第36章 棋盤對弈
一九三零年十月二十四日，午二時十五分，紐約洛克菲勒中心五十八樓
壁爐里的木柴爆開一個火星，噼啪一聲，在寂靜的房間裡格外清晰。何世禮坐在高背椅里，背挺得筆直，雙手放在膝蓋上，手心有些潮，但表情很穩。他能感覺到六道目光——老洛克菲勒的審視，小摩根的傲慢，蓋茨的複雜，戴維森的懷疑，斯特里克蘭的審視，還有那個陌生地質專家的挑剔——全部落在他身上，像六把解剖刀，要把他一層層剖開。
窗外，紐約的天空更陰沉了，雲層低垂，遠處傳來隱約的雷聲。要下暴雨了。
「何先生，」開口的是小摩根。他身體微微前傾，手裡的威士忌酒杯不再搖晃，而是穩穩地擱在膝蓋上，「蓋茨先生告訴我們，你代表東北的張……少帥，來談合作。合作的內容很有趣——用美國的技術、設備、資金，去開發一個我們從未聽說過的油田，同時投資東北的工業化。而你們能給我們的回報，是一個三千萬人的市場，以及……合作開發油田的優先權。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲似笑非笑的弧度：「很誘人。但請原諒我的直接——在華爾街，每天都有成百上千的人拿著各種『誘人』的計劃來找我。非洲的金礦，南美的油田，亞洲的種植園。每個人都說自己的項目獨一無二，都說回報豐厚。而結果呢？」他攤攤手，「十有八九是騙局，或者是……一廂情願的幻想。」
這話說得很不客氣。周慕文放在膝蓋上的手微微握緊，王振鐸的呼吸急促了些，李文秀的臉色有些發白。只有何世禮，依然平靜。
「摩根先生，」他開口，聲音不大，但清晰，「我理解您的謹慎。但東北，不是非洲，不是南美，更不是幻想。它是一個真實存在的地方，有三千萬真實存在的人，有豐富的資源，有正在建設的工業基礎，更重要的是——有一個願意改革、願意開放、願意合作的政府。」
他從李文秀手裡接過文件夾，打開，取出一份文件：「這是東北政務委員會通過的《振興實業十條》全文，以及實施細則。裡面明確規定，外國資本在東北投資，享受稅收減免、土地優惠、利潤匯出便利。這是法律保障，不是口頭承諾。」
文件被僕人接過，遞給小摩根。小摩根掃了一眼，隨手遞給旁邊的戴維森。戴維森仔細看了幾行，抬頭：「何先生，法律是會變的。尤其是在華夏聯邦……政治變動頻繁。今天張少帥在，法律是這樣。明天換了人呢？」
「所以我們需要的是長期合作，不是短期投機。」何世禮迎著他的目光，「少帥的改革，不是為了個人權力，是為了東北的長遠發展。土地改革讓農民有了地，工廠建設讓工人有了工作，學校開辦讓孩子有了未來。這些政策，受益的是三千萬百姓。百姓支持的政策，不會輕易改變。」
「很動聽的說辭。」一直沉默的老洛克菲勒終於開口。他的聲音很蒼老，很慢，但每個字都像有重量，「我在這個行業七十年，見過太多改革，太多承諾。但資本不相信承諾，只相信利益。你剛才說，東北有三千萬人的市場。那麼請問，這三千人，人均年收入是多少？能買得起美國機器的有多少？能消費得起石油產品的有多少？」
這個問題很尖銳，直指核心。何世禮早有準備，他從文件夾里取出另一份文件：「這是東北主要城市——奉天、哈爾濱、長春、大連——的居民收入調查。以奉天為例，產業工人月均收入十五到二十美元，技術工人二十五到三十，教師、職員二十到二十五。這個收入水平，確實不高。但——」
他話鋒一轉：「但正在快速增長。土地改革後，農民收入預計翻番；新建工廠，工人收入將提高三成以上。更重要的是，這是一個從零到一的市場。三千人，現在可能只有十分之一能消費工業品。但三年後呢？五年後呢？當我們的工廠建起來，當我們的學校培養出技術工人，當整個社會進入工業化軌道——這個市場的潛力，是現在的十倍，百倍。」
他看向斯特里克蘭：「斯特里克蘭先生，您是石油行業的專家。您應該知道，一個正在工業化的社會，對石油產品的需求會呈現什麼增長曲線。現在東北一年消耗多少汽油？不到十萬噸。但如果我們的卡車廠、拖拉機廠、發電廠建起來，這個數字會是五十萬噸，一百萬噸。而這些工廠需要的設備，可以從美國買。工廠生產的產品，可以賣給東北百姓。這是一個完整的循環——美國出技術設備，東北出市場勞動力，利潤雙方共享。」
