第53章 水源異變,再遇污染

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  守夜人的雷霆行動解決了義莊的危機,但整個府城卻並未因此而恢復往日的喧囂。

  戒嚴與宵禁如同兩道沉重的枷鎖,牢牢銬在這座城市的脖頸上,空氣里瀰漫的恐慌非但沒有消散,反而隨著時間的推移,發酵出一種更為沉重的不安。

  這種不安,在數日之後,終於以一種更為具體、更為駭人的方式,在整個青雲府城,爆發了出來。

  最初只是零星的幾個病例,所有人都還沒有當一回事。

  外城西區,幾個住在窩棚里的苦力先後出現了同樣的症狀,額頭低燒不退,四肢乏力,身體皮膚泛起了不正常的紅疹,隨後又出現了瘙癢、潰爛等多種症狀,皮膚上起的膿包破裂,流出黃濁的膿水,人的精神也開始變的異常萎靡,反應遲鈍,整日都是昏昏欲睡。

  回春堂的坐堂大夫起初只以為是普通的時疫或癘風,便為病人開了一些清熱消毒的方子。

  然而,不過一兩日功夫,具有類似症狀的病患如同潮水般湧入了回春堂,不僅來自西區,南城、東關外,諸多靠近公共水井的區域都出現了大量病例,各個區域的藥鋪醫館皆是堆滿了病患,這時大家才察覺到不對勁。

  所有發病的患者症狀驚人的一致,且惡化與傳播速度極快,患病者輕則皮膚潰爛,痛苦呻吟,重則高燒囈語,精神萎靡,渾身惡瘡,奄奄一息。

  此刻,回春堂的前堂已經被大量痛苦的呻吟和膿包破裂流出的膿水的惡臭氣息所充斥,前堂的學徒和夥計們忙得腳不沾地,抓藥、煎藥、幫忙清理膿瘡,個個臉色發白,眼中帶著難以掩飾的驚懼。

  趙管事急得嘴角起泡,嘶啞著嗓子指揮調度,藥材以驚人的速度消耗著,庫房眼看就要見底。

  導致陳緣也被趙管事抽調至前堂去幫忙處理藥材,濃郁的藥材氣息混雜著人們絕望的哀嚎,幾乎令人窒息。

  陳緣低著頭,雙手麻利地分揀、稱量著回春堂大夫所開藥方所需的草藥,大成境界的【識藥】技能讓他很快便能挑選出合適的藥材,並調整好劑量,往往他配好一份了,別的學徒才剛抓完藥材,正準備稱量藥材的份量。

  然而,就在他遞出一包配好的藥材時,無意中觸碰到了一個病患枯槁的手腕。

  那皮膚滾燙,布滿黏濕的膿水,就在接觸的一剎那,陳緣眉心那微弱卻敏銳的感知猛地一跳。

  一股極其熟悉,卻又有些迥異的污穢之氣,順著二人接觸過的地方試圖鑽入他的體內。

  這種污穢之氣,不是怨魂的那種冰冷,也非屍傀的死煞之氣,而是一種更為深沉隱晦的污染之力,上面帶著股令人作嘔的腐朽與衰敗的氣息。

  陳緣體內的氣血之力自行運轉,下意識地將那絲入侵的污穢之力抵消驅散,他猛地抬起頭,【破妄之眼】技能啟動,看向那個剛才接觸過的病患。

  視野瞬間變幻,眼前的世界蒙上了一層極淡的灰霾,那個被家屬正攙扶著離開的病患,周身繚繞著大量肉眼難以察覺到的灰色氣流,正不斷湧入他的身體,侵蝕著他的生機,而這灰色氣流的氣息更是讓陳緣的心臟驟然收緊。

  這氣息,與他當初在靈王城遭遇「千面之魘」精神污染時感知到的本源,有著驚人的相似之處,似乎是同源而出,卻又並非是純粹作用於精神意識,而是變得更加實質,同時裡面也混合了某種邪異惡毒的力量,使得這股力量可以直接侵蝕肉身,毀壞人體。

  是它!但又不僅僅是它!

  這污染之中,還夾雜著一絲……人為的痕跡?

  和之前屍傀一樣,屬於某種冰冷的、刻意調配過的邪惡能量。

  「下一個!快點兒!」坐堂大夫焦躁的喊聲打斷了陳緣腦海之中的思索。

  他晃了晃頭,暫時強壓下心中的猜想,繼續著手上的工作,分揀、稱量藥材,但心中的心思卻早已經離開,接下來的時間裡,他更是刻意的接觸了更多症狀嚴重的病患。

  果然!

  幾乎每一個病患身上,都帶著那極其微弱的、同源的污染氣息,輕重程度或許有所不同,但本質上是一模一樣的,現在陳緣可以確定了。

  這不是普通的瘟疫!

  而是人為散播的。

  緊接著,一個可怕的念頭如同閃電般划過了陳緣的腦海——水源!

