第27章 綠林迴響
一九三零年十月十二日，夜，吉林敦化老林，座山雕老巢
山洞深處，篝火燒得正旺。火光照亮了五張臉——座山雕坐在正中的虎皮椅上，左右兩邊各坐著兩個人，是綹子裡的四大金剛：狠心柱、迎門梁、托天梁、轉角梁。
這四人跟了座山雕最少的也有八年，個個身上背著十幾條人命，是綹子裡真正能打能拼的硬茬子。此刻，山洞裡的氣氛卻有些詭異。沒有人說話，只有柴火噼啪作響，火星子偶爾濺出來，在黑暗中一閃而滅。
「都聽說了？」座山雕終於開口，聲音沙啞得像砂紙磨鐵。他五十出頭，瘦，但瘦得精悍，一雙鷹眼在火光下泛著冷光。
「聽說了。」狠心柱悶聲道。他是四大金剛里最狠的，臉上三道刀疤，從額頭斜到下巴，像被野獸抓過。「老北風那王八犢子，投了。張少帥給了他個上校，八百號人成建制收編，駐地自己選，還優先換新槍。」
「上校……」迎門梁嗤笑一聲。他是個胖子，坐著像尊彌勒佛，但手裡的人命不比任何人少。「他老北風也配？十年前在盤錦讓人攆得滿山跑的時候，咋不想著當上校？」
托天梁是個書生模樣，戴副破眼鏡——雖然鏡片早就碎了，只剩個框。他在四大金剛里腦子最活，緩緩道：「配不配是一回事，事是實事。張少帥這手，高明。老北風在遼西盤踞十年，打過日本人，劫過為富不仁的，在民間有口碑。收了他，一能得八百能打的兵，二能做個樣子給其他綹子看——看見沒，跟著少帥，有官當，有槍拿，還能洗白上岸。」
「洗白？」轉角梁冷笑。他是四大金剛里最年輕的，三十出頭，一臉戾氣。「托天梁，你書讀多了，把腦子讀壞了？官府的話能信？當年楊宇霆招安黑山老五，說得好聽，給個團長。結果呢？人一去，部隊拆散分到各團當炮灰，黑山老五本人，三個月後『剿匪陣亡』。你信？」
這話戳到了痛處。山洞裡再次沉默。
座山雕慢慢卷了支旱菸，就著篝火點上，深吸一口，煙霧從鼻孔噴出，在火光中盤旋。「老北風不傻。」他緩緩道，「他能答應，肯定是看到了咱們沒看到的東西。我派人去奉天周邊打探了，回來的人說，張少帥在搞土改，在練兵，在建廠辦學。看著……不像演戲。」
「那大哥的意思是……」狠心柱試探。
「我的意思是，再看看。」座山雕吐出口煙圈，「老北風是第一個吃螃蟹的，螃蟹有沒有毒，得看他吃完是死是活。如果他真得了好處，真洗白了，咱們再動不遲。如果他被坑了，被卸磨殺驢了，那咱們就守著這片老林，該幹啥幹啥。」
「可萬一……」迎門梁皺眉，「萬一其他綹子都投了，就剩咱們，到時候張少帥騰出手來，會不會拿咱們開刀，殺雞儆猴？」
「那就讓他來。」座山雕眼中寒光一閃，「敦化老林，咱們經營了十五年。十五年來，官兵剿了多少回？哪回不是丟下一地屍體滾蛋？他張少帥的兵是厲害，可進了這老林，是虎得臥著，是龍得盤著！」
這話說得霸氣，四大金剛精神一振。
托天梁推了推破眼鏡框：「大哥說得對。但咱們也不能幹等。我建議，派幾個機靈的弟兄，去老北風那邊摸摸底。看他到底得了啥好處，隊伍整編成啥樣，張少帥對他到底咋樣。眼見為實。」
「可以。」座山雕點頭，「轉角梁，這事你辦。挑兩個生面孔，扮作投奔的，混進去看看。」
「明白！」
「還有，」座山雕補充，「給其他綹子遞個話——我座山雕把話放這兒：誰要投，我不攔。但要是誰當了官，反過來帶兵剿咱們……」他沒說下去，但手在脖子上比劃了一下。
狠心柱咧嘴笑了，臉上的刀疤扭曲：「大哥放心，誰要敢當二鬼子，我親自去取他腦袋下酒！」
篝火噼啪，映著五張殺氣騰騰的臉。
而在山洞外，老林深處，夜梟的叫聲悽厲悠長。
同一夜，遼西黑山，高鵬振綹子營地
同樣是篝火，同樣是五個人，但氣氛完全不同。
