第14章 良心都被狗吃了(8k)
【國運系統緊急提示龍國演播間，以下內容將全程屏蔽。】
一行冰冷的紅字突兀地霸占了直播畫面的正中央，猩紅的光暈刺得人眼睛發酸，連帶著彈幕區原本滾動不休的評論都出現了剎那的停滯。
「？？？」
「啊？」
「搞什麼？又來這一套！」
「孩子們，凌晨躲被窩看手機，就突然被亮度暴擊了。」
「不是，我這剛天亮，你哪裡人啊？」
「上次還遮一半說一半，好歹能從隻言片語里盲猜個大概，這次倒好，直接全程屏蔽？連猜的機會都不給了是吧？」
「焯！我就說這破系統沒安好心！肯定是葉瞬光那邊有什麼關鍵信息，怕我們知道！」
「樓上的冷靜點，說不定是涉及什麼世界級的機密，真播出來要出大事的。」
「機密個鬼！又不會影響我們這……」
「等等……你們有沒有注意到？系統提示的是龍國演播間，沒說龍國所有人！」
這條評論像是一顆炸雷，瞬間在彈幕區炸開了鍋，原本還在抱怨的觀眾們齊刷刷地愣住了，緊接著，鋪天蓋地的討論刷屏而過。
「我靠！還真是！只屏蔽演播間？那豈不是說……」
「晝黎明！是晝黎明啊！他跟出去了！」
「臥槽！晝黎明還在外面！他能聽到！」
「晝黎明你給我支棱起來！仔細聽！把每一個字都記在腦子裡！」
「拜託了晝哥！這可是關係到葉瞬光，關係到我們龍國國運的大事啊！」
「晝黎明：突然感覺肩上的擔子比泰山還重。」
「晝哥你可千萬別走神！我們這些場外幫助得靠你來梳理事情經過啊！」
與彈幕的喧囂截然不同，野火鎮那棟擁擠的繩匠工作間裡，死寂正沉甸甸地壓在每一寸空氣里。
黃昏最後一點餘暉早已被夜色吞噬，窗外的風漸漸大了起來，捲起街道上的塵土和碎石，拍打在布滿裂紋的玻璃窗上，發出細碎的「沙沙」聲。
葉瞬光坐在摺疊椅上，手指無意識地摩挲著椅面粗糙的布料。那幾分鐘的沉默，漫長得像是過了一個世紀。
她能清晰地聽到自己的心跳聲，一聲比一聲沉重。
她的目光落在哲身上，看著這個少年低著頭，灰白色的碎發遮住了眉眼，只露出一截緊繃的下巴。
他的雙手死死地摳著身下那個金屬工具箱的邊緣，指節因為用力而泛出一種近乎透明的青白，連手背上的青筋都凸了起來。
葉瞬光的喉嚨動了動，乾澀得像是被砂紙磨過。
她知道自己接下來要說的話是一個謊言，一個編織起來的、帶著微弱希望的謊言。
畢竟看著哲這副被絕望浸透的模樣，她實在找不到別的話來安慰。
那些「節哀順變」「一切都會好起來」的話，在這樣沉重的現實面前，都顯得太過蒼白，太過無力，像是一把鈍刀子，只會在哲的傷口上反覆拉扯。
而且根本沒法把他拉進隊伍，接下來的行動必須要有繩匠，不然完全進出不了空洞。
她深吸了一口氣，試圖讓自己的聲音聽起來平穩一些，不至於因為心虛而顫抖……
「……其實，我好像，在新艾利都北部看見過你的妹妹……」
這句話像是一顆投入死水潭的石子，瞬間在工作間裡炸開了漣漪。
哲的身體先是猛地一僵，那股僵硬比之前聽到「鈴」這個名字時還要劇烈，連帶著他身下的金屬工具箱都發出了一聲沉悶的「吱呀」聲。
緊接著，他像是被什麼東西狠狠蟄了一下，幾乎是彈著站了起來。他的動作太快太急，帶倒了身後的幾個零件盒，裡面的晶片和電阻散落一地，發出噼里啪啦的聲響，在這死寂的房間裡顯得格外刺耳。
他的眼睛猛地瞪圓了，那雙原本空洞迷茫的墨綠色瞳孔，此刻像是被點燃了的火把，迸發出驚人的光芒。
那光芒里混雜著難以置信、狂喜、急切，還有一絲不敢觸碰的脆弱，像是抓住了一根救命稻草的溺水者，生怕稍一用力，這根稻草就會碎成粉末。
「什麼？！」
一聲嘶啞的吶喊衝破了他的喉嚨，聲音因為過度激動而變了調，帶著濃濃的顫抖，還有一絲不易察覺的哽咽。
他往前跨了兩步，幾乎是湊到了葉瞬光的面前，那雙燃燒著火焰的眼睛死死地盯著她的臉，目光銳利得像是要穿透她的皮膚，直抵她的心底。
他的呼吸急促得像是破舊的風箱，溫熱的氣息撲在葉瞬光的臉上。
「你說什麼？！你見過鈴？你真的見過鈴？！」他的雙手抬了起來，想要抓住葉瞬光的肩膀，卻又在半空中停住了，手指蜷縮著，像是不敢觸碰，生怕眼前的一切只是一場幻覺。
葉瞬光被他這副模樣嚇了一跳，下意識地往後縮了縮肩膀。她能清晰地感受到哲身上那股洶湧的情緒，像是即將決堤的洪水，幾乎要將她淹沒。
她的尾巴也不自覺地繃緊了，尾尖的毛髮微微豎起，在昏暗的光線下抖得厲害。
「具體在哪裡？」哲的聲音又拔高了幾分，帶著一種近乎偏執的急切，「她在北部哪裡？是哪個空洞？哪個區域？我現在就要過去！我現在就去找她！」
他一邊說，一邊轉身就要往門口沖，腳步慌亂得像是一隻無頭蒼蠅。
「唉？！你不要這麼急呀……」葉瞬光連忙伸出手，一把拉住了他的胳膊。哲的胳膊很細，她能清晰地摸到他骨頭的輪廓，還有他因為激動而劇烈跳動的脈搏。她的聲音帶著一絲慌亂，「先聽我說完！你現在過去也沒用！」
哲的腳步猛地頓住了。
他像是被抽走了所有的力氣，身體晃了晃，險些栽倒在地。他緩緩地轉過身，目光依舊死死地盯著葉瞬光。
那眼神太過沉重，太過灼熱，帶著一種無聲的控訴和哀求，仿佛只要葉瞬光說出半個「不」字，他就會立刻崩潰，立刻死給她看。
