第12章 哲在這裡？！(8k)
跟著露西的腳步穿過野火鎮塵土飛揚的街巷，龍國小隊四人忍不住頻頻環顧四周。
腳下的土路被碾壓得坑窪不平，每走一步都揚起細密的黃沙，黏在褲腳和鞋面上，帶著荒野特有的粗糙質感。
露西的腳步輕快而熟悉，金色的側馬尾在身後微微晃動，她似乎對每一處拐角、每一棟房屋都了如指掌，甚至能精準地避開路上的坑窪和障礙物。
街道兩旁掛滿了卡呂冬之子的旗幟，那是一面黑色的粗布旗幟，上面印著一頭狂奔的野豬，獠牙外露，眼神兇悍，邊緣用紅色的線粗糙地縫補過，顯然經歷過不少風雨。
「這些旗幟是……？」晝黎明試探性地向露西發問，目光落在最近的一面旗幟上，能看到布料上還殘留著暗紅色的污漬，像是乾涸的血跡。
「那是我們車隊的旗幟。」露西輕聲解釋道，語氣裡帶著一絲不易察覺的驕傲，「凱撒接手後，因為周圍突然出現了很多怪物——也就是你們可能遇到過的變異後的動物。
它們活動越來越頻繁，甚至發起過幾次小規模的衝擊，所以這裡已經是軍事戒備狀態了。」
露西捏了捏太陽穴，最近發生的事情實在是讓她操碎了心。「這些旗幟不僅是標識，也是讓鎮民安心的信號，告訴他們卡呂冬之子還在，還在守護這裡。」
「凱撒接手？」葉建國敏銳地抓住了這個詞，他的聲音沉穩，帶著多年軍旅生涯養成的洞察力，「她不是原本的霸主？」
露西的腳步微微一頓，金色的側馬尾隨著她的轉頭輕輕晃動，眼底閃過一絲複雜的光，有敬佩，有惋惜，還有一絲難以言說的沉重。
「說來話長。」她嘆了口氣，放慢了腳步，「原本的霸主叫龐培，是個……很了不起的人。簡單來說，他被小人暗算，變成了以骸，也算是犧牲了，之後鎮子裡就亂了一陣。」
「幾個小頭目都想搶霸主的位置，各自拉攏人手，囤積物資，差點就火併起來。」
「凱撒她是被我們從龐培犧牲的空洞裡救出來的，天知道他當時是怎麼單挑以骸化的龐培的……
也許是天意，在她跳進火湖，我們隔著幾百米看到的時候，我們當時都絕望了……但是天上突然竄出一個以太裂隙，把凱撒送了回來，只不過當時傷得很重，差點就沒挺過來。
可就是那樣的身體，她一個人站出來後，放倒了三個叫囂得最凶的頭目，然後站在廣場那根最高的石柱頂上，對全鎮的人說：『現在不是內鬥的時候，龐培死前囑託我要保護好燃晶火湖，保護好野火鎮的所有人。』」
「燃晶火湖相當於我們的命脈，失去了它，火湖熄滅，以太結晶會瘋狂擴張，不僅我們賴以生存的能源會斷絕，整個鎮子都會被空洞吞噬。」
「然後大家就信了？」陳建軍插話道，語氣裡帶著職業性的探究。作為狙擊手，他習慣了審視一切，很難想像僅憑一句話和一場打鬥就能平息內亂。
露西笑了笑：「信了。因為她說這話的時候，身上的傷口還在滲血。」
「而且……她確實有本事。」
「我去，感覺可以寫進小說里了。」
「這劇情跌宕起伏啊，真沒想到這裡生存竟然這麼困難……」
葉瞬光默默聽著，赤紅色的眼眸里閃過一絲思索。
她當然知道凱撒的面容和性格，畢竟穿越前玩過遊戲，但現在聽著這些，突然覺得這個世界線似乎太過黑暗了，一眼望不到未來。
談話間，一行人走到了鎮子中心廣場附近，那裡停靠著一輛大卡車，車身經過改裝變成了車房。
幾個穿著卡呂冬之子制服的年輕人正在巡邏，他們的裝備雖然簡陋，但眼神警惕，動作幹練。
看到露西，他們紛紛停下腳步，恭敬地頷首示意：「露西姐。」
露西點了點頭，走到了大卡車前。而在門口一小塊空地上，出人意料地停著一輛保養得極好的機車。
機車線條粗獷，充滿了力量感，外殼上滿是深淺不一的劃痕和磨損，顯然經歷過無數次戰鬥和長途跋涉，但發動機、輪胎等關鍵部件都擦拭得乾乾淨淨，閃著保養油的光澤，看得出來主人對它們極為珍視。
車身上用醒目的紅色油漆刻著卡呂冬之子的徽章——一頭狂奔的野豬，下面是一行歪斜的小字：「卡呂冬之子」。
她抬手敲了敲門，「凱撒，我進來了。」她的聲音清脆，帶著一絲熟稔的隨意。
門內立刻傳來一陣慌亂的響動——先是有東西被碰倒的悶響，像是金屬飯盒掉在了地上，接著是急促的腳步聲，還有壓抑的抽氣聲，似乎有人在快速移動，卻又在忍受著疼痛。
緊接著，一個略顯沙啞但中氣不算太弱的聲音傳來：「露西？！等我會......」
「？」
「我操？霸主竟然是女的？！」
布料摩擦的聲音和輕微的碰撞聲從門後持續傳來，間或夾雜著一聲低低的「嘖」，那聲音裡帶著明顯的忍耐，像是在強行壓抑傷口帶來的疼痛。
露西的眉頭立刻皺了起來，雙手抱胸，高跟鞋的鞋尖輕輕點著地面，發出有節奏的嗒嗒聲，透著一股掩飾不住的焦急。
但她沒有推門，只是站在原地，天知道裡面傳來的布料摩擦聲是不是凱撒沒穿好衣服。
葉瞬光能看出她在努力克制直接闖進去的衝動，那雙漂亮的眼眸里，擔憂幾乎要溢出來。
龍國小隊的四人交換了一個眼神。從屋內的動靜和露西的反應來看，這位「代理霸主」的狀況恐怕不太妙。
過了約莫兩分鐘，門後的動靜才漸漸平息。接著，門閂被拉開的聲音響起，木門「吱呀」一聲向內打開，一股淡淡的消毒水味和血腥味從屋內飄了出來。
龍國小隊四人同時屏住了呼吸。
她個子高挑，目測超過一米七五，站在門框內幾乎要碰到門楣。