高鵬振盤腿坐在火堆旁，手裡拿著根樹枝，在地上劃拉著什麼。他四十歲，中等身材，面相看起來甚至有些儒雅，不像土匪，倒像私塾先生。但遼西綠林誰不知道，「老梯子」高鵬振，是出了名的狠角色——綁票不撕票，護商不黑吃，但誰要惹了他，追到天涯海角也要把你骨頭拆了。
他面前坐著四個人：包鐵山、高永昌、劉士祥，還有一個是今天剛從奉天回來的探子。
「大哥，情況就是這樣。」探子低聲匯報，「老北風真投了，在石人坳見的張少帥。張少帥親自去的，就帶四個人。談了半個時辰，出來時倆人握手，老北風臉上有笑模樣。現在他手下八百人，正在往指定駐地開拔，聽說新槍新衣服，馬上就到。」
高鵬振沒說話，繼續在地上劃拉。地上是他用樹枝畫的簡易地圖——黑山、新民、北鎮，幾個綹子常活動的區域。
「大哥，」包鐵山忍不住開口。他是蒙古族，身材魁梧得像座鐵塔，說話聲音轟隆隆的，「要我說，這是好事！咱們在山上漂了這麼多年，圖啥？不就圖個安穩，圖個前程？現在張少帥給機會，咱們得抓住！」
「包大哥說得對。」高永昌接話。他是高鵬振親侄子，二十五歲，年輕氣盛，「我聽說張少帥在奉天搞的那一套——分地給農民，建廠招工，孩子有書讀。這不是做樣子，是真干！跟著這樣的人，不比咱們在山上當土匪強？」
劉士祥沒說話。他今年五十多了，是四個人里年紀最大的，在綠林混了三十年，見過太多招安、背叛、卸磨殺驢。他慢慢卷了支煙，點上，吸了一口，才緩緩道：「永昌啊，你還年輕，有些事沒經過。官府的話，聽著好聽，進去了，就是籠子。老北風現在風光，三個月後呢？半年後呢？等他的人被拆散了，槍被收走了，他一個光杆上校，頂個屁用？」
「劉叔，這次不一樣。」高永昌爭辯，「張少帥答應老北風，隊伍成建制，不拆散。駐地自己選，只要接受整訓和調遣。這誠意，夠足了！」
「誠意？」劉士祥冷笑，「當年張作霖招安杜立三，也說隊伍不拆散。結果呢？杜立三的人被打散分到各部隊，他自己當了半年旅長，被楊宇霆一杯毒酒送走了。官府的話，聽聽就行，當真，你就輸了。」
眼看要吵起來，高鵬振終於開口：「都別爭了。」
他放下樹枝，拍了拍手上的土：「老劉的擔心，有道理。永昌的想法，也沒錯。這事，關鍵不在張少帥怎麼說，在他怎麼做。老北風是試金石，他成，咱們跟。他敗，咱們守。」
「可萬一……」包鐵山急了，「萬一張少帥看咱們不主動，覺得咱們不給面子，先拿咱們開刀呢？咱們現在三百號人，槍不到兩百條，子彈人均不到三十發。真打起來……」
「打不過。」高鵬振實話實說，「張少帥的兵，我讓人去看過。北大營出來的，眼神都不一樣。咱們這些弟兄，綁票護商還行，真跟正規軍硬碰硬，不夠看。」
他站起身，走到營地邊，望著山下黑沉沉的夜色。遠處，黑山縣城的燈火星星點點，像散落的珍珠。
「我高鵬振，十七歲上山，今年四十，二十三年了。」他緩緩道，「這二十三年，我綁過票，劫過道，也護過商，救過老百姓。為什麼？因為活不下去。官府逼的，世道逼的。但現在……」
他轉身，看著火光中的四個兄弟：「世道好像要變了。張少帥在奉天做的事，我派人去看過。地真在分，雖然還只是試點。工廠真在建，學校真在辦。他在準備打日本人，這個我看得出來。他招安老北風，不是要剿匪，是要聚兵，聚一切能打日本人的兵。」
「大哥的意思是……」高永昌眼睛亮了。
「我的意思是，」高鵬振一字一句，「咱們主動接觸。」
「大哥！」劉士祥猛地站起。
「老劉，你聽我說完。」高鵬振抬手制止，「不是馬上投，是接觸。派人去奉天，找能說上話的人，遞個話：我高鵬振，願意談。條件可以商量，但我要親眼看看，張少帥是不是真像他說的那樣，是條為老百姓掙活路的漢子。」
