第8章 穢息鱷魚
「山本君！」宮澤雅子驚呼出聲，眼睛瞪得大大的，滿臉的驚恐。
她掙扎著想要伸出手去抓住山本健一，但兩人之間的距離太遠，她根本夠不到，只能眼睜睜地看著山本健一朝著那道散發著危險氣息的裂隙滑去。
山本健一想穩住身體，他揮舞著雙臂，試圖抓住身邊的任何東西，但周圍空無一物，只有冰冷的混凝土地面和飛濺的碎石。
慣性帶著他不斷滑行，他能清晰地感覺到那道裂隙散發出來的冰冷氣息，還有裡面翻滾的暗紫色霧氣，仿佛有一張無形的巨口正在等待著吞噬他。
已經來不及了。
山本健一的身體順著慣性，徑直滑進了那道暗紫色的空間裂隙里。
裂隙里的暗紫色霧氣瞬間將他吞噬，他只覺得一陣天旋地轉，身體像是被扔進了滾筒洗衣機里，承受著巨大的撕扯力和擠壓力。
宮澤雅子看著山本健一掉進了那個裂隙裡面，頓時恐懼得無以復加。她的大腦一片空白，只剩下無盡的恐慌和絕望。
她顧不上多想，掙扎著從地上爬起來，拿起手中的手槍，對著提爾鋒瘋狂地開槍：「砰！砰砰！」
她已經失去了理智，完全憑藉著本能在射擊。子彈一顆接一顆地射出，有的打偏了，擊中了旁邊的混凝土牆壁，濺起一片石屑；有的命中了提爾鋒的非弱點部位，被堅硬的鱗片彈開，根本無法造成任何傷害。
她的手臂因為高燒和恐懼而劇烈顫抖，視線也模糊不清，射擊的準度大打折扣。
但幸運的是，幾槍之中有一發精準命中了提爾鋒的頭部核心！
那發子彈穿透了提爾鋒頭部相對薄弱的鱗片，鑽進了綠色紋路匯聚的核心處。提爾鋒的動作瞬間僵住，身體開始劇烈抽搐，發出一聲悽厲的嘶鳴。
幾秒鐘後，它龐大的身體重重倒下，身體開始逐漸分解，化作一縷縷黑色的霧氣，在空氣中慢慢消散，只留下幾顆閃爍著微弱光芒的以太結晶，散落在地上，散發著淡淡的能量波動。
錄播畫面中，同步響起了只有櫻花國選手能清晰聽到的系統提示音：【國運系統提示：櫻花國選手山本健一、宮澤雅子合力擊殺提爾鋒（E-）！】
【獲得積分：500點！】
【當前櫻花國現有積分：502點（借貸500點未償還）！】
系統提示音冰冷而機械，迴蕩在空曠的空間裡。但宮澤雅子根本沒有心思去關注積分的變化，她的腦海里只有山本健一掉進裂隙時的畫面，那道暗紫色的霧氣和山本健一絕望的眼神，像烙印一樣刻在她的腦海里，揮之不去。
她踉蹌著跑到那道暗紫色的空間裂隙前，想要跟上山本健一。
她的臉色慘白如紙，沒有一絲血色，嘴唇乾裂起皮，高燒讓她幾乎站立不穩，剛才那一槍耗盡了她最後的力氣。她的視線模糊，走路搖搖晃晃，像是隨時都會摔倒在地。
她伸出手，想要抓住裂隙邊緣，鑽進那片暗紫色的霧氣中。但讓她沒想到的是，她的手竟然直接穿過了原本裂隙所在的位置，沒有感受到任何阻礙，也沒有被霧氣吞噬，只有冰冷的空氣划過指尖。
宮澤雅子懵了一下，臉上寫滿了困惑和茫然。她又嘗試著往前邁步，身體依舊徑直穿過了那個位置，根本沒有進入任何空間，腳下還是堅硬的混凝土地面。
她不信邪，反覆地伸出手，又一次次地往前邁步，但每次都以失敗告終。那道暗紫色的空間裂隙，竟然在山本健一掉進去之後，憑空消失了！沒有留下任何痕跡，仿佛從未出現過一樣。
「不……不可能！」宮澤雅子的聲音帶著哭腔，充滿了絕望和崩潰，「山本君！山本君！」
她對著空氣大喊，聲音在空曠的空間裡迴蕩，卻沒有得到任何回應。她跪在地上，雙手瘋狂地在地面上摸索，想要找到裂隙的痕跡，但地面上只有冰冷的混凝土和散落的碎石，什麼都沒有。裂隙真的消失了，帶著山本健一，徹底消失在了這個空間裡。
而此時的錄播畫面也分成了兩部分，左邊的畫面是宮澤雅子跪在地上，瘋狂地呼喊著山本健一的名字，臉上寫滿了絕望和無助，淚水順著臉頰滑落，滴在地面上，瞬間蒸發；右邊的畫面則切換到了山本健一現在所處的位置，讓全球億萬觀眾都得以窺見他的處境。
「我靠！這空間也太詭異了吧？說消失就消失！」
「這裡啥地方？怎麼這麼陰森恐怖？連一點光線都沒有！」
「這空間傳送該不會把他傳送到boss房了吧？櫻花國這運氣也太背了！」
「沒那麼倒霉吧？剛殺完一個E-級的提爾鋒，就遇到更強的怪物？」
「我操，你們看那是什麼！在山本健一旁邊的地面上！」
