第23章 打狼隊初成
第二天清晨，天空才剛剛泛起魚肚白，太陽還未完全升起，大地被一層薄薄的霧氣所籠罩，一切都顯得有些朦朧。興寶還沉浸在睡夢中，突然被一陣急促的聲音驚醒。
「興寶，快起床啦！」是桂香的聲音，她一邊喊著，一邊用力地將興寶從床上拽了起來。
興寶睡眼惺忪，迷迷糊糊地睜開眼睛，看著一臉急切的姐姐，有些不情願地嘟囔道：「這麼早叫我起來幹嘛呀？」
「今天不是要去大榕樹的舊址嗎？咱們得早點過去呢！」桂香解釋道。
興寶這才想起昨天和姐姐約好的事情，他趕緊從床上爬起來，匆匆洗漱完畢後，便跟著桂香一起出門了。
清晨的空氣格外清新，帶著一絲涼意，讓人精神一振。姐弟倆踏著晨露，快步朝著大榕樹的舊址走去。一路上，鳥兒在枝頭歡快地歌唱，仿佛在為他們送行。
走了一會兒，遠遠地，興寶就看到了那片熟悉的空地。空地上已經有幾簇孩童在嬉戲玩耍，他們的笑聲和歡呼聲在空氣中迴蕩。
其中最顯眼的一群，正是興寶和桂香的學堂同窗們。他們蹲在地上，每個人都手持一根細木棍子，在泥土地上認真地比劃著名。興寶定睛一看，原來他們正在練字呢！
這些同窗們有的字寫得工工整整，有的則稍顯稚嫩，但每個人都非常專注，一筆一划地書寫著。在他們周圍，還有幾個半大的孩子駐足觀看，不時發出讚嘆聲。
就在這時，習武的目光突然變得銳利起來，仿佛能夠穿透人群一般。他的眼睛如同鷹隼一般，迅速掃視著周圍的環境，最終落在了姐弟倆身上。習武嘴角微微上揚，露出了一個友善的笑容，然後揚起手來，向他們熱情地打招呼：「桂香，興寶，快過來呀！看看我寫的這個字對不對。」
他的聲音並不大，但卻清晰地傳到了姐弟倆的耳朵里。聽到習武的呼喊，桂香和興寶對視一眼，然後快步走了過來。習武見狀，連忙挪動了一下身體，為他們騰出了一個小小的空間。
桂香在學堂里可是出了名的聰明伶俐，學習速度極快，因此被大家公認為是學得最快的學生。她這個小組長經常會被幾個年紀較小的同學圍繞著請教問題，而興寶則是她的得力助手，不僅充當著「狗頭軍師」的角色，還負責跑腿遞東西等雜務。
姐弟倆各自撿了一根合適的棍子，然後擠進了正在練字的人群中，蹲下身子。他們的目光不約而同地落在了習武寫的那個字上，仔細端詳起來。
原來，習武寫的那個字正是「武」字。雖然他的筆畫有些歪歪扭扭，顯得有些稚嫩，但整體的骨架卻沒有出錯，看得出是下了一番功夫的。
桂香看了一會兒，然後抬起頭，擺出一副小先生的架勢，用略帶老氣橫秋的語氣對習武說：「嗯，還不錯。不過，你再寫一個我看看。」
待習武寫完第二遍後，她立刻像個經驗豐富的老師一樣，毫不留情地指出：「你看，這個斜鉤和點應該是最後寫的，你總是記錯順序。來，你再寫一遍，我盯著你寫。」說罷，她還真像模像樣地學著大哥平時教導他們的樣子，站在習武身旁，耐心地指導他一筆一划地寫字。
其他有疑惑的同學見狀，也都紛紛圍攏過來，好奇地看著習武寫字，並向她請教一些寫字的技巧和方法。一時間，晨光中的小院子裡充滿了學習的氛圍，大家都沉浸在這愉快的教學時光中，不知不覺間，時間就像流水一樣溜走了。
直到大哥尋過來，叫興寶和桂香去吃飯，這才打破了這片寧靜。小丫頭一聽到大哥的聲音，便像只歡快的小鳥一樣，飛奔到大哥身邊，拉住他的衣角，輕輕地搖晃著，撒嬌道：「大哥，我今天能不能不上課呀？」