葉瞬光被他看得心裡發慌，下意識地避開了他的目光，她的手指收緊了一些，穩住了自己的聲音，儘量讓語氣聽起來更可信一些。
「……我那時，正在新艾利都北部的一片空洞邊緣執行任務，消滅那些盤踞在那裡的以骸。」
她緩緩開口，聲音不高，卻足夠清晰地傳遍整個房間，「那天的以太濃度很高，比平時高出了好幾倍，空氣里都瀰漫著一股刺鼻的腥甜味。」
她頓了頓，像是在回憶當時的場景，眼神里掠過一絲恰到好處的疲憊和恍惚。
「就在我解決掉好幾百隻地精和其他的什麼以骸，累得幾乎喘不過氣的時候，我好像看到了你的妹妹。」
這句話一出，哲的身體又是一震，那雙黯淡下去的眼睛裡，再次亮起了一點微光。他的呼吸瞬間屏住了，連大氣都不敢喘一口，生怕打斷了葉瞬光的話。
「她當時正蹲在一堆看起來很精密的設備旁邊，手指飛快地在那些按鈕和屏幕上跳動著，動作很熟練，像是在調試什麼東西。她旁邊似乎有人，但我只是略微的掃了一眼，並沒有看太真切。」
她的目光飄向了窗外的黑暗，像是真的看到了當時的場景。
「從衣著來看……是一件外套，裡面穿著件黑色的襯衫，有些地方已經磨損了，還沾了些灰塵。頭髮是藍色的短髮，扎得有些凌亂，額前的碎發被汗水黏在臉頰上。」
葉瞬光小心翼翼地描述著，每個細節都力求符合鈴在遊戲中的形象，但又不敢說得太確定，以免留下破綻，「她看起來……很專注，眼神緊緊盯著面前的設備屏幕，眉頭微微皺著，像是在解決什麼問題。」
她注意到哲的肩膀微微放鬆了一些，那是一種聽到親人「還活著」的本能反應。
「她的臉色有些蒼白，可能是長時間暴露在空洞環境下的影響。」葉瞬光繼續編織著謊言，聲音輕柔，仿佛怕驚擾了什麼，「但整體狀態……至少我看到的那個瞬間，她看起來是清醒的，是活著的。」
哲的喉嚨里發出一聲壓抑的嗚咽，像是某種野獸在極度痛苦中發出的聲音。他的眼眶更紅了，眼淚在裡面打著轉，卻倔強地不肯落下。
「然後呢？」他急切地問道，聲音沙啞得不成樣子，「然後發生了什麼？她為什麼會出現在那裡？她為什麼不回來？為什麼……」
他的問題像連珠炮一樣拋出來，每一個都帶著濃濃的困惑和不解。
葉瞬光的聲音漸漸低了下去，像是陷入了更深的回憶。她微微垂下眼帘，長長的睫毛在臉頰上投下一小片陰影。
「我那時離得很遠，中間隔著好幾棟倒塌的建築廢墟。以太亂流干擾很嚴重，通訊完全中斷，我甚至不確定那是不是我因為疲勞而產生的幻覺。」
她頓了頓，語氣裡帶著一絲歉意，「而且當時……我的狀態也不是很好。」
這個話題轉向得有些突兀，但此刻卻恰好給了她一個合理的解釋——為什麼她沒有更進一步的行動，為什麼她的記憶如此模糊。
「狀態不是很好？怎麼說？」哲聽到這句話，下意識的關心和好奇。
「青溟劍的使用者，也就是雲巋山歷代門主，他們的結局……都是被劍的力量反噬，到最後失去五感和記憶，變成廢人。」她輕聲說道，語氣平靜，卻透著一股沉重。
哲瞪大了眼睛看著她，眼神里充滿了震驚和一種難以言喻的複雜情緒。他張了張嘴，似乎想說些什麼，但最終什麼也沒說出來。
葉瞬光揉了揉自己的太陽穴，她的眼神變得有些恍惚，像是真的回到了那個危機四伏的空洞邊緣。
「當時我只能把注意力全部轉向戰鬥。我必須集中所有的精神，去操控青溟劍的力量，去躲避那隻高階以骸的攻擊。那是一隻…離子體·多佩岡亞，變成了什麼已經有點記不清了。」
葉瞬光深吸了一口氣，看向哲的眼神里滿是愧疚。
「等我勉強恢復了一點意識，拖著幾乎散架的身體從廢墟里爬出來的時候……」她聲音輕得幾乎聽不見，「那裡已經空無一人了。只剩下那些被遺留在原地的設備，還有一些散落的零件。」
她停頓了很久，房間裡只剩下設備運轉的嗡嗡聲。
「我當時因為青溟劍的副作用，精神狀態很差，連站都站不穩，只能勉強拖著身體離開。我甚至都不確定，我剛才看到的到底是不是真的，還是因為精神恍惚而產生的幻覺。」
哲的嘴唇顫抖著，他死死地盯著葉瞬光，像是在消化她說的每一個字。那眼神里的火焰並沒有熄滅，反而因為這一點微弱的希望而燃燒得更加猛烈。
「你是說……」他的聲音嘶啞，每一個字都像是從喉嚨深處擠出來的，「鈴可能還活著？她可能……可能被人帶走了？或者是她自己離開了？」
「我不知道。」葉瞬光誠實地搖頭，「我真的不知道。我只能告訴你我看到的片段，但那個片段太過短暫，太過模糊。而且……」
她咬了咬嘴唇，還是說出了那個殘酷的可能性：「而且那已經是三個月前的事情了。在空洞那種地方，三個月……什麼事情都可能發生。」
哲的身體晃了晃，像是被這句話擊中了一樣。但他很快就站穩了，那雙墨綠色的眼睛裡閃爍著一種近乎偏執的光芒。
「不。」他搖頭，語氣突然變得異常堅定，「如果她還活著，如果她被人帶走了……那她一定還在某個地方。她那麼聰明，那麼堅強……她一定還在想辦法，一定還在……」
他的話沒有說完，但意思已經很明顯了。
葉瞬光看著哲這副模樣，心裡五味雜陳。她的目的達到了，但為什麼……感覺良心過意不去……
而就在這時，哲像是突然想起了什麼，猛地轉過身，衝到了房間中央那台散發著淡藍色光芒的主機旁邊。
