第8章 掌柜疑雲，呼吸有術
後院那堆被生石灰掩埋的夜眠花。
因為這件事，導致藥鋪內瀰漫著一種緊繃的氣息，壓在每個人的心頭。
林伯更是一反常態的沒有坐回他那張破舊的椅子上，而是在櫃檯與後院門口之間來回踱步。同時，渾濁的眼珠不斷看向正在擦拭藥櫃的陳緣。
那目光充斥著探究的意味，仿佛要將他看透。
每一次目光掃過，陳緣的後頸便不由的泛起一絲寒意。
蘇婉更是好一會兒面色煞白，手腳動作都變得格外小心，行走間幾乎不敢停腳，仿佛要將害怕遺忘在忙碌之中。
她刻意遠遠避開後院，每當不得不運送藥材經過時，也總是深深低著頭，步履匆忙地快步走過。
偶爾和陳緣目光撞上，那雙總是怯生生的大眼睛裡，會飛快地掠過一些莫名的情緒，緊跟著就是垂下眼帘，手指無意識地絞著衣角。
她心裡跟明鏡似的，要不是陳緣，這會兒被生石灰蓋住的，恐怕就不止是花了。
陳緣面色沉穩，手裡的抹布不緊不慢地擦過一格格藥屜，發出單調的「沙沙」聲。
他維持著平時的樣子，可全身的感官都繃到了極致，耳朵聽著藥鋪里的每一絲動靜。
林伯拐棍頓地的悶響，蘇婉壓抑的呼吸，後院風聲的嗚咽，連遠處街市上那比往日稀疏寥落的人聲，都沒逃過他的耳朵。
靈王城的陰影，好像隨著那「夢魘粉」的出現，變得更加濃稠黏膩了。
林伯那探究的目光，像根刺扎在背上。
這老掌柜，絕不簡單。
那根能驗出「夢魘粉」的怪針，普通藥鋪掌柜怎麼可能有？
還有他聽到「夢魘粉」三個字時，那瞬間爆出來的驚駭和恐懼，濃得化不開，絕不是一個普通生意人該有的反應。
他在懷疑什麼？懷疑自己怎麼就能看清那針尖大的斑點？懷疑自己憑什麼知道「夢魘粉」這種要命的東西？
麻煩根本沒過去，昨晚那啃食陰骨藤的怪物是退了，可庫房裡鎖死的藤蔓那股子陰寒味兒還在，本來他想過把這東西扔了，林伯卻死活不同意，問也不說原因，陳緣只好弄了些大石頭和一些辟邪的藥材壓著，算是勉強處理了一下。
後院那堆被石灰封住的毒花，毒是解了，可又捅出了更大的簍子。
他們鋪子裡有這鬼東西，那靈王城其他地方呢？
趙鐵山嘴裡那些「影子」、「枯井」、「千面」……隨便哪一個，都能把這小小的藥鋪碾成齏粉。
力量、速度……他還差得遠，得弄到更多能在亂世里保命的底牌。
心在腔子裡沉沉地撞，每跳一下都扯著繃緊的神經，胸口一陣陣發悶。
前幾天的生死一線，白天直面「夢魘粉」的衝擊，再加上林伯那刀子似的眼神，種種壓力像一塊塊無形的巨石，一層層堆在胸口，堵得他呼吸都短促艱難。
不能再這樣了，害怕只會讓人手腳發軟，腦子發僵！
陳緣猛地停下擦藥櫃的手，把抹布往櫃邊一搭，狠狠吸了一口氣。
這口氣吸得又急又深，帶著股豁出去的狠勁兒。
然而，就在這口濁氣被他用力從胸腔里擠出來的瞬間。
一股極其微弱、卻又無比清晰的清涼感，像初春融化的雪水滲進乾裂的河床，毫無預兆地從心口的位置瀰漫開。
這感覺快得像錯覺，一閃就沒了，可那瞬間的舒爽通透，實實在在地撫平了一絲胸口的窒悶。
陳緣的身體瞬間僵住，瞳孔驟然縮緊。
面板！
幾乎是本能，他的意識沉入腦海深處。
在【基礎拳腳（精通 25/100）】、【基礎身法（小成 24/100）】、【識藥（小成 63/100）】這些技能下面，一行嶄新的、帶著淡淡微光的字跡赫然顯現：