大哥一臉寵溺地看著她，笑著問道：「怎麼啦？為什麼不想上課呢？」小丫頭眨著大眼睛，一臉期待地說：「我想看爹操練打狼，好不好嘛？」
她的這句話猶如一顆石子，被扔進了平靜如鏡的湖水中，瞬間激起了千層浪濤。其他同學們聽到後，眼睛裡像是被點燃了一團火，呼啦啦地一下子圍攏過來，七嘴八舌地叫嚷著：
「我們也想看！」
「對呀，我們也想看打狼！」
「先生，我也想看爹操練！」
「我爹也參加打狼隊啦！」
一時間，各種聲音交織在一起，像一群被驚擾的蜜蜂，嗡嗡嗡地吵個不停。這喧鬧的場面，讓原本安靜的氛圍一下子被打破了。
就在這時，爹發現大哥帶著桂香和興寶出去了很久都還沒有回來，心中有些擔憂，便決定出門去尋找他們。當他遠遠地望見這一幕時，不禁無奈地搖了搖頭，心中暗自嘆息：「唉，這些孩子們啊……」
然而，爹並沒有直接呵斥這些孩子們，而是走到他們面前，溫和地對延邦說：「延邦啊，既然大家都這麼想看打狼，你就答應他們吧。打狼可是咱們村裡的一件大事，讓孩子們去見識一下也好。不過呢，僅限今日哦。」爹的聲音雖然不大，但是卻有一種讓人無法拒絕的威嚴。
孩子們立刻安靜下來，齊齊看著大哥，等他發話。大哥沉吟片刻，神色鄭重地說：「同學們，圍堵先生要求放假的行為並不妥當。今後有事需在課堂舉手發言，共同商議。現在，你們知道該怎麼做了嗎？」
眾人聞言，齊齊向大哥行了個禮，便一鬨而散往家裡跑去。
吃過早飯，孩子們都陸續來到學堂，無心練字，眾人卻已按捺不住興奮，交頭接耳地議論著稍後去看打狼隊操練的事。直到大哥的身影出現在門口，喧鬧的學堂才驟然安靜下來。
「先生好！」
「同學們好！」
師生互致問候後，大哥便靜立不語，目光掃過眾人，等著同學們舉手。孩子們你看看我，我看看你，誰也不敢先開口。末了，還是桂香悄悄推了推身旁的興寶，又將他的手舉了起來。
「好，興寶，你來說。」大哥笑著點名。
興寶只得站起身：「先生，今天打狼隊成立，我們想去給爹加油，懇請先生應允。」
望著底下擠眉弄眼，滿是期待的學生們，大哥忍俊不禁：「我再強調一遍，日後若有休假，我會提前告知。像今日這般特殊情形，諸位仍需先來學堂，聽候安排。」稍作停頓，他揚聲道：「好了，現在我宣布——准許你們去觀禮助威。只是今日觀禮人多，你們須列隊而行，務必注意安全，且要相互照拂，年長的護著年幼的。」見眾人齊聲應下，又補充道，「現在開始列隊，年幼者在前，年長者在後。」
經過一陣小小的忙亂後，兩隊學童終於站定了。他們一個個都顯得有些緊張，畢竟這是他們第一次如此正式地站在一起。大哥站在隊伍前面，表情嚴肅地看著大家，然後大聲說道：「都記好自己的位置，日後就照此列隊。」
大哥的聲音在教室里迴蕩，學童們紛紛點頭，表示記住了。大哥滿意地點點頭，然後轉身率先走出了課堂。
一走出課堂，外面的喧鬧聲便如潮水般湧來。原來，外面早已是人聲鼎沸，熱鬧非凡。自大門出來，但見路邊站滿了黑壓壓的人群，足有數百人之多。這些鄉民們男女老少都有，他們摩肩接踵，擠得水泄不通，竟然連插足之地都沒有。