「Fairy！」他對著那台主機喊道，聲音因為激動而顫抖，卻又帶著一種不容置疑的命令口吻，「啟動最高權限搜索！搜索新艾利都北部空洞災害期間，所有關於藍色短髮女性、可攜式以太監測儀的數據！
時間範圍設定在三個月前，也就是虛狩葉瞬光失蹤前後！區域鎖定在新艾利都北部邊緣空洞區！」
隨著他的話音落下，Fairy主機頂端的淡藍色光芒猛地亮了起來。
那光芒比之前任何時候都要強烈，幾乎將整個房間都染上了一層詭異的藍色。投影屏幕上，數據流開始瘋狂滾動，速度快得讓人眼花繚亂。
房間裡的其他設備發出了「嗡嗡」的抗議聲，有幾台終端機的屏幕開始閃爍，顯然是電力被Fairy強行徵用了。
「警告：當前電力儲備不足30%，強行調動最高權限搜索，將導致核心模塊過載風險。」一個冰冷的、不帶任何感情的電子音在房間裡響起，全息投影上跳出了一行醒目的紅色警告，「建議降低搜索精度或縮小搜索範圍。」
「管不了那麼多了！搜索！」哲猛地拍了一下終端機的屏幕，眼神里滿是執拗，「立刻執行！我要所有相關的數據，哪怕是碎片，哪怕是噪音，我全部都要！」
他的聲音里有一種近乎瘋狂的急切，仿佛只要晚一秒鐘，那一點微弱的希望就會從指縫間溜走。
「指令確認。」電子音頓了頓，隨即響起，「開始搜索……資料庫連接中……檢索時間範圍設定完畢……區域鎖定完成……關鍵詞篩選啟動……」
全息投影上的數據流滾動得更快了，紅色的警告字樣在屏幕上閃爍個不停，像是在抗議主人的任性。房間裡的燈光因為電力的急劇消耗而閃爍了幾下，變得忽明忽暗。
那些原本還在運轉的終端機，有幾台因為電力不足而自動休眠了，屏幕瞬間暗了下去。就連角落裡的那台老式冰箱，也發出了「咔噠」一聲，停止了工作。
葉瞬光看著這一幕，心裡有些著急。
她原本只是想編造一個模糊的、無法驗證的「目擊」，讓哲重新燃起一點希望。可沒想到哲的反應會如此激烈，這下麻煩了。
如果Fairy搜索不到任何相關數據，那哲會不會認為自己在說謊？會不會因此徹底崩潰？
可如果……如果真的搜索到了什麼，那又該怎麼辦？她描述的「鈴」根本不存在啊！
葉瞬光的心臟開始不受控制地加速跳動，她的掌心滲出了細密的汗珠。
她看著哲站在Fairy主機前那副全神貫注的模樣，看著他微微顫抖的肩膀，看著他緊握成拳的雙手……
壞了，我良心被狗吃了。
我好像做了一件很殘忍的事情。給了他希望，卻又可能親手打破它。
時間一分一秒地過去。
房間裡安靜得可怕，只有Fairy主機運轉時發出的低沉嗡鳴，還有散熱風扇全速轉動時發出的「呼呼」風聲。那聲音在寂靜中顯得格外刺耳，像是在為這場註定徒勞的搜索唱著輓歌。
哲一動不動地站在主機前，背脊挺得筆直，仿佛一尊凝固的雕塑。他的眼睛死死地盯著全息投影屏幕，盯著那上面瘋狂滾動的數據流，連眨都不眨一下。
葉瞬光能看到他的側臉——緊抿的嘴唇，緊繃的下頜線，還有那微微顫抖的睫毛。他在等待，用盡全身的力氣在等待。
五分鐘過去了。
十分鐘過去了。
全息投影屏幕上的數據流開始減慢，最終停了下來。屏幕上出現了一個簡潔的搜索結果界面：
【搜索完成】
【總數據量：1.7PB】
【匹配項：0】
【相關碎片數據：3】
【建議：擴大搜索範圍或調整關鍵詞】
哲的呼吸停滯了一瞬。
他的肩膀垮了下去，那股支撐著他的力量仿佛在一瞬間被抽空了。他緩緩地閉上眼睛，嘴唇顫抖著，像是在壓抑著什麼。
葉瞬光的心沉了下去。
果然……什麼都沒有。
她正準備開口說些什麼，安慰的話，道歉的話，或者是解釋的話……可就在這時，Fairy的電子音再次響起，打斷了她的思緒。
「檢測到異常信號殘留。」那個冰冷的聲音說道，「三個月前，新艾利都北部邊緣區域，坐標X-1478，Y-308，曾檢測到一次短暫的、非標準的以太傳輸信號。信號持續時間：0.3秒。信號特徵：與可攜式以太監測儀標準輸出頻率有73%的相似度。」
哲猛地睜開了眼睛。
那雙墨綠色的瞳孔里，再次迸發出驚人的光芒。
「什麼？！」他的聲音因為激動而變得尖銳，「具體數據！調出具體數據！時間！頻率！波形圖！全部調出來！」
「數據調取中。」Fairy回應道。
全息投影屏幕上，一組複雜的數據圖表開始浮現。那是一個極其短暫的信號波形，像是一顆流星划過夜空，只留下了一道微弱的光痕。
波形圖旁邊標註著詳細的數據：
· 時間：三個月前，葉瞬光失蹤前天。
· 坐標：新艾利都北部邊緣，距離葉瞬光描述的區域大約五公里
· 信號頻率：7.83GHz，與可攜式以太監測儀的常用頻率高度吻合
· 信號強度：極弱，幾乎被背景噪音淹沒
· 信號特徵：非標準編碼，無法直接解碼
哲死死地盯著那組數據，眼睛瞪得幾乎要從眼眶裡掉出來。他的呼吸變得粗重，胸口劇烈地起伏著。
「這個信號……這個信號……」他喃喃自語，聲音裡帶著一種難以置信的顫抖，「為什麼我以前沒有發現？為什麼Fairy之前沒有報告？」
「抱歉主人，該信號強度低於標準檢測閾值，且持續時間極短，被系統自動歸類為背景噪音。」Fairy平靜地解釋道，「只有在進行最高權限的精細搜索時，才會從噪音庫中提取並重新分析。」