他走回火堆旁，重新坐下：「如果他是，我這三百條命，賣給他了。打日本人，我高鵬振第一個上。如果他不是，或者他騙我，那咱們退回山里，該咋過咋過。但至少，咱們試過了，不後悔。」
包鐵山重重點頭：「我聽大哥的！」
高永昌也點頭。
劉士祥沉默良久，最終長嘆一聲：「既然大哥決定了，我沒話說。但派誰去？怎麼接觸？這得琢磨。萬一那邊翻臉，把人扣了……」
「我親自去。」高鵬振說。
「什麼？！」四人齊聲驚呼。
「大哥，這太險了！」
「萬一是個圈套……」
「我去！大哥你不能去！」
高鵬振笑了，笑容里有種豁出去的決絕：「我去，才顯誠意。他張少帥敢單人赴會去見老北風，我高鵬振就不敢去奉天見他？再說了，他要真想剿咱們，用不著費這勁。一個團圍山，咱們就得斷糧。」
他看向高永昌：「永昌，你準備一下，明天一早，跟我去奉天。不要聲張，就咱們倆，扮作皮貨商。老劉，家裡你照看著。包鐵山，抓緊練兵，槍擦亮點，萬一我回不來……」
「大哥！」四人眼圈都紅了。
「萬一我回不來，」高鵬振平靜地說，「你們帶著弟兄，往北走，去黑龍江。那邊林密，能活。記住，別禍害窮苦人。」
他站起身，最後看了一眼這片他生活了二十三年的山林。月光下，山影如墨，林濤如海。
「二十三年了……也該有個了斷了。」
同一夜，黑龍江依蘭，謝文東綹子山寨
寨子建在山腰，易守難攻。大廳里點著十幾盞油燈，照得亮如白晝。謝文東坐在主位的太師椅上，慢慢喝著茶。他四十五歲，國字臉，濃眉，不說話時像個鄉紳，但眼睛裡偶爾閃過的精光，透出這是個狠角色。
下首坐著七八個人，有老有少，都是綹子裡的頭目。最前面的是他堂弟謝文才，侄子謝寶山，還有軍師景振鵬。
「老北風的事，都知道了。」謝文東放下茶碗，聲音平穩，「說說吧，咱們怎麼辦。」
謝文才最先開口，他是綹子裡的二當家，脾氣急：「大哥，這還有啥說的？老北風都投了，咱們也投！張少帥能給上校，咱們要個旅長不過分吧？咱們現在五百號人，槍三百條，比老北風差點，但也差不了多少！」
「旅長？」謝寶山嗤笑，「二叔，你想得美。老北風是第一個投的，有面子。咱們現在去，能撈個團長就不錯了。要我說，再等等，等張少帥多招安幾個，咱們待價而沽，說不定能要個更好的價錢。」
「等？」謝文才瞪眼，「等別人都投了，咱們成光杆司令了，還談個屁價錢！」
眼看要吵，景振鵬開口了。他是綹子裡的軍師，四十歲，讀過書，腦子活。「二位當家的，先別急。這事，得分兩面看。」
他站起身，走到牆上的地圖前：「老北風投了，對咱們是壓力，也是機會。壓力是，張少帥收編了遼西的勢力，下一步很可能就輪到吉林、黑龍江。機會是，老北風開了個頭，張少帥為了儘快收攏綠林力量，給出的條件可能會越來越優厚。」
「軍師的意思是……」謝文東問。
「我的意思是，不急，也不等。」景振鵬轉身，「不急，是不急著主動去投。那樣顯得咱們上趕著，價碼不好談。不等，是不乾等著，要有所準備。」
他走到謝文東面前：「首先，抓緊擴軍。趁著現在局面亂，多收攏小股綹子，壯大實力。手裡人馬越多，談的時候底氣越足。」
「其次，派人去奉天，不是去談招安，是去『考察』。看看張少帥到底在幹什麼，老北風得了什麼實際好處，那些投了的綹子日子過得怎麼樣。情報越准，咱們談判的時候越主動。」
「第三，」他壓低聲音，「跟日本人那邊，也保持接觸。我聽說，日本人在拉攏黑龍江的地主，於子元那邊可能要鬧事。如果真鬧起來，張少帥就得分散精力，到時候，咱們的地位就更重要了。」
這話說得在理，在座的人都點頭。