斯特里克蘭推了推眼鏡，沒說話，但眼中閃過思索的光。
「很美好的藍圖。」小摩根放下酒杯，身體靠回椅背，雙手交叉放在腹部，「但何先生，你忽略了一個問題——時間。你說的這些，要三年，五年，甚至更久。而資本，是有時間成本的。更重要的是，你給我們的『回報』，是建立在一系列假設上的——假設改革成功，假設市場形成，假設政治穩定。而我們要承擔的風險，卻是實實在在的——真金白銀的投入，真材實料的設備，貨真價實的技術。」
他頓了頓，語氣變得有些嘲諷：「至於你說的那個油田……何先生，讓我們直白點。你說在中東，有超過十億桶儲量的油田。好，我姑且相信。但中東是英國人的地盤，是法國人的勢力範圍。你們華夏人，憑什麼在那裡有油田？又憑什麼，能和我們合作開發？」
這話幾乎是赤裸裸的質疑了。房間裡的空氣凝滯了。老洛克菲勒依然面無表情，但目光更銳利了。蓋茨輕輕嘆了口氣，搖了搖頭。戴維森和斯特里克蘭交換了一個眼神。
何世禮深深吸了口氣。他知道，關鍵的時刻到了。之前的鋪墊，之前的陳述，都是為了這一刻——攤牌的時刻。
「摩根先生，」他緩緩開口，聲音依然平靜，但多了一絲冷硬，「您說得對，讓我們直白點。您剛才的問題，可以歸結為三點：第一，油田情報的真實性；第二，我們憑什麼；第三，你們憑什麼要合作。」
他站起身，走到窗前，望著外面陰沉的天色。雷聲更近了，天空開始飄起雨絲，打在玻璃上，留下細長的水痕。
「關於第一點，油田的真實性。」他轉身，看向那個一直沒說話的地質專家，「這位先生，應該是您請來的專家。王教授手裡的勘探報告，您可以隨便看，隨便問。但我可以提前告訴您——這份報告來自日本滿鐵調查部，是他們三年前在中東某地打的探井數據。他們打到了三百米，見到了油砂，但因為技術限制和戰略誤判，認為沒有商業價值，放棄了。而我們的分析顯示，主要油層在八百到一千二百米。這個判斷，王教授可以用他三十年的地質生涯擔保。」
王振鐸站起來，從公文包里取出那份厚厚的報告，走到地質專家面前，雙手遞上。專家接過，翻開，只看了幾頁，臉色就變了。他抬頭看向斯特里克蘭，點了點頭。
斯特里克蘭眼中閃過狂喜，但很快壓了下去。
「好，就算油田是真的。」小摩根依然咄咄逼人，「那第二點，你們憑什麼？那是中東，不是華夏。你們沒有軍隊，沒有殖民地，憑什麼在那裡開發油田？」
「憑情報。」何世禮直視他，「憑我們知道具體位置，憑我們知道地質構造，憑我們知道日本人為什麼失敗。而你們，」他頓了頓，「你們有技術，有資金，有國際影響力。但你們缺什麼？缺一個進入中東的切入點。英國人不會讓美國石油公司輕易進去，法國人也不會。但如果這個油田的發現者是我們，如果合作方是我們——一個名義上中立、實際上親美的華夏聯邦地方政府——那麼英國人、法國人，就沒有理由阻攔。這是國際政治的規則，摩根先生，您比我懂。」
小摩根沉默了。他當然懂。標準石油一直想進入中東，但一直被英國石油、英荷殼牌擋在外面。如果真如何世禮所說，這確實是個突破口。
「那麼第三點，」老洛克菲勒忽然開口，他的聲音依然蒼老，但帶著一種不容置疑的權威，「我們憑什麼要和你們合作？就憑這份情報？就憑那個三千萬人的市場？何先生，你要的東西太多了——五千萬美元的低息貸款，全套的工業設備，技術轉讓，工程師派遣……而你能給我們的，除了一個可能存在的油田，就是一個可能存在的市場。這買賣，不划算。」
他抬起蒼老的手，指著何世禮：「年輕人，我在商海浮沉七十年，見過太多你這樣的人——聰明，有野心，但太貪。你想用一份情報，換整個美國的工業體系。這胃口，太大了。」
壓力如山般壓來。何世禮感覺後背的襯衫濕了。但他沒有退縮，反而笑了，笑容里有一種奇特的輕鬆。
「洛克菲勒先生，您說得對，我確實貪。」他走回座位，重新坐下，身體微微前傾，「但我的貪，是有底氣的貪。您說我給的不夠，好，那我說說，我能給您更多的東西。」
他看向小摩根：「摩根先生，您剛才說，資本有時間成本，有風險。那我請問，您現在手裡握著大把的現金，能找到多少安全的、高回報的投資項目？股市還在跌，銀行在倒閉，工廠在關門。您的資金，躺在金庫里，每過一天，就在貶值。而東北，雖然風險高，但回報也高。更重要的是——」