哲的手指在屏幕上滑動著，將那組數據放大，再放大。他的眉頭緊皺著，眼神專注得可怕，仿佛要將那些數字和波形刻進腦子裡。
葉瞬光站在一旁，整個人都愣住了。
她原本只是編造了一個謊言，一個善意但虛假的謊言。可為什麼……為什麼Fairy真的搜索到了相關信號？
坐標相近，時間相近，甚至連信號特徵都……
這怎麼可能？
難道鈴真的在那個時間、那個區域出現過？難道她下意識用直覺編造的謊言……無意中觸碰到了某個被掩蓋的真相？
葉瞬光又感到一陣寒意從脊背升起。
她看著哲那副激動到幾乎失控的模樣，看著他眼中重新燃起的希望之火，心裡突然湧起一股強烈的愧疚感。
她利用了哲的軟肋，編造了一個虛假的希望。可現在，這個虛假的希望似乎……成真了？
不，不一定。
但無論如何，哲已經相信了。
他已經抓住了這根救命稻草，並且死都不會放手了。
「還有嗎？」哲急切地問道，聲音裡帶著一種近乎貪婪的渴求，「還有沒有其他信號？哪怕再微弱，再模糊的都可以！」
「繼續搜索中。」Fairy回應道，「由於信號強度極低，且被大量噪音掩蓋，分析需要時間。預計完成時間：37分鐘。」
「繼續！」哲毫不猶豫地說道，「把所有資源都投進去！電力不足就從備用電池調！系統過載就降低其他模塊的優先級！我只要結果！」
「指令確認。」
房間裡再次陷入了沉默，只有Fairy主機全力運轉時發出的低沉嗡鳴。
哲終於轉過身，看向了葉瞬光。
他的眼神複雜得難以形容——有感激，有急切，有愧疚，還有一種重新被點燃的、熊熊燃燒的生命力。
「謝謝你。」他開口說道，聲音依舊沙啞，但已經不再死氣沉沉，「謝謝你告訴我這些。哪怕……哪怕只是一個模糊的目擊，哪怕只是一個微弱的信號……至少，至少給了我一個方向。」
他頓了頓，深吸了一口氣，那雙墨綠色的眼睛直視著葉瞬光。
「鈴可能還活著。」他說道，語氣裡帶著一種不容置疑的堅定，「她還活著，她在某個地方，她在等我找到她。」
葉瞬光張了張嘴，想說些什麼，但最終什麼也沒說出來。
她還能說什麼呢？告訴哲這一切可能只是巧合？告訴他自己也不確定看到的是不是真的？告訴他不要抱太大的希望？
她說不出口。
看著哲眼中那重新燃起的光芒，看著他從一具行屍走肉重新變回一個活生生的人，她突然覺得，哪怕這個希望是建立在謊言和巧合之上，也比徹底的絕望要好。
「我會找到她的。」哲繼續說道，像是在向葉瞬光保證，也像是在向自己宣誓，「不管她在哪裡，不管要花多長時間，不管要付出什麼代價……我一定會找到她。」
他的目光落在了房間裡的那些設備上，那些從6分街搶救出來的儀器，那些連接著Fairy的終端，那些他曾經以為再也用不上的技術。
「我需要更強大的數據處理能力，需要更精準的掃描設備，需要更廣闊的情報網絡。」他的聲音漸漸變得平穩，思路開始清晰起來，「光靠野火鎮這點資源不夠，光靠Fairy被壓制的算力也不夠。我需要……」
他的目光重新回到葉瞬光身上，眼神里閃過一絲決斷。
「我需要離開這裡。我需要去能獲得更多資源的地方，需要去能接觸到更多情報的地方，需要去……能讓我找到鈴的地方。」
葉瞬光的心臟猛地一跳。
她聽出了哲話里的意思。
「你想加入我們？」她直接問道。
哲點了點頭，沒有任何猶豫：「是的。你是虛狩，你有官方的身份和權限，你能接觸到普通繩匠接觸不到的資源。而且……」
他頓了頓，目光落在了葉瞬光的臉上，「你是唯一一個可能見過鈴的人。跟著你，也許能發現更多的線索。」
哲的技術無疑是頂尖的，他能接入Fairy，能處理複雜的空洞數據，能在資源匱乏的情況下維持一套繩匠系統運轉。
他的加入無疑會大大增強團隊的生存能力和情報收集能力。
但另一方面，哲的狀態並不穩定。他的情緒波動極大，他的目標單一且偏執，他可能會因為尋找妹妹而做出不理智的決定。
更重要的是……她對他撒了謊。
如果有一天，哲發現了真相，發現了她所謂的「目擊」可能只是一個善意但虛假的謊言，他會怎麼樣？他會崩潰嗎？會恨她嗎？會……
「我可以擔任你們的繩匠。」哲繼續說道，仿佛看穿了葉瞬光的猶豫，「我可以為你們提供遠程支援、以太濃度監測、空洞導航、設備維護……所有繩匠能做的工作，我都可以做，而且可以做得比大多數人都好。」
他的語氣裡帶著一種技術人員的自信，那是他在這片絕望中僅存的、還能拿得出手的東西。
「而且，我可以教你們的隊員關於繩匠的知識。」他的目光飄向窗外，仿佛能看到守在門外的晝黎明，「那個跟著你過來的人……他對技術的敏感度很高，我能感覺到。如果他願意學，我可以教他。」
葉瞬光的呼吸停滯了一瞬。
她知道，自己沒有理由拒絕。
在這個正在走向毀滅的世界線里，多一份力量，多一份技術，就意味著多一份生存的希望。
而哲，無疑是這個末世中極其寶貴的頂尖技術人才。
更何況……如果鈴真的還活著，如果那個信號真的是鈴發出的，那麼尋找鈴，也許就是解開這個世界線謎題的關鍵。
「好。」她點了點頭。
哲的臉上露出了一個極淺極淡的笑容，那是葉瞬光進入這個房間以來，第一次看到他笑。