謝文東沉吟片刻：「軍師說得對。那這事，就按軍師說的辦。文才，你負責擴軍，三個月內，我要看到八百人。寶山，你挑幾個機靈的，去奉天看看。振鵬，日本人那邊，你繼續接觸，但記住，只接觸，不承諾。咱們是待價而沽，不是非賣不可。」
「明白！」三人齊聲。
「對了，」謝文東忽然想起什麼，「座山雕那邊，有動靜嗎？」
「暫時沒有。」景振鵬說，「不過以座山雕的性格，他肯定會觀望。他那人，疑心重，不見兔子不撒鷹。」
「那就好。」謝文東點頭，「有他觀望，咱們的壓力就小點。等咱們準備好了，看看風向，再決定往哪邊倒。」
他端起茶碗，吹了吹浮葉：「這世道，像一鍋沸水，誰都在裡面撲騰。是成魚，是成肉，得看火候，看本事。」
茶水溫熱，入喉回甘。但大廳里的每個人都知道，這碗茶喝完，外面就是刀光劍影，血雨腥風。
同一時間，奉天大帥府書房
張瑾之放下最後一份文件，揉了揉發脹的太陽穴。已經是子夜時分，但奉天城還沒有完全沉睡——遠處兵工廠的方向傳來機器的轟鳴，那是夜班工人在趕工。
譚海輕手輕腳走進來，手裡拿著一份密報。
「少帥，夜梟的消息。」
「說。」
「三方面。」譚海翻開本子，「第一，座山雕那邊，決定觀望。派了人去老北風處摸底，暫時沒有接觸我們的意思。」
「意料之中。」張瑾之點頭，「座山雕老奸巨猾，不見真佛不燒香。讓他看，看得越清楚越好。」
「第二，高鵬振那邊，有動靜了。」譚海頓了頓，「探子回報，高鵬振準備親自來奉天，就帶一個侄子，扮作皮貨商。看樣子，是想主動接觸。」
張瑾之眼中閃過一絲光亮：「高鵬振……老梯子。這個人，我聽說過。綁票不撕票，護商不黑吃，在遼西口碑不錯。他要是肯來，是好事。告訴下面，他到了奉天，不要驚動，讓他看，讓他聽。等他看夠了，聽夠了，我再見他。」
「是。」
「第三呢？」
「第三……」譚海臉色凝重起來，「謝文東那邊，在擴軍。同時派了人來奉天摸底，還……還在和日本人接觸。」
張瑾之的手指在桌面上輕輕敲擊。一下，兩下，三下。
「謝文東……待價而沽。」他緩緩道，「這種人，最危險。能用，但不能大用。告訴夜梟，盯緊他。特別是他和日本人的接觸，我要知道每一次見面，每一句話。」
「明白。」
譚海退下後，書房重歸寂靜。張瑾之走到窗前，推開窗戶。秋夜的寒風灌進來，讓他清醒了些。
老北風的招安，像一塊石頭扔進湖裡，漣漪正在一圈圈盪開。座山雕觀望，高鵬振主動，謝文東待價而沽……這是綠林世界的縮影，也是整個東北各方勢力的縮影。
每個人都在看，在等，在算計。
而他，必須把這些分散的力量，擰成一股繩。願意抗日的，收編。觀望的，爭取。待價而沽的，警惕。通敵賣國的，清除。
這是一盤大棋。棋子在動，棋手在算。
窗外，奉天城的燈火在秋夜中明滅不定。遠處，黑龍江方向，烏雲正在積聚。
於子元在串聯地主，謝文東在接觸日本人，座山雕在觀望，高鵬振在路上……各方勢力，像一張正在收緊的網。
而網的中央，是他，是東北，是三千萬人的命運。
張瑾之深吸一口氣，關上了窗戶。
還有339天。
每一天，都像是在刀尖上行走，在懸崖邊奔跑。
但他沒有選擇。
因為如果他不走，就沒人能走。
如果他不跑，所有人都會墜入深淵。
他走回書案，重新提起筆。還有一份關於「東北工業學校」課程設置的方案要批閱。
燈光下，鋼筆划過紙面的沙沙聲，在深夜裡孤獨而堅定。
而在奉天城的各個角落，在他看不見的地方，歷史的車輪正在悄然轉動。
老北風在整編部隊，高鵬振在趕往奉天的路上，座山雕的探子混進了新兵營，謝文東的使者在浪速通和日本人把酒言歡……
這一切，都在這秋夜裡，悄然發生。
