第221章 蓮花
鷹落在悟空手臂上，嘴裡叼著的東西用荷葉包著，血滲透了三層。
悟空把荷葉包丟給百花羞。「給他塞回去，別裝反了。」
百花羞接住包裹，臉色發綠，但手很穩。她蹲在羊力大仙面前，把荷葉打開。心肝脾肺腎，五件套，齊活。
羊力大仙靠在台階上，胸腔里那團灰綠色的真氣已經撐得很勉強了。他沒力氣自己動手，只能仰著頭，任由百花羞把內臟一件件往他肚子裡塞。
唐三藏在旁邊指揮。「心臟朝左，對，再往上一點。肝在右邊——百花羞你學過解剖沒有？」
「沒有。」
「那就照著圖塞。」唐三藏從袖子裡摸出一本《黃帝內經圖解》，翻到臟腑分布那頁，豎在地上給她看。
百花羞對著圖，把五臟六腑歸了位。羊力大仙的妖力開始自動修補傷口，刀口緩緩閉合。
整個過程，廣場上幾百號人圍著看。有人在記筆記，有人在畫速寫，還有個賣糖葫蘆的擠到前排，邊看邊吆喝。
半個時辰後，羊力大仙能自己站起來了。
他站在廣場中央，渾身是血，道袍爛了半邊，臉上沒有任何表情。
唐三藏把那份簽好的文書折起來，塞進懷裡。
「大仙，從現在起，你是取經車隊的編外勞務人員。回去收拾一下，明天一早到客棧門口報到。」
羊力大仙沒說話，轉身往三仙觀方向走。
走了三步，唐三藏又喊住他。
「對了——虎力大仙的傷怎麼樣了？」
羊力大仙停住腳。「斷了四根肋骨，脊椎有裂紋。躺著不動的話，三個月能好。」
唐三藏點頭。「三個月太久。貧僧讓悟空給他正一正骨，七天能下地。下地之後就能推車了。」
羊力大仙的背影僵了一瞬，然後繼續往前走了。
——
次日。
三仙觀的大門被百花羞的人拆了下來。
不是拆著玩，是門板上鑲著的銅釘值錢。六十四顆精銅大釘，每顆二兩重，按市價折算，能換三十二兩銀子。
百花羞帶著從車遲國臨時雇來的十二個帳房先生，把三仙觀從裡到外翻了個底朝天。
法器庫里的東西全部登記造冊。丹房裡的藥材按品級分裝。後院地窖里藏著的三千兩黃金被挖出來，碼在院子中央，陽光底下金燦燦一片。
唐三藏坐在三仙觀正殿的太師椅上，翹著腿翻帳本。
「這個'祈雨專項經費'是什麼？每年從國庫撥三萬兩，連撥了二十年？」
百花羞撥了兩下算盤。「六十萬兩。但實際用於祈雨法事的開支只有四萬兩齣頭。剩下的——」
「剩下的呢？」
「買了八百畝良田，三座礦山，兩個酒樓，一個賭坊。全掛在三仙觀名下。」
唐三藏把帳本合上。「好傢夥。」
他站起來，在正殿裡踱了兩圈。
「百花羞，把所有不動產折現。良田按市價七折出售給本地農戶——七折，不能再低，咱們不做慈善。礦山和酒樓整體打包，找車遲國本地的商會接手。賭坊——」
他想了想。「賭坊關了。把賭具燒掉，場地改成倉庫。咱們後面要在車遲國囤貨，需要庫房。」
百花羞的筆刷刷地記。
「折現之後呢？」
「全部換成極品靈礦。」唐三藏走到門口，看著院子裡堆成小山的金銀。「金銀太重，路上不方便。靈礦體積小、價值高、保質期長，走到哪兒都能當硬通貨使。」
百花羞停筆。「極品靈礦在車遲國不好買。本地礦商手裡的存貨最多夠裝三輛車。」
「那就把金銀也帶上，到下一站再換。先裝能裝的。」
院子外面傳來叮叮噹噹的響聲。白骨夫人正在監督鐵匠打造項圈。
三隻項圈。隕鐵打底，內壁刻著禁制紋路。