  靈王城的污染源於「夢魘」的低語,無形無質,直接侵蝕神魂,其中也污染了水源,就比如林伯藥鋪那口被查封的水井。


  而這次,對方改變了方式,或者說,升級了手段,他們將這種可怕的污染之力,混合了某種邪法,投入了實體之中?

  而最方便、最廣泛傳播的實體,莫過於……水!

  水是生命之源,是每一個生靈所必須的,常言道,人不吃飯可以活七天,但是不喝水,怕是三天都扛不過去。

  而青雲府城外城的百姓大多飲用公用水井,若井水被污染……

  陳緣只覺得一股寒意從脊椎骨直衝頭頂,若真是如此,那這一次疫病所波及的範圍將是難以想像的,這絕非區區一個義莊的屍傀之禍所能比擬。

  必須確認!

  他深吸一口氣,臉上擠出幾分疲憊和不適之色,走到已經忙得暈頭轉向的趙管事身邊,低聲道:「管事,藥材快跟不上了,熬藥的清水也用得差不多了,我看大家忙得脫不開身,我去旁邊水井打些水回來吧?」

  趙管事正被各種事情攪得焦頭爛額,聞言不耐煩地揮揮手:「快去快回!多打兩桶!真是的,老天爺啊……這鬼日子到底什麼時候是個頭啊!」

  陳緣應了一聲之後,便拎起院角兩個最大的木桶,快步走出了回春堂。

  街道上比往日冷清了許多,行人匆匆,面帶憂色,偶爾有巡邏的兵士走過,目光警惕地掃視著四周。

  距離回春堂最近的一口公用水井位於巷口拐角處,平日這裡最是熱鬧,洗衣、洗菜、取水的婦人孩童那可謂是絡繹不絕。

  但是此刻卻只有寥寥數人在打水,而且個個面色惶然,打水的動作又快又急,仿佛不願在此地多留片刻。

  陳緣放下手中的木桶,排在隊伍的後面,目光卻已死死的鎖定在了那口幽深的井口。

  因為打水的人不多,不一會兒就輪到他了,陳緣慢慢的放下井繩,木桶磕碰著井壁,發出了空洞的迴響。

  待到陳緣打滿水之後,他裝作費力的將沉甸甸的木桶緩慢拉上來,清澈的井水在桶里來回的晃蕩,映出了天空慘白的倒影。

  陳緣看上去,倒是與往日的井水並無任何的不同。

  陳緣蹲下身,假裝整理捆綁水桶的麻繩,瞳孔深處,一點光芒悄然流轉。

  【破妄之眼】技能,開!

  視野瞬間深入水的微觀層面觀看,清澈的井水在他的視野中驟然放大,變得不再純粹!不在乾淨!

  只見水中出現了無數細微的、肉眼無法察覺的灰色顆粒物,如同活物般在水中懸浮、蠕動!

  它們散發著那種陳緣十分熟悉的、混合了詭異與邪術力量的污染氣息,雖然每一粒都很微弱細小,但如此龐大的數量匯聚在井水中……

  這井水,已然成了一種稀釋過的毒藥,每日飲用、使用此水的百姓,都已經在不知不覺中被這細微的污染顆粒侵入體內,積少成多,最終爆發成現在可怕的怪病。

  陳緣頓時感到一陣頭皮發麻,對方的手段,雖然沒有變化,但是這是一個陽謀,你可以不喝水,但是普通老百姓能不喝嗎?你能管一口井,那整個青雲府城數千口井,你都能管嗎?管的住嗎?

  做此事的人,簡直歹毒如斯啊!

  這已不是簡單的殺人,這是要絕戶,是要從根本上污染生存在這片土地上的所有生靈。

  他猛地閉上眼,收起【破妄之眼】技能,強壓下體內不斷翻騰的氣血和殺意。

  不能打草驚蛇!

  他現在並沒有任何的證據,空口白牙的,誰會相信一個小學徒的胡言亂語啊?

  更何況,這背後牽扯的勢力恐怕極其恐怖,單憑一個義莊事件,就能看出來了。

  陳緣沉默的挑起兩桶沉重的水,步履穩健的返回了回春堂,一路上,他的心卻比那桶中的井水還要冰冷。

  回到回春堂之後,陳緣將水倒入後院最大的蓄水缸中,陳緣看著那微微蕩漾的水面,眼中閃過一絲決絕,他找到剛剛得空休息的趙管事,臉上帶著前所未有的凝重。

  「管事,有件事……我不知道當講不當講。」陳緣壓低聲音,語氣謹慎。

  趙管事沒好氣地瞥了他一眼:「有屁快放!沒看忙著呢!」

  「我剛才去打水,覺得……那井水似乎有些不對勁。」陳緣斟酌著所說的話,不能直接暴露自己的能力,只能儘量引導,「我看不少病患都是從西區、南關外那幾個水井附近來的……而且,這怪病來得太兇太集中,小的以前聽老家老人說過,大災之後恐有大疫,有時……根源就在水上。」


  他抬起頭,眼神帶著適當的擔憂和急切:「管事,您說,會不會是水源出了問題?比如……被什麼不乾淨的東西污染了?」

  趙管事聞言一愣,眉頭緊緊皺起,他本能的想斥責陳緣胡說八道,但看著眼前少年異常嚴肅認真的表情,再聯想到這幾日洶湧而來的、症狀詭異的病潮,以及城中近日發生的種種邪門事件……他的心裡也不由的咯噔一下。

  寧可信其有,不可信其無!