夜還很長。
但天，總會亮的。
山洞深處，篝火燒得正旺。火光照亮了五張臉——座山雕坐在正中的虎皮椅上，左右兩邊各坐著兩個人，是綹子裡的四大金剛：狠心柱、迎門梁、托天梁、轉角梁。
這四人跟了座山雕最少的也有八年，個個身上背著十幾條人命，是綹子裡真正能打能拼的硬茬子。此刻，山洞裡的氣氛卻有些詭異。沒有人說話，只有柴火噼啪作響，火星子偶爾濺出來，在黑暗中一閃而滅。
「都聽說了？」座山雕終於開口，聲音沙啞得像砂紙磨鐵。他五十出頭，瘦，但瘦得精悍，一雙鷹眼在火光下泛著冷光。
「聽說了。」狠心柱悶聲道。他是四大金剛里最狠的，臉上三道刀疤，從額頭斜到下巴，像被野獸抓過。「老北風那王八犢子，投了。張少帥給了他個上校，八百號人成建制收編，駐地自己選，還優先換新槍。」
「上校……」迎門梁嗤笑一聲。他是個胖子，坐著像尊彌勒佛，但手裡的人命不比任何人少。「他老北風也配？十年前在盤錦讓人攆得滿山跑的時候，咋不想著當上校？」
托天梁是個書生模樣，戴副破眼鏡——雖然鏡片早就碎了，只剩個框。他在四大金剛里腦子最活，緩緩道：「配不配是一回事，事是實事。張少帥這手，高明。老北風在遼西盤踞十年，打過日本人，劫過為富不仁的，在民間有口碑。收了他，一能得八百能打的兵，二能做個樣子給其他綹子看——看見沒，跟著少帥，有官當，有槍拿，還能洗白上岸。」
「洗白？」轉角梁冷笑。他是四大金剛里最年輕的，三十出頭，一臉戾氣。「托天梁，你書讀多了，把腦子讀壞了？官府的話能信？當年楊宇霆招安黑山老五，說得好聽，給個團長。結果呢？人一去，部隊拆散分到各團當炮灰，黑山老五本人，三個月後『剿匪陣亡』。你信？」
這話戳到了痛處。山洞裡再次沉默。
座山雕慢慢卷了支旱菸，就著篝火點上，深吸一口，煙霧從鼻孔噴出，在火光中盤旋。「老北風不傻。」他緩緩道，「他能答應，肯定是看到了咱們沒看到的東西。我派人去奉天周邊打探了，回來的人說，張少帥在搞土改，在練兵，在建廠辦學。看著……不像演戲。」
「那大哥的意思是……」狠心柱試探。
「我的意思是，再看看。」座山雕吐出口煙圈，「老北風是第一個吃螃蟹的，螃蟹有沒有毒，得看他吃完是死是活。如果他真得了好處，真洗白了，咱們再動不遲。如果他被坑了，被卸磨殺驢了，那咱們就守著這片老林，該幹啥幹啥。」
「可萬一……」迎門梁皺眉，「萬一其他綹子都投了，就剩咱們，到時候張少帥騰出手來，會不會拿咱們開刀，殺雞儆猴？」
「那就讓他來。」座山雕眼中寒光一閃，「敦化老林，咱們經營了十五年。十五年來，官兵剿了多少回？哪回不是丟下一地屍體滾蛋？他張少帥的兵是厲害，可進了這老林，是虎得臥著，是龍得盤著！」
這話說得霸氣，四大金剛精神一振。
托天梁推了推破眼鏡框：「大哥說得對。但咱們也不能幹等。我建議，派幾個機靈的弟兄，去老北風那邊摸摸底。看他到底得了啥好處，隊伍整編成啥樣，張少帥對他到底咋樣。眼見為實。」
「可以。」座山雕點頭，「轉角梁，這事你辦。挑兩個生面孔，扮作投奔的，混進去看看。」
「明白！」
「還有，」座山雕補充，「給其他綹子遞個話——我座山雕把話放這兒：誰要投，我不攔。但要是誰當了官，反過來帶兵剿咱們……」他沒說下去，但手在脖子上比劃了一下。
狠心柱咧嘴笑了，臉上的刀疤扭曲：「大哥放心，誰要敢當二鬼子，我親自去取他腦袋下酒！」
篝火噼啪，映著五張殺氣騰騰的臉。
而在山洞外，老林深處，夜梟的叫聲悽厲悠長。
同一夜，遼西黑山，高鵬振綹子營地
同樣是篝火，同樣是五個人，但氣氛完全不同。
