存在本身便極不穩定，核心受創，便可能自行潰散。
古籍未曾詳述此點，今日倒是親眼得見了。」她將並未提及周圍可能有術士的存在，既圓了場，也留下了迴旋餘地。
姬發沒有接話，他轉身，目光掃過驚魂未定的眾人，最後落在那個捂著胳膊、傷口已經發黑潰爛、正痛苦呻吟的府衛身上，臉色更加難看。
「此地不可久留！」他果斷下令，聲音恢復了平時的決斷，甚至帶上了一絲焦躁，「立刻退出村子！雷開，派最快的人回西岐稟報！青崖村方圓二十里，設為死地，未得我父親手令，任何人不得出入！違令者，以軍法論處！」
他看了一眼妲己：「妲己姑娘，煩請你先盡力穩住他的傷勢。」語氣不容置疑。
回程的馬車上，氣氛壓抑得能擰出水來。傷者的呻吟是唯一的聲響。
妲己默不作聲地清理傷口、敷藥，動作穩而快，但眉頭始終緊鎖——藥粉只能減緩那詭異黑紅色的蔓延，無法根除。
姬發靠在車廂上，閉著眼，胸膛微微起伏。半晌，他突然開口，聲音有些沙啞：「那東西……撲上來的時候，我聞到了……很濃的血腥味，還有……絕望的味道。」
他睜開眼，看向妲己：「古籍上，真的沒寫怎麼對付這種『血穢』？」
妲己處理好傷口，洗淨手，迎上他的目光，緩緩搖頭：「未曾記載具體法門。只含糊提過，需『澄澈靈光』或『至淨之力』克制。今日那怪物突然潰散，或許……」
她停頓了一下，斟酌著詞句，「……是此地尚存一絲未被污染的自然靈光，或許……是冥冥中自有相助。少主不必過於介懷，當務之急，是查明這『血穢』的源頭。」
「源頭……」姬發咀嚼著這兩個字，看向窗外沉沉的、仿佛浸著血色的暮靄，拳頭慢慢攥緊，指節發白，「不管它是什麼，從哪裡來，既然敢犯我西岐……」他沒有說下去，但那股子混著憤怒、不甘和強烈責任感的衝動幾乎要破體而出。
呂尚坐在車轅邊，聽著身後的對話，抱著膝蓋，將臉埋在臂彎里。
只有他自己知道，後背的衣衫，已被冷汗浸濕了一片。剛才那一瞬的「凝視」與「念頭」，消耗遠超他的預計，太陽穴還在突突地跳著痛。
但他更在意的是妲己那瞬間敏銳的反應和後來的掩飾。她知道有人出手了，她在幫忙隱瞞。這位主動跟上來的貴女，遠比他想像的更不簡單。
馬車搖搖晃晃，駛向遠處西岐城牆上逐漸亮起的、象徵安寧的點點火光。
而呂尚心裡清楚，青崖村地窖里那灘黑紅色的膿血，就像投入平靜水面的石頭。
漣漪已經盪開，更大的風暴，正在那血色暮靄之後醞釀。
甚至就算是遠古鳳凰也甘願成為他的小弟。
神州的命運悄然落在這位少年的肩頭。
然而就是這樣的一個人，現在卻在西岐擦拭著侯府的地板。
呂尚目光低垂，耳朵卻豎得筆直——迴廊那頭傳來的腳步聲又快又重，一聽就知道是誰。
「雷開！你給我說清楚，什麼叫『像是撞了邪祟』？」
姬發的聲音穿透晨霧，帶著年輕人特有的、毫不掩飾的急躁。
他大步走來，深衣下擺掀起風，腰間雖未佩劍，但那股子屬於西岐少主的銳氣，比任何兵器都更扎眼。
「少主息怒。」破法戍衛的什長雷開緊跟在後，語氣刻板，「北邊青崖村的牲畜接連暴斃，死狀詭異，傷口潰爛流膿，絕非尋常獸疫。昨日派去的醫官……也看不出所以然。」
「醫官看不出，就讓術士去看！」姬發停下腳步，轉過身，眉峰擰在一起，「清淨之塔里養著那麼多人，這時候不派用場，什麼時候用？」
「侯爺有令，涉及靈能異動，須謹慎處置，避免驚擾民心。」
雷開的聲音低了半分，「況且，青崖村之事……已有兩位輪值的巡視術士回報，說感受到了強烈的『濁靈殘留』。
他們建議，暫勿派更多術士靠近，以免……被污染。」
「污染？」姬發像是聽到了什麼荒謬的事，嗤笑一聲，「碧落里的髒東西溜出來了，不正該讓他們去收拾？躲在塔里就安全了？」