彈幕瞬間刷屏，觀眾們的注意力都被右邊的畫面吸引。只見山本健一身處一個更加昏暗、更加詭異的空間裡。這裡的地面是冰冷的黑色岩石，布滿了不規則的裂紋，裂紋深處偶爾會閃過一絲暗紅色的微光。
地面周邊纏繞著許多粗壯的紅色藤條，這些藤條像是有生命一般，表面布滿了細小的倒刺，顏色猩紅如血，在黑暗中散發著淡淡的血腥味。天空是一片純粹的黑暗，沒有任何光線，也沒有任何星辰，只有一種令人窒息的壓抑感，仿佛整個空間都被黑暗吞噬。
山本健一晃悠悠地坐起來，腦袋還有些昏沉，剛才被空間裂隙拉扯的眩暈感還未完全消散。
他環顧四周，眼神中充滿了茫然和困惑，似乎還沒反應過來自己身處何地。他下意識地摸了摸後背的傷口，疼痛感依舊清晰，提醒著他剛才發生的一切並非幻覺。
他掙扎著站起來，想要看清周圍的環境，卻發現這裡黑暗得驚人，只能勉強看清身邊幾米內的事物。空氣中瀰漫著一股濃烈的血腥味和腐臭氣息，混合在一起，令人作嘔。
「我靠！那紅色的藤條是什麼東西？看起來好噁心！」
「這地方也太壓抑了吧，看得我都喘不過氣來。」
「山本健一怎麼還不跑？趕緊找個出口啊！」
「你們有沒有覺得，這地方安靜得可怕？連一點聲音都沒有。」
就在觀眾們議論紛紛的時候，畫面中突然出現了異動。只見一個巨大的黑色物體突然從山本健一腳下的岩石下方緩緩升起，只露出了一小部分背部，那厚重的骨板在暗紅色的微光下泛著冷硬的光澤。
它移動時沒有發出任何聲音，像是幽靈一樣，悄無聲息地接近著山本健一。
「納尼！？……那是什麼怪物？！」山本健一也察覺到了不對勁，他低頭一看，正好看到那露出地面的黑色骨板，頓時嚇得魂飛魄散，臉色瞬間變得慘白。
他下意識地舉起手中的空槍，對著那個黑色物體瘋狂射擊，極度的恐慌讓他失去了冷靜，他轉身想要逃跑，卻因為腳步踉蹌，差點摔倒在地。
就在這時，那個黑色物體猛地一躍而起，整個身體從地面下徹底鑽出，露出了它的全貌。全球的觀眾也在此時得以窺見這隻怪物的廬山真面目，所有人都被眼前的景象驚呆了。
那是一條目測體長就超過8米的巨型鱷魚！它的體型龐大得驚人，四肢粗壯如柱，支撐著沉重的身體，每一次落地都能讓地面微微震動。
它的頭部寬大如戰車，血盆大口裂至耳根，裡面布滿了數十顆匕首般的利齒，齒縫間還殘留著暗紅色的血跡和不知名的碎肉，散發著濃烈的血腥味。
「臥槽！這是什麼鬼東西？也太嚇人了吧！」
「我靠，這體型，一口就能把人吞下去！」
「這難道是禁地里的大運？我懂了，小日子誤入陷阱，被大運創死了！」
「神他媽被大運創死了，樓上的能不能正經點？這明顯是個恐怖的異獸啊！」
「這鱷魚的外形，跟之前的提爾鋒完全不是一個級別，感覺厲害多了！」
而在龍國直播間的演播室里，原本還在討論櫻花國選手處境的眾人，看到這隻巨型鱷魚的瞬間，全都陷入了震驚。
主持人冰冰的臉色瞬間變得蒼白，聲音帶著難以掩飾的驚訝：「各位觀眾，我們……我們看到了一隻從未見過的巨型異獸！它的體型極其龐大，看起來異常危險！」
趙衛國少將猛地站起身，瞳孔驟縮，死死盯著屏幕上的巨型鱷魚，眼神中充滿了凝重和警惕：「這……這是什麼生物？」
李建明教授也死死盯著屏幕，手指因為用力而捏得發白，眼鏡都滑到了鼻尖：「從來沒見過這種生物……它的皮膚看起來有著極強的防禦能力，背部的骨板和骨刺更是強化了它的防禦。
而且它身上散發出來的……力量好強！這究竟是什麼？！」
「更可怕的是它的體型和速度！」趙衛國少將補充道，「你們看，它剛才的跳躍動作，看似緩慢，實則速度極快，而且爆發力驚人。以人類的反應速度，根本無法躲避它的攻擊！櫻花國的選手，恐怕……」
他沒有繼續說下去，但意思已經很明顯。面對如此龐大而恐怖的異獸，山本健一沒有武器，身體還帶著傷，幾乎沒有任何生還的可能。
就在這時，一道冰冷的系統提示音同步在所有國家的直播間響起：【國運系統提示，櫻花國選手山本健一發現穢息鱷魚·索貝克！】
【等級：SS+！】
【備註：魘魔者·███的專屬坐騎及戰鬥輔助單位，是██的████。】
系統提示音剛落，彈幕瞬間沉寂了幾秒。所有人都被「SS+級」這個等級驚呆了，要知道，之前的提爾鋒也只是E-級，兩者之間的差距如同天塹。
隨後，彈幕以每秒28條的恐怖刷屏量，瘋狂地噴涌而出！