「謝謝。」他輕聲說道。
一行冰冷的紅字突兀地霸占了直播畫面的正中央，猩紅的光暈刺得人眼睛發酸，連帶著彈幕區原本滾動不休的評論都出現了剎那的停滯。
「？？？」
「啊？」
「搞什麼？又來這一套！」
「孩子們，凌晨躲被窩看手機，就突然被亮度暴擊了。」
「不是，我這剛天亮，你哪裡人啊？」
「上次還遮一半說一半，好歹能從隻言片語里盲猜個大概，這次倒好，直接全程屏蔽？連猜的機會都不給了是吧？」
「焯！我就說這破系統沒安好心！肯定是葉瞬光那邊有什麼關鍵信息，怕我們知道！」
「樓上的冷靜點，說不定是涉及什麼世界級的機密，真播出來要出大事的。」
「機密個鬼！又不會影響我們這……」
「等等……你們有沒有注意到？系統提示的是龍國演播間，沒說龍國所有人！」
這條評論像是一顆炸雷，瞬間在彈幕區炸開了鍋，原本還在抱怨的觀眾們齊刷刷地愣住了，緊接著，鋪天蓋地的討論刷屏而過。
「我靠！還真是！只屏蔽演播間？那豈不是說……」
「晝黎明！是晝黎明啊！他跟出去了！」
「臥槽！晝黎明還在外面！他能聽到！」
「晝黎明你給我支棱起來！仔細聽！把每一個字都記在腦子裡！」
「拜託了晝哥！這可是關係到葉瞬光，關係到我們龍國國運的大事啊！」
「晝黎明：突然感覺肩上的擔子比泰山還重。」
「晝哥你可千萬別走神！我們這些場外幫助得靠你來梳理事情經過啊！」
與彈幕的喧囂截然不同，野火鎮那棟擁擠的繩匠工作間裡，死寂正沉甸甸地壓在每一寸空氣里。
黃昏最後一點餘暉早已被夜色吞噬，窗外的風漸漸大了起來，捲起街道上的塵土和碎石，拍打在布滿裂紋的玻璃窗上，發出細碎的「沙沙」聲。
葉瞬光坐在摺疊椅上，手指無意識地摩挲著椅面粗糙的布料。那幾分鐘的沉默，漫長得像是過了一個世紀。
她能清晰地聽到自己的心跳聲，一聲比一聲沉重。
她的目光落在哲身上，看著這個少年低著頭，灰白色的碎發遮住了眉眼，只露出一截緊繃的下巴。
他的雙手死死地摳著身下那個金屬工具箱的邊緣，指節因為用力而泛出一種近乎透明的青白，連手背上的青筋都凸了起來。
葉瞬光的喉嚨動了動，乾澀得像是被砂紙磨過。
她知道自己接下來要說的話是一個謊言，一個編織起來的、帶著微弱希望的謊言。
畢竟看著哲這副被絕望浸透的模樣，她實在找不到別的話來安慰。
那些「節哀順變」「一切都會好起來」的話，在這樣沉重的現實面前，都顯得太過蒼白，太過無力，像是一把鈍刀子，只會在哲的傷口上反覆拉扯。
而且根本沒法把他拉進隊伍，接下來的行動必須要有繩匠，不然完全進出不了空洞。
她深吸了一口氣，試圖讓自己的聲音聽起來平穩一些，不至於因為心虛而顫抖……
「……其實，我好像，在新艾利都北部看見過你的妹妹……」
這句話像是一顆投入死水潭的石子，瞬間在工作間裡炸開了漣漪。
哲的身體先是猛地一僵，那股僵硬比之前聽到「鈴」這個名字時還要劇烈，連帶著他身下的金屬工具箱都發出了一聲沉悶的「吱呀」聲。
緊接著，他像是被什麼東西狠狠蟄了一下，幾乎是彈著站了起來。他的動作太快太急，帶倒了身後的幾個零件盒，裡面的晶片和電阻散落一地，發出噼里啪啦的聲響，在這死寂的房間裡顯得格外刺耳。
他的眼睛猛地瞪圓了，那雙原本空洞迷茫的墨綠色瞳孔，此刻像是被點燃了的火把，迸發出驚人的光芒。
那光芒里混雜著難以置信、狂喜、急切，還有一絲不敢觸碰的脆弱，像是抓住了一根救命稻草的溺水者，生怕稍一用力，這根稻草就會碎成粉末。
「什麼？！」
一聲嘶啞的吶喊衝破了他的喉嚨，聲音因為過度激動而變了調，帶著濃濃的顫抖，還有一絲不易察覺的哽咽。
他往前跨了兩步，幾乎是湊到了葉瞬光的面前，那雙燃燒著火焰的眼睛死死地盯著她的臉，目光銳利得像是要穿透她的皮膚，直抵她的心底。
他的呼吸急促得像是破舊的風箱，溫熱的氣息撲在葉瞬光的臉上。
「你說什麼？！你見過鈴？你真的見過鈴？！」他的雙手抬了起來，想要抓住葉瞬光的肩膀，卻又在半空中停住了，手指蜷縮著，像是不敢觸碰，生怕眼前的一切只是一場幻覺。
葉瞬光被他這副模樣嚇了一跳，下意識地往後縮了縮肩膀。她能清晰地感受到哲身上那股洶湧的情緒，像是即將決堤的洪水，幾乎要將她淹沒。
她的尾巴也不自覺地繃緊了，尾尖的毛髮微微豎起，在昏暗的光線下抖得厲害。
「具體在哪裡？」哲的聲音又拔高了幾分，帶著一種近乎偏執的急切，「她在北部哪裡？是哪個空洞？哪個區域？我現在就要過去！我現在就去找她！」
他一邊說，一邊轉身就要往門口沖，腳步慌亂得像是一隻無頭蒼蠅。
「唉？！你不要這麼急呀……」葉瞬光連忙伸出手，一把拉住了他的胳膊。哲的胳膊很細，她能清晰地摸到他骨頭的輪廓，還有他因為激動而劇烈跳動的脈搏。她的聲音帶著一絲慌亂，「先聽我說完！你現在過去也沒用！」
哲的腳步猛地頓住了。
他像是被抽走了所有的力氣，身體晃了晃，險些栽倒在地。他緩緩地轉過身，目光依舊死死地盯著葉瞬光。
那眼神太過沉重，太過灼熱，帶著一種無聲的控訴和哀求，仿佛只要葉瞬光說出半個「不」字，他就會立刻崩潰，立刻死給她看。
