第19章 半夜槍聲
躺在床上的興寶，思緒如同脫韁的野馬一般，肆意馳騁。他的腦海中不斷浮現出各種奇怪的畫面，讓他的心情愈發煩躁不安。就在這時，一陣隱隱約約的「救命」聲，仿佛穿越了層層牆壁，傳入了他的耳中。
這聲音帶著一種無法言說的絕望，就像是一個人在生死邊緣發出的最後呼喊，令人毛骨悚然，頭皮發麻。興寶的身體猛地一顫，他立刻從床上坐了起來，豎起耳朵，想要聽清楚這聲音的來源。
緊接著，後院裡傳來一陣急促而沉重的腳步聲，那聲音由遠及近，越來越清晰。興寶的心跳也隨之加快，他的直覺告訴他，這是爹的腳步聲！
果然，爹的聲音很快就傳了過來：「三娘，我出去看看。」爹的聲音壓得極低，似乎生怕驚醒了其他人，但其中卻蘊含著一種不容置疑的決斷，就像一根繃緊的弓弦，隨時都可能斷裂。
「你們別出來，聽聲音有點像是那個青年郵差，應該是遇到狼群了！」爹的話語中透露出一絲緊張，興寶的心也一下子提到了嗓子眼兒。
「當家的，你小心點！」娘的聲音帶著尖銳的顫音，顯然她也被這突如其來的情況嚇到了。
「曉得！」爹簡短地回答了一句，然後便是一陣急促的摸索聲。興寶可以想像得到，爹正在黑暗中迅速地拿起獵槍，準備應對可能出現的危險。
隨著「吱呀」一聲門軸轉動的聲音，爹的身影消失在了門外，整個屋子頓時陷入了一片死寂。興寶只覺得自己的心臟在胸膛里像擂鼓一樣瘋狂地跳動著，仿佛要衝破胸腔蹦出來一般。
他看了看身邊仍在熟睡的桂香，心中有些猶豫。但最終，他還是輕輕地爬下了床，雙腿因為緊張而有些虛軟。他憑藉著記憶，摸索著穿過房間，悄悄地溜到了後院。
後院角落的豆腐房裡，那盞昏黃的油燈在微風中搖曳著，仿佛隨時都會熄滅。然而，它卻頑強地亮著，照亮了那扇側門。娘、大哥和二哥緊緊地擠在側門邊，他們的眼睛像被磁石吸引一樣，死死地貼著門縫，向外張望著。
興寶躡手躡腳地走到二哥身邊，小心翼翼地學著他們的樣子，把眼睛湊近門縫。月光如水灑在地上，形成一片銀白的光斑。借著這微弱的月光，興寶恰好看到爹端著槍，漸行漸遠的背影。爹的身影在黑暗中迅速模糊，最終完全融入其中，消失得無影無蹤。
娘的身體微微顫抖著，她的手不自覺地抓緊了門框，似乎這樣能給她一些力量。大哥的身體緊繃著，像一張拉滿的弓，隨時準備應對可能發生的危險。二哥則踮起腳尖，努力想要看得更清楚一些，他的臉上寫滿了緊張，額頭上甚至滲出了一層細汗。
時間在這一刻仿佛凝固了，每一秒都被無限拉長，讓人感到一種無法忍受的漫長。遠處山林的暗影里，偶爾傳來幾聲不知名的夏蟲的嘶鳴，那聲音在這寂靜的夜晚顯得格外刺耳，更增添了幾分死寂和恐怖。
突然，「砰！」一聲沉悶而突兀的槍響，如同重錘一般狠狠地砸在每個人的心坎上。這聲槍響劃破了夜的寧靜，也打破了那令人窒息的死寂。緊接著，幾聲悽厲的狼嚎劃破夜空，在這空曠的後院裡迴蕩，讓人毛骨悚然。然而，這一切都只是瞬間的爆發，隨後，一切又重新歸於死寂，只剩下那盞昏黃的油燈，在黑暗中孤獨地燃燒著。