他從周慕文手裡接過一份文件，攤在茶几上：「這是一周前《華爾街日報》的報導，花旗銀行剛剛拿下了阿根廷政府的鐵路債券承銷業務，金額兩千萬美元。這是您上個月丟掉的單子。還有大通銀行，他們正在和泛美航空談一筆三千萬的貸款，用於開闢南美航線。而庫恩-洛布，剛剛幫德國政府發行了五千萬馬克的國債。」
他抬起頭，目光如炬：「摩根先生，您的對手，正在行動。他們在搶市場，搶客戶，搶未來。而您，還在觀望。觀望沒有錯，但觀望太久，會錯失時機。」
他又看向斯特里克蘭：「斯特里克蘭先生，標準石油的日子也不好過吧？油價跌到一美元，產能過剩，下游需求萎縮。您的對手，海灣石油在搞免費地圖營銷，德士古在打價格戰，殼牌在高端市場步步緊逼。您需要新的增長點，需要打破僵局。而中東的油田，就是那個破局點。但光有油田不夠，您還需要市場——一個能消化您未來產能的市場。東北，就是那個市場。」
他最後看向老洛克菲勒，聲音放低，但更重：「洛克菲勒先生，您今年九十一歲了。您建立的石油帝國，覆蓋全球。但您有沒有想過，這個帝國的未來在哪裡？是在美洲，和那些虎視眈眈的對手內耗？還是去亞洲，去開拓一個全新的、巨大的、正在甦醒的市場？您建立標準石油，不就是為了把石油帶到世界的每一個角落嗎？現在，有一個機會擺在您面前——不是賣幾桶油，是建立一個體系，一個從油田到煉廠，到運輸，到銷售，到最終消費的完整體系。這個機會，可能這輩子，只有這一次。」
房間裡死一般寂靜。只有壁爐里的木柴噼啪作響，窗外的雨聲越來越大。老洛克菲勒靠在椅背上，閉上眼睛，像是睡著了。小摩根的手指在膝蓋上輕輕敲擊，眼神變幻不定。斯特里克蘭盯著那份地質報告，呼吸急促。
蓋茨嘆了口氣，輕聲說：「約翰，J.P.，這個年輕人……說得在理。」
「在理？」小摩根忽然笑了，笑容很冷，「蓋茨，你也被他說動了？是，他說得都對。對手在行動，市場在變化，我們需要新機會。但——」他猛地站起身，走到何世禮面前，居高臨下地看著他，「但這不代表，我們要接受你的條件。五千萬美元貸款，還要低息？全套工業設備，還要技術轉讓？年輕人，你太貪了。貪到……讓我們覺得，你在把我們當傻子。」
他轉身，對老洛克菲勒說：「洛克菲勒先生，我覺得這筆交易，不值得談。一份模糊的情報，一個虛無的市場，就想換這麼多東西？華爾街沒有這樣的規矩。」
老洛克菲勒緩緩睜開眼睛，看著何世禮，看了很久。然後，他緩緩搖頭：「何先生，你很有膽識，也很有口才。但J.P.說得對，你的要價，太高了。這份情報，我們可以買。你開個價，我們付錢。但合作……就算了。」
談判，破裂了。
壓力瞬間達到頂點。周慕文臉色發白，王振鐸的手在顫抖，李文秀緊緊咬住嘴唇。只有何世禮，依然平靜。他甚至笑了笑，那笑容里有一種如釋重負的輕鬆。
「我明白了。」他站起身，整理了一下西裝，「既然兩位覺得不值，那就不打擾了。蓋茨先生，謝謝您的引薦。我們告辭。」
他轉身，對周慕文三人點點頭：「我們走。」
四人起身，向門口走去。步伐從容，沒有絲毫慌亂。
「等等。」小摩根忽然開口。
何世禮停步，轉身。
「那份情報，」小摩根盯著他，「你準備賣給誰？海灣？德士古？還是殼牌？」
何世禮笑了，那笑容里有種讓小摩根很不舒服的東西：「摩根先生，您覺得，我來紐約五天，只在等您一家的回覆嗎？」
他頓了頓，輕聲說：「昨天下午，海灣石油的梅隆先生，派秘書來酒店，想約我見面。殼牌石油的北美總裁，也遞了話。哦，對了，花旗銀行的副總裁，也通過中間人表達了興趣。他們都說，對遠東的市場，對新的油田，很感興趣。」
他看著小摩根瞬間變色的臉，又看看老洛克菲勒深不見底的眼睛，最後說：「兩位，生意不成仁義在。希望以後，還有合作的機會。告辭。」
他轉身，拉開橡木門，走了出去。周慕文、王振鐸、李文秀緊隨其後。門在身後輕輕關上，隔絕了房間裡凝固的空氣。
走廊很長，很安靜。腳步聲在地毯上被吞沒。直到走進電梯，電梯門關上，開始下降，周慕文才長出一口氣，後背靠在廂壁上，額頭全是汗。
「何……何武官，我們……」
「我們做得很好。」何世禮看著電梯樓層數字跳動，聲音平靜，「談判破裂，是預料之中的。他們太傲慢，太自大，覺得吃定了我們。那就讓他們看看，這個世界，不是只有他們兩家。」