他頓了頓，不耐煩地揮揮手，「父親讓我親自去查看，是吧？行！我倒要看看，是什麼了不得的『邪祟』。點一隊府衛，午後就出發。對了——」
他目光掃過庭院，恰好落在牆角那個看似專心致志擦石頭的新來僕役身上。
「你！」姬發抬手指向呂尚，「新來的？看著還算機靈。午後隨我出行，路上伺候。」
呂尚連忙起身，垂手應道：「是，小人呂尚。」
他低著頭，能感覺到姬發那審視的目光在自己身上停留了一瞬，隨即移開。
那目光里只有一種居高臨下的、理所當然的打量。
這就是史元老頭口中「脾氣大過本事」的西岐少主？呂尚心裡默默記下。
午後，車隊從側門駛出。三輛馬車，八名府衛，加上騎馬護衛的雷開和馭手，以及縮在第一輛車轅邊的呂尚。
姬發上車前，又對雷開囑咐：「記住，此事機密。對外就說我去北邊巡看農事。」
車輪碾過西岐城夯實的街道。呂尚抱著一個裝雜物的小包袱，目光卻不由自主地飄向第二輛車——那本該空著的車廂帘子，似乎在他不經意瞥過時，幾不可察地動了一下。
他移開視線，沒有聲張。
出了北門，秋色陡然蒼涼。路上的行人神色匆匆，越往北，空氣中那股甜腥與腐臭混合的怪味就越明顯。
呂尚的「靈視」不由自主地開啟——在他眼中，道路兩旁的草木，生機盎然的淡綠光暈正被絲絲縷縷暗紅色的、令人不適的「污跡」侵蝕，像清水裡滴入了墨汁。
忽然，姬發的聲音從車內傳出，帶著明顯的怒意：「停車！」
車隊驟停。
姬發跳下車，徑直走向第二輛馬車，一把掀開車簾。
車內，穿著素色深衣、以紗巾半遮面的妲己，正安安靜靜地坐在那裡，手裡甚至還捧著一卷竹簡。
「妲己姑娘？」姬發一愣，隨即眉頭豎起，「你怎會在此？此行並非遊山玩水！」
妲己放下竹簡，拉下紗巾，露出一張平靜無波的臉。
「少主息怒。我並非遊玩，而是聽聞北邊有奇症，心中好奇，想親眼見識一番。況且——」
她頓了頓，目光坦然迎向姬發，「我對古籍醫理略有涉獵，或能幫上忙。不請自來，是我失禮，但既已至此，少主莫非要將我趕回？這荒郊野嶺，我一個弱女子，獨自返程恐怕不妥。」
她說得有理有據，語氣不卑不亢，反倒讓姬發一時語塞。
他瞪著妲己看了片刻，忽然哼了一聲：「倒是伶牙俐齒。行，你要跟便跟。但事先說好，若遇危險，須聽我命令，不得擅自行動！否則，我立刻派人送你回去！」
「謹遵少主之命。」妲己微微頷首。
隊伍繼續前進，氣氛卻微妙了幾分。呂尚眼觀鼻鼻觀心，心裡卻琢磨：這位有蘇氏的貴女，膽子不小。
青崖村到了。
死寂。連風聲都似乎被那濃重的腐臭噎住了喉嚨。
村口的幾具羊屍已經爛得露出骨頭，暗紅色的血肉組織像融化的蠟一樣攤開，上面爬滿了肥碩的蒼蠅。
「退後！」姬發攔住想要上前的府衛，自己卻皺著眉，忍著噁心靠近觀察。
他拔出隨身短匕，謹慎地撥弄了一下腐肉。「這顏色……不對。」
妲己也下了車，用手帕掩著口鼻，但目光專注。「少主請看，傷口邊緣的腐肉，並非由外向內，而像是從內部……『融化』出來的。還有這氣味，甜腥過頭，已非尋常屍臭。」
她蹲下身，仔細看著滲入泥土的、顏色暗沉近黑的「血跡」，「我曾在一卷殘篇中，見過『血沸而肉潰，其氣甜腥，染土如墨』的記載。書中稱此乃『地脈受污，穢氣上涌』之兆，名曰『血穢』。」
「血穢？」姬發直起身，「能治嗎？」
妲己搖頭：「古籍只載其狀，未言解法。只提了一句，『穢氣有源，源不斷，穢不止』。」
就在這時，村落深處，隱約傳來一聲短促的、非人的嘶嚎，隨即是木頭破裂的悶響。