高鵬振盤腿坐在火堆旁，手裡拿著根樹枝，在地上劃拉著什麼。他四十歲，中等身材，面相看起來甚至有些儒雅，不像土匪，倒像私塾先生。但遼西綠林誰不知道，「老梯子」高鵬振，是出了名的狠角色——綁票不撕票，護商不黑吃，但誰要惹了他，追到天涯海角也要把你骨頭拆了。
他面前坐著四個人：包鐵山、高永昌、劉士祥，還有一個是今天剛從奉天回來的探子。
「大哥，情況就是這樣。」探子低聲匯報，「老北風真投了，在石人坳見的張少帥。張少帥親自去的，就帶四個人。談了半個時辰，出來時倆人握手，老北風臉上有笑模樣。現在他手下八百人，正在往指定駐地開拔，聽說新槍新衣服，馬上就到。」
高鵬振沒說話，繼續在地上劃拉。地上是他用樹枝畫的簡易地圖——黑山、新民、北鎮，幾個綹子常活動的區域。
「大哥，」包鐵山忍不住開口。他是蒙古族，身材魁梧得像座鐵塔，說話聲音轟隆隆的，「要我說，這是好事！咱們在山上漂了這麼多年，圖啥？不就圖個安穩，圖個前程？現在張少帥給機會，咱們得抓住！」
「包大哥說得對。」高永昌接話。他是高鵬振親侄子，二十五歲，年輕氣盛，「我聽說張少帥在奉天搞的那一套——分地給農民，建廠招工，孩子有書讀。這不是做樣子，是真干！跟著這樣的人，不比咱們在山上當土匪強？」
劉士祥沒說話。他今年五十多了，是四個人里年紀最大的，在綠林混了三十年，見過太多招安、背叛、卸磨殺驢。他慢慢卷了支煙，點上，吸了一口，才緩緩道：「永昌啊，你還年輕，有些事沒經過。官府的話，聽著好聽，進去了，就是籠子。老北風現在風光，三個月後呢？半年後呢？等他的人被拆散了，槍被收走了，他一個光杆上校，頂個屁用？」
「劉叔，這次不一樣。」高永昌爭辯，「張少帥答應老北風，隊伍成建制，不拆散。駐地自己選，只要接受整訓和調遣。這誠意，夠足了！」
「誠意？」劉士祥冷笑，「當年張作霖招安杜立三，也說隊伍不拆散。結果呢？杜立三的人被打散分到各部隊，他自己當了半年旅長，被楊宇霆一杯毒酒送走了。官府的話，聽聽就行，當真，你就輸了。」
眼看要吵起來，高鵬振終於開口：「都別爭了。」
他放下樹枝，拍了拍手上的土：「老劉的擔心，有道理。永昌的想法，也沒錯。這事，關鍵不在張少帥怎麼說，在他怎麼做。老北風是試金石，他成，咱們跟。他敗，咱們守。」
「可萬一……」包鐵山急了，「萬一張少帥看咱們不主動，覺得咱們不給面子，先拿咱們開刀呢？咱們現在三百號人，槍不到兩百條，子彈人均不到三十發。真打起來……」
「打不過。」高鵬振實話實說，「張少帥的兵，我讓人去看過。北大營出來的，眼神都不一樣。咱們這些弟兄，綁票護商還行，真跟正規軍硬碰硬，不夠看。」
他站起身，走到營地邊，望著山下黑沉沉的夜色。遠處，黑山縣城的燈火星星點點，像散落的珍珠。
「我高鵬振，十七歲上山，今年四十，二十三年了。」他緩緩道，「這二十三年，我綁過票，劫過道，也護過商，救過老百姓。為什麼？因為活不下去。官府逼的，世道逼的。但現在……」
他轉身，看著火光中的四個兄弟：「世道好像要變了。張少帥在奉天做的事，我派人去看過。地真在分，雖然還只是試點。工廠真在建，學校真在辦。他在準備打日本人，這個我看得出來。他招安老北風，不是要剿匪，是要聚兵，聚一切能打日本人的兵。」
「大哥的意思是……」高永昌眼睛亮了。
「我的意思是，」高鵬振一字一句，「咱們主動接觸。」
「大哥！」劉士祥猛地站起。
「老劉，你聽我說完。」高鵬振抬手制止，「不是馬上投，是接觸。派人去奉天，找能說上話的人，遞個話：我高鵬振，願意談。條件可以商量，但我要親眼看看，張少帥是不是真像他說的那樣，是條為老百姓掙活路的漢子。」