銀灰色的短髮，幾縷被汗水濡濕的碎發貼在額前和耳側，不僅不減酷帥，反而平添了幾分桀驁不馴的不羈。
她的臉龐輪廓分明，像是精心雕琢過的玉石，鼻樑高挺，嘴唇偏薄，但應該是生病的原因，唇色蒼白得幾乎沒有血色。
最引人注目的是她的眼睛，那是一雙灰黃色的眼眸，像是燃晶火湖岸邊的沙土，眼神銳利如鷹，透著一股久經風霜的沉穩和堅定，只是此刻因為身體不適，眼底帶著一絲難以察覺的疲憊。
她穿著一件黑色的皮質短款外套，裡面是一件深色的緊身背心，即便隔著衣物，也能看出她勻稱而充滿力量的身材，以及胸前的龐大。
令人在意的是，她的左手是明顯的機械義肢，從手肘以下全部由金屬構成。
「我去，美美美！」
「我靠，這末世裡面的人怎麼個個都這麼漂亮？」
「左手怎麼是義肢？突然有點心疼怎麼辦？」
「突然覺得她們倆很好磕()」
「6」
「凱撒！你怎麼又下床了！」露西一眼就看穿了她的狀況，立刻上前一步想扶住她的胳膊，語氣又急又氣，像是在訓斥不聽話的孩子，「給我停下來！走回床上躺著！醫生說了你要靜養至少一周，傷口不能再拉扯了！」
凱撒下意識地往後退了半步，避開了露西的攙扶。
這個簡單的動作似乎牽動了她身上的傷口，她的眉頭極輕微地皺了一下，嘴角抿成一條直線，像是在強行忍受疼痛，但很快又舒展開，臉上露出幾分倔強又認真的神情。
「我是霸主，哪怕只是代理霸主，也得盡到責任。」她的聲音比剛才在門後平穩了一些，但依然能聽出些許沙啞，帶著一絲疲憊後的虛弱，「最近鎮上要籌備火獄騎行了，人選一直沒定下來，還有燃晶火湖的監測數據也需要核對，可不能讓你們把公務都分完了。」
她說這話時，腰板挺得筆直，下巴微微抬起，灰黃色的眼睛直視著露西，眼神堅定得不容置疑，完全看不出病態。
如果不是那過於蒼白的臉色、額角細微的汗珠，以及說話時略顯急促的呼吸，旁人大概真的會以為她只是有些疲憊而已。
「你......」露西被她噎得說不出話，抬手按了按太陽穴，深吸了一口氣，最終只能無奈地妥協，「真是的......凱撒，你看看我後面。」
凱撒這才將目光真正投向露西身後的四位陌生人。
她的視線快速而細緻地掠過每個人，帶著評估和審視。
她的目光首先掃過葉建國，這位中年男人穿著一身黑色的作戰服，身形挺拔，站姿沉穩如松，雙手自然垂在身側，眼神平靜而銳利，透著一股久經沙場的老練和威嚴。
凱撒立刻判斷出，這是個經驗豐富的戰士，而且很可能是這支小隊的領袖。
然後是陳建軍——她的目光在他背後的狙擊槍上多停留了一瞬，眼底閃過一絲不易察覺的欣賞。
那是一把保養得極好的狙擊槍，槍身泛著冷硬的金屬光澤，瞄準鏡上貼著一層防反光膜，顯然是經常使用的傢伙。能把武器保養得如此精良，足以說明使用者的專業和嚴謹。
接著是晝黎明——她注意到他腰間的手槍和身上那些小巧的裝備，手腕上還戴著一個奇怪的儀器，手指上沾著些許機油，眼神靈動而專注，立刻判斷出這是個技術或偵查型人員，擅長處理各類設備和收集情報。
最後，她的目光落在了葉瞬光身上。
她的瞳孔微微收縮，眉頭不自覺地蹙了起來。
她盯著葉瞬光的臉，目光從她赤紅色的眼眸，到那頭有些凌亂但色澤獨特的棕發，再到她身上那件與荒野格格不入的、類似山門服飾的白色勁裝，最後落在她垂在身側的、有著柔軟棕毛的尾巴上，停留了片刻，又重新回到她的臉上。
時間仿佛過去了十幾秒，但實際上只有兩三秒。
凱撒的眼神從最初的困惑，到思索，再到某種不確定的確認，變化得極為迅速。
「你們是？」她開口問道，但眼睛還是緊緊盯著葉瞬光，語氣裡帶著一絲困惑和探究，「好眼熟......我好像在哪裡見過你。」她頓了頓，努力從記憶中挖掘著相關的碎片，「那個稱號叫什麼來著？我想想......」
露西在旁邊翻了個大大的白眼，忍不住吐槽：「拜託凱撒，你的記性能不能好一點？」她剛要開口說出答案，就被凱撒脫口而出的兩個字打斷了。
「虛偽？」凱撒歪著頭，一臉認真地猜測道，甚至還點了點頭，似乎覺得這個稱號很合理，「對，好像是這個，虛偽大人？」
「什麼東西↗？虛偽？？？」
葉建國：「......？」
陳建軍：「呃......」
晝黎明：「...6...」
葉瞬光：「......」
「虛狩！凱撒你這個大笨蛋！」露西氣得差點跳起來，伸手就敲了敲凱撒的額頭，發出清脆的「咚」的一聲，「虧你還當霸主，連新艾利都最高榮譽的虛狩都能記混！是虛狩！狩獵的狩！不是虛偽！真是的，我看你這個霸主還是讓給我來當好了，等我打敗你，一定比你靠譜！」
凱撒吃痛地捂住額頭，那副強裝的威嚴瞬間垮掉了一點，露出了些許屬於她這個年紀的本色。她眨了眨眼，恍然大悟般拍了下手：「哦對！是虛狩！我想起來了！你看我這記性，最近總是記混東西。」
她重新看向葉瞬光，眼神里的困惑徹底散去，取而代之的是確認和一絲好奇：「上次處理西外環空洞災害時，市里派來的支援小隊裡，是不是有你？」
葉瞬光：「......」
她此刻內心的茫然更甚了。
這個世界的葉瞬光到底去過多少地方？做過多少事？為什麼好像走到哪裡都有人認得她？衛非地、萊姆尼安空洞、新艾利都北部災害、外環西......現在連野火鎮這種邊境小鎮的代理霸主都似乎見過「她」？