【呼吸（入門 0/100）】！
呼吸？！
陳緣的心像是被一隻無形的手狠狠攥了一把，接著更猛烈地狂跳起來。
不是錯覺！剛才那股清涼，是真的！是呼吸帶來的！
一個全新的的技能！
難道是白天的夢魘花？即使沒有主動使用，但是自己搬運過程中，依舊中了夢魘花，只是因為面板的緣故，沒有發作，看來這個技能是抵抗這個世界污染的關鍵了。
可掌柜林伯也碰了，他怎麼沒事？莫非這鬼花還挑人下菜碟？
陳緣壓下翻騰的念頭，臉上不動聲色，重新拿起抹布，像只是歇了口氣，繼續擦拭藥櫃，可他的意念，卻死死抓住了剛才那稍縱即逝的感覺，拼命地琢磨、拆解。
綿長……平穩……
剛才那口吐氣，好像比平常更深、更緩？
氣息在胸口流轉的路徑，似乎也更……順暢？
他嘗試著，借著擦柜子的枯燥動作打掩護，極其隱秘地調整自己的呼吸。
吸氣不再短促淺薄，而是刻意放慢，讓氣息順著鼻子，沉到肺腑深處，想像著那股清涼跟著蔓延開。
屏住呼吸，就那麼短短一瞬，感受氣息在身體裡充盈、流動。
吐氣則更慢、更長，像抽絲剝繭，把胸口的憋悶、驚悸、不安，隨著這口悠長的氣，一點點、徹底地擠出去。
【呼吸（入門 1/100）】！
果然！
面板上的數字跳了一下。
雖然微弱得幾乎感覺不到，但只要面板認了，似乎所有相關的動作都能給它漲熟練度，只要面板評判動作有效即可。
這【呼吸】給他的感覺，就像在污濁的泥潭裡，硬生生給自己撐開了一小塊乾淨的地方。
陳緣眼底深處，猛地爆發出灼熱的光，在力量和速度之外，他找到了對抗這鬼地方無形侵蝕的根基。
這【呼吸】之術，就是他在這個步步殺機的世界裡，活下去的根基啊！
沒想到啊！
這夢魘花還有這「好處」？
那其他的……算了算了，太懸乎，別好處沒撈著，人先搭進去。
接下來的時間，陳緣開始肝【呼吸】技能，他很好奇，這個技能熟練度越高，會給他帶來什麼。
扛沉重的藥簍子，他調整呼吸的節奏，讓氣息跟著發力走，彎腰撿起地上掉的一點藥渣，一次深長的吐納也能帶來一絲微弱的清涼和面板上那技能熟練度的增長。
這過程一點兒不輕鬆，刻意控制呼吸，尤其要保持那種又長又穩的節奏，得全神貫注，稍一走神，氣就亂了，那點清涼也跟著沒了，使勁兒的時候，身體本能地就想喘粗氣，硬憋著反而更累。
汗水順著鬢角往下淌，後背的衣裳濕了干，幹了又濕。可他眼裡只有那面板上緩慢卻堅定往上爬的數字。
林伯探究的目光還是時不時掃過來，老掌柜的眉頭皺得更緊了。
他總覺得今天的陳緣有點不一樣，動作好像……更沉得住氣了，少了點學徒的毛手毛腳，多了種說不清道不明的……勁兒。
特別是他偶爾停下手歇口氣的時候，那胸膛起伏的規律，透著一股子異乎尋常的穩當。
這是……林伯有點拿不準了。
蘇婉也看出陳緣格外專注，只當他是被白天的事嚇著了，又累狠了，中午盛糙米粥時，默不作聲地給他多舀了半勺，粥里罕見地飄著幾片油花稍多的菜葉。
夕陽的餘暉落下，靈王城上空永遠散不盡的灰霾浮起，天地再次進入了黑暗。
其按照陳緣前世的時間，現在不過才中午，可這個世界卻已經來到了夜晚，一天之中，白日只占四分之一都不到。
這樣不知道過了多久的長夜紀元，人們好似都已經熟悉了這樣的生活。
一天的喧囂終於沉寂，門板被蘇婉費力地一塊塊合攏，並插上了門栓，發出沉悶的撞擊聲。