他走回火堆旁，重新坐下：「如果他是，我這三百條命，賣給他了。打日本人，我高鵬振第一個上。如果他不是，或者他騙我，那咱們退回山里，該咋過咋過。但至少，咱們試過了，不後悔。」
包鐵山重重點頭：「我聽大哥的！」
高永昌也點頭。
劉士祥沉默良久，最終長嘆一聲：「既然大哥決定了，我沒話說。但派誰去？怎麼接觸？這得琢磨。萬一那邊翻臉，把人扣了……」
「我親自去。」高鵬振說。
「什麼？！」四人齊聲驚呼。
「大哥，這太險了！」
「萬一是個圈套……」
「我去！大哥你不能去！」
高鵬振笑了，笑容里有種豁出去的決絕：「我去，才顯誠意。他張少帥敢單人赴會去見老北風，我高鵬振就不敢去奉天見他？再說了，他要真想剿咱們，用不著費這勁。一個團圍山，咱們就得斷糧。」
他看向高永昌：「永昌，你準備一下，明天一早，跟我去奉天。不要聲張，就咱們倆，扮作皮貨商。老劉，家裡你照看著。包鐵山，抓緊練兵，槍擦亮點，萬一我回不來……」
「大哥！」四人眼圈都紅了。
「萬一我回不來，」高鵬振平靜地說，「你們帶著弟兄，往北走，去黑龍江。那邊林密，能活。記住，別禍害窮苦人。」
他站起身，最後看了一眼這片他生活了二十三年的山林。月光下，山影如墨，林濤如海。
「二十三年了……也該有個了斷了。」
同一夜，黑龍江依蘭，謝文東綹子山寨
寨子建在山腰，易守難攻。大廳里點著十幾盞油燈，照得亮如白晝。謝文東坐在主位的太師椅上，慢慢喝著茶。他四十五歲，國字臉，濃眉，不說話時像個鄉紳，但眼睛裡偶爾閃過的精光，透出這是個狠角色。
下首坐著七八個人，有老有少，都是綹子裡的頭目。最前面的是他堂弟謝文才，侄子謝寶山，還有軍師景振鵬。
「老北風的事，都知道了。」謝文東放下茶碗，聲音平穩，「說說吧，咱們怎麼辦。」
謝文才最先開口，他是綹子裡的二當家，脾氣急：「大哥，這還有啥說的？老北風都投了，咱們也投！張少帥能給上校，咱們要個旅長不過分吧？咱們現在五百號人，槍三百條，比老北風差點，但也差不了多少！」
「旅長？」謝寶山嗤笑，「二叔，你想得美。老北風是第一個投的，有面子。咱們現在去，能撈個團長就不錯了。要我說，再等等，等張少帥多招安幾個，咱們待價而沽，說不定能要個更好的價錢。」
「等？」謝文才瞪眼，「等別人都投了，咱們成光杆司令了，還談個屁價錢！」
眼看要吵，景振鵬開口了。他是綹子裡的軍師，四十歲，讀過書，腦子活。「二位當家的，先別急。這事，得分兩面看。」
他站起身，走到牆上的地圖前：「老北風投了，對咱們是壓力，也是機會。壓力是，張少帥收編了遼西的勢力，下一步很可能就輪到吉林、黑龍江。機會是，老北風開了個頭，張少帥為了儘快收攏綠林力量，給出的條件可能會越來越優厚。」
「軍師的意思是……」謝文東問。
「我的意思是，不急，也不等。」景振鵬轉身，「不急，是不急著主動去投。那樣顯得咱們上趕著，價碼不好談。不等，是不乾等著，要有所準備。」
他走到謝文東面前：「首先，抓緊擴軍。趁著現在局面亂，多收攏小股綹子，壯大實力。手裡人馬越多，談的時候底氣越足。」
「其次，派人去奉天，不是去談招安，是去『考察』。看看張少帥到底在幹什麼，老北風得了什麼實際好處，那些投了的綹子日子過得怎麼樣。情報越准，咱們談判的時候越主動。」
「第三，」他壓低聲音，「跟日本人那邊，也保持接觸。我聽說，日本人在拉攏黑龍江的地主，於子元那邊可能要鬧事。如果真鬧起來，張少帥就得分散精力，到時候，咱們的地位就更重要了。」
這話說得在理，在座的人都點頭。
