第35章 新學
眾人食罷西瓜，父親念及家中紅糖、鹽巴已近告罄，且需為興寶的空間備置新的蔬菜種子，便移步張叔的雜貨鋪，精挑細選了幾樣物件 —— 兩斤色澤鮮亮的紅糖、一包顆粒飽滿的紅棗、一包鹽巴及些許蔬菜良種，打包妥帖後，悉數塞進獨輪車的麻袋之中。
諸事料理完畢，健德哥便引著父子二人往雙峰書院方向行去。出鎮口向東，腳下的石板路漸漸過渡為溫潤的泥土路，路邊稻田愈發稠密，金黃的稻穗沉甸甸地垂墜著，風過處，便漾起 「沙沙」 的輕響，宛若自然的絮語。健德哥熟門熟路，就近領著他們尋訪了三家農戶，甫一開口便闡明來意：「這位是我宋叔，欲收十石穀子，作價兩塊一擔，諸位看可行？」 農戶們見是健德引薦，又聞價格公道，且對方願承擔送至鎮口的勞頓，皆未多作遲疑，當即應承下來。不多時，十石穀子便順利談妥，農戶們忙著從穀倉搬運麻袋、以木秤稱量，父親在旁逐一清點數目，間或上前搭把手，協助料理。
健德哥見諸事順遂，便對父親說道：「宋叔，此處有農戶代為送糧，我先回店裡照應。晚些時候你們若還有他事，可到鋪中尋我。」 父親頷首應下，目送健德哥轉身離去。正當眾人忙於搬運、稱量穀子之際，興寶目光投向不遠處青瓦青磚的書院，心中好奇按捺不住，輕輕拉了拉父親的衣角：「爹，我想去書院瞧瞧，就看一眼便回。」
父親抬眼望去，那書院近在咫尺，院牆古樸斑駁，隱於金黃稻田與湄水之間，透著幾分靜謐悠遠。他溫言叮囑：「去吧，務必謹慎些，莫在院內喧譁，驚擾了先生授課，看完便即刻歸來。」
「好的！」 興寶話音未落，人已像只小雀兒似的跑了出去，腳步輕快地朝著書院方向奔去。
奔至書院門口，興寶才緩緩放慢腳步。抬眼望去，書院的青磚青瓦在歲月侵蝕下，泛著淡淡的斑駁痕跡，宛如被時光暈染出一層溫潤的底色。門前草地之上，立著兩座青灰色焚燒爐，爐口尚殘留些許炭灰，想必是平日用於焚燒廢紙之物。大門兩側，各蹲坐一尊石獅，雖身形不算高大，卻透著威嚴氣度，爪子緊緊扣住石球，眼神炯炯有神，盡顯莊重。門楣之上，懸掛著一塊黑底金字牌匾，「雙峰書院」 四個大字端端正正，字體渾厚有力，盡顯書院底蘊。牌匾兩側，還鐫刻著一副對聯：「兩派交流，好向此間尋活水；雙峰對峙，更從何處仰高山。」 興寶雖未能認清所有字跡，卻也覺這對聯讀來朗朗上口，字裡行間透著一股文雅清雅之氣。
書院那扇陳舊的木門緊緊閉合著，興寶踮起腳尖，試圖從門縫中向內窺探，奈何門縫過細，終究一無所見。他索性爬上門口的門檻，將臉頰貼在冰涼的木門上，竭力向內張望。誰知臉頰剛貼上木門，便聽得 「吱呀」 一聲輕響，木門竟緩緩開了一條縫隙 —— 原來門本是虛掩著的！興寶心中一喜，輕輕將木門推開一條僅容自己通過的縫隙，而後小心翼翼地側身擠了進去，全程屏氣凝神，生怕弄出半分聲響，驚擾了院內之人。
進門是一條青石板鋪成的過道，過道上方掛著一塊長方形的木牌匾，上面用小字密密麻麻記錄著書院的來歷。興寶湊過去，借著頭頂的天光仔細看，雖有些字不認識，但也勉強讀明白了大概：這書院始建於清朝乾隆十年，當時的知縣張念齋在永豐鎮借用民房設了義學，供孩子們讀書；到了乾隆二十五年，知縣張董達和少尹沈苕溪捐出自己的俸祿，倡議修建專門的學舍，當年秋天就動工了，第二年春天便竣工了。因為學舍對面有兩座山峰對峙而立，所以取名 「雙峰書院」。