  萬一真的是水源問題,回春堂又用了這些被污染的水煎藥,豈不是……

  「你……確定?」趙管事的聲音乾澀了許多。

  「小的不敢確定,」陳緣低下頭,「只是覺得可疑,或許……或許可以請東家想辦法,讓上面派人查一查水質?就算不是,求個心安也好啊。」

  趙管事盯著陳緣看了幾秒,最終一跺腳:「媽的!這日子真見鬼了!你小子,管好你自己的嘴,別在外頭瞎說,引起恐慌了,老子扒了你的皮!」

  說完,他轉身急匆匆地向內堂走去,顯然是去找能直接聯繫東家的人稟報此事了,無論上頭信與不信,他必須把這個可能性報上去,否則真的出了大事,他一個藥鋪的小管事可擔待不起啊。

  陳緣看著趙管事離去的背影,輕輕的吐了口氣,他能做的,目前只有這些了,至於官方是否會重視,能否查出端倪,這些都是未知數。

  守夜人這個渠道,陳緣已經從信息的渠道單上劃掉了,他們收集追蹤氣息的能力太強了,陳緣可不想經歷第二回上次的事情。

  但對自己,對身邊的人,他必須要採取行動,能救一個是一個吧。

  因為戒嚴與宵禁,現在藥鋪除了晚上加班的,其餘人臨近中午就下班了。

  陳緣回到小院的第一件事就是將水缸里原本儲存的水全部倒出來,然後,他取來一個乾淨的水桶,集中精神,將手探入水中。

  【淨水(大成 86/100)】!

  這個許久未曾動用,最初誕生的技能,此刻再次被重新啟用,隨著體內氣血之力的緩緩消耗,掌心觸及的水域泛起細微的、肉眼不可見的漣漪,一絲絲微弱卻純淨的能量滲透進去。

  這是陳緣發現誕生氣血之力之後,面板其他技能發生的相應變化,逐漸的以肉身氣血之力為主了,特別是那一次符籙之後。

  此刻,水桶底,隱約有稀薄的、比塵埃還要細微的灰黑雜質析出、沉澱。

  效果遠不如直接處理少量清水時顯著,但經過他全力施為,桶中水蘊含的那些詭異灰色顆粒物,確實被大大削減了,幾乎感知不到那令人不適的污染氣息。

  來回幾次之後,就全部消失了,水中再也沒有灰色的顆粒物了。

  陳緣仔細將淨化過的水倒入另一個乾淨且密封良好的陶罐中儲存好,以作他和蘇婉日常使用。

  做完這一切,他的額角已經滲出了細密的汗珠,體內的氣血之力也是消耗的不小,但他不敢停歇,立刻又去了正屋。

  此時,蘇婉正在屋檐下搗藥,臉色也有些蒼白,顯然也被近日的疫情和緊張氣氛所影響。

  「婉兒,」陳緣神色鄭重,「從今天起,我們家用的水,務必都用我拿過來的,就是那個陶罐里的,不要自己出去打水,無論如何,日常使用的水一定要徹底煮沸小半炷香的時間才能用,一定要記住啊!」

  蘇婉被陳緣這前所未有的嚴肅態度驚了一下,放下手中的藥杵,擔憂地看著他:

  「陳緣哥哥,這是怎麼了?是出什麼事情 了嗎?聽說外面現在很多人得了一種怪病……」

  「別問那麼多,聽我的就行。」陳緣打斷她,語氣堅決,「最近外面世道不是很太平,小心總歸是沒錯的,切記水一定要用我給的,而且一定要煮沸之後在使用!」

  見陳緣如此堅持,蘇婉雖然滿心疑惑,但還是乖巧的點了點頭:「好的,我記住了。」

  離開正屋之後,陳緣回到自己的偏房。

  夜色漸深,寒意漸濃。

  陳緣望著窗外沉沉的夜幕,仿佛能看到無數無形的、充斥著邪惡的灰色顆粒,正隨著井水的流淌,悄然滲透到青雲府城的千家萬戶,於無聲處不斷侵蝕著這座城市的根基。

  義莊雖滅,但污染再現,新的危機以一種更隱蔽、更惡毒的方式捲土重來。

  青雲府城暗處的力量並未遠離,反而與新的邪物結合,孕育出了更為可怕的災難,那逃脫的幕後操控者,究竟想做什麼?

  這場剛剛平息些許的風雨,似乎正在醞釀著下一輪更為狂暴的衝擊,而這一次,它的目標可能不再只是區區一個區域,而是整座青雲府城。

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