陳緣亦是收拾好了最後一點活計，準備像往常一樣默默回到他那間狹窄的雜物間時，林伯嘶啞的聲音突兀地響起，打破了藥鋪里壓抑的寂靜。
「陳小子。」
陳緣腳步一頓，心頭瞬間繃緊，他緩緩轉過身，臉上依舊是往日那副沉默木訥的神情，微微垂下頭：「掌柜。」
林伯沒有坐在椅子上，而是站在櫃檯後面，昏黃的油燈將他佝僂的身影拉得細長扭曲，投在布滿灰塵的牆壁上。
他渾濁的老眼在燈火下顯得格外幽深，如同兩口深不見底的古潭，直勾勾地盯著陳緣的臉，像是要從這張年輕的臉上挖出什麼。
藥鋪里只剩下他們兩人，空氣有些凝重。
櫃檯上的油燈燈芯偶爾爆出一兩點火花的「噼啪」聲，在這死寂中顯得格外刺耳。
「你以前……」林伯的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，語速極慢，帶著一種刻意的、令人窒息的停頓，「家裡…是做什麼的？」
來了！
陳緣的心猛地一沉，不過和陳緣預料的不一樣，林伯竟然是最直接的試探。
他保持著低頭的姿勢，眼瞼微垂，掩蓋住眼底閃過的銳利光芒。
腦海中屬於原主的那些破碎而灰暗的記憶碎片更是飛速翻湧。
低矮漏雨的茅草屋，刺骨的寒風，父母模糊而蠟黃的面孔，永無止境的飢餓感，顛沛流離的逃荒路，最後是藥鋪後院那扇透出一點光亮的破木門……
「我是逃荒來的，」陳緣的聲音刻意帶上了一絲符合原主身份的麻木和低沉，「爹娘……都沒熬過前年的那些天災和饑荒，一路討飯，才到的靈王城。」
他頓了一下，又補了一句，語氣里恰到好處地帶了點茫然，「藥材……是進了鋪子，跟著您和蘇婉姐，才一點點認的。」
他回答的天衣無縫。
原主記憶里就是這麼回事，誰來查也是這套說辭。
林伯沉默著，枯瘦的手指無意識地蹭著油膩的櫃檯邊兒，發出細微的「沙沙」聲。
昏黃的燈光在他深陷的眼窩裡投下濃重的陰影，看不清他此刻的眼神。
時間一分一秒過去，每一秒都像被拉長了。
陳緣能清晰地聽到自己刻意放慢、卻依舊沉穩的心跳聲。
他甚至能感覺到林伯那審視的目光，像無形的探針，在他身上一遍遍刮過，想找出哪怕一絲破綻。
「跟誰學過？」林伯再次開口，聲音壓得更低，帶著股不容置疑的壓迫，「我是說……在到我這破鋪子之前。」
「沒有。」陳緣答得斬釘截鐵，不帶半點猶豫，「對於當時的我來說，能活下來……就不錯了。」
他微微抬起頭，臉上露出點被盤問的困惑和不安，「掌柜，您……問這個做什麼啊？」
林伯的目光一直盯在陳緣臉上，那眼神複雜到了極點，混著濃重的疑惑，裡面甚至還有更深沉的東西。
他看著陳緣那雙平靜的眼睛，想從裡面找出說謊的痕跡，或者某種隱藏的信息。
時間過了好久，久到陳緣幾乎以為這老掌柜要暴起發難，或者再問其他事情時，林伯卻猛地收回了目光，喉嚨里發出一聲意味不明的和極低的咕嚕聲，像嘆息，又像在壓著驚疑。
他枯瘦的手臂無力地揮了揮，動作里透著深深的疲憊和疑慮。
「……沒什麼。」林伯的聲音恢復了平時的嘶啞冷淡，可那複雜的情緒還在，「去吧。」
他不再看陳緣，佝僂著背，慢慢轉過身，對著那盞跳動的油燈，渾濁的眼珠映著一點搖曳的火苗，嘴唇無聲地動了動，像是在嚼著個解不開的謎。
「……不像……」
「……但這份眼力……」