興寶看著牌匾上凹凸不平的字跡，心裡暗暗感嘆：原來這書院已經有近二百年的歷史了，難怪看著這麼古樸。他沿著過道慢慢往前走，隱約能聽到不遠處傳來孩子們讀書的聲音，清脆又整齊，像小鳥唱歌似的……
然聽著聽著，興寶心中漸漸泛起了疑惑 —— 往日裡大哥在家背書，總搖頭晃腦念著 「子曰：學而時習之」「孟子曰：得道者多助」 這般四書五經，字句間滿是經籍的沉毅風骨。可此處學童所讀之句，語調軟潤，全無經書的剛勁底氣，他竟一句也未曾聽聞，既非《論語》中的經典章節，亦非《孟子》里的傳世段落，倒有幾分似他前世所知的 「散文」，卻又比散文更顯凝練雅致。可書院歷來以傳授聖賢之學為要，怎會教這般異於常規的內容？
這疑惑像顆小石子投進平靜的水裡，盪得他心癢，按捺不住地想探個究竟。他把腳步放得更輕，像只小貓似的沿著過道兩側的屋子慢慢挪，一間間悄悄扒著窗縫往裡瞧：第一間屋裡，先生手裡拿著一張泛黃的紙，上面畫滿了彎彎曲曲的線條，還有不少方塊圈著字，他指著線條說 「這是湄水河」，指著方塊說 「這是永豐鎮」，嘴裡不停念叨 「山川河流」「州府縣鎮」，興寶一下子聽明白了，這是在講 「地理」，大哥的書里可從來沒有這些；第二間屋裡更奇怪，先生在黑板上畫了好幾個方方正正的框，拿著粉筆算 「長三尺、寬兩尺，面積是多少」，孩子們跟著念 「六平方尺」，原來這是 「算數」，大哥只會背 「一乘一得一」 的乘法表，哪學過這些；最讓他吃驚的是最後一間屋，先生竟領著孩子們念 「哈嘍」「拜拜」，那古怪的發音聽得他一愣 —— 前世他就是英語沒學好，高考時拉了大分，沒想到重生到這時候，居然還能聽到這熟悉的詞！雖只是教些日常用語，發音還帶著濃濃的永豐腔調，「哈嘍」 念得像 「哈樓」，可在到處只教 「之乎者也」 的地方，這已是天大的新鮮事！
「新學…… 這竟是新學！」 興寶心裡 「咯噔」 一下，像被什麼東西狠狠撞了下，之前的好奇瞬間被一股憋屈的火氣取代。他猛地想起大哥：大哥每天天不亮就起來背書，油燈熬了一盞又一盞，寫的文章工工整整，比鄉里辦事員寫的公文還強，當初想求劉鄉長寫封推舉信，去報考縣裡的中學，鄉長卻總找藉口推脫，要麼說 「再等等」，要麼說 「你學問還不夠」，拖了好久都不給。原來問題出在這裡！鄉里的小學只是為了應付上面，教些老掉牙的經書，根本不教這些新學，可縣裡的中學肯定考的是這些！劉鄉長早就知道，大哥就算拿著推舉信去考試，也根本考不上，他就是故意拖著，後來為了讓爹幫他操練打狼隊，給了推舉信，恐怕也是抱著看笑話的心思，到時候大哥抱著滿心希望，千辛萬苦走到邵陽考試，最後發現除了寫文章什麼都不會，只能灰溜溜地回來，那對他將是多大的打擊！
想到這裡，興寶胸口像堵了塊燒得發燙的石頭，憋得他喘不過氣，再也沒心思留在這書院裡。他悄悄退到門口，回頭望了一眼 「雙峰書院」 的牌匾，黑底金字在陽光下亮得刺眼，他用力咬了咬嘴唇 —— 大哥何必捨近求遠跑那麼遠去考中學？這雙峰書院教的就是新學，遠的不說，蔡和森先生就是從這裡走出去的！這分明是個好地方！