「臥槽！這鱷魚SS+級？！這是目前出現過的最高等級異獸吧？」
「《專屬坐騎》？也就是說，還有一個比這SS+級鱷魚更強的主人？！」
「不是哥們，這禁地裡面到底還有多少恐怖的東西？SS+級的坐騎都出來了，那主人得強到什麼地步？」
「櫻花國這貨完了！根本跑不掉啊！面對SS+級的異獸，他連反抗的機會都沒有！」
「現在看來，他恐怕要屍骨無存了……」
「這鱷魚的名字叫索貝克？聽起來像是神話里的名字，沒想到竟然是如此恐怖的異獸！」
錄播畫面里，山本健一看著眼前這隻體型龐大的穢息鱷魚·索貝克，嚇得渾身發抖，雙腿發軟，幾乎站立不穩。
他知道自己根本不是這隻怪物的對手，但求生的本能還是讓他轉身想要逃跑。
他拼盡全力，踉踉蹌蹌地朝著遠處的黑暗跑去，背部的傷口因為劇烈的運動而再次撕裂，黑色的血液滲出防護服，帶來陣陣鑽心的疼痛。但他不敢停下，只能拼命地跑，希望能找到一個藏身之處，或者擺脫這隻恐怖的異獸。
但穢息鱷魚·索貝克的速度遠超他的想像。它看似龐大笨重的身體，移動起來卻異常迅捷，四肢蹬地，如同離弦之箭般追了上去。它的速度快得驚人，只是瞬間就來到了山本健一的身前，擋住了他的去路。
山本健一嚇得臉色慘白，轉身想要往另一個方向跑，卻被穢息鱷魚·索貝克的尾巴狠狠抽中。
巨大的力量讓他像斷線的風箏一樣飛了出去，重重摔在黑色的岩石地面上。防護服被摔得破損不堪，體內的骨骼像是斷了好幾根，劇痛讓他忍不住噴出一口鮮血，眼前發黑。
他掙扎著想要爬起來，卻發現身體已經完全不聽使喚。穢息鱷魚·索貝克緩緩走到他的面前，低下頭，血盆大口在他頭頂張開，濃烈的血腥味和腐臭氣息撲面而來，讓他幾欲作嘔。他能清晰地看到鱷魚口中鋒利的利齒，還有喉嚨深處黑暗的通道。
山本健一絕望地閉上了眼睛，等待著死亡的降臨。
穢息鱷魚·索貝克發出一聲低沉的嘶吼，然後張開大口，直接一口將山本健一吞噬！沒有任何掙扎的餘地，山本健一的身體瞬間消失在鱷魚的口中，只留下幾滴濺落的血液，很快就被地面的岩石吸收。
【國運系統提示：櫻花國選手山本健一，被穢息鱷魚·索貝克擊殺！】
冰冷的系統提示音響起，宣告著山本健一的死亡。右邊的直播畫面也隨之變黑，只剩下左邊畫面中還在原地的宮澤雅子。
而另一邊的宮澤雅子，在原地絕望地等待了許久，喊啞了嗓子，也沒有等到山本健一的回應，更沒有看到裂隙再次出現。她緩緩地從地上站起來，身體開始出現異樣的變化。
她先是感覺到一陣強烈的寒意從四肢百骸蔓延開來，取代了之前的高燒灼熱感。緊接著，她的身體開始不受控制地顫抖，皮膚表面浮現出淡淡的綠色紋路，和之前提爾鋒身上的紋路極其相似。一股麻癢刺痛的感覺在全身蔓延，像是有無數隻蟲子在皮膚下遊走、啃噬。
「不……我的身體……怎麼會這樣？」宮澤雅子驚恐地看著自己的雙手，發現皮膚正在逐漸變硬、變黑，指甲也開始變長、變尖，呈現出暗綠色。
她的意識開始變得模糊，腦海中不斷湧現出嗜血、破壞的欲望，原本的理智正在被逐漸吞噬。
她想要控制自己的身體，卻發現根本無濟於事。身體的變化越來越劇烈，左臂的腫脹開始消退，但取而代之的是肌肉的扭曲和變形，手臂變得粗壯而怪異，皮膚覆蓋上一層薄薄的鱗片。
她的骨骼發出「咔咔」的脆響，身體在不斷拉伸、變形，防護服被撐得支離破碎，最終徹底撕裂，掉落在地上。
她發出了極其痛苦的慘叫聲，聲音嘶啞而悽厲，不再像人類的聲音。
這種痛苦深入骨髓，仿佛身體被強行撕裂後重新拼接，每一個細胞都在承受著極致的折磨。她的頭部也開始發生變化，五官逐漸模糊、消失，取而代之的是一個漆黑的空洞，綠色的紋路在頭部匯聚，形成一個圓形的核心，閃爍著猩紅的光芒。
直播間的觀眾們看著宮澤雅子的變化，全都驚呆了，彈幕再次刷屏：
「臥槽！這是怎麼回事？宮澤雅子怎麼變成這樣了？」
「她的身體在變形！這難道就是侵蝕？」
「我靠我靠我靠，我TM在吃飯啊！」
「她變成了提爾鋒！和剛才被她殺死的那隻提爾鋒一模一樣！」
「太恐怖了！活生生的人竟然變成了之前那怪物的樣子。」
幾秒後，宮澤雅子的慘叫聲停止了。她的身體徹底變形完成，變成了一隻和之前那隻一模一樣的提爾鋒。