幸好，有幾個村中叔伯認出了大哥和他帶領的學童們。他們連忙拉著身邊的人，讓開了一條狹窄的通路。大哥見狀，連忙率領眾人快步走過去，並拱手向這些叔伯們道謝。
在眾人的簇擁下，大哥終於得以進入場中。場中已經聚集了不少人，大家都在交頭接耳，議論紛紛。大哥帶領著學童們走到了場邊，然後站定，等待著接下來的活動開始。
這會王甲長帶著幾個後生正在維持現場秩序。場中央並排放著二張八仙桌：一張鋪著文房四寶，幾位鬚髮斑白的村老端坐桌後，正給村裡的青壯登記報名；另一張則坐著趙保長和鄰村的幾位甲長，此刻正吵得面紅耳赤。
「咱們村山深狼多，必須多派些人！」一個甲長猛地一拍桌子，站起身來，滿臉漲得通紅，瞪著眼睛吼道。
「憑啥你家帶乾糧就能多塞人？」另一個甲長也不甘示弱，同樣站起身來，雙手叉腰，與前者對視著，聲音提高八度反駁道。
一時間，幾個甲長你一言我一語，互不相讓，拍著桌子爭得面紅耳赤，不可開交。他們都想把自家的青壯往打狼隊裡塞，因為誰都知道，這可是個難得的機會，不僅可以為民除害，還能學到一些對付狼的經驗。
這個村子地處偏遠，交通十分閉塞，周圍的山又多又深，狼的數量自然也不少。不過，好在沒有老虎這樣的大型猛獸出沒，所以狼雖然多，但還沒有形成太大的規模，各自占據著山頭，倒也相安無事。
然而，最近聽說金仙村要組建一支打狼隊，專門去剿滅這些狼患。這可讓其他村子的人都坐不住了，紛紛動起了心思，都想著能多塞點人進去，好跟著學學怎麼打狼。
於是，這些甲長們便聚在一起，開始爭論起來。每個人都有自己的理由，有的說自家的青壯如何勇猛善戰，有的則說別村的人不過是繡花枕頭，中看不中用。甚至連豬婆山的村民也來湊熱鬧，他們那裡山勢陡峭，根本就沒有狼，卻硬說村裡有野豬糟蹋莊稼，非要塞三個人進來不可。都說三個女人一台戲，其實男人也不會差太多。
「野豬跟狼能一樣？那不是去學本事，是去送命！」這句話仿佛是一把火，瞬間點燃了整個場面。人群中開始傳來各種聲音，有贊同的，有反對的，有嘲笑的，也有起鬨的。 「就是啊，野豬那麼兇猛，誰能打得過啊？」 「我看啊，這就是個送死的活兒！」 「哈哈，你們看他那副慫樣，還想去打狼呢！」 一時間，場邊的老少爺們像是看大戲一樣，津津有味地看著這場爭吵。膽大的人甚至還跟著幫腔起鬨，讓場面變得更加熱鬧。
「別吵了！別吵了！」趙保長終於看不下去了，他用力地拍了拍手，試圖讓大家安靜下來。 「這樣吧，各村出九個人，豬婆山村子因為特殊情況算三個人，兩邊加起來一共一百三十個人。」趙保長定下了規矩。 這個數字讓大家都吃了一驚，沒想到竟然有這麼多人。不過仔細想想，這也算是情理之中，畢竟這可是關係到大家的安全和利益的大事。 「這還只是來了一部分村子的人呢，如果再加上那些沒來的，恐怕得有兩百人了吧。」有人感嘆道。 「是啊，也虧得現在是農閒時節，大家都有時間。再過半個月，早稻就要開鐮了，到時候可就沒這麼多人能來了。」另一個人附和道。
打狼隊的青壯站們列隊站在了場中央，保長率先上前講話。他先是高聲宣布，為支援金仙村打狼隊，已特意借來十柄鋼叉，又提及青山保下轄各村紛紛響應，派人支援，使隊伍規模得以壯大。末了，他高舉手臂：「預祝打狼隊大獲成功，為青山保揚名立威！」隨後，村老與王甲長相繼上前，一番話語雖簡短質樸，卻句句不離「保衛家園」的決心，將士氣激勵得愈發高昂。