但即使沒有去過……有虛狩大人的稱號，想必在新艾利都市區里基本都認識自己。可野火鎮這種偏遠地方，竟然也有人知道？
怎麼辦？壓根就沒有這方面的記憶啊！
她快速地在心裡盤算著：如果承認，萬一凱撒再問起具體的細節，自己答不上來就麻煩了；如果否認，又顯得很奇怪，畢竟對方已經認出來了；裝失憶？好像太刻意了，容易引起懷疑。
不對，應該裝正常，裝作這件事已經過去很久，記憶有些模糊了。這樣既不會被拆穿，也符合常理。
【系統提示：扮演值增加5%，現在扮演度為25%。】
？
這也能增加……？難不成自己的想法是對的？
葉瞬光定了定神，迎著凱撒詢問的目光，微微頷首，語氣平靜得沒有一絲波瀾，既不承認也不完全否認：「外環以西的任務在我的印象里，應該是很久以前的事了。當時情況緊急，我也記不清具體的細節了，沒想到還有人記得。」
這個回答堪稱完美——如果凱撒記憶模糊，自然會順著這個話頭下去；如果凱撒真的確定見過她，這個回答也不會被當場拆穿，只會被理解為任務太多，記不清了。
凱撒果然沒有深究，她點了點頭，顯然認同了這個說法。
畢竟空洞災害頻發，虛狩作為新艾利都的頂級戰力，必然執行過無數任務，記不清某次任務的細節也很正常。
她側身讓開了門口，做出了邀請的手勢：「既然是虛狩，那就請進吧。抱歉，屋子有點亂，別介意。」她說著，目光掃過葉瞬光身後的三人，帶著一絲詢問，「這幾位是？」
「……我在空洞裡認識的同伴。」葉瞬光飛速思考，得出了與之前的答覆邏輯自洽的回答，既不暴露龍國小隊的真實身份，也符合當前的處境，「葉建國，陳建軍，晝黎明。」她依次介紹著三人的名字，語氣簡潔明了。
凱撒對三人點了點頭，算是打過招呼，目光尤其在葉建國身上多停留了一瞬。顯然，她已經感覺到了這個中年男人身上不一般的氣場，那是一種只有長期處於領導崗位、經歷過無數風浪才能沉澱下來的沉穩和威嚴。「都請進。露西，你也過來，幫我倒點水。」
露西又瞪了凱撒一眼，但沒再說什麼，只是快步走進屋裡，顯然是擔心凱撒的身體。葉瞬光等人緊隨其後。
屋內的景象比外面看起來要寬敞一些，但確實如凱撒所說，很「亂」。不過這種亂不是骯髒雜亂，而是一種充滿生活和工作痕跡的、有秩序的凌亂。
房間的一側是一張簡陋的木板床，床上鋪著灰色的被褥，被褥有些凌亂，顯然主人剛剛起床不久。
床邊的小桌上放著一個打開的醫藥箱，裡面散落著幾卷繃帶和一些瓶瓶罐罐的藥品，空氣中的消毒水味就是從這裡來的。
房間的中央擺放著一張長方形的木桌，桌上攤開著一張巨大的野火鎮及周邊區域地圖，上面用紅筆、藍筆標註著密密麻麻的記號，有些地方畫著箭頭，有些地方圈著圓圈，還有些地方寫著潦草的注釋。
地圖旁邊堆著一摞文件和幾本筆記本，筆記本上寫滿了字跡，有些是工整的記錄，有些是隨手畫的草圖。
房間的另一側是一個工作檯，上面擺放著各種維修工具、機油桶、零件……工作檯的角落裡，放著一個精緻的草編工藝品，是「陽燧」。
「隨便坐，椅子不夠的話，箱子上也能坐。」凱撒說著，自己率先走到桌邊，拉過一把椅子坐下。
坐下時，她的動作明顯僵硬了一下，左手的機械義肢迅速撐了一下桌面，似乎在借力，眉頭也幾不可察地皺了一下，但很快又恢復了常態，仿佛什麼都沒發生過。
露西站在凱撒身側稍後的位置，雙手抱胸，眼神緊緊盯著凱撒，顯然是在觀察她的狀態，一旦有什麼不對勁，立刻就會上前。
她快步走到工作檯邊，熟練地從一堆雜物里找出一個還算乾淨的鋁製水壺和幾個玻璃杯，走到房間角落的水桶邊，舀了幾勺清水，倒在杯子裡，然後將杯子一一放在桌上。「只有水了，茶葉上個月就沒了，省著點喝。」
「足夠了，謝謝。」葉建國代表小隊道謝，聲音沉穩有禮。
四人分別找地方坐下，葉建國和陳建軍坐在木桌旁的椅子上，晝黎明則坐在一個裝滿零件的木箱上，葉瞬光坐在凱撒對面的一把舊椅子上，正好能清楚地觀察對方。
「那麼，」凱撒雙手交叉放在桌上，身體微微前傾，但眼神依舊銳利如鷹，透著一股不容置疑的威嚴，「虛狩突然蒞臨我們這個小地方，應該不是路過那麼簡單吧？」她的目光落在葉瞬光臉上，帶著一絲探究，「還有您的這幾位同伴……他們看起來，不像是新艾利都的常規部隊。」
果然，凱撒的觀察力很敏銳，一眼就看出了龍國小隊的與眾不同。
新艾利都的常規部隊裝備有明顯的標識，而且氣質與龍國小隊這種經過嚴格訓練的特種部隊截然不同。
「我們確實有事。」葉瞬光選擇同樣直接地回應，「我們因為一些……意外，從很遠的地方來到這裡。野火鎮是目前最近的人類聚居點。我們需要了解周邊的情況，進行休整，補充一些必要的物資，然後再決定下一步的去向。」
她頓了頓，看向凱撒，語氣真誠了許多：「至於我的同伴，他們來自另一個……組織。我們目前是合作關係，因為意外被困在這裡，目標一致，都是想先活下去，再找到回去的路。」
凱撒靜靜地聽著，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊著，發出清脆的「篤篤」聲。她的目光緊緊鎖在葉瞬光臉上，似乎在判斷這番話的真偽和隱藏在背後的信息。