唐三藏走過去看了一眼。項圈打得很粗糙，鐵匠的手藝一般。但夠用了。
「羅真呢？」
白骨夫人朝客棧方向努了努嘴。「還睡著。」
「叫他起來。項圈內壁需要他吐口唾沫。」
白骨夫人轉身去叫人。
唐三藏蹲在鐵匠旁邊，拿起一隻打好的項圈掂了掂。分量不輕，成年男人戴上脖子得酸一陣。
鐵匠擦著汗問：「聖僧，這東西是給誰戴的？」
「三個新來的苦力。」
鐵匠沒再問了。
過了一刻鐘，羅真被白骨夫人從客棧里拎過來了。
金髮少年還是那副剛睡醒的樣子，頭髮亂得跟鳥窩一樣，嘴裡叼著半塊鐵礦石當早飯嚼。他被白骨夫人拽著後領子拖到鐵匠鋪前面，兩條腿在地上劃拉。
唐三藏把三隻項圈擺在他面前。「師兄，往裡面吐口水。」
羅真眨了眨眼，低頭看了看項圈。
「幹嘛用的？」
「給那三隻羊虎鹿戴的。你的口水沾上去，他們就跑不了。」
羅真打了個哈欠。「我口水又不是膠水。」
「你的口水能金化萬物。隕鐵沾了你的唾液之後會產生金化反應，項圈會跟佩戴者的妖力產生共振。他們要是想硬拆，項圈會把他們脖子上的妖力全部鎖死。」
羅真歪著頭想了想。「你怎麼知道的？」
「猜的。」唐三藏面不改色。「試試唄。」
羅真把嘴裡的鐵礦石吐掉，湊到第一隻項圈跟前，「呸」了一口。
唾液落在隕鐵內壁上。鐵面立刻起了變化——暗灰色的隕鐵表面泛起一層極薄的金色，沿著禁制紋路蔓延開來。
唐三藏滿意地點頭。「成了。再來兩口。」
羅真又吐了兩口，三隻項圈全部金化完畢。他擦了擦嘴，重新把鐵礦石叼回去，轉身就要回客棧繼續睡。
唐三藏叫住他。「師兄，別睡了。下午出發。」
羅真的腳步頓了頓。他回頭看了唐三藏一眼，豎瞳里寫滿了「你在說什麼」。
「車遲國的事辦完了。該走了。」
羅真嚼著鐵礦石，含糊不清地嘟囔了一句什麼，大概是「才睡了一天」之類的抱怨。但他沒再往客棧走，而是晃到馬車旁邊，爬上車頂，團成一團繼續打盹。
——
午後。
三仙觀正殿。
車遲國國王被請來了。
說是「請」，其實是豬八戒扛著御輦直接從皇宮搬過來的。國王坐在輦上，臉色很複雜。他的皇宮離三仙觀不到三里地，但這三里路他走得心驚肉跳。
沿途全是搬運物資的苦力。三仙觀的家當正在被一車一車往外拉。
國王被放在正殿的客座上。唐三藏坐在主位——三仙觀的主位。
這個畫面本身就很有意思。三天前這裡還是三位國師的地盤，現在一個和尚坐在正中間，翹著腿喝茶。
唐三藏把一份文書推過去。
「陛下，看看這個。」
國王接過來。封面上寫著——《西天極樂世界跨國貿易特許經營授權書》。
他翻開第一頁，看了三行，腦子就開始嗡嗡響。
「……授權車遲國作為取經車隊指定後勤中轉站……享有沿途物資優先採購權……貿易通道獨家使用權……」
國王抬頭。「這是什麼意思？」
唐三藏放下茶碗。「簡單說——貧僧的車隊從長安出發，一路往西走。沿途需要補給、換馬、存貨、轉運。車遲國地理位置好，正好在東西通道的中間節點上。」
他伸出兩根手指。「貧僧給陛下兩成乾股。不用出錢，不用出力。只要允許取經車隊在車遲國設立永久倉儲點，並且給予過境商隊免稅待遇。」
國王的手指在文書上點了點。「兩成乾股……分的是什麼？」