儀式最後，眾人一致推舉宋大偉擔任隊長——這位曾在蔡鍔將軍麾下效力的老兵，此刻正神情肅穆地接過名冊。
接過名冊後，爹當即著手部署：先讓隊員們自行結為三人小隊。趁大家組隊的間隙，爹找來了大舅，有才叔和鄧叔，三人合力對他進行盾牌戰術訓練。因爹從沒用過盾，只得親自持大鍋蓋，讓三人輪番撞擊。事實還是爹想得有點簡單了，起初他總把握不住要領，直到撞壞三塊大鍋蓋，才漸漸摸索出格擋與借力的決竅。
爹停下練習，對保長和村老們說道：「保長，諸位村老，剛才我們的演練大家都看到了。是我考慮的太過簡單，這鍋蓋既不結實，用起來也不方便，必須加以改進才能用於實戰。」
趙保長立即接話：「有辦法就好！各村甲長都在，馬上把木匠都請來，務必明天改進完成。」他神色焦急，滿頭大汗——看這情形，想必是早已派人上報鄉里，估計明日鄉里便會派人前來查看。
王甲長隨即點了在場的幾個木匠，又安排人手去找尋未到場的木匠。此時現場氣氛有點上升的勢頭，場外小聲議論此起彼伏。尚未正式開始操練就出現如此大的問題，著實不是好兆頭。
這時，爹正與幾個木匠商議木盾改進方案。只見他左手持大鍋蓋，演示了一個「鐵山靠」的動作，木匠們便以此為參照，討論如何對木盾進行改進加固，並表示用不了多久就能完成。在等待木匠回返的空檔，爹並未再安排其他事項，只是和大舅他們一同坐在地上，低聲交談。一時間場內有些冷場，場外的議論聲紛紛不絕。桂香他們也如霜打的茄子，顯得有些泄氣。興寶倒是明白，爹方才演示的「鐵山靠」應是由盾擊術演化而來的招式。
不過一頓飯的工夫，幾名木匠便手持兩面改良後的木盾再次走入場中。演練繼續進行，連續數次撞擊下，爹始終紋絲不動。最後一次交鋒時，他稍一發力反擊，竟直接將大舅頂得飛了出去——幸好有才叔與鄧叔在後方及時接住，而木盾也在「咔嚓」一聲脆響中斷為兩截。
全場頓時陷入了震驚，短暫的沉寂之後，爆發出震天的驚叫與歡呼。尤其是孩子們，個個目瞪口呆，嘴巴張得幾乎能塞進雞蛋。
喧鬧過後，桂香當即喊道：「大哥，二哥，你們會這套功夫嗎？」
「爹都教過我們。」二哥回答時的神情，明擺著是平日沒認真練，根本無法發揮招式的威力。
「爹說了，你們倆還小，現在還不能練，等過幾年就會教你們的。」大哥還沉浸在震撼中，目光緊緊追隨著爹，他素來練功最不專心，心思都放在讀書上。
其他孩童也是躍躍欲試，欲言又止的看著大哥。
大哥見狀，哪還不知道怎麼回事：「你們要是在課堂表現好，就獎勵一招半式。」這話又引得孩子們一陣歡騰雀躍。
經歷此前的波折後，打狼隊操練已經步入正軌。隊長首先指導三人作戰小組進行協同演練，待基礎配合嫻熟後，再逐步擴展至多組聯動操練。隨著指令聲此起彼伏，隊員們迅速調整站位，前排防禦陣型與後排支援梯隊次第展開，最終形成嚴整的戰陣輪廓。
保長與各村甲長立於高處觀望，見此情形不禁驚嘆：「這般陣列分明，進退有序，莫非便是古籍中記載的古代戰陣不成！」
訓練一直持續到臨近中午，日頭愈發毒辣，曬得眾人都汗流浹背。圍觀的人群早已散去，只剩下幾個孩子執拗地躲在陰涼處不肯離去。保長遣人送來熬好的綠豆湯為眾人解暑，連圍觀的孩子們也都分到了一小碗。爹與眾隊員約定傍晚時分再繼續操練，隨後便各自散去。