「可是，」王振鐸擔憂地說，「如果他們真的不合作……」
「他們會合作的。」何世禮說，語氣篤定，「最遲明天，蓋茨就會聯繫我們。剛才那番話，是故意說給他們聽的。海灣、殼牌、花旗……這些都是真的，但也是籌碼。他們要權衡，是和我們合作，掌握主動權；還是等我們和他們的對手合作，然後被動挨打。」
電梯降到一樓。門開了，大廳里人來人往。外面的雨下得很大，暴雨如注。
伊雅格匆匆迎上來，臉色緊張：「何先生，談得怎麼樣？」
「破裂了。」何世禮說，「準備車，回酒店。另外，聯繫海灣石油的秘書，就說我們明早有空。」
伊雅格一愣，隨即明白了什麼，眼睛亮了：「是！」
車駛出洛克菲勒中心，融入第五大道的車流。雨刷瘋狂擺動，在擋風玻璃上刮開一片又一片水幕。紐約在暴雨中模糊不清，像一幅被水浸染的油畫。
何世禮靠在座椅上，閉上眼睛。剛才的鎮定，是裝的。他的手在微微發抖，後背的襯衫全濕透了。但他知道，他必須鎮定，必須從容。在那些資本巨頭面前，一絲軟弱，就會萬劫不復。
「何武官，」李文秀輕聲說，「您剛才說，海灣石油他們……」
「是真的。」何世禮睜開眼睛，「伊雅格聯繫的。他知道摩根和洛克菲勒的傲慢，所以提前鋪了後路。這就是為什麼，我剛才敢那麼硬氣。」
他望向窗外，暴雨中的紐約，那些摩天大樓在雨幕中若隱若現，像一座座巨大的墓碑。
「資本的世界，沒有永恆的朋友，只有永恆的利益。」他喃喃自語，「摩根和洛克菲勒覺得吃定了我們，那就讓他們看看，誰才是棋盤上的棋子，誰才是下棋的人。」
車在暴雨中前行。遠處，洛克菲勒中心那棟未完工的摩天大樓，在雷雨交加的天空下沉默矗立，像一個巨大的問號。
而在五十八樓的那個房間裡，談判才剛剛開始。
同一時刻，洛克菲勒中心五十八樓
橡木門關上後，房間裡沉默了足足一分鐘。
「他剛才說，」小摩根緩緩開口，聲音有些發澀，「海灣石油，殼牌，花旗銀行……」
「是在虛張聲勢吧？」戴維森說。
「不。」斯特里克蘭搖頭，他指著手裡那份地質報告，「這份情報，是真的。價值連城。如果真被海灣或者殼牌拿到，他們在中東就有了和我們抗衡的資本。更重要的是，」他看向老洛克菲勒，「如果東北的市場，真的如他所說，正在快速成長，而我們錯過……等海灣或者殼牌進去，建立完整的產業鏈，到時候我們再想進去，就難了。」
老洛克菲勒依然閉著眼睛，像是睡著了。但他的手在椅子扶手上輕輕敲擊，一下，兩下，三下。
「蓋茨，」他終於開口，「這個年輕人，你怎麼看？」
蓋茨苦笑：「約翰，我第一次見他就說過，這個年輕人不一般。他懂我們的遊戲規則，懂我們的弱點，更懂……怎麼戳我們的痛處。剛才他那番話，句句打在要害上。我們的對手在行動，我們需要新機會，這些我們都知道。但他點破了，就逼得我們必須面對。」
「他在賭。」小摩根咬牙，「賭我們不敢讓情報落到對手手裡，賭我們不敢錯過東北的市場。」
「他賭贏了。」老洛克菲勒睜開眼睛，那雙蒼老的眼睛裡，閃過鷹隼般的銳利，「J.P.，你犯了一個錯誤——用對待乞討者的態度，對待一個拿著籌碼的談判者。他確實貪，但他有貪的資本。而我們，」他頓了頓，「我們太傲慢了，以為可以隨便拿捏他。結果呢？他轉身就走，連價都不還。」
他看向斯特里克蘭：「那份報告，價值多少？」
「如果油田是真的，」斯特里克蘭深吸一口氣，「至少值五億美元。不，是五十億。那可能是一個新的東德克薩斯，一個新的委內瑞拉。」
「那東北的市場呢？」
「如果真如他所說，」戴維森接話，「未來十年的成長空間，可能超過南美整個市場。關鍵是，那裡現在是一片空白，我們進去，就是規則制定者。」
老洛克菲勒點點頭，重新閉上眼睛：「蓋茨，聯繫他。明天，重新談。這次，我們認真談。」
「是。」蓋茨點頭，眼中閃過複雜的光。他知道，剛才那場破裂的談判，其實才是真正的開始。那個華夏年輕人，用最決絕的方式，告訴這些資本巨頭——這個世界，變了。
窗外的雨，下得更大了。雷聲滾滾，電光撕裂天空。
而在暴雨中的紐約，一輛黑色的凱迪拉克，正駛向華爾道夫酒店。
車上，何世禮看著窗外掠過的街景，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