「進去看看！小心戒備！」姬發眼神一厲，短匕橫在身前，率先向聲音來處走去。雷開立刻示意府衛呈戰鬥隊形跟上。
嘶嚎聲來自一處院門半塌的宅院。院中一片狼藉，幾具殘缺的人形倒伏在地，死狀與村口的羊屍類似，但更加悽慘。
而地窖口，一塊厚重的磨盤歪斜在旁，邊緣有新鮮的血手印和抓痕。
地窖里黑黢黢的，那股甜腥腐爛的氣味濃烈到幾乎實質。
「火把！」
火光投入，照亮了地窖底部。角落的陰影里，一團東西猛地動了一下，發出嗬嗬的怪響。
那東西抬起頭——或者說，曾經是頭部的位置抬了起來。
一張幾乎融化了一半、勉強能看出五官輪廓的臉上，兩隻眼睛只剩下渾濁的暗紅色光點。
它四肢著地，關節反向扭曲，指甲變得烏黑尖長，正死死「盯」著洞口的光和人影。
「老天……」一名年輕府衛倒吸一口涼氣。
「穩住！」姬發低喝，但聲音也繃緊了。他下意識向前半步，將妲己和身後的僕役擋得更嚴實些。
那怪物喉嚨里發出拉風箱般的怪響，猛地彈起，不是撲向最近的火把，而是直衝著姬發而來！速度快得只在瞳孔上留下一道暗紅色的殘影！
「少主小心！」雷開拔劍欲擋，卻慢了半分。
姬發瞳孔驟縮，但他反應極快，不退反進，左手猛地將身旁的妲己向後推開，右手短匕迎著那團腥風狠狠刺出！動作乾脆利落，帶著戰場上練就的狠辣。
嗤！
短匕刺入了怪物的肩胛，黑紅色的膿血飆出。但怪物的沖勢未減，一隻利爪狠狠掃向姬發的脖頸！
就在這電光石火之間。
一直瑟縮在眾人最後方、仿佛已被嚇呆的呂尚，抬起了眼。
他的目光，越過了姬發的肩膀，越過了那揮來的猙獰利爪，精準地「釘」在了怪物**胸膛正中**——在靈視的視野里，那裡沒有心臟，只有**一團瘋狂搏動、不斷泵出暗紅穢氣的、由無數痛苦怨念糾纏成的靈能核心**，像一顆畸形腐爛的毒瘤。
所有的猶豫、偽裝，在這生死一瞬都被拋開。
呂尚的瞳孔深處，一點碎金般的光澤驟然亮起，又瞬間湮滅，快得無人能察。
他將全部的精神，所有的「念頭」，順著那道目光，化作一根無形無質、卻凝聚到極致的「針」，對著那腐爛的「毒瘤」核心，輕輕一「點」。
**——「散」。**
沒有巨響，沒有光芒。
地窖內，那瘋狂肆虐、令人作嘔的暗紅穢氣，如同被無形大手攥住，猛地一滯！怪物揮向姬發的爪子，距離他的脖頸只有寸許，卻硬生生僵在半空。
「呃……啊！！！」
它發出一聲混合著極致痛苦與某種詭異解脫感的慘嚎，整個身體劇烈抽搐，被姬發短匕刺穿的傷口猛地炸開，緊接著，全身的血肉如同被抽去了所有支撐，迅速軟化、崩塌、分解！
眨眼間，剛才還凶厲無比的怪物，就在姬發眼前，化為了一灘冒著細密氣泡、散發著加倍濃烈惡臭的黑紅色膿血，「啪嗒」一聲攤在地上，再無動靜。
姬發保持著刺擊的姿勢，短匕還舉在空中，怔怔地看著地上那灘迅速失去活性、不再蠕動的膿血。雷開和府衛們目瞪口呆，握著兵器的手心全是冷汗。
而妲己，在被姬發推得踉蹌後退、剛剛站穩的瞬間，臉色驟然一變！
她猛地扭頭，目光如電，迅速掃過地窖的每一個角落——牆壁、陰影、頭頂的木板、甚至每個人身後的空隙。
就在剛才那一剎那，她清晰無比地感覺到了一股力量！一股精純、溫和、卻帶著某種近乎規則般抹除意味的靈能波動，毫無徵兆地出現，以不可思議的精準和效率，瞬間「淨化」了那怪物的核心！
有術士！而且是一位手法極其高明、對靈能控制妙到毫巔的術士在附近暗中出手！
她心臟急跳，目光最後下意識地掠過姬發，掠過雷開，掠過那幾個驚魂未定的府衛，甚至掠過那個縮在最後面、臉色蒼白似乎嚇傻了的年輕僕役……沒有，沒有任何人身上有剛剛施法後應有的、哪怕最細微的靈能殘留波動。