「興寶，快起床啦！」是桂香的聲音，她一邊喊著，一邊用力地將興寶從床上拽了起來。
興寶睡眼惺忪，迷迷糊糊地睜開眼睛，看著一臉急切的姐姐，有些不情願地嘟囔道：「這麼早叫我起來幹嘛呀？」
「今天不是要去大榕樹的舊址嗎？咱們得早點過去呢！」桂香解釋道。
興寶這才想起昨天和姐姐約好的事情，他趕緊從床上爬起來，匆匆洗漱完畢後，便跟著桂香一起出門了。
清晨的空氣格外清新，帶著一絲涼意，讓人精神一振。姐弟倆踏著晨露，快步朝著大榕樹的舊址走去。一路上，鳥兒在枝頭歡快地歌唱，仿佛在為他們送行。
走了一會兒，遠遠地，興寶就看到了那片熟悉的空地。空地上已經有幾簇孩童在嬉戲玩耍，他們的笑聲和歡呼聲在空氣中迴蕩。
其中最顯眼的一群，正是興寶和桂香的學堂同窗們。他們蹲在地上，每個人都手持一根細木棍子，在泥土地上認真地比劃著名。興寶定睛一看，原來他們正在練字呢！
這些同窗們有的字寫得工工整整，有的則稍顯稚嫩，但每個人都非常專注，一筆一划地書寫著。在他們周圍，還有幾個半大的孩子駐足觀看，不時發出讚嘆聲。
就在這時，習武的目光突然變得銳利起來，仿佛能夠穿透人群一般。他的眼睛如同鷹隼一般，迅速掃視著周圍的環境，最終落在了姐弟倆身上。習武嘴角微微上揚，露出了一個友善的笑容，然後揚起手來，向他們熱情地打招呼：「桂香，興寶，快過來呀！看看我寫的這個字對不對。」
他的聲音並不大，但卻清晰地傳到了姐弟倆的耳朵里。聽到習武的呼喊，桂香和興寶對視一眼，然後快步走了過來。習武見狀，連忙挪動了一下身體，為他們騰出了一個小小的空間。
桂香在學堂里可是出了名的聰明伶俐，學習速度極快，因此被大家公認為是學得最快的學生。她這個小組長經常會被幾個年紀較小的同學圍繞著請教問題，而興寶則是她的得力助手，不僅充當著「狗頭軍師」的角色，還負責跑腿遞東西等雜務。
姐弟倆各自撿了一根合適的棍子，然後擠進了正在練字的人群中，蹲下身子。他們的目光不約而同地落在了習武寫的那個字上，仔細端詳起來。
原來，習武寫的那個字正是「武」字。雖然他的筆畫有些歪歪扭扭，顯得有些稚嫩，但整體的骨架卻沒有出錯，看得出是下了一番功夫的。
桂香看了一會兒，然後抬起頭，擺出一副小先生的架勢，用略帶老氣橫秋的語氣對習武說：「嗯，還不錯。不過，你再寫一個我看看。」
待習武寫完第二遍後，她立刻像個經驗豐富的老師一樣，毫不留情地指出：「你看，這個斜鉤和點應該是最後寫的，你總是記錯順序。來，你再寫一遍，我盯著你寫。」說罷，她還真像模像樣地學著大哥平時教導他們的樣子，站在習武身旁，耐心地指導他一筆一划地寫字。
其他有疑惑的同學見狀，也都紛紛圍攏過來，好奇地看著習武寫字，並向她請教一些寫字的技巧和方法。一時間，晨光中的小院子裡充滿了學習的氛圍，大家都沉浸在這愉快的教學時光中，不知不覺間，時間就像流水一樣溜走了。
直到大哥尋過來，叫興寶和桂香去吃飯，這才打破了這片寧靜。小丫頭一聽到大哥的聲音，便像只歡快的小鳥一樣，飛奔到大哥身邊，拉住他的衣角，輕輕地搖晃著，撒嬌道：「大哥，我今天能不能不上課呀？」