「分的是整條貿易通道的利潤。」唐三藏站起來，走到牆上掛著的輿圖前面。「從白虎嶺到車遲國，中間經過六個小國、十二座城鎮。貧僧已經安排五方揭諦在沿途設立驛站。驛站建成之後，這條路上跑的每一支商隊，都要交過路費。」
他轉身看著國王。「過路費的兩成，歸車遲國。」
國王的喉結動了動。他當了二十年國王，被三個妖道壓了二十年。國庫空得能跑老鼠。現在一個和尚告訴他，只要簽個字，就能白拿兩成利潤。
「貧僧不需要陛下做太多事。」唐三藏走回來坐下。「倉庫貧僧自己建，驛站貧僧自己修。陛下只需要蓋個章，證明這些設施是合法的。」
國王看著文書，手指微微發顫。
「要是……天庭那邊問起來呢？」
唐三藏笑了。「天庭管得了人間的商路？陛下，貧僧這趟取經是佛祖欽點、觀音菩薩親自安排的。天庭要是有意見，讓他們找靈山說去。」
國王咬了咬牙。簽了。
大印蓋下去的時候，他的手還在抖。但抖的不是害怕——是興奮。二十年了，他第一次覺得自己的王位有點值錢。
唐三藏收起文書，朝門外喊了一聲。「金頭揭諦。」
金頭揭諦從房樑上落下來。
「去通知其他四位，驛站的事可以動工了。從白虎嶺到車遲國，每隔八十里設一站。先把路基平了，具體規格回頭貧僧給圖紙。」
金頭揭諦領命，化作一道金光消失在屋頂。
國王坐在客座上，看著這一切，忽然有種感覺——這個和尚不是來取經的，是來做生意的。
——
傍晚。
十輛加固馬車在三仙觀門口排成一列。
前三輛裝的是靈礦和金銀。中間四輛是法器、丹藥和各類物資。後三輛是空車——留著路上裝新貨的。
虎力大仙被悟空正了骨，綁著夾板從藥榻上爬起來。鹿力大仙從牢里提出來，瘦了一圈。羊力大仙站在最前面，腹部的刀口還沒完全癒合。
三個人脖子上都戴著金色的項圈。
項圈很緊，貼著皮膚，金色的紋路在陽光下泛著微光。虎力試著運了一口妖力想把項圈撐開，脖子上立刻傳來一陣劇烈的灼燒感，妖力被鎖得死死的。
他放棄了。
白骨夫人站在車隊旁邊，手裡拿著一根三尺長的鐵鞭。她把鐵鞭在掌心拍了兩下，看著三個前國師。
「規矩說一遍。每天推車八個時辰，中間休息兩次，每次半個時辰。偷懶一次扣半天口糧，偷懶三次加一年勞務期。跑的話——」
她拍了拍虎力脖子上的項圈。
「你們自己試試能跑多遠。」
虎力大仙咬著牙沒吭聲。鹿力大仙低著頭，兩隻鹿角被鋸掉了一半，傷口還在滲血。羊力大仙面無表情，走到第一輛車後面，兩手搭上了車轅。
唐三藏從三仙觀里走出來，手裡拿著紅皮帳本。他掃了一眼車隊，點了點頭。
「出發。」
車隊緩緩動起來。車輪碾過三仙觀門前的石板路，發出沉悶的聲響。
車遲國的百姓站在街道兩旁看著。三位曾經的國師大人，現在推著車，脖子上戴著圈，從他們面前走過。
沒人說話。也沒人笑。
二十年的壓迫不是一朝一夕能消化的。百姓們看著這一幕，心裡的感受很複雜。有人覺得痛快，有人覺得唏噓，更多的人只是沉默地看著。
車隊出了城門。
唐三藏騎在白龍馬上，回頭看了一眼車遲國的城牆。城頭上，國王的身影還站在那裡，目送著車隊遠去。
「百花羞，車遲國的後續對接交給誰？」
百花羞坐在第二輛車的車轅上，翻著帳本。「金頭揭諦留了一個分身在城裡盯著。驛站動工之後，每七天送一次報表過來。」