葉瞬光被他看得心裡發慌，下意識地避開了他的目光，她的手指收緊了一些，穩住了自己的聲音，儘量讓語氣聽起來更可信一些。
「……我那時，正在新艾利都北部的一片空洞邊緣執行任務，消滅那些盤踞在那裡的以骸。」
她緩緩開口，聲音不高，卻足夠清晰地傳遍整個房間，「那天的以太濃度很高，比平時高出了好幾倍，空氣里都瀰漫著一股刺鼻的腥甜味。」
她頓了頓，像是在回憶當時的場景，眼神里掠過一絲恰到好處的疲憊和恍惚。
「就在我解決掉好幾百隻地精和其他的什麼以骸，累得幾乎喘不過氣的時候，我好像看到了你的妹妹。」
這句話一出，哲的身體又是一震，那雙黯淡下去的眼睛裡，再次亮起了一點微光。他的呼吸瞬間屏住了，連大氣都不敢喘一口，生怕打斷了葉瞬光的話。
「她當時正蹲在一堆看起來很精密的設備旁邊，手指飛快地在那些按鈕和屏幕上跳動著，動作很熟練，像是在調試什麼東西。她旁邊似乎有人，但我只是略微的掃了一眼，並沒有看太真切。」
她的目光飄向了窗外的黑暗，像是真的看到了當時的場景。
「從衣著來看……是一件外套，裡面穿著件黑色的襯衫，有些地方已經磨損了，還沾了些灰塵。頭髮是藍色的短髮，扎得有些凌亂，額前的碎發被汗水黏在臉頰上。」
葉瞬光小心翼翼地描述著，每個細節都力求符合鈴在遊戲中的形象，但又不敢說得太確定，以免留下破綻，「她看起來……很專注，眼神緊緊盯著面前的設備屏幕，眉頭微微皺著，像是在解決什麼問題。」
她注意到哲的肩膀微微放鬆了一些，那是一種聽到親人「還活著」的本能反應。
「她的臉色有些蒼白，可能是長時間暴露在空洞環境下的影響。」葉瞬光繼續編織著謊言，聲音輕柔，仿佛怕驚擾了什麼，「但整體狀態……至少我看到的那個瞬間，她看起來是清醒的，是活著的。」
哲的喉嚨里發出一聲壓抑的嗚咽，像是某種野獸在極度痛苦中發出的聲音。他的眼眶更紅了，眼淚在裡面打著轉，卻倔強地不肯落下。
「然後呢？」他急切地問道，聲音沙啞得不成樣子，「然後發生了什麼？她為什麼會出現在那裡？她為什麼不回來？為什麼……」
他的問題像連珠炮一樣拋出來，每一個都帶著濃濃的困惑和不解。
葉瞬光的聲音漸漸低了下去，像是陷入了更深的回憶。她微微垂下眼帘，長長的睫毛在臉頰上投下一小片陰影。
「我那時離得很遠，中間隔著好幾棟倒塌的建築廢墟。以太亂流干擾很嚴重，通訊完全中斷，我甚至不確定那是不是我因為疲勞而產生的幻覺。」
她頓了頓，語氣裡帶著一絲歉意，「而且當時……我的狀態也不是很好。」
這個話題轉向得有些突兀，但此刻卻恰好給了她一個合理的解釋——為什麼她沒有更進一步的行動，為什麼她的記憶如此模糊。
「狀態不是很好？怎麼說？」哲聽到這句話，下意識的關心和好奇。
「青溟劍的使用者，也就是雲巋山歷代門主，他們的結局……都是被劍的力量反噬，到最後失去五感和記憶，變成廢人。」她輕聲說道，語氣平靜，卻透著一股沉重。
哲瞪大了眼睛看著她，眼神里充滿了震驚和一種難以言喻的複雜情緒。他張了張嘴，似乎想說些什麼，但最終什麼也沒說出來。
葉瞬光揉了揉自己的太陽穴，她的眼神變得有些恍惚，像是真的回到了那個危機四伏的空洞邊緣。
「當時我只能把注意力全部轉向戰鬥。我必須集中所有的精神，去操控青溟劍的力量，去躲避那隻高階以骸的攻擊。那是一隻…離子體·多佩岡亞，變成了什麼已經有點記不清了。」
葉瞬光深吸了一口氣，看向哲的眼神里滿是愧疚。
「等我勉強恢復了一點意識，拖著幾乎散架的身體從廢墟里爬出來的時候……」她聲音輕得幾乎聽不見，「那裡已經空無一人了。只剩下那些被遺留在原地的設備，還有一些散落的零件。」
她停頓了很久，房間裡只剩下設備運轉的嗡嗡聲。
「我當時因為青溟劍的副作用，精神狀態很差，連站都站不穩，只能勉強拖著身體離開。我甚至都不確定，我剛才看到的到底是不是真的，還是因為精神恍惚而產生的幻覺。」
哲的嘴唇顫抖著，他死死地盯著葉瞬光，像是在消化她說的每一個字。那眼神里的火焰並沒有熄滅，反而因為這一點微弱的希望而燃燒得更加猛烈。
「你是說……」他的聲音嘶啞，每一個字都像是從喉嚨深處擠出來的，「鈴可能還活著？她可能……可能被人帶走了？或者是她自己離開了？」
「我不知道。」葉瞬光誠實地搖頭，「我真的不知道。我只能告訴你我看到的片段，但那個片段太過短暫，太過模糊。而且……」
她咬了咬嘴唇，還是說出了那個殘酷的可能性：「而且那已經是三個月前的事情了。在空洞那種地方，三個月……什麼事情都可能發生。」
哲的身體晃了晃，像是被這句話擊中了一樣。但他很快就站穩了，那雙墨綠色的眼睛裡閃爍著一種近乎偏執的光芒。
「不。」他搖頭，語氣突然變得異常堅定，「如果她還活著，如果她被人帶走了……那她一定還在某個地方。她那麼聰明，那麼堅強……她一定還在想辦法，一定還在……」
他的話沒有說完，但意思已經很明顯了。
葉瞬光看著哲這副模樣，心裡五味雜陳。她的目的達到了，但為什麼……感覺良心過意不去……
而就在這時，哲像是突然想起了什麼，猛地轉過身，衝到了房間中央那台散發著淡藍色光芒的主機旁邊。