第一局，他贏了。
但真正的戰爭，才剛剛開始。
壁爐里的木柴爆開一個火星，噼啪一聲，在寂靜的房間裡格外清晰。何世禮坐在高背椅里，背挺得筆直，雙手放在膝蓋上，手心有些潮，但表情很穩。他能感覺到六道目光——老洛克菲勒的審視，小摩根的傲慢，蓋茨的複雜，戴維森的懷疑，斯特里克蘭的審視，還有那個陌生地質專家的挑剔——全部落在他身上，像六把解剖刀，要把他一層層剖開。
窗外，紐約的天空更陰沉了，雲層低垂，遠處傳來隱約的雷聲。要下暴雨了。
「何先生，」開口的是小摩根。他身體微微前傾，手裡的威士忌酒杯不再搖晃，而是穩穩地擱在膝蓋上，「蓋茨先生告訴我們，你代表東北的張……少帥，來談合作。合作的內容很有趣——用美國的技術、設備、資金，去開發一個我們從未聽說過的油田，同時投資東北的工業化。而你們能給我們的回報，是一個三千萬人的市場，以及……合作開發油田的優先權。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲似笑非笑的弧度：「很誘人。但請原諒我的直接——在華爾街，每天都有成百上千的人拿著各種『誘人』的計劃來找我。非洲的金礦，南美的油田，亞洲的種植園。每個人都說自己的項目獨一無二，都說回報豐厚。而結果呢？」他攤攤手，「十有八九是騙局，或者是……一廂情願的幻想。」
這話說得很不客氣。周慕文放在膝蓋上的手微微握緊，王振鐸的呼吸急促了些，李文秀的臉色有些發白。只有何世禮，依然平靜。
「摩根先生，」他開口，聲音不大，但清晰，「我理解您的謹慎。但東北，不是非洲，不是南美，更不是幻想。它是一個真實存在的地方，有三千萬真實存在的人，有豐富的資源，有正在建設的工業基礎，更重要的是——有一個願意改革、願意開放、願意合作的政府。」
他從李文秀手裡接過文件夾，打開，取出一份文件：「這是東北政務委員會通過的《振興實業十條》全文，以及實施細則。裡面明確規定，外國資本在東北投資，享受稅收減免、土地優惠、利潤匯出便利。這是法律保障，不是口頭承諾。」
文件被僕人接過，遞給小摩根。小摩根掃了一眼，隨手遞給旁邊的戴維森。戴維森仔細看了幾行，抬頭：「何先生，法律是會變的。尤其是在華夏聯邦……政治變動頻繁。今天張少帥在，法律是這樣。明天換了人呢？」
「所以我們需要的是長期合作，不是短期投機。」何世禮迎著他的目光，「少帥的改革，不是為了個人權力，是為了東北的長遠發展。土地改革讓農民有了地，工廠建設讓工人有了工作，學校開辦讓孩子有了未來。這些政策，受益的是三千萬百姓。百姓支持的政策，不會輕易改變。」
「很動聽的說辭。」一直沉默的老洛克菲勒終於開口。他的聲音很蒼老，很慢，但每個字都像有重量，「我在這個行業七十年，見過太多改革，太多承諾。但資本不相信承諾，只相信利益。你剛才說，東北有三千萬人的市場。那麼請問，這三千人，人均年收入是多少？能買得起美國機器的有多少？能消費得起石油產品的有多少？」
這個問題很尖銳，直指核心。何世禮早有準備，他從文件夾里取出另一份文件：「這是東北主要城市——奉天、哈爾濱、長春、大連——的居民收入調查。以奉天為例，產業工人月均收入十五到二十美元，技術工人二十五到三十，教師、職員二十到二十五。這個收入水平，確實不高。但——」
他話鋒一轉：「但正在快速增長。土地改革後，農民收入預計翻番；新建工廠，工人收入將提高三成以上。更重要的是，這是一個從零到一的市場。三千人，現在可能只有十分之一能消費工業品。但三年後呢？五年後呢？當我們的工廠建起來，當我們的學校培養出技術工人，當整個社會進入工業化軌道——這個市場的潛力，是現在的十倍，百倍。」
他看向斯特里克蘭：「斯特里克蘭先生，您是石油行業的專家。您應該知道，一個正在工業化的社會，對石油產品的需求會呈現什麼增長曲線。現在東北一年消耗多少汽油？不到十萬噸。但如果我們的卡車廠、拖拉機廠、發電廠建起來，這個數字會是五十萬噸，一百萬噸。而這些工廠需要的設備，可以從美國買。工廠生產的產品，可以賣給東北百姓。這是一個完整的循環——美國出技術設備，東北出市場勞動力，利潤雙方共享。」
斯特里克蘭推了推眼鏡，沒說話，但眼中閃過思索的光。