極其含糊的、破碎的字眼，像夢話似的從林伯乾癟的嘴唇縫裡飄出來，輕得差點被油燈「噼啪」的燃燒聲蓋住。
陳緣聽得真真切切，心裡警鈴大作，面上卻還是那副木然困惑的樣子，微微彎了彎腰：「是，掌柜。」
說完轉身，腳步平穩地走向通往後院的小門，脊背挺得筆直，仿佛沒感覺到身後那道重新凝聚在他背影上、更加複雜難辨的目光。
後院小門發出乾澀的呻吟，陳緣推開它，一陣微風輕拂在臉上。
後院比前堂更黑，夜空之中早就沒有了星星。
他反手輕輕掩上門板，將前堂那點昏黃的光和令人窒息的審視隔絕在外，背脊抵著冰冷的門板，他才緩緩吐出那口在胸腔里憋了半天的濁氣。
「不像……但這份眼力……」
林伯的低語，悄然纏上心頭。
「不像」什麼？不像流民？不像學徒？
還是……不像林伯認知里的某種人？
「這份眼力」……果然，認出「夢魘粉」的本事，已經讓這老掌柜心底翻湧起深重的疑忌。
但是當時不說，現在恐怕就沒了命。
那根奇異的銀針，那隱藏精妙的暗格，還有林伯此刻的反應，都像碎片拼湊出一個事實，這個藥鋪掌柜絕非表面那般簡單，背後藏著不為人知的過往與秘密。
危機非但沒有消散，反而糾纏的更緊了。
前方是未知的恐怖怪物與「千面之魘」的陰影，身後是身份莫測、心思難辨的藥鋪掌柜。
這小小的藥鋪，在陳緣眼中，已經成了風暴中心。
他必須更快！
更強！
黑暗中，陳緣的眼神驟然銳利，他沒有停留，腳步無聲地穿過寂靜的小院，走向那間逼仄的雜物間。
門軸輕響，熟悉的霉味與陰冷氣息撲面而來，雖然已經打掃了好幾遍，可惜異味還是無法徹底清空。
房間內，狹小的空間只有陳緣他自己深沉的呼吸聲清晰可聞，睡意早已被林伯的盤問澆滅，反而激起了更強烈的變強的渴望。
練！
肝！
意念一動，視野里浮現幾行面板的字跡：
【基礎拳腳（精通 25/100）】
【基礎身法（小成 24/100）】
【呼吸（入門 58/100）】
他深深吸氣，這一次，氣息在體內流轉得更加順暢，那源自【呼吸】技能的微弱清涼感，悄然撫慰著緊繃的神經，驅散了心頭的陰霾。
他緩緩沉下重心，膝蓋微曲，在這不足方丈的逼仄之地，再次開始了無聲的移動。
足尖點地，重心前移，錯步前進……每一個動作都小心翼翼，竭力不發出絲毫聲響。
【基礎身法（小成 25/100）】！
同時，他刻意調整著呼吸的節奏，每一次吸氣都伴隨著腳下力量的凝聚，每一次吐氣都伴隨著身體重心的轉換。
陳緣早就發現了，多種技能可以同時修煉，可惜的是這種修煉他現在還沒有完全掌握，還在簡單的摸索之中。
【呼吸（入門 60/100）】！
【基礎身法（小成 26/100）】！
肌肉的酸痛和精神的疲憊如同冰冷的潮水，一波波衝擊著他的意志，唯有那隨著呼吸流轉而生的微弱清涼，不斷支撐著他。
每一次面板數據的跳動，都意味著他在生存的懸崖邊，又向安全之地挪動了半分。
就在他全神貫注於呼吸與步法的協調，沉浸在那緩慢卻堅定的提升之中時。
「嘶…嚓……」
一聲極其微弱，卻異常清晰的刮擦聲響起。
聲音很近……就在隔壁……那扇用厚石板門鎖住，放置陰骨藤的庫房。
陳緣的動作瞬間凝固，全身的血液仿佛在這一刻凍結成冰。
那聲音……粘膩、濕滑，帶著一種令人頭皮發麻的拖拽感，和前幾天夜裡聽到的一模一樣。