那力量來得突兀，去得更是乾淨徹底，仿佛從未存在過，只留下眼前這怪物詭異潰散的結果。
是誰？為何要幫我們？又為何藏得如此之深？
妲己的指尖微微發涼。她瞬間想到了雷開，想到了破法戍衛對未經許可施術者的嚴厲態度，想到了如今術士與戍衛之間緊繃到幾乎一點就炸的關係。
這位神秘的術士，是在畏懼戍衛，所以才不敢露面。甚至可能……他本就隱藏在隊伍之中，身份絕不能暴露。
「這……」雷開最先回過神來，看著地上的膿血，又看看自己空空如也的劍，滿臉的不可思議和驚疑，「少主，方才……」
姬發緩緩收回短匕，刃尖還滴著黑血。他盯著那灘膿血，眼神銳利得嚇人，沉默了幾息，才開口，聲音有些發乾：「這東西……看來已是強弩之末。」
他像是在對雷開說，又像是在說服自己，「我那一匕首，怕是湊巧刺中了它的要害。」
這個解釋勉強合理，畢竟是他親手刺中了怪物。雷開張了張嘴，看看怪物潰散的位置，又看看姬發手中染血的短匕，將信將疑地閉上了嘴。幾名府衛則露出瞭然和欽佩的神色——少主果然勇武！
只有妲己，垂下了眼帘，掩去眸中翻湧的思緒。她沒有反駁姬發的話，反而順著說道：「少主英勇。
看來這『血穢』凝成的怪物，雖然兇惡，但其存在本身便極不穩定，核心受創，便可能自行潰散。
古籍未曾詳述此點，今日倒是親眼得見了。」她將並未提及周圍可能有術士的存在，既圓了場，也留下了迴旋餘地。
姬發沒有接話，他轉身，目光掃過驚魂未定的眾人，最後落在那個捂著胳膊、傷口已經發黑潰爛、正痛苦呻吟的府衛身上，臉色更加難看。
「此地不可久留！」他果斷下令，聲音恢復了平時的決斷，甚至帶上了一絲焦躁，「立刻退出村子！雷開，派最快的人回西岐稟報！青崖村方圓二十里，設為死地，未得我父親手令，任何人不得出入！違令者，以軍法論處！」
他看了一眼妲己：「妲己姑娘，煩請你先盡力穩住他的傷勢。」語氣不容置疑。
回程的馬車上，氣氛壓抑得能擰出水來。傷者的呻吟是唯一的聲響。
妲己默不作聲地清理傷口、敷藥，動作穩而快，但眉頭始終緊鎖——藥粉只能減緩那詭異黑紅色的蔓延，無法根除。
姬發靠在車廂上，閉著眼，胸膛微微起伏。半晌，他突然開口，聲音有些沙啞：「那東西……撲上來的時候，我聞到了……很濃的血腥味，還有……絕望的味道。」
他睜開眼，看向妲己：「古籍上，真的沒寫怎麼對付這種『血穢』？」
妲己處理好傷口，洗淨手，迎上他的目光，緩緩搖頭：「未曾記載具體法門。只含糊提過，需『澄澈靈光』或『至淨之力』克制。今日那怪物突然潰散，或許……」
她停頓了一下，斟酌著詞句，「……是此地尚存一絲未被污染的自然靈光，或許……是冥冥中自有相助。少主不必過於介懷，當務之急，是查明這『血穢』的源頭。」
「源頭……」姬發咀嚼著這兩個字，看向窗外沉沉的、仿佛浸著血色的暮靄，拳頭慢慢攥緊，指節發白，「不管它是什麼，從哪裡來，既然敢犯我西岐……」他沒有說下去，但那股子混著憤怒、不甘和強烈責任感的衝動幾乎要破體而出。
呂尚坐在車轅邊，聽著身後的對話，抱著膝蓋，將臉埋在臂彎里。
只有他自己知道，後背的衣衫，已被冷汗浸濕了一片。剛才那一瞬的「凝視」與「念頭」，消耗遠超他的預計，太陽穴還在突突地跳著痛。
但他更在意的是妲己那瞬間敏銳的反應和後來的掩飾。她知道有人出手了，她在幫忙隱瞞。這位主動跟上來的貴女，遠比他想像的更不簡單。
馬車搖搖晃晃，駛向遠處西岐城牆上逐漸亮起的、象徵安寧的點點火光。
而呂尚心裡清楚，青崖村地窖里那灘黑紅色的膿血，就像投入平靜水面的石頭。
漣漪已經盪開，更大的風暴，正在那血色暮靄之後醞釀。