墨綠色的刀刃從右臂延伸而出，身體搖晃歪斜，它歪了歪腦袋，似乎在適應新的身體，然後轉身，朝著黑暗的深處緩緩走去，消失在直播間的畫面中。
【國運系統提示：櫻花國選手宮澤雅子，因重度以太侵蝕，以骸化為以太異形生物·提爾鋒（E-），判定為死亡！】
【櫻花國選手全部陣亡！國運探索任務失敗！】
【啟動櫻花國國運懲罰機制：扣除全國50%電力資源，持續三個月；土地肥力下降30%，農作物減產50%；全國範圍內隨機出現10處小型空洞裂隙，持續存在一個月！】
冰冷的系統提示音在全球所有直播間響起，宣告著櫻花國的徹底失敗。龍國演播室里，冰冰、趙衛國少將和李建明教授都陷入了沉默，臉上寫滿了凝重。
……
【國運系統提醒您，怪物檔案已更新。】
冰冷的機械提示音，毫無徵兆地在全球所有選手的個人終端里響起。
緊接著，一個半透明的藍色光幕，突兀地懸浮在每支小隊成員的眼前，光幕頂端用加粗的銀色字體標註著——檔案查詢界面。
各國選手面面相覷，尤其是晝黎明，他辛辛苦苦記那麼多，結果這個系統一個更新，把他的記錄當成無用功了？！
晝黎明：請打開麥克風交流。
光幕被清晰地劃分為三個板塊，分類簡單粗暴，卻精準對應了禁地探索的三個核心區域。
每個板塊的解鎖條件只有一個：由各國選手親眼發現並觸發系統提示，方可解鎖對應怪物的詳細信息。
未被發現的怪物，依舊是一片漆黑的問號，只留下一個模糊的剪影，透著令人心悸的神秘感。
各國發現過的怪物在上面有一行簡短的描述，殺死過的怪物則是會顯示其弱點和注意事項。
而有一項檔案，格外引起了葉瞬光的注意——
【穢息鱷魚·索貝克】：等級SS+，特殊以太異獸，魘縛者·███的專屬坐騎及戰鬥共生體。普通熱武器難以造成有效傷害。
檔案的文字不多，卻字字透著令人窒息的壓迫感。SS+的等級，……全球各國的選手小隊，都陷入了短暫的沉默。
燈塔國的隊長狠狠罵了一句髒話，臉色鐵青：「SS+級？開什麼玩笑！這根本不是人能對付的！」
毛熊國的選手們則皺緊眉頭，低聲討論著——如此恐怖的異獸，究竟該用何種火力才能擊破。
袋鼠國的選手更是直接癱坐在地上，喃喃自語：「我們還是趁早退出吧……這種怪物，根本不是我們能抗衡的。」
各國選手的反應各異，震驚、恐懼、絕望……種種情緒交織在一起。唯有龍國選手小隊所在的營地，氣氛顯得格外詭異。
龍國選手的臨時營地，搭建在一片相對安全的山谷里。篝火噼啪作響，照亮了四人的臉龐。晝黎明看著檔案里的內容，眉頭緊鎖，忍不住開口：「這索貝克的等級太高了，SS+……我們現有的裝備，恐怕很難對它造成有效傷害。」
他說著，下意識地看向身邊的眾人，卻發現眾人竟都在觀察葉瞬光，這才發現她的狀態有些不對勁。
葉瞬光站在篝火的邊緣，背對著眾人，月光灑在她的身上，勾勒出一道纖細卻挺拔的身影。
她的目光死死地盯著檔案界面上索貝克的投影，還有投影下方那行關於葉釋淵的備註，原本平靜無波的眼眸里，此刻正翻湧著驚濤駭浪。
她的手指微微顫抖，指尖幾乎要戳破終端的光幕。嘴唇翕動著，發出的聲音極其細小，細若蚊蚋，被篝火的噼啪聲和隊友的討論聲掩蓋，根本沒人聽見。
「為什麼……哥哥也在這裡。」
儘管她先前是穿越者，但哪怕是穿越前，她都喜歡葉釋淵，因為他真的是一個好哥哥。
而現在，她收集了這麼多的信息和線索，現在匯聚在她的腦海里，便自然而然浮現出了一個關鍵的名詞——始主……
是你，把這個世界變成這樣子的嗎？把葉釋淵變成了這個樣子嗎？
葉瞬光的手指，緩緩握緊，指甲深深嵌入掌心，留下幾道血痕。
「瞬光？你怎麼了？」
晝黎明的聲音，終於將她從混亂的思緒中拉回現實。
葉瞬光猛地回過神，迅速收斂了周身的能量波動，也抹去了眼底的情緒。
她轉過身，臉上又恢復了往日的平靜，仿佛剛才的失態，只是一場幻覺。
「沒什麼。」她搖了搖頭，聲音有些沙啞，卻依舊平靜。
晝黎明沒有多想，只是點了點頭，就進入了國運商城裡買吃的了。
葉建國和陳建軍也並沒有多說什麼，年輕人有自己的想法和秘密很正常，於是紛紛站起，開始在周圍警戒。
只是他們不知道，現在的葉瞬光，下定了一個決心。
如果真的到了那時候，她不會再猶豫了，不管是為了隊友，還是為了自己。