它……又來了？！
因為這件事，導致藥鋪內瀰漫著一種緊繃的氣息，壓在每個人的心頭。
林伯更是一反常態的沒有坐回他那張破舊的椅子上，而是在櫃檯與後院門口之間來回踱步。同時，渾濁的眼珠不斷看向正在擦拭藥櫃的陳緣。
那目光充斥著探究的意味，仿佛要將他看透。
每一次目光掃過，陳緣的後頸便不由的泛起一絲寒意。
蘇婉更是好一會兒面色煞白，手腳動作都變得格外小心，行走間幾乎不敢停腳，仿佛要將害怕遺忘在忙碌之中。
她刻意遠遠避開後院，每當不得不運送藥材經過時，也總是深深低著頭，步履匆忙地快步走過。
偶爾和陳緣目光撞上，那雙總是怯生生的大眼睛裡，會飛快地掠過一些莫名的情緒，緊跟著就是垂下眼帘，手指無意識地絞著衣角。
她心裡跟明鏡似的，要不是陳緣，這會兒被生石灰蓋住的，恐怕就不止是花了。
陳緣面色沉穩，手裡的抹布不緊不慢地擦過一格格藥屜，發出單調的「沙沙」聲。
他維持著平時的樣子，可全身的感官都繃到了極致，耳朵聽著藥鋪里的每一絲動靜。
林伯拐棍頓地的悶響，蘇婉壓抑的呼吸，後院風聲的嗚咽，連遠處街市上那比往日稀疏寥落的人聲，都沒逃過他的耳朵。
靈王城的陰影，好像隨著那「夢魘粉」的出現，變得更加濃稠黏膩了。
林伯那探究的目光，像根刺扎在背上。
這老掌柜，絕不簡單。
那根能驗出「夢魘粉」的怪針，普通藥鋪掌柜怎麼可能有？
還有他聽到「夢魘粉」三個字時，那瞬間爆出來的驚駭和恐懼，濃得化不開，絕不是一個普通生意人該有的反應。
他在懷疑什麼？懷疑自己怎麼就能看清那針尖大的斑點？懷疑自己憑什麼知道「夢魘粉」這種要命的東西？
麻煩根本沒過去，昨晚那啃食陰骨藤的怪物是退了，可庫房裡鎖死的藤蔓那股子陰寒味兒還在，本來他想過把這東西扔了，林伯卻死活不同意，問也不說原因，陳緣只好弄了些大石頭和一些辟邪的藥材壓著，算是勉強處理了一下。
後院那堆被石灰封住的毒花，毒是解了，可又捅出了更大的簍子。
他們鋪子裡有這鬼東西，那靈王城其他地方呢？
趙鐵山嘴裡那些「影子」、「枯井」、「千面」……隨便哪一個，都能把這小小的藥鋪碾成齏粉。
力量、速度……他還差得遠，得弄到更多能在亂世里保命的底牌。
心在腔子裡沉沉地撞，每跳一下都扯著繃緊的神經，胸口一陣陣發悶。
前幾天的生死一線，白天直面「夢魘粉」的衝擊，再加上林伯那刀子似的眼神，種種壓力像一塊塊無形的巨石，一層層堆在胸口，堵得他呼吸都短促艱難。
不能再這樣了，害怕只會讓人手腳發軟，腦子發僵！
陳緣猛地停下擦藥櫃的手，把抹布往櫃邊一搭，狠狠吸了一口氣。
這口氣吸得又急又深，帶著股豁出去的狠勁兒。
然而，就在這口濁氣被他用力從胸腔里擠出來的瞬間。
一股極其微弱、卻又無比清晰的清涼感，像初春融化的雪水滲進乾裂的河床，毫無預兆地從心口的位置瀰漫開。
這感覺快得像錯覺，一閃就沒了，可那瞬間的舒爽通透，實實在在地撫平了一絲胸口的窒悶。
陳緣的身體瞬間僵住，瞳孔驟然縮緊。
面板！
幾乎是本能，他的意識沉入腦海深處。
在【基礎拳腳（精通 25/100）】、【基礎身法（小成 24/100）】、【識藥（小成 63/100）】這些技能下面，一行嶄新的、帶著淡淡微光的字跡赫然顯現：
【呼吸（入門 0/100）】！