「Fairy！」他對著那台主機喊道，聲音因為激動而顫抖，卻又帶著一種不容置疑的命令口吻，「啟動最高權限搜索！搜索新艾利都北部空洞災害期間，所有關於藍色短髮女性、可攜式以太監測儀的數據！
時間範圍設定在三個月前，也就是虛狩葉瞬光失蹤前後！區域鎖定在新艾利都北部邊緣空洞區！」
隨著他的話音落下，Fairy主機頂端的淡藍色光芒猛地亮了起來。
那光芒比之前任何時候都要強烈，幾乎將整個房間都染上了一層詭異的藍色。投影屏幕上，數據流開始瘋狂滾動，速度快得讓人眼花繚亂。
房間裡的其他設備發出了「嗡嗡」的抗議聲，有幾台終端機的屏幕開始閃爍，顯然是電力被Fairy強行徵用了。
「警告：當前電力儲備不足30%，強行調動最高權限搜索，將導致核心模塊過載風險。」一個冰冷的、不帶任何感情的電子音在房間裡響起，全息投影上跳出了一行醒目的紅色警告，「建議降低搜索精度或縮小搜索範圍。」
「管不了那麼多了！搜索！」哲猛地拍了一下終端機的屏幕，眼神里滿是執拗，「立刻執行！我要所有相關的數據，哪怕是碎片，哪怕是噪音，我全部都要！」
他的聲音里有一種近乎瘋狂的急切，仿佛只要晚一秒鐘，那一點微弱的希望就會從指縫間溜走。
「指令確認。」電子音頓了頓，隨即響起，「開始搜索……資料庫連接中……檢索時間範圍設定完畢……區域鎖定完成……關鍵詞篩選啟動……」
全息投影上的數據流滾動得更快了，紅色的警告字樣在屏幕上閃爍個不停，像是在抗議主人的任性。房間裡的燈光因為電力的急劇消耗而閃爍了幾下，變得忽明忽暗。
那些原本還在運轉的終端機，有幾台因為電力不足而自動休眠了，屏幕瞬間暗了下去。就連角落裡的那台老式冰箱，也發出了「咔噠」一聲，停止了工作。
葉瞬光看著這一幕，心裡有些著急。
她原本只是想編造一個模糊的、無法驗證的「目擊」，讓哲重新燃起一點希望。可沒想到哲的反應會如此激烈，這下麻煩了。
如果Fairy搜索不到任何相關數據，那哲會不會認為自己在說謊？會不會因此徹底崩潰？
可如果……如果真的搜索到了什麼，那又該怎麼辦？她描述的「鈴」根本不存在啊！
葉瞬光的心臟開始不受控制地加速跳動，她的掌心滲出了細密的汗珠。
她看著哲站在Fairy主機前那副全神貫注的模樣，看著他微微顫抖的肩膀，看著他緊握成拳的雙手……
壞了，我良心被狗吃了。
我好像做了一件很殘忍的事情。給了他希望，卻又可能親手打破它。
時間一分一秒地過去。
房間裡安靜得可怕，只有Fairy主機運轉時發出的低沉嗡鳴，還有散熱風扇全速轉動時發出的「呼呼」風聲。那聲音在寂靜中顯得格外刺耳，像是在為這場註定徒勞的搜索唱著輓歌。
哲一動不動地站在主機前，背脊挺得筆直，仿佛一尊凝固的雕塑。他的眼睛死死地盯著全息投影屏幕，盯著那上面瘋狂滾動的數據流，連眨都不眨一下。
葉瞬光能看到他的側臉——緊抿的嘴唇，緊繃的下頜線，還有那微微顫抖的睫毛。他在等待，用盡全身的力氣在等待。
五分鐘過去了。
十分鐘過去了。
全息投影屏幕上的數據流開始減慢，最終停了下來。屏幕上出現了一個簡潔的搜索結果界面：
【搜索完成】
【總數據量：1.7PB】
【匹配項：0】
【相關碎片數據：3】
【建議：擴大搜索範圍或調整關鍵詞】
哲的呼吸停滯了一瞬。
他的肩膀垮了下去，那股支撐著他的力量仿佛在一瞬間被抽空了。他緩緩地閉上眼睛，嘴唇顫抖著，像是在壓抑著什麼。
葉瞬光的心沉了下去。
果然……什麼都沒有。
她正準備開口說些什麼，安慰的話，道歉的話，或者是解釋的話……可就在這時，Fairy的電子音再次響起，打斷了她的思緒。
「檢測到異常信號殘留。」那個冰冷的聲音說道，「三個月前，新艾利都北部邊緣區域，坐標X-1478，Y-308，曾檢測到一次短暫的、非標準的以太傳輸信號。信號持續時間：0.3秒。信號特徵：與可攜式以太監測儀標準輸出頻率有73%的相似度。」
哲猛地睜開了眼睛。
那雙墨綠色的瞳孔里，再次迸發出驚人的光芒。
「什麼？！」他的聲音因為激動而變得尖銳，「具體數據！調出具體數據！時間！頻率！波形圖！全部調出來！」
「數據調取中。」Fairy回應道。
全息投影屏幕上，一組複雜的數據圖表開始浮現。那是一個極其短暫的信號波形，像是一顆流星划過夜空，只留下了一道微弱的光痕。
波形圖旁邊標註著詳細的數據：
· 時間：三個月前，葉瞬光失蹤前天。
· 坐標：新艾利都北部邊緣，距離葉瞬光描述的區域大約五公里
· 信號頻率：7.83GHz，與可攜式以太監測儀的常用頻率高度吻合
· 信號強度：極弱，幾乎被背景噪音淹沒
· 信號特徵：非標準編碼，無法直接解碼
哲死死地盯著那組數據，眼睛瞪得幾乎要從眼眶裡掉出來。他的呼吸變得粗重，胸口劇烈地起伏著。
「這個信號……這個信號……」他喃喃自語，聲音裡帶著一種難以置信的顫抖，「為什麼我以前沒有發現？為什麼Fairy之前沒有報告？」
「抱歉主人，該信號強度低於標準檢測閾值，且持續時間極短，被系統自動歸類為背景噪音。」Fairy平靜地解釋道，「只有在進行最高權限的精細搜索時，才會從噪音庫中提取並重新分析。」