心裡打定主意，興寶轉身就往門外跑，腳步又急又快，連衣角被門框勾了一下都沒在意，只想著趕緊找到父親，把書院裡的發現、把對大哥的擔心，全都告訴爹。遠處農戶家那邊傳來木秤晃動的 「吱呀」 聲，他朝著那聲音奔去，小小的身影在金黃的稻田邊跑得飛快。
跑到農戶院外，果然見父親正和幾個叔伯圍著木秤忙碌 —— 秤桿被麻袋壓得微微下沉，父親眯著眼校準秤星，旁邊的叔伯正往獨輪車上搬稱好的谷袋。興寶攥了攥拳頭，只得先壓下心裡的火氣，在院子周邊慢慢閒逛。
轉過屋角，眼前忽然一亮：農戶的屋檐下搭著半人高的竹架，架邊的菜畦里整整齊齊長著不少作物 —— 葉片肥厚、帶著辛辣氣息的是生薑，根莖飽滿的姜塊在土面微微露頭，正是做種的好材料；旁邊幾株大蒜抽出了嫩綠的蒜薹，蒜苗長得齊腰高，還有一叢小蔥翠生生的，風一吹就晃悠悠的。興寶眼睛發亮，悄悄蹲下身摸了摸生薑的葉片，心裡打定主意：這些作物在村里少見，等會一定要讓爹買些回去，種到空間裡肯定能長得好。
「宋叔，歇會兒吃口飯再忙！」 一陣熟悉的腳步聲傳來，健德哥去而復返，手裡提著個藤編飯盒，額頭上還沾著汗珠，「知道你們要趕路，我娘特意做了糙米飯和醃菜炒肉，你們一邊吃飯一邊看稱，不耽誤事。」
父親連忙放下手裡的活，雙手接過飯盒，語氣里滿是感激：「你們一家人真是太客氣了，每次來都麻煩你們，下次一定要請你和張哥喝兩杯！」 說著掀開飯盒蓋，噴香的飯味立刻飄了出來，他朝興寶喊道：「興寶，你健德哥送飯來了，快過來吃飯。」
興寶從菜畦邊的陰涼處走出來，看著飯盒裡的飯菜咽了咽口水，脆生生喊了聲：「謝謝姐夫！」 他雖努力想掩飾情緒，可重生後這孩童的身體藏不住心事，眉頭還是微微皺著。
父親果然察覺到了，舀飯的手頓了頓，關切地問：「你這是怎麼了？剛剛去書院還歡歡喜喜的，是不是在裡面吵鬧，被先生趕出來了？」
興寶心裡一緊，連忙轉移話題，指著菜畦的方向說：「爹，我沒鬧事。就是看見那邊有生薑、大蒜、蒜苗和蔥，長得可好了，等會找叔叔們買點回去做種吧，咱們村很少有人種這些。」
旁邊正搬麻袋的叔伯聞言笑了，直起腰說：「嗨，做種要不了多少！這些都是自家種來吃的，等會過完秤，我每樣送你們兩株，新鮮的種下去成活率高。」
興寶連忙道謝，吃飯的心思都濃了幾分。飯後眾人加快了速度，不多時十石穀子便全部稱完裝好。送作物的叔伯果然信守承諾，挖了兩株帶土的生薑、兩株大蒜，還掐了一把蒜苗和蔥，用稻草捆好遞過來。父親過意不去，硬是從口袋裡摸出一個銅板塞給叔伯 —— 這銅板雖不值錢，卻能表份心意。
一行人推著獨輪車往鎮口走，到了約定的交接處，父親對送糧的農戶們說：「勞煩各位了，健德哥去幫我找人來運糧，你們先回吧，回頭我讓他把剩下的錢送過去。」 農戶們笑著應下，轉身離開了。
等四周徹底沒人了，父親警惕地望了望四周，壓低聲音對興寶說：「把穀子收進空間裡，留一袋在車裡做樣子，省得路上吃力。」 興寶連忙點頭，伸手撫過谷袋，眨眼間九袋穀子便消失無蹤，獨輪車瞬間輕了大半。