作為代理霸主，她在三個月的磨練下，逐漸形成了時刻保持警惕的習慣，不輕易相信任何陌生人，尤其是在這種內憂外患的關頭。
露西站在凱撒身側，雙手抱胸，同樣在仔細觀察著龍國小隊的四人。
她的目光更多地落在葉建國三人身上，尤其是他們身上的裝備——制式統一，保養精良，每一件都透著專業的氣息，與荒野上常見的東拼西湊的裝備截然不同。
而且他們的站姿、眼神、動作都透著一股嚴謹的紀律性，這是普通的流浪者或傭兵絕對沒有的。
過了大約半分鐘，凱撒點了點頭，似乎已經做出了判斷。
「這些野火鎮可以提供。或者說，在能力範圍內可以提供。」她的語氣很實在，沒有任何虛情假意，「但是，虛狩大人，你也知道現在的形勢。
新艾利都北部空洞災害失控，據說半個城市都淪陷了，大量難民向南湧來，我們已經接收了一部分，但物資有限，實在無力接收更多了。」
她伸手指了指桌上攤開的地圖，地圖上用紅色虛線標註著幾個區域：「您看這裡，西邊和北邊的以骸活動越來越頻繁，上個月還形成了相當有規模的獸潮，衝擊了野火鎮的外圍防線，雖然最終被我們擊退了，但也付出了不小的代價。很多人受傷，物資也損失了不少。」
「我們現在的物資儲備，只夠全鎮現有人員維持三周左右，這還是在最嚴格的配給制下。」凱撒的語氣帶著一絲沉重，顯然對當前的困境很是頭疼，「藥品更是緊缺，尤其是治療以太侵蝕的特效藥，基本已經斷貨了。如果你們需要大量補給，我恐怕……很難滿足。」
「我們不需要大量補給。」葉建國接過了話頭，他的聲音沉穩有力，帶著一種讓人信服的力量，「只需要基本的食物和水，以及一個安全的休整地點，不會給你們添麻煩。作為回報……」他看了一眼葉瞬光，得到後者微微的頷首後，繼續說道，「我們可以提供一些幫助。比如，幫助你們清理周邊的以骸威脅，維修損壞的設備，或者分享一些……南面的情報。」
南面的情報對野火鎮來說無疑是極具吸引力的。畢竟新艾利都北部淪陷，難民南遷，他們的人手全部聚集在野火鎮附近接收難民。而且動物的變異阻礙了交通的通暢，導致外環南部失去了聯繫。
所以他們急需了解南面的局勢，判斷是否有更大的危機正在逼近。
凱撒和露西交換了一個眼神，都從對方眼中看到了意動。
卡呂冬之子雖然戰力不弱，但近期接連遭遇獸潮和內部動盪，人手嚴重不足，這些都是急需解決的問題。
而虛狩的實力加上這三位看起來就很專業的同伴，無疑能給他們帶來很大的幫助。
「當然可以。」凱撒挑了挑眉，灰黃色的眼眸里閃過一絲精光，顯然對這件事很感興趣，「但是，具體是什麼樣的幫助？虛狩的實力我有所耳聞，自然是信得過的。但如今野火鎮面臨的問題，恐怕不是解決一兩個空洞這麼簡單。」
「說說看。」葉瞬光被挑起了興趣，於是開口問道，語氣平靜依舊，「你們面臨的具體問題是什麼？除了物資短缺。」
凱撒沉默了幾秒鐘，似乎在權衡利弊。她看著葉瞬光平靜的眼眸，又看了看葉建國沉穩的神色，最終決定坦誠相告——眼前的這些人，或許是野火鎮目前能抓住的唯一一根救命稻草了。
她深吸了一口氣，緩緩開口，語氣帶著一絲疲憊，卻又透著一股不容放棄的堅定：「也不算多，最主要的問題還是火獄騎行。您應該聽說過吧？火獄騎行原本是野火鎮每年都會舉辦的儀式，也是我們的生存根本。
它本身是為了保證燃晶火湖不被以太結晶封閉才設計的，每年這個時候，都會由霸主帶領最優秀的機車手，穿越外圍空洞，抵達火湖，投放點火石，清理湖面上堆積的以太結晶。」
「但今年……」凱撒的聲音低沉了下來，帶著一絲惋惜和無奈，「龐培被暗算，最優秀的幾位機車手也在之前的獸潮中犧牲或受傷了，現在根本抽不出來人手。
如果不能按時舉辦火獄騎行，燃晶火湖的結晶就會持續堆積，用不了多久，就會徹底封死火湖的燃燒口，到時候火湖熄滅，整個野火鎮都會被以太侵蝕，所有人都活不了。」
她頓了頓，繼續說道：「而且還有一個更棘手的問題——空洞裡的以骸似乎也得到了莫名的增強。
最近派出去偵查的隊員回來報告說，空洞裡的以太濃度比以前高了許多，一些老舊的防護服壓根沒法抵擋，稍微靠近一點就會出現以太侵蝕的症狀。
哦，順帶一提，我們這裡很缺技術人員。所以進出空洞的隊員都要依靠一位從6分街過來的專業繩匠。」
「等等……」葉瞬光聽到這句話突然一愣，赤紅色的眼眸里閃過一絲罕見的波動。
隨後連忙追問，語氣裡帶著一絲不易察覺的急切，「問一下，他叫什麼名字？」
繩匠這個職業在這個世界雖然常見，但是從6分街過來的……葉瞬光的腦海里瞬間閃過一個名字——哲。
凱撒被葉瞬光突然的急切嚇了一跳，她愣了愣，才下意識地回答：「啊？他叫哲，是個看起來挺年輕的小伙子，具體了解的不多，只知道他的妹妹似乎在空洞裡失蹤了。
他是從新艾利都逃出來的難民，上個月來的野火鎮。他現在就在斜對面那棟房子裡，一直在用邦布遠程幫我們進出空洞，檢測以太濃度。」
她一邊說著，一邊用手指了指窗外斜對面的一棟房子，「怎麼了？您認識他？」
「……抱歉，失陪一下，我想先去看看那位繩匠！」葉瞬光突然站起身來，解釋完原因後便推門而去。
「……呃？」凱撒還沒有反應過來，求助般的目光看向了露西。