時間仿佛凝固了一般，每一秒都顯得那麼漫長，讓人難以忍受。不知過了多久，終於，遠處的月光下出現了一個身影，那身影有些搖晃，似乎隨時都可能倒下。漸漸地，身影越來越近，興寶終於看清楚了，是爹！他幾乎是半架著一個人，步履蹣跚地走在月光鋪就的道路上。
眼見爹平安無事，眾人一直緊繃的心弦終於鬆弛下來。娘也急忙打開門，迎了出去。大哥第一個沖了出去，二哥緊跟其後。興寶則像一陣風一樣，急忙跑回屋裡，搬出一條凳子放在院中，然後又像離弦的箭一樣跑去倒茶。
等興寶端著茶返回時，爹已經扶著郵差坐在了凳子上，大哥站在後面小心翼翼地攙扶著。爹接過興寶遞過來的碗，動作輕柔地給郵差餵水，仿佛那碗水是世間最珍貴的東西。
借著明亮的月光，興寶仔細端詳著郵差。只見他滿身都是泥土和草屑，仿佛剛從泥地里打過滾一樣。他的臉色慘白如紙，毫無血色，雙眼也失去了神采，空洞無神地望著前方。他的帽子不知道丟到哪裡去了，臉上還留著幾道血痕，觸目驚心。他的衣袖已經破爛不堪，幾乎成了布條，手臂上交錯著一道道血痕，有的地方還在滲血。褲子也被劃破了許多口子，鮮血從破口中滲出來，染成了一片片暗紅色的血跡。只有他的挎包還算完好，只是上面有幾條淺淺的劃痕。
「萬幸啊，看著慘烈，都是樹枝刮擦的皮外傷，沒傷著筋骨。」爹看著眼前的郵差，心中暗自鬆了一口氣，嘴裡不停地念叨著。郵差的身上雖然有不少擦傷和劃傷，但好在都不嚴重，沒有傷到筋骨，這已經是不幸中的萬幸了。
爹的目光落在郵差那仍然驚魂未定的臉上，心中不禁湧起一股同情。他轉頭對二哥吩咐道：「老二，你去打盆熱水來，給他擦洗一下，順便把藥膏帶上。」二哥聞聲，二話不說，轉身快步離去。
「那他現在這是什麼情況？」娘的聲音里充滿了憂慮，她快步走到郵差身邊，仔細查看他的狀況。
爹安慰道：「脫力了，歇一陣就能緩過來。」他一邊說著，一邊轉過身，大手輕輕地撫摸著興寶的頭，關切地問道：「興寶，嚇著了吧？」
興寶抬起頭，看著爹，眼中的恐懼稍稍減退，他緊緊抱住爹的腿，仿佛這樣能讓他感到安全一些，嘴裡說道：「有爹在，興寶不怕。」
這時，二哥端著一盆溫水走了過來。他將水盆放在地上，然後用一塊粗布浸濕，開始小心翼翼地給郵差擦洗傷口。水的溫度剛剛好，溫暖而舒適，但或許是粗布的摩擦刺痛了傷口，郵差的雙眼漸漸有了神采。
郵差緩緩地睜開眼睛，打量著周圍的環境。當他的目光落在爹身上時，他似乎想要站起來，但身體的虛弱讓他無法做到。爹眼明手快，一把按住他，輕聲說道：「先別動，來，再喝點水。」說著，爹將一碗水遞到郵差的嘴邊。
他端起水杯，大口地喝了幾口水，然後長長地舒了一口氣，仿佛這樣能夠緩解一下剛才的緊張情緒。稍作歇息後，他定了定神，開口說道：「多謝掌柜的救命之恩，若不是您及時趕到，恐怕我早已命喪黃泉了……」
然而，他的話還沒說完，便被父親打斷了。父親擺了擺手，笑著說道：「出門在外，誰都難免會遇到一些困難和危險，能幫上忙的自然要幫上一把。況且，你也是為了幫大家送信才會遭遇如此險境，於情於理，我都應該救你，所以你不必言謝！不過，我倒是有些好奇，你怎麼會被狼群給盯上呢？」