爹推著車，興寶仍坐在麻袋上往鎮裡走，路過一家瓷器鋪，父親想起用藥材遮蓋靈泉水功效的事，便停下車進去挑選。鋪子裡的瓷罐瓷瓶擺得整整齊齊，父親選了個肚大頸細的青瓷壇 —— 這種罈子密封性好，可以用來浸泡藥材，又挑了五個拇指大小的白瓷瓶，想著往後分裝靈泉水正合適。老闆用草繩把瓷壇捆結實，又把小瓷瓶放進竹籃里，笑著說：「這青瓷壇是本地窯燒的，耐用得很。」
出了瓷器鋪，不遠處就是藥店。父親推門進去，一股淡淡的藥香撲面而來。掌柜的戴著老花鏡正在切藥，見有人進來便抬頭問道：「這位客官，要抓什麼藥？」 父親沉吟道：「家裡老人身子虛，想要兩味溫補氣血的藥。」 掌柜的想了想，取來兩包藥材：「這是懷地黃，補血填髓；那是北黃芪，補氣固表，兩樣配著用正好，都是地道藥材。」 父親接過藥包聞了聞，滿意地付了錢。興寶在一旁踮著腳張望，心裡還惦記著種子，小聲問掌柜的：「大伯，您這兒有藥材種子賣嗎？」 掌柜的笑著搖頭：「這是藥店，要種子得去藥都鎮找。」 興寶難免有些失望，可惜沒能再淘到新種子。
再次來到鎮口的擺攤處，日頭已過正午，這裡比上午更熱鬧了。挑著擔子的貨郎搖著撥浪鼓叫賣，賣針線的婦人守著攤子跟顧客討價還價，還有幾個小孩圍著糖畫攤蹦蹦跳跳。興寶一眼就瞧見個賣水果的小攤，竹筐里的血桃通紅透亮，絨毛上還沾著水珠，看著就甜。父親挑了十個個頭勻稱的，用粗布包好；又在旁邊攤位買了幾個新鮮洋芋 —— 這東西村里也有種，可還沒到挖的時候，鎮上倒先有賣的了，煮熟了粉糯香甜，能當主食填肚子，等會也種到空間裡。
只可惜今日賣蜂蜜的沒來，要是能買到一窩蜜蜂就不用興寶人工授粉了。除此之外也沒什麼急需的物件，父子倆便調轉車頭，踏上了回程的路。
諸事料理完畢，健德哥便引著父子二人往雙峰書院方向行去。出鎮口向東，腳下的石板路漸漸過渡為溫潤的泥土路，路邊稻田愈發稠密，金黃的稻穗沉甸甸地垂墜著，風過處，便漾起 「沙沙」 的輕響，宛若自然的絮語。健德哥熟門熟路，就近領著他們尋訪了三家農戶，甫一開口便闡明來意：「這位是我宋叔，欲收十石穀子，作價兩塊一擔，諸位看可行？」 農戶們見是健德引薦，又聞價格公道，且對方願承擔送至鎮口的勞頓，皆未多作遲疑，當即應承下來。不多時，十石穀子便順利談妥，農戶們忙著從穀倉搬運麻袋、以木秤稱量，父親在旁逐一清點數目，間或上前搭把手，協助料理。
健德哥見諸事順遂，便對父親說道：「宋叔，此處有農戶代為送糧，我先回店裡照應。晚些時候你們若還有他事，可到鋪中尋我。」 父親頷首應下，目送健德哥轉身離去。正當眾人忙於搬運、稱量穀子之際，興寶目光投向不遠處青瓦青磚的書院，心中好奇按捺不住，輕輕拉了拉父親的衣角：「爹，我想去書院瞧瞧，就看一眼便回。」
父親抬眼望去，那書院近在咫尺，院牆古樸斑駁，隱於金黃稻田與湄水之間，透著幾分靜謐悠遠。他溫言叮囑：「去吧，務必謹慎些，莫在院內喧譁，驚擾了先生授課，看完便即刻歸來。」
「好的！」 興寶話音未落，人已像只小雀兒似的跑了出去，腳步輕快地朝著書院方向奔去。