她不會再猶豫，也不想……讓自己後悔。
她掙扎著想要伸出手去抓住山本健一，但兩人之間的距離太遠，她根本夠不到，只能眼睜睜地看著山本健一朝著那道散發著危險氣息的裂隙滑去。
山本健一想穩住身體，他揮舞著雙臂，試圖抓住身邊的任何東西，但周圍空無一物，只有冰冷的混凝土地面和飛濺的碎石。
慣性帶著他不斷滑行，他能清晰地感覺到那道裂隙散發出來的冰冷氣息，還有裡面翻滾的暗紫色霧氣，仿佛有一張無形的巨口正在等待著吞噬他。
已經來不及了。
山本健一的身體順著慣性，徑直滑進了那道暗紫色的空間裂隙里。
裂隙里的暗紫色霧氣瞬間將他吞噬，他只覺得一陣天旋地轉，身體像是被扔進了滾筒洗衣機里，承受著巨大的撕扯力和擠壓力。
宮澤雅子看著山本健一掉進了那個裂隙裡面，頓時恐懼得無以復加。她的大腦一片空白，只剩下無盡的恐慌和絕望。
她顧不上多想，掙扎著從地上爬起來，拿起手中的手槍，對著提爾鋒瘋狂地開槍：「砰！砰砰！」
她已經失去了理智，完全憑藉著本能在射擊。子彈一顆接一顆地射出，有的打偏了，擊中了旁邊的混凝土牆壁，濺起一片石屑；有的命中了提爾鋒的非弱點部位，被堅硬的鱗片彈開，根本無法造成任何傷害。
她的手臂因為高燒和恐懼而劇烈顫抖，視線也模糊不清，射擊的準度大打折扣。
但幸運的是，幾槍之中有一發精準命中了提爾鋒的頭部核心！
那發子彈穿透了提爾鋒頭部相對薄弱的鱗片，鑽進了綠色紋路匯聚的核心處。提爾鋒的動作瞬間僵住，身體開始劇烈抽搐，發出一聲悽厲的嘶鳴。
幾秒鐘後，它龐大的身體重重倒下，身體開始逐漸分解，化作一縷縷黑色的霧氣，在空氣中慢慢消散，只留下幾顆閃爍著微弱光芒的以太結晶，散落在地上，散發著淡淡的能量波動。
錄播畫面中，同步響起了只有櫻花國選手能清晰聽到的系統提示音：【國運系統提示：櫻花國選手山本健一、宮澤雅子合力擊殺提爾鋒（E-）！】
【獲得積分：500點！】
【當前櫻花國現有積分：502點（借貸500點未償還）！】
系統提示音冰冷而機械，迴蕩在空曠的空間裡。但宮澤雅子根本沒有心思去關注積分的變化，她的腦海里只有山本健一掉進裂隙時的畫面，那道暗紫色的霧氣和山本健一絕望的眼神，像烙印一樣刻在她的腦海里，揮之不去。
她踉蹌著跑到那道暗紫色的空間裂隙前，想要跟上山本健一。
她的臉色慘白如紙，沒有一絲血色，嘴唇乾裂起皮，高燒讓她幾乎站立不穩，剛才那一槍耗盡了她最後的力氣。她的視線模糊，走路搖搖晃晃，像是隨時都會摔倒在地。
她伸出手，想要抓住裂隙邊緣，鑽進那片暗紫色的霧氣中。但讓她沒想到的是，她的手竟然直接穿過了原本裂隙所在的位置，沒有感受到任何阻礙，也沒有被霧氣吞噬，只有冰冷的空氣划過指尖。
宮澤雅子懵了一下，臉上寫滿了困惑和茫然。她又嘗試著往前邁步，身體依舊徑直穿過了那個位置，根本沒有進入任何空間，腳下還是堅硬的混凝土地面。
她不信邪，反覆地伸出手，又一次次地往前邁步，但每次都以失敗告終。那道暗紫色的空間裂隙，竟然在山本健一掉進去之後，憑空消失了！沒有留下任何痕跡，仿佛從未出現過一樣。
「不……不可能！」宮澤雅子的聲音帶著哭腔，充滿了絕望和崩潰，「山本君！山本君！」
她對著空氣大喊，聲音在空曠的空間裡迴蕩，卻沒有得到任何回應。她跪在地上，雙手瘋狂地在地面上摸索，想要找到裂隙的痕跡，但地面上只有冰冷的混凝土和散落的碎石，什麼都沒有。裂隙真的消失了，帶著山本健一，徹底消失在了這個空間裡。
而此時的錄播畫面也分成了兩部分，左邊的畫面是宮澤雅子跪在地上，瘋狂地呼喊著山本健一的名字，臉上寫滿了絕望和無助，淚水順著臉頰滑落，滴在地面上，瞬間蒸發；右邊的畫面則切換到了山本健一現在所處的位置，讓全球億萬觀眾都得以窺見他的處境。
「我靠！這空間也太詭異了吧？說消失就消失！」
「這裡啥地方？怎麼這麼陰森恐怖？連一點光線都沒有！」
「這空間傳送該不會把他傳送到boss房了吧？櫻花國這運氣也太背了！」
「沒那麼倒霉吧？剛殺完一個E-級的提爾鋒，就遇到更強的怪物？」
「我操，你們看那是什麼！在山本健一旁邊的地面上！」