唐三藏點頭。「夠了。」
車隊沿著官道往西走。日頭偏西，路兩邊的景色從城鎮變成了農田，又從農田變成了荒地。
走了大約兩個時辰，空氣開始變潮。
路邊的草越來越高，從膝蓋到腰，再到胸口。風裡帶著水汽，黏糊糊地貼在皮膚上。
前方的道路漸漸模糊了。白霧從地面升起來，把遠處的景物吞沒。
蘆葦盪。
大片大片的蘆葦從霧氣里冒出來，比人還高。蘆花在風裡搖晃，發出沙沙的響聲。
悟空從車頂上站起來，手搭涼棚往前看了看。「師父，前面是條河。過不去。」
唐三藏勒住白龍馬。「多寬？」
「看不清。霧太大。」
豬八戒從後面湊上來，鼻子抽了抽。「有水妖的味道。不對——不是水妖。」他又嗅了兩下。「是……蓮花？」
車隊最後面那輛車的車頂上，羅真翻了個身。
他本來睡得正香，但鼻子先於大腦醒了過來。豎瞳在霧氣中緩緩睜開，金色的眼珠轉了兩圈。
他坐起來。
鼻翼翕動了幾下。
泥。
很特殊的泥。帶著蓮花根莖腐爛後特有的甜腥味，混著極淡的佛香。這種味道他聞過——在靈山腳下路過的時候，風裡帶過來的。
觀音的蓮花池。
那個池子裡的淤泥，沉了幾千年，浸透了佛力和蓮花精華。味道很獨特，聞過一次就忘不了。
羅真從車頂上探出腦袋，朝前面喊了一嗓子。
「唐三藏。」
唐三藏回頭。
羅真蹲在車頂邊緣，金髮在霧氣里濕漉漉的，貼在臉頰上。他的表情有點奇怪——不是睏倦，不是無聊，而是一種警覺和好奇混在一起的神色。
「前面那個味道。」羅真舔了舔嘴唇。「是觀音家的東西。」
車隊停了。
霧氣里，蘆葦盪深處，傳來一聲極輕極細的水響。
悟空把荷葉包丟給百花羞。「給他塞回去，別裝反了。」
百花羞接住包裹，臉色發綠，但手很穩。她蹲在羊力大仙面前，把荷葉打開。心肝脾肺腎，五件套，齊活。
羊力大仙靠在台階上，胸腔里那團灰綠色的真氣已經撐得很勉強了。他沒力氣自己動手，只能仰著頭，任由百花羞把內臟一件件往他肚子裡塞。
唐三藏在旁邊指揮。「心臟朝左，對，再往上一點。肝在右邊——百花羞你學過解剖沒有？」
「沒有。」
「那就照著圖塞。」唐三藏從袖子裡摸出一本《黃帝內經圖解》，翻到臟腑分布那頁，豎在地上給她看。
百花羞對著圖，把五臟六腑歸了位。羊力大仙的妖力開始自動修補傷口，刀口緩緩閉合。
整個過程，廣場上幾百號人圍著看。有人在記筆記，有人在畫速寫，還有個賣糖葫蘆的擠到前排，邊看邊吆喝。
半個時辰後，羊力大仙能自己站起來了。
他站在廣場中央，渾身是血，道袍爛了半邊，臉上沒有任何表情。
唐三藏把那份簽好的文書折起來，塞進懷裡。
「大仙，從現在起，你是取經車隊的編外勞務人員。回去收拾一下，明天一早到客棧門口報到。」
羊力大仙沒說話，轉身往三仙觀方向走。
走了三步，唐三藏又喊住他。
「對了——虎力大仙的傷怎麼樣了？」
羊力大仙停住腳。「斷了四根肋骨，脊椎有裂紋。躺著不動的話，三個月能好。」
唐三藏點頭。「三個月太久。貧僧讓悟空給他正一正骨，七天能下地。下地之後就能推車了。」
羊力大仙的背影僵了一瞬，然後繼續往前走了。
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次日。