哲的手指在屏幕上滑動著，將那組數據放大，再放大。他的眉頭緊皺著，眼神專注得可怕，仿佛要將那些數字和波形刻進腦子裡。
葉瞬光站在一旁，整個人都愣住了。
她原本只是編造了一個謊言，一個善意但虛假的謊言。可為什麼……為什麼Fairy真的搜索到了相關信號？
坐標相近，時間相近，甚至連信號特徵都……
這怎麼可能？
難道鈴真的在那個時間、那個區域出現過？難道她下意識用直覺編造的謊言……無意中觸碰到了某個被掩蓋的真相？
葉瞬光又感到一陣寒意從脊背升起。
她看著哲那副激動到幾乎失控的模樣，看著他眼中重新燃起的希望之火，心裡突然湧起一股強烈的愧疚感。
她利用了哲的軟肋，編造了一個虛假的希望。可現在，這個虛假的希望似乎……成真了？
不，不一定。
但無論如何，哲已經相信了。
他已經抓住了這根救命稻草，並且死都不會放手了。
「還有嗎？」哲急切地問道，聲音裡帶著一種近乎貪婪的渴求，「還有沒有其他信號？哪怕再微弱，再模糊的都可以！」
「繼續搜索中。」Fairy回應道，「由於信號強度極低，且被大量噪音掩蓋，分析需要時間。預計完成時間：37分鐘。」
「繼續！」哲毫不猶豫地說道，「把所有資源都投進去！電力不足就從備用電池調！系統過載就降低其他模塊的優先級！我只要結果！」
「指令確認。」
房間裡再次陷入了沉默，只有Fairy主機全力運轉時發出的低沉嗡鳴。
哲終於轉過身，看向了葉瞬光。
他的眼神複雜得難以形容——有感激，有急切，有愧疚，還有一種重新被點燃的、熊熊燃燒的生命力。
「謝謝你。」他開口說道，聲音依舊沙啞，但已經不再死氣沉沉，「謝謝你告訴我這些。哪怕……哪怕只是一個模糊的目擊，哪怕只是一個微弱的信號……至少，至少給了我一個方向。」
他頓了頓，深吸了一口氣，那雙墨綠色的眼睛直視著葉瞬光。
「鈴可能還活著。」他說道，語氣裡帶著一種不容置疑的堅定，「她還活著，她在某個地方，她在等我找到她。」
葉瞬光張了張嘴，想說些什麼，但最終什麼也沒說出來。
她還能說什麼呢？告訴哲這一切可能只是巧合？告訴他自己也不確定看到的是不是真的？告訴他不要抱太大的希望？
她說不出口。
看著哲眼中那重新燃起的光芒，看著他從一具行屍走肉重新變回一個活生生的人，她突然覺得，哪怕這個希望是建立在謊言和巧合之上，也比徹底的絕望要好。
「我會找到她的。」哲繼續說道，像是在向葉瞬光保證，也像是在向自己宣誓，「不管她在哪裡，不管要花多長時間，不管要付出什麼代價……我一定會找到她。」
他的目光落在了房間裡的那些設備上，那些從6分街搶救出來的儀器，那些連接著Fairy的終端，那些他曾經以為再也用不上的技術。
「我需要更強大的數據處理能力，需要更精準的掃描設備，需要更廣闊的情報網絡。」他的聲音漸漸變得平穩，思路開始清晰起來，「光靠野火鎮這點資源不夠，光靠Fairy被壓制的算力也不夠。我需要……」
他的目光重新回到葉瞬光身上，眼神里閃過一絲決斷。
「我需要離開這裡。我需要去能獲得更多資源的地方，需要去能接觸到更多情報的地方，需要去……能讓我找到鈴的地方。」
葉瞬光的心臟猛地一跳。
她聽出了哲話里的意思。
「你想加入我們？」她直接問道。
哲點了點頭，沒有任何猶豫：「是的。你是虛狩，你有官方的身份和權限，你能接觸到普通繩匠接觸不到的資源。而且……」
他頓了頓，目光落在了葉瞬光的臉上，「你是唯一一個可能見過鈴的人。跟著你，也許能發現更多的線索。」
哲的技術無疑是頂尖的，他能接入Fairy，能處理複雜的空洞數據，能在資源匱乏的情況下維持一套繩匠系統運轉。
他的加入無疑會大大增強團隊的生存能力和情報收集能力。
但另一方面，哲的狀態並不穩定。他的情緒波動極大，他的目標單一且偏執，他可能會因為尋找妹妹而做出不理智的決定。
更重要的是……她對他撒了謊。
如果有一天，哲發現了真相，發現了她所謂的「目擊」可能只是一個善意但虛假的謊言，他會怎麼樣？他會崩潰嗎？會恨她嗎？會……
「我可以擔任你們的繩匠。」哲繼續說道，仿佛看穿了葉瞬光的猶豫，「我可以為你們提供遠程支援、以太濃度監測、空洞導航、設備維護……所有繩匠能做的工作，我都可以做，而且可以做得比大多數人都好。」
他的語氣裡帶著一種技術人員的自信，那是他在這片絕望中僅存的、還能拿得出手的東西。
「而且，我可以教你們的隊員關於繩匠的知識。」他的目光飄向窗外，仿佛能看到守在門外的晝黎明，「那個跟著你過來的人……他對技術的敏感度很高，我能感覺到。如果他願意學，我可以教他。」
葉瞬光的呼吸停滯了一瞬。
她知道，自己沒有理由拒絕。
在這個正在走向毀滅的世界線里，多一份力量，多一份技術，就意味著多一份生存的希望。
而哲，無疑是這個末世中極其寶貴的頂尖技術人才。
更何況……如果鈴真的還活著，如果那個信號真的是鈴發出的，那麼尋找鈴，也許就是解開這個世界線謎題的關鍵。
「好。」她點了點頭。
哲的臉上露出了一個極淺極淡的笑容，那是葉瞬光進入這個房間以來，第一次看到他笑。
「謝謝。」他輕聲說道。