他聞言，臉上露出一絲愧疚之色，嘆了口氣，緩緩說道：「這都怪我自己啊，要是當初聽了您的話，就不會有這檔子事了。一開始，路上還挺順利的，可當我快要走到您說的老虎坡時，突然聽到一陣震耳欲聾的虎嘯聲，緊接著就看到一隻體型巨大的老虎正朝我狂奔而來。當時我嚇得魂飛魄散，完全失去了理智，不顧一切地衝進了旁邊的樹林裡。好在我運氣不錯，找到了一棵比較粗壯的樹，費了好大的力氣才爬了上去，這才勉強躲過了老虎的襲擊。」
他頓了頓，繼續說道：「我在樹上待了好一會兒，那隻老虎始終沒有再出現，我這才鬆了口氣，想著還是趕緊回到您這裡比較安全。可誰能想到，眼看就要到了，卻又遇到了一群餓狼！後面的事情，您都已經知道了……」說完，他的臉上浮現出一抹落寞和無奈，整個人顯得有些消沉。
儘管二哥在一旁細心地給他擦拭著身上的傷口，但他似乎並沒有太多的反應，只是偶爾會因為身體的疼痛而微微顫抖一下。
「你呀，還是經驗太少！已經爬上樹了就應等天亮了再下來，狼群就是被你身上的血腥味吸引來的。」爹頓了頓「吃一塹長一智，你送信經常是一個人，以後呀能不走夜路就千萬別走！」
「小老虎長大了，原來的地盤已經無法滿足它們的食量需求，所以它們只能去搶奪其他動物的地盤，而這次它們搶奪的正是狼的領地。這就導致了狼被迫下山尋找食物，進而引發了狼會下山的情況！今天我們雖然打死了一頭狼，打傷了兩隻，但誰也不知道接下來會發生什麼事情啊！明天我得趕緊跟村裡的人說一下這件事才行。」爹站在院子裡，遙望著遠方，滿臉愁容，仿佛那遙遠的地方隱藏著無數的未知和危險。
娘聽到爹的話，心中越發擔憂起來，她快步走到爹身邊，滿臉憂慮地問道：「當家的，你以前不是從來都不打狼的嗎？怎麼這次不但打死了一頭，還打傷了兩頭呢？」娘的聲音中明顯透露出對狼可能會回來報復的恐懼和擔憂。
爹轉過頭，看著娘，他的眼神中透露出一絲無奈和堅定。他輕輕拍了拍娘的肩膀，安慰道：「這次情況不一樣啊，娘。這些狼已經下山了，它們破壞了規矩。如果我們這次不狠狠地給它們一個教訓，以後它們肯定會經常來騷擾我們的村子，到時候村子裡的人可就別想有安寧的日子過了！」
這時，二哥幫郵差擦完了血跡，爹接過藥膏，仔細地幫郵差塗抹在傷口上。爹邊塗邊說：「這藥膏是用山裡的普通草藥製成的，雖然看著不起眼，但對防止傷口感染很有效。你這傷其實沒那麼嚴重，就是看著嚇人。現在塗上藥膏，睡上一晚，明天傷口就能結痂，不會影響你正常行動的。」
就在爹給二哥塗藥的時候，後院突然傳來了腳步聲。原來是有客人聽到槍聲後，好奇地過來打聽情況。客人焦急地問道：「掌柜的，剛才的槍響是怎麼回事啊？大家都在大堂里議論紛紛，也不見你們出來，我們看到後院亮著燈，就過來看看。」
爹連忙起身，對三娘說：「三娘，這裡就交給你安排了。我去前面堂屋跟大夥說清楚到底發生了什麼事。」說完，爹把藥膏遞給二哥，然後快步朝前面的堂屋走去。