露西：「看我幹什麼？我鬼知道啊？」
腳下的土路被碾壓得坑窪不平，每走一步都揚起細密的黃沙，黏在褲腳和鞋面上，帶著荒野特有的粗糙質感。
露西的腳步輕快而熟悉，金色的側馬尾在身後微微晃動，她似乎對每一處拐角、每一棟房屋都了如指掌，甚至能精準地避開路上的坑窪和障礙物。
街道兩旁掛滿了卡呂冬之子的旗幟，那是一面黑色的粗布旗幟，上面印著一頭狂奔的野豬，獠牙外露，眼神兇悍，邊緣用紅色的線粗糙地縫補過，顯然經歷過不少風雨。
「這些旗幟是……？」晝黎明試探性地向露西發問，目光落在最近的一面旗幟上，能看到布料上還殘留著暗紅色的污漬，像是乾涸的血跡。
「那是我們車隊的旗幟。」露西輕聲解釋道，語氣裡帶著一絲不易察覺的驕傲，「凱撒接手後，因為周圍突然出現了很多怪物——也就是你們可能遇到過的變異後的動物。
它們活動越來越頻繁，甚至發起過幾次小規模的衝擊，所以這裡已經是軍事戒備狀態了。」
露西捏了捏太陽穴，最近發生的事情實在是讓她操碎了心。「這些旗幟不僅是標識，也是讓鎮民安心的信號，告訴他們卡呂冬之子還在，還在守護這裡。」
「凱撒接手？」葉建國敏銳地抓住了這個詞，他的聲音沉穩，帶著多年軍旅生涯養成的洞察力，「她不是原本的霸主？」
露西的腳步微微一頓，金色的側馬尾隨著她的轉頭輕輕晃動，眼底閃過一絲複雜的光，有敬佩，有惋惜，還有一絲難以言說的沉重。
「說來話長。」她嘆了口氣，放慢了腳步，「原本的霸主叫龐培，是個……很了不起的人。簡單來說，他被小人暗算，變成了以骸，也算是犧牲了，之後鎮子裡就亂了一陣。」
「幾個小頭目都想搶霸主的位置，各自拉攏人手，囤積物資，差點就火併起來。」
「凱撒她是被我們從龐培犧牲的空洞裡救出來的，天知道他當時是怎麼單挑以骸化的龐培的……
也許是天意，在她跳進火湖，我們隔著幾百米看到的時候，我們當時都絕望了……但是天上突然竄出一個以太裂隙，把凱撒送了回來，只不過當時傷得很重，差點就沒挺過來。
可就是那樣的身體，她一個人站出來後，放倒了三個叫囂得最凶的頭目，然後站在廣場那根最高的石柱頂上，對全鎮的人說：『現在不是內鬥的時候，龐培死前囑託我要保護好燃晶火湖，保護好野火鎮的所有人。』」
「燃晶火湖相當於我們的命脈，失去了它，火湖熄滅，以太結晶會瘋狂擴張，不僅我們賴以生存的能源會斷絕，整個鎮子都會被空洞吞噬。」
「然後大家就信了？」陳建軍插話道，語氣裡帶著職業性的探究。作為狙擊手，他習慣了審視一切，很難想像僅憑一句話和一場打鬥就能平息內亂。
露西笑了笑：「信了。因為她說這話的時候，身上的傷口還在滲血。」
「而且……她確實有本事。」
「我去，感覺可以寫進小說里了。」
「這劇情跌宕起伏啊，真沒想到這裡生存竟然這麼困難……」
葉瞬光默默聽著，赤紅色的眼眸里閃過一絲思索。
她當然知道凱撒的面容和性格，畢竟穿越前玩過遊戲，但現在聽著這些，突然覺得這個世界線似乎太過黑暗了，一眼望不到未來。
談話間，一行人走到了鎮子中心廣場附近，那裡停靠著一輛大卡車，車身經過改裝變成了車房。
幾個穿著卡呂冬之子制服的年輕人正在巡邏，他們的裝備雖然簡陋，但眼神警惕，動作幹練。
看到露西，他們紛紛停下腳步，恭敬地頷首示意：「露西姐。」
露西點了點頭，走到了大卡車前。而在門口一小塊空地上，出人意料地停著一輛保養得極好的機車。
機車線條粗獷，充滿了力量感，外殼上滿是深淺不一的劃痕和磨損，顯然經歷過無數次戰鬥和長途跋涉，但發動機、輪胎等關鍵部件都擦拭得乾乾淨淨，閃著保養油的光澤，看得出來主人對它們極為珍視。
車身上用醒目的紅色油漆刻著卡呂冬之子的徽章——一頭狂奔的野豬，下面是一行歪斜的小字：「卡呂冬之子」。
她抬手敲了敲門，「凱撒，我進來了。」她的聲音清脆，帶著一絲熟稔的隨意。
門內立刻傳來一陣慌亂的響動——先是有東西被碰倒的悶響，像是金屬飯盒掉在了地上，接著是急促的腳步聲，還有壓抑的抽氣聲，似乎有人在快速移動，卻又在忍受著疼痛。
緊接著，一個略顯沙啞但中氣不算太弱的聲音傳來：「露西？！等我會......」
「？」
「我操？霸主竟然是女的？！」
布料摩擦的聲音和輕微的碰撞聲從門後持續傳來，間或夾雜著一聲低低的「嘖」，那聲音裡帶著明顯的忍耐，像是在強行壓抑傷口帶來的疼痛。
露西的眉頭立刻皺了起來，雙手抱胸，高跟鞋的鞋尖輕輕點著地面，發出有節奏的嗒嗒聲，透著一股掩飾不住的焦急。
但她沒有推門，只是站在原地，天知道裡面傳來的布料摩擦聲是不是凱撒沒穿好衣服。
葉瞬光能看出她在努力克制直接闖進去的衝動，那雙漂亮的眼眸里，擔憂幾乎要溢出來。
龍國小隊的四人交換了一個眼神。從屋內的動靜和露西的反應來看，這位「代理霸主」的狀況恐怕不太妙。
過了約莫兩分鐘，門後的動靜才漸漸平息。接著，門閂被拉開的聲音響起，木門「吱呀」一聲向內打開，一股淡淡的消毒水味和血腥味從屋內飄了出來。
龍國小隊四人同時屏住了呼吸。
她個子高挑，目測超過一米七五，站在門框內幾乎要碰到門楣。
銀灰色的短髮，幾縷被汗水濡濕的碎發貼在額前和耳側，不僅不減酷帥，反而平添了幾分桀驁不馴的不羈。