「很美好的藍圖。」小摩根放下酒杯，身體靠回椅背，雙手交叉放在腹部，「但何先生，你忽略了一個問題——時間。你說的這些，要三年，五年，甚至更久。而資本，是有時間成本的。更重要的是，你給我們的『回報』，是建立在一系列假設上的——假設改革成功，假設市場形成，假設政治穩定。而我們要承擔的風險，卻是實實在在的——真金白銀的投入，真材實料的設備，貨真價實的技術。」
他頓了頓，語氣變得有些嘲諷：「至於你說的那個油田……何先生，讓我們直白點。你說在中東，有超過十億桶儲量的油田。好，我姑且相信。但中東是英國人的地盤，是法國人的勢力範圍。你們華夏人，憑什麼在那裡有油田？又憑什麼，能和我們合作開發？」
這話幾乎是赤裸裸的質疑了。房間裡的空氣凝滯了。老洛克菲勒依然面無表情，但目光更銳利了。蓋茨輕輕嘆了口氣，搖了搖頭。戴維森和斯特里克蘭交換了一個眼神。
何世禮深深吸了口氣。他知道，關鍵的時刻到了。之前的鋪墊，之前的陳述，都是為了這一刻——攤牌的時刻。
「摩根先生，」他緩緩開口，聲音依然平靜，但多了一絲冷硬，「您說得對，讓我們直白點。您剛才的問題，可以歸結為三點：第一，油田情報的真實性；第二，我們憑什麼；第三，你們憑什麼要合作。」
他站起身，走到窗前，望著外面陰沉的天色。雷聲更近了，天空開始飄起雨絲，打在玻璃上，留下細長的水痕。
「關於第一點，油田的真實性。」他轉身，看向那個一直沒說話的地質專家，「這位先生，應該是您請來的專家。王教授手裡的勘探報告，您可以隨便看，隨便問。但我可以提前告訴您——這份報告來自日本滿鐵調查部，是他們三年前在中東某地打的探井數據。他們打到了三百米，見到了油砂，但因為技術限制和戰略誤判，認為沒有商業價值，放棄了。而我們的分析顯示，主要油層在八百到一千二百米。這個判斷，王教授可以用他三十年的地質生涯擔保。」
王振鐸站起來，從公文包里取出那份厚厚的報告，走到地質專家面前，雙手遞上。專家接過，翻開，只看了幾頁，臉色就變了。他抬頭看向斯特里克蘭，點了點頭。
斯特里克蘭眼中閃過狂喜，但很快壓了下去。
「好，就算油田是真的。」小摩根依然咄咄逼人，「那第二點，你們憑什麼？那是中東，不是華夏。你們沒有軍隊，沒有殖民地，憑什麼在那裡開發油田？」
「憑情報。」何世禮直視他，「憑我們知道具體位置，憑我們知道地質構造，憑我們知道日本人為什麼失敗。而你們，」他頓了頓，「你們有技術，有資金，有國際影響力。但你們缺什麼？缺一個進入中東的切入點。英國人不會讓美國石油公司輕易進去，法國人也不會。但如果這個油田的發現者是我們，如果合作方是我們——一個名義上中立、實際上親美的華夏聯邦地方政府——那麼英國人、法國人，就沒有理由阻攔。這是國際政治的規則，摩根先生，您比我懂。」
小摩根沉默了。他當然懂。標準石油一直想進入中東，但一直被英國石油、英荷殼牌擋在外面。如果真如何世禮所說，這確實是個突破口。
「那麼第三點，」老洛克菲勒忽然開口，他的聲音依然蒼老，但帶著一種不容置疑的權威，「我們憑什麼要和你們合作？就憑這份情報？就憑那個三千萬人的市場？何先生，你要的東西太多了——五千萬美元的低息貸款，全套的工業設備，技術轉讓，工程師派遣……而你能給我們的，除了一個可能存在的油田，就是一個可能存在的市場。這買賣，不划算。」
他抬起蒼老的手，指著何世禮：「年輕人，我在商海浮沉七十年，見過太多你這樣的人——聰明，有野心，但太貪。你想用一份情報，換整個美國的工業體系。這胃口，太大了。」
壓力如山般壓來。何世禮感覺後背的襯衫濕了。但他沒有退縮，反而笑了，笑容里有一種奇特的輕鬆。
「洛克菲勒先生，您說得對，我確實貪。」他走回座位，重新坐下，身體微微前傾，「但我的貪，是有底氣的貪。您說我給的不夠，好，那我說說，我能給您更多的東西。」
他看向小摩根：「摩根先生，您剛才說，資本有時間成本，有風險。那我請問，您現在手裡握著大把的現金，能找到多少安全的、高回報的投資項目？股市還在跌，銀行在倒閉，工廠在關門。您的資金，躺在金庫里，每過一天，就在貶值。而東北，雖然風險高，但回報也高。更重要的是——」