奔至書院門口，興寶才緩緩放慢腳步。抬眼望去，書院的青磚青瓦在歲月侵蝕下，泛著淡淡的斑駁痕跡，宛如被時光暈染出一層溫潤的底色。門前草地之上，立著兩座青灰色焚燒爐，爐口尚殘留些許炭灰，想必是平日用於焚燒廢紙之物。大門兩側，各蹲坐一尊石獅，雖身形不算高大，卻透著威嚴氣度，爪子緊緊扣住石球，眼神炯炯有神，盡顯莊重。門楣之上，懸掛著一塊黑底金字牌匾，「雙峰書院」 四個大字端端正正，字體渾厚有力，盡顯書院底蘊。牌匾兩側，還鐫刻著一副對聯：「兩派交流，好向此間尋活水；雙峰對峙，更從何處仰高山。」 興寶雖未能認清所有字跡，卻也覺這對聯讀來朗朗上口，字裡行間透著一股文雅清雅之氣。
書院那扇陳舊的木門緊緊閉合著，興寶踮起腳尖，試圖從門縫中向內窺探，奈何門縫過細，終究一無所見。他索性爬上門口的門檻，將臉頰貼在冰涼的木門上，竭力向內張望。誰知臉頰剛貼上木門，便聽得 「吱呀」 一聲輕響，木門竟緩緩開了一條縫隙 —— 原來門本是虛掩著的！興寶心中一喜，輕輕將木門推開一條僅容自己通過的縫隙，而後小心翼翼地側身擠了進去，全程屏氣凝神，生怕弄出半分聲響，驚擾了院內之人。
進門是一條青石板鋪成的過道，過道上方掛著一塊長方形的木牌匾，上面用小字密密麻麻記錄著書院的來歷。興寶湊過去，借著頭頂的天光仔細看，雖有些字不認識，但也勉強讀明白了大概：這書院始建於清朝乾隆十年，當時的知縣張念齋在永豐鎮借用民房設了義學，供孩子們讀書；到了乾隆二十五年，知縣張董達和少尹沈苕溪捐出自己的俸祿，倡議修建專門的學舍，當年秋天就動工了，第二年春天便竣工了。因為學舍對面有兩座山峰對峙而立，所以取名 「雙峰書院」。
興寶看著牌匾上凹凸不平的字跡，心裡暗暗感嘆：原來這書院已經有近二百年的歷史了，難怪看著這麼古樸。他沿著過道慢慢往前走，隱約能聽到不遠處傳來孩子們讀書的聲音，清脆又整齊，像小鳥唱歌似的……
然聽著聽著，興寶心中漸漸泛起了疑惑 —— 往日裡大哥在家背書，總搖頭晃腦念著 「子曰：學而時習之」「孟子曰：得道者多助」 這般四書五經，字句間滿是經籍的沉毅風骨。可此處學童所讀之句，語調軟潤，全無經書的剛勁底氣，他竟一句也未曾聽聞，既非《論語》中的經典章節，亦非《孟子》里的傳世段落，倒有幾分似他前世所知的 「散文」，卻又比散文更顯凝練雅致。可書院歷來以傳授聖賢之學為要，怎會教這般異於常規的內容？
這疑惑像顆小石子投進平靜的水裡，盪得他心癢，按捺不住地想探個究竟。他把腳步放得更輕，像只小貓似的沿著過道兩側的屋子慢慢挪，一間間悄悄扒著窗縫往裡瞧：第一間屋裡，先生手裡拿著一張泛黃的紙，上面畫滿了彎彎曲曲的線條，還有不少方塊圈著字，他指著線條說 「這是湄水河」，指著方塊說 「這是永豐鎮」，嘴裡不停念叨 「山川河流」「州府縣鎮」，興寶一下子聽明白了，這是在講 「地理」，大哥的書里可從來沒有這些；第二間屋裡更奇怪，先生在黑板上畫了好幾個方方正正的框，拿著粉筆算 「長三尺、寬兩尺，面積是多少」，孩子們跟著念 「六平方尺」，原來這是 「算數」，大哥只會背 「一乘一得一」 的乘法表，哪學過這些；最讓他吃驚的是最後一間屋，先生竟領著孩子們念 「哈嘍」「拜拜」，那古怪的發音聽得他一愣 —— 前世他就是英語沒學好，高考時拉了大分，沒想到重生到這時候，居然還能聽到這熟悉的詞！雖只是教些日常用語，發音還帶著濃濃的永豐腔調，「哈嘍」 念得像 「哈樓」，可在到處只教 「之乎者也」 的地方，這已是天大的新鮮事！