她的臉龐輪廓分明，像是精心雕琢過的玉石，鼻樑高挺，嘴唇偏薄，但應該是生病的原因，唇色蒼白得幾乎沒有血色。
最引人注目的是她的眼睛，那是一雙灰黃色的眼眸，像是燃晶火湖岸邊的沙土，眼神銳利如鷹，透著一股久經風霜的沉穩和堅定，只是此刻因為身體不適，眼底帶著一絲難以察覺的疲憊。
她穿著一件黑色的皮質短款外套，裡面是一件深色的緊身背心，即便隔著衣物，也能看出她勻稱而充滿力量的身材，以及胸前的龐大。
令人在意的是，她的左手是明顯的機械義肢，從手肘以下全部由金屬構成。
「我去，美美美！」
「我靠，這末世裡面的人怎麼個個都這麼漂亮？」
「左手怎麼是義肢？突然有點心疼怎麼辦？」
「突然覺得她們倆很好磕()」
「6」
「凱撒！你怎麼又下床了！」露西一眼就看穿了她的狀況，立刻上前一步想扶住她的胳膊，語氣又急又氣，像是在訓斥不聽話的孩子，「給我停下來！走回床上躺著！醫生說了你要靜養至少一周，傷口不能再拉扯了！」
凱撒下意識地往後退了半步，避開了露西的攙扶。
這個簡單的動作似乎牽動了她身上的傷口，她的眉頭極輕微地皺了一下，嘴角抿成一條直線，像是在強行忍受疼痛，但很快又舒展開，臉上露出幾分倔強又認真的神情。
「我是霸主，哪怕只是代理霸主，也得盡到責任。」她的聲音比剛才在門後平穩了一些，但依然能聽出些許沙啞，帶著一絲疲憊後的虛弱，「最近鎮上要籌備火獄騎行了，人選一直沒定下來，還有燃晶火湖的監測數據也需要核對，可不能讓你們把公務都分完了。」
她說這話時，腰板挺得筆直，下巴微微抬起，灰黃色的眼睛直視著露西，眼神堅定得不容置疑，完全看不出病態。
如果不是那過於蒼白的臉色、額角細微的汗珠，以及說話時略顯急促的呼吸，旁人大概真的會以為她只是有些疲憊而已。
「你......」露西被她噎得說不出話，抬手按了按太陽穴，深吸了一口氣，最終只能無奈地妥協，「真是的......凱撒，你看看我後面。」
凱撒這才將目光真正投向露西身後的四位陌生人。
她的視線快速而細緻地掠過每個人，帶著評估和審視。
她的目光首先掃過葉建國，這位中年男人穿著一身黑色的作戰服，身形挺拔，站姿沉穩如松，雙手自然垂在身側，眼神平靜而銳利，透著一股久經沙場的老練和威嚴。
凱撒立刻判斷出，這是個經驗豐富的戰士，而且很可能是這支小隊的領袖。
然後是陳建軍——她的目光在他背後的狙擊槍上多停留了一瞬，眼底閃過一絲不易察覺的欣賞。
那是一把保養得極好的狙擊槍，槍身泛著冷硬的金屬光澤，瞄準鏡上貼著一層防反光膜，顯然是經常使用的傢伙。能把武器保養得如此精良，足以說明使用者的專業和嚴謹。
接著是晝黎明——她注意到他腰間的手槍和身上那些小巧的裝備，手腕上還戴著一個奇怪的儀器，手指上沾著些許機油，眼神靈動而專注，立刻判斷出這是個技術或偵查型人員，擅長處理各類設備和收集情報。
最後，她的目光落在了葉瞬光身上。
她的瞳孔微微收縮，眉頭不自覺地蹙了起來。
她盯著葉瞬光的臉，目光從她赤紅色的眼眸，到那頭有些凌亂但色澤獨特的棕發，再到她身上那件與荒野格格不入的、類似山門服飾的白色勁裝，最後落在她垂在身側的、有著柔軟棕毛的尾巴上，停留了片刻，又重新回到她的臉上。
時間仿佛過去了十幾秒，但實際上只有兩三秒。
凱撒的眼神從最初的困惑，到思索，再到某種不確定的確認，變化得極為迅速。
「你們是？」她開口問道，但眼睛還是緊緊盯著葉瞬光，語氣裡帶著一絲困惑和探究，「好眼熟......我好像在哪裡見過你。」她頓了頓，努力從記憶中挖掘著相關的碎片，「那個稱號叫什麼來著？我想想......」
露西在旁邊翻了個大大的白眼，忍不住吐槽：「拜託凱撒，你的記性能不能好一點？」她剛要開口說出答案，就被凱撒脫口而出的兩個字打斷了。
「虛偽？」凱撒歪著頭，一臉認真地猜測道，甚至還點了點頭，似乎覺得這個稱號很合理，「對，好像是這個，虛偽大人？」
「什麼東西↗？虛偽？？？」
葉建國：「......？」
陳建軍：「呃......」
晝黎明：「...6...」
葉瞬光：「......」
「虛狩！凱撒你這個大笨蛋！」露西氣得差點跳起來，伸手就敲了敲凱撒的額頭，發出清脆的「咚」的一聲，「虧你還當霸主，連新艾利都最高榮譽的虛狩都能記混！是虛狩！狩獵的狩！不是虛偽！真是的，我看你這個霸主還是讓給我來當好了，等我打敗你，一定比你靠譜！」
凱撒吃痛地捂住額頭，那副強裝的威嚴瞬間垮掉了一點，露出了些許屬於她這個年紀的本色。她眨了眨眼，恍然大悟般拍了下手：「哦對！是虛狩！我想起來了！你看我這記性，最近總是記混東西。」
她重新看向葉瞬光，眼神里的困惑徹底散去，取而代之的是確認和一絲好奇：「上次處理西外環空洞災害時，市里派來的支援小隊裡，是不是有你？」
葉瞬光：「......」
她此刻內心的茫然更甚了。
這個世界的葉瞬光到底去過多少地方？做過多少事？為什麼好像走到哪裡都有人認得她？衛非地、萊姆尼安空洞、新艾利都北部災害、外環西......現在連野火鎮這種邊境小鎮的代理霸主都似乎見過「她」？