擦完藥娘安排郵差跟大哥睡一張床，二哥跟興寶桂香擠著。
這聲音帶著一種無法言說的絕望，就像是一個人在生死邊緣發出的最後呼喊，令人毛骨悚然，頭皮發麻。興寶的身體猛地一顫，他立刻從床上坐了起來，豎起耳朵，想要聽清楚這聲音的來源。
緊接著，後院裡傳來一陣急促而沉重的腳步聲，那聲音由遠及近，越來越清晰。興寶的心跳也隨之加快，他的直覺告訴他，這是爹的腳步聲！
果然，爹的聲音很快就傳了過來：「三娘，我出去看看。」爹的聲音壓得極低，似乎生怕驚醒了其他人，但其中卻蘊含著一種不容置疑的決斷，就像一根繃緊的弓弦，隨時都可能斷裂。
「你們別出來，聽聲音有點像是那個青年郵差，應該是遇到狼群了！」爹的話語中透露出一絲緊張，興寶的心也一下子提到了嗓子眼兒。
「當家的，你小心點！」娘的聲音帶著尖銳的顫音，顯然她也被這突如其來的情況嚇到了。
「曉得！」爹簡短地回答了一句，然後便是一陣急促的摸索聲。興寶可以想像得到，爹正在黑暗中迅速地拿起獵槍，準備應對可能出現的危險。
隨著「吱呀」一聲門軸轉動的聲音，爹的身影消失在了門外，整個屋子頓時陷入了一片死寂。興寶只覺得自己的心臟在胸膛里像擂鼓一樣瘋狂地跳動著，仿佛要衝破胸腔蹦出來一般。
他看了看身邊仍在熟睡的桂香，心中有些猶豫。但最終，他還是輕輕地爬下了床，雙腿因為緊張而有些虛軟。他憑藉著記憶，摸索著穿過房間，悄悄地溜到了後院。
後院角落的豆腐房裡，那盞昏黃的油燈在微風中搖曳著，仿佛隨時都會熄滅。然而，它卻頑強地亮著，照亮了那扇側門。娘、大哥和二哥緊緊地擠在側門邊，他們的眼睛像被磁石吸引一樣，死死地貼著門縫，向外張望著。
興寶躡手躡腳地走到二哥身邊，小心翼翼地學著他們的樣子，把眼睛湊近門縫。月光如水灑在地上，形成一片銀白的光斑。借著這微弱的月光，興寶恰好看到爹端著槍，漸行漸遠的背影。爹的身影在黑暗中迅速模糊，最終完全融入其中，消失得無影無蹤。
娘的身體微微顫抖著，她的手不自覺地抓緊了門框，似乎這樣能給她一些力量。大哥的身體緊繃著，像一張拉滿的弓，隨時準備應對可能發生的危險。二哥則踮起腳尖，努力想要看得更清楚一些，他的臉上寫滿了緊張，額頭上甚至滲出了一層細汗。
時間在這一刻仿佛凝固了，每一秒都被無限拉長，讓人感到一種無法忍受的漫長。遠處山林的暗影里，偶爾傳來幾聲不知名的夏蟲的嘶鳴，那聲音在這寂靜的夜晚顯得格外刺耳，更增添了幾分死寂和恐怖。
突然，「砰！」一聲沉悶而突兀的槍響，如同重錘一般狠狠地砸在每個人的心坎上。這聲槍響劃破了夜的寧靜，也打破了那令人窒息的死寂。緊接著，幾聲悽厲的狼嚎劃破夜空，在這空曠的後院裡迴蕩，讓人毛骨悚然。然而，這一切都只是瞬間的爆發，隨後，一切又重新歸於死寂，只剩下那盞昏黃的油燈，在黑暗中孤獨地燃燒著。