呼吸？！
陳緣的心像是被一隻無形的手狠狠攥了一把，接著更猛烈地狂跳起來。
不是錯覺！剛才那股清涼，是真的！是呼吸帶來的！
一個全新的的技能！
難道是白天的夢魘花？即使沒有主動使用，但是自己搬運過程中，依舊中了夢魘花，只是因為面板的緣故，沒有發作，看來這個技能是抵抗這個世界污染的關鍵了。
可掌柜林伯也碰了，他怎麼沒事？莫非這鬼花還挑人下菜碟？
陳緣壓下翻騰的念頭，臉上不動聲色，重新拿起抹布，像只是歇了口氣，繼續擦拭藥櫃，可他的意念，卻死死抓住了剛才那稍縱即逝的感覺，拼命地琢磨、拆解。
綿長……平穩……
剛才那口吐氣，好像比平常更深、更緩？
氣息在胸口流轉的路徑，似乎也更……順暢？
他嘗試著，借著擦柜子的枯燥動作打掩護，極其隱秘地調整自己的呼吸。
吸氣不再短促淺薄，而是刻意放慢，讓氣息順著鼻子，沉到肺腑深處，想像著那股清涼跟著蔓延開。
屏住呼吸，就那麼短短一瞬，感受氣息在身體裡充盈、流動。
吐氣則更慢、更長，像抽絲剝繭，把胸口的憋悶、驚悸、不安，隨著這口悠長的氣，一點點、徹底地擠出去。
【呼吸（入門 1/100）】！
果然！
面板上的數字跳了一下。
雖然微弱得幾乎感覺不到，但只要面板認了，似乎所有相關的動作都能給它漲熟練度，只要面板評判動作有效即可。
這【呼吸】給他的感覺，就像在污濁的泥潭裡，硬生生給自己撐開了一小塊乾淨的地方。
陳緣眼底深處，猛地爆發出灼熱的光，在力量和速度之外，他找到了對抗這鬼地方無形侵蝕的根基。
這【呼吸】之術，就是他在這個步步殺機的世界裡，活下去的根基啊！
沒想到啊！
這夢魘花還有這「好處」？
那其他的……算了算了，太懸乎，別好處沒撈著，人先搭進去。
接下來的時間，陳緣開始肝【呼吸】技能，他很好奇，這個技能熟練度越高，會給他帶來什麼。
扛沉重的藥簍子，他調整呼吸的節奏，讓氣息跟著發力走，彎腰撿起地上掉的一點藥渣，一次深長的吐納也能帶來一絲微弱的清涼和面板上那技能熟練度的增長。
這過程一點兒不輕鬆，刻意控制呼吸，尤其要保持那種又長又穩的節奏，得全神貫注，稍一走神，氣就亂了，那點清涼也跟著沒了，使勁兒的時候，身體本能地就想喘粗氣，硬憋著反而更累。
汗水順著鬢角往下淌，後背的衣裳濕了干，幹了又濕。可他眼裡只有那面板上緩慢卻堅定往上爬的數字。
林伯探究的目光還是時不時掃過來，老掌柜的眉頭皺得更緊了。
他總覺得今天的陳緣有點不一樣，動作好像……更沉得住氣了，少了點學徒的毛手毛腳，多了種說不清道不明的……勁兒。
特別是他偶爾停下手歇口氣的時候，那胸膛起伏的規律，透著一股子異乎尋常的穩當。
這是……林伯有點拿不準了。
蘇婉也看出陳緣格外專注，只當他是被白天的事嚇著了，又累狠了，中午盛糙米粥時，默不作聲地給他多舀了半勺，粥里罕見地飄著幾片油花稍多的菜葉。
夕陽的餘暉落下，靈王城上空永遠散不盡的灰霾浮起，天地再次進入了黑暗。
其按照陳緣前世的時間，現在不過才中午，可這個世界卻已經來到了夜晚，一天之中，白日只占四分之一都不到。
這樣不知道過了多久的長夜紀元，人們好似都已經熟悉了這樣的生活。
一天的喧囂終於沉寂，門板被蘇婉費力地一塊塊合攏，並插上了門栓，發出沉悶的撞擊聲。