大哥一臉寵溺地看著她，笑著問道：「怎麼啦？為什麼不想上課呢？」小丫頭眨著大眼睛，一臉期待地說：「我想看爹操練打狼，好不好嘛？」
她的這句話猶如一顆石子，被扔進了平靜如鏡的湖水中，瞬間激起了千層浪濤。其他同學們聽到後，眼睛裡像是被點燃了一團火，呼啦啦地一下子圍攏過來，七嘴八舌地叫嚷著：
「我們也想看！」
「對呀，我們也想看打狼！」
「先生，我也想看爹操練！」
「我爹也參加打狼隊啦！」
一時間，各種聲音交織在一起，像一群被驚擾的蜜蜂，嗡嗡嗡地吵個不停。這喧鬧的場面，讓原本安靜的氛圍一下子被打破了。
就在這時，爹發現大哥帶著桂香和興寶出去了很久都還沒有回來，心中有些擔憂，便決定出門去尋找他們。當他遠遠地望見這一幕時，不禁無奈地搖了搖頭，心中暗自嘆息：「唉，這些孩子們啊……」
然而，爹並沒有直接呵斥這些孩子們，而是走到他們面前，溫和地對延邦說：「延邦啊，既然大家都這麼想看打狼，你就答應他們吧。打狼可是咱們村裡的一件大事，讓孩子們去見識一下也好。不過呢，僅限今日哦。」爹的聲音雖然不大，但是卻有一種讓人無法拒絕的威嚴。
孩子們立刻安靜下來，齊齊看著大哥，等他發話。大哥沉吟片刻，神色鄭重地說：「同學們，圍堵先生要求放假的行為並不妥當。今後有事需在課堂舉手發言，共同商議。現在，你們知道該怎麼做了嗎？」
眾人聞言，齊齊向大哥行了個禮，便一鬨而散往家裡跑去。
吃過早飯，孩子們都陸續來到學堂，無心練字，眾人卻已按捺不住興奮，交頭接耳地議論著稍後去看打狼隊操練的事。直到大哥的身影出現在門口，喧鬧的學堂才驟然安靜下來。
「先生好！」
「同學們好！」
師生互致問候後，大哥便靜立不語，目光掃過眾人，等著同學們舉手。孩子們你看看我，我看看你，誰也不敢先開口。末了，還是桂香悄悄推了推身旁的興寶，又將他的手舉了起來。
「好，興寶，你來說。」大哥笑著點名。
興寶只得站起身：「先生，今天打狼隊成立，我們想去給爹加油，懇請先生應允。」
望著底下擠眉弄眼，滿是期待的學生們，大哥忍俊不禁：「我再強調一遍，日後若有休假，我會提前告知。像今日這般特殊情形，諸位仍需先來學堂，聽候安排。」稍作停頓，他揚聲道：「好了，現在我宣布——准許你們去觀禮助威。只是今日觀禮人多，你們須列隊而行，務必注意安全，且要相互照拂，年長的護著年幼的。」見眾人齊聲應下，又補充道，「現在開始列隊，年幼者在前，年長者在後。」
經過一陣小小的忙亂後，兩隊學童終於站定了。他們一個個都顯得有些緊張，畢竟這是他們第一次如此正式地站在一起。大哥站在隊伍前面，表情嚴肅地看著大家，然後大聲說道：「都記好自己的位置，日後就照此列隊。」
大哥的聲音在教室里迴蕩，學童們紛紛點頭，表示記住了。大哥滿意地點點頭，然後轉身率先走出了課堂。
一走出課堂，外面的喧鬧聲便如潮水般湧來。原來，外面早已是人聲鼎沸，熱鬧非凡。自大門出來，但見路邊站滿了黑壓壓的人群，足有數百人之多。這些鄉民們男女老少都有，他們摩肩接踵，擠得水泄不通，竟然連插足之地都沒有。
幸好，有幾個村中叔伯認出了大哥和他帶領的學童們。他們連忙拉著身邊的人，讓開了一條狹窄的通路。大哥見狀，連忙率領眾人快步走過去，並拱手向這些叔伯們道謝。