但即使沒有去過……有虛狩大人的稱號，想必在新艾利都市區里基本都認識自己。可野火鎮這種偏遠地方，竟然也有人知道？
怎麼辦？壓根就沒有這方面的記憶啊！
她快速地在心裡盤算著：如果承認，萬一凱撒再問起具體的細節，自己答不上來就麻煩了；如果否認，又顯得很奇怪，畢竟對方已經認出來了；裝失憶？好像太刻意了，容易引起懷疑。
不對，應該裝正常，裝作這件事已經過去很久，記憶有些模糊了。這樣既不會被拆穿，也符合常理。
【系統提示：扮演值增加5%，現在扮演度為25%。】
？
這也能增加……？難不成自己的想法是對的？
葉瞬光定了定神，迎著凱撒詢問的目光，微微頷首，語氣平靜得沒有一絲波瀾，既不承認也不完全否認：「外環以西的任務在我的印象里，應該是很久以前的事了。當時情況緊急，我也記不清具體的細節了，沒想到還有人記得。」
這個回答堪稱完美——如果凱撒記憶模糊，自然會順著這個話頭下去；如果凱撒真的確定見過她，這個回答也不會被當場拆穿，只會被理解為任務太多，記不清了。
凱撒果然沒有深究，她點了點頭，顯然認同了這個說法。
畢竟空洞災害頻發，虛狩作為新艾利都的頂級戰力，必然執行過無數任務，記不清某次任務的細節也很正常。
她側身讓開了門口，做出了邀請的手勢：「既然是虛狩，那就請進吧。抱歉，屋子有點亂，別介意。」她說著，目光掃過葉瞬光身後的三人，帶著一絲詢問，「這幾位是？」
「……我在空洞裡認識的同伴。」葉瞬光飛速思考，得出了與之前的答覆邏輯自洽的回答，既不暴露龍國小隊的真實身份，也符合當前的處境，「葉建國，陳建軍，晝黎明。」她依次介紹著三人的名字，語氣簡潔明了。
凱撒對三人點了點頭，算是打過招呼，目光尤其在葉建國身上多停留了一瞬。顯然，她已經感覺到了這個中年男人身上不一般的氣場，那是一種只有長期處於領導崗位、經歷過無數風浪才能沉澱下來的沉穩和威嚴。「都請進。露西，你也過來，幫我倒點水。」
露西又瞪了凱撒一眼，但沒再說什麼，只是快步走進屋裡，顯然是擔心凱撒的身體。葉瞬光等人緊隨其後。
屋內的景象比外面看起來要寬敞一些，但確實如凱撒所說，很「亂」。不過這種亂不是骯髒雜亂，而是一種充滿生活和工作痕跡的、有秩序的凌亂。
房間的一側是一張簡陋的木板床，床上鋪著灰色的被褥，被褥有些凌亂，顯然主人剛剛起床不久。
床邊的小桌上放著一個打開的醫藥箱，裡面散落著幾卷繃帶和一些瓶瓶罐罐的藥品，空氣中的消毒水味就是從這裡來的。
房間的中央擺放著一張長方形的木桌，桌上攤開著一張巨大的野火鎮及周邊區域地圖，上面用紅筆、藍筆標註著密密麻麻的記號，有些地方畫著箭頭，有些地方圈著圓圈，還有些地方寫著潦草的注釋。
地圖旁邊堆著一摞文件和幾本筆記本，筆記本上寫滿了字跡，有些是工整的記錄，有些是隨手畫的草圖。
房間的另一側是一個工作檯，上面擺放著各種維修工具、機油桶、零件……工作檯的角落裡，放著一個精緻的草編工藝品，是「陽燧」。
「隨便坐，椅子不夠的話，箱子上也能坐。」凱撒說著，自己率先走到桌邊，拉過一把椅子坐下。
坐下時，她的動作明顯僵硬了一下，左手的機械義肢迅速撐了一下桌面，似乎在借力，眉頭也幾不可察地皺了一下，但很快又恢復了常態，仿佛什麼都沒發生過。
露西站在凱撒身側稍後的位置，雙手抱胸，眼神緊緊盯著凱撒，顯然是在觀察她的狀態，一旦有什麼不對勁，立刻就會上前。
她快步走到工作檯邊，熟練地從一堆雜物里找出一個還算乾淨的鋁製水壺和幾個玻璃杯，走到房間角落的水桶邊，舀了幾勺清水，倒在杯子裡，然後將杯子一一放在桌上。「只有水了，茶葉上個月就沒了，省著點喝。」
「足夠了，謝謝。」葉建國代表小隊道謝，聲音沉穩有禮。
四人分別找地方坐下，葉建國和陳建軍坐在木桌旁的椅子上，晝黎明則坐在一個裝滿零件的木箱上，葉瞬光坐在凱撒對面的一把舊椅子上，正好能清楚地觀察對方。
「那麼，」凱撒雙手交叉放在桌上，身體微微前傾，但眼神依舊銳利如鷹，透著一股不容置疑的威嚴，「虛狩突然蒞臨我們這個小地方，應該不是路過那麼簡單吧？」她的目光落在葉瞬光臉上，帶著一絲探究，「還有您的這幾位同伴……他們看起來，不像是新艾利都的常規部隊。」
果然，凱撒的觀察力很敏銳，一眼就看出了龍國小隊的與眾不同。
新艾利都的常規部隊裝備有明顯的標識，而且氣質與龍國小隊這種經過嚴格訓練的特種部隊截然不同。
「我們確實有事。」葉瞬光選擇同樣直接地回應，「我們因為一些……意外，從很遠的地方來到這裡。野火鎮是目前最近的人類聚居點。我們需要了解周邊的情況，進行休整，補充一些必要的物資，然後再決定下一步的去向。」
她頓了頓，看向凱撒，語氣真誠了許多：「至於我的同伴，他們來自另一個……組織。我們目前是合作關係，因為意外被困在這裡，目標一致，都是想先活下去，再找到回去的路。」
凱撒靜靜地聽著，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊著，發出清脆的「篤篤」聲。她的目光緊緊鎖在葉瞬光臉上，似乎在判斷這番話的真偽和隱藏在背後的信息。