他從周慕文手裡接過一份文件，攤在茶几上：「這是一周前《華爾街日報》的報導，花旗銀行剛剛拿下了阿根廷政府的鐵路債券承銷業務，金額兩千萬美元。這是您上個月丟掉的單子。還有大通銀行，他們正在和泛美航空談一筆三千萬的貸款，用於開闢南美航線。而庫恩-洛布，剛剛幫德國政府發行了五千萬馬克的國債。」
他抬起頭，目光如炬：「摩根先生，您的對手，正在行動。他們在搶市場，搶客戶，搶未來。而您，還在觀望。觀望沒有錯，但觀望太久，會錯失時機。」
他又看向斯特里克蘭：「斯特里克蘭先生，標準石油的日子也不好過吧？油價跌到一美元，產能過剩，下游需求萎縮。您的對手，海灣石油在搞免費地圖營銷，德士古在打價格戰，殼牌在高端市場步步緊逼。您需要新的增長點，需要打破僵局。而中東的油田，就是那個破局點。但光有油田不夠，您還需要市場——一個能消化您未來產能的市場。東北，就是那個市場。」
他最後看向老洛克菲勒，聲音放低，但更重：「洛克菲勒先生，您今年九十一歲了。您建立的石油帝國，覆蓋全球。但您有沒有想過，這個帝國的未來在哪裡？是在美洲，和那些虎視眈眈的對手內耗？還是去亞洲，去開拓一個全新的、巨大的、正在甦醒的市場？您建立標準石油，不就是為了把石油帶到世界的每一個角落嗎？現在，有一個機會擺在您面前——不是賣幾桶油，是建立一個體系，一個從油田到煉廠，到運輸，到銷售，到最終消費的完整體系。這個機會，可能這輩子，只有這一次。」
房間裡死一般寂靜。只有壁爐里的木柴噼啪作響，窗外的雨聲越來越大。老洛克菲勒靠在椅背上，閉上眼睛，像是睡著了。小摩根的手指在膝蓋上輕輕敲擊，眼神變幻不定。斯特里克蘭盯著那份地質報告，呼吸急促。
蓋茨嘆了口氣，輕聲說：「約翰，J.P.，這個年輕人……說得在理。」
「在理？」小摩根忽然笑了，笑容很冷，「蓋茨，你也被他說動了？是，他說得都對。對手在行動，市場在變化，我們需要新機會。但——」他猛地站起身，走到何世禮面前，居高臨下地看著他，「但這不代表，我們要接受你的條件。五千萬美元貸款，還要低息？全套工業設備，還要技術轉讓？年輕人，你太貪了。貪到……讓我們覺得，你在把我們當傻子。」
他轉身，對老洛克菲勒說：「洛克菲勒先生，我覺得這筆交易，不值得談。一份模糊的情報，一個虛無的市場，就想換這麼多東西？華爾街沒有這樣的規矩。」
老洛克菲勒緩緩睜開眼睛，看著何世禮，看了很久。然後，他緩緩搖頭：「何先生，你很有膽識，也很有口才。但J.P.說得對，你的要價，太高了。這份情報，我們可以買。你開個價，我們付錢。但合作……就算了。」
談判，破裂了。
壓力瞬間達到頂點。周慕文臉色發白，王振鐸的手在顫抖，李文秀緊緊咬住嘴唇。只有何世禮，依然平靜。他甚至笑了笑，那笑容里有一種如釋重負的輕鬆。
「我明白了。」他站起身，整理了一下西裝，「既然兩位覺得不值，那就不打擾了。蓋茨先生，謝謝您的引薦。我們告辭。」
他轉身，對周慕文三人點點頭：「我們走。」
四人起身，向門口走去。步伐從容，沒有絲毫慌亂。
「等等。」小摩根忽然開口。
何世禮停步，轉身。
「那份情報，」小摩根盯著他，「你準備賣給誰？海灣？德士古？還是殼牌？」
何世禮笑了，那笑容里有種讓小摩根很不舒服的東西：「摩根先生，您覺得，我來紐約五天，只在等您一家的回覆嗎？」
他頓了頓，輕聲說：「昨天下午，海灣石油的梅隆先生，派秘書來酒店，想約我見面。殼牌石油的北美總裁，也遞了話。哦，對了，花旗銀行的副總裁，也通過中間人表達了興趣。他們都說，對遠東的市場，對新的油田，很感興趣。」
他看著小摩根瞬間變色的臉，又看看老洛克菲勒深不見底的眼睛，最後說：「兩位，生意不成仁義在。希望以後，還有合作的機會。告辭。」
他轉身，拉開橡木門，走了出去。周慕文、王振鐸、李文秀緊隨其後。門在身後輕輕關上，隔絕了房間裡凝固的空氣。
走廊很長，很安靜。腳步聲在地毯上被吞沒。直到走進電梯，電梯門關上，開始下降，周慕文才長出一口氣，後背靠在廂壁上，額頭全是汗。
「何……何武官，我們……」
「我們做得很好。」何世禮看著電梯樓層數字跳動，聲音平靜，「談判破裂，是預料之中的。他們太傲慢，太自大，覺得吃定了我們。那就讓他們看看，這個世界，不是只有他們兩家。」