「新學…… 這竟是新學！」 興寶心裡 「咯噔」 一下，像被什麼東西狠狠撞了下，之前的好奇瞬間被一股憋屈的火氣取代。他猛地想起大哥：大哥每天天不亮就起來背書，油燈熬了一盞又一盞，寫的文章工工整整，比鄉里辦事員寫的公文還強，當初想求劉鄉長寫封推舉信，去報考縣裡的中學，鄉長卻總找藉口推脫，要麼說 「再等等」，要麼說 「你學問還不夠」，拖了好久都不給。原來問題出在這裡！鄉里的小學只是為了應付上面，教些老掉牙的經書，根本不教這些新學，可縣裡的中學肯定考的是這些！劉鄉長早就知道，大哥就算拿著推舉信去考試，也根本考不上，他就是故意拖著，後來為了讓爹幫他操練打狼隊，給了推舉信，恐怕也是抱著看笑話的心思，到時候大哥抱著滿心希望，千辛萬苦走到邵陽考試，最後發現除了寫文章什麼都不會，只能灰溜溜地回來，那對他將是多大的打擊！
想到這裡，興寶胸口像堵了塊燒得發燙的石頭，憋得他喘不過氣，再也沒心思留在這書院裡。他悄悄退到門口，回頭望了一眼 「雙峰書院」 的牌匾，黑底金字在陽光下亮得刺眼，他用力咬了咬嘴唇 —— 大哥何必捨近求遠跑那麼遠去考中學？這雙峰書院教的就是新學，遠的不說，蔡和森先生就是從這裡走出去的！這分明是個好地方！
心裡打定主意，興寶轉身就往門外跑，腳步又急又快，連衣角被門框勾了一下都沒在意，只想著趕緊找到父親，把書院裡的發現、把對大哥的擔心，全都告訴爹。遠處農戶家那邊傳來木秤晃動的 「吱呀」 聲，他朝著那聲音奔去，小小的身影在金黃的稻田邊跑得飛快。
跑到農戶院外，果然見父親正和幾個叔伯圍著木秤忙碌 —— 秤桿被麻袋壓得微微下沉，父親眯著眼校準秤星，旁邊的叔伯正往獨輪車上搬稱好的谷袋。興寶攥了攥拳頭，只得先壓下心裡的火氣，在院子周邊慢慢閒逛。
轉過屋角，眼前忽然一亮：農戶的屋檐下搭著半人高的竹架，架邊的菜畦里整整齊齊長著不少作物 —— 葉片肥厚、帶著辛辣氣息的是生薑，根莖飽滿的姜塊在土面微微露頭，正是做種的好材料；旁邊幾株大蒜抽出了嫩綠的蒜薹，蒜苗長得齊腰高，還有一叢小蔥翠生生的，風一吹就晃悠悠的。興寶眼睛發亮，悄悄蹲下身摸了摸生薑的葉片，心裡打定主意：這些作物在村里少見，等會一定要讓爹買些回去，種到空間裡肯定能長得好。
「宋叔，歇會兒吃口飯再忙！」 一陣熟悉的腳步聲傳來，健德哥去而復返，手裡提著個藤編飯盒，額頭上還沾著汗珠，「知道你們要趕路，我娘特意做了糙米飯和醃菜炒肉，你們一邊吃飯一邊看稱，不耽誤事。」
父親連忙放下手裡的活，雙手接過飯盒，語氣里滿是感激：「你們一家人真是太客氣了，每次來都麻煩你們，下次一定要請你和張哥喝兩杯！」 說著掀開飯盒蓋，噴香的飯味立刻飄了出來，他朝興寶喊道：「興寶，你健德哥送飯來了，快過來吃飯。」