在眾人的簇擁下，大哥終於得以進入場中。場中已經聚集了不少人，大家都在交頭接耳，議論紛紛。大哥帶領著學童們走到了場邊，然後站定，等待著接下來的活動開始。
這會王甲長帶著幾個後生正在維持現場秩序。場中央並排放著二張八仙桌：一張鋪著文房四寶，幾位鬚髮斑白的村老端坐桌後，正給村裡的青壯登記報名；另一張則坐著趙保長和鄰村的幾位甲長，此刻正吵得面紅耳赤。
「咱們村山深狼多，必須多派些人！」一個甲長猛地一拍桌子，站起身來，滿臉漲得通紅，瞪著眼睛吼道。
「憑啥你家帶乾糧就能多塞人？」另一個甲長也不甘示弱，同樣站起身來，雙手叉腰，與前者對視著，聲音提高八度反駁道。
一時間，幾個甲長你一言我一語，互不相讓，拍著桌子爭得面紅耳赤，不可開交。他們都想把自家的青壯往打狼隊裡塞，因為誰都知道，這可是個難得的機會，不僅可以為民除害，還能學到一些對付狼的經驗。
這個村子地處偏遠，交通十分閉塞，周圍的山又多又深，狼的數量自然也不少。不過，好在沒有老虎這樣的大型猛獸出沒，所以狼雖然多，但還沒有形成太大的規模，各自占據著山頭，倒也相安無事。
然而，最近聽說金仙村要組建一支打狼隊，專門去剿滅這些狼患。這可讓其他村子的人都坐不住了，紛紛動起了心思，都想著能多塞點人進去，好跟著學學怎麼打狼。
於是，這些甲長們便聚在一起，開始爭論起來。每個人都有自己的理由，有的說自家的青壯如何勇猛善戰，有的則說別村的人不過是繡花枕頭，中看不中用。甚至連豬婆山的村民也來湊熱鬧，他們那裡山勢陡峭，根本就沒有狼，卻硬說村裡有野豬糟蹋莊稼，非要塞三個人進來不可。都說三個女人一台戲，其實男人也不會差太多。
「野豬跟狼能一樣？那不是去學本事，是去送命！」這句話仿佛是一把火，瞬間點燃了整個場面。人群中開始傳來各種聲音，有贊同的，有反對的，有嘲笑的，也有起鬨的。 「就是啊，野豬那麼兇猛，誰能打得過啊？」 「我看啊，這就是個送死的活兒！」 「哈哈，你們看他那副慫樣，還想去打狼呢！」 一時間，場邊的老少爺們像是看大戲一樣，津津有味地看著這場爭吵。膽大的人甚至還跟著幫腔起鬨，讓場面變得更加熱鬧。
「別吵了！別吵了！」趙保長終於看不下去了，他用力地拍了拍手，試圖讓大家安靜下來。 「這樣吧，各村出九個人，豬婆山村子因為特殊情況算三個人，兩邊加起來一共一百三十個人。」趙保長定下了規矩。 這個數字讓大家都吃了一驚，沒想到竟然有這麼多人。不過仔細想想，這也算是情理之中，畢竟這可是關係到大家的安全和利益的大事。 「這還只是來了一部分村子的人呢，如果再加上那些沒來的，恐怕得有兩百人了吧。」有人感嘆道。 「是啊，也虧得現在是農閒時節，大家都有時間。再過半個月，早稻就要開鐮了，到時候可就沒這麼多人能來了。」另一個人附和道。
打狼隊的青壯站們列隊站在了場中央，保長率先上前講話。他先是高聲宣布，為支援金仙村打狼隊，已特意借來十柄鋼叉，又提及青山保下轄各村紛紛響應，派人支援，使隊伍規模得以壯大。末了，他高舉手臂：「預祝打狼隊大獲成功，為青山保揚名立威！」隨後，村老與王甲長相繼上前，一番話語雖簡短質樸，卻句句不離「保衛家園」的決心，將士氣激勵得愈發高昂。