彈幕瞬間刷屏，觀眾們的注意力都被右邊的畫面吸引。只見山本健一身處一個更加昏暗、更加詭異的空間裡。這裡的地面是冰冷的黑色岩石，布滿了不規則的裂紋，裂紋深處偶爾會閃過一絲暗紅色的微光。
地面周邊纏繞著許多粗壯的紅色藤條，這些藤條像是有生命一般，表面布滿了細小的倒刺，顏色猩紅如血，在黑暗中散發著淡淡的血腥味。天空是一片純粹的黑暗，沒有任何光線，也沒有任何星辰，只有一種令人窒息的壓抑感，仿佛整個空間都被黑暗吞噬。
山本健一晃悠悠地坐起來，腦袋還有些昏沉，剛才被空間裂隙拉扯的眩暈感還未完全消散。
他環顧四周，眼神中充滿了茫然和困惑，似乎還沒反應過來自己身處何地。他下意識地摸了摸後背的傷口，疼痛感依舊清晰，提醒著他剛才發生的一切並非幻覺。
他掙扎著站起來，想要看清周圍的環境，卻發現這裡黑暗得驚人，只能勉強看清身邊幾米內的事物。空氣中瀰漫著一股濃烈的血腥味和腐臭氣息，混合在一起，令人作嘔。
「我靠！那紅色的藤條是什麼東西？看起來好噁心！」
「這地方也太壓抑了吧，看得我都喘不過氣來。」
「山本健一怎麼還不跑？趕緊找個出口啊！」
「你們有沒有覺得，這地方安靜得可怕？連一點聲音都沒有。」
就在觀眾們議論紛紛的時候，畫面中突然出現了異動。只見一個巨大的黑色物體突然從山本健一腳下的岩石下方緩緩升起，只露出了一小部分背部，那厚重的骨板在暗紅色的微光下泛著冷硬的光澤。
它移動時沒有發出任何聲音，像是幽靈一樣，悄無聲息地接近著山本健一。
「納尼！？……那是什麼怪物？！」山本健一也察覺到了不對勁，他低頭一看，正好看到那露出地面的黑色骨板，頓時嚇得魂飛魄散，臉色瞬間變得慘白。
他下意識地舉起手中的空槍，對著那個黑色物體瘋狂射擊，極度的恐慌讓他失去了冷靜，他轉身想要逃跑，卻因為腳步踉蹌，差點摔倒在地。
就在這時，那個黑色物體猛地一躍而起，整個身體從地面下徹底鑽出，露出了它的全貌。全球的觀眾也在此時得以窺見這隻怪物的廬山真面目，所有人都被眼前的景象驚呆了。
那是一條目測體長就超過8米的巨型鱷魚！它的體型龐大得驚人，四肢粗壯如柱，支撐著沉重的身體，每一次落地都能讓地面微微震動。
它的頭部寬大如戰車，血盆大口裂至耳根，裡面布滿了數十顆匕首般的利齒，齒縫間還殘留著暗紅色的血跡和不知名的碎肉，散發著濃烈的血腥味。
「臥槽！這是什麼鬼東西？也太嚇人了吧！」
「我靠，這體型，一口就能把人吞下去！」
「這難道是禁地里的大運？我懂了，小日子誤入陷阱，被大運創死了！」
「神他媽被大運創死了，樓上的能不能正經點？這明顯是個恐怖的異獸啊！」
「這鱷魚的外形，跟之前的提爾鋒完全不是一個級別，感覺厲害多了！」
而在龍國直播間的演播室里，原本還在討論櫻花國選手處境的眾人，看到這隻巨型鱷魚的瞬間，全都陷入了震驚。
主持人冰冰的臉色瞬間變得蒼白，聲音帶著難以掩飾的驚訝：「各位觀眾，我們……我們看到了一隻從未見過的巨型異獸！它的體型極其龐大，看起來異常危險！」
趙衛國少將猛地站起身，瞳孔驟縮，死死盯著屏幕上的巨型鱷魚，眼神中充滿了凝重和警惕：「這……這是什麼生物？」
李建明教授也死死盯著屏幕，手指因為用力而捏得發白，眼鏡都滑到了鼻尖：「從來沒見過這種生物……它的皮膚看起來有著極強的防禦能力，背部的骨板和骨刺更是強化了它的防禦。
而且它身上散發出來的……力量好強！這究竟是什麼？！」
「更可怕的是它的體型和速度！」趙衛國少將補充道，「你們看，它剛才的跳躍動作，看似緩慢，實則速度極快，而且爆發力驚人。以人類的反應速度，根本無法躲避它的攻擊！櫻花國的選手，恐怕……」
他沒有繼續說下去，但意思已經很明顯。面對如此龐大而恐怖的異獸，山本健一沒有武器，身體還帶著傷，幾乎沒有任何生還的可能。
就在這時，一道冰冷的系統提示音同步在所有國家的直播間響起：【國運系統提示，櫻花國選手山本健一發現穢息鱷魚·索貝克！】
【等級：SS+！】
【備註：魘魔者·███的專屬坐騎及戰鬥輔助單位，是██的████。】
系統提示音剛落，彈幕瞬間沉寂了幾秒。所有人都被「SS+級」這個等級驚呆了，要知道，之前的提爾鋒也只是E-級，兩者之間的差距如同天塹。
隨後，彈幕以每秒28條的恐怖刷屏量，瘋狂地噴涌而出！