三仙觀的大門被百花羞的人拆了下來。
不是拆著玩，是門板上鑲著的銅釘值錢。六十四顆精銅大釘，每顆二兩重，按市價折算，能換三十二兩銀子。
百花羞帶著從車遲國臨時雇來的十二個帳房先生，把三仙觀從裡到外翻了個底朝天。
法器庫里的東西全部登記造冊。丹房裡的藥材按品級分裝。後院地窖里藏著的三千兩黃金被挖出來，碼在院子中央，陽光底下金燦燦一片。
唐三藏坐在三仙觀正殿的太師椅上，翹著腿翻帳本。
「這個'祈雨專項經費'是什麼？每年從國庫撥三萬兩，連撥了二十年？」
百花羞撥了兩下算盤。「六十萬兩。但實際用於祈雨法事的開支只有四萬兩齣頭。剩下的——」
「剩下的呢？」
「買了八百畝良田，三座礦山，兩個酒樓，一個賭坊。全掛在三仙觀名下。」
唐三藏把帳本合上。「好傢夥。」
他站起來，在正殿裡踱了兩圈。
「百花羞，把所有不動產折現。良田按市價七折出售給本地農戶——七折，不能再低，咱們不做慈善。礦山和酒樓整體打包，找車遲國本地的商會接手。賭坊——」
他想了想。「賭坊關了。把賭具燒掉，場地改成倉庫。咱們後面要在車遲國囤貨，需要庫房。」
百花羞的筆刷刷地記。
「折現之後呢？」
「全部換成極品靈礦。」唐三藏走到門口，看著院子裡堆成小山的金銀。「金銀太重，路上不方便。靈礦體積小、價值高、保質期長，走到哪兒都能當硬通貨使。」
百花羞停筆。「極品靈礦在車遲國不好買。本地礦商手裡的存貨最多夠裝三輛車。」
「那就把金銀也帶上，到下一站再換。先裝能裝的。」
院子外面傳來叮叮噹噹的響聲。白骨夫人正在監督鐵匠打造項圈。
三隻項圈。隕鐵打底，內壁刻著禁制紋路。
唐三藏走過去看了一眼。項圈打得很粗糙，鐵匠的手藝一般。但夠用了。
「羅真呢？」
白骨夫人朝客棧方向努了努嘴。「還睡著。」
「叫他起來。項圈內壁需要他吐口唾沫。」
白骨夫人轉身去叫人。
唐三藏蹲在鐵匠旁邊，拿起一隻打好的項圈掂了掂。分量不輕，成年男人戴上脖子得酸一陣。
鐵匠擦著汗問：「聖僧，這東西是給誰戴的？」
「三個新來的苦力。」
鐵匠沒再問了。
過了一刻鐘，羅真被白骨夫人從客棧里拎過來了。
金髮少年還是那副剛睡醒的樣子，頭髮亂得跟鳥窩一樣，嘴裡叼著半塊鐵礦石當早飯嚼。他被白骨夫人拽著後領子拖到鐵匠鋪前面，兩條腿在地上劃拉。
唐三藏把三隻項圈擺在他面前。「師兄，往裡面吐口水。」
羅真眨了眨眼，低頭看了看項圈。
「幹嘛用的？」
「給那三隻羊虎鹿戴的。你的口水沾上去，他們就跑不了。」
羅真打了個哈欠。「我口水又不是膠水。」
「你的口水能金化萬物。隕鐵沾了你的唾液之後會產生金化反應，項圈會跟佩戴者的妖力產生共振。他們要是想硬拆，項圈會把他們脖子上的妖力全部鎖死。」
羅真歪著頭想了想。「你怎麼知道的？」
「猜的。」唐三藏面不改色。「試試唄。」
羅真把嘴裡的鐵礦石吐掉，湊到第一隻項圈跟前，「呸」了一口。
唾液落在隕鐵內壁上。鐵面立刻起了變化——暗灰色的隕鐵表面泛起一層極薄的金色，沿著禁制紋路蔓延開來。
唐三藏滿意地點頭。「成了。再來兩口。」
羅真又吐了兩口，三隻項圈全部金化完畢。他擦了擦嘴，重新把鐵礦石叼回去，轉身就要回客棧繼續睡。