作為代理霸主，她在三個月的磨練下，逐漸形成了時刻保持警惕的習慣，不輕易相信任何陌生人，尤其是在這種內憂外患的關頭。
露西站在凱撒身側，雙手抱胸，同樣在仔細觀察著龍國小隊的四人。
她的目光更多地落在葉建國三人身上，尤其是他們身上的裝備——制式統一，保養精良，每一件都透著專業的氣息，與荒野上常見的東拼西湊的裝備截然不同。
而且他們的站姿、眼神、動作都透著一股嚴謹的紀律性，這是普通的流浪者或傭兵絕對沒有的。
過了大約半分鐘，凱撒點了點頭，似乎已經做出了判斷。
「這些野火鎮可以提供。或者說，在能力範圍內可以提供。」她的語氣很實在，沒有任何虛情假意，「但是，虛狩大人，你也知道現在的形勢。
新艾利都北部空洞災害失控，據說半個城市都淪陷了，大量難民向南湧來，我們已經接收了一部分，但物資有限，實在無力接收更多了。」
她伸手指了指桌上攤開的地圖，地圖上用紅色虛線標註著幾個區域：「您看這裡，西邊和北邊的以骸活動越來越頻繁，上個月還形成了相當有規模的獸潮，衝擊了野火鎮的外圍防線，雖然最終被我們擊退了，但也付出了不小的代價。很多人受傷，物資也損失了不少。」
「我們現在的物資儲備，只夠全鎮現有人員維持三周左右，這還是在最嚴格的配給制下。」凱撒的語氣帶著一絲沉重，顯然對當前的困境很是頭疼，「藥品更是緊缺，尤其是治療以太侵蝕的特效藥，基本已經斷貨了。如果你們需要大量補給，我恐怕……很難滿足。」
「我們不需要大量補給。」葉建國接過了話頭，他的聲音沉穩有力，帶著一種讓人信服的力量，「只需要基本的食物和水，以及一個安全的休整地點，不會給你們添麻煩。作為回報……」他看了一眼葉瞬光，得到後者微微的頷首後，繼續說道，「我們可以提供一些幫助。比如，幫助你們清理周邊的以骸威脅，維修損壞的設備，或者分享一些……南面的情報。」
南面的情報對野火鎮來說無疑是極具吸引力的。畢竟新艾利都北部淪陷，難民南遷，他們的人手全部聚集在野火鎮附近接收難民。而且動物的變異阻礙了交通的通暢，導致外環南部失去了聯繫。
所以他們急需了解南面的局勢，判斷是否有更大的危機正在逼近。
凱撒和露西交換了一個眼神，都從對方眼中看到了意動。
卡呂冬之子雖然戰力不弱，但近期接連遭遇獸潮和內部動盪，人手嚴重不足，這些都是急需解決的問題。
而虛狩的實力加上這三位看起來就很專業的同伴，無疑能給他們帶來很大的幫助。
「當然可以。」凱撒挑了挑眉，灰黃色的眼眸里閃過一絲精光，顯然對這件事很感興趣，「但是，具體是什麼樣的幫助？虛狩的實力我有所耳聞，自然是信得過的。但如今野火鎮面臨的問題，恐怕不是解決一兩個空洞這麼簡單。」
「說說看。」葉瞬光被挑起了興趣，於是開口問道，語氣平靜依舊，「你們面臨的具體問題是什麼？除了物資短缺。」
凱撒沉默了幾秒鐘，似乎在權衡利弊。她看著葉瞬光平靜的眼眸，又看了看葉建國沉穩的神色，最終決定坦誠相告——眼前的這些人，或許是野火鎮目前能抓住的唯一一根救命稻草了。
她深吸了一口氣，緩緩開口，語氣帶著一絲疲憊，卻又透著一股不容放棄的堅定：「也不算多，最主要的問題還是火獄騎行。您應該聽說過吧？火獄騎行原本是野火鎮每年都會舉辦的儀式，也是我們的生存根本。
它本身是為了保證燃晶火湖不被以太結晶封閉才設計的，每年這個時候，都會由霸主帶領最優秀的機車手，穿越外圍空洞，抵達火湖，投放點火石，清理湖面上堆積的以太結晶。」
「但今年……」凱撒的聲音低沉了下來，帶著一絲惋惜和無奈，「龐培被暗算，最優秀的幾位機車手也在之前的獸潮中犧牲或受傷了，現在根本抽不出來人手。
如果不能按時舉辦火獄騎行，燃晶火湖的結晶就會持續堆積，用不了多久，就會徹底封死火湖的燃燒口，到時候火湖熄滅，整個野火鎮都會被以太侵蝕，所有人都活不了。」
她頓了頓，繼續說道：「而且還有一個更棘手的問題——空洞裡的以骸似乎也得到了莫名的增強。
最近派出去偵查的隊員回來報告說，空洞裡的以太濃度比以前高了許多，一些老舊的防護服壓根沒法抵擋，稍微靠近一點就會出現以太侵蝕的症狀。
哦，順帶一提，我們這裡很缺技術人員。所以進出空洞的隊員都要依靠一位從6分街過來的專業繩匠。」
「等等……」葉瞬光聽到這句話突然一愣，赤紅色的眼眸里閃過一絲罕見的波動。
隨後連忙追問，語氣裡帶著一絲不易察覺的急切，「問一下，他叫什麼名字？」
繩匠這個職業在這個世界雖然常見，但是從6分街過來的……葉瞬光的腦海里瞬間閃過一個名字——哲。
凱撒被葉瞬光突然的急切嚇了一跳，她愣了愣，才下意識地回答：「啊？他叫哲，是個看起來挺年輕的小伙子，具體了解的不多，只知道他的妹妹似乎在空洞裡失蹤了。
他是從新艾利都逃出來的難民，上個月來的野火鎮。他現在就在斜對面那棟房子裡，一直在用邦布遠程幫我們進出空洞，檢測以太濃度。」
她一邊說著，一邊用手指了指窗外斜對面的一棟房子，「怎麼了？您認識他？」
「……抱歉，失陪一下，我想先去看看那位繩匠！」葉瞬光突然站起身來，解釋完原因後便推門而去。
「……呃？」凱撒還沒有反應過來，求助般的目光看向了露西。
露西：「看我幹什麼？我鬼知道啊？」