「臥槽！這鱷魚SS+級？！這是目前出現過的最高等級異獸吧？」
「《專屬坐騎》？也就是說，還有一個比這SS+級鱷魚更強的主人？！」
「不是哥們，這禁地裡面到底還有多少恐怖的東西？SS+級的坐騎都出來了，那主人得強到什麼地步？」
「櫻花國這貨完了！根本跑不掉啊！面對SS+級的異獸，他連反抗的機會都沒有！」
「現在看來，他恐怕要屍骨無存了……」
「這鱷魚的名字叫索貝克？聽起來像是神話里的名字，沒想到竟然是如此恐怖的異獸！」
錄播畫面里，山本健一看著眼前這隻體型龐大的穢息鱷魚·索貝克，嚇得渾身發抖，雙腿發軟，幾乎站立不穩。
他知道自己根本不是這隻怪物的對手，但求生的本能還是讓他轉身想要逃跑。
他拼盡全力，踉踉蹌蹌地朝著遠處的黑暗跑去，背部的傷口因為劇烈的運動而再次撕裂，黑色的血液滲出防護服，帶來陣陣鑽心的疼痛。但他不敢停下，只能拼命地跑，希望能找到一個藏身之處，或者擺脫這隻恐怖的異獸。
但穢息鱷魚·索貝克的速度遠超他的想像。它看似龐大笨重的身體，移動起來卻異常迅捷，四肢蹬地，如同離弦之箭般追了上去。它的速度快得驚人，只是瞬間就來到了山本健一的身前，擋住了他的去路。
山本健一嚇得臉色慘白，轉身想要往另一個方向跑，卻被穢息鱷魚·索貝克的尾巴狠狠抽中。
巨大的力量讓他像斷線的風箏一樣飛了出去，重重摔在黑色的岩石地面上。防護服被摔得破損不堪，體內的骨骼像是斷了好幾根，劇痛讓他忍不住噴出一口鮮血，眼前發黑。
他掙扎著想要爬起來，卻發現身體已經完全不聽使喚。穢息鱷魚·索貝克緩緩走到他的面前，低下頭，血盆大口在他頭頂張開，濃烈的血腥味和腐臭氣息撲面而來，讓他幾欲作嘔。他能清晰地看到鱷魚口中鋒利的利齒，還有喉嚨深處黑暗的通道。
山本健一絕望地閉上了眼睛，等待著死亡的降臨。
穢息鱷魚·索貝克發出一聲低沉的嘶吼，然後張開大口，直接一口將山本健一吞噬！沒有任何掙扎的餘地，山本健一的身體瞬間消失在鱷魚的口中，只留下幾滴濺落的血液，很快就被地面的岩石吸收。
【國運系統提示：櫻花國選手山本健一，被穢息鱷魚·索貝克擊殺！】
冰冷的系統提示音響起，宣告著山本健一的死亡。右邊的直播畫面也隨之變黑，只剩下左邊畫面中還在原地的宮澤雅子。
而另一邊的宮澤雅子，在原地絕望地等待了許久，喊啞了嗓子，也沒有等到山本健一的回應，更沒有看到裂隙再次出現。她緩緩地從地上站起來，身體開始出現異樣的變化。
她先是感覺到一陣強烈的寒意從四肢百骸蔓延開來，取代了之前的高燒灼熱感。緊接著，她的身體開始不受控制地顫抖，皮膚表面浮現出淡淡的綠色紋路，和之前提爾鋒身上的紋路極其相似。一股麻癢刺痛的感覺在全身蔓延，像是有無數隻蟲子在皮膚下遊走、啃噬。
「不……我的身體……怎麼會這樣？」宮澤雅子驚恐地看著自己的雙手，發現皮膚正在逐漸變硬、變黑，指甲也開始變長、變尖，呈現出暗綠色。
她的意識開始變得模糊，腦海中不斷湧現出嗜血、破壞的欲望，原本的理智正在被逐漸吞噬。
她想要控制自己的身體，卻發現根本無濟於事。身體的變化越來越劇烈，左臂的腫脹開始消退，但取而代之的是肌肉的扭曲和變形，手臂變得粗壯而怪異，皮膚覆蓋上一層薄薄的鱗片。
她的骨骼發出「咔咔」的脆響，身體在不斷拉伸、變形，防護服被撐得支離破碎，最終徹底撕裂，掉落在地上。
她發出了極其痛苦的慘叫聲，聲音嘶啞而悽厲，不再像人類的聲音。
這種痛苦深入骨髓，仿佛身體被強行撕裂後重新拼接，每一個細胞都在承受著極致的折磨。她的頭部也開始發生變化，五官逐漸模糊、消失，取而代之的是一個漆黑的空洞，綠色的紋路在頭部匯聚，形成一個圓形的核心，閃爍著猩紅的光芒。
直播間的觀眾們看著宮澤雅子的變化，全都驚呆了，彈幕再次刷屏：
「臥槽！這是怎麼回事？宮澤雅子怎麼變成這樣了？」
「她的身體在變形！這難道就是侵蝕？」
「我靠我靠我靠，我TM在吃飯啊！」
「她變成了提爾鋒！和剛才被她殺死的那隻提爾鋒一模一樣！」
「太恐怖了！活生生的人竟然變成了之前那怪物的樣子。」
幾秒後，宮澤雅子的慘叫聲停止了。她的身體徹底變形完成，變成了一隻和之前那隻一模一樣的提爾鋒。