唐三藏叫住他。「師兄，別睡了。下午出發。」
羅真的腳步頓了頓。他回頭看了唐三藏一眼，豎瞳里寫滿了「你在說什麼」。
「車遲國的事辦完了。該走了。」
羅真嚼著鐵礦石，含糊不清地嘟囔了一句什麼，大概是「才睡了一天」之類的抱怨。但他沒再往客棧走，而是晃到馬車旁邊，爬上車頂，團成一團繼續打盹。
——
午後。
三仙觀正殿。
車遲國國王被請來了。
說是「請」，其實是豬八戒扛著御輦直接從皇宮搬過來的。國王坐在輦上，臉色很複雜。他的皇宮離三仙觀不到三里地，但這三里路他走得心驚肉跳。
沿途全是搬運物資的苦力。三仙觀的家當正在被一車一車往外拉。
國王被放在正殿的客座上。唐三藏坐在主位——三仙觀的主位。
這個畫面本身就很有意思。三天前這裡還是三位國師的地盤，現在一個和尚坐在正中間，翹著腿喝茶。
唐三藏把一份文書推過去。
「陛下，看看這個。」
國王接過來。封面上寫著——《西天極樂世界跨國貿易特許經營授權書》。
他翻開第一頁，看了三行，腦子就開始嗡嗡響。
「……授權車遲國作為取經車隊指定後勤中轉站……享有沿途物資優先採購權……貿易通道獨家使用權……」
國王抬頭。「這是什麼意思？」
唐三藏放下茶碗。「簡單說——貧僧的車隊從長安出發，一路往西走。沿途需要補給、換馬、存貨、轉運。車遲國地理位置好，正好在東西通道的中間節點上。」
他伸出兩根手指。「貧僧給陛下兩成乾股。不用出錢，不用出力。只要允許取經車隊在車遲國設立永久倉儲點，並且給予過境商隊免稅待遇。」
國王的手指在文書上點了點。「兩成乾股……分的是什麼？」
「分的是整條貿易通道的利潤。」唐三藏站起來，走到牆上掛著的輿圖前面。「從白虎嶺到車遲國，中間經過六個小國、十二座城鎮。貧僧已經安排五方揭諦在沿途設立驛站。驛站建成之後，這條路上跑的每一支商隊，都要交過路費。」
他轉身看著國王。「過路費的兩成，歸車遲國。」
國王的喉結動了動。他當了二十年國王，被三個妖道壓了二十年。國庫空得能跑老鼠。現在一個和尚告訴他，只要簽個字，就能白拿兩成利潤。
「貧僧不需要陛下做太多事。」唐三藏走回來坐下。「倉庫貧僧自己建，驛站貧僧自己修。陛下只需要蓋個章，證明這些設施是合法的。」
國王看著文書，手指微微發顫。
「要是……天庭那邊問起來呢？」
唐三藏笑了。「天庭管得了人間的商路？陛下，貧僧這趟取經是佛祖欽點、觀音菩薩親自安排的。天庭要是有意見，讓他們找靈山說去。」
國王咬了咬牙。簽了。
大印蓋下去的時候，他的手還在抖。但抖的不是害怕——是興奮。二十年了，他第一次覺得自己的王位有點值錢。
唐三藏收起文書，朝門外喊了一聲。「金頭揭諦。」
金頭揭諦從房樑上落下來。
「去通知其他四位，驛站的事可以動工了。從白虎嶺到車遲國，每隔八十里設一站。先把路基平了，具體規格回頭貧僧給圖紙。」
金頭揭諦領命，化作一道金光消失在屋頂。
國王坐在客座上，看著這一切，忽然有種感覺——這個和尚不是來取經的，是來做生意的。
——
傍晚。
十輛加固馬車在三仙觀門口排成一列。
前三輛裝的是靈礦和金銀。中間四輛是法器、丹藥和各類物資。後三輛是空車——留著路上裝新貨的。