儀式最後，眾人一致推舉宋大偉擔任隊長——這位曾在蔡鍔將軍麾下效力的老兵，此刻正神情肅穆地接過名冊。
接過名冊後，爹當即著手部署：先讓隊員們自行結為三人小隊。趁大家組隊的間隙，爹找來了大舅，有才叔和鄧叔，三人合力對他進行盾牌戰術訓練。因爹從沒用過盾，只得親自持大鍋蓋，讓三人輪番撞擊。事實還是爹想得有點簡單了，起初他總把握不住要領，直到撞壞三塊大鍋蓋，才漸漸摸索出格擋與借力的決竅。
爹停下練習，對保長和村老們說道：「保長，諸位村老，剛才我們的演練大家都看到了。是我考慮的太過簡單，這鍋蓋既不結實，用起來也不方便，必須加以改進才能用於實戰。」
趙保長立即接話：「有辦法就好！各村甲長都在，馬上把木匠都請來，務必明天改進完成。」他神色焦急，滿頭大汗——看這情形，想必是早已派人上報鄉里，估計明日鄉里便會派人前來查看。
王甲長隨即點了在場的幾個木匠，又安排人手去找尋未到場的木匠。此時現場氣氛有點上升的勢頭，場外小聲議論此起彼伏。尚未正式開始操練就出現如此大的問題，著實不是好兆頭。
這時，爹正與幾個木匠商議木盾改進方案。只見他左手持大鍋蓋，演示了一個「鐵山靠」的動作，木匠們便以此為參照，討論如何對木盾進行改進加固，並表示用不了多久就能完成。在等待木匠回返的空檔，爹並未再安排其他事項，只是和大舅他們一同坐在地上，低聲交談。一時間場內有些冷場，場外的議論聲紛紛不絕。桂香他們也如霜打的茄子，顯得有些泄氣。興寶倒是明白，爹方才演示的「鐵山靠」應是由盾擊術演化而來的招式。
不過一頓飯的工夫，幾名木匠便手持兩面改良後的木盾再次走入場中。演練繼續進行，連續數次撞擊下，爹始終紋絲不動。最後一次交鋒時，他稍一發力反擊，竟直接將大舅頂得飛了出去——幸好有才叔與鄧叔在後方及時接住，而木盾也在「咔嚓」一聲脆響中斷為兩截。
全場頓時陷入了震驚，短暫的沉寂之後，爆發出震天的驚叫與歡呼。尤其是孩子們，個個目瞪口呆，嘴巴張得幾乎能塞進雞蛋。
喧鬧過後，桂香當即喊道：「大哥，二哥，你們會這套功夫嗎？」
「爹都教過我們。」二哥回答時的神情，明擺著是平日沒認真練，根本無法發揮招式的威力。
「爹說了，你們倆還小，現在還不能練，等過幾年就會教你們的。」大哥還沉浸在震撼中，目光緊緊追隨著爹，他素來練功最不專心，心思都放在讀書上。
其他孩童也是躍躍欲試，欲言又止的看著大哥。
大哥見狀，哪還不知道怎麼回事：「你們要是在課堂表現好，就獎勵一招半式。」這話又引得孩子們一陣歡騰雀躍。
經歷此前的波折後，打狼隊操練已經步入正軌。隊長首先指導三人作戰小組進行協同演練，待基礎配合嫻熟後，再逐步擴展至多組聯動操練。隨著指令聲此起彼伏，隊員們迅速調整站位，前排防禦陣型與後排支援梯隊次第展開，最終形成嚴整的戰陣輪廓。
保長與各村甲長立於高處觀望，見此情形不禁驚嘆：「這般陣列分明，進退有序，莫非便是古籍中記載的古代戰陣不成！」
訓練一直持續到臨近中午，日頭愈發毒辣，曬得眾人都汗流浹背。圍觀的人群早已散去，只剩下幾個孩子執拗地躲在陰涼處不肯離去。保長遣人送來熬好的綠豆湯為眾人解暑，連圍觀的孩子們也都分到了一小碗。爹與眾隊員約定傍晚時分再繼續操練，隨後便各自散去。