陳緣亦是收拾好了最後一點活計，準備像往常一樣默默回到他那間狹窄的雜物間時，林伯嘶啞的聲音突兀地響起，打破了藥鋪里壓抑的寂靜。
「陳小子。」
陳緣腳步一頓，心頭瞬間繃緊，他緩緩轉過身，臉上依舊是往日那副沉默木訥的神情，微微垂下頭：「掌柜。」
林伯沒有坐在椅子上，而是站在櫃檯後面，昏黃的油燈將他佝僂的身影拉得細長扭曲，投在布滿灰塵的牆壁上。
他渾濁的老眼在燈火下顯得格外幽深，如同兩口深不見底的古潭，直勾勾地盯著陳緣的臉，像是要從這張年輕的臉上挖出什麼。
藥鋪里只剩下他們兩人，空氣有些凝重。
櫃檯上的油燈燈芯偶爾爆出一兩點火花的「噼啪」聲，在這死寂中顯得格外刺耳。
「你以前……」林伯的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，語速極慢，帶著一種刻意的、令人窒息的停頓，「家裡…是做什麼的？」
來了！
陳緣的心猛地一沉，不過和陳緣預料的不一樣，林伯竟然是最直接的試探。
他保持著低頭的姿勢，眼瞼微垂，掩蓋住眼底閃過的銳利光芒。
腦海中屬於原主的那些破碎而灰暗的記憶碎片更是飛速翻湧。
低矮漏雨的茅草屋，刺骨的寒風，父母模糊而蠟黃的面孔，永無止境的飢餓感，顛沛流離的逃荒路，最後是藥鋪後院那扇透出一點光亮的破木門……
「我是逃荒來的，」陳緣的聲音刻意帶上了一絲符合原主身份的麻木和低沉，「爹娘……都沒熬過前年的那些天災和饑荒，一路討飯，才到的靈王城。」
他頓了一下，又補了一句，語氣里恰到好處地帶了點茫然，「藥材……是進了鋪子，跟著您和蘇婉姐，才一點點認的。」
他回答的天衣無縫。
原主記憶里就是這麼回事，誰來查也是這套說辭。
林伯沉默著，枯瘦的手指無意識地蹭著油膩的櫃檯邊兒，發出細微的「沙沙」聲。
昏黃的燈光在他深陷的眼窩裡投下濃重的陰影，看不清他此刻的眼神。
時間一分一秒過去，每一秒都像被拉長了。
陳緣能清晰地聽到自己刻意放慢、卻依舊沉穩的心跳聲。
他甚至能感覺到林伯那審視的目光，像無形的探針，在他身上一遍遍刮過，想找出哪怕一絲破綻。
「跟誰學過？」林伯再次開口，聲音壓得更低，帶著股不容置疑的壓迫，「我是說……在到我這破鋪子之前。」
「沒有。」陳緣答得斬釘截鐵，不帶半點猶豫，「對於當時的我來說，能活下來……就不錯了。」
他微微抬起頭，臉上露出點被盤問的困惑和不安，「掌柜，您……問這個做什麼啊？」
林伯的目光一直盯在陳緣臉上，那眼神複雜到了極點，混著濃重的疑惑，裡面甚至還有更深沉的東西。
他看著陳緣那雙平靜的眼睛，想從裡面找出說謊的痕跡，或者某種隱藏的信息。
時間過了好久，久到陳緣幾乎以為這老掌柜要暴起發難，或者再問其他事情時，林伯卻猛地收回了目光，喉嚨里發出一聲意味不明的和極低的咕嚕聲，像嘆息，又像在壓著驚疑。
他枯瘦的手臂無力地揮了揮，動作里透著深深的疲憊和疑慮。
「……沒什麼。」林伯的聲音恢復了平時的嘶啞冷淡，可那複雜的情緒還在，「去吧。」
他不再看陳緣，佝僂著背，慢慢轉過身，對著那盞跳動的油燈，渾濁的眼珠映著一點搖曳的火苗，嘴唇無聲地動了動，像是在嚼著個解不開的謎。
「……不像……」
「……但這份眼力……」