謝文東沉吟片刻：「軍師說得對。那這事，就按軍師說的辦。文才，你負責擴軍，三個月內，我要看到八百人。寶山，你挑幾個機靈的，去奉天看看。振鵬，日本人那邊，你繼續接觸，但記住，只接觸，不承諾。咱們是待價而沽，不是非賣不可。」
「明白！」三人齊聲。
「對了，」謝文東忽然想起什麼，「座山雕那邊，有動靜嗎？」
「暫時沒有。」景振鵬說，「不過以座山雕的性格，他肯定會觀望。他那人，疑心重，不見兔子不撒鷹。」
「那就好。」謝文東點頭，「有他觀望，咱們的壓力就小點。等咱們準備好了，看看風向，再決定往哪邊倒。」
他端起茶碗，吹了吹浮葉：「這世道，像一鍋沸水，誰都在裡面撲騰。是成魚，是成肉，得看火候，看本事。」
茶水溫熱，入喉回甘。但大廳里的每個人都知道，這碗茶喝完，外面就是刀光劍影，血雨腥風。
同一時間，奉天大帥府書房
張瑾之放下最後一份文件，揉了揉發脹的太陽穴。已經是子夜時分，但奉天城還沒有完全沉睡——遠處兵工廠的方向傳來機器的轟鳴，那是夜班工人在趕工。
譚海輕手輕腳走進來，手裡拿著一份密報。
「少帥，夜梟的消息。」
「說。」
「三方面。」譚海翻開本子，「第一，座山雕那邊，決定觀望。派了人去老北風處摸底，暫時沒有接觸我們的意思。」
「意料之中。」張瑾之點頭，「座山雕老奸巨猾，不見真佛不燒香。讓他看，看得越清楚越好。」
「第二，高鵬振那邊，有動靜了。」譚海頓了頓，「探子回報，高鵬振準備親自來奉天，就帶一個侄子，扮作皮貨商。看樣子，是想主動接觸。」
張瑾之眼中閃過一絲光亮：「高鵬振……老梯子。這個人，我聽說過。綁票不撕票，護商不黑吃，在遼西口碑不錯。他要是肯來，是好事。告訴下面，他到了奉天，不要驚動，讓他看，讓他聽。等他看夠了，聽夠了，我再見他。」
「是。」
「第三呢？」
「第三……」譚海臉色凝重起來，「謝文東那邊，在擴軍。同時派了人來奉天摸底，還……還在和日本人接觸。」
張瑾之的手指在桌面上輕輕敲擊。一下，兩下，三下。
「謝文東……待價而沽。」他緩緩道，「這種人，最危險。能用，但不能大用。告訴夜梟，盯緊他。特別是他和日本人的接觸，我要知道每一次見面，每一句話。」
「明白。」
譚海退下後，書房重歸寂靜。張瑾之走到窗前，推開窗戶。秋夜的寒風灌進來，讓他清醒了些。
老北風的招安，像一塊石頭扔進湖裡，漣漪正在一圈圈盪開。座山雕觀望，高鵬振主動，謝文東待價而沽……這是綠林世界的縮影，也是整個東北各方勢力的縮影。
每個人都在看，在等，在算計。
而他，必須把這些分散的力量，擰成一股繩。願意抗日的，收編。觀望的，爭取。待價而沽的，警惕。通敵賣國的，清除。
這是一盤大棋。棋子在動，棋手在算。
窗外，奉天城的燈火在秋夜中明滅不定。遠處，黑龍江方向，烏雲正在積聚。
於子元在串聯地主，謝文東在接觸日本人，座山雕在觀望，高鵬振在路上……各方勢力，像一張正在收緊的網。
而網的中央，是他，是東北，是三千萬人的命運。
張瑾之深吸一口氣，關上了窗戶。
還有339天。
每一天，都像是在刀尖上行走，在懸崖邊奔跑。
但他沒有選擇。
因為如果他不走，就沒人能走。
如果他不跑，所有人都會墜入深淵。
他走回書案，重新提起筆。還有一份關於「東北工業學校」課程設置的方案要批閱。
燈光下，鋼筆划過紙面的沙沙聲，在深夜裡孤獨而堅定。
而在奉天城的各個角落，在他看不見的地方，歷史的車輪正在悄然轉動。
老北風在整編部隊，高鵬振在趕往奉天的路上，座山雕的探子混進了新兵營，謝文東的使者在浪速通和日本人把酒言歡……
這一切，都在這秋夜裡，悄然發生。
夜還很長。
但天，總會亮的。