時間仿佛凝固了一般，每一秒都顯得那麼漫長，讓人難以忍受。不知過了多久，終於，遠處的月光下出現了一個身影，那身影有些搖晃，似乎隨時都可能倒下。漸漸地，身影越來越近，興寶終於看清楚了，是爹！他幾乎是半架著一個人，步履蹣跚地走在月光鋪就的道路上。
眼見爹平安無事，眾人一直緊繃的心弦終於鬆弛下來。娘也急忙打開門，迎了出去。大哥第一個沖了出去，二哥緊跟其後。興寶則像一陣風一樣，急忙跑回屋裡，搬出一條凳子放在院中，然後又像離弦的箭一樣跑去倒茶。
等興寶端著茶返回時，爹已經扶著郵差坐在了凳子上，大哥站在後面小心翼翼地攙扶著。爹接過興寶遞過來的碗，動作輕柔地給郵差餵水，仿佛那碗水是世間最珍貴的東西。
借著明亮的月光，興寶仔細端詳著郵差。只見他滿身都是泥土和草屑，仿佛剛從泥地里打過滾一樣。他的臉色慘白如紙，毫無血色，雙眼也失去了神采，空洞無神地望著前方。他的帽子不知道丟到哪裡去了，臉上還留著幾道血痕，觸目驚心。他的衣袖已經破爛不堪，幾乎成了布條，手臂上交錯著一道道血痕，有的地方還在滲血。褲子也被劃破了許多口子，鮮血從破口中滲出來，染成了一片片暗紅色的血跡。只有他的挎包還算完好，只是上面有幾條淺淺的劃痕。
「萬幸啊，看著慘烈，都是樹枝刮擦的皮外傷，沒傷著筋骨。」爹看著眼前的郵差，心中暗自鬆了一口氣，嘴裡不停地念叨著。郵差的身上雖然有不少擦傷和劃傷，但好在都不嚴重，沒有傷到筋骨，這已經是不幸中的萬幸了。
爹的目光落在郵差那仍然驚魂未定的臉上，心中不禁湧起一股同情。他轉頭對二哥吩咐道：「老二，你去打盆熱水來，給他擦洗一下，順便把藥膏帶上。」二哥聞聲，二話不說，轉身快步離去。
「那他現在這是什麼情況？」娘的聲音里充滿了憂慮，她快步走到郵差身邊，仔細查看他的狀況。
爹安慰道：「脫力了，歇一陣就能緩過來。」他一邊說著，一邊轉過身，大手輕輕地撫摸著興寶的頭，關切地問道：「興寶，嚇著了吧？」
興寶抬起頭，看著爹，眼中的恐懼稍稍減退，他緊緊抱住爹的腿，仿佛這樣能讓他感到安全一些，嘴裡說道：「有爹在，興寶不怕。」
這時，二哥端著一盆溫水走了過來。他將水盆放在地上，然後用一塊粗布浸濕，開始小心翼翼地給郵差擦洗傷口。水的溫度剛剛好，溫暖而舒適，但或許是粗布的摩擦刺痛了傷口，郵差的雙眼漸漸有了神采。
郵差緩緩地睜開眼睛，打量著周圍的環境。當他的目光落在爹身上時，他似乎想要站起來，但身體的虛弱讓他無法做到。爹眼明手快，一把按住他，輕聲說道：「先別動，來，再喝點水。」說著，爹將一碗水遞到郵差的嘴邊。
他端起水杯，大口地喝了幾口水，然後長長地舒了一口氣，仿佛這樣能夠緩解一下剛才的緊張情緒。稍作歇息後，他定了定神，開口說道：「多謝掌柜的救命之恩，若不是您及時趕到，恐怕我早已命喪黃泉了……」
然而，他的話還沒說完，便被父親打斷了。父親擺了擺手，笑著說道：「出門在外，誰都難免會遇到一些困難和危險，能幫上忙的自然要幫上一把。況且，你也是為了幫大家送信才會遭遇如此險境，於情於理，我都應該救你，所以你不必言謝！不過，我倒是有些好奇，你怎麼會被狼群給盯上呢？」