墨綠色的刀刃從右臂延伸而出，身體搖晃歪斜，它歪了歪腦袋，似乎在適應新的身體，然後轉身，朝著黑暗的深處緩緩走去，消失在直播間的畫面中。
【國運系統提示：櫻花國選手宮澤雅子，因重度以太侵蝕，以骸化為以太異形生物·提爾鋒（E-），判定為死亡！】
【櫻花國選手全部陣亡！國運探索任務失敗！】
【啟動櫻花國國運懲罰機制：扣除全國50%電力資源，持續三個月；土地肥力下降30%，農作物減產50%；全國範圍內隨機出現10處小型空洞裂隙，持續存在一個月！】
冰冷的系統提示音在全球所有直播間響起，宣告著櫻花國的徹底失敗。龍國演播室里，冰冰、趙衛國少將和李建明教授都陷入了沉默，臉上寫滿了凝重。
……
【國運系統提醒您，怪物檔案已更新。】
冰冷的機械提示音，毫無徵兆地在全球所有選手的個人終端里響起。
緊接著，一個半透明的藍色光幕，突兀地懸浮在每支小隊成員的眼前，光幕頂端用加粗的銀色字體標註著——檔案查詢界面。
各國選手面面相覷，尤其是晝黎明，他辛辛苦苦記那麼多，結果這個系統一個更新，把他的記錄當成無用功了？！
晝黎明：請打開麥克風交流。
光幕被清晰地劃分為三個板塊，分類簡單粗暴，卻精準對應了禁地探索的三個核心區域。
每個板塊的解鎖條件只有一個：由各國選手親眼發現並觸發系統提示，方可解鎖對應怪物的詳細信息。
未被發現的怪物，依舊是一片漆黑的問號，只留下一個模糊的剪影，透著令人心悸的神秘感。
各國發現過的怪物在上面有一行簡短的描述，殺死過的怪物則是會顯示其弱點和注意事項。
而有一項檔案，格外引起了葉瞬光的注意——
【穢息鱷魚·索貝克】：等級SS+，特殊以太異獸，魘縛者·███的專屬坐騎及戰鬥共生體。普通熱武器難以造成有效傷害。
檔案的文字不多，卻字字透著令人窒息的壓迫感。SS+的等級，……全球各國的選手小隊，都陷入了短暫的沉默。
燈塔國的隊長狠狠罵了一句髒話，臉色鐵青：「SS+級？開什麼玩笑！這根本不是人能對付的！」
毛熊國的選手們則皺緊眉頭，低聲討論著——如此恐怖的異獸，究竟該用何種火力才能擊破。
袋鼠國的選手更是直接癱坐在地上，喃喃自語：「我們還是趁早退出吧……這種怪物，根本不是我們能抗衡的。」
各國選手的反應各異，震驚、恐懼、絕望……種種情緒交織在一起。唯有龍國選手小隊所在的營地，氣氛顯得格外詭異。
龍國選手的臨時營地，搭建在一片相對安全的山谷里。篝火噼啪作響，照亮了四人的臉龐。晝黎明看著檔案里的內容，眉頭緊鎖，忍不住開口：「這索貝克的等級太高了，SS+……我們現有的裝備，恐怕很難對它造成有效傷害。」
他說著，下意識地看向身邊的眾人，卻發現眾人竟都在觀察葉瞬光，這才發現她的狀態有些不對勁。
葉瞬光站在篝火的邊緣，背對著眾人，月光灑在她的身上，勾勒出一道纖細卻挺拔的身影。
她的目光死死地盯著檔案界面上索貝克的投影，還有投影下方那行關於葉釋淵的備註，原本平靜無波的眼眸里，此刻正翻湧著驚濤駭浪。
她的手指微微顫抖，指尖幾乎要戳破終端的光幕。嘴唇翕動著，發出的聲音極其細小，細若蚊蚋，被篝火的噼啪聲和隊友的討論聲掩蓋，根本沒人聽見。
「為什麼……哥哥也在這裡。」
儘管她先前是穿越者，但哪怕是穿越前，她都喜歡葉釋淵，因為他真的是一個好哥哥。
而現在，她收集了這麼多的信息和線索，現在匯聚在她的腦海里，便自然而然浮現出了一個關鍵的名詞——始主……
是你，把這個世界變成這樣子的嗎？把葉釋淵變成了這個樣子嗎？
葉瞬光的手指，緩緩握緊，指甲深深嵌入掌心，留下幾道血痕。
「瞬光？你怎麼了？」
晝黎明的聲音，終於將她從混亂的思緒中拉回現實。
葉瞬光猛地回過神，迅速收斂了周身的能量波動，也抹去了眼底的情緒。
她轉過身，臉上又恢復了往日的平靜，仿佛剛才的失態，只是一場幻覺。
「沒什麼。」她搖了搖頭，聲音有些沙啞，卻依舊平靜。
晝黎明沒有多想，只是點了點頭，就進入了國運商城裡買吃的了。
葉建國和陳建軍也並沒有多說什麼，年輕人有自己的想法和秘密很正常，於是紛紛站起，開始在周圍警戒。
只是他們不知道，現在的葉瞬光，下定了一個決心。
如果真的到了那時候，她不會再猶豫了，不管是為了隊友，還是為了自己。
她不會再猶豫，也不想……讓自己後悔。