「可是，」王振鐸擔憂地說，「如果他們真的不合作……」
「他們會合作的。」何世禮說，語氣篤定，「最遲明天，蓋茨就會聯繫我們。剛才那番話，是故意說給他們聽的。海灣、殼牌、花旗……這些都是真的，但也是籌碼。他們要權衡，是和我們合作，掌握主動權；還是等我們和他們的對手合作，然後被動挨打。」
電梯降到一樓。門開了，大廳里人來人往。外面的雨下得很大，暴雨如注。
伊雅格匆匆迎上來，臉色緊張：「何先生，談得怎麼樣？」
「破裂了。」何世禮說，「準備車，回酒店。另外，聯繫海灣石油的秘書，就說我們明早有空。」
伊雅格一愣，隨即明白了什麼，眼睛亮了：「是！」
車駛出洛克菲勒中心，融入第五大道的車流。雨刷瘋狂擺動，在擋風玻璃上刮開一片又一片水幕。紐約在暴雨中模糊不清，像一幅被水浸染的油畫。
何世禮靠在座椅上，閉上眼睛。剛才的鎮定，是裝的。他的手在微微發抖，後背的襯衫全濕透了。但他知道，他必須鎮定，必須從容。在那些資本巨頭面前，一絲軟弱，就會萬劫不復。
「何武官，」李文秀輕聲說，「您剛才說，海灣石油他們……」
「是真的。」何世禮睜開眼睛，「伊雅格聯繫的。他知道摩根和洛克菲勒的傲慢，所以提前鋪了後路。這就是為什麼，我剛才敢那麼硬氣。」
他望向窗外，暴雨中的紐約，那些摩天大樓在雨幕中若隱若現，像一座座巨大的墓碑。
「資本的世界，沒有永恆的朋友，只有永恆的利益。」他喃喃自語，「摩根和洛克菲勒覺得吃定了我們，那就讓他們看看，誰才是棋盤上的棋子，誰才是下棋的人。」
車在暴雨中前行。遠處，洛克菲勒中心那棟未完工的摩天大樓，在雷雨交加的天空下沉默矗立，像一個巨大的問號。
而在五十八樓的那個房間裡，談判才剛剛開始。
同一時刻，洛克菲勒中心五十八樓
橡木門關上後，房間裡沉默了足足一分鐘。
「他剛才說，」小摩根緩緩開口，聲音有些發澀，「海灣石油，殼牌，花旗銀行……」
「是在虛張聲勢吧？」戴維森說。
「不。」斯特里克蘭搖頭，他指著手裡那份地質報告，「這份情報，是真的。價值連城。如果真被海灣或者殼牌拿到，他們在中東就有了和我們抗衡的資本。更重要的是，」他看向老洛克菲勒，「如果東北的市場，真的如他所說，正在快速成長，而我們錯過……等海灣或者殼牌進去，建立完整的產業鏈，到時候我們再想進去，就難了。」
老洛克菲勒依然閉著眼睛，像是睡著了。但他的手在椅子扶手上輕輕敲擊，一下，兩下，三下。
「蓋茨，」他終於開口，「這個年輕人，你怎麼看？」
蓋茨苦笑：「約翰，我第一次見他就說過，這個年輕人不一般。他懂我們的遊戲規則，懂我們的弱點，更懂……怎麼戳我們的痛處。剛才他那番話，句句打在要害上。我們的對手在行動，我們需要新機會，這些我們都知道。但他點破了，就逼得我們必須面對。」
「他在賭。」小摩根咬牙，「賭我們不敢讓情報落到對手手裡，賭我們不敢錯過東北的市場。」
「他賭贏了。」老洛克菲勒睜開眼睛，那雙蒼老的眼睛裡，閃過鷹隼般的銳利，「J.P.，你犯了一個錯誤——用對待乞討者的態度，對待一個拿著籌碼的談判者。他確實貪，但他有貪的資本。而我們，」他頓了頓，「我們太傲慢了，以為可以隨便拿捏他。結果呢？他轉身就走，連價都不還。」
他看向斯特里克蘭：「那份報告，價值多少？」
「如果油田是真的，」斯特里克蘭深吸一口氣，「至少值五億美元。不，是五十億。那可能是一個新的東德克薩斯，一個新的委內瑞拉。」
「那東北的市場呢？」
「如果真如他所說，」戴維森接話，「未來十年的成長空間，可能超過南美整個市場。關鍵是，那裡現在是一片空白，我們進去，就是規則制定者。」
老洛克菲勒點點頭，重新閉上眼睛：「蓋茨，聯繫他。明天，重新談。這次，我們認真談。」
「是。」蓋茨點頭，眼中閃過複雜的光。他知道，剛才那場破裂的談判，其實才是真正的開始。那個華夏年輕人，用最決絕的方式，告訴這些資本巨頭——這個世界，變了。
窗外的雨，下得更大了。雷聲滾滾，電光撕裂天空。
而在暴雨中的紐約，一輛黑色的凱迪拉克，正駛向華爾道夫酒店。
車上，何世禮看著窗外掠過的街景，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
第一局，他贏了。
但真正的戰爭，才剛剛開始。