興寶從菜畦邊的陰涼處走出來，看著飯盒裡的飯菜咽了咽口水，脆生生喊了聲：「謝謝姐夫！」 他雖努力想掩飾情緒，可重生後這孩童的身體藏不住心事，眉頭還是微微皺著。
父親果然察覺到了，舀飯的手頓了頓，關切地問：「你這是怎麼了？剛剛去書院還歡歡喜喜的，是不是在裡面吵鬧，被先生趕出來了？」
興寶心裡一緊，連忙轉移話題，指著菜畦的方向說：「爹，我沒鬧事。就是看見那邊有生薑、大蒜、蒜苗和蔥，長得可好了，等會找叔叔們買點回去做種吧，咱們村很少有人種這些。」
旁邊正搬麻袋的叔伯聞言笑了，直起腰說：「嗨，做種要不了多少！這些都是自家種來吃的，等會過完秤，我每樣送你們兩株，新鮮的種下去成活率高。」
興寶連忙道謝，吃飯的心思都濃了幾分。飯後眾人加快了速度，不多時十石穀子便全部稱完裝好。送作物的叔伯果然信守承諾，挖了兩株帶土的生薑、兩株大蒜，還掐了一把蒜苗和蔥，用稻草捆好遞過來。父親過意不去，硬是從口袋裡摸出一個銅板塞給叔伯 —— 這銅板雖不值錢，卻能表份心意。
一行人推著獨輪車往鎮口走，到了約定的交接處，父親對送糧的農戶們說：「勞煩各位了，健德哥去幫我找人來運糧，你們先回吧，回頭我讓他把剩下的錢送過去。」 農戶們笑著應下，轉身離開了。
等四周徹底沒人了，父親警惕地望了望四周，壓低聲音對興寶說：「把穀子收進空間裡，留一袋在車裡做樣子，省得路上吃力。」 興寶連忙點頭，伸手撫過谷袋，眨眼間九袋穀子便消失無蹤，獨輪車瞬間輕了大半。
爹推著車，興寶仍坐在麻袋上往鎮裡走，路過一家瓷器鋪，父親想起用藥材遮蓋靈泉水功效的事，便停下車進去挑選。鋪子裡的瓷罐瓷瓶擺得整整齊齊，父親選了個肚大頸細的青瓷壇 —— 這種罈子密封性好，可以用來浸泡藥材，又挑了五個拇指大小的白瓷瓶，想著往後分裝靈泉水正合適。老闆用草繩把瓷壇捆結實，又把小瓷瓶放進竹籃里，笑著說：「這青瓷壇是本地窯燒的，耐用得很。」
出了瓷器鋪，不遠處就是藥店。父親推門進去，一股淡淡的藥香撲面而來。掌柜的戴著老花鏡正在切藥，見有人進來便抬頭問道：「這位客官，要抓什麼藥？」 父親沉吟道：「家裡老人身子虛，想要兩味溫補氣血的藥。」 掌柜的想了想，取來兩包藥材：「這是懷地黃，補血填髓；那是北黃芪，補氣固表，兩樣配著用正好，都是地道藥材。」 父親接過藥包聞了聞，滿意地付了錢。興寶在一旁踮著腳張望，心裡還惦記著種子，小聲問掌柜的：「大伯，您這兒有藥材種子賣嗎？」 掌柜的笑著搖頭：「這是藥店，要種子得去藥都鎮找。」 興寶難免有些失望，可惜沒能再淘到新種子。
再次來到鎮口的擺攤處，日頭已過正午，這裡比上午更熱鬧了。挑著擔子的貨郎搖著撥浪鼓叫賣，賣針線的婦人守著攤子跟顧客討價還價，還有幾個小孩圍著糖畫攤蹦蹦跳跳。興寶一眼就瞧見個賣水果的小攤，竹筐里的血桃通紅透亮，絨毛上還沾著水珠，看著就甜。父親挑了十個個頭勻稱的，用粗布包好；又在旁邊攤位買了幾個新鮮洋芋 —— 這東西村里也有種，可還沒到挖的時候，鎮上倒先有賣的了，煮熟了粉糯香甜，能當主食填肚子，等會也種到空間裡。
只可惜今日賣蜂蜜的沒來，要是能買到一窩蜜蜂就不用興寶人工授粉了。除此之外也沒什麼急需的物件，父子倆便調轉車頭，踏上了回程的路。