虎力大仙被悟空正了骨，綁著夾板從藥榻上爬起來。鹿力大仙從牢里提出來，瘦了一圈。羊力大仙站在最前面，腹部的刀口還沒完全癒合。
三個人脖子上都戴著金色的項圈。
項圈很緊，貼著皮膚，金色的紋路在陽光下泛著微光。虎力試著運了一口妖力想把項圈撐開，脖子上立刻傳來一陣劇烈的灼燒感，妖力被鎖得死死的。
他放棄了。
白骨夫人站在車隊旁邊，手裡拿著一根三尺長的鐵鞭。她把鐵鞭在掌心拍了兩下，看著三個前國師。
「規矩說一遍。每天推車八個時辰，中間休息兩次，每次半個時辰。偷懶一次扣半天口糧，偷懶三次加一年勞務期。跑的話——」
她拍了拍虎力脖子上的項圈。
「你們自己試試能跑多遠。」
虎力大仙咬著牙沒吭聲。鹿力大仙低著頭，兩隻鹿角被鋸掉了一半，傷口還在滲血。羊力大仙面無表情，走到第一輛車後面，兩手搭上了車轅。
唐三藏從三仙觀里走出來，手裡拿著紅皮帳本。他掃了一眼車隊，點了點頭。
「出發。」
車隊緩緩動起來。車輪碾過三仙觀門前的石板路，發出沉悶的聲響。
車遲國的百姓站在街道兩旁看著。三位曾經的國師大人，現在推著車，脖子上戴著圈，從他們面前走過。
沒人說話。也沒人笑。
二十年的壓迫不是一朝一夕能消化的。百姓們看著這一幕，心裡的感受很複雜。有人覺得痛快，有人覺得唏噓，更多的人只是沉默地看著。
車隊出了城門。
唐三藏騎在白龍馬上，回頭看了一眼車遲國的城牆。城頭上，國王的身影還站在那裡，目送著車隊遠去。
「百花羞，車遲國的後續對接交給誰？」
百花羞坐在第二輛車的車轅上，翻著帳本。「金頭揭諦留了一個分身在城裡盯著。驛站動工之後，每七天送一次報表過來。」
唐三藏點頭。「夠了。」
車隊沿著官道往西走。日頭偏西，路兩邊的景色從城鎮變成了農田，又從農田變成了荒地。
走了大約兩個時辰，空氣開始變潮。
路邊的草越來越高，從膝蓋到腰，再到胸口。風裡帶著水汽，黏糊糊地貼在皮膚上。
前方的道路漸漸模糊了。白霧從地面升起來，把遠處的景物吞沒。
蘆葦盪。
大片大片的蘆葦從霧氣里冒出來，比人還高。蘆花在風裡搖晃，發出沙沙的響聲。
悟空從車頂上站起來，手搭涼棚往前看了看。「師父，前面是條河。過不去。」
唐三藏勒住白龍馬。「多寬？」
「看不清。霧太大。」
豬八戒從後面湊上來，鼻子抽了抽。「有水妖的味道。不對——不是水妖。」他又嗅了兩下。「是……蓮花？」
車隊最後面那輛車的車頂上，羅真翻了個身。
他本來睡得正香，但鼻子先於大腦醒了過來。豎瞳在霧氣中緩緩睜開，金色的眼珠轉了兩圈。
他坐起來。
鼻翼翕動了幾下。
泥。
很特殊的泥。帶著蓮花根莖腐爛後特有的甜腥味，混著極淡的佛香。這種味道他聞過——在靈山腳下路過的時候，風裡帶過來的。
觀音的蓮花池。
那個池子裡的淤泥，沉了幾千年，浸透了佛力和蓮花精華。味道很獨特，聞過一次就忘不了。
羅真從車頂上探出腦袋，朝前面喊了一嗓子。
「唐三藏。」
唐三藏回頭。
羅真蹲在車頂邊緣，金髮在霧氣里濕漉漉的，貼在臉頰上。他的表情有點奇怪——不是睏倦，不是無聊，而是一種警覺和好奇混在一起的神色。
「前面那個味道。」羅真舔了舔嘴唇。「是觀音家的東西。」
車隊停了。
霧氣里，蘆葦盪深處，傳來一聲極輕極細的水響。