他聞言，臉上露出一絲愧疚之色，嘆了口氣，緩緩說道：「這都怪我自己啊，要是當初聽了您的話，就不會有這檔子事了。一開始，路上還挺順利的，可當我快要走到您說的老虎坡時，突然聽到一陣震耳欲聾的虎嘯聲，緊接著就看到一隻體型巨大的老虎正朝我狂奔而來。當時我嚇得魂飛魄散，完全失去了理智，不顧一切地衝進了旁邊的樹林裡。好在我運氣不錯，找到了一棵比較粗壯的樹，費了好大的力氣才爬了上去，這才勉強躲過了老虎的襲擊。」
他頓了頓，繼續說道：「我在樹上待了好一會兒，那隻老虎始終沒有再出現，我這才鬆了口氣，想著還是趕緊回到您這裡比較安全。可誰能想到，眼看就要到了，卻又遇到了一群餓狼！後面的事情，您都已經知道了……」說完，他的臉上浮現出一抹落寞和無奈，整個人顯得有些消沉。
儘管二哥在一旁細心地給他擦拭著身上的傷口，但他似乎並沒有太多的反應，只是偶爾會因為身體的疼痛而微微顫抖一下。
「你呀，還是經驗太少！已經爬上樹了就應等天亮了再下來，狼群就是被你身上的血腥味吸引來的。」爹頓了頓「吃一塹長一智，你送信經常是一個人，以後呀能不走夜路就千萬別走！」
「小老虎長大了，原來的地盤已經無法滿足它們的食量需求，所以它們只能去搶奪其他動物的地盤，而這次它們搶奪的正是狼的領地。這就導致了狼被迫下山尋找食物，進而引發了狼會下山的情況！今天我們雖然打死了一頭狼，打傷了兩隻，但誰也不知道接下來會發生什麼事情啊！明天我得趕緊跟村裡的人說一下這件事才行。」爹站在院子裡，遙望著遠方，滿臉愁容，仿佛那遙遠的地方隱藏著無數的未知和危險。
娘聽到爹的話，心中越發擔憂起來，她快步走到爹身邊，滿臉憂慮地問道：「當家的，你以前不是從來都不打狼的嗎？怎麼這次不但打死了一頭，還打傷了兩頭呢？」娘的聲音中明顯透露出對狼可能會回來報復的恐懼和擔憂。
爹轉過頭，看著娘，他的眼神中透露出一絲無奈和堅定。他輕輕拍了拍娘的肩膀，安慰道：「這次情況不一樣啊，娘。這些狼已經下山了，它們破壞了規矩。如果我們這次不狠狠地給它們一個教訓，以後它們肯定會經常來騷擾我們的村子，到時候村子裡的人可就別想有安寧的日子過了！」
這時，二哥幫郵差擦完了血跡，爹接過藥膏，仔細地幫郵差塗抹在傷口上。爹邊塗邊說：「這藥膏是用山裡的普通草藥製成的，雖然看著不起眼，但對防止傷口感染很有效。你這傷其實沒那麼嚴重，就是看著嚇人。現在塗上藥膏，睡上一晚，明天傷口就能結痂，不會影響你正常行動的。」
就在爹給二哥塗藥的時候，後院突然傳來了腳步聲。原來是有客人聽到槍聲後，好奇地過來打聽情況。客人焦急地問道：「掌柜的，剛才的槍響是怎麼回事啊？大家都在大堂里議論紛紛，也不見你們出來，我們看到後院亮著燈，就過來看看。」
爹連忙起身，對三娘說：「三娘，這裡就交給你安排了。我去前面堂屋跟大夥說清楚到底發生了什麼事。」說完，爹把藥膏遞給二哥，然後快步朝前面的堂屋走去。
擦完藥娘安排郵差跟大哥睡一張床，二哥跟興寶桂香擠著。