極其含糊的、破碎的字眼，像夢話似的從林伯乾癟的嘴唇縫裡飄出來，輕得差點被油燈「噼啪」的燃燒聲蓋住。
陳緣聽得真真切切，心裡警鈴大作，面上卻還是那副木然困惑的樣子，微微彎了彎腰：「是，掌柜。」
說完轉身，腳步平穩地走向通往後院的小門，脊背挺得筆直，仿佛沒感覺到身後那道重新凝聚在他背影上、更加複雜難辨的目光。
後院小門發出乾澀的呻吟，陳緣推開它，一陣微風輕拂在臉上。
後院比前堂更黑，夜空之中早就沒有了星星。
他反手輕輕掩上門板，將前堂那點昏黃的光和令人窒息的審視隔絕在外，背脊抵著冰冷的門板，他才緩緩吐出那口在胸腔里憋了半天的濁氣。
「不像……但這份眼力……」
林伯的低語，悄然纏上心頭。
「不像」什麼？不像流民？不像學徒？
還是……不像林伯認知里的某種人？
「這份眼力」……果然，認出「夢魘粉」的本事，已經讓這老掌柜心底翻湧起深重的疑忌。
但是當時不說，現在恐怕就沒了命。
那根奇異的銀針，那隱藏精妙的暗格，還有林伯此刻的反應，都像碎片拼湊出一個事實，這個藥鋪掌柜絕非表面那般簡單，背後藏著不為人知的過往與秘密。
危機非但沒有消散，反而糾纏的更緊了。
前方是未知的恐怖怪物與「千面之魘」的陰影，身後是身份莫測、心思難辨的藥鋪掌柜。
這小小的藥鋪，在陳緣眼中，已經成了風暴中心。
他必須更快！
更強！
黑暗中，陳緣的眼神驟然銳利，他沒有停留，腳步無聲地穿過寂靜的小院，走向那間逼仄的雜物間。
門軸輕響，熟悉的霉味與陰冷氣息撲面而來，雖然已經打掃了好幾遍，可惜異味還是無法徹底清空。
房間內，狹小的空間只有陳緣他自己深沉的呼吸聲清晰可聞，睡意早已被林伯的盤問澆滅，反而激起了更強烈的變強的渴望。
練！
肝！
意念一動，視野里浮現幾行面板的字跡：
【基礎拳腳（精通 25/100）】
【基礎身法（小成 24/100）】
【呼吸（入門 58/100）】
他深深吸氣，這一次，氣息在體內流轉得更加順暢，那源自【呼吸】技能的微弱清涼感，悄然撫慰著緊繃的神經，驅散了心頭的陰霾。
他緩緩沉下重心，膝蓋微曲，在這不足方丈的逼仄之地，再次開始了無聲的移動。
足尖點地，重心前移，錯步前進……每一個動作都小心翼翼，竭力不發出絲毫聲響。
【基礎身法（小成 25/100）】！
同時，他刻意調整著呼吸的節奏，每一次吸氣都伴隨著腳下力量的凝聚，每一次吐氣都伴隨著身體重心的轉換。
陳緣早就發現了，多種技能可以同時修煉，可惜的是這種修煉他現在還沒有完全掌握，還在簡單的摸索之中。
【呼吸（入門 60/100）】！
【基礎身法（小成 26/100）】！
肌肉的酸痛和精神的疲憊如同冰冷的潮水，一波波衝擊著他的意志，唯有那隨著呼吸流轉而生的微弱清涼，不斷支撐著他。
每一次面板數據的跳動，都意味著他在生存的懸崖邊，又向安全之地挪動了半分。
就在他全神貫注於呼吸與步法的協調，沉浸在那緩慢卻堅定的提升之中時。
「嘶…嚓……」
一聲極其微弱，卻異常清晰的刮擦聲響起。
聲音很近……就在隔壁……那扇用厚石板門鎖住，放置陰骨藤的庫房。
陳緣的動作瞬間凝固，全身的血液仿佛在這一刻凍結成冰。
那聲音……粘膩、濕滑，帶著一種令人頭皮發麻的拖拽感，和前幾天夜裡聽到的一模一樣。
它……又來了？！